Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 15 Вокруг да около

В выходные общежитие пустовало, но в маленькой столовой все равно нашлись и холодный вкусный суп, и отварная говядина с картошкой, и булочки – вчерашние правда, но после ректорского пирога они показались мне самыми мягкими и воздушными на свете.

Я доплатила поварихе за сытный обед, – благо еда в Беллаторе не была чересчур дорогой и моего аванса пока хватало, – и устроилась у окна. Не терпелось подняться наверх и поработать. Статью я почти закончила, осталось только ее вычитать и окончательно причесать. И завтра уже можно бежать в редакцию за оставшимся жалованьем.

Хотя бы опус им понравился и мне подкинули новую тему. Ну, пожалуйста.

Интересно, а в Пазаданоре можно сделать карьеру журналиста? Это если у меня не получится в бытовое фэнтези, и гипотетическая булочная разорится.

Пока поднималась наверх, встретила только одну девчонку, которая сдержанно поздоровалась и прошмыгнула к себе. А вот Люс в комнате не оказалось, но она, наверное, встречалась со своим целителем.

Судя по тому, что она рассказывала – неплохой молодой человек. Не обидел бы наивную Люс... Но нет, смешно. Ничего она не наивная, хотя и пытается такой казаться.

Я переоделась в купленные недавно блузку и юбку, достала из ящика письменного стола записи и уселась на подоконнике, вооружившись пером и книгой вместо подставки. Потом придется переписывать все набело. Ужас. Как они тут живут без компьютеров? Печатную машинку бы, что ли, изобрели. Магическую.

Правка текста шла туго. Я постоянно отвлекалась на ректора. Ну что такое! Удовольствие впредь так и будет ассоциироваться у меня с его запахом?

Как все запуталось. Я прекрасно помнила тот день, когда он в своем кабинете снимал с меня метку. Помнила внезапный прилив сумасшедшего желания, который списала потом на магию.

Но теперь... теперь наша близость была другой. Человечной, настоящей. И не свалишь больше страсть на инстинкты или непонятное волшебство.

Все происходило по-настоящему. Его прерывистое дыхание, тепло его тела... Эх...

Для меня секс всегда стоял не на первом месте. И именно поэтому в свое время я любила Толю. С ним ощущала себя уютно и надежно. Я долго потом жалела, что мы расстались, не захотели бороться. Но он ускользнул, как песок сквозь пальцы.

А Гаспар ди Тар’рин... бывает временами обалденным, чего уж тут. Он симпатичный, сильный, мужественный. Жестковат и суховат правда, но целуется классно. И в постели наверняка огонь. Нет-нет, там он, скорее всего, как идеальный робот. А если даст волю чувствам, тогда?

Черт! У него вообще есть чувства?

Я провела большим пальцем по нижней губе. Все-таки есть. Да. Это стало понятно сегодня, когда он отдал мне семейный оберег. Он ведь у него с младенчества. С ума сойти, какой ценный подарок Гаспар мне сделал.

Золотистый полупрозрачный диск висел на цепочке рядом с кристаллом, приятно согревая кожу. Звенья легко прошли сквозь него и удержали (петельки не было, но это не создало проблемы).

Я взяла его двумя пальцами – диск казался одновременно материальным и нематериальным. Как он находился под кожей? Гаспар достал его без крови, только поморщился слегка, словно от боли.

И в обычно холодных его глазах проступило что-то светлое. Как будто солнечный зайчик мелькнул и тут же скрылся.

Неужели я смогу стать счастливой в новом мире? И даже без булочной?

Повздыхав, сосредоточилась, и добила таки статью. Магические «фотки» получились отменными – яркими, сочными, интересными. Ну да, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Ха-ха.

Я довольно рассмеялась. Вот блюдо с пятью сортами отварных овощей. Куриные грудки в окружении шариков пюре и зеленых трилистников – очень питательных, между прочим. Смешная диета для человеческих тел парней, с учетом того, что в ипостаси они охотятся. Но зверям нужно совсем другое питание. Вспомнив слова ди Тар’рина о ночной охоте, я решила внести в статью и этот пункт. О, а вот парни стоят перед главным корпусом академии, смеются. В моем мире они покорили бы любые соцсети.

Ди Ар’рас тоже тут. Бедняга, ему родственники наверняка плешь проели.

В комнату постучали, и в открывшийся проем заглянула мирри Напо.

