Упрямица. Академия Беллатор (СИ)

Глава 18 Старые секреты

Мне навстречу поднялся Гаэль и, перехватив на полпути, провел к столу.

«Все будет хорошо», – прозвучал в голове голос Гаспара. Видимо, он и брату послал ментальную просьбу поухаживать за мной.

Присаживаясь на подвинутый мне младшим ди Тар'рином стул, я бросила встревоженный взгляд в сторону императора. Гаспара пригласили составить компанию самодержцу и сейчас они о чем-то беседовали. Ректор слушал внимательно и иногда кивал.

«Отослали меня, как школьницу», – буркнула я ему, раз сам соизволил выйти на контакт.

«Лучше не спорить с ним в мелочах, но надавить в более важных вопросах. Не показывай раздражения, улыбайся».

«Да иди ты со своими улыбками. Я фрукты хочу», – и я потянулась к фруктовнице.

Между тем молодые ди Тар’рины смотрели на меня и умирали от любопытства.

– Все были уверены, что Гаспар никогда не встретит истинную, – сообщила Амалия.

Гаэль, с упреком на нее взглянув, сказал:

– Я рад встрече. Добро пожаловать в семью, Мария.

И кузены синхронно и тепло улыбнулись. Я замерла, так как не привыкла к такому. Что поделаешь, судьба родственниками меня не баловала. Скорее, испытывала.

Слово за слово и мы познакомились поближе, я рассказала об интригах Пассиля. Впрочем, Амалия многое знала, поскольку ее отец занимал должность в магическом совете.

– Я не верю в виновность моей семьи, – заключила я. – Но не представляю, как осмотреть замок Асье. Если там остались хоть какие-то доказательства, конечно.

– А если начать с их столичного особняка? – спросил Гаэль.

Амалия оживилась и пояснила:

– Там сейчас только Кора Асье. Герцог с женой предпочитают современный дом, поближе к императорскому дворцу. Ты можешь навестить ее в сопровождении Гаспара. Имеешь полное право. А потом надо отвлечь старуху и... – девушка нетерпеливо пощелкала тонкими пальцами, – может быть, в старом особняке сохранились вещи твоей прабабушки. Или вдруг она специально оставила зашифрованное послание!

– Это все слишком зыбко, хотя попытаться стоит, – покачал головой Гаэль, но его глаза все-таки загорелись азартом. – И обязательно загляни в вашу родовую книгу, Мария. Туда заносят всю информацию о семье. Уничтожить ее невозможно, на таких книгах стоит магическая защита.

– Родовые книги хранятся в храмах. Но книга Асье наверняка в герцогстве, в их местном святилище, – с сомнением протянула Амалия.

– Жрец не посмеет отказать и все покажет, – уверенно возразил Гаэль. – Странно, что мой скучный братец не додумался отвезти тебя туда.

Возможно, и Ашиль получил возможность почитать наш родовой фолиант, подумалось мне.

«Копии всех родовых книг хранятся в главном храме Ледона. Странно, что мой ретивый брат этого не знает», – недовольно произнес Гаспар в моей голове.

Мы с Гаэлем уставились друг на друга и похлопали глазами, что означало – дракозануда разослал коллективный месседж.

Вскоре Гаспар присоединился к нам.

– Почему Кристиан ничего не рассказал о книге? В бумагах, что он мне передал, тоже не было упоминаний, – проговорила я задумчиво.

– Думаю, потому что она у него всю жизнь перед глазами. А свежий взгляд что-нибудь да выцепит, – сказал Гаспар и улыбнулся брату. – Прости, что не смог повидаться с тобой в родительском имении.

– Да ладно, я все понимаю, – Гаэль махнул рукой. – Я рад за тебя, брат.

На этот раз мы не стали трястись в экипаже и добрались до стационарного портала малыми порталами. У общежития Гаспар наклонился и легко поцеловал меня. Я положила ладони ему на плечи и потерлась щекой о сюртук.

