Карт 3: В большой мир?

Глава 9

Удар. Прямо в лицо. Ошеломивший, выбивший целый фейерверк ярких, слепящих звёзд из глаз, отбросивший меня на несколько шагов назад. Я и не представлял, что щитом можно так ударить. Какое-то особое умение? Теперь уже не важно…

Довольное шелестение четырёхрукого гильдийца было тому подтверждением. Ящероголовый, как и в первую нашу встречу, одет в серо-голубой дорожный плащ, и, как и в прошлый раз, большой капюшон, способный полностью скрыть его безволосую башку, откинут назад. «Вообще, он единственный из тех, о ком я когда-то читал, смотрел в кино и видел в играх, не скрывает свою морду, так похожую на змеиную. Особенно, когда язык бабочкой через заячью губу вылетает», — пронеслась глупая, сейчас совсем неуместная мысль.

Снова раздалось довольное шелестение. Как раздражает. В частности, когда понимаешь, что гильдиец так смеётся… Над тобой.

Пока терял драгоценные мгновения на левые мысли и ненужные эмоции, ящероголовый, прикрывшись щитом и ловко играя клинками, мелькавшими молниями в двух правых руках, сделал шаг вперёд. А вот левую нижнюю руку за щитом припрятал, то ли усиливая хват, то ли готовя очередной сюрприз.

Ну, сюрпризы и у меня ещё были. Парочка, точно найдётся. Приняв почти боксёрскую стойку, направив лезвия тесаков в сторону противника, приготовился к очередной атаке гильдийца.

Но тут случился ещё один сюрприз, для нас обоих — из-за моего плеча вылетела чёрная тень. По размазанному силуэту распознал фурри. Клык вихрем налетела на ящероголового. Безумно быстрой атакой лезвий своих наручей, с тонким пронзительным свистом рассекавших воздух, она умудрилась как-то заблокировать обе правые руки ящероголового и тут же атаковала, целясь в горло гильдийца.

Раздался звонкий грохот. Четырёхрукий успел подставить щит, но и сам отшагнул назад, восстанавливая равновесие. Но фурри наседала, не давая ему опомниться, будто у неё не пара рук, а все пять.

Я тут же сместился вперёд-влево, выцеливая какую-нибудь ногу гильдийца, чтобы вдарить по ней воздушным кулаком, очень кстати усиленному, благодаря его же подарку. Но из-за мельтешения полульвицы, атакующей ящероголового, казалось бы, со всех сторон, опасался попасть по ней. Я сместился ещё, ожидая нужного мгновения.

Но тут позади бьющихся появилась здоровенная фигура, одетая во что-то, похожее на колыхающийся чёрный дым. Невероятно быстрым движением она схватила фурри и гильдийца за шиворот и, встряхнув, легко подняла в воздух. Те повисли, замерев, словно котята-переростки. А нет, полульвица, попыталась поднять руки, но они двигались с трудом, словно через кучу песка, навалившуюся на неё.

— Какая упорная котейка, — пророкотал здоровяк густым, словно переходящим в инфразвук, басом. — А ты, ящерка, уже сдался?

Я воспользовался мгновением. Пусть ситуация и изменилась. Сжатый в сферу воздух сорвался с лезвия, пылающего багровым цветом, Правого и устремился в пятно тьмы, скрывающее лицо гиганта.

— Букашка? — удивлённо пророкотало тёмное пятно.

А меня тут же вздёрнули вверх. Я видел только слепящие, режущее до слёз, пятно света перед глазами.

— Ты ударил Тьму, но получишь возмездие от Света! — услышал я безумно красивое пение…

Поток света медленно утихал, оставляя после себя чёрные, словно обугленные, буквы. Сколько мне понадобилось времени, чтобы понять, что я сижу на кровати, а перед глазами обычное сообщение от Системы.

'Адаптация организма произошла успешно.

Эффективность ваших заклинаний, использующих воздушную стихию

повысилось на 50%'

«Кошмар. Это был обычный простой кошмар» — какое счастье! Кошмар, увидимый мной впервые за почти десяток лет. Да, что там кошмары, — сны обычные примерно столько же не видел. Вот и прифигел, малость.

Бессознательно потёр лоб, — он был такой мокрый, будто меня в бочку с водой макнули. Мдя… Вот они радости юного тела, — раньше просыпался от боли, теперь от потливых кошмаров. Мне бы витамины или упекающего какого попить. Да, где только их взять? Если только плюнуть на всю очерёдность и алхимическую лабораторию сделать. Пусть эликсиры маны клепает, не останавливаясь, как и другую алхимию. Может быть, среди них и успокаивающие будут?

