Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 16 Намёки

Пока я переодевалась в форму, в открытое окно влетел призрачный воробей и бросил свежий номер «Беллаторского Сплетника» прямо на кровать Люс. Ого, а рассылка и в выходные работает? Забегу по дороге в редакцию, отнесу статью и узнаю, когда ждать гонорар. Мне катастрофически не хватало одежды.

Люс подняла голову с подушки, поморгала и, вытянув руку, схватила газетный листок.

– Тут о бале дебютанток, – зевнув, протянула она. – О тебе и ректоре нет ни слова.

– Ректор им платит, – я подняла волосы и закрепила их шпильками. – Чтобы не полоскали его драгоценную особу. Или полоскали так, как ему выгодно.

При упоминании бала прямо передернуло. Но, возможно, решение предстать перед императором Гратином и перестать мучиться неизвестностью не такое уж плохое. Скрыться от него я все равно не смогу, а если проявлю смелость, император, может, и проникнется историей сироты.

Вот и Гаспар собирался отвезти меня в Ледон после турнира, а теперь все ускорилось.

А Пассиль пытался выдать меня замуж за доверенного дракона, чтобы удержать под контролем. При этом рычагом давления использовал интерес Гратина ко мне. Прав Гаспар – его этот интерес самого пугает. Глупо было бы не воспользоваться ситуацией.

– Ты что, все страдаешь по тому парню? – повернулась я к Люс, которая снова зарылась в постель.

– Нет, – буркнула она в ответ.

– Он целитель, говоришь? Одногруппник ди Ар’раса?

– Кажется. Ален тоже носит светлую форму. Но сколько я ни заглядывала на их лекции, ни разу его не застала.

– Странно. И если он целитель, то откуда так хорошо разбирается в иллюзорной магии?

Люс удивленно посмотрела на меня.

– Многие обладают универсальной магией. Наш Иво Асье, к примеру. Но он учится на боевой теории. Они там заклинания всякие боевые разрабатывают, артефакты.

Теоретик, значит? А почему я не знала? Так была занята ректором и тренировками, что совсем перестала интересоваться окружающими.

– Ты с ним поосторожнее, Люс, – понимая, что мои слова ей не понравятся, я все же посчитала своим долгом предупредить.

– Он такой умный, Мари. Столько всего мне рассказывает полезного. Нам на шпионских курсах и половину еще не показали. Только позволили один раз обратиться, – глаза Люс задорно блеснули. – Я приняла облик проректора ди Пар’рсан.

– И все же не стоит всем доверять без оглядки.

Она надула губы и покрутила локон.

– А когда мы поговорим с некромантками, которые испортили твою форму? – хитрюга ловко перевела тему и многозначительно поиграла бровями (они у нее были отчего-то не розовые, а темно-русые).

Я закатила глаза. Они с Прис сговорились, что ли? Но мне самой интересно было узнать, каким пернатым боком замешан во всём этом безобразии винтер, он же ядовитый пузатик. Безумие какое-то.

Впрочем, день начался странно и так и продолжился. Аккуратно уложив в сумку статью и артефакт с «фотками», я отправилась в город. В редакции никого не оказалось, я подергала дверную ручку, постучала, и все напрасно. Вот зачем призраку отдых, спрашивается? Мог бы оставаться на посту, пока Карл бездельничает. Я обошла дом вокруг, вдруг там имеется какая-нибудь потайная дверь, через которую Карл таинственно проскальзывает в редакцию?

Представьте себе, дверь правда имелась. Даже Карл имелся. И как раз таинственно через нее выскальзывал на улицу. Рядом с ним маячил некто, закутанный в плащ с ног до головы. Невысокий такой некто, сутулый, смутно знакомый.

– О, Карл! Как вы вовремя... – обрадованно начала я, но на меня раздраженно замахали и забурчали что-то невнятное.

Кинув на дверь запирающее заклинание, Карл подхватил незнакомца под руку и припустил с ним по переулку.

Пришлось несолоно хлебавши возвращаться и идти в библиотеку. Профессор Налв задал курсовую на тему младших богов. Помимо Единого Божества, в Пазаданоре были и такие. Возникал вопрос, каким образом Божество единое при подобном раскладе, но мифология пазаданорцев штука тонкая. При этом вредный старик закрутил тему так, чтобы нам пришлось прочесть как можно больше учебников.