– Ты чувствуешь себя одинаково свободно и в злачных барах, и в светских гостиных, – заметила я, подняв к нему лицо.

– Мне пришлось много времени провести на дорогах, в военных лагерях. Там ко всякому привыкаешь, – ответил он.

– Гаспар, – я вздохнула и непроизвольно смяла пальцами его лацкан. – Никогда больше не ходи в тот бар, хорошо?

– Я не был там с тех самых пор, как совершил ту дурацкую ошибку, – он чуть криво усмехнулся. – Меня раздражает запах дешевых духов. Аж до тошноты.

– А зачем прислал воспоминание?

– Хотел показать тебе, как Харм бренчит на пианино. Ты меня никогда не простишь, да?

Его тяжелые руки легли на талию. Стало хорошо и спокойно.

– Мы практически не знали друг друга, что тут прощать? Но Харм работает в «Беллаторском Сплетнике». Это значит...

– Это значит, что «Сплетником» заведует император. Естественно, к их сведениям и архиву имеют доступ и члены совета, и другие влиятельные маги, – закончил мою мысль Гаспар.

– Ну вот. И Касси, получается, нельзя доверять, – протянула я.

– Как видно, нельзя. Тебе вообще лучше уйти оттуда. Зачем тебе работать?

– Гаспар, я продолжу работать, – ответила я, отстраняясь. – Но буду осторожна.

– Как знаешь. Император не станет причинять тебе вред.

– О чем вы говорили, кстати?

– О многом, – мы подошли к статуе дракона и сели на ступень пьедестала. – Как пара мы не столь опасны для Гратина, так что нас не станут трогать. Хотя присматривать будут, не без этого. Но есть новость – король ледяных демонов Шассир прислал посла и просит обмена. Он хочет вернуть Ашиля.

– Это же хорошая новость?

– Понятия не имею, как отреагирует на нее Ашиль.

– Надо узнать побольше о той иномирянке. Это очень важно. А вдруг ей необходима помощь?

– Я все узнаю в ближайшее время, – он выглядел мрачным и уставшим. Видимо, разговор с императором утомил его.

Мы поцеловались. Но стук открываемого окна испортил момент. В проеме показалась мирри Напо, которая чуть ли не целиком вылезла наружу и многозначительно закашляла, сверкая глазами. О, а она даже спит со шпильками в голове... в прическе, то есть.

– Адептка Асье! – позвала она противным голосом.

Ууу, мымра.

– Гаспар, я уже могу вернуть тебе твой оберег, – я потянулась к вороту, чтобы снять диск с цепочки, но он остановил меня.

– Всегда держи его при себе. Герцог Пассиль не добившись ничего интригами, может попытаться тебя убить. Оберег не подпустит врага.

Я напоследок чмокнула Гаспара в подбородок и побежала к дверям общежития.

Утренний гудок заревел неожиданно и взорвался в голове адской болью. Всё! Больше никаких веселых выходных – только здоровый сон и отдых. Я явно переутомилась.

Сев в постели, немного поморгала. Прокрутила в голове вчерашний день. Выловила два важных момента. Гаспар, кажется, передал мне не весь разговор с Гратином. Он довольно долго там сидел и издалека беседа смотрелась напряженной. Да и после вид у него был уставший – мой генерал определенно не являлся мастером словесных баталий.

И могу ли я надеяться, что флакон окажется спрятан в городском особняке Асье? Сомнительно. В любом случае вначале стоит посетить храм, и только почитав родовую книгу, идти навещать престарелую родственницу.

Снова виски прострелило...

– Что ты там стонешь? – спросила появившаяся в дверях Люс. Она, как всегда по утрам, была бодрой и свежей.

– Голова болит.

– Отпросись с утренней тренировки и зайди в лазарет к целителям, – сразу нашла решение проблемы Люс.