– Асье, к вам лорд Кристиан Асье в сопровождении герцога Асье и лорда ди Дор’рана. Можете принять их в моей гостиной.

Это что же такое получается? Сам Пассиль приперся? В сопровождении дракона, папаши Люкреции?!

В гостиную, предоставленную для встречи, я зашла выпрямившись, с холодным равнодушием на лице. Пусть знают, что для меня их титулы и высокое положение ничего не значат. Интриганы.

Кристиан, стоявший у окна, сразу подошел ко мне и остановился рядом. Но я смотрела на двух самых опасных тварей в Пазаданоре – моего милого родственника и дракона с прищемленным хвостом. С ущемленной гордостью, то есть, но не суть.

Герцог Пассиль развалился в кресле и теперь воспринимать его не всерьез, как в первую нашу встречу, не получалось. В узковатых голубых глазах застыл лед, белесые брови сдвинулись, образовав на переносице глубокую складку, пальцы, унизанные перстнями, неприятно постукивали по подлокотнику. Дракон тоже не казался добродушным обаяшкой – скорее, дородным и злобным гадом со стянутой в небрежный хвост темной копной волос.

Пассиль улыбнулся. Неприятно так улыбнулся, между прочим.

– Признаю, что ошибался, пустив проблему на самотек, – сказал он. – Но мы ведь все еще можем договориться?

Мы с Кристианом переглянулись и он еле заметно качнул головой. Его губы бесшумно прошептали: «Нет».

И кто бы сомневался? Тем не менее выслушать предложение герцога показалось любопытным.

– Я всегда готова к диалогу, – ответила я и села на подвинутый Кристианом стул.

Сама же мысленно постаралась связаться с Гаспаром. Примчаться он не успеет, но хоть советами поможет издалека.

Кристиан расположился рядом на втором стуле и мы все пафосно уставились друг на друга.

Красота какая.

Реальность Пазаданора наконец настигла меня, и теперь я не Маша Рогова, а действительно эта Мария Асье с кристаллом и со всеми вытекающими неприятностями.

Осознав это, я отстраненно отметила, как еще сильнее выпрямилась моя спина, а подбородок упрямо вздернулся.

«Так держать, Асье», – в голову ворвался глуховатый голос Гаспара. – «Они уважают только силу».

«Нет у меня силы», – ответила я, продолжая держать лицо.

«Появится. Я уже в дороге».

– Несказанно рад, что наследница Матиса оказалась такой разумной особой, – кисло улыбнулся Пассиль. – Начну немного издалека, чтобы между нами не осталось недосказанности, дорогая моя Мария.

«Дорогая моя Мария» в его устах прозвучало, как «Сдохни, тварь».

А затем милый родственник вздумал добить меня леденящим кровь взглядом. Действительно страшным, правда. Но я понимала, что ни в коем случае нельзя позволить ему себя запугать. Поэтому выдержала напор не моргнув глазом.

Только чувство самосохранения грустно попискивало, засунутое куда-то очень далеко. И если бы мне было куда бежать, я бы его обязательно послушалась.

Хорошо хоть сидевший рядом Кристиан морально поддерживал. Боковым зрением удалось уловить, что его тонкие губы кривятся в ироничной усмешке и я тоже улыбнулась... оскалилась. Ладно, неважно.

– Я был уверен, что ты не справишься с кристаллом, дитя, навредишь себе и окружающим. Поэтому обратился в совет магов с просьбой передать реликвию мне.

Ага, и назначил мне нищенское содержание, рассчитывая, что нежеланная родственница помрет с голоду и избавит его от лишних хлопот.

– Я бы сохранил опасный для тебя кристалл, чтобы передать позже. Когда бы ты вошла в силу, дитя мое.

– Спасибо за заботу, – выдавила я.

– Но вмешался Кристиан. И стал обучать тебя, – Пассиль вздохнул и перевел взгляд на моего учителя. В этом взгляде отразилась немного наивная, но светлая надежда на скорую кончину родича. –Магический совет решил оставить кристалл у носительницы, раз за ней приглядывает член клана. Я безумно обрадовался, что проблема решилась таким счастливым для всех нас образом, но...

Да, я вижу, как ты был рад, скот ты этакий.

– Есть одно «но», дитя мое, – черты его лица сделались хищными. – Пророчество, Мария. Очень, очень нехорошее пророчество.

И Пассиль замолчал в ожидании эффекта.

