Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 5 Царапина

С первого же урока я поняла, что «Введение в магию» жизненно необходимый предмет. В прямом смысле – необходимый для выживания. Мы в составе четырех человек собрались в небольшой аудитории, предназначенной специально для таких новичков «незнаек». Остальная группа «Введение» не посещала — это была школьная программа. Впрочем, в деревнях магию, как выяснилось, вообще не преподавали. Поэтому-то к нам с Люс и прибились два дополнительных паренька из провинции.

А вот «Введение в боевую магию» проводилось отдельно, и читал этот предмет Ашиль Ферештех. Но, к сожалению, и тут всё ограничивалось теорией.

Так что, весь первый семестр довольствуйтесь магией для чайников, дорогие иномиряне. Наслаждайтесь.

Немолодая и милая преподавательница, профессор Кинн, увлеченно рассказывала о стихиях, о светлых и темных силах, о родовой магии.

— Мне бы хотелось узнать побольше о родовой магии, — подняла я руку.

— Обязательно узнаете, Асье. Но это очень обширная и сложная тема. Дар каждого магического клана уникален. Ваши предки получили свои дары от богов за заслуги перед драконьей империей Пазаданор.

А вот Ашиль рассказывал совсем другое…

— Какая магия у драконов? — спросила Люс.

— Драконы сильнейшие существа нашего мира, — улыбнулась профессор Кинн. — И силы их весьма разнообразны — особенно развиты у них стихии огня и воздуха, встречается иллюзорный дар, среди них редки темные маги и разного рода чернокнижники...

Для меня ценность «Введения» состояла в том, что профессор, кроме теории, показывала простейшие заклинания на практике. Я так или иначе справлялась (из-за белого кристалла, наверное), Люс не очень.

Нужно было приподнять стакан, и он у меня взлетел, эффектно разлетевшись в воздухе на осколки. Попросили поколыхать немного занавеси — они были содраны вместе с карнизом.

— Все, хватит!

Ой, а преподаватель все же осталась недовольна. Но у меня ведь получается — я колдую!

— Вы вкладываете слишком много силы, Асье.

— Не понимаю, откуда она берется! Просто течет по рукам и что-то вытворяет… Ай.

Портрет некоего господина в бархатной мантии сорвался и полетел на пол.

Профессор устало потерла переносицу.

— Я вам рекомендую посещать медитации, которые проводит мирри Сигл. Настоятельно рекомендую, Асье.

— А как к ней попасть? — спросила Люс.

— Я сама запишу вас, и предмет окажется в вашей программе. Они собираются у озера в глубине парка три дня в неделю. А мы скоро начнем проходить теорию простейших плетений и методик. И еще… Адептка Асье, не экспериментируйте со своей родовой магией. Обычно маги учатся управлять ею дома, а в вашем случае… Думаю, ректор ди Тар’рин что-нибудь придумает, чтобы убедить ваших родственников начать обучать вас.

Прелестно.

На истории народу было побольше — по ней предстоял трудный экзамен. Прис предупредила, что профессор Налв не любит ставить высшие оценки, считая, что ста баллов достоин только он сам.

— Старому дураку нравится срезать адептов.

На этот раз группы сразу с нескольких факультетов собрались в большой аудитории амфитеатре. Но Налв почему-то считал, что географические карты и интересная подача — «это не путь джедая», и просто нудно бубнил, подглядывая в шпаргалку.

Хорошо, сказалась давняя привычка делать быстрые конспекты, и я скользила волшебным пером по бумаге, одновременно обдумывая ситуацию.

Обучение очень медленное. Начинают с самых основ, которые все местные освоили еще в школе. На то, чтобы привести себя в хорошую физическую форму тоже понадобится время, хотя я буду очень стараться, естественно. Боль в мышцах напомнила, какую цену придется заплатить за эти старания. А вот магией научиться пользоваться можно было и быстрее, как мне казалось. Тащиться позади всех, постоянно находиться в страхе, что к тебе прицепится какая-нибудь Люкреция… Нет, мне определенно нужно ускорить процесс. Найти сильных друзей и помощников. Я снова вспомнила альбиноса Асье. Но захочет ли он помогать?

