Карт 3: В большой мир?

Глава 14

Молот выглядел как… Молот. Необычный, конечно, не рабочий. Не бывает у рабочего, мастерового инструмента такого бойка, предназначенного для пробивания чего-то твёрдого. Металла латных доспехов, например, ну или костей черепа, окаменевшего от времени. А тут боёк был. Даже два бойка. Один, как и полагается сверху, а второй… Как это правильно описать? На боковой лицевой части, предназначающийся для колющих ударов. Я нечто подобное на картинках, изображающих разные виды алебард, видел. А нижняя, ударная часть, была самая обычная, как у всех молотов.

Сама металлическая часть молотка была нетяжёлая. Я, если честно, почему-то думал, что будет как мини кувалдочка такая, минимум на килограмм получится, а здесь грамм двести пятьдесят — триста всего…

— Триста семьдесят, — уточнил Акела, наблюдающий за тем, как я рассматриваю его поделку. — Общая масса вместе с рукоятью — шестьсот тридцать граммов.

Рукоять тоже была примечательна: в полтора моих локтя. Её можно было держать как одной, так и двумя руками, лёгкая, отчего металлическая часть сильно перевешивала, видимо, для мощных маховых ударов, а главное, покрыта каким-то особым материалом, похожим на мягкую пористую резину, будто приклеившегося сразу к коже. Я даже, ради эксперимента, максимально ослабил хватку пальцев, но пока совсем их не разжал, рукоять цеплялась за ладонь не падая.

— Нравится? — проскрежетал Бичура-бабай, стоявший рядом с оружейником. Домовой вроде довольно улыбался себе в бороду, но выцветшие белёсые глаза зорко следили за моей реакцией.

— Да, — не покривив душой, ответил я. — Как прилипла. Как это у вас получилось-то?

— Да, что там, — явно довольный моей оценкой, будущий магоинженер махнул заскорузлой ладонью. — Простейшая рунная цепочка из трёх символов и подбор нужного материала.

— Бичура-бабай скромничает, — рыкнул Акела. — Он к тому же и на головку, и на рукоятку дополнительные руны укрепления наложил. Теперь можно хоть со всей дури по граниту лупить — не сломается. По крайней мере, сразу.

— Это пустяки. Вот если бы уменьшение веса головки для владельца получилась сделать. Тогда бы знатная вещь вышла, — горестно вздохнул домовой. — А пока так как есть.

Я задумчиво похлопал молотом по левой ладони, размышляя, что же мне делать дальше. Появление парочки мастеров, как раз прервало думы, от которых, если честно, так и хотелось позвать домового и затребовать у него целый кувшин той амброзии… Из-за которой, кстати, возможно, и возникла эта ситуация.

Мои… ладно, слуги Сердца замка, с которыми я прошёл уже не одну драку, и искренне считал своими друзьями, своевольничали…

И зачинщиком оказался не абы кто, а своенравная фея, новопризванный алхимик Лето, что там обнаружившая в теле креветки с красной магической печатью. Что? Об этом она умолчала. Но потребовала от Глюка с Фомой добыть ей как минимум ещё три таких креветки, причём срочно. Хакеро-садовник, наконец-то нашедший свободное время для своего нового увлечения, стрельбы из арбалета, её послал… Ко мне. Как послал и Глюк, к которому, не теряя надежды на удачное разрешение возникшего вопроса, обратилась Лето. Но, видимо, такой вариант нашему алхимику был как серпом по… Э-э… она же дама… Пусть будет по крыльям.

В общем, Лето предложила пари: она попадёт выстрелом из арбалета в подброшенную деревяшку, если кто-нибудь ей этот арбалет взведёт. И, что характерно, попала. Три раза. Приведя тем самым в шок нашего садовника, готового смериться, что волколак стреляет гораздо лучше него, но, чтобы какая-то надменная летунья!..

Пришёл в молчаливое удивление и Глюк. Ну а кто бы не пришёл? Я вон тоже рот от удивления раззявил, когда домового слушал. Но так как мажордом выступал свидетелем и гарантом выполнения условий спора, дал разрешение Фоме на отлов этих самых креветок. А садовник, когда подобрал рухнувшую на доски крыльца челюсть, почесал свой лохматый зад, говорят, это стимулирует мозговую активность у хакеров, — и полез в глобалнет искать решение возникшей проблемы.