Эффекта не последовало. Мы с Кристианом только больше закаменели, и в умении колоть кирпичи лицом смогли бы поконкурировать даже с самим дракоректором.

– Его императорское величество Гратин Второй заинтересовался тобой, Мария. Ты опасна и нуждаешься в покровительстве семьи. Пойми. Только близкие люди помогут. И защитят.

– Насчет близких людей согласен, – весело заметил Кристиан. – И они уже собрались вокруг Марии и даже начали ее защищать. Представляешь, Пассиль? Нет? Нуу, защищать от всяких сомнительных интриганов и прочих... кхм, желающих завладеть реликвией, – учитель задумчиво почесал макушку.

– Я слышал, демон Ашиль Ферештех уже пытался забрать ее кристалл, – сощурился Пассиль. – Так что, опасность реальна, и император осведомлен о ней. Он желает видеть Марию на балу дебютанток, который состоится через месяц.

– О, любопытное мероприятие, кстати, – усмехнулся Кристиан. – Всегда обожал эти балы дебютанток.

– И Марию должна представить семья. Ты ведь это понимаешь, Кристиан? Дитя мое, ты приглашена в замок Асье и оттуда отправишься в Ледон в сопровождении моей супруги и нашей юной внучки.

«Скажи, что подумаешь», – велел Гаспар в моей голове.

– Мне надо подумать, – равнодушно бросила я.

Гаспар прав, надо потянуть время, чтобы получше все спланировать. А потом обязательно согласиться на приглашение, чтобы осмотреть замок. Вряд ли там остались улики и доказательства – за столько столетий Пассиль бы стер все следы. Но попытаться же можно? Кристиан может поехать со мной.

Чувство самосохранения затрепыхалось на задворках сознания и было придушено героическим усилием воли.

Пассиль между тем переваривал мой ответ и судя по его лицу он показался ему жестковатым.

«Ашиль был в замке Асье и что-то нашел. Значит, не все доказательства уничтожены», – прокомментировал Гаспар.

«Ашиль знает правду и молчит?» – возмущенно отозвалась я.

«Предлагаешь пленить его и пытать в подвале?» – невозмутимо поинтересовались с той стороны. Но был ли это сарказм или ректор предлагал пытать Ферештеха на полном серьезе, осталось загадкой.

Пассиль потер руки и, наклонившись вперед, проговорил с лицемерной участливостью:

– Да, и еще... Эта твоя истинность с ди Тар’рином. Я бы посоветовал тебе обратить внимание на другого дракона. Гаспар безумен, – и он переглянулся с ди Дор’раном.

О, кстати, а этот зачем здесь?

– Дракон Гаспара нестабилен, и я в свое время обратил на это внимание императора. Ваш союз может закончиться трагедией, дитя.

Ди Дор’ран покивал.

– Асье напала на мою дочь, Люкрецию, – недовольно заявил он. – Но я решил закрыть глаза на это недоразумение. Девочки не поняли друг друга. Бывает. Хотя, признаю, что не разобравшись, я отправился к ректору ди Тар’рину за разъяснениями, но он просто отказался со мной говорить. Когда же я намекнул, что буду хлопотать об отчислении Марии... еще раз прошу понять мои отцовские чувства... понять и принять, так сказать...

Что плетет этот дракон?

Даже Кристиан заинтересовался и слушал косноязычного ди Дор’рана с большим вниманием.

– В общем ди Тар’рин разозлился, хотя я имел полное право требовать защиты для Люкреции... Он использовал свою демонскую магию и чуть не сжег мне мозги. Я сам не понимаю, зачем смолчал об этом и не передал, куда следует.

«Он с позором бежал из моего кабинета, после того, как сам неудачно попытался превратить мне мозг в кашу. А это, равно как и угрозы, карается законом», – флегматично выдал Гаспар. – «Но попытка неудачного шантажа зачтена».

Значит, брехню дракона пропускаем мимо ушей и окатываем его ледяным презрением.

– Какой плохой этот ди Тар’рин, – насмешливо заметил Кристиан. – Мы с Марией в полнейшем шоке.

– Не ёрничай, Кристиан, – раздражился Пассиль.

«Я не смогу сейчас раскрыть сразу несколько порталов на такое расстояние», – сообщил Гаспар. – «Поэтому лечу на крыльях. Скоро буду».

– Дракон ди Тар’рина успокоился после появления метки. И мои с ним отношения не обсуждаются, – сухо произнесла я и встала.

