Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава о том, к чему все может прийти (2)

Взгляд Агаты

Церемония передачи власти, до которой в итоге дело дошло лишь через полгода после обретения обликов, растянулась аж на целую неделю. Сложность была именно в том, что ныне правящий король передавал корону не просто по собственному желанию, но ещё и потому, что его сын обрёл истинный облик. Поэтому сперва Арию пришлось пройти множество промежуточных этапов, принять участие в двух крупных шествиях и молебнах, и кроме того продемонстрировать своего дракона Совету глав родов и народу.

И если народ принял новость с восторгом — они начали пылко радоваться даже до того, как им объявили, что в честь такого события на площадях будут накрыты столы с угощениями, и каждый сможет получить добрую кружку пива — то реакция знати оказалась странной. Нет, они и не собирались спорить с тем, что для народа драков король-дракон — истинное счастье. И что младший сын короля должен как можно скорее перенять бразды правления у отца. Камнем преткновения стал вопрос его брака.

Как я узнала чуть позже, со своим предложением немедленно влез глава Обсидианового рода. Он напомнил, что у принца Ария была договорённость с его дочерью о браке, а потом заявил, что единственный в мире истинный дракон — слишком большая ценность, чтоб ограничить его в количестве супруг. Необходимо — так он вещал — чтоб его высочество, будущий государь, взял себе как можно больше жён, чтоб хотя бы одна родила ему дитя, обладающее истинным обликом. Ведь нет никакой гарантии, что девица-феникс сумеет произвести на свет дракона. А он предлагает свою дочь Этеану второй женой. У неё, дракаи, шансов родить кого следует заметно больше.

Главы родов заволновались, и зазвучали голоса, что раз так, то не у одного Обсидианового есть прекрасные, здоровые и достойные дочери на выданье. И если уж формировать гарем будущего короля, то брать девушек из каждой высокородной семьи. Так будет справедливо.

Разумеется, права первой супруги его высочества никто не подвергает сомнению — поспешил заверить кто-то из аристократов, заметив выражение лица Ария. Леди, даровавшая мужу крылья, останется на особом положении. Она будет королевой. Но другие жёны… Почему же нет?

Отлуп, который мой второй супруг дал своим будущим подданным, отзывался в стенах крепости-дворца ещё пару дней. Если упрощать — от гарема он резко и решительно отказался. Но было понятно, что драки не успокоятся. Продолжат и дальше сватать Арию красоток всеми силами, с выдумкой и полной отдачей.

Меня их усилия волновали мало. Я ревнивой не была, меня беспокоила только честность. И в мире, где женщина могла иметь нескольких мужей, возможность для кого-то из мужчин завести ещё одну даму «для тела, для души» выглядела, в общем-то, нормально. Так что я спокойно отнесусь к появлению у мужа любовницы, если он, конечно, не примется её от меня скрывать и врать напропалую. О чём я ему и сказала.

Арий взвился сперва, возмущаясь, что и не подумает приближать к себе другую женщину, не нужен ему никто, кроме меня. Но, подуспокоившись, принял мои слова к сведению. Его вполне устраивало, что и я в свою очередь обещала быть предельно честной с обоими моими мужьями.

После сложных переговоров с Советом было публичное представление в Храме Древа, а потом торжественное сложение королевских полномочий. Следом младшему брату приносили присягу оба старших брата и даже сестра, потому что её формальных прав на престол никто не лишал. Более того, присяга была взята даже у Иоато Сверада, потому что за прошедшее время он успел сделать Акесте предложение и получить её согласие на помолвку с той оговоркой, что сперва она, как диктуют традиции, выйдет замуж за своего соотечественника и лишь потом — за моего деверя.

Да, после омоложения он стал довольно привлекательным молодым мужчиной, к тому же обладающим какими-никакими способностями в магии (только теперь я узнала, что первый импульс пробуждения его искре дала даже не подружка, а мать — оказывается, так было можно — и лишь потом постарался наставник). С точки зрения драков не самый худший вариант, хоть и не самый блистательный. Словом, семья отнеслась к выбору своей принцессы спокойно. А уж условие насчёт первого мужа из числа соотечественников по местным меркам вообще выглядело почти необходимостью.

По крайней мере сам Иоато нисколько не возражал. Наоборот, был огорчён, что невеста пока не определилась с первым кандидатом, ведь это отдаляло и его собственную свадьбу.

А после семейной присяги был наконец назначен день коронации, и меня муж поставил в известность, что я также буду отмечена знаками власти вместе с ним. И мои попытки что-то возразить разбились о каменное нежелание что-либо слушать. Нет, я буду королевой, и обсуждать тут нечего. Нет, он считает, что так должно быть. Моё мнение, что я этого будто бы не заслуживаю или не соответствую положению королевы драков, он даже обсуждать отказывается, потому что большей чуши в жизни своей не слышал. Это ему говорит жена? Воплощённый феникс? Женщина, даровавшая ему истинный облик? Пф!

