Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава о пути к сердцу тихими шагами (4)

Взгляд Шеники

Она согласилась наведаться к Агате в академию, хотя за пределы семейного дома Сверадов ей и теперь было страшно высовывать нос, даже когда по городу разнёсся слух, что дракская делегация отбыла в Сигри по каким-то своим делам. Успокаивало не особо, всё-таки уехали совсем недавно, а может, кто-то уже и вернуться успел…

Но Агата очень уж просила. Как отказать?

К супруге младшего из братьев Сверадов, гостье из далёкого немагического мира, девочка почти привязалась. Да и легко было поверить, что она искренна и бескорыстна. Очень уж прямолинейна она была в своих поступках и суждениях, и при этом совсем не наивна. По-своему очень опытна и знала жизнь, хоть, может, и совсем не с такой стороны, с которой её довелось оценить Шенике в бытность её Лукиной.

Впрочем, и будучи девочкой Шеника многое уже воспринимала всерьёз, не по-детски. Восприятие-то у неё было взрослое. И раз за разом убеждалась, что с Агатой всегда интересно побеседовать, и мысли у неё интересные. Даже Таяна не так охотно берётся рассуждать о жизни. Она предпочитала о многом думать так, как привычно.

В сопровождении Перия девочка добралась до академии, где Агата встретила их обоих у входа. Приобняла Шенику, ласково улыбнулась Перию.

— Здравствуй, брат! — Сверады настаивали, чтоб супруга их младшенького именно так к ним всем обращалась. — Не мог бы ты подождать здесь? Хотя, если хочешь, я могу попросить одного из студентов проверить твоё здоровье. Он обучается на целителя-диагноста и будет в восторге от возможности попрактиковаться. Но есть у меня подозрение, что тебе такая проверка попросту ни к чему. Похоже, здоровье у тебя завидное. А так-то решай сам.

Перий усмехнулся.

— А ведь приятно будет в этом убедиться, верно? Если не составит труда для твоего сокурсника и не будет стоить монет, я готов.

— Не сокурсника. Он на три курса меня старше. Потому и приехал в академию пораньше, чтоб найти больше разных людей для исследования. В родной деревне поголовно все диагностированы, он слёзно жаловался, что они все больны одинаковыми болезнями — с самыми мелкими различиями, которые можно не считать.

— Серьёзно? Он предположил, почему так?

— Да легко ж догадаться. Деревенька маленькая, там все друг с другом общаются, давно обменялись заразой. И работают все одинаково, и даже друг другу родственники, пусть и дальние. Неудивительно… Вон, кстати, он спешит. Может, ему и полезно будет продиагностировать здорового человека — получить эталон. — И Агата замахала рукой молодому парню в одеянии старшекурсника, который спешил к ним по аллее.

Передав студенту деверя, она потянула Шенику за собой.

— Я хотела посмотреть твою энергетику. Профессор дал мне на два дня доступ к нескольким очень интересным артефактам, они могут показать все нюансы твоего энергообмена. Жаль, что уже послезавтра их увезут в Сигри, так что придётся поспешить.

— Тебя что-то беспокоит?

— Меня очень беспокоит твоё состояние, — призналась Агата. — Слушай, когда сознание взрослого человека переносит в тело младенца — это по определению необычно. А если одновременно энергетика этого сознания связана магическими узами с драком, и связи при переносе не рвутся, в литературе подобное вообще не описано. Считаю, обстоятельства нужно как следует изучить. Мне повезло, профессор привёз из Сигри сразу много артефактов, не все из них ментальной направленности, есть и несколько чисто энергетических. Их присовокупили потому, что принц именно вопросами энергетики заинтересован, а ему очень уж хотят угодить.

Шеника встала как вкопанная и посмотрела испуганно.

— Он здесь?

— Сейчас пока нет. — Агата говорила очень спокойно, мягко. — Он уехал в соседний городок. Вроде бы, на встречу с братом. Поэтому я и не могла не воспользоваться случаем. Другого такого не будет… — Она провела юную гостью в исследовательский корпус, провела по лестнице, потом по запутанному коридору и ввела в залу, заставленную шкафами и столами. — Проходи. Присаживайся сюда. Сейчас составлю алгоритм исследования, но сначала ответь, пожалуйста, на несколько вопросов. Мне нужно будет определиться с тем, что именно смотреть. Это ещё хорошо, что к каждому артефакту была подробная сопроводиловка…

— Ты говорила с принцем обо мне?

