Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 22 Ашиль как он есть

Молодой дракон вскинул голову и посмотрел на отца. Потом протянул вперед скованные магическими наручниками руки. В глазах императора на секунду промелькнула боль, но он быстро справился с эмоциями и перевел взгляд на секретаря. Тот понимающе склонился и поспешил к страже.

Мы с Гаспаром затерялись среди разряженной толпы аристократов, которые переключились на новый скандал. Тем более сейчас им было прекрасно слышно всё, что говорилось у трона.

Не знаю, почему император придал обмену пленниками парадно-церемонный характер, но у него наверняка были на то свои политические причины. И все равно чувствовалось, с каким трудом ему все это давалось.

В дверях появились двое драконов в военной форме. Между ними шел Ашиль. Они приблизились к трону и лорд Фараш достал из кармана ключ. Поднял его в руке, демонстрируя всем присутствующим. А потом отомкнул наручники принца. Тот бросил еще один взгляд на отца. Возможно, ему хотелось взбежать к нему по ступенькам, но жёсткий протокол требовал сдержанности. Драконы тут же обступили принца, защищая. Всё. Демоны больше не имели над ним власти. Гратин чуть заметно двинул головой, и принц Леонард смог удалиться в сопровождении охраны, чтобы отдохнуть в безопасности.

Ашиль остался стоять в одиночестве. Но какое странное выражение лица. Отстраненное и равнодушное. Неужели позволит забрать себя, как овцу на заклание?

Посол ухмыльнулся.

– Ты очень разочаровал Шассира, Ашиль. Такой же никчемный, как твоя мать. Ты ведь мог получить белый кристалл. А на деле? На деле оказался слабаком.

Ого, он даже не постеснялся озвучить демонские планы при императоре. Видимо, настолько презирает драконов, что говорит открыто и нагло.

«Они нас ни во что не ставят, эти бесы», – подтвердил мои домыслы Гаспар.

Гратин поморщился и выразительно махнул рукой – мол, забирайте уже своего выродка и чтобы глаза мои вас больше не видели.

Посол приблизился к Ашилю, чтобы застегнуть на нем наручники. Но фигура Ферештеха неожиданно пошла рябью и на его месте возник Иво Асье.

Иво Асье? Иво изображал Ашиля? И не в первый раз, насколько я понимаю.

Осознание молнией пронеслось в голове. Таинственный поклонник Люс. Влюбленный в нее Иво. Их неожиданное сближение и нежелание подруги говорить на эту тему. Она знала, что Иво иллюзор.

В зале воцарилась гробовая тишина, а посол прям посерел от гнева. А затем тишину нарушил хриплый и злорадный смех императора.

– Кажется, Ашиль не так слаб, как вам казалось, лорд Фараш, – выдавил он сквозь смех.

Демон достал из кармана артефакт в виде короткого жезла.

– Этот мальчишка где-то тут, артефакт показывает мне направление, – черты его лица исказились, выдавая первые следы трансформации.

Стража попыталась подбежать к Фарашу, но император остановил их, подняв руку ладонью вперед.

– Пусть разбираются сами.

Демон кинулся в сторону балконной двери, выходившей в сад. А этот... Гаспар, кинув меня, устремился следом. И куда он полез? Я дернулась за ним, но Кристиан удержал меня за руку.

– Я должна быть там, – произнесла я твердо. – Меня водили за нос истинный и лучшая подруга. Не позволю и дальше себя обманывать. – И еще меня съедало банальное любопытство.

Про Иво между тем все забыли, и он стоял в стороне, улыбался себе под нос. Я, пробегая мимо, показала ему кулак.

А в саду творился настоящий ад. Гаспар, к счастью, не вмешивался, а вот два демона в трансформации сошлись в серьезной схватке.

Генерал драконов, дядя ди Ар’раса, со своими людьми окружили демонов по периметру. Благо пространства хватало.

– Ди Тар’рин, помоги изгнать их! – крикнул генерал Гаспару.

Тот холодно усмехнулся.

– Что ты здесь делаешь? – а это уже мне, и тоже холодно.

– Хочу убедиться, что Ашилю не причинят зла, – зло буркнула я, не признаваясь, что неприкрыто любопытствую.

Посол как раз получил в челюсть мощным кулаком и отлетел на невидимую преграду, которую успели возвести драконы. Гаспар помогал усиливать плетение, одновременно следя за дракой.

– Пора, Ашиль! – крикнул он, и позади демона раскрылся портал.

Ферештех улыбнулся, помахал нам рукой и скрылся. Боже, какой обаятельный зубастик!

Посол взревел, но драконы уже создали портальную воронку. Я видела, каких усилий им стоило ее держать, и при этом противостоять силе мощного демона. Но он находился не в своем мире, и в конце концов его втянуло в пролом, который драконы тут же принялись заделывать новыми плетениями.

