Карт 3: В большой мир?

Глава 15

«…Вы получаете опыт: 33 единицы…»

— Началось!

Я произнёс это негромко, но стоящий рядом со мной на крыльце Глюк услышал, кивнул, и я не сомневаюсь, что мгновением позже об этом узнали все слуги Сердца Замка. И подтверждая мою догадку, тут же послышался короткий рык Акелы, присвист Фомы и цыканье Харис с крыши. «Приняла», — словно ручеёк плеснул волной на камень, прожурчал голос Лето, а сзади, от открытой двери в избушку, раздалось кряхтение и перетоптование домового. Не знаю, распространялось ли умение мажордома на домового, всё же он как-то на особицу был ото всех остальных, живших в моей избушке. Вроде и дух, как другие слуги Сердца, но ежедневно составлял нам с фурри компанию за столом и уплетал не меньше нашего. Обычная еда Бичуре-бабаю была нужна, но в то же время он и без неё мог столетиями обходиться. В общем, не Слуга — Смотритель. Хотя он предпочитал, когда его звали «Хранитель».

Кстати, наши гаргульи чем-то на него похожи, тоже вроде как не нуждались в еде, а всякую пойманную летающую мелочь уплетали за милую душу. Особенно, Харис. Но при этом с гаргульей дальняя связь у мажордома появилась буквально моментально, как только та обосновалась на крыше. А вот есть ли такая связь с домовым, до сих пор не знаю.

— Ты не слишком любопытный, Хозяин. — Непонятно, то ли хваля, то ли с укором, заметил вчера домовой, когда я предавался лени в оружейке, нежась под одеялом и наслаждаясь особым напитком, подогнанным всё тем же будущем магоинженером.

Тему эту Бичура-бабай тогда развивать не стал, а я не настаивал, хотя цепануло. И вот теперь вспомнилось. Может быть, действительно, надо больше времени подобным мелочам уделять. Но когда? Мне бы с текущими вопросами разобраться.

К чести домового, надо добавить, что как только Акела начал назначать зоны ответственности, раздался его голос, ещё больше смахивающий на скрежет жерновов, перемалывающих особо крепкую песчинку.

— Эй, хвостатый, меня в расчёт тоже бери. Я с крыльца, конечно, сойти, не могу, но на него ни одна нежить поганая вступить не сможет. Прости, мажордом, это к тебе, конечно, не относится.

Глюк только молча кивнул. Акела же, проигнорировав столь фамильярное обращение, довольно рыкнул оскалившись.

— Добро! Тогда, Старый, и крышу, на всякий случай, под присмотр возьми.

Да, крыша была нашим козырем. И она же была нашей слабостью. Ещё бьёт по нервам воспоминание о налёте птеродактилей, а, главное, наша при этом беспомощность. Здесь мы, конечно, ничего такого не ожидали. Но этот вопрос сам собой поднялся при обсуждении деталей плана…

— Принял. — Домовой, сжимавший в руке обычный молоток, задрал лицо и разразился горгуличьим цыканьем.

— Я всё поняла, уважаемый Хранитель, — раздался сверху негромкий голос Кыш-апа. — Исполню.

…И вот вопрос решился. Домовой на крыше — сильный козырь: территория формально всё ещё в зоне его ответственности, а значит, и силу свою, в случае чего, применить сумеет.

Началось! Но опять всё никак планировалось.

— Что за хня⁈ — вырвалось у меня, когда утром вышел на крыльцо.

Утра не было, — сумерки! Пусть и негустые, подсвеченные двумя осколками, сияющими золотыми серпами в чёрном небе по обе стороны от крыльца. Я аж невольно развернул интерфейс и взглянул на часы: «09:28». Всё-таки утро, и совсем не раннее.

— Затмение, — невозмутимо проинформировал Глюк, уже стоявший на крыльце и наблюдавший, как Пушистик с Блудом нападают на довольно большого краба, уверенного отбивающего атаки с двух сторон и бочком-бочком подбирающегося к урезу воды. Похоже, малышня в этот раз нашла себе соперника не по зубам. Краб оказался опытный. Каждую атаку встречал то правой, то левой клешней и только ловкость малышни позволяла им чуть ли не в последний момент уворачиваться от громко клацающих зазубренных хитиновых ножниц. Даже фирменное умение Блуда — Ядовитое дыхание, которое он решился применить, шипением предупредив друга, чтобы тот отскочил подальше, не нанесло видимого ущерба. Краб всё так же боком двигался к воде, до которой ему оставалось меньше полуметра.

