Карт 3: В большой мир?

Глава 10

— Вот он — замок, — щёлкнул Фома, увеличивая кусочек карты на весь экран, проецируемый на стену. Хотя карта и была довольно приличного разрешения, увеличение до такого размера размыло некоторые линии, но всё равно картинку можно было разобрать…

Поначалу, я не думал приглашать хомо-суслика на это совещание, понимая, что если он сейчас не фармит около крыльца, то точно возится со своими новыми подопечными. Ну или просто на них медитирует. Была у нашего садовника такая привычка, — усядется напротив грядки на свой мохнатый зад и смотрит на траву не моргая. То ли просто видом наслаждается, то ли шаманит чего себе. В общем, не хотел отвлекать. Но как только мы дружной толпой, включая Клык и двух гаргулий, Первая-Старшая увязалась из-за своего врождённого любопытства, заверив, что и отсюда за периметром следить сможет, вошли в фойе избушки, наш штатный хакер вышел из зимнего сада. Видимо, мажордом позвал. Или ещё как почувствовал.

— Карт, — проговорил Глюк, когда я после его слов решил идти в кабинет и позвал их с Акелой, как главных консультантов. — А вы думаете разумно обсуждать планируемую операцию, а, зная ваш характер, вы точно уже решили туда наведаться, когда гильдийцы слушают, что происходит в Сердце Замка?

Тот факт, что в избушке находятся посторонние устройства, а ни мажордом и уже тем более домовой ни сном ни духом, — сильно напрягло эту парочку. Да и не только.

— Они что, видят, как я перед зеркалом кручусь? — ахнула фурри, широко раскрыв, итак, довольно большие глаза и, вроде как, немножко покраснев. — Бичура-бабай, что хочешь делай, но найди, как они это делают! Подглядывать нехорошо!

Полульвица озвучила мои самые сокровенные желания на тот момент.

— Да, я бы с радостью, красавица, — сокрушённо вздохнул старик, дёрнув себя за бороду. — Но ничего пока поделать не могу. Я же сразу всё хозяйство пересмотрел, но ничего такого не увидел. Хитрые бестии так артефакты схоронили небось, что ни чутьё моё, ни глаза не видят. Но ничего — вот обучусь на магоинжинера…

— Боюсь только, что, если ты даже в ближайшие дни сдашь все экзамены на ученика и перейдёшь в разряд подмастерья, — всё равно так просто найти не сможешь. Не тот уровень у наших соглядатаев, — вздохнул я.

— Ой, прости, красавица, совсем забегался, запамятовал — буркнул Бичура-бабай, уходя с больной темы и засовывая руку в карман передника. — Вот, возьми, сделал, как обещал.

На заскорузлой ладони лежал браслет из жемчужин, собранных из мидий. Хм, а браслет-то, хоть и довольно простенький с виду, совсем не простой оказывается. Вокруг центральной жемчужины, бывшей чуть крупнее остальных, явно виделась несильное красное свечение.

— Так это же артефакт получился, а не простая бижутерия? — высказал я свою догадку.

— Да, — довольно кивнул домовой.

— А какие свойства? Я, к сожалению, сам не вижу.

— Пятипроцентная прибавка к самой прокаченной характеристике. Я эту ракушку случайно на берегу нашёл, когда на крабах опыт набирал. Почти дохлая уже была, раскрытая, но опыт за неё дали, правда, без кристаллов, — как бы оправдываясь, добавил старик. — Думал, что, как и другие, что были с печатью, — пустая. Но в потрохах полюбопытствовал. Нашлась жемчужинка. Хозяин, прости непутёвого, что сразу не показал-рассказал, очень уж хотелось её в дело пустить, чтобы ювелира прокачать. Так сразу, как сделал, мне ученика-ювелира 4 ступени дали. И ещё достижение: «Ювелир-импровизатор I степени». И интеллект на единичку подняли.

— Всё нормально, Бичура-бабай…

— Ой, это мне⁈ — вскрикнула, перебив меня, Клык и тут же схватила браслет. — Ой, а одна жемчужинка светится! Ой, и застёжка есть. Спасибо, Бичура-бабай.

Полульвица быстро наклонилась перед домовым и чмокнула того в заросшую седыми волосами щёку.

