Карт 3: В большой мир?

Глава 2

— Хозяина! Летающий избушка! Два! Большой! И очень большой! — зацыкала гаргулья, свесив мордашку с карниза. — Летит высоко! Быстро!

— Твою дивизию! — вырвалось у меня. — Этого ещё не хватало!

Задрав голову, я попытался рассмотреть в небе межосколочные корабли, а что ещё может там быть, если «Летающий избушка. Два»? Но увидел лишь туман и быстро сгущающиеся сумерки. Может быть, всё же?..

— Что? — встревожился «телёнок», прервав гордый рассказ о том, что ему доверили поджечь шнур от бомбы, пару минут назад разметавшей участок гати по всему болоту, тем самым оставив орду демонов с носом. Единственной дороги на остров больше нет, а в воду твари сразу не полезут. Но материал для заделки ямы им придётся с того берега тащить. Есть, конечно же летающие, но их мало и пока не видно.

«Он гаргулью не понимает», — догадался я. Как и четверо других быколюдов, стоящих дозором полукругом около крыльца. Услышав моё восклицание, они разом обернулись, а потом также синхронно задрали головы, переводя взгляды с гаргульи в небо, высматривая то, что обеспокоило меня.

Зато Первую-Старшую хорошо поняла Клык, вернувшаяся к избушке в паре с последним рогатым воином. Фурри одним прыжком оказалась на поручне крыльца, а потом, уцепившись руками за козырёк, и на крыше. Гарга тут же взлетела на её рост и, тяжело хлопая крыльями, коротенькой ручкой указала направление, где летели «два избушка».

— От корвета отделился ещё один, — сообщила полульвица через полминуты. — Летит почти в нашу сторону, но чуть левее.

Пока мы неслись сюда по изнанке, Фома собрал имеющуюся информацию по кораблям ушкуйников. Оказывается, каждый корвет нёс на себе ещё один: маленький, способный выполнять роль или истребителя, или разведчика, как сейчас.

— Если вы про летающие корабли, — проговорил старик Катифей, — то, скорее всего, это еженедельный торговый караван Кирамских ушкуйников. Наверное, их внимание привлекла орда и взрыв. Орда хотя и огромная, но действительно сильных тварей немного, а, значит, отличный источник опыта и кристаллов. Скоро сюда устремятся охотничьи отряды со всего осколка, а ушкуйники и с других осколков силы могут подтянуть.

— Хрен бы с ней, с ордой этой, лишь бы нас не заметили. Я по глупости засветился в зоне их интересов на другом осколке. Думаю, летающая избушка — это тот приз, от которого они так просто не откажутся. А кто бы отказался?

— Свернул, не долетев километра примерно, — сообщила, продолжавшая стоять на крыше, Клык.

— Оценивает размеры и состав орды, скорее всего, — предположил вождь быколюдов. — Вряд ли их волнуют кочевники, которые, спасаясь, подорвали гать на болоте. Даже если бы мы им тут руками махали, на помощь призывая. Торговцам на нас насрать.

— Твои слова, да божественным сущностям в уши, — вздохнул я. — Но бдительность лучше всё же не терять. Катифей, Туур, вы пока подумайте над тем, куда вас переправить. С моей стороны одно пожелание, пусть это будет место безлюдное, лишние свидетели мне не нужны. Если вам нужна карта для определения координат, как перейдём на изнанку, Фома вам с этим поможет.

— Разведчик возвращается на корвет, — доложила фурри.

— Карт, — позвал меня мажордом, выйдя на крыльцо, — четыре минуты двадцать секунд.

— Так, давайте все в избушку. Клык, спускайся. Вместе с Акелой постойте здесь до конца.

Взмахом руки пропустил вперёд всех быколюдов, чем вызвал удивлённые взгляды как у старика-вождя, так и у Туура, и уже собирался войти в избушку сам, как замер с поднятой ногой. Резко развернулся, жестом ладони остановил, желающего выяснить, что случилось, Акелу и уселся на поручень крыльца. Мне надо было разобраться с собой, но на это, думаю, трёх минут хватит. А вот в избушке… В избушке слишком много народу, мысль собьётся на раз…

Зачем я бросился сломя голову спасать быколюдов? Из-за Миала? Точно нет. Я быстро отбросил все эти ласкающие самолюбие: «Мы в ответе за тех, кого приучили» и «Если ты спас человека, то в ответе за его судьбу», а также «На моём месте так бы поступил каждый» и «Я по-другому не смог бы». Плевать мне сейчас, как там поступил каждый, и по-другому я точно мог бы поступить. Так почему ринулся в эту авантюру?

