Карт 3: В большой мир?

Глава 5

— А как мы этих груберов радужных добывать будем?

Безэмоциональный голос мумии поразил нас словно неожиданный гром посреди ясного неба. Вроде и негромко сказал, а все тут же замолчали и начали растерянно переглядываться. Я, уже подсчитывающий в уме, сколько нам этих рыбин добыть надо, чтобы затраты на свиток окупить, — поражённо вытаращился на мажордома.

— Умеешь ты озадачить, Глюк…

Но ошарашенность моя длилась недолго, — в век глобалнета живём. Быть того не может, чтобы кто-нибудь ролик про его добычу не заснял, да на общее обозрение не выложил. Искать надо!

Надо сказать, что мысль это не только мне пришла, хомо-суслик, оправдывая, что его не зря ещё штатным хакером назначили, уже вызвал виртуальную клавиатуру и своими лапками на ней уже шустро что-то набирал. Все замерли в ожидании.

Хорошо ещё, ждать пришлось недолго, — всего пару минут. Роликов было несколько. Запустили первый. «Атака грубера радужного» назывался. Какой-то мужик снимал, как он подводой охотился на каких-то рыб длиной около метра. Вот он в очередной раз выстрелил из ружья, гарпун пробил рыбу насквозь около головы. Вода вокруг несчастной окрасилась в бурый цвет, а мужик принялся за линь подтягивать гарпун с добычей. Тут из темноты и выскочила огромная пасть, полная мелких, тонких, чуть загнутых назад зубов, и захлопнулась на теле трепыхавшейся, казавшейся уже совсем мелкой, рыбки. Один рывок и тушка слетает с гарпуна. На этом ролик и прерывался. Судьба подводного охотника осталась неизвестной. Надеюсь, всё же, что он жив. Иначе кому понадобилось выкладывать этот ролик.

Мдя… Пасть грубера, если это был он, впечатляла. Но больше никакой информации нам этот ролик не принёс. Фома без подсказки запускал следующий, — «Охота на грубера».

Теперь съёмка была над водой в вечернее время. Камера показала палубу то ли какого-то баркаса, то ли катера, но не лодки точно — слишком большая для неё палуба была. У борта стояли двое, одетые только в короткие, чуть ниже колен, штаны. Дюджи, вроде бы называются, или лиджи, — не помню.

— Дорогие покупатели, — произнёс голос приятным красивым баритом. — Сегодня я покажу вам, как происходит добыча грубера радужного, чтобы вы лично убедились, что мы поставляем вам только качественную добычу. Перед вами наши рыбаки.

Камера приблизила сосредоточенные лица. Первый рыбак, вроде как с виду, был обычный человек, атлетического телосложения, коротко стриженный. А вот второй — явно волколак, очень уж на нашего Акелу похожий, разве что морда-лица поменьше, поизящнее, да в посубтильнее чуток, да и окрас буро-рыжий. Я посмотрел на оружейника. Тот, увидев мой немой вопрос, буркнул недовольно:

— Шакалолюд это. Плебейское племя.

Хм… Понятно… Ладно… Отношение волколаков к шакалолюдам — личное дело оборотней. Опустим возникшие вопросы.

Шакалолюд стоял возле борта не просто так, — сначала он вылил за борт из ведра бурую жидкость…

— Для приманки используем кровь и кусочки свежей рыбы, — пояснил голос за кадром.

… а потом прямо голыми ладонями, похожими на лапы даже больше, чем у нашего волколака, принялся выбрасывать в море сочащиеся кровью куски рыбы.

Послышался фырк Акелы:

— Я же говорил — плебеи, руки потом рыбой будут вонять так, что ничем не отмоешь.

Тем временем камера сменила ракурс и теперь показывала, что происходит за бортом. А там вода, освещённая сверху лучом прожектора, просто кипела от суетящейся мелочи, рвущей на части кусочки приманки.

Камера снова сменила ракурс, и мы увидели уже человека, держащего в руках железную кошку с насаженной на неё рыбой. Мужик размахнулся и забросил кошку в море.

— Ждём подхода грубера, — пояснил голос.

Ждать пришлось недолго или это был монтаж. Из глубины начал медленно подниматься силуэт здоровенной, явно больше двух метров в длину, рыбы, вокруг которой было хорошо различимое красное свечение. Голос за кадром тут же это подтвердил:

— А вот и грубер пожаловал, и он не маленький. И нам повезло, — рыба перешла на красную ступень восхождения. Нам предстоит интересная схватка.