— Да, ладно… Чего уж там… — забавно засмущался старый. — Застёжка пока медная, — с другим металлом ещё не могу работать. Но потом обязательно переделаю.

Фурри тут же сняла наруч с левой руки, оттянула рукав на комбинезоне и, довольно ловко, будто делала это уже не раз, застегнула браслет на запястье.

— Мне ловкость добавили, — через пару секунд сообщила она и, подняв руку с браслетом перед собой, принялась медленно вращать предплечьем, любуясь жемчужинами.

— Какой красивый! — восхищённо зацикала Харис. — Бичура-бабай, а мне такой сделать?

Ну, точно, ещё ребёнок совсем. А я её на крышу. Ну, хоть Кыш-апа теперь есть, надеюсь, проследит.

— Точно такой же не обещаю, но что-нибудь обязательно придумаю, — погладил по голове гаргулью домовой.

— А представляете, если в браслете все жемчужины красные будут? — щёлкнул мечтательно хомо-суслик. — Это какой же силы артефакт получится?.. Теперь понятно, какие жемчужины тот гоблин пересылал и почему они столько стоили…

— Не каждая вещь, отмеченная печатью, с другой нормально взаимодействует. Их к друг другу подбирать надо, — вдохнул наш новоявленный ювелир. Он снова засунул руку в карман и вытащил оттуда свёрнутую тряпицу. Развернул, внутри оказалась медная коробочка. Поддев ногтем большого пальца, открыл крышку и вытряхнул на ладонь довольно большую белую чешую какой-то рыбы. И сразу стало видно, что и чешуйка с красной печатью. — Вот, например, когда я вот эту чешуйку к жемчужине совсем близко подносил, то обе печати тускли, становились почти невидимые. Я потому их разделил. Вот из неё, малышка, я тебе что-нибудь и сделаю. Если Хозяин разрешит, конечно.

И оба, да и не только они, уставились на меня.

— Делай, конечно. Это дело нужное и полезное.

— Спасиба, Хозяина! — тут же зацикала гаргулья, подпрыгивая на месте, представляете прыгающую статуэтку, и хлопая в ладоши. Малышня…

— А что даёт эта чешуйка? — поинтересовался я у домового.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Мне свойства той же жемчужины открылись только тогда, когда работу над браслетом закончил. Либо уровня мастерства не хватает, либо так оно и должно быть.

— Понятно. Ну, ладно, экспериментируй. Если для работы чего надо, говори сразу, не молчи. Что-нибудь придумаем. А теперь пойдёмте в кабинет…

Внешнюю стену замка кто-то построил в виде пятиконечной звезды, остатки довольно узкого и длинного верхнего луча которой смотрели строго на север. Направление сторон света определил просто, — где верх у карты, там и север. Да и хакеро-садовник кивком подтвердил высказанную вслух догадку. Я краем уха слышал, что в древние времена на Земле так иногда строили, а наши современники придавали этому даже какой-то сакральный смысл. В истории я был слабоват, но в глаза бросилось какое-то нерациональное использование площади и ресурсов. Но, может быть, я совсем неправ, — архитектура, да ещё и военная, та ещё наука со своими заморочками.

Сам замок был построен тоже своеобразно — имел пятистороннюю форму, очень напоминая знаменитое на земле здание Пентагона, с таким же внутренним двориком. Однако имелось одно разительное отличие, — в каждом углу виделись развалины башен, возвышающихся над остальным строением.

— На крыше левой нижней башни я и сидела, — проскрипела Кыш-апа. — Кровля там, конечно, обвалилась, но некоторые стропила были целы. А мне много места и не надо. А сфера могла появиться то во внутреннем дворике, часто в разных местах, с моего места на крыше её можно было хорошо рассмотреть, то во внешнем дворе. Примерно вот тут…

Взмахнув крыльями, старая гаргулья довольно легко взлетела и, зависнув сбоку от экрана, чтобы не загораживать нам картинку, указала на основание нижнего левого луча.

— Возможно, она могла появляться и в других местах, потому что видела её не каждую ночь. А последние несколько лет, вообще, провела в оцепенении.

— Что по нежити? — пророкотал волколак.

— Я видела обычных скелетов, большая их часть просто стоит или лежит неподвижно, но есть и бродячие. Они находятся, как на улице в обоих дворах и даже за стенами замка, так и внутри развалин. Есть зомби, — они почти все стояли неподвижно. А внутри развалин видела мумий. На улицу они никогда не выходили.

