Карт 3: В большой мир?

Глава 12

Мумии. Засевшие где-то там, в развалинах замка. И, возможно, владеющие магией. Правда, по словам Кыш-апа, она за всё время пребывания на обломках кровли левой нижней башни, ни разу не видела, чтобы мумии выходили из развалин. Это, конечно, ничего не гарантирует, но… Надо уточнить.

— Кыш-апа, — позвал я негромко, особо не надеясь, что меня услышат на крыше. А отвлекать Глюка от пилотирования избушки из-за такого мелкого вопроса, думаю, пока не стоит. Но меня услышали. Наверху раздалось хлопанье крыльев, не такое тяжёлое, как у Харис, и белая гаргулья опустилась на поручень перил рядом со мной.

— Звали, Карт?

— Кыш-апа, скажи, а кто-нибудь пытался пробраться в замок, после того, как он сгорел?

— Пока я не пребывала в оцепенении, такого не происходило, Карт.

— Я уже вроде спрашивал, но ты вспомни ещё раз, Кыш-апа, мумии, находящие в развалинах замка, когда-нибудь колдовали?

— При мне такого не было ни разу. Всё, что я видела — как они время от времени мелькали в окнах, бродя по комнатам и коридорам развалин, и всё.

— Спасибо, Кыш-апа. Можешь быть свободна.

Старая гаргулья, кивнув, расправила крылья и шагнула прямо с поручня. У меня даже сердце замерло на миг. Но прошла долгая секунда — и раздалось-таки хлопанье крыльев. Фу-ух… Гаргулья показалась над перилами.

— Стара я уже подпрыгивать, — бросила она, обернувшись, — так намного легче.

Я снова принялся вглядываться во двор. Есть там сфера? А если есть, мне точно надо заморачиваться с её прохождением? Разумом понимал что надо, если, вон, только за координаты нахождения народ готов платить неплохие деньги. Усиление, как личное, так и избушки — вот что сейчас главное. Но в груди, когда смотрю на эти развалины, чувствуется тянущий, обжигающий льдом, комок страха, сковывающий разум, оставляющий лишь панику. И не поймёшь: интуиция это предупреждает или обычный страх? Задрало! Лучше бы у меня эта вторичная характеристика на нуле или единичке была. Когда с этим делом разберёмся, посажу Фому за комп, пускай в сети ищет любую информацию о том, как понять: интуиция предупреждает или это плод разыгравшегося воображения. Не может быть, чтобы в мире, заточенном на личностном усилении, никто об этом не задумывался и не пытался разобраться. А значит, обязательно с кем-нибудь это обсуждал. И среди этих кем-нибудь обязательно найдётся тот, кто захочет слить инфу в публичный доступ, — что на Земле происходило не один раз. А что было там, и здесь произойдёт.

— Наблюдаю скелета, — негромкий, с нотками превосходства, рык волколака, устроившего негласное соревнование с полульвицей, вырвал меня из задумчивого оцепенения. — Стоит посреди двора…

Ех, мне бы такое ночное зрение. А то вроде бы тот же замок и даже участок двора в свете осколков вижу, но стоит где-то тени появиться, всё — ничего различить не могу. Встав позади глазастой парочки, так ничего и не увидел, хотя Акела и лапой специально для меня направление показал. Там как раз длинная тень от угла замка легла. Вот, такие дела.

— У него восьмой уровень, — продолжал докладывать оружейник. — Оружия в руках не наблюдаю.

Ну… восьмой, да без оружия, — это нормально. Да, что там — круто это! Я бы с ним и без молота попробовал бы смахнуться. Особенно если под присмотром Акелы или фурри. Жаль, конечно, что у нас с эликсирами здоровья напряг. Но избушка есть… Вот только эти мумии непонятные напрягают. Надо с ними что-то делать. Что-то? Кажется, есть идея…

— Вижу!.. — Фурри, проигравшая первый раунд, не сдерживала свою радость. — Сфера! Вон там, между стенами левого среднего луча!

Сфера. Теперь и я её вижу. Зависшую, наверное, в метре над землёй, светившуюся ярко-красным цветом, хорошо видимую в густой тени, отбрасываемой стеной луча, прямо посередине между двумя углами. А что если? Я инстинктивно хлопнул себя по поясу, проверяя, на месте ли тесаки.

— Глюк, какое расстояние между сферой и развалинами замка?

— Метров тридцать — тридцать пять, — последовал незамедлительный ответ.

