Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 12 Группа поддержки

После томительного и скучного ужина Гаспар пригласил нас с Кристианом в библиотеку. Большая комната с высоким сводчатым потолком и двумя ярусами полок показалась мне атмосферной и уютной. Здесь тоже горели свечи в канделябрах. Пахло старым пергаментом, кожей и воском.

Пока я клевала носом в мягком глубоком кресле, Гаспар с Кристианом рассуждали, действительно ли меня подвергли ритуалу, или же Ашиль врет, и просто я вся такая аномальная.

– Этот кристалл необыкновенно мощный. Возможно, все-таки дело в нем? В том, что он находился в другом мире так долго и копил силу? – Кристиан постучал себя пальцем по лбу, а потом предложил мне помочь в создании элементаля.

Я вспомнила задание Ферештеха, взбодрилась и радостно согласилась. Моей стихией безоговорочно был признан огонь, и мы принялись тренироваться. Гаспар скучал, а новый наставник проявлял чудеса терпения, в то время как я раз за разом пыталась призвать мелкого вредного духа.

На сотый раз получилось – на ладони заплясал живой огонек.

– Всё, хватит. Управлять им научу позже, – рассмеялся Кристиан.

– Прекрасная идея, – выдавил Гаспар. – Я люблю эту библиотеку и очень горевал бы, если бы ее сожгли.

Зануда!

И обратно мы отправились в ночь, чтобы я не пропустила утреннюю физ. подготовку. Так что, я ее и не пропустила. Невыспавшаяся и злая предстала пред светлые очи Ашиля.

Люс скакала бодрым кузнечиком разминаясь, Прис и Нарт тоже выглядели неприлично здоровыми. Вообще вся группа излучала силу и энтузиазм. Р-р-р.

Ашиль небрежным движением скинул на траву мундир и махнул рукой, призывая нас последовать его примеру. Я неохотно расстегнула форменную куртку. Люс обновила иллюзию, но все равно неуютно.

– Сегодня разминка и бег! – крикнул Ашиль. – Кто прибежит последним, двадцать раз отожмется.

Да чтоб тебя! Но я уже решила стать одной из лучших на курсе. Поэтому встала в линию, расставила ноги на ширине плеч.

Ашиль сегодня смотрелся холодным, красивым и надменным. Его взгляд равнодушно скользил по нашим рядам, а потом вдруг задержался на моей шее. Что? Я сдержалась, чтобы не провести по коже пальцем. Встретилась глазами с Люс, которая подавала непонятные сигналы, выразительно двигая бровями.

Неужели иллюзия спала? Метку все видят?!

Ферештех сощурился и застыл, адепты начали поворачиваться ко мне, разглядывая идиотский рисунок.

Прис зло отвернулась. Касси беззвучно смеялась, прикрыв рот рукой. Угу, весело ей.

– Не отвлекаемся! – раздраженно велел нам Ферештех.

Я решила сделать хорошую мину при плохой игре и продолжила разминку. Кому какое дело, что это за метка? Ди Тар’рин единственный черный дракон в Пазаданоре? Нет. Я знала, что есть и другие.

И почему иллюзия пропала? Ууу, Люс, дилетантка розоволосая.

Тем временем на поляне появился отряд ректора во главе с ним самим, неотразимым. Ди Тар’рин был без мундира, белая рубашка сексуально облегала широкие плечи и не скрывала крепкую шею.

Я залюбовалась им, а потом... Он вообще здоровый?!

Адепты снова переполошились, заметив уже его метку. Кто-то неожиданно закричал, кто-то упал в обморок. Дикость, да. Но в Беллаторе реально существовал клуб фанаток ректора.

Ашиль оценил ситуацию, резко повернулся ко мне и усмехнулся. На дне его глаз мелькнуло что-то непонятное, а затем он зычно на нас прикрикнул:

– Бегом марш! Три круга вокруг главного корпуса!

Я сорвалась с места. В таком состоянии, на адреналине, я бы и десять кругов нарезала. Честное слово!