Существовал и простой путь, ведущий в библиотеку, не через тот фантастический коридор. Я добралась быстро, и вскоре зачитывала девушке за стойкой список книг. Мне выдали все семь томов и я, поругивая про себя Налва, пристроилась за незанятым столом. Несмотря на выходные, адептов в зале набралось немало, но никого из знакомых я не увидела.

Мне бы успеть прочесть как можно больше до обеда, и с чистой совестью сесть дожидаться ректора.

Я раскрыла учебник и погрузилась в волшебный мир пазаданорских божеств. Ничего себе! Оказывается, Божество единое, потому что поглотило почти всех младших божков. И осталось их совсем мало, всего трое бедолаг, затаившихся где-то на безграничных просторах империи драконов.

– Что ты за существо такое? – ворвался в мое уютное уединение резкий голос.

Подняв голову, я уперлась взглядом в остановившуюся у моего стола Люкрецию. Ее аристократичное лицо, как всегда, портило злобное и недовольное выражение.

– Не поняла? – благодаря парням и неделе активных занятий у ди Тар’рина, я больше не боялась каждого подкравшегося старшекурсника.

– Недостаточно оказалось Базиля и ректора, так ты до моего папы добралась? – мне послышалось, или в ее голосе прозвучала ирония?

Хотя, я же говорю – день выдался странный.

– Это твой папаша пытается до меня добраться, – я сконцентрировала в пальцах силу, чтобы успеть выплести усиленный щит. – А у меня есть ректор.

– Да, у тебя есть ректор, – процедила она и села напротив. – Послушай, Асье. В свете последних событий твой статус сильно изменился. Даже Клео Шаллье с тобой дружит. Еще бы, ты у нас носительница белого кристалла.

– Если хочешь предложить дружбу, то я, пожалуй, откажусь.

– Не то, чтобы дружбу, Асье. Просто сотрудничество. Понимаешь, у меня нет никакого желания видеть тебя в своем доме в качестве мачехи. Я не прощу тебе Базиля.

– А я тебе «Кислотный плевок».

– Ректор ди Тар’рин все еще не снял с меня те пятьдесят штрафных, – Люкреция сморщила нос. – Но папа задумал что-то. Он вчера вечером вернулся злой. Они с герцогом Асье говорили в кабинете, а я подслушала. Насколько поняла, они собираются провернуть какую-то подлость на балу дебютанток. Тебя опоят, заманят в отдельную комнату... В общем, будь начеку.

Люкреция поднялась на ноги.

– Да, совсем забыла, – остановила я ее. – Это ты притащила пузатика в раздевалку? Почему он оплевал мою форму?

Драконица посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Это клуб почитательниц ди Тар’рина порвал твою форму. Многие слышали, как они хвастались в уборной. Но пузатика они не могли притащить. Винтер – дикая птица. Пакость с демонских земель.

Я почесала пером макушку, а Люкреция с гордым видом удалилась. Зашла за книжный шкаф, где, видимо, они с подругами и сидели, поэтому я их сразу не приметила.

Но известие очень неприятное. Гаспара могут ведь и не пустить на бал, раз он в опале. Придется ехать с его родителями. Кристиан-то наверняка будет, но без Гаспара все равно тревожно.

И еще пузатик не давал покоя. Я же видела этих птиц на полигоне. Ректор вообще знает, что такое чудище летает по Беллатору?

Кристиан по моей просьбе дал почитать энциклопедию, где кратко рассказывалось о винтерах, но хотелось узнать побольше. И я, закончив конспектировать историю младших богов, снова отправилась к стойке. Попросила какие-нибудь книги о животных с Оборотной Стороны.

– Вам надо поискать на дальних полках, – улыбнулась библиотекарь и, быстро полистав журнал, выдала мне карточку с номером нужной секции и с шифром книги.

Журнал был явно магический – не может же быть, чтобы информация абсолютно обо ВСЕХ книгах помещалась в одной тетради, в которой еле набралось бы даже сто листов.