Я снова бросил взгляд на мажордома, не сводящего взгляда с разыгравшейся битвы. Нет, он не спешит помогать своему любимцу, хотя видно, что переживает и расстояние до воды позволяет ему это сделать. Тут раздался разочарованный писк Пушистика и недовольное шипение дракончика, — краб таки добрался до воды, куда малышне хода не было. Мне показалось или мумия разочарованно вздохнула? Да не, показалось… Зачем мумии вздыхать?

Я снова посмотрел на небо: затмение. Обычное затмение. И обернулся с немым вопросом к Акеле, сопровождающим меня после лёгкой разминки в оружейке. Не, правда, она была лёгкая, только для разогрева тела, — сам удивился.

— Думаю, операцию откладывать не стоит, — рыкнул волколак, сообразив, что я хочу узнать. — Если что-то пойдёт не так, — мы просто вернёмся сюда.

— Хорошо. Когда можем отравляться? — я перевёл взгляд на мумию.

— Хоть сейчас. Все уже готовы и только ждут приказа.

— Отлично. — По уже въевшейся привычке, мои ладони легли на пояс, проверяя на месте ли тесаки. — Тогда я в оружейку за молотом и можем лететь.

Поляна, на которой произошла первая драка со скелетами, за сутки не изменилась. И костяки упокоенных, надеюсь, что уже навсегда, скелетов никуда не делись. Кучки костей серыми пятнами выделялись на тёмной, истоптанной до грязи траве. А вот где их ещё неуспокоенные собратья по нежизни, опасаясь очередной приближающейся волны которых, мы тогда быстро смылись. Затаились в тени ближайших деревьев и кустов? Или вернулись на место своей постоянной дислокации? Если, конечно, есть такая. А если есть, то кто её определяет? Те самые личи, что грозили нам из окон? Или есть кто ещё? Ведь Кыш-апа могла многого просто не увидеть. И как этот кто-то отнёсся к факту попытки вторжения на его территорию? Вопросы, вопросы… Возможно, надуманные…

Мы зависли над поляной на высоте метров в семь. И не выделялись заметным пятном на фоне заполненного звёздами тёмного неба и с земли особо ретивые к нам на крыльцо запрыгнуть так просто не смогли бы. Затмение. Если на Земле любое затмение длится не дольше десятка минут, то на этом осколке уже который час.

— Временное совпадение траекторий орбит и скорости осколков, — с умным видом пояснил садовник ещё, когда мы были на пляже. — Карт, если вы желаете, могу залезть на сайт картографов и попытаться высчитать его длительность.

— Не стоит, — отмахнулся я тогда…

— Движение не наблюдаю, — рыкнул волколак, продолжая сканировать глазами кромку леса. И, возможно, не только ими, вон как ноздри трепещут.

— Моя не видеть никито! — подтвердили слова оружейника динамики голосом Харис.

— Так, малышня на крышу! — распорядился Акела.

Блуд, Пушистик и Лето тут же взлетели и разместились на коньке крыши крыльца. Теперь их место там. Можно было, конечно, в моей спальне закрыть, — но дракончик бы обиделся, сильно. Потом бы, конечно, простил, — он отходчивый.

— Кыш-апа, эти охламоны на тебе, — указал я на своего фамильяра и маленького уборщика, ещё там на пляже. — А этого, в случае чего, разрешаю даже за хвост держать.

Седая гаргулья под возмущённое шипение дракончика степенно кивнула.

Повисели над полянкой минут пять, — тишина и спокойствие, и даже пичуги, испуганно замолчавшие было, при приближении избушки, вновь защебетали.

— Спускаемся, — снова рыкнул Акела, он сегодня руководитель операции, — он и командует.

— Спускаемся, — продублировал команду Глюк, подтверждая её исполнение.

Только избушка коснулась земли своим каменным фундаментом, как волколак, прикрываясь щитом и сжимая молот, раза в три побольше моего, спрыгнул на землю и отбежал от крыльца влево по диагонали метра на три. Следом за ним рванули Клык с Фомой, двигаясь в своём направлении. Замерли…

Вчера вечером оружейник изменил и эту часть плана, — теперь с арбалетом была только Лето. Но и она получила приказ стрелять только в крайнем случае, когда, по её мнению, возникнет критическая ситуация, но не дальше шести метров. Ну, или не приведи божественные сущности, возникнет угроза с воздуха.