Поворошив влажные после душа волосы, она прошла к своей кровати, а я сорвалась с места и понеслась в ванную. Но кто-то шустрый уже успел хлопнуть дверью перед самым моим носом. Зараза, придется ждать.

После гениальной идеи проректора ди Пар’рсан усилить боевку для первокурсников, пытать нас решили на доработанной и усложненной полосе препятствий. Я подошла к Касси и тихонько попросила ее отпустить меня. Голова раскалывалась и, кажется, приближались женские дни.

– Хорошо, беги. Тебе выпишут зелья, – кивнула она. – Но завтра, чтобы была в строю.

Ашиль, наверное, все еще отлеживался у целителей. Лицезреть его демонскую физиономию не очень хотелось, но попытаться снова поспрашивать о флаконе казалось неплохой идеей. Пусть продолжает нести свои пошлости – на меня они не действуют. А вот если он снова проболтается о чем нибудь важном, я послушаю.

Я развернулась, поймала неприязненный взгляд Прис (а этой что неймется?) и побрела к лазарету.

Касси тоже вызывала множество вопросов. Ее неземная любовь к Ашилю – легенда? А на самом деле она тут за ним присматривает и шпионит? Или всё вместе? Приставить к демону влюбленную в него ревнивую женщину – веселая идея, чего уж там.

Над головой пролетел призрачный воробей и передо мной на траву упал свежий номер «Беллаторского Сплетника». Мда, на первой же странице «фрагмент жизни» – мы с Гаспаром склоняемся перед императором Гратином.

«Генерал ди Тар’рин успокоился!» «Ди Тар’рин не стал дожидаться бала и представил истинную императору»!

Вот же достали! Но зарплату из них я все равно выбью.

В лазарете меня встретила помощница профессора Мальвина. Я шепотом поделилась с ней своими проблемами, стараясь не смотреть слишком явно на спавшего в постели Ашиля. Рука его неловко покоилась поверх легкого одеяла, на переносице виднелся синяк, но, видимо, регенерация сделала свое дело и он шел на поправку.

Жаль, поговорить с ним не получалось.

Девушка зашла за перегородку и вскоре вернулась с высокой граненой бутылочкой из зеленого стекла.

– Выпейте натощак, мирри Асье. И еще раз перед сном.

Отпив половину, я спрятала бутылочку в сумку и решила сбегать в город, навестить Карла. Прекращать сотрудничество я не собиралась. Если за газетой все-таки стоит Гратин, то ничего страшного мне не грозит. А император, вздумай он меня наказать, всегда найдет способ сделать это хоть незаметно, хоть с помпой и с оркестром. Как его монаршая душенька пожелает.

Погода стояла безоблачная, но немного жаркая. Я сняла жакет и просто шагала, подставив лицо солнышку и наслаждаясь жизнью. И чуть не споткнулась на ровном месте, когда увидела на улице Ашиля. Он стоял на противоположной стороне в ожидании экипажа. Ни следов на носу – все таком же идеально-римском и ровном, ни проблем с рукой.

Но я же видела его в лазарете буквально пятнадцать минут назад.

Демон улыбнулся мне и подмигнул. Уверенно так, с видом человека не сомневающегося в своей безнаказанности. А он знает, что отец намеревается вернуть его? Тем временем подъехал экипаж и Ашиль быстро в него погрузился.

Я зашла в редакцию, получила похвалу за статью и остаток гонорара. Также мне выдали очищенный от старых "фрагментов жизни" артефакт.

– Следующая тема – подробности подготовки к турниру группы поддержки. Опишите, какие танцы вы разучиваете, как это трудно, но необходимо, чтобы поддержать отряд. Желательны интервью с другими девушками, разные милые пустяки вроде платьев и прочего.

Покачивая в такт головой, я записывала пожелания Карла в блокнот. Ну, и надеялась, что девушки согласятся отвечать на вопросы. Хотя, парни же не отказались.