— Но это не значит, что не выйдут или не поддержат другую нежить изнутри… — задумавшись, прорычал Акела.

— А уровни… — уже я поинтересовался. — Кыш-апа, ты видела уровни скелетов, зомби и мумий?

— Нет, Карт, я не обращала на это внимание, — развела руками старая гаргулья. — Мне это было незачем, извините.

— А сферу ты только по ночам видела?

— Она светилась красным, поэтому я ночами и видела. Появлялась ли она днём? Не знаю.

— Спасибо, Кыш-апа. К тебе вопросов больше нет. Можешь остаться здесь, а можешь вернуться к охоте или на крышу, как пожелаешь.

— Я, пожалуй, ещё поохочусь. Пойдём, Первая-Старшая, у тебя сегодня безналоговый день, не стоит зря терять время, когда есть возможность набрать побольше опыта.

— Пойдёма, — со вздохом цыкнула Харис и нехотя расправила крылья. Было видно, что ей очень хочется послушать наши разговоры, но Уважаемой перечить не стала.

— Ну, что скажете?

— Слетать-посмотреть, было бы неплохо, — взял первым слово волколак. — Если даже сферы там нет, то хотя бы на уровни нежити. Если подходящие — самое, то на них опыта набрать. Но в драку сломя голову лезть не следует. Если с зомби вы с Клык своими тесаками справитесь, то со скелетами может выйти накладка. Тут другое оружие надо. Если увидим, что нежить по уровням подходит, — то я могу сделать боевые молоты на длинных рукоятках.

Акелы критично взглянул на мои бицепсы и добавил:

— Не особо тяжёлые. Думаю, грамм триста-пятьсот самое то будет. И в скорости несильно потеряете, и не особо махать устанете, и череп скелету пробить мощи хватит.

Увидев, как фурри скривилась при упоминании молотов, добавил:

— И нечего кривиться, твои наручи всегда при тебе, надо будет кого-нибудь распластать, — лезвия выпустила и вперёд.

— Так я лучше вместо молота свои килограммовые кастеты использую, — эффект тот же, зато гораздо привычнее.

— Хм… Не подумал над этим вариантом. Но вам, Карт, оружие придётся сменить, — это не обсуждается. Да и я своё копьё поменяю. На создание молота и на то, чтобы хотя бы чуть-чуть к нему привыкнуть нужен, как минимум день. Учитывайте это при планировании операции.

— Маршрут проложен, — свистнув, доложил хомо-суслик.

— Прежде чем отправиться, нам нужно пополнить запасы воды, — остановил мою отмашку мажордом. — Хотя бы кубометра три, а лучше пять. Речка здесь недалеко. Кстати, Карт, Харис добыла два кристалла: один на опыт, второй — с умением. Вы сейчас посмотрите?

— С кристаллами давай попозже, Глюк, — решил отложить этот вопрос. — Над ними думать надо, а сейчас голова другим забита. Да, я ещё один вопрос решить хотел. Давайте обсудим его до того, как отправиться за водой и к замку. Какое улучшение для избушки возьмём за ап шестого уровня? Я предлагаю наконец-то обзавестись алхимической лабораторией. Если она сможет производить что-то типа лечебного эликсира, — это уже отлично. Избушка, конечно, излечивает, но может и не успеть. Да и драка с медвежонком всё ещё свежа в памяти. Плюсом наладится полноценная цепочка зимний сад Фомы с его травами — алхимическая лаборатория. Общая эффективность должна повыситься.

Возражений на моё предложение не последовало.

— Активирую создание алхимической лаборатории, — после недолгого молчания сообщил мажордом. — Время ожидания: три минуты.

— Всего-то? — удивился я. — Ну, пойдём в фойе посмотрим.

Успели вовремя. Потолок над дальней стеной закрылся плотной белёсой дымкой, в которой, словно в каком-то детском мультике, неярко мерцали, вспыхивали и тут же гасли разноцветные звёздочки. Я, кажется, даже рот приоткрыл от удивления, — избушка оказалась полна сюрпризов. Когда ждали появления оружейки, таких спецэффектов не было, — участок стены на мгновение покрылся той самой белёсой дымкой, оставившей после себя открытую дверь, из которой и вышел седой волколак. А тут…

Дымка, уплотняясь прямо на глазах, клубясь и мерцая, начала медленно опускаться. А потом разом исчезла, оставив после себя лестницу из медово-жёлтых досок, — единственное светлое пятно в фойе. Словно само Сердце Замка одобрило сделанный мной выбор.

