Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 14 Драконья пещера

Трудно было сказать – ректор меня провоцировал или он просто такой вот не отягощённый условностями молодой мужчина.

Хотя, плевать!

Я взглянула ему в глаза и решила полюбоваться на бесплатный стриптиз, если, конечно, он сам не пойдет на попятную.

Но брюки вместе с бельем были сдернуты, а невозмутимый дракон, обдав мрачной иронией, развернулся и медленно вышел из комнаты.

Ик.

Дверь хлопнула, оставив меня наедине с собой. А ведь у меня имелись масштабные планы на выходные, я совсем не настраивалась на «романтический» уик-энд с ректором.

Тело болело, саднило, ныло и напоминало об ужасной неделе всеми возможными способами. Я обхватила себя за плечи и обошла дом. Гостиная, кабинет, две спальни, кухня. Мебель в стиле начала двадцатого века, приглушенные тона с редкими вкраплениями разных оттенков кирпичного и золотого. Совсем нет растений. Видимо, это и есть его «пещера».

Я вернулась в гостиную и пожалела, что нарушила ее уют развалившимся шкафом. Но я реально испугалась. На секунду показалось, что он нападет. Ведь сам рассказывал, как демоническая кровь туманит рассудок и медленно сводит с ума.

Где-то негромко лилась вода, и я догадалась, что в том гроте, куда меня занесло из квартиры прабабушки.

Ненадолго замялась, а потом махнула рукой – что я там не видела? Быстро приблизившись к двери, распахнула ее. Прошла короткий коридор и оказалась в купальне.

Водопад шумел приглушенно и я заподозрила, что это магическая звукоизоляция в действии.

Сам дракон погрузился в воду и отдыхал, запрокинув назад голову. Рука с сильными, длинными пальцами покоилась на бортике бассейна. Скосив на меня один глаз он протянул:

– Присоединяйся.

Я подошла поближе. Горячая вода с поднимающимся над ее поверхностью паром манила. И места тут достаточно, чтобы двое смогли свободно разместиться и даже не коснуться друг друга.

– Закройте глаза, – буркнула я.

– Они и так закрыты, – его губы тронула еле заметная ухмылка.

Я взяла полотенце с низкой деревянной скамьи, положила его на край, стянула форму, сейчас казавшуюся грубой и тяжелой. Осторожно залезла в бассейн и погрузилась по подбородок. Приятно-то как. Не выдержав, издала слабый стон. Дракон тут же открыл глаза, его ноздри хищно дрогнули.

– У вас откат, – напомнила я.

Он недобро сощурился.

– Думаешь, это мне помешает?

– Думаю, что у меня в запасе есть еще пульсары.

Мы рассмеялись одновременно. Я – весело, он – беззвучно.

Но было слишком хорошо, чтобы ссорится или подозревать Гаспара в коварных намерениях. Да и он явно не собирался на меня накидываться. Тьма из его глаз ушла, и теперь он выглядел просто... просто Гаспаром ди Тар’рином в неофициальной обстановке.

– Я не поняла, что произошло на полигоне. Зачем Базиль на вас напал? Зачем вы перенесли меня сюда, рискуя резервом, когда могли не заморачиваться и выйти обычным путем?

– Мария, – он глубоко вздохнул. – Инстинкты. Дракон ди Ар’раса захотел спасти тебя сам, а я оказался у него на дороге. Мой дракон, заполучив желанную деву, унес ее в пещеру. Все просто.

– Просто не то слово, генерал. Даже примитивно. Но все равно странно. Ди Ар’рас всегда смотрел на меня свысока и явно не был рад метке.

– Теперь все знают о твоем кристалле и твоя ценность на рынке невест сильно возросла. Я говорил, что занимал высокое положение при дворе Гратина. Так вот – на мое место метили сын Пассиля Асье и дядя этого Базиля. Гратин выбрал в конце концов дракона, естественно. Болтают, что когда появилась ваша с Базилем метка, его семья была в бешенстве, но потом парень получил нагоняй от дяди, за то что сглупил и не удержал такую драгоценную истинную.

Я наслаждалась, позволяла горячей воде омывать уставшее тело, расслаблять мышцы. Не джакузи, конечно, но какие-то массажно-магические спец-эффекты тут явно присутствовали.

– Как бы сам Гратин мною не заинтересовался.

– Давно заинтересовался, Мария. Ты сомневаешься? – Гаспар криво улыбнулся.

– А вы чего радуетесь? – вяло возмутилась я. Бурно возмущаться сил не было.

