Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 4 Дыхание Оборотной Стороны

Общежитие было уютным. На первом этаже, который располагался над цокольным, жила комендантша. Женщина во всех отношениях почтенная, немолодая и очень строгих правил. Стоило нам постучать в дверь ее квартирки, как она сразу отворила, окинула нас изучающим взглядом и кисло улыбнулась при виде демона. Ашиль ответил ей самой своей широкой улыбкой, но даже это не растопило сердца суровой дамы.

Суровость эту прекрасно подчеркивали и черное платье с высоким воротником, и мышиного цвета загогулина на затылке. Из загогулины торчали шпильки. Много шпилек. Люс испуганно уставилась на эту шипастую конструкцию и удостоилась отдельного убийственного взгляда.

– Новые адептки ждут заселения, мирри Напо. И сегодня они будут есть в вашей столовой.

– Иномирянки? – выдавила комендантша. – Никаких мужчин, никаких гулянок и посиделок, – при этих словах она ткнула пальцем в Ашиля.

– Вы забыли? Я тут преподаю, мирри Напо, – недовольно ответил он и сразу заторопился. – До завтра, адептки.

Люс проводила его глазами. Надо будет с ней поговорить и предупредить, что увлекаться этим демоном рискованно. Кроме красавицы Касси за его великолепное тело, возможно, дерутся и другие опасные, хищные дамы. Я не сомневалась, что почти все женщины Беллатора именно такие. Воительницы, в общем.

После ухода Ашиля мирри Напо неожиданно сменила гнев на милость и повела показывать комнату на втором этаже. Из соседней двери высунулась чья-то любопытная и веснушчатая физиономия, но тут же засунулась обратно. Раздался возбужденный шепот.

– Зарегистрирую вас, – сказала Напо и мы снова поплелись вниз.

Рядом с квартирой у комендантши имелся маленький кабинет. Она уселась за письменный стол и спросила у нас документы. Проверила имена, а затем произошло странное. Она велела Люс протянуть руку, и хлопнула канцелярской печатью ей прямо по внутренней стороне запястья. Люс вскрикнула и отдернула ладонь.

– А теперь вы, Асье, – обратилась ко мне Напо равнодушным голосом.

– Черта с два!

– Почему все иномиряне такие дикие? Это же не больно, а учиться помогает.

Люс тем временем рассматривала свое запястье. Заметив мой испуганный, но заинтересованный взгляд, подняла руку и продемонстрировала оранжевую круглую метку все с той же головой дракона.

– Ой, он разговаривает со мной! – пораженно вскрикнула Люс.

– Помощник выдает всю необходимую информацию о процессе учебы, помогает ориентироваться в академии, подсказывает учебную программу и напоминает о заданиях, – Напо почесала переносицу, а затем как рявкнула, – руку, Асье!

И меня тоже пометили. Как будто пакости на шее было мало. Она, кстати, все еще щекоталась, родимая. И не думала исчезать.

А потом нам, наконец, выдали постельное белье, формы, сумки с нашивкой в виде драконьей головы, тетради и перья. В желудке к тому времени голодно урчало, причем громко.

– Столовая на цокольном этаже, – отпустила нас комендантша. – Там единственная дверь в коридоре, не перепутаете.

Адепты уже заканчивали завтрак. Нас с Люс они встретили напряженным молчанием. И когда мы с ней шли к окошку раздачи блюд, и когда садились за стол, кожей ощущали настороженные взгляды. К нам никто не подсел знакомиться.

Удивительно. Вроде бы это не заносчивые драконы, а обычные люди. И чего злятся?

Но кормили здесь сытно. Почуяв аромат омлета и ветчины, свежих помидоров и грушевого компота, желудок присмирел в предвкушении.

– Штранные какие-то, – прошептала Люс с набитым ртом.

Я кивнула. Впрочем, людей и иномирцев в академии, видимо, училось немного. Если судить по тем нескольким десяткам человек, что здесь собрались. Но это только девушки. Ведь есть и парни.

Пока насыщалась, украдкой следила за присутствующими адептами. Заводилой явно считалась высокая и сильная русоволосая девица. Все остальные группировались вокруг нее. А вот чем мы ей так не угодили, еще предстояло выяснить. Может быть, тоже сохнет по Ашилю Ферештеху?

Но в тот день причину холодного приема мы так и не узнали. К нам не подошли, ни разу не заговорили. Мы с Люс переглянулись, пожали плечами и отправились к себе. Наша комната была большой, светлой, с окнами, выходящими во внутренний двор. Две узкие кровати, два платяных шкафа, два стола, горшочек с кактусом на подоконнике.

