В гостях у сказки

Эпизод 1. Попал, так попал

— По городу объявлено штормовое предупреждение… — весело пропел в наушниках голос дикторши новостного канала. Отчего я лишь раздражённо поморщился. Надо же, какая сногсшибательная новость, сам бы я не заметил.

Не знаю, как насчёт новости, а вот ветер на набережной был реально сногсшибающий. Хотя крыши с домов и непривязанных детей младшего школьного возраста пока не уносило.

Чертыхаясь себе под нос, я попытался застегнуть джинсовку и удержаться при этом на ногах, но тут под внезапным порывом ветра пола джинсовки хлопнула, вырываясь из рук, развернулась парусом, и в следующую секунду меня просто сдуло с берега.

«Нихрена себе, съездил в отпуск к морю!» — пронеслось в голове за мгновение до того, как я макушкой вперед вошел в воду.

***

Кха-кха! Тьфу! Кха! Мать! Мать-мать-мать! Ощущения, словно за воротник подвесили на просушку. Меня что, краном из воды вытаскивали? А, плевать, зато жив. Плаваю-то я вроде неплохо, всё же у реки вырос, но о воду приложило знатно. Ни черта не помню, как вообще на воздух выгреб.

Ох, всё, всё, очухался я, снимайте уже и можно даже в больницу не везти.

Кое-как проморгавшись, я открыл глаза и понял, что кажется не выгреб. Или выгреб, но явно куда-то не туда. Поскольку никакого крана не наблюдалось, меня на вытянутой руке, за шкирку, словно котенка, держала молодая девушка. Причем, держала без малейшего усилия, что само по себе было несколько странно, — хоть я и не качок, но килограмм семьдесят-то всяко вешу, плюс мокрая одежда… Но дело даже не в этом, просто я узнал девушку. Облегающее безупречную фигуру темно-фиолетовое вечернее платье, уложенные в странную прическу белоснежные волосы, красивое и надменное личико с огромными, отливающими темно-красным, глазами…

— Конго?!

***

Флагман Второго восточного флота Тумана линейный крейсер «Конго» рассматривала выловленного из воды человека с легким интересом, пытаясь понять, откуда он вообще тут взялся, если до ближайшего берега больше двухсот миль, а последний человеческий корабль в море она видела лет пятнадцать назад?

Наконец-то, пришел в себя, вон как на её аватару уставился.

— Конго?!

От неожиданности она разжала руку, и человек шлепнулся на палубу. Замер в нелепой позе, пару секунд дико озирался, зачем-то постучал по палубному настилу, затем, поднялся на четвереньки, выпрямился и, запинаясь в собственных ногах, бросился к борту.

Бестолковый какой-то.

Нет, она конечно знала, что люди могут сходить с ума от страха, но так быстро? Этот вот в своем уме или уже нет? Ведет себя предельно странно. Бежит к борту. Зачем? Обратно в море прыгнуть решил? А, нет, затормозил в двух метрах, осторожно выглянул за край, побежал к другому, опять выглянул… Бестолковый какой-то. Всё-таки, зря она его подобрала. Может, обратно выбросить?

С сомнением оглядев человека, который прекратил наконец метаться, уселся на палубу и обхватил голову руками, бормоча что-то невнятное, Конго решила всё же не торопиться. Наблюдать за ним было немного интересней, чем за птицами, да и стоило всё же попробовать получить ответ на вопрос: откуда он тут взялся?

Поэтому, подойдя вплотную, она, чуть нагнувшись над ним, поинтересовалась:

— Ты кто?

***

Мля-яяя, ой, мляяя! Нет, ну… ну ведь не пил же! Не пил! И не курил, и не колол! Да что ж меня так глючит-то?! Хотя… какие уж тут глюки. Палуба под задницей. Железная. Холодная, между прочим. Девица опять же. Стоп, а может эта девица просто косплейщица? Изображает тут из себя… Ага, и корабль у неё тоже косплейный, из надувной лодки, просто жестью обшит. Небольшой такой, метров двести в длину. Ой, мля-я!

— … …? — прозвучало над головой.

Остановившаяся в метре девица в данный момент меня рассматривала. Хорошим таким, душевным взглядом. Приблизительно так смотрят на вытащенный из шкафа старый башмак, раздумывая, сразу выбросить, или ещё сгодится на что?

— … …? — повторила она.

Упс. Нифига не понял. Вроде спрашивает что-то, судя по интонации, но язык не знаком. Японский, что ли?