– Ты стабилизировала моего дракона. Без тебя же он снова оказался на грани. Видела, что он сделал со мной в полутрансформации?

– А разве вы не всегда так?

– Нет! – рявкнул он, подаваясь вперед.

Я чуть не утонула с испугу.

– Простите...

– Прими уже неизбежное, – процедил он и, судя по всему, начинал раздражаться.

– А пророчество? Не находите, что оно ужасно? – бросила я и скривилась.

Что-то мне надоело отмокать. Я потянулась за полотенцем и, прикрываясь им, вылезла из бассейна.

– Никто не разберет наверняка, что именно подразумевает пророчество, – ответил он и пятерней зачесал мокрые волосы назад. – Возможно, речь идет о событиях далекого будущего. Кто знает, чем закончится наше противостояние с демонами?

Завернувшись в полотенце, я посмотрела на форму и поняла, что снова влазить в нее не хочется. Задумчиво подтолкнула юбку ногой. Потом постирать ее, что ли? Если мы всё равно тут застряли на выходные, пока этот дракоупрямец восстановится.

– Дам тебе свою рубашку, – буркнул Гаспар и начал подниматься.

Я быстро метнулась к выходу. Вдруг еще решит, что мне нравится его рассматривать? Выскочила в коридор и через пару секунд уже сидела на диване в гостиной.

Гаспар, обмотав полотенце вокруг узких бедер, появился в дверях относительно приличным молодым драконом. Прошел в спальню и вернулся уже одетым в домашние брюки и рубашку. Вторую рубашку, белоснежную и накрахмаленную, он держал в руке.

– После турнира и экзаменов я отвезу тебя в столицу, Мария. Ты предстанешь перед Гратином, как моя невеста, а потом пройдешь ритуал в замке Асье. Думаю, что ответы на многие вопросы хранятся именно там.

Гаспар кинул мне на колени рубашку и деликатно оставил одну.

Я проводила взглядом его широкую спину, сорвала влажное полотенце и оделась, если это, конечно, можно так назвать. Рубашка Гаспара доходила мне до колен, но я все равно ощущала себя голой. Подняла руку, коснулась стянутых в хвост волос – вот бы и голову помыть.

Хлопнула дверь, и Гаспар вернулся, неся два высоких стакана с чаем. Он поставил их на стол, стоявший у окна, и снова ушел, чтобы через пару минут вернуться с тарелками и пирогом. На вид черствым, но я была так голодна, что даже кирпич бы съела.

Ди Тар’рин все с тем же невозмутимым видом кинул посуду рядом со стаканами, и повернулся ко мне, приподняв бровь.

Сочетание исходившей от него (и только усилившейся) звериной энергии с образом радушного домохозяина оказалось чересчур для моей впечатлительной психики, и я захихикала.

– Спасибо, вы очень любезны, – сказала я отсмеявшись и прошла к столу.

Ди Тар’рин молча подвинул мне стул, сел сам, и отрезал два куска от кирпичного десерта.

– Значит, прощай счастливая жизнь? Прощайте мечты о собственной булочной, о свободном будущем в новом дивном мире, – пробормотала я и осторожно пригубила чай. Горячий.

– Какая булочная, Мария? – Гаспар откусил от пирога и без труда прожевал эту пакость мощными драконьими челюстями.

Пришлось тоже отщипнуть кусочек и опасливо положить его в рот. М-м, вроде съедобно.

– Ты – будущая леди, истинная дракона, не последняя фигура в политическом раскладе Пазаданора. Осталось только научиться пользоваться магией и пройти родовой ритуал, а позже посвящение в высшие магиссы, – веско отчеканил он.

А я чуть не подавилась. Что еще за высшая магисса? Он это прям сейчас вот придумал?

Гаспар поднял на меня тяжелый взгляд. А я подумала – как же этот перекус отличался от тех, уютных, которые жили в моей ностальгической памяти.

– Леди ди Тар’рин становятся только самые сильные и достойные женщины, Мария. У тебя впереди долгий путь.

И спорить совершенно бессмысленно. Это не лечится. Он все за меня решил.

– Ты сам в опале, Гаспар. Чем ты или твоя семья сможете мне помочь? – пирог все-таки оказался вкусным, особенно если его порезать на мелкие части и грызть как сухарики, запивая крепким черным чаем. Сахар в него, кстати, не положили. Так что, брутальный вышел чай.

Гаспар засмеялся.

– Если бы я не был ди Тар’рином, меня отправили бы не ректором в одну из лучших академий империи, запихнули бы прямиком на рудники вместе с Ашилем. Ему повезло, что я за него вступился. Не повезло мне. Но моя опала временная, Мария, а слово отца имеет вес при дворе. Потому что за нашей семьей большая сила.