Рыбина, недолго думая, схватила бьющуюся на кошке рыбу, разом заглотив и тушку, и тройник. И снова камера сменила ракурс, теперь она показывала рыбаков. Человек, подсекая рыбу, резко дёрнул цепь, на конце которой была кошка, и начал накручивать цепь на барабан, а шакалолюд ловко метнул гарпун. Но неудачно, тот просто отскочил от крупной, с диаметр обычной чайной чашки, переливающейся в свете прожектора всеми цветами радуги чешуи рыбы.

— Ещё одна попытка, — прокомментировал голос.

Шакалолюд вытянувший за линь гарпун, снова его метнул и снова неудачно. Остриё скользнуло по чешуе и ушло в глубину.

— Бросок должен быть очень точным. Матрос целится в спину грубера, чтобы остриё ударило как можно перпендикулярнее, чтобы пробить чешую. Но рыба постоянно в движении, и сделать это довольно трудно. Но наша команда опытная, и матрос обязательно попадёт. Ведь мы знаем, что вы с нетерпением ждёте эту рыбу.

Третий бросок шакололюда вышел удачным, гарпун пробил-таки чешую и глубоко погрузился в тело водного гиганта. В то же время мы увидели голубую вспышку.

— Удар током из артефакта, помещённого внутрь гарпуна, не убивает, но на время парализует рыбу. Что позволяет её быстро достать из воды.

И правда, человек, накручивая барабан, подтащил рыбину к борту, шакалолюд багром зацепил её за жабры, и вдвоём они споро затащили грубера на палубу баркаса. Затем мохнатый матрос как-то очень просто вынул гарпун из туши рыбы. А вот человеку понадобилась помощь тесака, чтобы освободить кошку из пасти, которую он перед этим надёжно заблокировал специальной распоркой.

— Пришло моё время действовать, — сообщил баритон.

На экране мы увидели, как рука положила на тушу квадратную блестящую, с виду металлическую, пластину и через секунду рыба исчезла. Рука оператора подняла кубик размером пять на пять сантиметров.

— Вот, дорогие покупатели, вы видите, что живой грубер радужный, перешедший на красную ступень восхождения, весом двести восемьдесят пять килограммов триста сорок три грамма готов к пересылке. Ждём вашей оплаты.

На этом ролик закончился.

Мдя… Я не выдержал и пошкрябал затылок.

— Представляете, сколько опыта дадут за одного такого монстра, — защёлкал-засвистел, возбуждённо потирая лапки, хомо-суслик.

Не ответив, я перевёл взгляд на оружейника. И тот снова понял мой немой вопрос.

— Гарпун я сделаю, не вопрос. А вот поставить внутрь него амулет, который будет бить молнией, находясь внутри тела рыбы, не смогу, не сейчас. А покупать… Даже не знаю, сколько это будет стоить.

Фома тут же забил поиск. Мы молча ждали результата. Хомо-суслик невольно присвистнул, когда прочитал полученную подборку.

— Гарпун с одноразовым не перезаряжаемым амулетом стоит не меньше двадцати пяти золотых. С многоразовым — меньше двухсот пятидесяти за штуку в продаже не вижу.

— Это без учёта стоимости другого оборудования. Но если мы его приобретём, то куда устанавливать будем? — вставил Глюк? — На крыльце при всём желании не разместим. Нужно будет делать помост вдоль стены.

— Морока… — протянул я.

— Ну… помост сделать неособая проблема, — ответил Бичура-бабай, — был бы материал, нужный, под рукой. Но это опять деньги, пусть и не очень большие.

— А стоит ли…

Вот чей голос я не ожидал сейчас услышать, так это фурри. И, похоже, что не я один. Все разом повернулись к двери и на мгновение замерли, разглядывая явившееся нам чудо. Затянутое то ли в латекс, то ли в тонкую, эластичную кожу, подчёркивающую каждую складочку на теле Клык. Маска, которая по идее должна скрывать лицо фурри, была поднята вверх.

— Мой господин, друзья. — Я заметил, что все как-то подобрались, услышав официальный голос полульвицы. — Боюсь, просмотрев этот ролик, вы не отметили главного. В погоне за золотыми монетами, которые, несомненно, играют немалую роль в нашей жизни, вы упустили то, что, продавая ещё живых губеров, наш господин, а значит, и все мы, лишимся опыта, столь необходимого для восхождения нашего господина и нас в том числе. А мясо неживых рыб, спросом не пользуется?