Приходилось полагаться на удачу и действовать по ситуации.

Метка, которая помощник, напомнила о встрече с ректором. Вот же придумал вызывать прямо во время обеденного перерыва.

А в коридоре меня обрадовал ди Ар’рас, проталкивавшийся сквозь толпу адептов, и явно по мою душу.

– Асье, поговорить надо! – да, точно по мою.

Времени, чтобы слиться со стеной и притвориться гаргулькой уже не оставалось. Не знаю, что хотел «истинный», но появившийся Ашиль спас положение.

— Я провожу тебя, — буркнул он и ухватил меня за локоть.

Ди Ар’рас притормозил и проворно затерялся в толпе. Я же под присмотром демона отправилась в ректорат.

— Генерал, я могу сама идти, — я попыталась вырвать локоть.

— А? Прости, — он отпустил меня, но мыслями был где-то далеко. — Расскажи мне потом, что хотел ди Тар’рин.

— С какой стати?

— Мы еще поговорим об этом, Асье. С учетом того, как отнеслись к тебе твои родственники, только я могу помочь тебе разобраться с белой магией.

Интересное предложение. Мы прошли в вестибюль ректората и остановились у дверей ди Тар’рина.

— Почему родственники отказываются от меня?

— Полагаю, надеются, что ты не справишься с даром и они подадут в высший магический совет прошение, чтобы лишить тебя кристалла.

Классика жанра.

Отвечать я ему пока не стала. Вдруг всё же появятся другие варианты. Молча постучала в ректорский кабинет, а Ашиль, немного посверлив меня испытующим взглядом, развернулся и ушел.

— Войдите!

Гаспар ди Тар’рин сидел за массивным столом и читал. При моем появлении поднял голову от толстого фолианта и тоже одарил долгим изучающим взглядом. Присесть не предложил и выглядел рассеянным. Но, видимо, попытка прорыва их тут всех так выбила из колеи.

— Расстегните мундир и блузку, Асье, — сухо велел он и откинулся на спинку стула.

Я помолчала, переваривая услышанное. Потом спокойно ответила:

— Черта с два.

— Я хочу посмотреть на ваш кристалл. И на метку. Она плохо видна над воротником формы.

Он что, издевается?!

— Асье, вы же хотите от нее избавиться? И еще мне не понравилось, что во время прорыва произошел выброс силы из вашего кристалла. Он как будто откликнулся на... В общем, незачем вам носить метку ди Ар’раса, — ректор потер подбородок и посмотрел на меня с большим сомнением.

Так глядят на ходячую проблему, не зная — пожалеть и прихлопнуть, или пусть ползает себе дальше.

И мне это очень не понравилось.

Но я все-таки подняла руки и расстегнула мундир, потом демонстративно распахнула блузку. Там у меня была поддета тонкая нижняя рубашка. Но пусть смотрит, гад.

— Избавите меня от метки? Знаете, как это сделать?

Про прорыв мне тоже, кстати, хотелось послушать. Только поэтому я еще не хлопнула дверью, и не ушла. И если для этого надо показать дракону белье, то, пожалуйста. Я на пляже и в более откровенных купальниках загорала.

Он поднялся, обошел стол и встал напротив меня.

— Как вы вообще умудрились, Асье, в первый же день заполучить метку истинности? Впредь будьте осторожны.

С этими словами он вдруг обхватил меня за талию и притянул к себе. Наклонился, коснулся губами шеи, слегка прикусил кожу, и я вся вспыхнула. Жгучее, сумасшедшее желание прострелило тело насквозь. Я задохнулась от болезненной резкости внезапной эмоции, выгнулась и заскребла ногтями по грубой материи его мундира. Как же он одуряюще пах!

Ди Тар’рин тяжело дышал, его серые глаза потемнели, и я с удовлетворением поняла, что он тоже возбужден. Хорошо, последние крохи воли еще остались, и я не застонала позорно, просто немного потерлось об него совершенно непроизвольным движением.