– А почему не скинете Гратина с трона?

– Потому что Пазадонору нужен Гратин. Глупо ставить личные амбиции впереди интересов драконьей империи. Демоны с нетерпением ждут раскола.

Я вздохнула. Ситуацию требовалось тщательно обмозговать. Только позже, и желательно в одиночестве, на ясную голову.

Сидеть рядом с ним в одной тонкой рубашке было неуютно. Тело наполнялось тяжестью под мрачным взглядом. Он не пялился открыто, но я ощущала напряжение, которое от него шло. Усиленное драконьими инстинктами, оно обволакивало жаром и тягучей негой.

В другой ситуации я бы отбросила ложную скромность... наверное. Но тут всё не так просто. Я для ди Тар’ринов ценный ресурс, за который они даже готовы биться с другими драконами.

Мирри Тарлин на одной из лекций по быту рассказывала, что истинной дракона никакие зелья и заклинания не помогут защититься от беременности. Их семя это такая отрава... то есть, оно настолько магически сильно, что предохраниться невозможно.

Я быстро проверила, не транслирую ли свои потаенные мысли прямиком Гаспару. Не хватало еще спалиться... Щеки запылали под его изучающим взглядом. А я думала, что не умею краснеть.

– Чай горячий, – неловко оправдалась я.

– Мне надо выспаться, – протянул он поднимаясь на ноги. – Если проголодаешься, на кухне есть еще пирог.

– Гаспар... – он остановился. – Ведь ты же как-то контролировал дракона раньше. Что тебе мешает продолжить в том же духе? Ну... без меня?

– Не было истинной, контроль давался легче. Теперь, когда есть ты, дракона труднее сдерживать. Если мы не станем парой в полной мере, Мария, его окончательно затопит тьма.

С этими словами он отвернулся от меня и ушел к себе.

Я потерла лицо. Оно натурально горело. Вот же я вляпалась! Он правду сейчас сказал? Или это какой-то изощренный шантаж?

Вряд ли ему особенно нужна истинная пара. Ведь жил себе парень, веселился, навещал дам легкого поведения, ректорствовал понемногу, мечтал о мести и возвращении в столицу. И вдруг появляюсь я со своими проблемами, пророчеством и веселой семейкой.

Кстати, семейка – еще та проблема. Это все надо как-то переварить, утрамбовать в голове. Уяснить, что моя жизнь больше не будет понятной и легкой.

Привет, родовой замок с привидениями. Как дела, ваше императорское величество?

С невеселыми мыслями я отправилась во вторую спальню. Очень приятную и удобную. Свалилась на мягкую перину, застеленную свежим бельем, и заснула.

А проснулась от жуткого страха. Подскочила и заметалась по комнате. Как же душно! Потом догадалась распахнуть окно. Дом ди Тар’рина нависал над пропастью. Серый небосвод, слабо подсвеченный тонким полумесяцем (в Пазаданоре тоже имелся ночной спутник), прорезали зловещие прожилки. Грозовые облака ускорились и странно вспучились, словно кто-то пытался прорвать ткань пространства с той стороны. Я сжала кристалл, изливавший силу и тянувшийся к первоисточнику.

Все стихло внезапно, как и началось. Потом громыхнуло, и с неба ударил проливной дождь.

Я обхватила себя руками и попятилась от окна. Отчего-то резко похолодало.

Стукнула дверь, и я вздрогнула.

– Попытка прорыва, – прозвучал глухой голос, а я оказалась в руках Гаспара. Тяжелые ладони легли на бедра, притянули невозможно тесно.

Сердце бухало как ненормальное. Но противиться невозможно... разве нет? Он быстрым уверенным движением поставил меня к стене, оттянул мою голову за растрепанный хвост волос, захватил зубами мочку уха. Мелькнула смешная мысль, что Толик никогда так не делал. Но это ведь Гаспар ди Тар’рин... и этим всё сказано. Мужские пальцы скользнули между бедер. Я выгнулась и схватилась за сильные плечи, чтобы через череду нереальных мгновений повиснуть на них, вонзиться ногтями сквозь ткань рубашки. Твердые губы накрыли мои, заглушая всхлипы, погружая в раскаленную сладость.

– А ты? – хрипло прошептала я.

– Отдыхай, – коротко кинул он и отстранился. Я не успела вглядеться в его лицо, так быстро он покинул спальню.