— Мы сможем посадить избушку между стенами луча? Или хотя бы зависнуть над сферой?

— Вполне.

— А как думаешь, из замка по нам, если захотят заклинанием шарахнуть, достанут?

— Не знаю…

— … ять!.. — я завис на мгновение. — Фома, сходи за арбалетами и болты не забудь. Акела, с арбалетом справишься?

— Да, — лаконично ответил оружейник не поворачиваясь.

— Тогда всё внимание на окна. Надеюсь, эти мумии не проходили курс снайперской подготовки.

— Не понял, — волколак аж обернулся.

— Снайперы, — это очень меткие стрелки. Как правило, один выстрел, бывает, что и с предельного расстояния, — один труп, часто важных персон или офицеров. Естественно, за ними постоянно охотятся и пытаются уничтожить. Так вот, снайперы, когда стреляют из окна здания, например, из окон этих вот развалин замка, в сам проём окна не высовываются, а стреляют из глубины комнаты, чтобы их не обнаружили. Вот я и надеюсь, что скрывающиеся в развалинах мумии об этой хитрости не знают и, прежде чем что-то смагичить, покажутся в окне. Ваша с Фомой задача, даже не убить их, вряд ли это возможно с помощью простого арбалета, а вот каст им сбить, думаю, получится. А большего и не надо.

Тут на крыльцо вышел садовник с двумя новенькими арбалетами, которые мы даже не испытывали ещё. Оружейник взял один, осмотрел. Арбалет оказался даже без тетивы. Кажется, мой спонтанный план начинает трещать по швам. Но Фома вынул из тула с болтами тканевый свёрток и протянул волколаку. В нём оказались три тетивы: две потоньше одинаковой длины, и третья — потолще и подлиннее других.

Вставив ступню в стремя на торце арбалета, Акела накинул петли длинной тетивы на металлические плечи, а потом рывком взвёл арбалет, зацепив тетиву специальным замком. Так просто?

Оказалось, что нет. Взведя арбалет, оружейник взял вторую тетиву, ту, что покороче. И уже на согнутые плечи накинул петли этой. А потом нажал спуск. Раздался негромкий хлопок. После этого Акела снял первую тетиву. Вся операция заняла не больше минуты. Это если знаешь как…

— Стрелял когда-нибудь? — поинтересовался волколак у садовника.

— Не помню, — щёлкнул в ответ Фома.

— Смотри, ничего сложного, — оружейник начал показывать последовательность действий. — Пробуй.

Хомо-суслик сначала не очень уверенно, но затем довольно быстро повторил несколько раз все операции по взводу арбалета и укладки болта на ложе. Недаром арбалет в своё время считался простым оружием новичков. Да и наверняка имеющийся у оружейника бонус наставника сыграл не последнюю роль.

— Думаю, разобраться с твоим глобалнетом гораздо сложнее, — довольно осклабился волколак, демонстрируя клыки. — Главное, не направляй оружие на кого-нибудь из нас, даже если он не заряжен, чтобы не случилось непоправимое.

Фома с серьёзным видом кивнул.

— Мой господин, — шепнула фурри мне почти на ухо, вызвав волну мурашек, — я умею пользоваться этим оружием. Почему вы не доверили его мне?

— Клык, — я непроизвольно поёжился, не сказать, что было неприятно, неожиданно, — ты меня внизу прикрывать будешь. Вот только, наверное, лучше, если ты кастеты возьмёшь.

— Я поняла, — муркнула полульвица. — Я мигом.

Чёрной молнией фурри бросилась внутрь избушки за своим сокровищем. «Надеюсь, — снова промелькнула левая мысль, — возьмёт килограммовые». Дождавшись её возращения и убедившись, что здравый смысл восторжествовал, и мне не придётся снова отсылать полульвицу, осмотрел всех.

— План такой. Глюк опускает избушку рядом со сферой. Я спрыгиваю и активирую её. Когда меня телепортирует, — вы тут же поднимаетесь в воздух и отлетаете на безопасное расстояние. Там дожидаетесь моего возвращения. Глюк, сколько провисеть сможешь?

— На двое суток, если висеть на одном месте энергии хватит, даже если всё это время будет идти дождь. А с учётом того, что днём аккумуляторы будут подзаряжаться, то хоть неделю.