По возвращении в академию я не удержалась и заглянула в лазарет, ожидая встретить расстроенную побегом Ферештеха целительницу. Но к моему величайшему удивлению он все так же лежал в постели. При моем появлении повернул голову, посмотрел несчастным взглядом, с какого-то перепугу смутился и отвернулся.

Но что происходит вообще?! Это не Ферештех, уверена! Демоны и смущение несовместимы!

Я в панике попыталась ментально обратиться к Гаспару, но он не вышел на связь. Пришлось спешить в ректорат. А секретарь лишь развел руками и передал, что ректора ди Тар'рина нет на месте.

Ладно, успокойся, Маша. Сейчас завтрак, а потом Гаспар сам объявится и мы поговорим. Все равно же должны вечером выехать в Ледон, чтобы наведаться в храм.

Головная боль прошла, начинающийся дискомфорт внизу живота тоже, и я с удовольствием нырнула под старинные своды прохладной столовой. Прис правда при моем появлении надулась. Я вопросительно посмотрела на Люс, но та только плечами пожала.

Я в ответ тоже пожала плечами и положила себе на тарелку горячий омлет.

Алисто Нарт выглядел сконфуженным и бросал на возлюбленную многозначительные взгляды, но та продолжала изображать злобного хомяка.

– Что не так в этот раз? – все же поинтересовалась я, когда атмосфера стала слишком давящей.

– Не понимаю, зачем ты села к нам, – взвилась Каролина, явно ждавшая возможность выпустить желчь. – Вон твои новые друзья тебе машут.

Я повернула голову – Лин и Клео действительно махали мне со своих мест. Я улыбнулась и поприветствовала их в ответ.

Люс хлопнула себя по лбу ладонью, выразительно изобразив полнейшее «рука-лицо». Нарт аккуратно сжал плечо Прис, пытаясь успокоить развоевавшуюся девицу.

– К твоему сведению, я сажусь со своей подругой Люс О’Пи и с другими друзьями. Алисто, мы же дружим? – я вопросительно приподняла брови. – А ты, если так меня не переносишь, пересядь.

– Наконец-то я дождалась, что ввели специальные турниры для первых курсов, – прошипела Прис, которую уже несло. – Самых лучших ректор заберет в свой отряд. Но теперь из-за тебя у меня не останется шансов.

– Почему же это? – я сжала губы, начинавя раздражаться.

– Потому что ТЫ спишь с ректором и всем понятно, что выберет он ТЕБЯ! – и в меня нацелили вилку.

– Сомневаюсь, что я нужна ему в отряде, но знаешь... Каролина Прис, ты меня достала. Так что держись.

– Зря ты так, Каро, – вздохнул Нарт. – Портишь отношения с друзьями.

Но девушка определенно была неадекватна, здравый смысл перекрыли амбиции и нездоровая подозрительность.

Потом мы два часа мучились на истории. Налв зачитывал по бумажке некие эксклюзивные сплетни... простите, важные материалы, почерпнутые им из собственной диссертации. Эти мудрости мы обязательно должны были законспектировать и потом применить в курсовых. Со ссылками на работу великого Налва, естественно. Этот момент профессор подчеркнул несколько раз, ревниво пробежавшись по нам взглядом.

Сутулый и высохший, он походил на непонятный, но очень злой и каверзный корень, и общаться с ним было крайне неприятно. Поэтому все вжались в свои места и деловито заскрипели перьевыми ручками.

Я все тщательно законспектировала. Тему тоже уже выбрала. Меня заинтересовал божок, покровительствующий истинным парам. Он чудом спасся в свое время от Единого Божества и теперь скрывался где-то на восточных пределах поистине огромного Пазаданора. Интересное, кстати, местечко. Жаркое, с подступающей пустыней, и расположенное на самой границе. Демонов там полно и они чувствуют себя в провинции Брай как у себя дома.

– Послезатра оставьте ваши курсовые на кафедре, – проворчал Налв.

Ну вот, значит, придется писать ночью.

***

В парке к нам с Люс подошел Иво. Улыбнулся и покраснел как рак.