— Красивый какой, — в наступившей тишине тихий голос Первой-Старшей был слышан всем. — Моя, когда большой каменюка научится делать, такой же станет. Обязательно.

— Интересная ткань, — Бичура-бабай как-то незаметно оказался рядом с полульвицей и вовсе не стесняясь погладил ту по ноге. — На кожу похожа, но не кожа. Или такой особой выделки, секрет которой под семью замками держат.

— Правда, красивая? — как-то совсем просто спросила Клык и медленно повернулась вокруг себя, демонстрируя новый наряд, выгодно подчёркивающий прелести её фигурки. — Сидит как влитая, я её даже не чувствую. А когда маску одеваешь…

Фурри тут же опустила маску, полностью скрывшую её мордашку.

— … всё видно. Хотя становится гораздо темнее, глаз адаптируется. А вот звуки и запахи передаёт без всякой задержки. А с наручами я пока разобраться не успела.

— Так, понимаю, — подал голос оружейник, — Клык теперь солнечные лучи не страшны?

— Если верить описанию под товаром, — подтвердил я. — А как там на самом деле, — проверять надо.

— Ещё один постоянный боец — это хорошо, — уже задумавшись о чём-то своём, пробормотал Акела.

— Так, раз мы все здесь уже собрались, — решил я вернуться к прежнему вопросу. — Давайте решим, что делать будем?

— Мясо разделанных губеров, очищенных от потрохов, самое большое стоит серебрушка за килограмм веса, но сразу берут не меньше пятисот. А средняя цена — пять медных монет, — тут же выдал справку хомо-суслик. — Что, в принципе, нам тоже выгодно.

— А может быть, ну этих губеров, — заговорил негромким голосом Глюк. — Карт, вы сами говорили, что хотели недельку отдохнуть на морском побережье, никуда не торопясь. Давайте так и сделаем. Перенесёмся на безлюдный пляж, уже купленные ресурсы используем на развитие Сердца Замка. Закупленных продуктов нам хватит на пару месяцев. Оставшихся денег, если бездумно их не тратить, хватит оплатить несколько месяцев глобалнета и ещё останется. Как вы думаете?

В словах мажордома был свой резон. Это если, — я улыбнулся ещё одной причине, заставившей мумию предложить такой вариант, — не вспоминать, что Глюк не очень любит воду. Мумия от дождя под крышей крыльца старается прятаться так, чтобы на него ни одна капля не попадала. А тут над морем придётся летать…

— Я за, — поддержал мажордома Акела. — Появится время для тренировок.

— Возражений не имею, — свистнул-щёлкнул хакеро-садовник, всего лишь на мгновение оторвавшийся от экрана, на котором опять что-то внимательно рассматривал.

— Моё дело — подполье. Главное, чтобы там порядок был, — развёл руками Бичура-бабай.

— Моя, как Хозяина решит, — процикала немного смущаясь, и то и дело бросая на Клык восхищённые взгляды, гаргулья. — Моя на крыша стоять и большой булыжник тренировать.

— И ещё стая звать, — спустя мгновение добавила она.

— Стая — это хорошо, — поддержал гаргу мажордом.

— Если всё решили, я вам больше не нужна? — поинтересовалась фурри. — Тогда можно я пойду?

— Иди, — махнул я рукой, хорошо понимая, что Клык сейчас просто сгорает от нетерпения, — ещё бы, столько обновок. Она сейчас-то появилась только ради того, чтобы похвастаться. — А мы подберём местечко для отпуска. Фома, выводи карту.

Этот осколок очень сильно походил на тот, куда меня забросила воля Божественных сущностей. Он даже находился примерно на той же самой орбите в Срединном поясе. И так же, как и первый, был почти полностью покрыт водой.

Но было одно заметное отличие: если острова на первом осколке были в основном вулканического происхождения и отличались разнообразием форм, то на этом, те, что располагались в тропической и субтропической зоне, а где ещё проводить отпуск, — были круглые или в форме надкушенного бублика. Если я правильно помню материал из школьной программы, это были так называемые атоллы — острова, образованные кораллами. Много тысячелетий назад кораллы начинали расти вокруг каких-нибудь скал на мелководье. Со временем эти скалы разрушались, вода отступала, и на её поверхности оказывались кораллы, когда-то росшие вокруг скалы. Так и образовались круглые острова.

Задали хомо-суслику параметры для поиска. Пусть будет субтропическая зона, — не так жарко. К тому же в тропиках, как попадёшь, а вдруг какой-нибудь сезон дождей?