– Ну ты даешь, Асье, – выдохнула Прис, когда мы остановились за академией, передохнуть перед новым забегом. – Уже ректора прикарманила? Ты суккуб, что ли?

– А разве суккубы не демоны похоти и разврата? – пропыхтела я, согнувшись и уперевшись ладонями в колени. – Они обитают в Пазаданоре?

– Самые разные демоны обитают в Пазаданоре, хоть драконы и не любят это признавать, – пренебрежительно бросила Прис.

– Я точно не из суккубов, поверь.

Никогда не обладала пламенным темпераментом (он только рядом с Гаспаром почему-то включался), и свою «суккубость» наверняка бы заметила, если что.

Парни из нашей группы притихли и молча наблюдали за мной со стороны, девчонки тоже вели себя настороженно.

Мда, ректор – самый желанный холостяк в академии и вдруг достался мне. Понимаю его поклонниц. И о таинственной возлюбленной уже не посплетничаешь, и не помечтаешь о мрачной драконьей красоте. Печалька.

Только вот, зачем этому гаду понадобилось прилюдное шоу?

– Ты теперь перестанешь с нами садиться в столовой? – спросила Прис неожиданное.

– Что за глупости? – встрепенулась я. – Просто я статью пишу о питании оборотней. Может, иногда буду заглядывать в их тарелки. А так, куда я от вас денусь?

Люс обняла меня за плечи.

– Романтичные вышли выходные, да? – спросила она жизнерадостно.

Прис сразу сделала большие глаза и превратилась в один большой знак вопроса.

– Меня сейчас окончательно со свету сживут, – буркнула я.

И ведь не ворвешься в ректорский кабинет со скандалом. Насколько я успела узнать Гаспара, подобный вариант развития событий полностью исключен.

– Никто не посмеет жрать истинную ректора открыто, – успокоила меня Прис.

Ну да, ну да. Открыто жрать не станут. Хорошо, что в моем арсенале, кроме щитов и пульсара, появился элементаль. И сегодня вечером я встречаюсь с Кристианом, который объяснит мне, как его использовать.

Мои опасения вскорости оправдались. В раздевалке я нашла свою порезанную форму. Ее остатки были обляпаны зеленой дрянью непонятного происхождения. Сумку я спрятала в шкафчике с магическим кодом, иначе бы и ее уничтожили.

Ну, спасибо тебе, ректор. Услужил.

– Это девчонки со второго курса некромантии, – сказала Люс и покрутила локон. – Я видела, как они бежали в сторону малого корпуса и смеялись.

– А комендантша выдаст мне новую форму? – озадаченно пробормотала я.

– Выдаст, если предъявишь ей остатки порезанной, – Прис почесала макушку. – Но такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.

– Не буду же я их бить, – отмахнулась я, и задумалась, как собрать обрезки. Дотрагиваться до этого казалось рискованным.

– Я бы поставила нахалок на место.

Прис вытянула руки и их окутало облаком защитной магии. Затем она собрала остатки формы, связала их в покрытый магией узел и сунула мне. Я фыркнула и спрятала безобразие в шкафчик. И решила идти завтракать прямо в костюме для спортивных занятий.

В столовой Юго позвал меня к ним за стол, но я вежливо отказалась. Быстрым взглядом просканировала их меню, но не обнаружила ничего интересного. Куриное отварное филе, какие-то непонятные зеленые овощи ста пятидесяти видов. А я ведь даже не знаю, что это такое.

Нет, всё – возьму у оборотней интервью. Там наверняка какая-то диета для качков особенная.

Люкреция с подругами сидели отдельно и обдавали всех презрением, ди Ар’рас гонял несчастного Криспина, который огрызался, но беспрекословно выполнял приказы оборотней. Второкурсницы некромантки тоже были здесь, косились на меня и хихикали.

Но я же взрослый человек, чтобы вестись на детский сад. В крайнем случае испробую на них элементаля.