Весь остаток дня я провела над истоками истории Пазаданора. В первых главах много и нудно рассказывалось о драконьей династии, о войнах с демонами. А вот когда речь зашла о человеческих кланах, автор сего опуса невнятно обронил, что их магия, мол, имеет божественные истоки и потому дает главам таких семей право на власть. То есть, право стоять у трона драконьего императора.

Дальше шел краткий перечень всех человеческих магических кланов и стояла сноска на другой труд, в котором содержались подробные описания. Надо будет наведаться в библиотеку и почитать. Интересно же. А вдруг Ашиль мне врал про людей магов?

Люс уже клевала носом над своей книгой и я тоже начала засыпать.

А сон мне приснился до ужаса реальный. Я очутилась в заснеженном поле, на камне передо мной сидел демон. Огромный, бугрящийся мускулами и бледный. Загнутые назад гладкие рога отдавали перламутром, а глаза поражали небесной голубизной. Он громко хмыкнул и расправил темно-синие кожистые крылья. Между перепонок пробежали белые искры. От существа разило мощной магией. Очень знакомой.

– Здравствуй, девочка моя, – ощерился демон.

Я так перепугалась, что потеряла голос. Только безмолвно попятилась назад. Провела ладонью по телу и обнаружила, что в ночной рубашке. Нет, это все Ашиль виноват. Впечатлилась его рассказами и вижу во сне кошмары.

Демон поднялся с камня и медленно направился ко мне. Я уперлась лопатками в дерево – его шершавая холодная кора ощущалась словно наяву.

Это сон. Это всего лишь сон. Мирри Напо предупредила, что утром нас разбудят звонком. И я сразу вынырну из жуткого сновидения.

Демон приблизился совсем близко, протянул когтистую лапу и осторожно приподнял мой кристалл, висевший на серебряной цепочке.

– Они правда верят, что серебро отпугивает демонов? – рассмеялся он и провел когтем по боку кристалла.

Я завопила и проснулась. С соседней кровати на меня моргала перепуганная Люс.

– Ты чего, Мари?

– Просмотрела во сне ужастик, – выдохнула я и замотала головой.

***

Так как мы все равно проснулись раньше всех, то не дожидаясь звонка, по очереди воспользовались ванной. Толкаться и препираться с недружелюбными соседями совершенно не хотелось. Настроения не было.

Магический Помощник-метка, общающийся ментально (чудеса!), поведал мне, что с утра у нас разминка перед главным корпусом. Потом завтрак, основы магии, история, обед, введение в быт Пазаданора – специальный предмет для иномирцев – и снова разминка.

Мы с Люс проворно натянули тренировочные брючные костюмы и расчесались. Впрочем, длинные куртки прикрыли все стратегические и округлые места, так что наши целомудрие и скромность не пострадали. Аккуратно сложили обычную форму в сумки и отправились на разминку. По дороге нас нагнала русоволосая с подружками, и мы снова подивились, что нас так упорно игнорируют.

– Чего взъелись? – пробормотала Люс и поправила небрежно уложенные розовые волосы. Ее прическа постоянно разваливалась.

– Сегодня узнаем.

Поляну заливало утреннее солнце, пахло свежей травой. А боевики уже тренировались под началом ректора ди Тар’рина. Увидев его высокую фигуру, я чуть не споткнулась на ровном месте.

Драко-демон был без мундира, в белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами. Я считала его симпатичным, хотя он не был таким красивым, как Ашиль. И удлиненное лицо из-за мрачного взгляда смотрелось более зрелым. Он что-то крикнул адепту, показывавшему сложный боевой прием, развернулся и увидел меня. И в этот миг в груди что-то сладко и болезненно царапнуло.

– А вот и вы! – голос Ашиля отрезвил, напомнив о нашем недавнем разговоре.

На ректора заглядываются только дурочки первокурсницы...

Я отвела взгляд от Гаспара ди Тар’рина и приняла невинный вид человека, любующегося природой. Наши соседи по общежитию тем временем уже выстроились на поляне, разделившись на две чёткие группы. К ним присоединились и парни.

– Куда подевалась Касси? – нахмурился Ашиль. – Но вы не расслабляйтесь, идите к ребятам, – он указал нам на компанию, возглавляемую русоволосой злючкой и высоким чернявым адептом.

Люс резво побежала к ним, и те вынуждены были раздвинуться, пропуская ее в свои ряды. Молодец, подруга. Я уже собралась так же напористо присоединиться к Люс, но меня остановила одна неприятная мысль.