Что-то наподобие волшебной флешки?

Я оторвала любопытный взгляд от журнала и задала координаты метке Помощнику. Углубилась в «город» книжных полок, небрежно скользя взглядом по корешкам солидных фолиантов. Вспомнила, что Ашиль когда-то пытался соблазнить меня здесь и усмехнулась.

Интересно, как Гаспар станет с ним разбираться? Да и стража наверняка донесла проректору ди Пар’рсан, что в саду в выходные творилось что-то странное.

***

Женский смех вывел меня из задумчивости и я замедлила шаг. Подкралась к группе полок, окружавших уютную площадку с креслами. Ашиль прижимал мирри Тарлин к стеллажу, а она заливисто смеялась. Счастливо так. Ее очки висели, вдетые в петлицу его расстегнутого мундира, и, кажется, они только-только закончили... Хм, закончили, в общем.

Сильная рука Ашиля, стоявшего лицом ко мне, поглаживала ее бедро. Он на секунду скосил глаза, увидел меня. Я вздрогнула, а демон наклонился к губам мирри Тарлин и поцеловал. Чувственно, тягуче, неприлично. Определенно на показ.

Я попятилась назад и быстро свернула в боковой проход между полками. А Ферештех не первый раз затаскивает сюда женщин. У него это, видать, добрая традиция. Черт, заплутала!

Пришлось снова сверяться с Помощником. Но я отклонилась от маршрута совсем чуть-чуть.

– Асье! – окликнули меня.

Я раздосадованно вздохнула и повернулась к Ферештеху, который, оказывается, последовал за мной.

– Очки бедняжке мирри Тарлин вернул? – поинтересовалась я, хотя прекрасно видела, что они больше не вдеты в его петлицу.

Но меня распирало от раздражения.

– Почему же бедняжке? – изобразил он удивление, но подойти ближе пока не пытался. Остановился посреди книжных полок и смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами.

Безмятежный и расслабленный Ферештех. И снова это ощущение тревоги.

Черт, чего он так подозрительно успокоился?

Говорить о происшествии в саду желания не было – пусть ди Тар’рин с ним разбирается, поэтому я сразу взяла быка за рога и спросила о наболевшем.

– Генерал Ашиль, вы бывали в герцогстве Асье. И даже что-то узнали о тайнах моей семьи, – я испытующе вгляделась в его лицо. На «вы» перешла совершенно инстинктивно, но мне необходимо было возвести стену, создать дистанцию.

Спокойно-ироничное выражение его лица сменилось заинтересованным.

– Бывал пару раз, – лениво протянул он и сделал пару шагов мне навстречу. – Но подробности тебе сообщать не собираюсь. Как ты тогда высказалась? Ах, да – я бездарный злодей, выбалтываю планы. Решил вот прислушаться к такой знающей иномирянке.

И Ашиль рассмеялся. В том, что он всего лишь глумился я ни капли не сомневалась.

– Вы ведь знаете, что моя прабабка не сделала ничего плохого, – выпалила я.

Выпалила, в глубине души искренне надеясь, что это действительно так. Как же хотелось верить!

Видимо, сомнение все же отразилось на моем лице, потому что Ашиль сощурился, приглядываясь внимательнее.

– Мирри Агата невиновна, – произнес он, и я выдохнула. С плеч свалилась огромная тяжесть. – А ты что, все-таки сомневалась? – Ферештех оперся рукой о стеллаж, но приближаться ко мне передумал. Просто равнодушно разглядывал на расстоянии.

– Расскажите мне все. Пожалуйста, – выдавила я. Горло пересохло. – Вы знаете, что произошло на самом деле? Знаете, как заставить герцога Асье ответить за содеянное?

– Знаю, – ухмыльнулся он. – Но с какой стати мне помогать вам с Гаспаром? Впрочем, мы можем договориться. Ты догадываешься, что мне нужно. Царапину, думаю, уже убрали, но твой кристалл ведь продолжает тянуться к Оборотной Стороне, так?

Я вспомнила события в доме Гаспара, когда произошла попытка прорыва. Мой кристалл действительно снова откликнулся на первоисточник. Но я сильно отвлеклась в ту ночь и... забыла, да.