— Отлично. Акела, Фома, ваша задача следить за окнами развалин, высматривая мумий, не отвлекаясь ни на скелетов, ни на зомби, — это задача Клык. А ты, — повернулся к фурри, — должна будешь задержать нежить, пока я активирую сферу. Но потом сразу же уходишь на крыльцо и взлетаешь со всеми вместе.

— Но…

— Никаких «но»! — чуть повысил я голос. — Поняла?

Я смотрел на полульвицу до тех пор, пока она нехотя кивнула.

— Поехали!

Избушка плавно начала пологий спуск к светящейся сфере — беспризорному «ларцу» с настоящими сокровищами. Из того же глобалнета я узнал, что заполучить сокровища ларца — обеспечить себе очень неплохой буст в восхождении.

Сфера, призывно светящаяся ярко-красным светом, медленно приближалась. Это не Глюк медленно летел, это у меня нетерпение разыгралось, прямо как у барышни постбальзаковского возраста при виде молодильного яблочка. Я стоял на нижней ступени крыльца, правой рукой схватившись за столб, а пальцами левой нетерпеливо выбивал дробь по рукояти тесака. Решил Правого и Левого пока не доставать, — я же не драться собираюсь, а сферу активировать. Вдруг помешают?

Двадцать метров. Пятнадцать, наверное…

— Скелеты! — Встревоженный голос фурри вырвал меня из трансового состояния, в которое я невольно впал, созерцая свет, исходящий от сферы. — Много! Очень много!

— @ять! — невольно вырвалось, когда эффект туннельного зрения пропал и я снова смог увидеть всю картину целиком.

Темнота под стеной луча заколыхалась от множества теней, а отражённый от противоположной стены свет чуть подсветил раскачивающиеся из стороны в сторону серо-коричневые черепа. Сколько их здесь? Темнота скрывала ответ. Но я увидел пять, потом ещё три, потом ещё… А ещё… Ещё черепа смотрели не на меня, не на приближающуюся избушку, — они смотрели на огненно-красную сферу. И шли, семенили, торопились не к нам на встречу, а к сфере. Они её охраняют? Хотят закрыть своими костями?

Сухой щелчок тетивы прозвучал как раскат грома.

— Второй этаж, первое от пролома окно, — рыкнул Акела.

— Понял, — свистнул Фома, тут же переводя арбалет в ту сторону. — Не вижу.

— Может, сдох? — озадачился оружейник, перезаряжая арбалет, — Точно в лоб попал.

— Мы над целью, — голосом робота доложил Глюк. — Снижаемся?

Скелеты неровной, раскачивающейся походкой уже даже не семенили, а трусили к сфере, с двух сторон. И их было много. Двор наполнялся дробным сухим стуком костей о камни. И он всё нарастал. Если впереди торопились самые шустрые одиночки, которым до сферы оставалось метров пять, то уже в четырёх метрах позади из темноты выходила толпа. И я…

Щёлк. Спущенная тетива отправила болт к цели.

— Не попал, — теперь щёлкнул хомо-суслик и, отшагнув назад, принялся перезаряжать арбалет. — Третий этаж, прямо у разлома.

— Вижу! — рыкнул волколак, мгновением позже ещё одного щелчка. — Есть! В грудь!

— Глюк, улетаем.

Ярко-красная сфера, всё ещё не скрытая телами скелетов, словно с укором смотрела прямо мне в глаза: «Испугался? А ведь мог бы успеть. Всего-то надо было спрыгнуть и положить обе ладони на меня…»

— Мой господин, — моего плеча коснулась ладонь-лапка фурри, на которой блеснул отражённым светом осколков, всё ещё надетый, килограммовый кастет. — Спасибо.

— За что? — не понял я, всё ещё коря себя за испуг.

— За то, что в очередной раз спасли меня?

— Спас? Тебя? — Прожив столько лет, я уже думал, что меня вот так внезапно никакая женщина удивить не сможет, — ошибался. Я бросил мимолётный взгляд на сферу, уже плотно окружённую скелетами. — Ты о чём, Клык?

— Их много, — фурри кивнула, указав взглядом на сферу. — Очень много. Прыгни вы к сфере, мне бы пришлось следовать за вами, даже вопреки вашему приказанию. Кто знает, сколько времени понадобилось бы на активацию сферы испытания: мгновение или несколько секунд? Я должна была бы их обеспечить, но смогла бы я вернуться?..

Мы встретились взглядами, в её глазах танцевало тёмно-янтарное пламя.