– Генерал Ашиль, – спросила я. – А ректор ди Тар’рин обращается в демона?

В ответ раздался очень искренний смех. Генерал всерьез развеселился.

– Ди Тар’рин – дракон и обращается только в ящерицу. От демонов он получил всего лишь некоторые особенности магии и не более.

Удержаться было трудно, и я повернула голову к тренирующимся под началом ректора боевикам. И обнаружила, что Гаспар Ди Тар’рин сверлит меня мрачным взглядом. Я тут же отвернулась. Что такое? Ему не понравилось, что я беседую с Ашилем, вместо того чтобы разминаться с группой? Те уже начали зарядку, не дожидаясь наставника. Люс вместе со всеми энергично подпрыгивала на месте разогреваясь.

Я снова скосила глаза и позволила себе задержать взгляд на сильной и гибкой фигуре ректора. Нет, он к демону из сна не имеет отношения. Ощущение знакомой силы, исходившей от страшилища, напомнило, скорее, белую магию моего кристалла.

– Иди уже к своим, – сухо сказал Ашиль, заметивший наши с ректором переглядывания.

– Можно последний вопрос? – я понимала, что злоупотребляю временем преподавателя и рискую его рассердить, но мне нужно было прояснить непонятки со странным сном. – А вы? Вы часто принимаете демоническую форму?

Ашиль нехорошо сощурился.

– Я вырос в Пазаданоре и никогда не трансформировался. Потому что сдерживающие знаки не пускают сущность наружу. – Он прижал свою большую ладонь к груди и криво усмехнулся. – Однажды я покажу тебе эти знаки, Асье.

На миг его глаза посветлели, из голубых сделавшись почти белыми. Любят же они тут спецэффекты. Я вздрогнула и бегом припустила к адептам. Но подлые одногруппники так плотно сомкнули ряды, что мне пришлось встать с краю, прямо рядом с невзлюбившей меня девицей.

А к нам уже спешила Касси. Она шагала размашисто, за спиной развевались пружинистые кудри.

– Ферештех! – нарочито беспечным голосом крикнула она. – Этих новеньких я забираю к себе. Ты же не против?

Ашиль, смерил ее ироничным взглядом и с сожалением покачал головой.

– Ты опоздала, Касси. Я уже принял их в свою группу.

Щеки Касси покрылись некрасивыми пятнами и она кивнула. Поняла, что спорить бессмысленно.

А я все гадала – какое отношение имеет Ашиль к белому кристаллу? Потому что только эта реликвия делала меня ценной. Не стал бы он столько «пасти» обычную девчонку.

– Построиться! – мои размышления прервал зычный голос Ашиля, который вдруг из милого ловеласа превратился в солдафона.

Я с испугу вытянулась по стойке смирно, а русоволосая больно пнула меня под бок. Я качнулась, чуть не упала и вылетела из строя.

– Асье, десять отжиманий! – рявкнул Ашиль.

Вот же сволочь!

– Прис, тридцать отжиманий, за то что толкнула одногруппницу! Остальные на пробежку!

Ага, Прис, значит? Я мстительно посмотрела на эту интриганку и вышла вперед. Из-за крыла академии в этот момент показался отряд, бегущий нестройной рысцой. Многие уже выдохлись и спотыкались.

– Теоретики, – усмехнулся Ашиль, на секунду отвлекшись от истязания несчастных нас.

– Что приуныли, пироманы? – голос ректора разнесся по всему полю. – Еще два круга!

Теоретики застонали, собрали последние силы и затрусили дальше, вскоре скрывшись за поворотом второго крыла.

Мы с Прис улеглись на землю и начали отжиматься. Вернее, Прис начала отжиматься, а я только улеглась.

Перед глазами остановились начищенные до блеска сапоги Ашиля.

– И как ты собираешься здесь выживать, Асье?

Я сжала зубы и приподняла тело. Никогда не думала, что у меня такие слабые руки. И такая толстая попа.

– Ну ты и хилая, Асье, – выплюнула Прис, которая отжималась легко и четко.

Я приподнялась второй раз. На лбу выступила испарина, сердце застучало как бешеное. Захотелось умереть, но спортивная злость заставила отдышаться и предпринять новую попытку. Черт! Во всем виноват Ашиль, настроивший против меня Касси. Сейчас бы спокойно маршировала в ее группе.

Прис уже подскочила на ноги, а я распласталась на земле, позорно изображая морскую звезду. Меня хватило на пять отжиманий. И все – поясница отвалилась к бесам.