– Привет, – сказала Люс и покрутила локон.

Но я-то ее знаю. И этот долгий, заинтересованный взгляд тоже мне знаком. Она что, кокетничает с Иво?! С Иво?!

Парень еще больше смешался и неловко протянул руку, но тут же ее зачем-то резко опустил. Вытер об штанину и протянул снова.

– Я понесу сумку, – севшим голосом пояснил он свои странные действия.

Не, какой же Иво все-таки чудик... в присутствии Люс во всяком случае.

Люс сняла с плеча сумку и отдала ему.

– А ты мне расскажешь, о чем вчера читал? – спросила она.

Глаза Иво обрадованно загорелись, хоть на секунду и проскочил в них небольшой испуг. Видимо, не ожидал внезапно свалившегося счастья. Но, кажется, я тут лишняя.

Спрошу Люс о ее поклоннике вечером. Неужели они расстались? Нет, о мутном целителе иллюзоре нужно поговорить обязательно. Не нравился он мне. А в свете того, что кто-то периодически принимал облик Ашиля, дело это вообще пахло очень дурно. Возможно, у демона в Беллаторе союзник?

В мысли ворвался голос Гаспара и отвлек меня:

«Я в Ледоне, в императорском дворце», – отчитался он скупо. – «По ходу дела навожу справки об иномирянке, но вернусь только завтра».

Ну вот. Так и думала, что он не договаривает, сам проводит переговоры с императором.

Подавив досаду, я направилась к Кристиану. Сегодня у нас проходило индивидуальное занятие не по расписанию. Я очень любила такие встречи, когда никто не стоял над головой. Мы с учителем могли говорить свободно и занятия получались намного более продуктивными.

Я постучала в дверь бронзовым молоточком в форме головы дракона.

– Открыто! – крикнул Кристиан.

Пройдя знакомый маленький холл, я вступила в гостиную и улыбнулась, увидев накрытый стол. Кристиан уже разливал свой любимый фруктовый чай по чашкам. В распахнутое окно врывался легкий, теплый ветерок.

– Добрый день!

– Добрый!

– Сегодня будем учиться ставить огненный щит? – спросила я, устраиваясь в кресле и принимая протянутую учителем чашку.

– И это тоже. Но вначале я хочу поговорить с тобой о фениксе, – Кристиан, все еще стоя у стола, внимательно вглядывался в мое лицо. – Покажи кристалл, пожалуйста.

Я одной рукой сняла цепочку и передала ему связку вместе с диском.

– Хм. Гаспар дал тебе родовой оберег? У вас все серьезно, как я погляжу, – он поднес мои артефакты к близоруким глазам. – Смотри, феникс уже зародился в кристалле. Как раз в тот момент, когда произошла инициация. Осталось подождать, когда твои магические каналы окончательно сольются с реликвией. Тогда и случится рождение феникса. Это сложный процесс, происходит на сильных эмоциях. И всегда неожиданно. Но мы заранее должны позаботиться о сосуде. Как тебе птица из серебра?

– А что насчет хрусталя?

Кристиан рассмеялся.

– Можно и из хрусталя. Допивай чай, и пойдем на полигон, покажу тебе огненный щит. Хотя я тот еще боевик. В академии был чистым теоретиком, периодически взрывал лабораторию и бесил тогдашнего ректора.

Я хрюкнула и чуть не подавилась чаем.

– А можно на полигон, имитирующий восточные рубежи? Брай, например. Пишу курсовую об этом месте, – попросила я.

– Идет.

Полигоны оказались еще одной приятной стороной наших с Кристианом занятий. Попасть туда без преподавателя нереально, но сегодня учитель сделал мне такой вот замечательный подарок.

К сожалению, пространственный карман воспроизводил только небольшой кусочек пустыни. А мне так хотелось посмотреть на их безумные города, полные злачных таверн, богатейших особняков и беднейших лачуг, игорных домов и знаменитых театров, висячих садов и страшных непроходимых лесов.