Затем на его лице мелькнуло удивление и он отстранился. А я прислонилась к книжной полке. Ноги подкашивались.

— Метка исчезла, — сказал он охрипшим голосом.

Я машинально погладила все еще горевшую кожу на шее. Вроде и правда исчезла. Но почему меня так накрыло? Если бы он уложил меня сейчас на стол или на пол, я бы даже не пыталась сопротивляться.

— Вы магию какую-нибудь применили? — спросила я.

Ректор прошел к окну и взял стоявший на подоконнике графин с водой. Сделал несколько глотков и ответил:

— Нет, конечно. Зачем? — вот же самоуверенная ящерица!

— И метка больше не появится?

— Понятия не имею. А сейчас покажите кристалл.

Он вернулся ко мне и протянул руку. Я осторожно сняла реликвию и отдала ему.

— Асье, что это за темная полоса на грани? Ее не было, когда я возвращал вам его.

Я дрожащими пальцами застегивала одежду и вспоминала картинку из сна — демон проводит когтем по белому кристаллу.

Но стоит ли делиться информацией? С одной стороны, ректор меня уже конкретно бесил, с другой — вдруг я в опасности? И кто, кроме него поможет?

Ди Тар’рин указал мне на кресло, а сам уселся за письменный стол.

– Метка исчезает при любых проявлениях неверности истинному. Иногда достаточно только мысли или такого вот... прикосновения, – сказал он.

Я наклонила голову и старалась не смотреть в его мрачное лицо. На душе скребли кошки. Он просто взял и осознанно заставил мое тело испытать определенные желания. Пара скупых движений, и я поплыла. Гадство. Немного успокаивало, что и сам ректор не остался равнодушен. Он ощутимо возбудился и еле сдержался. Сколько бы теперь не корчил из себя мистера Невозмутимость.

– Вы не побоялись, что она перейдет на вас? – буркнула я.

– Я могу контролировать такие вещи. Если бы не мог, то уже с ног до головы оказался разукрашен метками, – он усмехнулся и повертел в руках кристалл.

– Так вы что-то говорили о выбросе силы во время попытки прорыва. Я ничего не почувствовала.

– Это естественно. Вы пока не ощущаете и не контролируете свой магический потенциал. Но ваша сила какого-то беса тянется к первоисточнику.

– Генерал Ашиль говорил, что дары магических кланов демонического происхождения.

Ректор опустил глаза и беззвучно рассмеялся.

– Ашиль говорил, значит? А сейчас внимательно выслушайте меня, Асье, – он уставился прямо на меня и с нажимом продолжил. – Никогда не доверяйте демонам. Никогда ни о чем не договаривайтесь с демонами. А если все-таки вляпались в демона, хорошо повспоминайте, не обещали ли ему состояние, свободу или даже душу.

Хм, позитивненько.

– И я жду ваш рассказ о царапине на кристалле, – он откинулся на спинку кресла, всем своим видом выражая интерес к моим откровениям.

– Мне приснился сон. Явился белесый уродливый демон. Поздоровался, заявил, что не боится серебра, и провел когтем по кристаллу, – в кратком пересказе все это прозвучало как бред сумасшедшего. Но ди Тар’рин впечатлился.

– Ашиль сказал вам правду, Асье. Но сильные маги, главы кланов, хорошо контролируют свои кристаллы и магию. Они учатся этому с детства. Умеют противостоять демонам и зову источника.

– Какого источника?

– Сейчас у меня нет времени подробно объяснять, Асье. На днях я приглашу вас в музей и проведу небольшой урок истории. Пока могу сказать только одно. Видимо, вы притягиваете демонов неконтролируемой магией. Вы для них легкая жертва, скажем так. Пометив кристалл, тот демон создал между вами некую связь. Кстати, по вашему описанию это был кто-то из ледяных. Возможно, сородич Ферештеха.

– Генерал никогда не оборачивался...

– А вы успели близко познакомиться, – Ди Тар’рин саркастично улыбнулся. – Еще раз повторюсь, не доверяйте демонам. Останетесь без головы. Если бы я не избавил вас от метки, это в конце концов сделал бы Ашиль.