— … А так у меня есть возможность дожить до следующего заката. А также шанс упокоить их всех, но не скопом, а по одному. И стать сильнее. Как и у вас, мой господин, этот шанс никуда не делся. Спасибо.

Если я сначала слушал фурри с недоумением, то последние слова уже встретил с кривой ухмылкой: «Женщины, только они могут повернуть всё так, что твоя трусость становится элементарной рассудительностью».

— Тебе, Клык, спасибо, тебе…

Снова бросив взгляд на развалины замка, я понял, что Глюк остановил избушку на безопасной высоте и теперь молча ждал распоряжений. А они точно будут.

— Возвращаемся к плану «А», — осклабился я, с довольной миной прогоняя хмарки. — Но сначала пара вопросов. Глюк, как ты думаешь, попадание болта в череп, способно убить ту мумию?

— Могу только предполагать, — нет.

— Но отбрасывает их на этой дистанции знатно, — с довольным рыком влез Акела, волколак, что с него возьмёшь.

Фома щелчком и кивком подтвердил слова оружейника.

— А если использовать зажигательные, а ещё лучше разрывные болты? — задал я следующий вопрос мажордому.

— О-о! — раздался синхронный вой и свит арбалетчиков.

'Внимание!

Ваша репутация с оружейником сумеречного замка повысилась на +20…

Ваша репутация с садовником сумеречного замка повысилась на +20…'

Неожиданно… Я с удивлением взглянул на эту парочку, не сводивших с меня радостно-восхищённого взгляда.

— Вы оба пироманьяки! — осклабился я в ответ. — Вы это знали?

Те только закивали в ответ, как два китайских болванчика.

'Внимание!

Ваша репутация с оружейником сумеречного замка повысилась на +10…

Ваша репутация с садовником сумеречного замка повысилась на +10…'

— Спасибо, друзья, — я кивнул пироманьякам, — но давайте послушаем Глюка.

— Думаю, лучше использовать болты со взрывным эффектом. Так как бинты, покрывающие тело мумий, обладают некоторым сопротивлением к огню. И чем старше мумия, тем этот эффект сильнее. Тут потребуется либо термитный огонь, либо аналог драконьего дыхания, а это довольно дорогие артефакты, использовать которые для уничтожения обычных мумий нерационально.

— Благодарю, Глюк. Ты, как всегда, убедителен.

Я повернулся к нашему хакеро-садовнику.

— Ты всё слышал, Фома. Посмотри на аукционах предложения по болтам со взрывным эффектом. С Акелой обговорите необходимое количество, а потом попробуйте обосновать своё решение Глюку, как нашему главному бухгалтеру.

— У-у, — не выдержал Акела, разочарованно отворачивая морду в сторону.

Зря он так, Глюк — нормальный чел, вернее, дух, прислушивающийся к разумным доводам. Должен же кто-то этих фанатов стрельбы в узде держать.

— Карт, — свистнул хомо-суслик, снова изобразив поклон, но при этом прижимая арбалет к себе, словно маленький ребёнок любимую игрушку, — разрешите поупражняться в стрельбе в свободное от других обязанностей время?

— Я уж думал, не спросишь, — ухмыльнулся в ответ. — Буду этому только рад, особенно если твои упражнения принесут дополнительный опыт избушке, а мне — кристаллы.

Бобро-суслик впервые позволил себе улыбнуться, продемонстрировав два крупных верхних резца, мало чем отличающиеся от его любимых серпов.

— А теперь давайте выясним, есть ли нежить за пределами стен этого замка. Глюк, ищем место для посадки недалеко от стен. Акела, Фома на вас стрелковое прикрытие…

Я смотрел вслед фурри, бесшумной тенью, растворившейся в темноте леса. Послать полульвицу на разведку было самым рациональным решением, — она, по сравнению со мной, обладала просто великолепным ночным зрением, да и навыки рукопашного бойца сильно превосходили мои. Так откуда гадское чувство, что я, мужик, снова спрятался за спиной миниатюрной девушки, пусть даже рождённой для битвы. Неправильно это…

«…Вы получаете опыт: 52 единицы…»

Смахнул системное сообщение. Моё предположение, что нежить может быть и за пределами стен развалин, к сожалению, оправдалось.

«…Вы получаете опыт: 71 единицу…»

«…Вы получаете опыт: 49 единиц…»

«…Вы получаете опыт…»

Гадство! Похоже, Клык вляпалась!