– Пятьдесят штрафных очков, Асье, – над головой прозвучал глухой голос Ашиля. – А сейчас на пробежку, адептки!

Ругнувшись под нос, я соскребла себя с мягкой и зеленой травки. Ноги и руки дрожали, но дыхание восстанавливалось. Прис рванула с места, догоняя группу и я побежала за ней. Краем глаза заметила, как отжимаются оборотни из элитного отряда. На одной руке, заведя вторую за спину. И ректор ди Тар’рин первый показывает пример. Пробегая мимо, я загляделась на это завораживающее зрелище и влетела в спину Прис.

Она обернулась и обидно рассмеялась.

– Я думала, ты – Асье, и заткнешь нас всех за пояс. А ты забавная.

Чего?

Навстречу нам из-за угла вынырнули теоретики, а Прис ускорилась. Так что вскоре я бежала в самом конце и в гордом одиночестве.

А Ашиль, демонюка подлая, сейчас бездельничает на поляне. Я остановилась и прислонилась к стене. Нет, не могу больше. Спина болит, руки выкручивает. Мимо бодро пробежали адепты с Касси во главе. Преподавательница бросила на меня мимолетный презрительный взгляд.

Нет, так дальше не пойдет, Машка! А ну взяла волю в кулак! Я не я буду, но стану лучшей на курсе.

Пятьдесят штрафных очков! Да чтобы у тебя рога крошиться начали, и хвост линять. Я нагнулась и уперлась руками в колени. Подышала. Держась за поясницу, поплелась за угол. На поляну я выбежала в хвосте своей команды. А Ашиль, оказывается, не ленился – они с ректором отжимались. Там вовсю шло состязание и кто-то громко считал.

– Сто три! Сто четыре!

Да они тут все ненормальные.

– Каролина Прис, – интриганка подошла ко мне и протянула руку.

Я не стала отказываться и протянула свою в ответ.

– У таких, как я, мало магии и пробиваться нам труднее, чем им... – она кивнула на любимчиков ректора, среди которых я разглядела и ди Ар’раса. – Поэтому приходится бороться всеми возможными способами, чтобы сделать карьеру. Посчитала тебя сильной соперницей. Прости, что толкнула. Не люблю обижать слабых.

Какое странное проявление дружелюбия. Я нахмурилась.

– Прощаю, но... Не советую расслабляться. В слабаках я не собираюсь ходить долго.

Каролина Прис хмыкнула.

Ашиль прекратил отжиматься и подскочил на ноги. Он успел снять мундир и теперь был только в рубашке, плотно облегавшей сильное мускулистое тело. Там, под белой тканью, прятались знаки, которые он обещал мне показать. И ведь явно намекал на что-то похабное.

Ректор еще пару раз приподнялся на кулаках и тоже встал.

– Победил ректор ди Тар’рин! – провозгласил кто-то из адептов.

Противники поклонились друг другу. И вдруг небо потемнело. Как-то вмиг и очень сильно. Пространство подернулось рябью, перед глазами замигали странные темные полосы, как будто бы воздух покрылся трещинами. А потом кусок неба вспучился, словно кто-то неведомый пытался прорваться сквозь него. Где-то вдалеке послышались раскаты грома. Кристалл на груди нагрелся и я тихо ойкнула.

В следующую секунду всё закончилось. Солнце снова залило поляну, а на небо вернулась голубизна.

Лица адептов вытянулись, Ашиль замер столбом, ректор с силой сжал челюсти. На щеках его заходили желваки, а один глаз потемнел, налившись тьмой.

– Что это было? – прошептала я.

– Дыхание Оборотной Стороны, – ответила Прис испуганно.

К нам присоединилась запыхавшаяся Люс и взяла меня под руку. Ее пальцы слегка дрожали, то ли от страха, то ли от усталости.

– Попытка прорыва, – зашептались вокруг. – Расходимся.

Мы направились в душевые. Ашиль шел впереди, закинув мундир на плечо, и насвистывал.

Позже, под успокаивающими струями воды, я получила сообщение от Помощника-метки: «Адептка Асье, ректор просит вас зайти после занятий".

Тоже хочет начислить штрафные очки? Но я ведь предупреждала, что в плохой спортивной форме!

Каролина Прис и чернявый паренек – Алисто Нарт – оказались возлюбленными. И старостами группы. Оба были безмерно честолюбивы и стремились сделать блестящую карьеру. Но людей со средним магическим потенциалом на хорошие должности редко пускали. В мире Пазаданора балом правили драконы, а также оборотнические и магические кланы.