У Гаспара по лбу тек пот, на висках вздулась жила. Когда все закончилось, он отступил и прислонился к дереву. Помотал головой. Остальные выглядели не лучше. Кто-то из самых слабых потерял сознание от перенапряжения.

– Резерв в порядке? – спросила я.

– Да...

– Куда удрал Ашиль?

– А бесы его знают, – отмахнулся Гаспар.

Генерал ди Ар’рас, который тоже выдохся, издалека кивнул ди Тар'рину, выражая благодарность. Но в глубине его глаз читалась натянутость. Все-таки Гаспар ему серьезный соперник.

Мы направились обратно в зал и в дверях я столкнулась с таинственной попаданкой. Она стояла бледная как полотно и нервно кусала губы. Я пригляделась, пытаясь осознать, что меня в ней напрягает, и наткнулась взглядом на небольшой шрам от ожога. Чуть ниже плеча. Характерный ожог – такой был у Кати, моей родственницы.

– Катя, – прошептала я, но она отшатнулась от меня и ринулась в зал.

Когда мы вошли, она уже стояла рядом с четой Велье. На иллюзорном лице застыла невозмутимая маска.

К Гаспару приблизился секретарь и передал, что император вызывает его.

– Скоро вернусь, – кинул он.

А я пошла искать в толпе Иво. Вот с кем необходимо переговорить. А Катя... Катя никогда меня не любила. Узнать бы еще, как она сюда попала.

Иво нашелся у стола с закусками. Рядом с ним стоял Кристиан и они что-то обсуждали.

Приблизившись, я услышала слова наставника:

– Ты понимаешь, как рисковал?

– Вы тоже не знали, учитель? – присоединилась я к разговору.

– Не знал. И теперь ощущаю себя ужасно глупо.

Парень пожал плечами.

– Это был не мой секрет, а вы бы вмешались и все испортили. И вообще, кому это интересно?

– Я бы с удовольствием послушала историю с начала до конца, – заметила я.

– Иво, мы ждем, – строго произнес Кристиан. – Иначе выгоню из своей группы.

***

И Иво поведал нам прелестный рассказ об одном подлом и ушлом демоне. Когда Ашиль понял, что Гаспар встал у него на дороге, он принялся искать иной выход. И тут выяснилось, что в лесах Велье объявилась растерянная попаданка. Он узнал о ней от своей любовницы мирри Тарлин. Попросил женщину выяснить подробности. Попросил из простого любопытства, не рассчитывая на что-то интересное. И вдруг – сюрприз. Девица оказалась наполнена белой магией. Откуда? Как? Ашиль решил познакомиться с ней поближе. Но его отлучки заметят. Поэтому он обратился к Иво с просьбой помочь ему. Рассказал всю историю Матиса, и как их с Агатой предал Пассиль. Поделился страшной тайной нашего происхождения. Надавил на жалость и чувство демонской солидарности.

Хотя Иво, конечно, дурак. Влюбился в Люс, когда она лежала в лазарете, но мучительно стеснялся собственной внешности. Поэтому придумал себе личину красавца и навещал ее под видом целителя старшекурсника. Робел страшно и даже поцеловать девушку не решался. А когда они встречались на занятиях Кристиана, где она видела его настоящего, Иво окончательно терялся.

Люс всегда была классной и умной. Постепенно она раскусила обман. Сверила разные факты, совпадения. В общем, выложила всё Иво и сказала, что любит его реального больше. И предпочитает в мужчинах ум, а не вот это все.

– Она знала, что ты изображаешь Ашиля? – нахмурилась я.

– Нет. Если только догадывалась.

Понятно, Люс волновалась за своего парня и потому молчала.

В общем, в тот день, когда Гаспар видел Ферештеха провожающим мирри Тарлин – это был Иво. И в лазарете тоже лежал он, изображая поломанного демона.

– Почему Ашиль рассказал семейную историю тебе, но со мной молчал?

– Вначале хотел тобой воспользоваться, и раскрывать карты ему было не выгодно. Но он заверил меня, что не причинит тебе вреда. Даже каялся. И потом он опасался, что ты побежишь рассказывать эту историю наставнику, и вы вдвоем испортите ему весь план.

Как мило.

Мирри Тарлин провела Ашиля в замок Велье, где он и познакомился с Катей. Выяснилось, что она последовала за мной в квартиру прабабушки, чтобы устроить скандал. У нее имелись ключи. Но меня там она не застала. Зато попала в портал, который уже закрывался. После моего перехода осталось огромное количество магии, и Катя невольно впитала ее.

Сначала Ашиль думал, что она тоже из Асье. Но его в принципе это мало интересовало.

Он соблазнил девушку и сделал ее своей истинной. В момент близости она передала ему силу и печати исчезли.

Вот идиотка! Я хлопнула себя по лбу. Какая же идиотка! Как можно было повестить на этого красавчика, коварного как змея?!