Потому что могу! Потому что хотел щёлкнуть по носу ничего не подозревающих об этом ушкуйников. Сейчас я не уверен, знает ли клан торговцев о моём существовании, а если знает, собирался ли что-то предпринять по этому поводу. Потому что я испугался своих предположений, как непременно поступит клан Кирамских ушкуйников, пусть они и звучали логично. Я испугался. И желая побороть страх, ринулся спасать племя быколюдов. Потому что могу! Вот истинная причина моих поступков.

«Потому что могу!» — произнёс еле слышно я уже голосом. И мне стало легче. И не так страшно. Теперь, когда у меня есть целых пятнадцать тысяч золотых, многие проблемы решатся быстро и без пыли. То же развитие избушки, — если поискать в глобалнете, наверняка найдутся предложения по продаже хоть запакованной древесины, хоть такого же камня. Благо что, для избушки пока пойдёт самое низкое качество. «Как ещё наоборот не получилось, ведь дешёвый материал продавать не особо выгодно», — скривил я губы в беззвучной ухмылке. Там же в глобалнете можно поискать и умения к моему начавшему формироваться билду, а может быть, ещё чего интересное присмотрю. Вот только осталась одна большая проблема, которая может похерить все мои задумки…

— Карт, — отвлёк меня от мыслей голос Глюка, — осталось пятьдесят девять секунд.

— Иду.

Я вошёл в фойе. Мдя… Железнодорожный вокзал Казани в 90-е во время очередного переезда цыганского табора, вот что это мне напомнило. Почти всё пространство было забито тюками со скрабом, на которых сидели, лежали, тихо шептались между собой понурые, усталые женщины и несколько подростков обоих полов, лазили вездесущие дети. Мужики, из тех, что были способны стоять на ногах, и пара ещё крепких старух собрались в дальнем углу рядом с закрытой дверью в оружейку. Из молодых в том углу стоял только Миал, но оно и понятно, — у него теперь другой статус и ему взрослеть надо быстро.

Оружейка единственная из комнат, кстати, наряду с моим кабинетом не подверглась нашествию. Акела сразу предупредил: защитное поле не даст посторонним находиться в этой комнате. Не хотите проблем со здоровьем, не входите и особенно детей не впускайте. Поле вред не причиняет только мне и моим вассалам. Поверили сразу и даже посадили на тюк рядом с дверью скрюченного древнего старика, чтобы следил за сорванцами.

Бросил быстрый взгляд на кухню. В ней хозяйничали три быколюдки: крышка ларя была открыта, его содержимое выгребалось на стол, на котором две степенные матроны кромсали мясо.

— Я разрешил, — увидев направление моего взгляда, доложил мажордом. — Детей надо кормить.

Молча кивнул. «Лишь бы потом ножи и ложки не пропали», — промелькнула дурацкая ёрническая мысль. А даже если и пропадут, всё равно хотел обнову купить, куплю и ложки с ножами, и вилки, и чашки нормальные, надоело из кружек железных да стаканов пить…

— Тридцать секунд, — произнёс Глюк так, что наверняка и Акела с фурри услышали. Быколюды так точно, все разом посмотрели на меня. А я что, мальчишка таких взглядов смущаться? Махнул успокаивающе рукой, а сам решил было в кабинет идти, но тут же передумал. Подожду перехода здесь.

— Пятнадцать секунд.

Первым в фойе, пятясь, вошёл Акела. Ну, он, как всегда, со щитом и копьём в руках. Волколак сделал несколько шагов, освобождая место для фурри, и остановился как раз между мной и дверью.

Полульвица как раз закрыла наружную дверь, шагнула в фойе и закрыла и вторую, да ещё и на эту засов наложила.

— Двери закрыты, — отчиталась Клык.

— Переход, — голос мажордома, следящего за показателями в интерфейсе, был как всегда безэмоционален.

На миг в фойе наступила тишина, даже детей не было слышно. Все, затаив дыхание, ждали, что же будет дальше?

— Переход осуществлён. Все показатели в норме.

Я с облегчением выдохнул. Вот ведь даже не заметил, что сам не дышал. Будто в первый раз переход пережил…

— Глюк, я в кабинет, позови, пожалуйста, Фому и сам приходи. Думаю, понадобишься.