– Брай раньше принадлежал демонам. Там до сих пор бьет их четвертый Источник, – сказал Кристиан. – Сто лет назад Пазаданор захватил контроль над этим регионом, но у них до сих пор неспокойно. Постоянно приходится быть на чеку. Да и Пустыня принадлежит Оборотной Стороне, населена адскими существами и призраками. Б-р-р.

Базовые боевые приемы я пока еще не освоила на уровне рефлексов и перед тем как начать показывать плетение щита, Кристиан немного погонял меня. Но огненная защита штука классная и произведет фурор на турнире. Так что я упорно занималась, пока не поставила первый приличный щит.

– Фух, получилось, – выдохнул Кристиан и присел на горку песочка, которую сам же себе и накопал. – Но тренироваться надо каждый день.

Я тоже выдохнула и опустилась рядом, вытянув ноги. Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом я рассказала учителю об Ашиле и его странных раздвоениях.

– В Беллаторе есть иллюзор, который помогает ему. Я думаю на одного подозрительного типа. В общем, у Люс появился поклонник, ходил к ней еще в лазарете, показывал разные иллюзорные приемчики. Сказал, что целитель. Она пыталась ловить его на занятиях, но ни разу не застала. И я его тоже не видела. Ни на тренировках, ни в столовой.

– Подождем Гаспара, – ответил Кристиан серьезно. – Но боюсь, что ему взбредет в голову покрывать Ашиля.

– Король Шассир хочет обменять сына, – сказала я.

Кристиан удивился и потер подбородок.

– Для всех будет лучше, если Ашиль вернется в Ледяное королевство.

– Я уж точно вздохну с облегчением, – усмехнулась я.

Благодаря Кристиану день прошел не зря и я даже смирилась, что не попаду сегодня в ледонский храм. Но, как оказалась, смиряться я поспешила. На площади перед общежитием меня ждали Гаэль и Амалия.

– Пока Гаспар занят делами государственной важности, мы просто пойдем в храм и посмотрим книгу, – насмешливо произнес Гаэль.

Мне еще не приходилось бывать в местных храмах. А в Беллаторе ни одного не было, как ни странно. Или же люди просто ездили молиться в Сайм.

Ледонский храм походил чем-то на католический. Такой же высокий, величественный, полный статуй драконов и фресок. Жрец, вышедший нам на встречу, любезно согласился показать родовую книгу. В любом случае вида моего кристалла оказалось достаточно, чтобы предо мной открыли двери бокового придела. Ди Тар’рины остались снаружи в нефе.

Жрец осторожно извлек фолиант из шкафа и положил на пюпитр. Блики из витражного окна легли на обложку, из-за чего нарядная позолота весело заискрилась.

Когда я перелистывала первую страницу, руки слегка дрожали. Я понятия не имела, что должна была найти в родовых записях. Какие сведения? Это же просто перечень лиц, даты и места рождения, магический потенциал тех или иных членов клана.

Я пролистала до Матиса Асье. Вернее, до его отца Гидеона Асье, которого, собственно, и отравили.

У герцога Гидеона было четверо детей – Ансельм, Матис, Блез и Сальма. Интересненько, про Сальму я ничего не слышала. В бумагах переданных мне Кристианом она не фигурировала. Я перевернула лист и не поверила своим глазам. Так-так, у Матиса имелась первая жена, еще до моей прабабушки Агафии Петровны... то есть Агаты. И имя этой первой жены просто вымарали. Вместо него в книге красовалось черное пятно. Сама не знаю почему, но я отдернула пальцы, чтобы случайно не коснуться его. Вдруг там проклятие какое-нибудь или другая пакость?