— После ночной вылазки мы недосчитались десяти болтов. Пока это не критично, но, если мы снова начнём неэкономно палить по всему, что движется, в критичный момент, например, когда столкнёмся с личами, можем оказаться без болтов. Да и о будущем думать надо. Я так понимаю, золота на восполнение запаса у нас пока нет.

Мы с Глюком переглянулись, я вздохнул, и оба кивнули.

— Поэтому, до проникновения во двор крепости, от стрельбы воздержимся. А алхимик нас подстрахует с крыши…

Вчера вечером, Акела не особо довольный результатами нашей с ним тренировки: «Карт, вы начинаете заставлять меня сомневаться в моём умении наставника. Нет, будь у меня стандартные две недели по восемь часов занятий, вы бы у меня сдали норматив новобранца. Но не сейчас. Завтра будете драться без щита, иначе запутаетесь. А так, хотя бы будете думать о безопасности», — лично ещё раз проверил навыки стрельбы феи уже из небольшого, купленного специально для неё, арбалета. И неожиданно остался доволен.

— Думаю, на первом этапе одной Лето для прикрытия хватит, а мы разомнёмся в рукопашку. Не так ли, Фома?

Садовнику оставалось лишь согласно кивнуть. Правда, выяснился ещё один нюанс: новый миниатюрный арбалет обладал убойной силой на дистанции до двадцати пяти метров. И в стрельбе по личам он мог оказаться совершенно бесполезным, зря только на зажигательные и взрывающиеся болты деньги потратили. Но и эту проблему решили: когда войдём во двор замка, Фома с Лето объединяться в пару, — садовник заряжает, алхимик стреляет…

— Клык, пошла! — скомандовал Акела и фурри, довольно фыркнув, бесшумной тенью устремилась к кромке леса…

— Клык, послушай меня. — Я взглянул в горящие тёмным янтарём глаза полульвицы. — Пожалуйста, завтра излишне не рискуй, — действуй строго согласно плану…

Выполнит ли? Уж больно она своенравная…

«…Вы получаете опыт: 33 единицы…»

— Началось!..

Я, невольно сжав рукоятку молота сильнее, принялся ещё пристальнее всматриваться за деревья, стеной стоящие всего в нескольких метрах от ступеней крыльца. Сойти с которого мне разрешили только в случае, если скелетов будет, ну, очень много и кому-то из бойцов срочно потребуется моя помощь.

— Это почему ещё? — вскинулся я, фыркнув от возмущения ничуть не хуже нашей полульвицы.

— Карт… — Волколака подобным было не смутить. — Желаете подраться со скелетами? Уровень поднять? Навыки подтянуть? Пожалуйста, у меня нет никаких возражений. Но тогда испытание в сфере придётся отложить на день, а то и два, пока не восстановитесь. Я только за. Поверьте, ваших сил пока не хватит на то, чтобы после одной хорошей драки сразу ввязываться в другую, где, как ожидается, потребуется весь их запас. Зачем напрасно рисковать? Давайте прямо сейчас разберёмся с целями…

«Вон как загнул, вояка хвостатый», — чертыхнулся я про себя, но кивнул при этом, показывая, что доводы оружейника услышал. Принял ли? Принял, конечно, что я совсем дебил, что ли? Добраться до сферы, а главное, пройти испытание богов для меня действительно важнее, чем завалить десяток-другой скелетов. Хотя и это сделать совсем неплохо было бы…

Фома вытянул из глобалнета очень много разнообразной инфы по этому вопросу. Чего там только не было, каких только страшилок не рассказывалось, но, если отбросить всю ту чушь, основной целью которой было внушить страждущим одну единственную мысль: «Нашёл такую сферу, — продай её координаты подороже. Большие деньги гораздо лучше дырок в собственной шкуре», — вывод был следующим: каждый восходящий любой ступени получал приличный буст в развитии, а само испытание подбиралось индивидуально.

«…Вы получаете опыт: 41 единицу…»

Ну вот опять… Она там черепа крушит, а я тут гадай: то ли развлекается, то ли бежать пора, — спасать.

— Севера! — цыканье, раздавшееся из динамика, невольно заставило сделать меня шаг вперёд. — Клык вижу, — палка назад кидать! Идти к нам! Не быстро идти, — гулять!