Мужчины тоже вынуждены были подняться на ноги вслед за мной. Глаза Пассиля опасно сверкали, но я не показывала тревоги – только поджимала губы.

– Рамон ди Дор’ран может стать прекрасным супругом для тебя, Мария. Подумай, зрелый опытный дракон, вместо вздорного головореза.

Что?!

Даже Кристиан немного опупел от такого откровения.

– Я благословляю вас, – прочувствованно произнес Пассиль, а ди Дор’ран самодовольно улыбнулся. – Твоя метка с Гаспаром сама пропадет со временем, как только ты выберешь более достойного дракона.

Еще раз – что?!

А где-то на границе сознания кто-то явственно рыкнул. Ну, как кто-то – Гаспар, конечно же.

– Да не пропадет она! – рассердилась я. – Она не исчезает! Мы проверяли!

Кристиан несколько раз хлопнул в ладоши.

– Хорошая была попытка, Пассиль. Но уверен, что представить Марию ко двору ди Тар’рины захотят сами. Хоть Гаспар и в опале, но его отец и мать сохранили вес.

– И все же инцидент, произошедший между ди Дор’раном и ди Тар’рином не должен остаться незамеченным короной, – процедил Пассиль.

«Его вначале надо доказать», – с издевкой кинул Гаспар.

– Мария имеет полное право пройти ритуал и войти в клан, получив благословение рода, – сказал Кристиан, прерывая бессильные угрозы Пассиля.

– Ее предок был проклят клановым проклятием. Она ни на что не имеет права.

– А это очень легко проверить через тот же ритуал. Или ты чего-то опасаешься, Пассиль?

– Мне нечего опасаться. А вот Марии... Ее прабабка подтолкнула Матиса к отцеубийству. Она взяла яд у демонов. Такое не смывается временем. Кровь невинного на их руках, на руках их потомков!

– Хватит! – рявкнула я и сама не узнала своего голоса. – Я требую возвращения мне родовых прав и титулов.

Мужчины вздрогнули. У Пассиля заходили желваки на скулах, а ди Дор’ран скривился.

– Ты не слышала, что я только что сказал? Брак с ди Дор’раном прекрасный выход для тебя. А ритуал может и плохо закончиться. Клановое проклятие не шутки.

– Я навещу герцогство Асье, но только после встречи с императором Гратином, – ответила я уже спокойнее. Хотя на самом деле меня всю трясло от магии, которая вдруг словно с цепи сорвалась.

Но тема прошлого и семьи всегда воспринималась мною болезненно.

Я посмотрела на Кристиана, в надежде, что он поймет, как мне плохо. Тот понял и быстро начертал в воздухе контуры портала.

– Пожалуй, мы распрощаемся с вами, господа, – вежливо поклонился он этим гадам ползучим. – Моя подопечная нервничает.

***

Мы шагнули в темный проход, и оказались в академическом парке. В самой заброшенной и заросшей его части.

– Тебе надо выпустить силу, Мария, – взволнованно крикнул Кристиан.

А я опустилась на землю. Все тело пекло. Перед глазами стояла сцена, как демоница передает Агафии Петровне флакон.

И все равно не верю. Не может это быть правдой.

Я обхватила себя за плечи – меня почему-то потряхивало. Температура, что ли, поднялась?

Кристиан подбежал ко мне и присел рядом на корточки.

– Отпусти силу, – повторил он.

– Как отпустить? Не понимаю, – с трудом выдавила я. Зубы стучали.

– Вставай, Мария, вставай.

Он помог мне подняться и внимательно вгляделся в лицо.

– Похоже на зарождение феникса. Рановато, но твой кристалл очень сильный. Очень... Разведи руки, как будто хочешь кого-то обнять. Вот так. Ощути магию. Представь, как она бежит по каналам.

Кристиан говорил быстро, сильно волнуясь, а я пыталась выполнять его команды.

– Расслабься, Мария. Утихомирь эмоции, – сказал он и отошел.

Вот это дельный совет. Я постаралась успокоиться и почувствовала, как поток силы хлынул через руки прямо в землю. Еле устояла на ногах, качнулась, но все же умудрилась сохранить равновесие. А в следующую секунду вспыхнула белым светом и даже испугаться не успела. Только с удивлением поняла, что озарила всю округу.

Между тем из-за деревьев показался Ашиль и начал приближаться. Надо же, как вовремя.