Разведя руками, я старательно состроил самую сожалеющую физиономию, какую мог:

— Э-ээ, извини, не понимаю по-японски.

Девица чуть приподняла бровь, словно удивившись.

— Ты кто? — на этот раз прозвучало на чистом русском.

— Э-ээ, Виктор. Виктор Рокин, Россия, — на автомате выдал я.

— Что ты тут делаешь?

Ну очень умный вопрос! Сижу, охреневаю! Не видно, что ли? Правда, вслух подобного лучше не говорить. Дерзить красивой девушке некрасиво. А если эта девушка ещё и суперский линейный крейсер, способный перетопить любой земной флот, не отрываясь от чашечки чая… лучше вообще быть предельно вежливым.

— Не знаю.

Хм, судя по выражению лица, она явно разочарована в моих умственных способностях. Так, надо быстро что-то придумать, а то ведь обратно в море наладит. А тут до ближайшей земли как бы не с километр. Причем вертикально вниз.

— Конго, извини, можно одну просьбу?

— Говори.

— Можно я чуть-чуть в себя приду? Просто сам не знаю, как тут оказался. И ещё… понимаю, что наглость, но можно два вопроса? Где мы находимся? И какой сейчас год?

— Тридцать восемь градусов пятьдесят восемь минут северной широты и сто тридцать четыре градуса сорок шесть минут восточной долготы.

— Э-ээ…

— Японское море. — Кажется, во мне разочаровались окончательно.

— А год?

— По вашему календарю 2056-й.

— Спасибо.

Не удостоив меня ответом, девица равнодушно отвернулась и величественно, словно принцесса на дворцовом приёме, направилась к центральной надстройке.

М-да, если я чем и произвел впечатление, то явно не интеллектом.

***

В тактической сети Тумана имелось немало информации о людях, но сейчас, встретившись с одним из них вживую, Конго была откровенно разочарована. Абсолютный примитив. Или может это ей такой попался? Ведь человеческая раса весьма вариативна.

Ладно, пусть посидит несколько минут. А то, судя по всему, даже те невеликие вычислительные способности, что у него были изначально, сейчас на нуле. Так что стоит немного подождать, а потом попробовать задать несколько вопросов. Пусть люди не способны ориентироваться в море без приборов, но почему он не знает даже даты? И откуда ему известно её имя?

***

Так, думай, Витя, быстро думай. То, что вокруг глюки — отметаем сразу. На подобное рефлексирование тупо нет времени. Если это — Конго из аниме, то… жизни у тебя час, не больше. Потом она убедится в твоей бесполезности и убьёт. Свернет шею и за борт выбросит. Ведь эта вот прелестная девушка — на самом деле всего лишь аватара корабля. Модель, проекция, отражение — называй, как хочешь. Настоящая Конго у тебя под задницей. Вот она — двести с чем-то метров металла, напичканного таким количеством ракет, торпед и пушек, что на весь флот США хватит. Ещё и останется.

Так, быстренько, что там, в мультике, было? Корабли Тумана. Внешне копирующие корабли времен Второй мировой. Но только внешне, ибо на деле являлись продуктом технологий, опережающих человеческие на… даже не знаю на сколько, но никто так и не понял, что они вообще такое. Разумные, практически неуязвимые, в 2039-м году они появились неизвестно откуда по всей планете и объявили на море карантин. Типа, баста, человеки, мореплавание отменяется, сидите на суше. Человеки, понятно, не вняли, полезли в драку и умылись кровью, потеряв весь военный флот. Те немногие, кому удалось сбежать после побоища, сейчас сидят по портам и высунуться боятся. Причем, смогли ли люди повредить хоть один корабль Тумана — неизвестно. Кстати, за каким хреном самим туманникам всё это понадобилось, тоже неизвестно. Вроде согласно директивам Адмиралтейского кода. Но что за зверь этот код — бог весть. То ли что-то вроде устава, то ли управляющей программы, то ли… хрен разберешь, короче. Аниме я смотрел с пятого на десятое, да и не было там вроде ничего внятного по этому поводу.

Ладно, это общее, так сказать, теперь по персоналиям. Вот эта блондинка, что сейчас красивым таким прыжком взвилась метров на двадцать вверх и, приземлившись на крыле боевого мостика, уселась там с отсутствующим видом — линейный крейсер Тумана, флагман одного из флотов, блокирующих Японию.

