Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 13 Темная сторона Гаспара ди Тар’рина

Я с некоторой завистью следила за тем, как парни перебираются на верхние трибуны, используя левитацию. Нам про нее пока только рассказывали и просили изучить теорию. Ну, чтобы чайники не убились случайно или не покалечились с непривычки. А пазаданорцы, конечно же, осваивали подобные навыки еще в детстве. В школе или в семье.

Ректор ди Тар’рин между тем перешел мост и направился прямо к нам.

Мы все еще продолжали стоять рядком, а фея парила над нашими головами, осыпая пыльцой с золотых крыльев. Я потянула носом, поморщилась, и чихнула.

Лин опустилась на землю и встала рядом с нами. Крылья померцали еще пару секунд и исчезли. Красиво.

Мирри Туаро гордо посмотрела на девчонок, с сомнением на меня, и вежливо склонила голову перед дракоректором.

– Прекрасное выступление, адептки, – произнес Гаспар и заложил руки за спину. – Асье, а вам, я полагаю, уже пора приступать к тренировкам в моем отряде. Помните? Продержитесь неделю, и я обнулю ваши штрафные очки, – тяжелый взгляд остановился на мне, но в глубине его глаз я заметила что-то такое, жадное. Что плеснулось и тут же скрылось под привычной невозмутимой маской.

Я покачала головой. Меня просто бесили несправедливые очки, которые я же должна и отрабатывать. Но в академии Беллатор, видимо, любили подкидывать испытания, закаляя характер адептов. В стиле – не хочешь штрафных, не зевай.

– Уж я продержусь, генерал ди Тар’рин, – ответила сдержанно.

И про себя подумала: «Продержусь на одном упрямстве. Я могу».

На самом деле я вообще не представляла, зачем он продолжает этот фарс. Подозревала, что поначалу просто захотел проучить меня, а теперь не может отступиться. Он тоже упрямый как... как дракобаран.

– Тренироваться будете с нами, в конце – занятия на полигоне. Побудка ранняя, как всегда, – и снова этот непонятный взгляд.

Тьма, вроде бы отступившая в последнее время, опять клубилась в глубине его зрачков, а энергия давила, настойчиво пытаясь подчинить. Он стоял на расстоянии вытянутой руки и его терпкий, обволакивающий запах, смешанный с горьковатым парфюмом (который я помнила еще по первой нашей встрече), будоражил. Вот снова меня от него ведет. Это истинность так действует?

– Есть, мой генерал! – выкрикнула я, разозлившись, и заслужила неприятный взгляд человека, не оценившего шутки.

Ну да, ну да, изливать сарказм у нас имеет право лишь ректор.

Когда он развернулся спиной и оставил нас, я с облегчением выдохнула. Только ноги слегка подкашивались, и не оставалось ничего другого, как сделать неприятный вывод – к харизме ди Тар’рина и правда невозможно привыкнуть.

– Следующая репетиция через день, – сообщила нам мирри Туаро. – И... Асье, оставьте артефакт себе и хотя бы перед зеркалом тренируйтесь, что ли.

Общежитие встретило тишиной и уютным ароматом домашней выпечки и шоколада. Поужинала я в столовой и потом медленно побрела на второй этаж. Долго стояла под прохладными струями магического душа, чтобы смыть напряжение и мысли о Гаспаре. Его запах, вкус всплыли в воспоминаниях и словно забили поры, разбудили самые смелые желания.

Люс тихонько читала конспекты в своем углу. А я, завернувшись в халат, просматривала папку с бумагами. В первую очередь прочитала пророчество. Ди Тар’рин процитировал его мне дословно. И магический эксперт подтвердил, что оно настоящее. Эх, а как было бы здорово, если бы эта пакость оказалась подделкой.

Уронив бумагу поверх одеяла, я глубоко задумалась. Кристалл перейдет в руки демона и начнется новый виток истории. Какое же страшное пророчество. Причем с этаким масштабно-политическим окрасом.

Как бы мною сам император не заинтересовался. Вызовет в столицу, где-нибудь запрет, чтобы демоны не добрались. А толку? Я сама к ним в гости хожу. Запросто так, как к себе домой.