Девушка мотнула головой, не прекращая суетиться — вынимала и раскладывала бумаги, инструменты, потом положила рядом ларчик с ключами от сейфа.

— Это он меня расспрашивал с упорством, достойным лучшего применения. Понял, что я знаю что-то или, возможно, знакома с тобой. Но он, конечно, понятия не имеет, что ты теперь не Лукина, а Шеника. Откуда ему знать. Просто поняв, что выкручиваться и тупо отрицать бесполезно, я решила вытянуть из него как можно больше информации.

— И что?

— В общем, старший принц жив и здоров, более того, он даже магии в полном смысле слова не лишился. Где-то треть у него осталась до сих пор. А значит, связь сохраняется, другого объяснения быть не может. — Агата беспокойно покосилась на девочку, но та лишь напряглась и слегка съёжилась, в панику или истерику впадать не спешила. — Я понимаю, насколько тебе неприятно это слышать. Но какой смысл закрывать глаза на факты, если они — упрямая вещь. Есть то, что есть, и с этим приходится работать. А значит, я хотела бы выяснить, чем тебе угрожает такое длительное нахождение вдали от твоего связанного и чем может грозить в будущем.

— Я не желаю его видеть! — выкрикнула Шеника, чувствуя, как на глазах начинают вскипать слёзы.

— Ну ещё бы, — буркнула Агата. — Но рвать связь в одностороннем порядке для тебя может быть так же суицидально, как и для принца Менея. А значит, мы такого варианта не рассматриваем.

— Но это он протянул связь! Не я! Я этого не хотела и не стремилась к этому!

— Ну да. Мужики нахреновертят, а бабы потом расхлёбывай. Однако ещё раз: какой смысл отрицать факты? Нам остаётся только исходить из них, увы. Если связь окажется двусторонней, мы примем это в расчёт… Держи этот камень. Просто держи, ничего не надо делать. Оу… Да у тебя приличные способности. Тебе бы учиться.

— Меня не возьмут, — тупо глядя в пол, ответила девочка, — пока не подрасту.

— Посмотрим-посмотрим. Давай дальше смотреть. Если ты не против, я бы разложила твой дар на составляющие и взглянула, что да как… Не хочешь пообщаться с моим фениксом? Может быть, он тоже сможет тебе помочь.

— Чем? — Шеника посмотрела с чисто детским любопытством, и Агата поспешно выпустила из ладони крохотную огненную птичку.

— Он ведь воспринимает магию, в первую очередь мою, но и твою тоже сможет. Если у тебя развитые стихиальные компоненты в энергетике, он мне это покажет без всяких артефактов, а при необходимости и сможет усмирить небольшой выплеск.

Симпатичная яркая птица с переливающимися огнём перьями уставилась на Шенику с интересом, после чего без возражений прыгнула на её палец. Девочка вздрогнула от испуга, но огненные лапки существа не обжигали. Она ощущала лишь приятное тепло, мягкое прикосновение и лёгкое покалывание осторожных коготков.

— Не беспокойся, он тебя не обожжёт. Ведь его попросила я, к тому же, он сам согласился.

— Ты с ним общаешься?

— Определённым образом. Не словами (хотя могу что-то ему проговорить, и он поймёт) и даже не образами, а просто фактами, набором фактов. Отчасти чувствами, отчасти побуждениями. Мы понимаем друг друга как себя. Да, собственно, теперь он и есть часть меня. Вернее, часть моей магии.

— Значит, мне просто держать его в руках?

— Да. И камушек… Опа! А камушек вместе с фениксом работать не хочет. Давай заберу, посмотрю, что уже он зафиксировал… — Агата возилась долго. За это время Шеника успела со всех сторон рассмотреть невиданного феникса, сообщить ему, какой он очаровательный и даже поинтересоваться, не против ли, чтоб она его потрогала. Птица размышляла долго, но потом всё-таки согласно склонила головку и подставила её под ласку детского пальчика. Обмирая от восторга, девочка погладила пёрышки, потом потрогала клювик, огладила грудку и заверила, что феникс — самая прекрасная птичка, которую только можно себе представить. Существо было польщено и потому подставилось под дальнейшие прикосновения: мол, раз считаешь меня таким совершенным, и это доставляет тебе такую радость — Небо с тобой, трогай! — Ага… Ясно, склонность к стихиальной магии есть, но она не так уж безусловно выражена… А-а… Ну ясно, поняла.