На подкашивающихся ногах я добралась до постели и легла. Что это вообще такое было?

Хотя, как что? Ди Тар’рин продолжает меня покорять. Но драконят, скорее всего, и сам пока не хочет.

Я провалилась в сон и спала как убитая. Проснувшись, первым делом постирала форму и белье, которые нашла валявшимися в купальне. С помощью нехитрого бытового заклинания высушила всё и оделась.

А в гостиной меня встретил дракоректор в полном обмундировании и с постной физиономией. Впрочем, постный налёт не помешал ему пригласить меня к завтраку и даже галантно отодвинуть стул. На столе уже лежал очередной черствый шедевр кулинарного искусства неизвестного гения.

Вспомнив с тоской академическую столовую, я отпила несладкий чай.

– Ты тут голодаешь, что ли? – спросила я.

– Охочусь по ночам в ипостаси, – невозмутимо ответил он и я поперхнулась.

Ди Тар’рин участливо похлопал меня по спине.

– Мы останемся здесь на все выходные? – прокашлявшись, я взялась за пирог. – Не хотелось бы умереть от истощения, знаешь ли.

– Отвезу тебя к своим, если ты не против.

– Я против. Хочу вернуться в академию.

– Как скажешь, – он не стал спорить и вообще казался хмурым. Надеюсь, из-за вчерашней попытки прорыва.

Но все же решила уточнить.

– Мы... мы теперь пара в полной мере? – понятно, что не в полной, но мне важно было понять, намерен ли он продолжать меня "покорять", и как мне быть в этой ситуации.

Продолжения хотелось. Но возможные драконята пугали.

– Конечно, Асье, – ответил он рассеянно, обдумывая что-то своё. – Куда мы друг от друга денемся?

Да чтобы тебя, ректор! Что же ты такой сухарь?!

Гаспар ди Тар'рин

Отдохнуть Гаспару удалось только благодаря севшему резерву. Он вернулся в комнату, упал на кровать и его вырубило. Магическое истощение, чтоб его...

Проснувшись восстановившимся и полным сил, в первую минуту вспомнил Марию и то, что делал с ней ночью. Тело пребывало в полной боевой готовности и Гаспар, глухо прорычав несколько бранных слов из лексикона демонов (они как-то особенно смачно ругались почему-то), поплелся в маленькую ванную при спальне. Холодный душ помог. И привел мысли в порядок.

Зачем он к ней вчера полез? Да, была попытка прорыва, но можно было зайти, вежливо узнать, как у гостьи дела, и раскланяться.

Но нет. Вежливо раскланяться не получилось бы. Потому что напряжение между ними слишком выросло, он весь вечер ощущал ее желание. Ощущал на всех уровнях драконьих и человеческих инстинктов.

Мария нравилась Гаспару. Сильно нравилась. В ней проглядывался характер, стержень, без которого драконьим женам никуда.

Драконьи женщины не только достойно стояли рядом с супругами, они управляли имениями и растили детей. Даже сражались наряду с мужьями, защищая семью. А вырастить из драконёнка дракона считалось одной из труднейших задач. Сколько намучилась мать с ним и с его младшим братом, Гаэлем.

Гаспар ощущал в Марии эту силу. И когда зашел к ней в комнату, не ожидал, что застанет ее врасплох, увидит незащищенной, мягкой, женственной. Её податливость подействовала на него, как удар под дых. Её широко распахнутые голубые глаза, чистые как летнее небо, полоснули по самым потаённым, сокровенным драконьим чувствам.

Его повело, как мальчишку. Она не оттолкнула, раскрылась ему и доверилась. Он же действовал не думая, без особого плана, поддавшись инстинктам. Со смутной надеждой, что даже неполная близость утихомирит его дракона.

Гаспар не пошел до конца, потому что не имел права зачать ребенка. Не теперь, когда ситуация опасна и неопределенна. Он не мог так рисковать.

Да и вообще не был уверен, что готов к ответственности. Не был уверен, что готова и Мария. Дети почитались драконами высшим счастьем. Истинные беременели с первой же ночи, но со временем их магия подстраивалась, училась предохраняться. Иначе драконицы и женщины рожали бы каждый год. Но природа разумно предоставила драконам возможность самим контролировать количество детей в роду. В отличие от демонов, которые плохо понимали верность и семейные ценности, помимо истинной супруги зачастую содержа бессчисленных наложниц и десятки отпрысков.

Мария вышла в гостиную из купальни, одетая в строгую форму. Перед глазами снова мелькнули запрокинутое лицо, взгляд с поволокой, полуоткрытые губы. Драконьим зрением он рассмотрел в темноте каждую деталь. Запомнил каждый вздох, стон, движение.