Может, зря я рассказала о снах Гаспару и Кристиану? Но иначе не получалось. Надо было объяснить царапину на кристалле и устранить ее.

Я потерла лоб. Пожалуй, положение истинной знатного дракона сейчас самый лучший выход для меня.

Если начнут давить, скажем, что под демоном пророчество подразумевает Гаспара. Он же тоже немного демон. Если подумать, любые исторические предсказания можно трактовать двояко. Любят древние нагнать туману.

Остальные документы тоже не порадовали – всё показания лжесвидетелей, в один голос обвинявших во всех грехах мою прабабку. Мол, она задумала отравить герцога, она подговорила мужа на преступление, простая человечка с магией почти на нуле и с зашкаливающими амбициями, фу-фу-фу. Агафия Петровна по их словам выходила чуть ли не леди Макбет какой-то.

В папку оказалось вложенным и письмо от Кристиана. Он тоже высказывал опасения, что на меня обратит свой драконий взор Гратин. Но отнять у меня кристалл силой они не смогут, если я начну обучение и вызову белого феникса. Просто могут взять такую опасную меня под контроль. Рекомендовал сблизиться с ди Тар’ринами. Этот мощный драконий род имел влияние в Пазаданоре даже несмотря на подозрительного предка предателя. И нет, под их началом не стояла огромная армия. Они сами были армией, так как являлись наиболее сильными и неубиваемыми зверями в империи. И еще поднакопили золотишка за века. Груды, горы... нет, бесчисленные залежи золота и драгоценных камней. Что за милота! Я впечатлилась, без шуток.

Собственно, прекрасная семейка вполне могла претендовать на трон и не делала этого только из-за того мутного дедушки. И еще потому что была пришлой. Столетия назад ди Тар’рины обитали на далеком континенте, который погиб при извержении вулкана.

В конце Кристиан просил сжечь письмо и советовал стоять стойко. Много учиться и не отталкивать Гаспара.

Я вызвала элементаля, и лист бумаги вспыхнул неожиданно яростным пламенем – под стать обуревавшим меня эмоциям, не иначе. Заорав, я кинула письмо на пол. Люс с испуганным вскриком отбросила тетрадку и сорвалась с кровати, проворно затушила горящее письмо плотным пледом.

– Ты чего творишь? – спросила она ошалело.

– Пока плохо владею элементалем, – выдохнула я. – На нервной почве не рассчитываю силу.

Люс вернулась к себе и стала устраиваться на боковую.

– Тебе надо сделать упор на медитацию.

Да-да, сделаешь тут упор. Кто даст? Каждый день какая-то новая нервотрепка.

– А мне скоро позволят совершить первую метаморфозу. Я так жду, – сонно пробормотала Люс.

– Кстати, как проходят твои свидания со старшекурсником целителем?

– Превосходно, – Люс повернулась на бок и мечтательно прикрыла глаза. – Он хорошо разбирается в иллюзорной магии и столько всего рассказывает.

– Вы уже целовались?

– Нет еще. Он не особенно напористый. Но я чувствую, что нравлюсь ему. Он на меня смотрит... Такими, знаешь, голодными глазами.

Знаю, да. На меня тоже сегодня так смотрели – в сочетании с жуткой тьмой в глубине глаз получилось оригинально. Но если без шуток, меня, кажется, это и заводило. Вот такая я... суккуба.

– Красивый?

– Очень. Темноволосый, высокий. Чего не целует, не знаю, – Люс потянулась и перевернулась на другой бок.

Я тоже вскоре заснула, несмотря на тяжелые мысли, и... опять перенеслась к демонам! Вот какого, а?

На это раз я очутилась в огромном светлом холле замка. За окном сыпал мелкий снег. Я стояла перед напольным зеркалом в тяжелой раме. Интуитивно протянула к нему руку, коснулась кончиками пальцев холодной стеклянной поверхности.

Она пошла рябью, и с той стороны проступила сцена. Прабабушка Агафия, – молодая, как на старых фотографиях – беседует с демоницей из прошлого сна. Обстановку я не узнаю – массивная мебель, темные парчовые занавеси, много пионов в хрустальных вазах.