– Убирайся отсюда, Ферештех! – донесся до меня злой возглас Кристиана.

Он не мог ко мне подойти, чтобы не попасть под воздействие белой магии, а Ашиль впитывал ее свободно. Демон в два шага оказался рядом со мной и схватил за талию. Нас обоих окутало ореолом силы.

Я была слишком ошарашена происходящим, слишком ослаблена – кожу пекло и пощипывало, магия изливалась волнами – поэтому не смогла оказать сопротивление. Не смогла оттолкнуть Ашиля, когда он прижал меня к крепкому, словно каменному, телу.

– Пошел вон отсюда! – крикнул Кристиан, но мы с демоном находились в самом эпицентре белого безумия, и он никак не мог подобраться к нам.

– Зачем растрачивать силу впустую, – прошептал Ашиль, наклоняясь.

Яркие голубые глаза на идеальном лице сияли холодным блеском. Казалось, магия пьянила его... Но он ведь сможет снять печати, если я сейчас же не отпихну его от себя!

Я постаралась сосредоточиться и толкнуть Ашиля, но то ли чересчур ослабла, то ли демон был несдвигаемым.

Невыносимо красивое лицо вдруг очутилось совсем близко, и Ашиль дотронулся губами до моих губ. Я сжала зубы и зажмурилась.

Мы с ним будто пылали в одном общем костре, спаянные воедино. Но углубить поцелуй он не пытался – просто прижимался отчаянно к моим губам, впитывая силу.

А затем над парком пронесся драконий рык и Ашиля от меня просто оторвало. Я покачнулась и упала прямиком в руки подбежавшего Кристиана. Кожа уже остыла, белый свет унялся. Предприимчивый демон забрал излишек или прихватил весь мой резерв?

Веки потяжелели и распахнуть глаза удалось не сразу. Ферештех валялся на земле, а перед ним стоял черный дракон, заполняя собой все пространство. Острые шипы топорщились страшными пиками и я подумала – вдруг зверь опять ранит Гаспара при обороте? Хотя думать мне было трудновато. Мысли ворочались в голове еле-еле, и даже бояться не получалось.

Я прижималась к Кристиану и тупо смотрела, как дракон перекидывается человеком. Волшебное действо, занимающее секунды. Впрочем, оборот прошел удачно. Не как в прошлый раз, ага.

Ашиль медленно встал на ноги, но тут же получил сокрушительный удар в челюсть, откинувший его обратно в траву. Демон приподнялся на руках, сплюнул кровь и вновь встал. Провел пальцами по разбитой губе.

– Часть печатей пропала. Я чувствую это, – проговорил он хрипло.

– Убирайся, пока я не прибил тебя, – процедил Гаспар.

Ашиль не стал спорить, развернулся и, покачиваясь, направился к деревьям. Не знаю, это дракон его так приложил, или белая магия подействовала на него одурманивающе, но он еле на ногах держался.

Гаспар подошел и обхватил мое лицо ладонями.

– Что с ней? – коротко кинул он Кристиану.

– Уровень силы поднялся. Видимо, феникс зарождается. Эти подонки вытрепали ей нервы и подтолкнули процесс.

Гаспар подхватил меня на руки.

– Я отнесу ее к тебе, Кристиан. Ей понадобится помощь. Истощился резерв?

– Не знаю, – пробормотала я. Глаза слипались, но Гаспар встряхнул меня.

– Не спи, Мария. Не смей засыпать.

– Угу, – я пыталась сконцентрироваться на разговоре, но мысли разбегались. Юркие какие...

– Ей надо было избавиться от излишка силы, но пока не могу сказать, сколько успел забрать демон, – говорил Кристиан. – Ей понадобится отдых и укрепляющее питье.

– Я вернулся с полпути, не доехав до имения, – отвечал Гаспар. – Кристиан, открой портал до твоего дома.

В надежных руках Гаспара было хорошо. Жар спал и по телу прокатывалась приятная прохлада. Мы вышли в гостиной Кристиана и он сразу побежал к шкафчику в углу. Открыл дверцу и стал доставать разноцветные бутылочки и флаконы.

Гаспар бережно положил меня на диван.

– Почему ты отпустил демона? – спросил Кристиан, расставляя на столе свои склянки.

– А что я должен был с ним сделать? – удивился Гаспар. – Убить его мы не можем, хоть и очень хочется.

Сев в кресло, ди Тар’рин изучающе скользнул взглядом по моему лицу. Губы его кривились в недовольной гримасе, но эмоции он, как обычно, не показывал.