Я фыркнула. С чего они тут все решили, что мной так легко крутить?

– Уверен, он пытался установить с вами связь истинности. Учитывая то, что демоны еще и умеют воздействовать на женщин, власть над белым кристаллом легко оказалась бы в его руках. А дальше бы он снял сдерживающие знаки и... даже не знаю. Империя много сделала для Ашиля Ферештеха, но он... демон.

– А вы не воздействуете на женщин? Так я и поверила, что вы не использовали какие-то чары.

Ректор откинулся назад и презрительно усмехнулся.

– Вы, наверное, слышали, что у меня есть демоническая кровь. Она проявляется в одной очень неприятной особенности. И это не умение кружить головы женщинам. С последним я как-то справляюсь сам.

– Ничего вы мне не вскружили, – кинула я раздражаясь.

– Я заметил.

Резкие слова почти сорвались с языка, но я притормозила. Не стоит с ним пререкаться. У меня серьезные проблемы в виде рогатых, которые неизвестно зачем прицепились.

– Ректор ди Тар’рин, а что если я отдам кристалл родственникам? Ведь это бы решило проблему.

– Это создало бы множество новых проблем. Кристалл теперь с изъяном. Я бы предпочел, чтобы он остался в Беллаторе. Под наблюдением. Но я позабочусь о том, чтобы найти вам наставника, раз Асье упрямятся.

– Генерал Ашиль обещал научить меня белой магии...

– Ашиль – демон, Асье, – протянул ди Тар’рин с явственной досадой в голосе. – У вас есть лишняя голова, и вы готовы ею рискнуть? Можете идти. Мне нужно обдумать вашу ситуацию.

Просто замечательное завершение разговора.

– И кристалл заберите. Не носите его на шее, а просто спрячьте.

Я схватила дурацкую реликвию (как же мало поведала мне прабабушка!) и быстро вышла из ректорского кабинета. Обед по моим прикидкам еще не закончился и я успевала нормально поесть.

Гаспар ди Тар'рин

Гаспар сжал губы и резко поднялся с места. Кресло со скрежетом отъехало от стола, а он несколько раз прошелся по кабинету.

Стыдно признаться, но ректор был в недоумении. Его дракон с какого-то перепугу откликнулся на Асье. А с учетом того, что она из своего мира угодила прямо в его берлогу, стоило над этим крепко задуматься.

В свою пещеру ни один приличный дракон не приглашал посторонних женщин. Только истинные могли перешагнуть порог тщательно оберегаемого жилища. Гаспару это казалось смешным временами, но с драконьими инстинктами спорить последнее дело.

Впрочем, ди Тар’рин не был обычным драконом – сказалось наследие предков, которое передавалось в их семье довольно странно. Через поколение. Его отец, например, был образчиком идеального дракона. А вот дед печально прославился, перейдя на сторону демонов во время одной из многочисленных войн.

То пятно с репутации семьи долго и мучительно смывали кровью отца, дядьев, кузенов. Его собственной кровью тоже.

Но это не отменяло того факта, что Гаспар все еще оставался «ненормальным» по меркам Пазаданора. Ведь он оказался именно тем счастливчиком, кому передалась испорченная демоническая кровь.

Он подошел к зеркалу, и один его глаз наполнился тьмой. Перед внутренним взором привычно предстало безумие королевства Ночи – земли его предков, черных демонов. Клубы темного тумана, огненные вспышки магии хаоса и истязающая жара делали это место не самым привлекательным для посещений.

А он смотрел на этот ужас с детства. С детства был связан с демоническим миром накрепко. Он получал силы из их Источника и всю жизнь боролся, чтобы не сойти с ума. Или чтобы просто не предать драконов. Источник постоянно звал его, соблазнял, обещая власть и безграничную силу.