Слов тоже не слышно. Но вижу, как женщины улыбаются друг другу и демоница передает прабабке высокий изящный флакон, обмотанный золотой цепочкой. Губы Агафии шевелятся, возможно, она благодарит демоницу... Я отшатываюсь от зеркала и просыпаюсь.

Не может быть! Не может быть, чтобы она действительно была замешана в отравлении. Не верю.

Сев в кровати, я протерла глаза. Что на самом деле связывает меня с демонами?

Нет, нет и нет. Бабушка Агафия не была преступницей. Я помнила ее, как очень светлого человека. Справедливого и с большой фантазией. А что за чудесные сказки она нам рассказывала.

Всё не так просто. Или демоны подкидывают мне дезинформацию, или я чего-то не понимаю. Черт, конечно же, я многого не понимаю. Просто тупо не знаю, что там у них произошло.

Кристиан удивлялся, как Агафия Петровна, простая человечка, сбежала в другой мир. А, может быть, она провернула побег с помощью той самой демоницы? И в виденном мною флаконе был вовсе не яд?

Ответы (или хотя бы их часть), по всей вероятности, хранились в замке Асье, но мне казалось, что раз переступив порог этого прекрасного места, я оттуда уже не выйду. Не выпустят.

А сегодня ведь еще и первый день занятий в отряде ректора! Меня в секунду смело с постели. Продержаться неделю... ну, или две. А-а-а, я вообще не представляла, как буду выживать в новых условиях, хотя и крепилась перед ди Тар’рином. Они же там тренируются на полном серьёзе, и нагрузки у них тоже нешуточные.

***

Впрочем, утренняя разминка прошла обычно. Отжимания, бег, подтягивания. Я выдавала не лучший результат, но старалась. Парни делали вид, что я не с ними и просто мимо пробегала. Ди Тар’рин воодушевлял нас собственным примером, и изредка бросал замечания сухим тоном:

– Не прогибайтесь в пояснице, Асье. Держите локти на уровне плеч. Берегите дыхание.

Вроде бы рядовая ситуация – наставник помогает адептке, но напряжение между нами росло. Любое его случайное прикосновение высекало искру. Возможно поэтому, во время тренировочных боев, проводившихся в одном из спортивных залов, он всегда ставил меня в пару с Горном. Но я все равно ловила эти темные, тягучие взгляды издалека, за которыми обычно следовал окрик в стиле:

– Вы не на танцах, Асье!

Да что вы говорите, генерал!

Напряженность ощущалась почему-то не только между мной и ди Тар’рином. В самом отряде тоже наблюдался разлад. И он усиливался с каждым днем тренировок все больше и больше.

Базиль ди Ар’рас ходил мрачный и несколько раз задел меня после разминки. Ничего такого – просто кривая улыбка, или толчок под локоть... или щипок.

– Угомонись, идиот, – прошипел Юго, когда Базиль в очередной раз попытался зацепить меня. Оттянул приятеля в сторону и грубо толкнул в плечо.

Хэм задвинул меня за спину, загородив собой.

– Хочешь проблем, ди Ар’рас? Совсем потерял разум? – процедил он недовольно. – Если ректор узнает, превратит в отбивную. Ты против него не выстоишь.

Базиль только набычился и отвернулся. Демонстративно сплюнув на землю, скрылся за крылом раздевалки.

– Чего он хочет? – спросила я Хэма.

– Драконьи инстинкты. Не обращай внимания.

– Не понимаю. Метка Базиля давно исчезла.

– Метка-то исчезла, а вот его дракон всё не может успокоиться. Понимаешь, ди Ар’рас плохо его контролирует. Еле уживается со своим зверем. И еще комплексует из-за того, что его основной дар – целительский. В отряде он на подхвате, чтобы оказывать первую помощь, если кого-то ранят.

– А что, могут ранить?!

– Нуу, если только на практике, или на турнире, – Хэм подмигнул мне. – Беги к своим.

Люс с девчонками возвращались от Ашиля и переодеваться я шла уже с ними. Надо мной подшучивали, потому что ди Тар’рин никогда не тренировал женщин, а я была довольна. Во-первых, удалось подтянуть форму. Во-вторых, я узнала много новых боевых заклинаний и развивалась быстрее, чем если бы следовала программе.