Немного с опозданием подтянулись Клео и Лин. Они подсели к своим парням, а через пару минут Криспина послали ко мне с запиской.

«Почему сидишь с людишками, Асье»? – было написано на маленьком квадратике пергамента.

Как только я прочла эти слова, они растворились, оставив пустой лист. Я вздохнула, достала из сумки перо и аккуратно вывела:

«Я тоже из людишек».

Криспин, дожидавшийся ответа со страдальческим лицом, убежал с запиской. И снова вернулся.

«Как знаешь. Но завтра вечером у нас репетиция. Вместо твоих занятий с парнями».

Завтракавшие адепты следили за нами, фиксируя каждый взгляд и жест. Я потерла лоб. Ладно, пожертвую занятиями с парнями. У меня сейчас есть Кристиан.

Мирри Напо приняла испорченную форму с брезгливым видом, понюхала узел, поморщилась. Провела меня в свой кабинет.

– Ядовитый пузатик. Хорошо, что додумались и не стали трогать. Покрылись бы волдырями, – и с этими оптимистичными словами комендантша сожгла узел магическим пламенем. Завоняло, а милая дамочка отряхнула руки.

Пузатик, значит? Ну, держитесь, поганки.

Я забрала новую форму, поднялась к себе, искупалась. Следующей шла лекция Лионы Тарлин. Кроме нас с Люс ее никто не посещал, так что небольшое опоздание я могла себе позволить.

Пока шли на занятия, рассказала Люс о зеленой ядовитой гадости:

– Местные сумасшедшие не шутят. Права Прис, надо их проучить.

Мы зашли в аудиторию. Внезапно, но у лекторского стола стоял Ашиль. Он чуть склонился над сидевшей мирри Тарлин, что-то ей говорил и смеялся. На его щеке при улыбке появлялась ямочка.

Тарлин смущалась и краснела (тоже хочу так уметь), неловко поправляла очки, но это не мешало ей смотреть на демона полными восхищения глазами.

Ашиль выпрямился, окинул нас безмятежным взглядом и усмехнулся. Не к добру это, не к добру. Безмятежный Ферештех почему-то напрягал сильнее, чем злобный.

– Я оставлю вас, мирри Тарлин. Не буду мешать.

Тарлин поправила очки на носу и стыдливо улыбнулась.

– А сегодня у нас последнее занятие, девочки, – сказала она. – Ректор ди Тар’рин поменял ваше расписание, и вместо быта Пазаданора вы будете проходить белую магию с лордом Асье.

– Обе? – опешила Люс.

Мы прошли к партам, расселись и бросили сумки возле себя на сидение.

– Да, обе. Кроме вас лорд берет в группу Иво Асье и Ками Лют. Она бастард клана Белого Феникса и тоже обладает родовой магией.

Ашиль, внимательно слушавший разъяснения мирри Тарлин, рассмеялся.

– Гаспар, как настоящий дракон, старается обезопасить истинную. Думаю, ему не удалось протащить старика Кристиана в роли частного наставника для нее одной. Поэтому и придумал эту смешную группу. – Его обычные вроде бы слова прозвучали издевательски.

– Поздравляю вас, Асье, – проговорила Тарлин. – Быт, конечно же, важный предмет, но белая магия нужнее. И это такая удача для Ками Лют. Бастардов редко обучают. Вот меня, например...

– Мирри Тарлин, – прервал ее Ашиль. – Можно я останусь? У меня свободен ближайший час, с удовольствием посижу, вас послушаю.

Он снова улыбнулся самой очаровательной и обезоруживающей своей улыбкой, и Тарлин растаяла.

– Естественно, генерал Ферештех, – выдохнула она.

Я недовольно нахмурилась. Что он задумал? Ведь уже уходил, и на тебе.

Ашиль уселся в заднем ряду так, что мы его не видели. Зато его прекрасно видела Тарлин, которая как дурочка блеяла всю лекцию, поправляла то волосы, то очки.