– Получается, Катя еще к нему и привязана на всю жизнь?

Иво пожал плечами.

– Я не знал, что он собирался так поступить с девушкой.

– А мирри Тарлин?

– Осталась с носом. Она очень наивная.

И что тут скажешь? Ферештех во всей красе.

– Иво, обещай мне, что о Кате позаботятся. Хорошо? Ей нужно поступать в Беллатор.

– Гаспар взял ее под крыло, – подмигнул мне Иво и я немного успокоилась.

– Зачем понадобилось сегодняшнее представление? Ашиль ведь мог просто уйти, – задала я последний вопрос.

– Он хотел, чтобы драконьего принца все-таки успели передать Гратину, – Иво почесал затылок.

Появился Гаспар. С ним подошли его встревоженные родители.

– Ты снова повредил резерв, – недовольно произнес Рафаэль ди Тар’рин.

– Зато его вернут ко двору, – строго возразила мать. – Мы наблюдали за битвой демонов из окна. Но Ашиль... Какой милый был мальчик. Во что жизнь его превратила.

Гаспар усмехнулся.

– Да, я помню, мама. Если бы Ашиль родился драконом, цены бы ему не было.

– А разве не так?

Гаспар положил руку на плечо отца, а леди ди Тар’рин обняла нас с Гаспаром, обхватив за талии. Ой, а меня, кажется, приняли в семью.

Я скосила глаза и увидела, как Катя смеется, болтая с девицей Велье. Боже, а как там тетя Зина? И почему все так сложно? Кате надо как-то помочь.

«Ты почему позволил Ашилю обмануть девушку»? – спросила я ректора.

«Разве он не должен вернуться за ней? Она его истинная».

«И ты в это веришь, Гаспар»?

«Демон. Что с него взять. Но это малая жертва, по сравнению с тем, что Ашиль мог натворить. Или что мог натворить его отец с помощью обезумевшего сына. И, поверь, истинные не расстаются – он не убежит от нее далеко».

Позже, улучив момент, я все-таки подошла к ней, постаралась поговорить. Но Катя смерила меня холодным взглядом.

– Ты понимаешь, что я тут из-за тебя? Ты всегда была странной, не от мира сего. И вот, устроила мне приключение.

– Да я сама попала случайно! – воскликнула я. – Откуда мне было знать, что ты заявишься в мою квартиру без приглашения.

– Я такая же правнучка, как и ты, – прошипела она. – Я тоже навещала Агафию Петровну, носила ей продукты. Сложно было послушать маму и не забирать все себе? Но ты жадная, самовлюбленная, – она ткнула в меня пальцем, хотя сама чуть не плакала. – Всю жизнь притворялась труженицей. А теперь нашла себе статусного мужика из драконов.

Я отвернулась от Кати. Какие знакомые слова. Что бы я не делала, как не помогала им с тетей Зиной, все равно выходила виноватой.

– Представь, я многое пережила, прежде чем найти свою любовь, – ответила я спокойно. – И много трудилась все это время. Я не сижу ни у кого на шее.

– Значит, я сижу на шее у Велье? – вскинулась кузина. Вернее, даже не кузина – вообще никто.

Но я не стала говорить ей правду, чтобы не вызывать новый приступ истерии. Прабабушка рассказала о происхождении матери тети Зины во сне, и Катя мне не поверит.

– Они хоть хорошо с тобой обращаются? – спросила я вздохнув.

– Они не плохие люди, – ответила она и всхлипнула. Иллюзия поплыла, открыв истинное лицо Кати. Немного смуглое, с серыми глазами. – Из-за василисков о них многое болтают, но меня они искренне пожалели. А я... подпустила к себе... этого. Нас противная Тарлин познакомила. А он ее тоже надул. Я потом узнала. Ненавижу.

Хотелось обнять дуреху, но ведь оттолкнет.

Поэтому я просто сказала:

– Если возникнут проблемы, обращайся ко мне. Я всегда защищу.

– Ага, леди выискалась, – скривилась Катя.

И что тут поделаешь? Они со своей мамашей всегда были похожи. Обе вредные.

Но Ашиль! Получил истинную, значит? Вот кто ему демонячьи рога бы пообломал. Это Катя просто не разобралась, не успела показать норов, так ловко он ее обвел.

Я вернулась к своим. Уходить вот так сразу было неудобно и мы еще немного «повращались» в светских кругах, но затем все-таки не выдержали.

– Ну что, возвращаемся в имение? – спросил Рафаэль.

Гаэль тоже присоединился к нам и мы неспешно направились к выходу.

Как же я была счастлива. Касалась Гаспара плечом, полуприкрытым нежным атласом, гладила кончиком мизинца ребро его ладони. Дразнила и мечтала поскорее остаться с ректором наедине.

«Не боишься, что я приму вызов»? – засмеялся он мысленно.