Пляж, обязательно. А рядом с ним непременно должен быть источник пресной воды и для нас, и на нужды избушки. Ещё, желательно, чтобы рядом находился какой-никакой, но лес, а вдруг нам срочно потребуется древесина?

— Тогда уж и камни пусть будут, — добавил рачительный мажордом, — запас карман не тянет. А что? Вдруг найдётся.

— Вы ещё аборигенок закажите, — буркнул негромко домовой, усмехаясь в усы.

— Забивать? — щёлкнул Фома, повернувшись ко мне.

— Не надо, — отмахнулся я. — Какие ещё аборигенки? Клык нам потом с тобой все волосы из доступных мест повыдёргивает. А Бичура-бабай что? Шмыгнёт в подполье и ищи его там.

— Замок! — цикнула гаргулья. — Замок искать надо! Старый, разрушенный, нежилой! Может, там гаргульи бездомные есть — мне стая пополнять надо.

Фома вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, подтверждая слова гарги.

— Забей и замок. Кто его знает, а вдруг.

И надо такому случиться, что такой остров нашёлся. Располагался он в самом центре субтропической зоны, омываемый, если верить пометкам на карте, тёплым течением. И как специально, в радиусе сто километров, это Фома специально для меня перевёл в понятные измерения, ни одного другого острова. Вот только это был не атолл, а возвышающийся над морем вулкан. А всё остальное, как заказывали: и пляжи, и нависшие над ними скалы, и многочисленные ручейки, пробивающиеся сквозь камни скал, и густой лес, часть, которого была, если опять-таки верить пометкам карты, пригодной для строительства. И развалины замка, «пустые, не представляющие интереса». И лететь до него двадцать три часа десять минут.

— Поехали, — махнул я рукой.

Вот мы и приехали. Первой, конечно же, предполагаемое место осмотрела гаргулья, пять раз шмыгавшая с изнанки в нормальное пространство.

— Опять пусто! — доложила она после очередной вылазки. — На пляжа нет никто большой. Крабик есть, бабочка есть, змея есть, и всё!

— Да их тут кубло! — сообщил Акела, первым вышедший на крыльцо.

Шустрый Фома, оказавшийся на крыльце вслед за затянутой в комбинезон фурри, внимательно рассмотрел ближайшую полутораметровую змеюку и побежал в кабинет.

— Это какой-то вид ужей, — сообщил он через несколько минут. — Неядовитые, для нас неопасные.

— На опыт пойдут, — заключил рачительный мажордом. Малышня тут же поддержала его дружным писком и шипением.

Мы довольно быстро очистили подконтрольную избушке часть пляжа от всякой мелочи. Её оказалось столько, что я набрал половину суммы, необходимой для перехода на седьмой уровень. А затем, не откладывая дело в долгий ящик, решили распаковать один кубик с древесиной, ведь только её не хватало для апа избушки на шестой уровень.

Десять кубов колотых дров! Представляете кучу? К тому же они оказались уложены плотно к друг другу, полешко к полешку, занимая всё пространство куба. Хорошо ещё, что распаковывать решили прямо на приёмной каменной площадке — наверное, четверть дров тут же исчезло, перенесясь куда-то в недра Сердца замка. А остальные-то нам кидать пришлось.

— На кухню, для печки тоже надо, — заявил домовой, хватая охапку полешек и поднимаясь по ступенькам крыльца. Благо, как оказалось, до кухни ему таскать их не надо было, — вываливал на пол сразу же, переступил порог тамбура.

— Я помагать! — заявила гаргулья, схватив одно полено и захлопав крыльями, полетела в избушку.

На каменную площадку кидали дрова втроём: я, Акела и фурри. Фома заявил, что у него срочные дела в саду, а мажордома я оставил стоять на крыльце, — следить за округой. И всё равно к тому моменту, как последнее полено исчезло с приёмной площадки, моя поясница была готова покинуть чат.

— Потом будем думать, что нам надо? — отмахнулся я от Глюка. — У меня отпуск начался, дай сначала искупаться.

Вот лежу, балдею…

— Хозяин, Хозяин, — голос домового порвался сквозь дремоту. — Там на той двери, что в подполье, знаки какие-то появились, непонятные. И Харис подружку нашла!

Дорогие читатели, к сожалению, должен сообщить, что следующая глава будет уже платной. Надеюсь, что увижу вас на последующих страницах.