И что характерно, нашёл. Думаю, все бы удивились, если бы было по-другому. И пока я благополучно дрых в оружейке, свернувшись клубком под тёплым одеялом, убаюканный амброзией Бичуры-бабая, разбудить меня почему-то никто не захотел, Фома соорудил что-то типа паука или телевизора — браконьерских приспособ для ловли рыбы. А потом уговорил как-то Глюка сменить дислокацию нашей избушки, перенеся её с пляжа на берег, вернее, даже над речушкой.

И мажордом повёлся! Наверняка, руководствуясь тем, что всё это пойдёт на пользу мне, а значит, и избушке. К тому времени, когда я выбрался из-под одеяла на крыльцо, там собралась вся честная компания, за исключением провокаторши. Летунья сейчас пребывала в зимнем саду, налаживая контакт с садовыми феями. Что тоже должно было пойти на пользу всем. А здесь даже малышня была в полном составе: уселись на карнизе, чтобы не крутиться под ногами, и с любопытством лупали глазюками.

И вот, пока я, привалившись с мрачным видом на перила крыльца, наблюдал за суетой и размышлял, а не стоит ли мне гаркнуть, чтобы все перестали хернёй страдать, а занялись подготовкой к завтрашнему рейду. Драка-то нам предстояла нешуточная. Вчера, к тому времени, когда загулявшая Клык вернулась, у крыльца избушки кипел нешуточный бой. Мне, как оставшемуся в резерве, приходилось метаться от одного угла к другому, чтобы хоть как-то помочь друзьям сдержать напиравших скелетов. Пусть атакующая нежить была и не очень высокого уровня, выше седьмого ни одной твари не увидели, но её было много, и она была живуча. И мои тесаки оказались против неё не то, что бессильны, но мне приходилось наносить четыре-шесть ударов и всё в череп, удары в другие части урона не наносили совсем, чтобы завалить одного скелета. И как только полульвица вернулась, пришлось приложить усилия, чтобы ретироваться хоть с каким-то достоинством, а не прячась испуганно в избушке.

— Нормально размялись.

Потянувшись, выдала полульвица, как только избушка вернулась на прежнее место стоянки на пляже.

«Нормально размялись? Тебе что сказали?..» — я молча вытаращился на Клык, не понимая, каким образом сдержал рвущиеся наружу ругательства. По мне это была чистейшей воды подстава. Будь скелетов чуть больше или уровни у них повыше, всё могло закончиться не так благополучно. Мы же их не истребили, — успели смыться как раз перед очередной волной.

— Для разведки очень даже неплохо, — неожиданно для всех поддержал фурри мажордом, всё ещё сжимающий в ладонях рукоять хопеша, обычно дающий сначала высказаться другим и лишь в конце вставляющий слово, и то часто только, если попросят.

— Согласен, — присвистнул Фома, подтвердив свои слова кивком. — Я даже свои ножи в молотки переделал.

— А я второй уровень каменюка получить! — довольно цыкнула Харис откуда-то снизу.

И эта мелочь здесь⁈ Когда успела? Только же на крыше была, обстановку вокруг мониторила. Я обвёл взглядом находящихся, выискивая седую гаргулью, — если и она здесь… Но Кыш-апа не увидел, — хоть у кого-то хватило сообразительности не покидать пост сразу после драки.

— Несмотря на большое количество недочётов и ошибок, — ощерился волколак, демонстрируя, что всё зубы у него остались на месте, несмотря на общий всклокоченный вид, — я тоже доволен результатом. Есть на что опираться в планировании к следующему этапу операции.

«К следующему этапу операции», — наверное, это меня и добило. Я только махнул рукой и, сойдя со ступенек, пошёл к морю, тихо накатывающемуся на песок пляжа в метрах в трёх от крыльца избушки.

Я уставился на набегающие, чуть светящиеся из-за люминесцирующего планктона волны. Следующий этап операции… По плану он намечен через день. А сегодняшняя сумбурная схватка со скелетами была совсем не запланирована. Лишь разведка, коли уж мы оказались на месте. Лишь разведка… Но скелетов действительно много. «Неплохой способ поднять уровень, — раздался в голове ехидный голосок. — А то так и ходишь нубом. Расслабился. Как бы в краба такими темпами ни превратился».

Как неприятны были слова этого в голове, в правдивости им не откажешь. Хотя он передёргивает, конечно. Всю эту авантюру я затеял, чтобы добраться до сферы испытания. А мог бы просто продать, задорого к тому же. Вот тогда можно было говорить об угрозе превращения в краба.

Кстати, об уровне… Я ведь неплохо опыта набрал как благодаря фурри, так и сам с десяток скелетов всё-таки упокоил. Ну-у, может быть, чуть поменьше, но ненамного.