— Что ты поняла?

Агата поджала губы.

— Ну как тебе сказать. Ты будешь не рада, но твоя стихиальность намертво завязана на магию драков, а чародейство драков проросло в твоё природное чародейство Земли. Так что, боюсь, нам придётся всё это рассматривать в комплексе.

— Подожди! — выкрикнула девочка, вскакивая. Испуганный феникс спорхнул с её пальца и завис в воздухе. — Ты хочешь сказать, что…

— Я только одно хочу сказать: надо посмотреть детально, — с непобедимым холодом в тоне ответила молодая женщина. — Сядь, пожалуйста. Позволишь фениксу устроиться на твоём плече?.. Спасибо.

— Магия земли? Ты хочешь сказать, что у меня…

— Шеника! Успокойся, пожалуйста! Ты сейчас больше затрудняешь, чем помогаешь! Расслабься. И слушай: у тебя от природы присутствуют два магических дара: земли и крови. Редкие дары. Земной дарован твоей новой жизнью, крови — прежний. Стихиальные составляющие сформированы связью с драком. Но это не значит, что их не надо развивать. Они есть, то есть с ними придётся считаться.

— Какие?

— Огонь и эфир — это промежуточная между любыми стихиями. — Агата, раскладывая последние три артефакта треугольником, продолжила не сразу: — Я бы предложила тебе работать с ними, но происхождение этих даров быстро станет известно.

— И Паратт выдаст меня?

— А чёрт его знает! Сомнительно, однако не будем проверять. Я стану заниматься с тобой частно. Результат получится так себе, но зато безопасность будет на уровне. — Только сейчас обе они заметили, что Шенику трясёт. Девушка осторожно обняла её. Прижала голову к плечу: — Ну… Ну! Мы со всем справимся! Правда.

— Что принц тебе сказал? — тихо спросила девочка.

— Что он просит и умоляет только об одном: принести тебе свои извинения и предложить компенсацию. Он уверяет, что порицает своего брата и не поддерживает его даже в малом. И хочет помочь тебе. Его интересует только одно: чтоб его брат выжил. Насколько он при этом будет мучиться — дело Менея.

— Ты ему веришь? — Шенике в объятиях Агаты было так приятно и тепло, что желанию довериться она попросту не способна была противиться, никак.

— Хотела бы.

— А получается?

— Не знаю, — едва слышно прошептала девушка, прижимая к себе девочку. — В одном уверена точно: тебя я никому не дам в обиду. Но скажи — ты согласна выслушать его извинения?

Шеника затихла.

— Я не знаю, — шепнула она. — Понимаешь! Понимаешь… — И осознала, что ей почти нечего сказать. Но надо: — А зачем? Он хочет, чтоб выжил его брат. Это понятно. А мне зачем? Нам всем зачем? Нашей семьей зачем?!!

— Резонный вопрос, — хладнокровно ответила Агата, расцепляя объятия. — Успокойся, пожалуйста. Пожалуйста.

— Зачем⁈

— Потому что твоя энергетика связана с его. Боюсь, может так оказаться…

— Что? — От ужаса её глаза округлились.

Девочка уже не слышала то, как Агата её успокаивала. В её голове билось: «Так, начнём с малого: то, что ты связана с этим мужчиной, тебе было известно с самого начала. Он приковал тебя к себе такими же цепями, которыми тебя тогда приковали к столбу… Ты надеялась, что смерть освободить тебя от уз, но, похоже, этого не случилось. Увы…»

Она подняла на Агату грустные глаза.

— Всё в порядке.

— Вижу, — буркнула молодая женщина. — Устраивайся здесь. — И подтолкнула девочку к дивану. — Разберёмся.

Птичка перепорхнула с пальца девочки на её коленку, потом, забавно прыгая, добралась до груди и заглянула Шенике в лицо. Мило наклонила голову. Это не могло не отвлечь Шенику от тягостных мыслей, тем более что она уже почти привыкла жить в страхе перед принцем Менеем. А вот этот крохотный феникс был диковинкой, раньше ей и видеть-то таких не доводилось, что уж говорить о взаимодействии… Она потянулась и осторожно погладила птичку по головке. Та слегка прижмурилась, по пёрышкам прошла волна искр, которые не обожгли.