А вообще звание генерала не дадут просто так. Значит, Ашиль отличился в войнах с демонами? По большому счету и одна, и вторая сторона ему чужие. Ведь отец демон, получается, предал его.

Мирри Тарлин сегодня решила рассказать нам о религии Пазаданора и о местных праздниках. В отличие от ленивца – профессора Налва, она сопровождала лекцию магическими картами и иллюстрациями. Очень подробными и яркими.

А если вкратце, то официальная версия сводилось к тому, что Единое Божество (некий драконий прародитель, насколько я поняла) создало остальных драконов. Но они были столь сильны, столь прекрасны и блестящи, что постоянно соревновались между собой. Тогда Единое Божество решило, что настолько совершенные существа не должны истреблять друг друга, и явило миру людей. Ну, чтобы драконам было кем повелевать и кого третировать.

И всё бы хорошо, но затем произошел какой-то мутный барабум (история не сохранила подробностей), и сюрприз-сюрприз – появились демоны и изнанка мира. Они начали вмешиваться в дела Пазаданора, оспаривать величие драконов, подначивать людей на восстания и нашептывать им дурные мысли. При этом не стесняясь их жестко троллить – пока люди не убедились, что иметь дело с демонами себе дороже.

На этих словах Тарлин закашлялась и покраснела. Надеюсь, вспомнила, кто есть Ашиль и чем заискивания с ним могут закончиться.

Люди оказались не дураками, воспользовались ситуацией и напросились идти воевать против демонов. А там, на Оборотной Стороне, получили магию. Ее избыток ушлые человеческие ученые заключили в кристаллы. У кого кристалл, тот и самый крутой, потому что не теряет связи с первоисточником.

– Появление первых драконов мы празднуем в середине лета. В этом году величайший праздник ознаменуется турниром и балом, – закончила Тарлин.

– Да хранит Единый всех драконов, – подал голос Ашиль, и снова в его тоне проскользнула насмешка.

Тарлин с важным видом повторила эти слова, но она, естественно, говорила на полном серьезе.

– Скажите, а где растет ядовитый пузатик? – спросила я в конце лекции. Если честно, подумывала найти пакостников и вернуть им «долг» зеркально.

Тарлин поправила очки и замерла с открытым ртом. Ашиль встал и подошел к нашей парте. Я подняла глаза и смерила холодным взглядом его наглую физиономию.

– Пузатик не растение, Асье, – протянул он насмешливо. – Это очень вредная, но редкая птица, завезенная из королевства Льда. Приручить ее не получилось, как ящерицы ни старались.

Мирри Тарлин испуганно пискнула и с робким упреком посмотрела на Ашиля. Ее явно покоробили эти его «ящерицы», но возразить ему она не посмела.

– Кажется, мы столкнулись с одним, – сказала я и поднялась на ноги, чтобы демон не возвышался надо мной столбом.

– Они летают свободно, но лучше с ними не связываться, Асье. Пузатики не любят драконов. Людей, впрочем, тоже.

– А демонов любят? – сощурилась я.

– Демонов любят, – ему почему-то стало весело. – Если ты видела пузатика, обратись в ректорат. Пусть ди Тар’рин его и вылавливает.

Я пожала плечами. А Ашиль ведь прав.

***

Мы попрощались с Тарлин и вышли в коридор.

– Наверное, я должен тебя поздравить с новым почетным званием истинной Гаспара, – все в том же ироничном тоне заметил Ашиль. – И как, он все еще не свел тебя с ума занудством?

Немножечко свел, но Ферештеху об этом знать не обязательно.

– Слишком много истинных на мою голову, – пробурчала я. – Из-за этого меня уже суккубом называют.

Ашиль остановился и от души рассмеялся. Надо же, какой веселый. Точно задумал гадость. Мы с Люс ускорили шаг и направились к лестнице.

– Суккубами в Пазаданоре называют шлюх! – крикнул нам вслед Ашиль.

– Мерзавки, – возмутилась Люс.