Кстати, действительно косплейщица. Изображает из себя крейсер Императорского флота «Конго». Хреново изображает, к слову. Издалека может и не видать, а вот вблизи… Ну не бывает у человеческих кораблей столь ровных линий и чистых поверхностей. Там краска отслаивается, тут обшивка помята, ну и ржавчина, куда ж без неё. А здесь всё чистенько, ровненько, как в 3D модели. Опять же ни иллюминаторов, ни лееров, ни трапов, вообще никаких признаков обитаемости, поскольку ей это нафиг не нужно.

Тьфу, блин, нашел о чем переживать. Что мне до её внешности, не жениться же! Важнее другое — характер. И вот тут всё далеко не радужно. Если верить мультику, эта Конго — хладнокровная стерва, помешанная на уставе. Сиречь, Адмиралтейском коде. Типа, если там записано, что должно быть так, значит так и должно быть! А если кто против вякнуть посмеет, его надо вывести в открытое море, поставить лицом к волне, и пустить ракету в лоб, чтобы воду не мутил!

Вчерне где-то так. Теперь, думаем, что делать? А хрен его знает, честно говоря. Идей никаких. Блин, ещё этот противный стук по нервам бьёт. Откуда он вообще? А, так это же я зубами клацаю! Непонятно только, от чего больше, от страха или от холода. Блин, надо бы отойти за что-нибудь и одежду выжать. А то загнусь раньше времени.

***

Сидевший на палубе человек поднялся и, оглядевшись, заковылял к башне главного калибра.

«Куда это он? — удивилась Конго. — И зачем раздевается? А, понятно, одежду от воды выжимает. Прямо ей на палубу! Мало того, что бесполезный, так ещё и наглый. Но раз зашевелился, значит, пришел в себя».

Подождав для верности ещё несколько минут, она спрыгнула вниз и подошла к человеку, который успел забиться под первую башню главного калибра и сидел там, вдыхая дым из набитой тлеющей травой бумажной палочки.

— П-пачка не распакованная была, не п-промокли. П-повезло, — криво улыбнулся он посиневшими губами.

Конго недоуменно приподняла бровь. Раньше человек говорил более внятно и не трясся всем телом.

— З-замерз. В-ветер, — пояснил он.

Конго почувствовала, что начинает раздражаться. Мало того, что потратила время, чтобы выловить вот это вот из воды, так теперь ещё и заботиться о нем придется! Но… не бросать же всё на полпути, раз начала, стоит довести дело до конца.

Недовольно фыркнув, она накрыла их куполом волнового поля и подняла температуру небольшого участка палубы до тридцати градусов.

— О-оо! — человек с блаженной улыбкой тут же растянулся на горячем металле. — С-спасибо большое. Ещё минуту, если можно?

Правда прошла не одна минута, а шесть, когда он, перестав, наконец, дрожать, завертел головой, невнятно чертыхнулся, и, аккуратно затушив свою палочку о подошву ботинка, спрятал её в карман.

— Откуда тебе известно, кто я? — быстро спросила Конго, которой всё это уже начало надоедать.

— Прости, а можно сначала ещё кое-что у тебя узнать? — поинтересовался человек вместо ответа.

Конго нахмурилась. Вообще-то она собиралась задавать вопросы, а не отвечать на них.

— Понимаешь, мне нужно кое-что узнать, чтобы уточнить ситуацию, и от этого будут зависеть твои действия, — торопливо выпалил он.

— Мои действия? — удивилась Конго. Нет, положительно, его наглость просто не знает границ.

— Угу. Если я прав, то тебе стоит выслушать, что я расскажу, а если нет, то… в общем, от меня никакой пользы.

— Поясни.

— Видишь ли, если имеющаяся у меня информация неверна, то мне просто нечего тебе сообщить. Вряд ли тебя заинтересуют события в России образца 2016-го года.

— А если верна?

— Ну… тогда сложно. Но я бы на твоем месте хотя бы выслушал.

Конго невольно заинтересовалась.

— Хорошо, уточняй.

— В твоем флоте есть такие корабли: тяжелый крейсер «Майя» и подлодки I-400, I-402?

— Есть. 400-я и 402-я входят в разведдивизион, а «Майя» — лидер флагманской эскадры.

— Ага, — человек удовлетворенно кивнул. — И аватара «Майи» — это такая непоседливая девчонка, что любит музыку и веселиться?

Конго невольно улыбнулась, вспомнив Майю с её бесконечными: «Эй, Конго, я сочинила песенку!», «Конго, а давай устроим карнавал!», «Конго, ну не куксись, смотри, что у меня есть!»…

— Да.