Тут взгляд зацепился за моргающую шестерёнку.

'Поздравляем!

Вы перешли на седьмой уровень!..'

Во-от! Говорил же… Хоть что-то хорошее. Вот только после драки, я хочу немного пересмотреть свой план развития. Слабоват я, слабоват — даже для драки со скелетами пятого уровня… Но, какую из характеристик апать, я подумаю чуть попозже.

— Мой господин. — Услышал я негромкий мурлыкающий голос и почувствовал, как на правое плечо осторожно опустилась лапка фурри. Сморгнув, свернул интерфейс и обернулся к виновнице всего произошедшего шухера.

— Да, Клык.

Полульвица протянула мне кружку, из которой шёл аромат трав, правда, отличающийся от привычного отвара.

— Это наш алхимик передала, — пояснила фурри. — Сказала, что вам это необходимо. Глюк заверил меня, что в кружке не яд.

Мордашка полульвицы была совершенно серьёзная и не поймёшь: шутит или нет. Передав мне кружку, львица чуть отступила, как бы показывая, что мне принимать решение остаться ей или уйти.

— Благодарю. — Я снова повернулся к морю и, прихлёбывая из кружки, уставился на волны.

Сколько я так простоял, ни о чём не думая, не помню, но вдруг понял, что очень хочу спать. На крыльце остались только Глюк и Пушистик с Блудом, гонявшиеся за прилетевшими на свет магического фонаря мотыльками.

— Ш-ш? — только я поднялся на крыльцо, дракончик плюхнулся мне на плечо. Тяжёлый. Я тут же погладил, подставленное горло.

— Глюк, если нет спешных вопросов, я хотел бы пойти спать.

Мажордом лишь молча обозначил поклон, подтверждая, что если какие-то вопросы и есть, то они подождут до утра.

А утро началось с размышления. Какую же характеристику мне поднять, если завтра предстоит очередная драка со скелетами?

Карт, уровень: 7.

Ступень возвышения: вторая (красная)

Первичные характеристики:

Сила: 6;

Ловкость: 3;

Телосложение: 8;

Здоровье: 700;

Интеллект: 12;

Дух: 3;

Мана: 250.

Свободные единицы: 2.

Вторичные характеристики:

Интуиция: 6.

А поразмышлять было над чем. Либо обе единицы вбухать в одну характеристику. Например, в силу, тем самым значительно её увеличив. Но тройка в ловкости, как-то давила на психику. Увеличив же ловкость, намного ли я стану быстрее? А размазывать между силой и ловкостью тонким слоем, — тоже так себе решение. Но и такой перекос в статах тоже не хорошо. Решено.

Ловкость: 5.

Будем надеяться, что увеличенная скорость удара, увеличит и его силу. Или я опять что-то перепутал? Но изменить уже ничего нельзя. Ладно, надо вставать и заглянуть в оружейку к Акеле, чтобы провести утреннюю тренировку…

…Все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я наблюдал за суетой на крыльце. Тут и подошли эти двое, оружейник с домовым, протягивая мне молот, обещанный вчера.

Сбежав с крыльца, я несколько раз взмахнул молотком, нанося им удары по воображаемому скелету. Ну, что могу сказать? Я, конечно, совсем не эксперт в фехтовании, но молот и не предназначен для танцев с оружием. Его стихия, как и его брата-топора или моих тесаков — атака, атака и ещё раз атака. А так чувствовалось, что оружейник расстарался и подогнал оружие мне по руке: и не тяжело, и инерции большой нет, смогу и одной рукой неслабо приголубить, а уж если двумя…

— Благодарю, Акела, — я встал перед волколаком и обозначил небольшой кивок. — И тебя, Бичура-бабай. Угодили.

— Карт, — тут же шагнул вперёд оружейник, — прошу уделить мне пару часов вашего времени. Нам надо провести тренировку с молотом. Искуссником за одну тренировку, конечно, не станете, но, может быть, завтра хотя бы не будете им махать, как пастушка прутиком.

Я попытался незаметно вздохнуть: прав Акела, конечно, прав, — тренироваться конечно надо. И чем больше тренировок, — тем лучше. Вот только после утренней трёпки, устроенной по моей же просьбе полульвицей, а точнее, после небольшого расслабона, последовавшего за ней, тренироваться особенно не хотелось. А хотелось посмотреть, что там Фома придумал, чтобы поймать креветок с красной печатью. И ещё какая-то не до конца оформленная мысль крутилась в голове…

— Подожди немного, Акела. Мы с тобой позанимаемся… Обязательно позанимаемся, но только чуть попозже…

Кажется, я ухватил мысль за кончик! Ну, конечно же… Это решение просто лежит на поверхности, просто я… Слишком предвзят.