– Да ну их. А ты заметила, что он не дал договорить мирри Тарлин, и даже остался на лекции, как будто хотел ее проконтролировать?

Определенно эта скромная особа представляла для Ашиля некий стратегический интерес.

– Она бастард одного из магических кланов, – подхватила мою мысль Люс.

– Да, но какого клана? Неужели Асье? Где узнать точно?

– Спросить ее саму? – подсказала Люс.

Активировался Помощник, и передал, что занятия с Кристианом Асье будут проводиться не в академии, а на его съемной квартире в Беллаторе. Первая лекция завтра утром, а сегодня после занятий лорд Асье просит меня навестить его. И Помощник сообщил адрес.

Во второй половине дня нас ждала медитация с мирри Сигл, а потом я встречалась с Клео и Лин на первой репетиции. При мысли о номере для турнира делалось дурно, но выхода не было. Договор есть договор.

Только вот план по спасению репутации ди Ар’раса явно трещал по швам. Это подтвердил и свежий номер «Сплетника».

Весь поток первокурсников расположился на поляне у озера в глубине парка, где любила нас собирать мирри Сигл для медитаций. В этот момент призрачный воробей и разбросал газетные листы.

«Мария Асье – Истинная ректора ди Тар’рина! Базиль ди Ар’рас в пролете!» – гласили крикливые, вульгарные заголовки.

А сплетники припозднились. Новость-то утренняя, все заинтересованные лица уже давно пережили первый шок и пьют валерьяновые зелья.

– Выдохнули и наполнили голову приятной пустотой, – раздался мелодичный голос преподавательницы. – Свободно пустили магию по каналам.

Всё, пошли они к бесам! У меня в голове приятная пустота. Не знаю никаких ректоров и прочих Базилей.

Кристиан удобно разместился в кирпичном доме позади обсерватории. Снял весь нижний этаж с выходом в сад.

– Я еще не нанял слуг, сам кручусь по хозяйству, – улыбнулся он, проводя меня в маленький кабинет. – Чаю?

С этими словами он направился к столику, на котором уже стояли заварочный чайник, чашки и вазочка с печеньем.

– Спасибо, но я тороплюсь. У меня встреча с девочками из группы поддержки, – ответила я, разглядывая стеллажи с книгами, пюпитр с огромным старинным фолиантом, картины с безумными пейзажами королевства Ночи. В противовес им зарисовки ледяного королевства успокаивали глаз бесконечными заснеженными равнинами и седыми верхушками лесов.

– Я открою тебе портал, – сказал Кристиан и начал разливать чай.

Продолжая рассматривать кабинет полный всякой всячины (сувенирами, безделушками, артефактами), я спросила:

– Сегодня нам рассказали, что Оборотная Сторона появилась после какого-то катаклизма. А Ашиль Ферештех говорил другое.

– Правильно, никто не знает, кто появился раньше – демоны или драконы. Некоторые еретики утверждают, что Пазаданор отражение Оборотной Стороны. А другие убеждены, что оба мира две половины одного целого.

Я присела у стола и пригубила фруктовый чай. А Кристиан, который потягивал свой напиток стоя, поставил вдруг чашку обратно и прошел к массивному бюро. Извлек папку с бумагами.

– Тут все сведения, что мне удалось достать о семье Матиса. Показания свидетелей, протоколы, копия пророчества. Боюсь, что львиная доля ложь, но все-таки ты имеешь право прочитать эти документы.

Мы спокойно допили чай и он напоследок все-таки показал мне один простой фокус по управлению элементалем.

Я попросила Кристиана открыть портал на площади перед общежитием. Оказавшись в своей комнате, засунула папку под матрас и защитила заклинанием, которому научил меня Юго. А я его еще усовершенствовала. Если кто вздумает залезть в тайник, огненный элементаль выжжет вору руку (или даже обе руки) белым пламенем.

Здесь должен быть злобный смех – уж очень меня взбесила порча формы.

И я забыла спросить у Кристиана о пузатике! Спрошу завтра, так как лень идти в библиотеку, а у него должны быть книги по фауне демонических земель.