— А-а-а! — раздался женский крик, полный нестерпимой боли, из спальни Клык.

И снова все замерли, уставившись теперь на закрытую дверь, за которым происходило таинство…

— Уа-уа-уа! — послышался через несколько секунд другой, заставивший хмурые лица быколюдов расцветать радостными улыбками. Ещё бы, новая жизнь пришла в этот мир!..

«Для перехода Сердца замка на шестой уровень необходимо: 11,390 кубометра древесины, в наличии — 3,560; камня: 11,390/13,460…»

Фига… Фома с Акелой как два бульдозера Комаtsu эти три дня поработали, сгребая всю доступную гальку с пляжа… Вот только реально, если теперь только своими силами этим заниматься, — все силы и время на это и уйдёт, а продвигаться будет медленно…

— Карт? — По характерному щёлканью с присвистом понял, что в кабинет наконец-то пришёл наш хакеро-садовник.

— Как там раненные, Фома?

— Разместили всех. Не отель, конечно, и даже не полевой госпиталь, но лежат не на голой земле и то хорошо.

Я с некоторым удивлением посмотрел на хомо-суслика. Обычно немногословный, садовник, можно сказать, разговорился.

— Фома, что случилось?

— Карт, простите, что в такое время лезу с непрошенными советами, — вздохнул тот и опустил глаза, — но нам срочно нужна алхимическая лаборатория, а ещё лучше настоящий медик. Что я, что Акела, и даже будущий алхимик, — все мы лишь суррогаты перед призванным медиком. И тут встаёт вопрос развития Сердца Замка, своими силами мы будет апать его очень долго. Я считаю, надо закупать ресурсы в глобалнете. Если прикажете, я просмотрю все объявления…

Слова, смущающегося от своей «наглости», хомо-бобра вызвали у меня улыбку.

— Простите, Карт, — неправильно понял её садовник. — Видимо, я лезу не в свои дела…

— Фома, Фома, помнится, я тебе дал право высказывать своё мнение независимо от моего пожелания. Ну и что ты заставляешь меня вновь возвращаться к этому вопросу? А улыбаюсь потому, что у меня на родине есть поговорка: «У дураков мысли сходятся». Я только что просматривал, какое количество ресурсов нам надо, чтобы максимально быстро апнуть избушку хотя бы на десятый уровень. Если вручную — может и полгода уйти. Я так вновь состарюсь. Но деньги у нас уже есть. Как разберёмся с беженцами, залезем в сеть, — поищем, что там предлагают. А пока подождём, пусть быколюды решат, куда нам лететь.

А те как-то не торопились. Что ж подождём, в данный момент особо нестись сломя голову некуда. Можно и поседеть немного, спокойно выдохнув. Жаль только, что не могу, по уже сложившейся привычке, попить тёплого отвара из ягод.

Я открыл в интерфейсе окно первичных характеристик. Клык сделала мне неплохой подарок: набрала столько опыта, геноцидя демонов, что с полагающейся мне доли я получил два уровня. Сама же фурри набрала шесть. И теперь соперничала с Миалом, который, оказывается, был уже одиннадцатого.

Почти сразу, как мы здесь приземлись, с гати притащили одного раненного. Демон, орудующий дубинкой с громадными шипами, как-то умудрился поломать быколюду рёбра, острые осколки которых пробили левое лёгкое. Хрен его знает, можно ли выжить здесь с подобными ранами, но Катифей заверил, что если донесли досюда живым, то не только выживет, но и снова воином быть сможет, не говоря уже про пастушество.

И Клык попросилась пойти к гати вместе с возвращающимся туда вторым бойцом. Было немного стрёмно отпускать одного из сильных своих бойцов, но разве удержишь рвущуюся в драку фурри? Прямого приказа она бы не ослушалась, но губы дула долго, — по виду понял. Отпустил.

Оборона гати была хорошо продумана, ещё предками племени. Внезапные набеги демонов случались и раньше, поэтому быколюды ещё в те времена поднапряглись и проложили гать посреди болота, ведущую на небольшой остров. А нынешнему поколению только и оставалась поддерживать дорогу через болото в хорошем состоянии. Как и баррикаду, перекрывавшую гать на тот случай, если демоны решились бы преследовать.