Пришлось уступить. Накануне на меня примеряли платье — действительно великолепное, очень традиционное и, к счастью, свободное. К тому же оно лишь выглядело тяжёлым, на деле же было сшито из очень приятной ткани, и носить его было легко. Служанки ещё поднесли мне показать подготовленные драгоценности, но настаивать на том, чтоб я их тоже примерила, не стали. Откланялись и всё унесли.

После чего Арий осторожно снял меня с лавки, где я и перетерпевала примерку.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо. — Улыбнулась и обняла его за шею. — С чего мне хандрить?

Он оглядел меня с ног до головы.

— Всё-таки тебе следует беречься.

— Я в отличной форме. — Провела ладонями по бокам. — И, кстати, очень рада, что платье такое свободное. Не приталенное.

— Мне кажется, стоит уже объявить…

— Мы ведь обсуждали это. Я продолжаю считать, что чем позже узнают, тем лучше. А в своём состоянии я уверена. В конце концов, лекарка я или не лекарка! — И с удовольствием потянулась.

— Лекарка, — с добрым смехом согласился Арий. — Замечательная лекарка! И сегодня ты обещала себя осмотреть.

— Ну давай, — вздохнула и дала себя отвести в спальню. Улеглась в постель. — Принеси, пожалуйста, вон ту шкатулку.

Небрежно откинула крышку пальцем и выудила нужный артефакт. Это была затейливая вещица, над которой мы с профессором Итораамом работали два месяца, и мне потом эти труды засчитали как итоговую работу по артефакторике. Понятно, что Арий даже не пытался мешать мне в моём стремлении продолжить обучение. Он настоял только на одном — при мне должна находиться подобающая охрана. На это дело отрядили три десятка драков, при одном взгляде на которых хотелось сразу улечься мордой в пол и старательно ничего плохого не замышлять.

Ректор принял такое «новшество» хоть и с глубоким вздохом, однако покорно. А что он мог сделать. Связанная, а теперь ещё и жена драка королевской крови — не шутка. Такая студентка и сама-то по себе для академии — престиж. Но поскольку за неё в случае чего поотрывают бошки всем поголовно, то лучше пусть драки сами и отвечают за безопасность супруги наследника, ректору же спокойнее.

И, само собой, такой студентке с огромной охотой шли навстречу со сроками сдачи экзаменов. Понятное же дело — чем быстрее она всё сдаст, тем скорее переведётся уже в академию Высокогорья и уже там завершит своё образование. И по корпусам наконец перестанут передвигаться перебежками в боевых звеньях устрашающие, злые на весь мир бойцы.

К тому же я ведь не отказывалась в будущем сотрудничать с академией в исследованиях. Мне и самой интересно. Словом, расстались мы с Параттским учебным заведением по-доброму. Я ещё и Фоиту всё-таки сумела сманить с собой. Взять её фрейлиной не могла, такую должность можно было предложить только девушке из знатной дракской семьи. Но уговорила стать моей помощницей, кем-то вроде секретарши и ассистентки, за что помимо прочего обещала оплатить обучение в Магической академии Высокогорья.

Разогрев диагностический камушек в пальцах, я остановила его над животом и стабилизировала в пространстве векторами взаимно воздействующих на него сил, чтоб не приходилось держать. Мысленно полезла в перечень заложенных возможностей диагноста и пустила в ход аналог объёмного ультразвукового исследования, только способное дать более детальную и чёткую картинку. Естественно, в местном арсенале имелись и другие способы визуализировать внутренности человека и рассмотреть изображение в деталях. Но у меня они вызывали беспокойство. Не особо я им доверяла, слишком серьёзным было магическое воздействие. А ультразвук всё-таки почти безопасен, особенно если правильно подобрать частоту.

— Ого! — воскликнула я, разглядывая картинку. — Во дают!

Арий тоже жадно впился взглядом в то, что развернулось в воздухе над моим телом.

Там были слабыми серо-бежевыми росчерками набросаны контуры двух существ. И если одно было обычным человеческим плодом примерно на двадцатой неделе развития, то второе… Мда, второе поставило меня в тупик.

— Я что, беременна змеёй⁈ — охнула, не удержавшись. Кинула на мужа растерянный взгляд, но тот лишь улыбался немного одурманенно, с нежностью разглядывая изображение обитателей моего организма.

Он потянулся и осторожно, двумя пальцами, погладил мой слегка выпуклый животик.

— Ну что ты, родная…

— Нет, ты посмотри! — Я движением пальцев развернула картинку. — Ну змея же натуральная!

Но стоило признать — змейка была очень милая. Плоская удлинённая головка с плотно закрытыми глазами была прижата к плечику младенца, змеиное тело свободными полукольцами обнимало его с левого бока, даже не пытаясь обвиться. Просто покоилось. И кончик хвостика терялся где-то под коленкой будущего человечка.