Впрочем, Гаспар не привык к сантиментам и, чтобы скрыть вновь поднявшееся желание, сделал каменное лицо. И спросил себя – сколько он так продержится...

Потом он сидел за столом, пялился на Марию и ругал себя за постыдный черствый пирог.

– Ты тут голодаешь, что ли? – спросила она.

– Охочусь по ночам в ипостаси, – кинул он не подумав и Мария поперхнулась.

Гаспар наклонился и похлопал ее по спине, потому что болезненно захотелось ее коснуться. Но капкан захлопнулся. Он очень четко понимал, что у них с Марией общее будущее, неразделимая судьба на двоих. Им обоим оставалось только с этим смириться. И найти общий язык.

Мария не походила на большинство известных ему женщин – ни на жеманных, скованных девиц из знатных семей, ни на бойких порочных дам полусвета, ни на его веселых подружек из бара.

Она была настоящей – других слов он как-то не находил. И это больше всего его заводило. Открытый взгляд, улыбка, даже обескураживающая привычка говорить всё прямо в лицо. Он не всегда понимал ее, возможно, но Мария будила в нём непривычные фантазии. К примеру, он мечтал взять ее на огромной кровати в пурпурных покоях их имения.

Эти покои много веков оставались необитаемыми и принадлежали предателю предку. Их оставили, как музей и напоминание. И вот какого беса он о таком фантазирует?

Но пока она должна учиться. Овладев всеми тонкостями белой магии, Мария, как обладательница кристалла, сможет претендовать на звание высшей магиссы. Идею подала ему мать и он с радостью за нее ухватился.

– Мы останемся здесь на все выходные? Не хотелось бы умереть от истощения, знаешь ли.

– Отвезу тебя к своим, если ты не против, – он был бы рад, если бы она больше общалась с его матерью.

– Я против. Хочу вернуться в академию.

– Как скажешь, – не стал он спорить, хотя ответ ему не понравился. С чего Марии избегать его родных? Разве ее обидели в прошлые выходные?

– Мы... мы теперь пара в полной мере?

– Конечно, Асье, – ответил он рассеянно. – Куда мы друг от друга денемся?

Порталами они добрались до Беллатора и остановились на площади у общежития.

– Постарайся никуда не ходить до начала учебы. Если только к Кристиану. В случае опасности, зови меня.

– И ты примчишься в считанные секунды? – рассмеялась она.

– Нет, так быстро не успею. Подожди... – он стянул мундир с правого плеча и закатал рукав рубашки, провел ладонью над открывшимся предплечьем. Оберег, прочно «вшитый» под кожу родовой магией, проступил четким рисунком. Гаспар, сморщившись от резкой боли, дернул его силой мысли, и в его пальцах засверкал золотом небольшой круглый диск.

Мария аж приоткрыла рот от удивления.

– Оберег даётся каждому дракону при рождении. Но пусть побудет у тебя. Можешь повесить его на шею или спрятать в карман. Он не позволит никому к тебе приблизиться.

– Я не могу его принять... А ты?

Это «А ты?» уже второй раз прозвучало из ее уст, правда оба раза в совершенно разных обстоятельствах, но у Гаспара потеплело на сердце.

– Я достаточно силен, чтобы защититься самостоятельно, – улыбнулся он. – Когда вернусь в Беллатор, отдашь обратно. Если захочешь, конечно же.

– Спасибо, Гаспар.

Он сделал несколько шагов назад и спиной провалился в зев портала.

Все-таки решив сэкономить силы, вышел в Сайме. До имения ди Тар’ринов было удобнее добираться через стационарный портал, и не тратить только-только восстановившийся резерв бестолку.

Совсем не хотелось оставлять Марию одну. Раздражало и ее нежелание отправиться к семье вместе. Пожалуй, он даже не стал бы покидать Беллатор, но сегодня приезжал брат, с которым они не виделись уже очень давно.

С этими мыслями он пересек улицу и направился к портальной станции. И весьма удивился, когда увидел в зале Ашиля Ферештеха. Его сопровождала Лиона Тарлин. Необычная пара не заметила его и поспешила к арке перехода.

Гаспар успел уловить высветившуюся надпись – Край. Столица герцогства Велье, если быть точным. И какого беса Ашиля к ним понесло?

Смутно вспомнился рассказ герцогини Шаллье о попаданке, объявившейся в лесах. А мирри Тарлин, насколько он помнил, была как раз бастардом кого-то из Велье.