Перестав считать меня сильной соперницей (а напрасно), одногруппники смягчились и приняли нас с Люс в свои ряды. Поэтому нам не пришлось шататься по столовой в поисках свободного стола.

Мы положили на подносы тарелки с завтраком, который раздавали отдельно в буфете, и уселись в зале рядом с Прис и Алисто. Я была так голодна, что даже свешивающиеся с потолка гаргульи не смогли испортить мне аппетита. Ела, и краем глаза рассматривала адептов. Драконы и другие оборотни занимали лучшие места и были самыми шумными. От них то и дело доносились смех, веселые возгласы, а иногда и брань. Маги тусовались отдельно. Я заметила и своего родственника альбиноса. Он вообще сидел один с книгой и не обращал внимание на окружающих.

Хорошо бы познакомиться с ним поближе. Родственник поднял глаза от фолианта и взглянул на меня с беззлобным интересом. Я улыбнулась. Он кивнул.

Вот и пообщались.

– А кто из вас иномирцы? – спросила я у Прис, в надежде встретить кого-нибудь с Земли.

– Только вы с О’Пи, – ответила она. – В последние годы их очень мало попадает.

Жаль.

У входа раздался вызывающий хохот, и в столовую ввалился ди Ар’рас в сопровождении эффектной брюнетки. Той самой, которую он недавно целовал. За ними следовали еще несколько молодых парней. Компания расположилась за столом у большого витражного окна, и мой «истинный» окликнул какого-то длинноволосого юношу, тихо себе завтракавшего в углу.

– Криспин, смотай-ка в буфет.

Тот нахохлился, но ди Ар’рас, вальяжно развалившись на стуле, выкрикнул:

– Послушай, Крис, мы же договаривались. Ты бегаешь по поручениям, а оборотни старшекурсники тебя не бьют. Ну как, сгоняешь?

Оборотни старшекурсники заржали, но вмешиваться не стали. Родственник альбинос на секунду оторвался от своего интересного фолианта и неодобрительно покачал головой.

– И это будущий целитель? – прошипела я. – А то элитный отряд ректора, о котором столько разговоров?

– Тебе лучше избавиться от метки, как можно скорее, Асье, – хмыкнула Прис. – В идеале, до бала.

– Вау, бал! – обрадовалась Люс, у которой здорово получалось изображать «прелесть какую дурочку».

– Вначале будет турнир. Любой желающий против парней ректора ди Тар’рина. Твой Базиль тоже в его отряде.

– Мой Базиль?!

– Угу, истинный. Базиль ди Ар’рас

– Откуда вы знаете о метке?

– Читаем студенческую газету, – вздохнула Прис, а я еле подавила стон.

– В общем, команда ректора всегда побеждает и в честь их победы устраивают бал. Парни приходят со своими истинными. И вот ты тут пятое колесо, Асье. Если не избавишься от метки до бала, Люкреция ди Дор’ран убьет тебя собственными руками.

– Я бы с удовольствием избавилась, но как?!

Люс жевала, и смотрела на нас большими глазами. Настоящий розовый хомяк.

Я пожала плечами.

– Не успела вчера почитать книгу об истинных. Может, вы что-нибудь знаете?

Алисто прокашлялся.

– Эти метки липнут ко всем без разбора. До тех пор, пока не сформируется пара, блуждают от одного к другому. Видимо, тебя она выбрала из-за сильной крови. Но так как Асье не хотят тебя принимать, то... как бы сказать поделикатнее. Ты не совсем желанная невеста для дракона.

– Почему метка не исчезает? – я бросила вилку в тарелку и откинулась на стуле.

Мне совершенно не хотелось, чтобы какая-то Люкреция меня убивала. Более того, я была намерена дать ей отпор. Может быть, я и не первоклассный боец, но магия-то у меня есть? Ведь есть же?

– По-видимому, или ты нравишься Базилю, или он тебе, – с сожалением протянул Алисто. – Знаешь, где-то в глубине души у вас тлеют чувства.

– У меня ничего не тлеет. Я уверена.

– Тогда тебе надо поцеловать другого парня, – просто сказала Прис. – И метка, вероятнее всего, исчезнет.

– Тут просто надо проследить, чтобы она не пристала к тому... другому парню, – добавил Алисто и снова с сожалением на меня посмотрел.

Я вспомнила приказ ректора зайти к нему после занятий. А что если еще раз спросить у него про метку? И заодно поинтересоваться, что это за «дыхание оборотной стороны»? Может быть, мой сон также связан с прорывом?