— Спасибо огромное. Я и не думала, что ты позволишь мне прикоснуться к твоему фениксу, — шепнула девочка.

— Он согласился… Да, у тебя значительные способности. Тебе надо обучаться. Я уверена, мне пойдут навстречу. И оттенок энергетики действительно очень своеобразный. Не только женская, но и мужская составляющая. Ни один из тех артефактов, которые у меня сейчас на руках, не покажут присутствие магии драков, потому что на неё не настроены, а просить о том, чтоб принц Арий стал образцом, я не могу. То есть могу, и, вероятно, он даже согласится, особенно если объясню, зачем это нужно. Но тогда он узнает точно. Ты, полагаю, этого не хочешь.

— Не хочу!

— Вот. Так что, думаю, рассуждать придётся по аналогии. Энергетика у тебя стабильна, беспокойства ничего не вызывает. Но есть у меня смутное подозрение, что вы с Менеем — что-то вроде сообщающихся сосудов. И когда ты начнёшь учиться, боюсь, он догадается, что ты жива. По тому, что его собственная сила начнёт прибывать.

Шеника смотрела на Агату круглыми глазами.

— Но тогда я не буду учиться.

— И это тоже не вариант. Пока твоё состояние стабильно, но продолжаться это будет недолго. Когда твой организм начнёт гормональную перестройку, магия тоже придёт в дисбаланс. При твоих данных лучше начать обучение раньше — чтоб избежать непроизвольных выплесков.

— Прости, я… Не поняла. Перестройка? Дис… Дисба…

— Ты начнёшь созревать. Превращаться в девушку. И тогда твой потенциал, который сейчас дремлет, рванёт в развитии. Тебе будет не совладать с тем, что начнётся. Если ты не станешь обучаться заранее.

— И что же мне делать?..

— Давай думать. Я говорила с Арием… Вернее, это он заговорил со мной. Он уверяет и клянётся, что ничего не расскажет о тебе брату. И просит хоть намекнуть ему, чем можно тебе помочь и как он может попросить у тебя прощения.

— Так ты всё же веришь ему?

— Повторюсь: не знаю, Ника. Понимаешь, я могу кому-то верить или не верить, но опираться на это мнение лишь в том случае, если это касается моей жизни. Да, я верю Арию, потому что не вижу, зачем бы ему выдавать тебя Менею. По мне так ему может быть наоборот выгодно держать брата подальше от тебя, чтоб его права на престол никто не мог оспорить…

— Или просто убить. Уже наверняка.

— Хм… — Глубоко задумалась. — Не думаю. Он явно обеспокоен репутацией рода, а прямое убийство — это ещё покруче взятия в рабство и телесных наказаний будет. И что-то в традициях драков идеи убивать связанных своих родственников ради престола вообще отсутствуют как принцип. Примеров нет. Возникает ощущение, что для них это нечто невозможное по определению. Да и беспокойство о жизни брата у Ария выглядит неподдельным. Он вроде как стоит на позиции, что пусть брательник живёт и мучается, но дело не только в желании наказать. А если он тебя убьёт, это станет Менею однозначным приговором.

— Значит, всё же советуешь ему довериться? — подумав, переспросила Шеника. Она продолжала задумчиво наглаживать феникса, который совершенно не возражал против такого обращения с собой, смотрела же при этом в пол. И казалось, что её взгляд буквально остекленел.

— Я советую тебе обдумать это. Со всех сторон. Невозможно всю жизнь прятаться. И дело совсем не в том, что о тебе некому позаботиться. И братья, и я сама постараемся оберечь тебя от любой беды. Но ты ведь сама изводишь себя. Твой страх не даёт тебе жизни. Ты сможешь успокоиться, только получив веские заверения от правящей дракской семьи. Убедившись, что они для тебя больше не опасны. Понимаешь?

Девочка в задумчивости кивнула. А потом слезла с дивана, подошла к Агате и прижалась к ней, как могла бы дочка обнять маму, надеясь на ласку и защиту.

И Агата, конечно, её не оттолкнула.