Послышалось сдержанное фырканье волколака и присвист Фомы. И даже я невольно улыбнулся, — столько удивлённого возмущения было в последних словах Харис. Как и все, гаргулья ожидала новой ожесточённой схватки: «Новый большой каменюка кидать! И ещё больший делать!» — а тут фурри просто неспешно идёт, выманивая за собой явно всего несколько скелетов. Так и ей может не достаться!

— Три скелета! Пытаться Клык догнать! Ещё три скелета отстать! Запада! Пять! Пять скелета бежать!

— Р-ргах!

— Востока! Три… Нет, четыре бежать!

— Фью-ить!

— Похоже, действительно началось, да, Глюк?

— Хорошо бы, — положив лезвие хопеша на плечо, мумия сошла с крыльца…

— … Глотнёшь, Хозяин? — сидящий рядом со мной на медово-жёлтых ступеньках домовой протянул мне кружку. Не задумываясь, взял и сделал солидный глоток, — отвар! Обычный холодный отвар из плодов, чем-то очень напоминающих земной шиповник. Да я этот отвар каждый день не по разу пью!..

— А чего хотел-то? — Увидев мой удивлённо-возмущённый взгляд, невинно поинтересовался Бичура-бабай, пряча в усах ехидную усмешку.

Я сделал ещё один глоток, позволяющий не отвечать сразу на подначку домового. Посмотрел на частично залитую солнечным светом полянку, полную кучек осыпавшихся костяков упокоенных скелетов. На спины волколака, мумии и хомо-суслика, стоявших почти на границе доступной им земли и ожидающих очередного паровоза мобов, приведённого сюда неутомимой фурри. Она этот паровоз в который раз от самого пролома в стене таскает. А здесь его потихоньку, методично разбирают.

— Там сфера! — доложила довольная фурри после первой вылазке к разлому. — Висит на прежнем месте.

И непоседливая полульвица умчалась обратно к стене, по пути расколотив пару черепов припозднившихся скелетов.

Чего хотел?.. Но точно не просидеть всю схватку на ступеньках крыльца. Хотя поначалу стоял, высматривая, может, кому помощь нужна? Потом сел, — ноги-то не казённые, как буркнул домовой, пристроившийся рядом. Вот интересно, откуда он отвар взял, если всё это время со мной рядом находился? Свои пути…

Сегодняшняя битва полностью отличалась от предыдущей: хотя скелетов было не меньше, а когда стали их паровозить и со двора замка, то и уровень у нежити стал заметно повыше… Так вот, не было той заполошной суеты и надрыва, — слуги Сердца замка, словно не бились, — работали спокойно и споро. Один-два удара, — кто там следующий?

За это время я аж полтора уровня поднял. Было бы только чем гордиться. Если грубо, Клык их аж шесть набрала.

Я ещё раз открыл таблицу характеристик

Карт, уровень: 8.

Ступень возвышения: вторая (красная)

Первичные характеристики:

Сила: 7;

Ловкость: 6;

Телосложение: 8;

Здоровье: 750;

Интеллект: 12;

Дух: 3;

Мана: 300.

Свободные единицы: 0.

Вторичные характеристики:

Интуиция: 6;

Стойкость: 1.

Нет, всё же верно сделал, что увеличил на одну единичку силу и ловкость. Возможно, в следующий раз мне уже не придётся отсиживаться на крылечке запасных.

Поднялся уровень и у избушки. Аж два раза. И теперь она восьмого левела. Что вместо радости, вдруг стало проблемой.

— Пока со сферой не разберёмся, ты даже не вздумай появляться в том конце подвала, — буркнул я домовому, когда уровень избушки поднялся в первый раз. Хотя сам понимал, абсурдность и бесполезность этого заявления, — приглашение будет светиться ровно сутки. И за это время мне надо успеть разобраться со сферой…

— Бежить, бежить! — зацыкали динамики. — Одна бежить⁈ Почему⁈ Мой каменюка ещё больше не стал!

— А больше нету, — доложила даже не запыхавшаяся фурри. — Я там трёх инвалидов, без ступней ковылявших, упокоила, и всё! Почти до сферы добежала — нет никто. Тьфу… Никого. Надо же от Харис заразилась.

— А личей видела? — рыкнул Акела.

— Пару раз кто-то мелькал в окнах, но не атаковал.

— Карт, мы готовы перейти ко второй стадии операции!..