Ладно, пусть кошмар в мире снов и остаётся. Сон он на то и сон, — чтобы тревоги и чаяния подсознания транслировать. Надеюсь, что и не вещий, — у меня интуиция всего на шесть прокачена, чтобы пророческие сны видеть, да и умения пока соответствующего нет. А тут на умения всё завязано.

— А припомни-ка, как ты кулинарию начал качать, — произнёс в голове кто-то ехидно-безмолвный. Хочется верить, что это моё умное альтер эго, а не голос очередной божественной сучности.

При упоминании о кулинарии мой живот заурчал, напоминая, что, кроме сумасбродной головы, в моём теле есть и другие органы, требующие внимания.

— Секунду, только инфу о воздушном кулаке посмотрю.

«Активное умение 'Воздушный кулак» 1 уровня, (0587/1000).

Слово-ключ активации: «йодрык»

Для активации умения необходимо пятьдесят единиц маны.

Умение относится к стихии Воздуха, наносит физический дробящий урон,

вычисляемый по формуле (И + Y ) ×2,

где Y — уровень умения, ×2 — коэффициент, зависящий от ступени восхождения.

Эффективная дальность: 1,5 — 5 метров'.

Что за? Я перечитал описание умения дважды, можно было бы и третий раз. Но зачем? Я и так помнил этот текст назубок, — может быть это из-за молодого тела, а может очередная фишка Системы, кто его знает? Главное — не это! Описание не изменилось, ни на букву! И где же обещанное увеличение эффективности на пятьдесят процентов?..

— А это что? — я сам себе отвесил подзатыльник, мысленно, конечно. И также мысленно ткнул носом в небольшую шестерёнку, нарисованную в левом нижнем углу серой рамки, обрамляющей сообщение. Сколько раз корил себя за поспешность, зачастую приводящую к невнимательности, но некоторые привычки, доставшиеся от прошлой жизни, давали о себе знать и в новом теле, проходящему пубертатный период к тому же.

Стоило только чуть задержать на шестерёнке сфокусированный взгляд, как развернулось новое окошко с текстом:

«Выберите один из вариантов модификации заклинания 'Воздушный кулак»:

1) Количество маны, необходимой для активации заклинания, сокращается на 50% и составит двадцать пять единиц;

2) Базовая сила заклинания увеличивается на 50% и рассчитывается по формуле: ((И + Y) + 50%) ×2;

3) Максимальна дистанция эффективного применения заклинания увеличивается на 50% и составляет 7,5 метров'.

Мдя… Кажется, я понял, в чём обманул меня ящероголовый. В описании подаренного свитка. Если ему верить, то Воздушный кулак должен был увеличиться на 50% по всем пунктам. А мне предоставили возможность улучшить только один параметр. Или так и задумано изначально было? Или это сама Система внесла коррективы? Как всегда, куча вопросов, внятных ответов на которые, мне никто здесь не даст. А приставать с ними к ящероголовому, встречи с которым на ближайший период могут стать регулярными, я точно не буду.

Бам! Я всё-таки отвесил себе чапалаху, только не по помятой со сна морде, а затылку. Но всё же осторожно, чтобы глаза из орбит не вылетели. И было за что. Опять позволил эмоциям взять вверх, позабыв прочитать все возможные варианты, — у меня же Фома есть, и доступ в глобалнет проплачен. Быть такого не может, чтобы какой-нибудь борцун за свободу свободного распространения инфы не слил попавшие ему в руки материалы. Надо только вразумительно запрос составить. И если есть хоть крупиночка инфы в сети, — наш хакеро-садовник её обязательно найдёт. Я заметил, что для него подобные вызовы — дело чести.

Настроение сразу стало лучше. И только сейчас заметил, что никто меня не облизывает. И этот никто давно уже не облизывает по утрам: либо дрыхнет, либо где-то со своим закадычным приятелем, Пушистиком, шарахается.

Взглянул на часы: 23:49. Теперь понятно, где он шарахается, — сейчас у нас самое время для традиционного ночного фанового фарма всякой мелочи, слетающейся на манящий свет магических фонарей. К тому же мы сейчас на пляже обосновались, возможно, не только мотыльки и бабочки слетятся.