Королевство Ночи преследовало его в минуты сильных эмоций. Оно вторгалось в его разум, когда он волновался, спорил, бился... занимался любовью. С возрастом Гаспар научился контролировать это. Оказалось, что пугающим качеством можно было и успешно пользоваться в противостоянии с врагом. Но только очень осторожно. Силы, что давал черный источник, требовали расплаты.

И пока что Гаспару удавалось успешно балансировать на слишком тонкой грани.

Он задумался и вернулся за стол. Мария Асье. С магами все обстояло иначе. Они изначально были носителями крупицы сил демонических источников. Но он недостаточно знал об их магии. Неужели правда по неопытности притянула демона? Или Ашиль ей как-то «помог»?

Гаспар поморщился. Он знал Ашиля с ранней юности – у них и разница в возрасте каких-то пять лет. Но как бы ни уважал он Ферештеха, не верил, что тот не стремится сбросить оковы, не мечтает вернуться домой.

Все-таки принц. Сын короля ледяных демонов.

Кажется, он вовремя успел и перенаправил внимание Асье на себя. И ведь практически проворонил. Опоздай он, Ашиль бы уже захватил власть над белым кристаллом. Ведь белая магия – это магия источника Ледяного королевства.

Гаспар выбивал по столешнице замысловатую дробь и думал. К кому бы обратиться за помощью? Вспоминался только Кристиан Асье, дальний родственник действующего герцога. Вряд ли бы он отказался помочь девушке.

Кристалл не должен вернуться в клан. В любом случае он был намерен все для этого сделать.

Он встал и начертил в воздухе знак пространства, отмечая границы будущего портала. Затем вывел несколько символов поменьше – координат столичного научно-исследовательского института, где работал Кристиан. Друг поможет разобраться.

Дракон снова заворочался на границе сознания. Гаспар поморщился. Он подозревал, что и проявления истинности у него тоже не как у всех нормальных драконов. В этом вопросе он, скорее, близок к демонам, у которых метки проявляются иначе. И это также придется обсудить с Кристианом. У него вроде имеются приятели демонологи.

Портал разверз темную пасть, и Гаспар шагнул в искаженное холодное пространство.

Вышел он уже на ухоженные дорожки сада при институте. Место это было тихое, древнее и во всех отношениях замшелое. Умудренные старцы проводили здесь свой досуг, вели исследования, писали книги. Иногда правда вмешивались в дела магического совета, но только в самых экстренных случаях.

Гаспар направился к серому каменному фасаду института, обдумывая, как представить историю Марии Асье Кристиану. Казалось бы, все ясно, но что-то его все равно тревожило.

Кристиан Асье был не старым еще мужчиной, но из-за своего противостояния с главой клана предпочитал уединение заполненного книгами кабинета. Сказывался и характер типичного ученого, которому не интересны семейные разборки и придворные интриги. С остальными Асье его роднил если только платиновый цвет волос.

По своему обыкновению Кристиан усадил Гаспара в самое удобное кресло возле распахнутого окна и крикнул помощнице, чтобы принесла закуски и холодный чай. И только потом устроился сам в кресле напротив, сложил руки на животе и приготовился слушать.

— К нам из другого мира перенеслась правнучка опального Матиса Асье. Одаренная, но не умеющая управлять магией. Ничего не знающая, со странностями, но с кристаллом, — взвешивая каждое слово начал Гаспар. — Герцог Асье и его жена надеются вернуть реликвию в клан.

— Слышал о таком, — понимающе кивнул Кристиан. — Они уже обратились в совет с жалобой. Так что ждите делегацию.

— Я твердо намерен не допустить, чтобы герцог Асье прибрал к рукам кристалл.

— Хочешь ему отомстить?

— Можно и так сказать. На самом деле меня совершенно не устраивает усиление этого подонка. Но мне нужен кто-то, кто согласится обучать Марию Асье. Клан по понятным причинам категорически отказался, хотя я и предложил им это для вида. Потом не смогут меня обвинить, что я специально не подпускал их к родственнице.

— Пассиль, как всегда, в своем амплуа. Ждет, когда девушка допустит ошибку, — хитро сощурился Кристиан.

— Она уже допустила, — мрачно ответил Гаспар.