Далее шел список детей Матиса. Максайм, – мой дед, получается – исчез вместе с Агатой. При этом в то время он не был малышом, а вполне взрослым юношей, как следовало из бумаг по делу моей семьи. А вот о его сестре близнеце я слышала впервые и она судя по всему испарилась еще раньше. В книге имелось отступление, в котором говорилось, что Мелисса уехала с теткой Сальмой, удачно вышедшей замуж. Но почему Агафия Петровна отпустила ее? Почему разделила детей? Я бегло пробежала колонку – дети Мелиссы, внуки, правнуки... Иво Асье. Иво правнук Мелиссы.

Ничего себе, а мы довольно близкие родственники, оказывается. Но полный шок я испытала, когда нашла в книге и свое имя. Вот же ж магия! И мой отец – Сергей – тут значился, как Серж.

Безумие какое-то. Но, скорее всего, просто магия.

Впрочем, родовые записи мало что прояснили, только запутали все еще больше. Таинственная первая жена Матиса. Кто она такая, что ее имя тщательно замазали? Агату ведь в записях оставили, хоть и понавешали на нее тогда многое. И еще уехавшая в сопровождении тетки Мелисса. Иво... А он знал? Конечно же, знал и ничего не сказал мне.

Больше в книге не нашлось ничего интересного и я аккуратно закрыла ее. Жрец бесшумно проскользнул в дверь и спрятал фолиант обратно в шкаф. А я вышла к ди Тар’ринам.

– Удалось обнаружить что-то важное? – встрепенулся Гаэль.

– Как будто да. Но это важное внесло еще больше путаницы, – ответила я озадаченно.

В голове крутились мысли о флаконе. Я сильно сомневалась, что найду его в столичном особняке. Но если Ашиль видел его, значит, флакон где-то все же спрятан? А вдруг демон лжет? Если он просто читал обо всем в письмах? Или же украл флакон и спрятал?

Так не хотелось снова переноситься на Оборотную Сторону, но в самом крайнем случае все-таки придется. Только демоны могли дать ответ.

– Навестим старую Кору? – спросила Амалия.

Я кивнула. Мне нужно было еще пройтись по магазинам и прикупить платье, пару нормальных блузок. А в Сайме я хотела приобрести шаль и отрез на наряд для турнира.

А вот на бал дебютанток меня, наверное, снарядит жених. Куда, кстати, этот дракоректор запропастился? Что они там с императором Гратином решают?

В очередном магазине Гаэль скептически закатил глаза и фыркнул. А мы с Амалией все никак не могли остановиться. Тем более в центре Ледона практически не было лавок, только многоэтажные торговые центры, работавшие даже ночью.

– Мы не успеем к Коре, – напомнил нам Гаэль. – И так уже вечер.

Я оторвалась от освещенной тысячами магических огней витрины и вздохнула. Когда стану известным журналистом, смогу спокойно покупать любые наряды, какие захочу. Но сегодня пришлось довольствоваться лишь скромным ситцевым платьем.

– Какой глубокий синий цвет, – прокомментировала Амалия. – А почему ты не возьмешь денег у Гаспара и не обновишь гардероб основательно?

– Я не хочу, чтобы Гаспар содержал меня, – ответила я, вызвав на лице девушки искреннее недоумение.

– Но он обязан! Ты мать его будущих детей.

Гаэль стоял в стороне и, к счастью, не слышал нашего разговора, а то бы я сквозь землю провалилась от неловкости. И хотя краснеть у меня получалось пока только в присутствии Гаспара, кончики ушей все равно предательски загорелись.

– Я не знаю, что нас ждет с ним...

– Что значит, не знаешь? – Амалия засмеялась. – Ты его пара, и никуда от него не сбежишь. А дети просто дело времени. Даже если вы до сих пор не... Странно вообще-то, что этот зануда так тянет.

Я прижала пакет с платьем к груди и сердито буркнула:

– Пойдем уже к Коре? И-и-и... нас точно не выгонят?

– Точно. Но вначале заедем в наш особняк. Ты не можешь пойти к старейшей в роду в... ситцевом платье, – и она зыркнула на мой пакет. – Я одолжу тебе что-нибудь из своего гардероба, если ты такая упрямая. А ведь Гаэль легко заплатил бы за невесту брата...