Но, что мне же мне всё-таки выбрать? Если брать скопом, — все улучшения вкусные, а вот если выбирать… Первым делом я отказался от увеличения дистанции. При такой силе заклинания, её увеличение и даже уменьшение особой роли не играли, на мой взгляд. А вот увеличение базовой силы на пятьдесят процентов, не сейчас, а в будущем, когда интеллект ещё повысится, да. Но есть одно но, — заклинание само по себе несильное, и чтобы оно нанесло хоть какой-то ощутимый урон тому же молодому медведю… Я даже не представляю, какого уровня должен быть мой интеллект, даже с учётом того, что у заклинания есть коэффициент, увеличивающий силу удара в два раза.

А вот использовать как беспокоящий противника фактор, сбивающий его или маскирующий мою атаку, попробовать можно. Эта идея пришла мне после вчерашней тренировки с Акелой. Повышения статов на этот раз не было, но стресс хорошо погонял. Правда, как показал кошмар, не до конца.

Решено: беру уменьшение количество маны, необходимое для активации заклинания. Решено-то, решено, но, прежде чем сфокусироваться на плюсике напротив первого пункта, вновь засомневался. Не ошибаюсь ли я?

«Ты слишком придирчив к себе и остальным, — вновь зазвучал в голове голос, напомнивший слова бывшей, сказанные хучу лет назад. — Дай себе право на ошибку и не осуждай за ошибки других, если они старались тебе помочь».

Что-то часто я стал вспоминать её слова. Сколько лет ни сном ни духом, а тут на тебе на дню по нескольку раз. Может быть, это оттого, что больше никогда её не увижу?..

Ну, к чёрту эти психологические экзерсисы — ни к чему хорошему они не приведут. Вспомнил и вспомнил. Больше не сомневаясь, я выбрал первый пункт.

« Модернизация заклинания произошла успешно».

— Вот и ладушки, — я поднялся с постели и принялся одеваться.

По пути в уборную, как обычно, заглянул в открытую дверь кабинета. Он был пуст! Глюка не было на месте. И только секунду спустя догнал: сейчас не утро, а ночь — самый разгар фанового фарма. Сам же ввёл эту традицию. Да и избушка на это отвечает позитивно, — уже не только всё крыльцо медово-жёлтого цвета. Радующая глаз расцветка начала расходиться по стенам в разные стороны. Ещё совсем немного, но прогресс заметен. Обрадованные этим явлением слуги Сердца замка стараются вовсю, не отлынивая ни от работы по добыче ресурсов, ни от фарма.

Первых, кого я увидел, выйдя на крыльцо, были гаргульи. Харис, тяжело хлопая крыльями, она у нас хоть и летунья, но всё же немного каменная, как раз плюхнулась на поручень перил, цепко держа в миниатюрных ручках трепыхающегося ночного мотылька. И чуть не брякнулась на пол. Но успела снова расправить крылья и смогла удержаться. Тут же поднесла мотылька к своей пасти, полной мелких, но острых зубов. Раздался довольно громкий хруст, и гаргулья, зажмурив глаза от удовольствия, принялась жевать, цепко сжав, продолжавшую бить крыльями тушку.

Рядом с ней, но ближе к стене, сидела вторая гаргулья — белая, очень похожая на добрую старушку, примостившуюся на приподъездной лавочке и с молчаливым одобрением наблюдающей за вознёй малышни. Редко, но я таких видел, — их любил и уважал весь наш дом.

Старая гаргулья меня первым и заметила.

— Доброй ночи, господин, — старушка на секунду склонила голову.

— Доброй. И обращайтесь ко мне «Карт», — мне будет приятно. — Гаргулья ещё раз изобразила поклон. — Охотитесь?

— Можно и так сказать. Поймала двух бабочек, — на большее моих сил пока не хватает. А теперь вот, сижу-отдыхаю. Зато моя юная подопечная старается вовсю, — пятьдесят процентов опыта великолепный стимул стать сильнее. Вы умеете, мотивировать, Карт.

— Хозяина! — Наконец-то раскрыла глаза стражница. Ох, уж эта мелюзга! — Я кристалл добыть! Два! Я его маж… мажодо… Начальника бинтованный отдать смотреть! Он хвалить Первая-Старшая! Сказать — что сегодня налог не брать, весь опыт мне идти! Вот! Я молодец⁈

— Молодец, молодец, — подтвердил я. — Только сильно не увлекайся, за периметром следить не забывай.

— Я следить!

— Я присматриваю, Карт, — успокоила меня белая гарга. — На это моих сил хватает, можете не беспокоиться.

— Вот и славно. Продолжайте охотиться, — это дело нужное.