В этот раз решились. И пёрли буром, не обращая внимание на солидные потери, причиняемые им защитниками. В первую линию на баррикады, где пятеро быколюдов слажено работали двуручными секирами, полульвицу не пустили…

— Жадины, — еле слышно фыркнула Клык, когда делала краткий доклад о своих приключениях, — не захотели опытом делиться.

…Зато предложили на выбор метательное оружие от пращи до лука с арбалетом. Фурри выбрала пращу и, заняв фланговую позицию на специально для этого оборудованном рукотворном островке, соединённым тропинкой с гатью, принялась, как в тире методично расстреливать прущих на баррикаду демонов.

— С пращей я хуже работаю, чем с той же секирой, столько опыта упустила, — сокрушалась полульвица.

Но как бы ни рассматривали быколюды происходящую драку, за раздачу драгоценного опыта, вскоре стало понятно, что баррикаду они не удержат. Слишком много было тварей и отступать они не собирались, — кто-то из сильных демонов, возможно, даже из высшей касты, оставшийся на том берегу болота, гнал и гнал орду вперёд.

И даже взрыв, разрушавший гать и позволивший нам неспешно эвакуироваться, не был гарантией того, что орда осталась с носом. Тому важному, оставшемуся на том берегу, ничего не стоило заставить демонов завалить яму. И даже обстрел с флангов не помог бы, — просто не успели бы всех перебить. Так что, я со своей избушкой прибыл совсем не зря, — спас не только телёнка, но быколюдов. Ну, и опыта нагребли.

— Я семь кристаллов разных получила, сейчас отдать или потом?

— Потом.

А куда, кстати, Клык-то подевалась? Её спальня-то занята. Тут я вспомнил, что, войдя в фойе, услышал характерный шум из уборной, на который тогда не обратил никакого внимания. А теперь сообразил: наша нереида душ принимает. Для неё война и столпотворение — обыденность, а вот душ — святое!

Ладно, давай статы посмотрим

Карт, уровень: 6.

Ступень возвышения: вторая (красная)

Первичные характеристики:

Сила: 6;

Ловкость: 3;

Телосложение: 8;

Здоровье: 650;

Интеллект: 12;

Дух: 3;

Мана: 200.

Свободные единицы: 4.

Вторичные характеристики:

Интуиция: 6.

И опять в душе раздрай. Уж больно большой перекос в моём билде наметился. Интеллект, конечно, радует своими 12-ю единицами, но вот реальной пользы от него я пока не ощущаю: умение «Воздушный кулак» если кому и страшно, то только комарам и мошкам и то не особо крупным. А вот ловкость и дух смотрят на меня унылыми тройками. И если характеристику «Дух» я хотел сейчас подтянуть до пятёрки, то ловкость так и останется на прежнем уровне.

И у меня просто руки зачесались вложить две единицы не в интеллект, как решил совсем недавно, а эту самую ловкость. Мой взгляд от плюсика напротив этой характеристики отводил из последних сил только здравый смысл. Он нашёптывал, что нехорошо отступать от ранее намеченного плана. Вспомни опыт игр, когда заранее продуманный вроде бы билд перса рушился из-за минутного нетерпения и сомнений в плане развития.

Ладно… Если в ближайшее время тренировки с Акелой мне не помогут выправить ситуацию с ловкостью, то в следующий раз все свободные единички в неё пущу. А пока, как и раньше, в интеллект и в дух поровну.

Раздавшийся стук в дверь не дал мне сфокусироваться на плюсике. Позже…

— Войдите.

В кабинет вошли трое: старик-вождь, Туур и Миал.

— Мы готовы назвать координаты точки, где нас можно высадить. На той стороне степи есть вольный городок быколюдов, в котором на зиму обычно собираются кочующие по степи племена. Торговые агенты Кирамских ушкуйников там тоже, конечно, есть, но максимум пять-десять разумных и то на общих правах, в отличии от своей фактории, расположенной с этого краю степи.

В трёх часах неспешной ходьбы от городка есть район, густо изрезанный балками, плотно заросшими кустарниками и деревьями. Избушка там может появиться вполне незаметно, не привлекая ничьего внимания. Так как это район в качестве пастбища малопригодный, то посещают его обычно осенью и зимой во время охоты, а летом хоть кричи — никто не услышит, — все в степи.

Туур, сверясь с ручным коммуникатором, назвал координаты.

— Согласно расчётам, будем там через час двадцать пять минут, — доложил Фома.

— Отправляемся.

— Карт, — вдруг переглянувшись с Тууром, обратился ко мне Катифей…