Теперь, после занятий с Кристианом, я научилась лучше чувствовать свой кристалл. Магия поступала ко мне прямо из его недр, и мы постепенно «сливались». Сложно объяснить, но артефакт (не знаю, почему их здесь называли реликвиями) стал продолжением меня, как рука, к примеру. Без него я бы осталась почти пустышкой. Слабой и обычной.

– С какой стати мне обсуждать с вами свой кристалл? – ответила я Ашилю в его же тоне.

Ничего этот демон мне не расскажет, уверена.

Он насмешливо приподнял брови. В глазах его плескался неприкрытый смех.

– Обсуждать и не надо. Зачем говорить во время секса, Асье?

Я вдохнула побольше воздуха, чтобы подавить гнев, успокоилась и холодно бросила:

– Мы самостоятельно узнаем правду, генерал Ашиль. Разговор с вами непродуктивен. Считайте, что я вас ни о чем и не спрашивала.

Он издевался и провоцировал, наслаждался ситуацией. Обозленный на весь мир демон. Но я не виновата в его мытарствах. И моя семья не виновата.

– Так и думал, но попытаться стоило, – Ашиль опустил голову и некоторое время тихо смеялся. – Когда окажешься в родовом замке Асье, поищи флакон, – улыбка вдруг резко сползла с его лица. – Мне попалось его описание в письмах твоей прабабки. Он откроет многие секреты.

– Ты видел письма?

– Да. Видел в доме моей тетки, демоницы Розалии. Еще в детстве, как ты понимаешь. Тогда я узнал о вас, – он криво улыбнулся. Немного с горечью. – Даже представить в то время не мог, что девушки из рода Асье станут для меня так важны.

– Девушки?

Я непроизвольно дернулась к нему, но остановилась, напоровшись на колючий ледяной взгляд.

– Ляжешь со мной в постель, и узнаешь, что было в письмах. В противном случае придется разбираться самой.

И как можно улыбаться такой открытой красивой улыбкой, и при этом говорить мерзости?

– Нравится измываться, да?

– Нет, не нравится, но мне нужно избавиться от оков. А ты своим упрямством заставляешь искать обходные пути, создаешь проблемы.

– Касси говорила, что есть другие возможности, но ты выбрал самый подлый.

Ашиль помрачнел и отлепился от полки.

– Она права. От печатей можно избавиться другим способом. Можно спуститься в Бездну, например, и сгореть там в вечном очистительном пламени. Говорят, очень помогает. От печатей и следа не остается. Точно также, как от рассудка, приятной внешности и части функций организма. Это не подлый путь, нет. Наоборот, весьма благостный и безусловно мученический. Обожаю Касси. Так и передай ей, когда увидишь.

Разговор явно взбесил Ашиля и он двинулся на меня. Вряд ли он причинил бы мне реальный вред, но дарить ему очередной поцелуй совершенно не хотелось. Я уже изготовилась кинуть в него обездвиживающим заклинанием, которое показал когда-то Юго. Но Ашиль сам остановился как вкопанный.

– Он отдал тебе свой родовой оберег? Ты пропитана магией ди Тар’ринов.

Признаюсь, такого удивленного Ашиля я еще не видела. Но оберег, значит, реально работает?

– Всего хорошего, генерал.

– А где спасибо? Я дал тебе зацепку. Причем даром.

Я развернулась и зашагала прочь. Нужные мне полки находились где-то справа и я, свернув в проход, вскоре оставила демона далеко позади. Но это его небрежно брошенное «даром» напрягало.

«Флакон. Флакон. Флакон», – навязчивым рефреном стучало в голове. Мне показали воспоминание, где демоница (тетя Ашиля, получается) давала Агафии Петровне флакон. Что в нем было?

Я подошла к нужной секции и провела кончиками пальцев по корешкам. А что если снова перенестись на Оборотную Сторону и попытаться пообщаться с демонами, но на этот раз осознанно?

От этой мысли аж самой страшно сделалось, а уж Гаспар как обрадуется. И сразу все запретит.

Посоветуюсь с Кристианом, что ли.