Практически взбежав на крыльцо, вот сегодня из меня энергия прёт, я подошёл к мажордому.

— Глюк, можешь пригласить сюда нашего алхимика?

— Конечно. — Мумия тут же застыла со стеклянным взглядом.

— Сейчас подойдёт, — доложил мажордом спустя несколько секунд. Видимо, вызвал её через свой интерфейс. Удобно. Я пока так ещё не умею.

Фея, чуть запыхавшаяся, вылетела на крыльцо секунд через тридцать. На этот раз на ней был белый халат. Белый! Видимо, это особая униформа у всех лаборантов и алхимиков. И такие же белые брючки. Правда, сандалии остались прежними, но не суть. Увидев меня, она изобразила что-то типа книксена и зависла в воздухе, чуть потупив взгляд. Сама невинность, ню-ню.

— Здравствуйте, Лето. Слышал, вы поразили всех присутствующих стрельбой из арбалета.

— Да, Хозяин, — негромкий голосок феи был похож на журчащий ручеёк.

— Чем владеете лучше: арбалетом или луком?

— Арбалетом. Из лука я стреляю гораздо хуже.

— Вы попали в подброшенную деревяшку, а в глазницу идущему скелету со скольких шагов попадёте?

— Думаю, с двадцати пяти метров.

— Уверены или стоит проверить?

— Уверена.

— Хорошо. Значит, во время завтрашней операции, вы будете осуществлять нам стрелковое прикрытие.

— Фома… — позвал я садовника, на время прекратившего возиться с креветколовом и смотревшего на происходящее с нескрываемым любопытством.

— Только я… — перебила меня фея, но я, подняв ладонь, показал, чтобы она замолчала.

— Фома, сейчас вы с Лето, пойдёте в кабинет и подберёте ей арбалет по руке, а также запас как обычных болтов, так и взрывающихся или зажигательных. Не думаю, что это покупка как-то выведет наблюдателей конкретно на нас, поэтому не будем перемещаться в другое место.

— Карт, — тут же вмешался мажордом, — осмелюсь напомнить, что у нас остались последние сто сорок восемь золотых.

— Видите, Лето, я ставлю на вас наши последние финансы. Не подведите меня.

Фея молча снова изобразила книксен.

— Акела, прошу тебя учитывать нашего алхимика при планировании завтрашней операции.

По чуть приподнявшейся верхней губе, я догадался, что волколак доволен моим решением.

— А теперь, Акела, я готов к тренировке. Пойдём, мучитель…

…Я стоял по колено в тёплой воде и, снова прихлёбывая успокаивающий нервы отвар, приготовленный феей, смотрел на мерцающие в чёрном небе осколки. Не знаю, дала ли тренировка с волколаком какие-то результаты, Система об этом информировать не спешила, но, кажется, если не в мозгах, то в мышцы какая-то память осталась. С креветками тоже получилось не всё однозначно, — поймали всего две штуки. Зато одна из них была с жёлтой печатью. Лето пообещала сделать всё возможное, типа одна жёлтая стоит двух красных. Мне хочется верить, что у нашего алхимика всё получится. Тем более, что мне удалось выведать, что она хочет пприготовитьь. Эликсир, дающий + 1 к ловкости навсегда.

— Карт, — присвистнул, услышавший это Фома, — как только разберёмся со сферой, мы по всей речке с сетью пройдёмся, но нужное количество красных креветок наберём. Тем более ещё полульвице надо.

Надо… Ради такого бонуса стоит постараться. Мои мысли вернулись к предстоящей драке со скелетами. Акела рассказал свой план. Прилетаем на то же место у стен крепости. Клык, как и в прошлый раз, отправляется на разведку и выманивание скелетов. Акела, Лето, Фома и, конечно же, Харис отстреливают нежить на дальней дистанции. А потом мы, если понадобиться, рубимся в рукопашку. Если же дела пойдут слишком туго, — просто сваливаем и всё, чтобы потом ещё раз вернуться или переместиться в другое место. У скелетов против нас нет шансов. План хорош. Вот, только любой план хорош, пока не начался бой.

— Всё будет хорошо, — послышался негромкий мурлыкающий голос рядом с правым ухом. — Мы справимся.

— Спасибо, Клык, — я накрыл её лапку своей ладонью.