– Выпьешь зелье, а потом сможешь поспать. Во сне резерв восстановится, – сообщил Кристиан.

Он снял сюртук, засучил рукава рубашки, и очень уютно суетился перед столом, что-то смешивая и разливая по стаканам. В воздухе резко пахло травами.

– Я не поняла, чего добивались от меня Пассиль с ди Дор’раном, – голос прозвучал слабо.

– Пытались запугать, – ответил Кристиан. – Запугать пророчеством и интересом императора к тебе.

– Пассиль сам боится интереса императора к Марии, поэтому и придумал историю с замужеством. Ди Дор’ран стал бы во всех отношениях удобным вариантом для него. Такого подлого, но тупого дракона надо еще поискать. И потом, я не знаю, что у них за договоренности, – Гаспар наклонил голову и нахмурился.

Я попыталась приподняться, но сил не осталось. Поэтому решила просто полежать.

Кристиан вскипятил зелье на небольшой горелке, перелил в чашку и поднес мне.

– А у Гаспара... то есть, ректора ди Тар’рина тоже недавно сел резерв, – не знаю, что на меня нашло, но я вдруг смутилась.

В своем мире я бы не придала этой ситуации большого значения, но в старинной квартире, наполненной разными научно-магическими штуковинами, под взглядом степенного Кристиана в сюртуке, мне стало стыдно признаваться, что у нас с ректором всякое разное.

Я аккуратно взяла чашку за ручку и сделала небольшой глоток. Безвкусно и горячо.

– Добавить меду? – спросил Кристиан.

– Нет, спасибо.

– Ты не говорил, что были проблемы с резервом. Сейчас тебе тоже налью, Гаспар.

– Не откажусь. А то приходится экономить силы.

Пока Кристиан готовил вторую порцию укрепляющего питья для Гаспара, я потягивала своё маленькими глотками.

– Странно, что стража не слетелась на мой белый свет, – произнесла я задумчиво.

– Уже слеталась, но я их остановил, – хмыкнул Гаспар. – Хотел даже приказать им проследить за Ашилем, но потом передумал.

Он принял у Кристиана чашку, поблагодарил и уставился в стену над моей головой нечитаемым взглядом.

– Почему? – впрочем, ответ и так был очевиден.

Гаспар взглянул на меня.

– Потому что, если я его сдам, возникнет вопрос, как именно он снял часть печатей. И тогда придется рассказать о тебе. Предпочитаю уладить с ним все сам, – Гаспар попробовал напиток и задумчиво продолжил, – я правда не понял, как Ферештех оказался в академии. Я его видел до этого в зале стационарного портала. Довольно далеко от Беллатора.

М-да. Кто бы сомневался, что Ашиль у нас талантливый парень. То есть, демон. А-а-а, к бесам его!

Зелье оказалось не только восстанавливающим, но и снотворным, и я постепенно стала засыпать.

Пробудилась в незнакомой комнате, на широкой постели. Сквозь бежевые легкие шторы пробивались первые лучи солнца, вокруг царила тишина. Почти тишина, потому что сзади ко мне прижималось горячее тело и... оно дышало.

Я поспешно легла на спину и, повернув голову, увидела Гаспара. Он был в одежде, просто снял мундир и расстегнул рубашку. И тоже только-только проснулся. Расслабленное лицо и смягченный недавним сном взгляд выглядели непривычно, но придавали ди Тар’рину неожиданно уютный вид. От него веяло теплом и надежностью, чем-то солнечным и летним.

– Зелье Кристиана сотворило чудо. Ты как, Асье? – он умиротворенно улыбнулся.

– Вроде нормально. Спасибо. А ты тут... рядом спал всю ночь? – я села в кровати. Оглядела себя. С меня сняли жакет, блузку и юбку, так что осталась я в нижней сорочке и подъюбнике.

Откинув легкое покрывало, поняла, что меня избавили и от чулок.

– Хорошо развлекся, пока меня раздевал? – буркнула я. – Неприлично же...

Гаспар рассмеялся и пригладил встрепанные волосы.

– И чем ты должна меня удивить, Асье, а?

Действительно. Но мы все еще находились в доме Кристиана и это сбивало с толку. Я почему-то воспринимала его, как этакого почтенного старого дядюшку.

Молча соскочив с кровати, я раздвинула шторы. Гаспар потянулся и устроился поудобнее, подложил под спину подушку.