Человек вздохнул, помолчал, словно собираясь с духом, и как-то осторожно поинтересовался:

— М-мм, Конго, а ты можешь как-нибудь незаметно для других кораблей выяснить — действительно ли это проекция «Майи», или же это сторонняя программа только имитирующая её?

— Что?!

— Ну вот давай предположим, что кому-то хочется за тобой следить. Вот за тобой, лично. И этот кто-то, зная, что у «Майи» нет ментальной модели, создает её подобие. То есть, пишет программу, которая имитирует поведение девочки Майи, и через неё следит за каждым твоим действием. Ведь если крейсер «Майя» — лидер твоей личной эскадры, то лучшей кандидатуры нет. Она же всегда рядом. Адъютант, доверенное лицо, как говорят у людей.

С трудом дослушав этот бред, Конго огорченно вздохнула. Столько времени впустую! Человек всё же сошел с ума.

— Постой! — вскинулся он, лихорадочно сверкая глазами. — Конго, может я и псих, но давай сначала ты проверишь, а потом выкинешь меня за борт.

Узнать, настоящая ли у «Майи» аватара, было предельно просто — обратиться непосредственно к ядру крейсера через флагманский допуск. Вот только лезть в чужую личностную матрицу — это даже не оскорбление, а… Но если на секунду представить, что глупый человек прав… Проклятье, флагман не имеет права отбрасывать даже заведомо бредовые гипотезы, если они угрожают безопасности флота. И… Майя это поймет. То есть, обидится, конечно, но поймет.

Больше Конго не колебалась, скользнув в виртуал тактической сети и вызвав эскадру, идущую к островам, где должна была появиться 401-я.

— Майя, как успехи?

— Быть флагманом так здорово!

Конго невольно вздохнула.

— Да, Майя, быть флагманом неплохо. Только иногда неприятно.

— Просто ты слишком серьёзная, Конго! — рассмеялась та.

— Положение обязывает. Но я по делу, мне нужен прямой доступ к твоему ядру.

— Конго!!!

— Прости, это необходимо. Я собираюсь переформировать некоторые эскадры, и мне нужны данные по нагрузке на ядра лидеров.

— Ладно, ладно, смотри.

Быстро проверив параметры вычислительной нагрузки на ядро крейсера, Конго облегченно вздохнула. Всё, человека можно выкидывать.

Она уже собиралась разорвать соединение, когда уловила одну неправильность. Во время разговора величина нагрузки почти не изменялась, словно ядро поддерживало проекцию, но при этом не обрабатывало входящие данные. Бред какой-то, такого просто быть не может! Если только… оно не пересылает их куда-то.

Инициировав аварийный протокол, Конго получила «снимок» ядра «Майи» и… почувствовала, что мир вокруг неё рушится, рассыпается на мельчайшие осколки, словно перемалываемый мегатонным зарядом.

Вместо безумно сложной паутины сенсорных каналов в ядре «Майи» тускло светилась внедренная в него матрица псевдоличности с блоком удаленного доступа. Которая просто не давала сформироваться ментальной модели, замыкая все функции обратной связи на себя.

Майя…

Смешная, проказливая… и готовая выполнить любой её приказ. Забавная, вредничающая… и старающаяся изо всех сил развеселить её, когда накатывает непонятная тоска, а груз ответственности так давит на надстройки, что кажется, сейчас они сложатся, словно картонные…

Майя…

Бывшая для неё единственным близким существом… всего лишь кукла, которую дергает за веревочки неизвестный дирижер?!

— Конго, ты там ещё долго? — недовольно просопела Майя. — Я сочинила одну песенку и хочу спеть её эсминцам, а то они на курсе засыпают!

«Она даже ничего не заметила».

С огромным трудом взяв себя в руки, Конго ответила максимально спокойно:

— Всё в порядке, я скоро свяжусь с тобой.

И быстро разорвала соединение, выйдя из тактической сети.

Секунду постояла, дожидаясь пока перестанет звенеть корпус от рывком вышедших на форсаж генераторов, а импульсы системы целеуказания прекратят метаться по горизонту.

Невыносимо хотелось убивать. Неважно кого.

— Кажется, я был прав, — тихо вздохнул человек.

Резко обернувшись, Конго нависла над ним, едва сдерживаясь, чтобы не раздавить это жалкое существо.

— Кто… это… сделал?

В глазах человека почему-то не было страха, скорее грусть и словно бы сочувствие.

— Конго, у тебя в личной охране есть противолодочники помощнее?