В этот период завтракала я тоже с парнями (ди Ар’рас вот только садился отдельно), и по ходу дела писала статью. Получалось занятно, так как я оживляла ее интервью и магическими фотками. Да-да, один поход в редакцию «Беллаторского Сплетника», и Карл показал мне заклинание, помогающее запечатлевать «фрагменты жизни» и сохранять их в специальном артефакте.

– Отвечаете за него головой, – хмуро сообщил он мне, доставая из сейфа прямоугольную металлическую пластину-артефакт. – Здесь хватит места на десять фрагментов, так что расходуйте заклинания разумно.

Уставала я, как ломовая лошадь, но должна признать – Гаспар меня щадил, не загружая больше, чем выдержало бы мое тело. Я успевала и на лекции Кристиана, и на остальные теоретические предметы, и даже умудрилась заучить первый из трех турнирных танцев, получив сдержанный, но одобрительный кивок мирри Туаро. Отдохнуть и скинуть напряжение получалось только на медитации. На берегу пруда, под тихий шелест листьев даже боль в мышцах как будто отступала.

В общем, жизнь била ключом, неделя летела к окончанию, все враги затаились и не отсвечивали, – или я замоталась и не видела их интриг – появилась надежда, что безумный марафон закончится и я, наконец, просто выдохну. И вот тогда-то ситуация накалилась до предела, и рвануло...

В тот день я впервые попала на полигон. Расположенный в пространственном кармане, он с точностью до мельчайших деталей передавал Изумрудные рубежи на юге Пазаданора. Из зеленоватых вод выступали осколки скал, покрытые изумрудной породой, как драгоценными камнями. Их грани блестели ядовитой зеленью, перекликаясь с островками кустов и группками высоких, пальмообразных деревьев. Воздух был тяжел, напоен влагой и терпким ароматом полыни, или чего-то очень на нее похожего.

Я знала, что это иллюзия границы с Оборотной Стороной, где чаще всего случались прорывы.

– Асье, откройте сознание. Вы останетесь внизу, и если появятся чудовища, сразу зовите меня по ментальной связи, – небрежно кинул ди Тар’рин.

Что-что? Какие чудовища?

Но ректор уже развернулся ко мне спиной, прошел к краю каменисто-изумрудной площадки, на которой мы стояли, и прыгнул, тут же взмыв ввысь черным драконом.

А я, кажется, обомлела, потому что он оказался поистине огромным, с острейшими шипами вдоль гибкого хребта. Дракон поднял голову к палящему солнцу, и его блестящий выпуклый глаз заволокло тьмой. Вслед за ректором обратились остальные драконы, словно разорвавшие небо золотыми и серебряными снарядами громадных тел.

Хэм и Горн, – впрочем, как и оборотни волки, – остались в человечьем обличье. Они сбились в отряд и скрылись за изумрудным острым пиком, торчавшим посередине нашей площадки.

Хэм правда задержался на секунду и прокричал:

– Если увидишь огромного змея, сразу зови ди Тар’рина!

Змея? Серьезно?

Пришлось поблагодарить местное Единое божество за то, что послало мне учителя в лице Кристиана Асье, и выстроить щит из белой магии. И очень вовремя, потому что ко мне уже метнулась какая-то мелкая зубастая пакость. Метнулась, и сгорела в белом пламени. Фух...

Я влила в защиту дополнительные силы и задрала голову вверх – драконов окружили уродливые летучие твари, этакая помесь птеродактилей с вертолетами. Но это ведь учебные муляжи, иллюзии, а не живые демонические чудища...

Ох! Одно демоническое чудище вдруг оторвалось от остальных, спикировало и вполне ощутимо вмазалась в мой щит со всей дури. Я отлетела назад и больно ударилась о каменистую землю. Застонала и услышала в голове рычащий голос дракоректора:

«Держи щит крепче, Асье. Дикие винтеры огнеупорны».

«Дикие кто»?

Огнеупорный винтер опять боднулся и я уплотнила контур. Где же я этих уродцев видела? А-а, Кристиан показывал на прошлой лекции, да. Когда я спросила про пузатика.

Пузатик и есть винтер? Ну, вот и встретились, птичка. Птичка раскрыла клюв и изрыгнула на мой щит вязкую зеленую гадость.