А нет, ни одно. Я скользнул глазами от основания лестницы, начинающейся где-то посередине, между дверью во владения Акелы и стеной, отделяющей фойе от наших с Клык спален. Вторым, была пока ещё закрытая дверь, ведущая куда-то на второй этаж. Интересно, это будет полноценный этаж или просто единственная комната?

Дверь открылась, и… — Твою дивизию, казалось бы, думал, что уже ко всему готов после волколака-то, но избушка снова смогла меня удивить! — … из неё выпорхнула фея. Самая настоящая, в жёлтом легкомысленном сарафанчике и с жёлтыми же крыльями бабочки за спиной. Проигнорировав лестницу, чуть заметно взмахнув крыльями, она взлетела над перилами и тут же начала плавно спускаться вниз, демонстрируя свои длинные для такого роста, метр с кепкой в прыжке, ноги.

— Приветствую, господин. — А фея, зависшая в воздухе передо мной и склонившая голову в приветствии, оказывается несмотря на небольшой рост и, скажем так, довольно субтильное телосложение, оказалась совсем не девчонкой, а женщиной того самого возраста, который фиг определишь. Ей могло быть и лет двадцать пять, и тридцать пять, и сорок пять. А если учитывать, что она дух, — то и все триста двадцать пять… А вот голос её был официальный, без каких-либо игривых ноток, как у строгой учительницы в школе. Оно и не удивительно, видела она перед собой четырнадцатилетнего пацана, с которым лучше держать дистанцию. Вполне с ней согласен.

— Приветствую и я тебя, алхимик. Прошу тебя, обращайся ко мне по имени, Карт, как делают все слуги Сердца замка.

— Хорошо, Карт, — фея снова склонила голову, выражая согласие.

— Это… — я указал на мумию, — мажордом Глюк, — старший над всеми слугами Сердца. Прошу его слушаться так же, как и меня…

«Хотя… его-то ты слушать будешь даже больше, чем меня», — усмехнулся я про себя и продолжил.

— С остальным народом познакомишься чуть попозже, у нас тут небольшой цейтнот… По традиции, каждому призванному слуге Сердца, я даю собственное имя.

— Имя?

А вот тут-то я смог эту училку удивить, вон как коровьими ресницами захлопала. Кстати, а как мне её обозвать-то?.. И через пару секунд размышления сообразил: как ни называй, а всё равно летуньей буду звать. Значит, пусть Летуньей и будет… Разве что сократить немного, Лет… О, пусть будет Лето, тем более у неё и сарафанчик подходящий.

— Твоё имя: Лето! — прозвучало немного пафосно, ну да ладно.

— Ле-е-то-о… — негромко повторила за мной фея, растягивая буквы, словно пробуя своё имя на вкус, как вино. — Мне оно нравится. Благодарю вас, Карт.

Я только кивнул.

— Теперь к делу. У нас тут заварушка намечается в скором времени, какие эликсиры ты можешь приготовить?

— На этом уровне, — четырнадцать. Всё малые. И всё зависит, конечно, от ингредиентов. Я посмотрела на доступном мне складе в лаборатории, — он пуст, — немного с вызовом ответила новоназванная Лето. С характером дамочка.

— Хорошо. Фома, проводи, пожалуйста, алхимика в свой сад, пусть она посмотрит, что ей подходит. Только сначала нам вёдра вынеси, чтобы мы время не теряли.

Я снова посмотрел на фею.

— Наш садовник вам покажет свою вотчину, как ознакомитесь, передайте Глюку список с указанием, какие зелья, в каком объёме и в какой срок можете сделать. Я вас не задерживаю. Глюк, поднимай избушку, летим за водой. И кто-нибудь, малышню позвать не забудьте.

Дорогой читатель, прошу тебя, не сочти за труд и выскажи в комментариях впечатления о главе. Обратная связь всегда стимулирует, даже если это критика.

С уважением, ваш Артур Фатыхов.