– Нет, – возразила я. – Но я воспользуюсь твоей любезностью, спасибо. Мы примерно одного роста,

Особняк ди Тар’ринов стоял на окраине города в респектабельном старинном районе. Массивный, трехэтажный, он уютно устроился среди окружавших его лип и дубов.

– Мы с Гаэлем сейчас живем здесь, – рассказала Амалия, – но, возможно, вечером появится Гаспар. Он сейчас в столице.

– Я знаю, – сердце горячо ёкнуло.

Нам открыл чопорный дворецкий и я засмотрелась на легкий, но классический интерьер холла.

– Переоденешься в комнате Гаспара, – сказала Амалия.

– Не буду вам мешать, – Гаэль раскланялся и первый взбежал по широкой белоступенчатой лестнице.

Амалия провела меня в покои Гаспара и ненадолго оставила. Я огляделась. Мрачновато. Много дерева, темно-синие шпалеры с узором, чуть более светлого оттенка занавеси. На столе несколько перьевых ручек и книга. Лежит ровно по центру. Да и вообще все в этой комнате подчинено строгому порядку. Ничего лишнего, никакого художественного беспорядка. Замечаю деревянное кресло в углу – на его спинке висит мундир. Значит, он остановился в столичном особняке. А мы ведь собирались здесь уединиться, но планы смешались из-за появления Гаэля и Амалии.

Я подошла к креслу и сняла мундир. Прижала грубую ткань к лицу и вдохнула горьковатый запах. Когда он успел стать таким родным? Безумие какое-то.

За дверью послышались шаги и я быстро повесила мундир на место. Пригладила ладонями, чтобы выглядел так же аккуратно.

– Я принесла несколько платьев на выбор! – воскликнула Амалия. – Смотри, тебе идут все оттенки голубого. А что на счет цвета пепельной розы, м?

До дома Асье мы добирались порталом. Когда же наша троица ступила на чистенькую брусчатку нарядной площади, я занервничала, непроизвольно сжала розовую ткань юбки. Казалось, что в особняке ничего не найдется. Не может быть так легко. Не может.

– Воспользуемся заклинанием поиска, – сказал Гаэль серьезно. – Представь, что ты хочешь найти и передай этот образ мне мысленно. А я запущу маячок.

Видимо, ментальная магия была семейным даром ди Тар’ринов. Я прикрыла глаза и попыталась вспомнить увиденный во сне флакон в подробностях. Он был такой красивый, с фигурной крышечкой, обмотанный цепочкой.

– Понял, – кивнул Гаэль. – Если он здесь, мы его обязательно отыщем.

Но, увы, флакона в особняке Асье обнаружить не удалось. Впрочем, визит все равно вышел незабываемым. Хотя бы потому что мы чуть не задохнулись в этом склепе, наполненном котами и побитыми молью коврами. Окна престарелая родственница не открывала, по-видимому, принципиально.

Встретила нас угрюмая горничная, и мы час сидели в обществе полуслепой старухи, скрипучим голосом рассказывавшей нам истории своей молодости. Я надеялась выловить из этого потока хоть что-то полезное, но большинство воспоминаний Коры касались времен очень давних, когда Матиса и Агаты еще даже в проекте не было.

Потом Амалия догадалась спросить про коллекцию семейных портретов и все та же хмурая горничная (еще бы без кислорода маяться целыми днями) провела нас в соседний зал. Любопытно было посмотреть на изображения предков – того же Матиса, молодой прабабушки – но таинственной бывшей жены словно не существовало. Наверное, только родовая книга и сохранила ее упоминание. И то – они как-то умудрились обойти магию и затереть ее имя.

Я еще раз вгляделась в аристократичное лицо Агафии Петровны, такое нежное, открытое.

Это несправдливо, и я сделаю все для того, чтобы обелить твое имя, бабушка.