Пассиль Асье, действующий глава клана, хорошо испортил ему жизнь в свое время. У ди Тар’рина была прекрасная военная карьера, он был принят при дворе, имел блестящие перспективы. Но этот фанатик сделал все, чтобы вытащить бесславное прошлое деда и убедить императора, что Гаспару не стоит доверять. А тут еще, как назло, Ашиль снова попался на очередной дикой выходке. Гаспар сглупил и принялся его выгораживать. В итоге прогремел позорный и абсолютно тупой процесс, а их с Ферештехом отправили в Беллатор. Гаспара с особой миссией — присматривать за принцем демонов. Это ведь так почетно! А в жилах ди Тар’рина тоже течет демоническая кровь, кому как не ему доверить столь ответственное задание. Кристиан тогда даже покинул свой уютный кабинет, прибыл в столицу и пытался защищать Гаспара, только еще больше испортив отношения с родственниками.

— Судя по твоему лицу, ошиблась девочка с размахом. Асье иначе не могут, — хмыкнул Кристиан.

— Видишь ли, ее кристалл оказался связан с Источником белой магии напрямую. Во время утренней попытки прорыва он откликнулся выбросом силы. А до этого Марии приснился демон, кто-то из ледяных, и провел когтем по грани. Герцог Асье, думаю, без проблем вылечит кристалл, но для неопытной девушки это опасно. К тому же Ашиль крутится вокруг нее.

Ферештеху, кстати, очень хотелось немножко свернуть шею. По-дружески так, чтобы перестал пакостить. Потому что Гаспар вообще не представлял, куда император сошлет их в следующий раз.

— Я хочу, чтобы ты помог ей избавить кристалл от царапины и обучил. Тогда демоны не смогут больше влиять на наследницу, а она получит шанс занять почетное место в рядах семьи.

Кристиан задумчиво улыбнулся.

— Хороший план. У Асье остался только один кристалл. Второй был уничтожен, третий забрала с собой Агата. Конечно же, они спят и видят, как отнять реликвию у нежеланной родственницы. А если ей удастся и феникса вызвать, то вопли будут стоять до небес. Феникс есть только у Пассиля. Но… — Кристиан почесал лоб, — ты считаешь, она по неопытности не справилась с влиянием первоисточника и потому подпустила демона к кристаллу?

— Это единственное очевидное объяснение, которое пришло мне в голову. Но я не специалист по человеческой магии.

— Видишь ли, Гаспар, такого просто не может быть.

— Как так? — ди Тар’рин нахмурился и встревоженно наклонился вперед.

— Неопытный маг может не удержать контроль, да. Может утерять власть над кристаллом, поддаться на призыв Источника, натворить дел. Но демон не может явиться к магу вот так через грань и что-то там сделать с кристаллом. Они с тем и создавались, чтобы защитить носителя…

— Если ты о серебряной цепочке…

— Демоны не боятся серебра, знаю. Но я говорю о самой магической материи кристалла. Она не притянула бы демона через грань, каким бы балбесом не был носитель. Теоретически демон не мог подобраться к Асье.

— Но он подобрался.

— Потому что девушка, видимо, сама перенеслась к нему, как она думает, во сне. Где она видела демона? В какой обстановке?

— Она не рассказала.

— Спроси, и история заиграет новыми красками, — глаза Кристиана зажглись азартом.

— И это значит?

— Это может значить многое. Возможно, она стала истинной Ашиля, или была с ним близка, или он провел какой-то ритуал на крови.

— Она сразу по прибытии в Беллатор получила метку от Базиля ди Ар’раса. Думаю, девушка понравилась его дракону, причем настолько, что метка не пропадала пару дней. Если бы Ашиль ее соблазнил, метка исчезла бы.

— Значит, он провернул что-то другое. Встреча с демоном и порча кристалла могла произойти только через кровь. В других обстоятельствах он бы к ней не пробился. Тем более не перетащил бы на собственную территорию ее Тень. А я уверен, она была на Оборотной Стороне.