Странная вышла история с этим пузатиком. Редкую и опасную птицу специально притащили, чтобы надо мной подшутить? Что, серьезно?

Люс я встретила перед главным корпусом. Каролина Прис подбрасывала в руках мяч, остальные что-то оживленно обсуждали и смеялись.

– Асье, идешь с нами? – наигранно веселым тоном поинтересовалась Прис.

Я сделала лицо покаменнее и приблизилась к ней.

– А что, суккубов тоже принимаете в игру?

Алисто Нарт вспыхнул и отвел глаза.

– Послушай, Асье... – начала Прис досадливо морщась.

– Мне объяснили, какое значение это прозвище имеет в Пазаданоре. Спасибо тебе, Прис, что присоединилась к драконицам. Видимо, вы все тут одинаковые.

– Я пошутила, Асье! – воскликнула она гневно.

Мы встали друг напротив друга. Она – упрямо выпятив челюсть, я – раздраженно сдвинув брови.

– Хорошая шутка – назвать одногруппницу потаскухой.

– У Каролины очень плохое чувство юмора, – вступил в беседу сконфуженный Нарт. – Вернее, не так. У нее совершенно отстойное чувство юмора, – и он прожег Прис укоряющим взглядом.

Остальные адепты замерли и не вмешивались.

– Асье, – Прис покачала головой. – Ты не представляешь, на какие ухищрения идут девицы, чтобы получить метку какого-нибудь статусного оборотня. На многое идут, поверь. А ты получила уже две метки. От самых-самых. Понимаешь?

– Я не специально, – выдавила я. – И это не повод думать обо мне плохо.

– Не думаю я о тебе плохо. Просто пошутила неудачно, – она развела в стороны руки, признавая свою ошибку. – Давай, не будем осложнять.

Я выдохнула. Вот совсем не хотелось ссорится с друзьями, правда.

– Проехали.

Прис расплылась в улыбке.

– Асье, я тут подумала. Нельзя оставлять так проделку с формой. Если не предпринять ответных мер, тебя посчитают слабачкой и продолжат издеваться.

Люс, которая до того стояла в сторонке, подбежала к нам.

– Надо поговорить с теми девушками с факультета некромантии, – она стащила ленту с розовых волос и они ярким каскадом рассыпались по ее плечам.

– С некромантками, значит? Вы думаете мы их разговорим? Точно-точно? – в моем голосе плеснулась хорошая толика яда, но меня уже достали эти детсадовские разборки.

Впрочем, пузатик меня интересовал, так что, покопаться все-таки придется.

– Но можно же попытаться, – сказал Нарт.

– Попытаться можно, – согласилась я.

И задумалась, кого бы попросить о помощи. Оглядела поляну и наткнулась взглядом на Иво Асье, который стоял в тени дерева и наблюдал за нами. Поняв, что его заметили, он помахал мне, засмущался и заспешил по своим делам.

И снова один, и снова в обнимку с книжкой.

– Странный парень, – протянула Люс.

– Зато умный, – подколола я подругу. – Тебе же нравятся умные мужчины?

– А если они и умные и красивые одновременно? – сощурилась Люс.

Видимо, имела в виду своего целителя.

Но я не успела ее расспросить, потому что к нам уже двигалась делегация – драконы, тигры и прочая живность.

– Мария, мирри Туаро откроет нам турнирную арену, – сообщила Лин.

Рядом с ней стояла Клео и еще одна незнакомая мне адептка с рыжей копной волос.

Прис словно окаменела с презрительно поджатыми губами. Алисто Нарт развернулся и направился в сторону спортивной площадки. За ним последовали остальные. Люс, которой все было нипочем, подмигнула мне, и побежала за друзьями, на ходу собирая непослушные пряди в простой хвост.

Аристократическая компания как будто и не заметила реакцию «людишек». Мне радостно улыбнулись и начали рассказывать что-то о моде на сложные прически с фигурными шпильками.