— Хозяина! — не дала мне пойти дальше Харис. — Ты обещал Старший-Уважаемый имя дать! Оченно надо! Сила больше быть, охотиться больше — больше опыт и кристалл нужный добывать! Надо, Хозяина.

— Ладно…

Первым на ум пришло Белянка… Ну, если до Бел сократить, а ещё лучше Беллой назвать. А что? Аристократично. Особенно если вспомнить, кем только не назывались в интернете Маши, Наташи и Светы. Пусть будет Беллой. Хотя… Не отзывается у меня в сердце это имя. Тут я вспомнил, свои впечатления, испытанные, когда несколько секунд назад смотрел на белую гаргулью. Бабушка… Ладно, чтобы не сильно оскорблять женское, пусть и «каменное», сердце — тётушка. Тётушка, тётушка — апа, так зовут тётушек на родном мне языке. Седая, белая — Может быть Снежинка? Ну… Скажем так, для Снежинки она слишком ста… возрастная. Белая, как зима. Кыш-апа!

— Старшая-Уважаемая, я хочу дать тебе имя Кыш-апа.

— Благодарю, Карт.

— Хозяина, рассказать! — возбуждённо зацикала младшая гаргулья. — Пожалуйста! Харис — защищать, я знать. Кыш-апа — не знать.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Старшая-Уважаемая у нас белая как снег…

— Снег⁈ — перебила меня любопытная мелочь. — Что такое снег?

— Снег — это твёрдая капелька дождя. Это бывает зимой, когда очень холодно. Капелька замерзает и становится твёрдой белой снежинкой, прямо как наша Старшая-Уважаемая. Но снежинка маленькая, а зима длинная, как и жизнь нашей Уважаемой. Когда с неба падают снежинки, — на улице очень тихо и спокойно, а Уважаемая как раз и следит за тем, чтобы у нас было тихо и спокойно. На языке моего народа зима звучит как «кыш». А апа — уважаемая. Вот и получается: Белая как зима спокойная уважаемая — Кыш-апа.

Понимаю, получилось малость сумбурно, но попробуй объяснить, почему именно так захотелось назвать старую гаргулью?

— Красива! — Харис аж глаза зажмурила, наверное, пытаясь представить сказанное. — Кыш-апа…

— Харис права, Карт, очень красиво. Благодарю вас за имя, — улыбнулась старая гарга, показывая, что рот ещё полон мелких, но крепких зубов. Мало мне одних кошмаров было?

— Рад, что понравилось.

Я принялся смотреть, чем занимаются другие обитатели моей избушки. Глюк под присмотром Акелы качался, геноцидя небольших крабов, заодно заново осваивая свой ненаглядный хопеш. Оружейник от него не отставал, используя для этого своё короткое копьё, с которым не расставался. Для приманки они в метре от воды накидали куски мелкой рыбёшки, и когда только наловить успели? Вот крабы, почуяв запах вкусняшки, похоже, устремились сюда со всей округи. А мумии с волколаком это только и нужно было. Что копьё, что хопеш мелькали в воздухе с завидным постоянством, а Акела ещё то и дело успевал комлем копья указывать на ошибки в стойке мумии. Пушистик с Блудом веселились чуть в стороне, чтобы не мешать старшим. Тоже пытались активно проредить крабовое население. Но тут им приходилось труднее, чем большим фармерам, — в отличие от мумии и волколака, мелкотне крабы могли оказать сопротивление, и активно этим занимались. Чем только ту раззадоривали ещё больше.

А где Клык? Где ещё может быть любящая плескаться кошка? Конечно, в море. Вон голова над водой показалась. Меня увидела и рукой помахала.

— Мой господин, идёмте купаться!

А почему бы и нет? Заодно и плаванье прокачаю. Но не успел я спуститься с крыльца, как возле меня оказалась мумия.

— Карт, я должен вам срочно кое-что рассказать, — своим фирменным безэмоциональным голосом сообщил мажордом. И я понял, что случилось что-то действительно серьёзное, раз Глюк лишил меня удовольствия окунуться в море. — По вашему указанию, я поговорил со старой гаргульей. Так вот, во дворе их замка вот уже несколько лет каждую ночь появлялась красная сфера размером с голову разумного… Есть ли она там сейчас, гаргулья не знает, — давно не смотрела на двор замка по ночам.

Красная сфера — это божественное испытание же?..

— Но есть одно но, — в замке и в его окрестностях очень много низший нежити: скелетов и зомби. Она даже видела пару мумий…