— Ты случайно не знаешь, у Асье есть кровь демонов? — спросил Гаспар.

— Каким образом? — Кристиан развел руками. — Матис был женат на простой женщине. Их обвинили в отравлении тогдашнего главы, и Матиса мои добрые сородичи дружно прокляли. Клановым проклятием. Он магически обессилел и погиб, а Агата бежала в другой мир с отпрыском. Выходит, дедом нашей Марии.

— Возможно, проклятие так действует? — с сомнением протянул Гаспар.

— Исключено. Я считаю, что Ашиль все же что-то провернул. Расспроси девушку.

— Может быть, беглые Асье потом породнились с демонами? — такое было сомнительно, но Гаспар хотел исключить все варианты.

— В немагическом мире? Демоны не имеют туда хода. Как и драконы, впрочем. И любые другие магические расы. Асье там наверняка существовали полностью лишенные дара и до кристалла дотронуться боялись, потому что в обычном мире всё магическое одаренных убивает. Мария смогла начать носить кристалл только здесь.

— Я совсем запутался, — Гаспар отпил чай из стакана и равнодушно посмотрел в окно на цветущую сирень.

— Меня заинтересовал этот случай, Гаспар. Да и насолить мерзким родственникам всегда удовольствие. Кстати, ты сказал, метка ди Ар’раса держалась пару дней, а потом сама исчезла? И куда она делась?

— Я помог. Ты ведь знаешь, у демонов истинность работает иначе. Кажется, я унаследовал от них и это. Метки на мне не проявляются. Демоны ведь научились обманывать судьбу и выбирать истинных самостоятельно. Они не являются рабами инстинктов, как мы… драконы.

— Демон может установить связь истинности с любой девушкой, с которой захочет, но только один раз, — согласился Кристиан. — Профессор Чимс недавно как раз читал доклад на эту тему.

— Да, как-то так. Поэтому я всегда ставил мысленную преграду, и вот — до сих пор боги миловали. Но… я сам снял метку с Марии, направив ее интерес на себя. Пришлось действовать второпях.

— Что ты сделал, Гаспар?

— Тебе нужны подробности?

— Знаешь, я уважаю тебя, как хорошего военного и друга, но иногда ты ведешь себя…

— Кристиан, дослушай меня. Это важно. Мой дракон на нее среагировал. Мне начинать нервничать? Метка не появилась.

Кристиан глубоко вздохнул.

— Если бы ты был чистокровным драконом, Гаспар, все было бы очень просто. Нет метки, нет истинности. Но со смешанными всё намного сложнее. Утешить в этой ситуации может только одно — раз дракон зашевелился, значит, у тебя изначально не было выбора. Так что расслабься, мой друг, и получай удовольствие.

Стакан хрустнул в руках ди Тар’рина, и Кристиан поспешил добавить:

— Но лучше обратиться к профессору Чимсу. Потому что бесы знают, как на самом деле поведет себя твой чокнутый дракон, Гаспар.

Стакан разлетелся на мелкие осколки.

Гаспар вернулся к себе в невеселом настроении. Но Кристиан был прав — его дракон был ненормален, отравлен демонской кровью. Возможно, ему удастся удержать его в узде и выбрать истинную самостоятельно. Когда-нибудь.

Раны от осколков моментально зажили и он просто обмыл руки в теплой воде. Педантично вытер их полотенцем.

Вечером он не отправился сразу домой, решив посмотреть, как там его отряд. Вечерние занятия были легкими и включали в основном игры с мячом и командные соревнования.

Асье он тоже увидел на поляне, как и надеялся в глубине души. Она зачем-то училась стрелять боевыми магическими пульсарами по бутылкам. Под чутким руководством его ребят. Даже ди Ар’рас активно участвовал.

Гаспар скользнул взглядом по соблазнительным изгибам женственной фигуры, вспомнил вкус ее молочно-белой кожи, пряный аромат, который от нее исходил — дракон промолчал.

Он инстинктивно провел пальцами по шее. Нет, ни намека на метку. Но понаблюдать все-таки придется, пока он окончательно не успокоится.