Я понимала, почему они вели себя так дружелюбно – Клео Шаллье видела меня у ди Тар’ринов. А ведь все начиналось, как договоренность с ди Ар’расом. При первоначальном раскладе группа поддержки наверняка указала бы мне мое место. Или милостиво позволила бы болтаться на их орбите одиноким и грустным спутником. Я видела таких, вроде Криспина, мальчиков и девочек на побегушках.

А если они узнают о кристалле? Может, даже уже знают. Пассиль Асье, бегая по магическим советам, всем всё раззвонил.

При мысли о Пассиле у меня аж руки погорячели, магия подобралась к кончикам пальцев, пытаясь вырваться и кого-нибудь поджарить.

И да – Клео же и кристалл видела.

Парк академии был огромным, скрывавшим множество неожиданных и укромных уголков. И я знала только один из него выход, ведший в город. Поэтому удивилась, когда мы двинулись по боковой дубовой аллее, а потом вышли в открытое поле. Пасторальное такое, с незабудками и одуванчиками. В центре возвышалась заросшая мхом каменная арка. Мы прошли сквозь нее и оказались на арене.

Я с испугу схватилась за сердце. Арена – большая, круглая, посыпанная песком – парила среди облаков. Небо резало глаза интенсивным голубым цветом. Вокруг на разных уровнях зависли трибуны.

– Это какое-то нереальное безумие, – прошептала я.

– Привыкай, Асье, – шепнул мне Юго и небрежным шагом направился к одному из висячих мостов, переброшенных от арены к нижним трибунам.

За ним отправились остальные парни. При этом ди Ар’рас выглядел мрачным и как в воду опущенным.

– Девочки, приготовились! – вскричала мирри Туаро и в ее руках волшебным образом появились длинные гибкие ленты.

Такие же ленты возникли у других девушек.

Я вначале неловко замерла на месте, потом покрутилась, увидела, что остальные встают в круг и втиснулась между ними. Заслужила скептический взгляд мирри Туаро.

А что? Мы с Катей ходили на танцы, но я всегда от нее отставала. А потом учительница вообще поросила тетю Зину меня забрать. Врожденнаяя неуклюжесть и это не лечится, ага.

– Асье, у вас есть артефакт?

– Какой артефакт? – не поняла я, пытаясь повторить красивую позу, в которой замерли девушки.

– С записью программы, – терпеливо пояснила тренер.

Мое удивленное лицо послужило ей ответом, и мирри Туаро, вздохнув, достала из кармана браслет и протянула мне. Я защелкнула на запястье тонкую полоску металла, и руку по локоть словно затянуло резиной. Точно, как будто резиновая перчатка. По телу побежали импульсы, и я сама не заметила, как приняла правильную позу. А из ладоней скользнули змеями красные ленты.

Ух ты!

Должного изящества мне все еще не хватало, но все же лучше, чем ничего.

– И так, пока не наработаете рефлексы, Асье.

Зазвучала бодрая музыка и девушки, разбежавшись и выстроившись в линию, начали танец. Не очень откровенный, близкий к спортивному (насколько это было возможно в длинных юбках). При этом все улыбались, красиво размахивали лентами в такт мелодии, оборачивались вокруг своей оси...

– Асье, улыбайтесь! – прикрикнула Туаро.

И почему мне это что-то напоминает?

Артефакт подсказывал движения танца, но получалось все равно так себе. Как если бы я была Буратино, решившим покорять черлидинг. В конце мы с дружным вскриком (я с хрипом) собрались в кучку вокруг Лин. Которая неожиданно расправила сияющие золотом крылья (крылья!) и вознеслась над нами.

О, боги! Кажется, Лин – фея.

С трибун понеслись аплодисменты, мы развернулись лицом к зрителям и взялись за руки. Ленты изящно упали к нашим ногам.

А рядом с парнями сидел и хлопал в ладоши ди Тар’рин. И этот гад смеялся.

Значит, смешно тебе, ректор?