– Иди сюда, Мария, – хрипловато позвал он.

– Я не стану заниматься бесчинствами в квартире наставника, Гаспар, – сказала я и покосилась на его вальяжно вытянувшееся на постели тело.

В ответ он только усмехнулся.

– Я уже два раза оставил тебя без обеда. В первый раз ты не смогла поесть, потому что слишком активно улыбалась моим родственникам, а второй раз я подсунул тебе каменный пирог. И очень раскаиваюсь, честно. Поэтому приглашаю тебя в лучший ресторан в Сайме. Сегодня же выходной.

А вот это стоящее предложение. От вида полуодетого, благодушного Гаспара кровь потихоньку начала закипать, и убраться отсюда куда-нибудь в город показалось мне прекрасной идеей.

– Нас не пустят в лучший ресторан в таком помятом виде, – все же упрямо возразила я.

Продолжая ухмыляться, Гаспар скептически приподнял бровь.

– Переоденешься у себя. Хотя бы даже в форму. Я зайду за тобой... скажем, к обеду. Идет?

Мы пересеклись взглядами и замерли. Ухмылка сползла с его лица.

– Ты ведь понимаешь, что мы не продержимся долго? – вдруг спросил он. – В какой-то момент сорвемся. И вопрос только – когда?

Я схватила со стула чулки и, повернувшись к нему спиной, начала натягивать их. Представила, как он их с меня снимал. С трудом уняла внутреннюю дрожь.

Но как он прав. И в какую же ловушку я попала.

Сплошная засада со всех сторон. И могущественные люди Пазаданора хоть и ходят пока вокруг да около, но скоро приставят нож к горлу.

– Заодно обсудим планы на будущее, – заметил Гаспар, поспешно поднялся с кровати и вышел, оставив меня одну.

Как будто знал, о чем я думаю. А может, и знал. Это он менталист – умеет закрываться, а я чайник.

Закончив одеваться и пригладив волосы у зеркала, я выскользнула в гостиную. Гаспара не было видно и я предположила, что он отправился в ванную. А я до общежития дотерплю.

Кристиан по дороге мне тоже не встретился, и я тихонько покинула его гостеприимный дом. В общежитии быстро рассказала Люс облегченную версию своих приключений. Мол, возникли проблемы с магией и Кристиан меня спас.

– А я весь вчерашний день просидела в библиотеке. Мой целитель не появился, – грустно протянула Люс. – Но зато подготовила курсовую по истории.

Курсовая по истории! А я забыла! Ничего, наверстаю.

– Перекушу внизу, и тоже в библиотеку до обеда, – торопливо кинула я, прежде чем вынестись в коридор.

Люс в ответ похлопала глазами и зарылась в подушку.

Душ занял пять минут, столько же ушло на переодевание, и можно было бежать в столовую. Не знаю, куда там меня пригласил Гаспар, в какой такой ресторан, но я ему не доверяла. Оставит меня снова голодной. Так что, и позавтракаю здесь сегодня, и пообедаю, пожалуй, тоже.

Что же я так нервничаю-то? Потому что он позвал меня на свидание? А это вообще свидание или «просто поговорить»?

Я откусила наспех сооруженный бутерброд, задумалась. Во всей этой суете от меня ускользнул один важный момент. Кристиан объяснил мой срыв зарождением феникса. Мы часто обсуждали эту тему на уроках.

Феникс – магическая сущность (можно фамильяр) с Оборотной Стороны. Полностью сотканная из белой магии, она зарождается в глубинах кристалла после инициации мага. А вот его «рождение» сложная вещь, потому что маг и феникс оказываются полностью связаны друг с другом.

Позже фамильяр по магическим каналам из кристалла перетекает в человека – насколько я поняла, у меня, например, вырастут прозрачные силовые крылья. А потом маг переносит его в специальный сосуд из драгоценного материала. Я вспомнила золотую кобру герцогини Шаллье и вздохнула. Но крылья у меня все равно останутся, разочаровал Кристиан. И вот на что мне крылья?

Иво Асье и Камилла Лют слушали Кристиана с огромным интересом. Ками смотрела на меня слегка завистливо, а Иво благожелательно.

Но беднягу альбиноса ужасно выбивала из колеи Люс. Стоило появиться розоволосой красавице, как он мучительно багровел и сливался с обстановкой.

Неужели влюбился в нашу О’Пи?