– И твои сородичи свободно летают по Беллатору? – пробормотала я, отползая назад. – Куда ректор смотрит?

Растекшаяся по щиту вязкая гадость вспыхнула от моего белого огня и завоняла, прямо как та форма, что я отдала комендантше.

Тем временем что-то вспугнуло упрямую птицу. Она, передумав меня бодать, заорала, замахала крыльями и улетела. Зато из травы вылез огромный зеленый удав.

Огромный. Зеленый. Удав.

«Генерал ди Тар’рин»! – завопила я.

Черный дракон повернулся, увидел змея и метнулся в мою сторону.

Но тут случилась классика жанра – то есть, что-то пошло не так. Золотой дракон поменьше распахнул крылья и кинулся наперерез дракоректору.

Да чтобы тебя, ди Ар’рас! Меня же сейчас слопают!

Два дракона схлестнулись с яростным рычанием. Черный взревел и лапой откинул от себя глупого Базиля. Тот перекувырнулся в воздухе, а ректор спикировал на изготовившуюся к прыжку змею. Схватив ее в пасть, перекусил и выплюнул в воду. Ди Ар’рас оклемался, отряхнулся и снова ринулся в бой. Повредить броню ди Тар’рина, как по мне, было нереально – и я не знаю, на что этот безумец рассчитывал.

Две туши сцепились и врезались в скалу – вниз полетела изумрудная крошка.

Глаза ди Тар’рина полностью наполнились тьмой, он взмахом крыла отправил золотого дракона в свободный полет... ой, в плавание... и помчался прямо на меня.

Я выставила щиты, но разве они остановят обезумевшее чудище?

«Гаспар! Ты что вытворяешь?!» – рявкнула в панике. Но меня подцепили когтями и взмыли вверх.

Мы поднимались... в пустоту... в бесконечность. Вокруг, казалось, не осталось пространства – одно черное ничто. А затем синева неба и золото солнечных бликов резанули по глазам.

Я выдохнула, и снова задохнулась, когда гигантский черный ящер кинул меня в портал. Вывалилась я в комнате незнакомого дома. А с пола поднимался уже Гаспар с совершенно черными глазами и в полутрансформации. Рукава его были вспороты шипами, которые все еще продолжали страшно торчать, на скуле алела свежая ссадина.

Подскочив на ноги, я начала отступать. Находились мы в простой, но уютной гостиной и вскоре я уперлась спиной в стену. Гаспар не двигался с места и только пристально следил за мной нечитаемым взглядом. Затем качнулся вперед, сделал шаг, а я закричала и со страху ударила его пульсаром.

Ди Тар’рин еле успел выставить сотканный из тьмы щит, но все равно потерял равновесие и пролетел назад, врезавшись в книжный шкаф. Шкаф с грохотом разлетелся, а я принялась шарить глазами по комнате в поисках выхода.

– Асье, ты в своем уме? – пробормотал он и болезненно поморщился, смахивая с себя упавшие книги и обломки.

Что, очухался?

– У меня к вам аналогичный вопрос, генерал ди Тар’рин, – я стала осторожно приближаться к нему, формируя на ладони новый пульсар.

Его шипы «вросли» обратно, оставив на плечах и руках окровавленные ошметки одежды. Тьма в глазах сменилась привычным холодом и ди Тар'рин утер большим пальцем вдруг потекшую из носа струйку крови.

– Я бы тебе не навредил, Мария, – проговорил он глухо и пошатываясь встал с пола.

– Откуда мне было это знать? Выглядели вы опасно. Как будто хотели напасть.

– Да отпусти уже эти пульсары! – он скривился и резким движением сорвал с себя рваный мундир. – У меня сейчас откат начнется. Я раскрыл портал из пространственного кармана. Это слишком большая нагрузка для дракона.

Я медленно опустила руки. Кровь все еще текла у него из носа и он им смешно шмыгал, поводил плечами и тряс головой. За мундиром на пол полетела рубашка, а потом он наклонился, чтобы снять обувь.

– Кхм, генерал...

– Стесняешься, Асье? – Гаспар выпрямился и расстегнул пряжку ремня. Уставился мне в глаза тяжелым недовольным взглядом. – Мне понадобится время, чтобы восстановить резерв. Так что, застрянем здесь надолго.