— Это не змея, Агата, успокойся, — мягко произнёс Арий. — Даже новорожденные змейки похожи на червячков, а уж не родившиеся — тем более. А здесь — смотри, головка выражена, заметен переход от головы к шее. А знаешь, что это означает? Там в будущем разовьются заметные гребни и роговые наросты. А ещё вот здесь, смотри — будущие лапки. Просто он их изо всех сил поджал.

— Ой!..

— … А тут будут крылышки. Видишь?

— Ух… И правда! Это…

— Да. Это драконёнок. Наш с тобой драконёнок.

— Но почему же он в облике? Разве драки рождались в обличии?

— Разумеется нет. Но драконы рождались. Не всегда, далеко не всегда. И считалось, что в истинном облике рождались самые могущественные драконы.

— А как я его грудью буду кормить⁈ Ма-амочки!!! Он же мне грудь сожрёт! Как шмат сырого мяса!

Мужчина беззвучно расхохотался, принялся меня обнимать.

— Не паникуй, маленькая, — шепнул он мне на ухо. — Рождённых в истинном облике по легендам легко могли вернуть в человеческое тело отец или мать. Я смогу это сделать, уверен. Подготовлюсь как следует, все сказания перечитаю, посоветуюсь со служителями. И даже если самому мне не удастся, отнесу малыша к Пламенеющему Древу. Уж там всё получится наверняка. Не переживай. Зато рожать дракончика тебе определённо будет легче. Вроде бы у них и головки намного меньше, чем у новорожденных людей, и плечиков нет, так что даже обычные женщины легко с этим справлялись. — Он снова огладил любовным взглядом сперва малыша-дракончика, а потом и человечка. — Я смотрю, повезло не только мне, но и старшему супругу. Видимо, это его сын.

— Чего⁈ У меня что, гетеропатернальная суперфекундация⁈

Арий аж поперхнулся.

— Как?

— Ну-у… Гетеропатернальная суперфекундация. Беременность разнояйцевыми близнецами, у которых разные отцы, наступившая в промежутке от нескольких часов до нескольких дней в одном овуляционном цикле. Я, помню, когда этот термин услышала, то так от него офигела, что и его, и пояснение к нему заучила наизусть. От изумления. Тогда вот просто и не думала, что подобное бывает. А оказывается, бывает. — И снова критически воззрилась на изображение малышей в моём чреве. — На себе убедилась. Ну да, взяли за моду валять меня на двоих… Мужья. — И с довольным видом погладила животик.

Скромный животик. К счастью, беременность не спешила меня надувать по полной программе. То, что я в положении, было видно, лишь когда я дефилировала по спальне в белье, так что об этом знали мои личные горничные, медик и мужья. Ну, и король с дочерью. Им нельзя было не сказать. И то тянула сколько могла, чтоб мне не помешали сдать все необходимые экзамены. Уверена, пока ещё венценосный свёкор костьми бы лёг, желая обезопасить меня, и уже не отпустил бы в Паратт.

Он и так хмурился, что я туда отлучаюсь.

А уж когда узнал о беременности, и вовсе засверкал глазами. Хорошо хоть сдержался, не стал скандалить и наводить свои порядки. Только задарил меня драгоценностями и приставил дополнительных стражников, будто предыдущих было мало. Новые выглядели ещё грознее и мощнее, намного суровее хмурили брови, однако жить не мешали.

Уже было решено, что о беременности предстоит объявить после коронации, и я не стала возражать. Ну что тут поделаешь, раз мой второй муж будет королём, то не мне и даже не ему решать подобные вопросы, есть определённые нормы, в рамках которых будем маневрировать.

— Надо бы Ардису рассказать, — напомнила, вздыхая и убирая артефакт.

— Я отправлю ему срочное сообщение, если желаешь, — пообещал Арий. — Такое, чтоб только он смог прочесть.

— Да лучше подождать. Он же скоро приедет.

— Уже завтра. Крайний случай — послезавтра на рассвете. Он должен будет присутствовать на основной церемонии.

— Тогда тем более подождём.

А супруг тем временем пристроился рядом, потеснив шкатулку с рабочими артефактами, и занялся мной. Видимо, рекомендацию медика, который советовал мне побольше положительных ощущений, соблюдает. Изо всех сил…

— Подожди! От него-то на церемонии что будет требоваться?

— Да ничего, — заверил принц, не забывая целовать между словами. — Просто поприсутствует. Он же член семьи. А мы с тобой примем на себя обязательства, потом спустимся к Древу и там принесём присягу.

— Я думала, её надлежит давать публично.

— Она в первую очередь даётся средоточию нашей силы. Вернувшись, мы лишь подтвердим, что Древо приняло наши слова. И служители это подтвердят.

— Интересно, а как будет определяться, что клятва принята?

— Не волнуйся. — Он коснулся губами моего лба. — Это легко определяется.

— А если Древо не примет наши клятвы?

— Наши? — Он рассмеялся. — Невозможно.