Твое пламя и твои крылья, феникс (СИ)

Глава в размышлениях о том, как все это понимать (1)

Взгляд Агаты

Больше любого другого развлечения в жизни ценила сны. Странно, что считается, будто лишь детям доступны яркие цветные сновидения. У меня же получилось наоборот, и с годами то, чем я любовалась ночами, становилось лишь образнее, увлекательнее, богаче. Доходило до того, что и кино уже не привлекало — лёжа на подушке, я наблюдала зрелища получше. Да ладно — наблюдала! Во сне у меня складывалась ещё одна жизнь, и каждый раз разная. Куда там реальности против такого конкурента!

Но вот во время очередного сна меня дёрнуло куда-то слишком уж настойчиво. Вроде и не за руку схватили, и не за ногу поволокли, а всё же воспринялось как-то очень резко. Ещё и сознание на миг помутилось. Приходя в себя, выкарабкиваясь из мутной хватки глубокой фазы, я осознавала, что и в самом деле уже не сплю. Тут мой мозг никогда не пытался меня обманывать: сон есть сон, а бодрствование есть бодрствование. Если вернулись все без изъятия чувства при полных своих возможностях, значит, отдых позади.

Пошевелилась и поняла: со мной явно происходит что-то незапланированное. Во-первых, внизу не мягкий диван, а какая-то жёсткая лежанка. Но самое настораживающее — запястья и, кажется, щиколотки охватывает холодный металл.

Чего⁈ Так!

Дёрнулась и убедилась — металл характерно звякает. Открыла глаза, попыталась приподняться — похоже, подвальное помещение, причём не бетонированное, не кирпичное даже, а каменное… Ого! Хорошо хоть в меру прохладно, до костей не пробирает. Свет какой-то странный, не понять, где источник. Справа — решётка, такая толстая, словно в этом закутке мамонта собрались держать. Только мамонт сюда не поместится. И слоник не поместится. А койка с цепями поместилась, и сейчас эти самые цепи пристёгивают меня за руки да за ноги к лежанке, не давая подняться. Даже сесть вот так сходу не выйдет…

Да блин, фига себе приколы!

— Тихо-тихо! — прозвучал справа голос. — Не надо сразу паниковать. Сейчас я тебе всё объясню, мы договоримся, и я тебя отстегну. Хорошо?

— Чего?

Повернула голову — мужик, стоявший по ту сторону мощной решётки, выглядел необычно, но в чём необычность, с ходу не поймёшь. Одет во что-то длинное, балахонистое, волосы тоже длинные, седые, а может, просто цвет такой. Всё-таки для полной седины он не так и стар. Но и не слишком молод. Я б ему лет пятьдесят дала. Ну, может, что-то к шестидесяти, если хорошо за собой следит. Лицо резкое, не располагающее, складки глубокие, но их в меру, не печёное яблоко. И взгляд цепкий. И, вроде, мягкий. Но расслабляться мы не будем. Рано расслабляться.

— Ты ведь должна понимать то, что я говорю.

— Кому должна — давно простила. Но смысл понимаю.

— Хорошо. — Он заулыбался. — Так, сразу к делу: ты не в своём родном мире.

— А где?

— В другом, очевидно. В магическом. Ну-ну, я знаю, что у вас известно о существовании других миров.

— А?

— В мировосприятии ваших людей этот факт присутствует.

— Э-э… — Чего-о⁈ Этот мужик наши сказки и фэнтези-истории воспринял как факт? Во даёт!.. Погодь — ты всерьёз воспринимаешь его рассуждения о других мирах?.. Получается, что именно так, воспринимаю. — Ну ладно… Допустим. — Голова стремительно крутила внутри главные и вспомогательные шестерёнки. То, что мужик просто ударенный на голову, можно принять как одну из версий. Но вообще вариант — упала, потеряла сознание, очнулась в другом мире — тоже стоит держать в голове. Всё-таки зачем-то тырить меня из квартиры, а потом втирать что-то про другие миры — задача слишком головоломная и не стоит того. Тем более и квартира-то не моя, у меня её не отнимешь. — И?

— Уже хорошо, что этот этап мы с тобой прошли легко. — Заулыбался ещё шире. — Значит, дальше: я вынул тебя из твоего немагического мира ради твоих способностей.

— Каких ещё?

— Магических, разумеется.

Я поморщилась.

— Это уже бредом попахивает. Откуда магические способности у тётки из немагического мира? Что-то не стыкуется.

— Отнюдь. Магия присутствует везде и во всём: и в биологическом пространстве, и в живых существах. Между прочим, именно обитатели немагических миров зачастую выращивают в себе и сохраняют совершенно уникальные розблески дара. А уже из имеющихся можно выбирать то, что нужно. Я выбрал.

— Оно, конечно, замечательно, что вы выбрали. Но, между прочим, я своего согласия на такой произвол не давала. Как сейчас помню.

— Конечно, догадываюсь о том, что вы в смятении. Но в нашем мире, видите ли, не принято спрашивать у женщины, чего она хочет. Может быть, для вас подобное непривычно…

— И даже очень!

— Но, уверен, вы найдёте значительные преимущества в своём новом положении. Например, более длительный срок жизни. Использование чародейства. Преимущества обеспеченной жизни и высокого положения. Словом, уверен, мне будет что предложить вам и сгладить относительные неудобства. — Мужчина очень внимательно следил за моим лицом, я же тем временем снова попыталась сесть. Увы — ножные оковы не дали. Да и ручные не способствовали подвижности.

— Слушайте, неудобно так лежать. Снимите кандалы, а?

— Сперва мы должны всё обговорить, и я возьму с вас клятву магии. Видите ли, мир для вас непривычный, законов и традиций вы не знаете, можете случайно навредить кому-нибудь, а то и самому миру. Бывало подобное. Допустить не могу. Так что, прошу, поймите меня правильно.

— А давайте вы меня обратно отправите — и дело с концом. И без проблем.

— Извините. — Он смущённо улыбнулся. — Никак невозможно.

— То есть дёргать можно только сюда?

— Да, только сюда. Чтоб вы могли вернуться, в вашем родном мире должен быть кто-то или что-то, что с помощью соответствующего обряда, ритуала или магического действа вытянет вас отсюда туда. Как понимаете, это в немагическом мире попросту невозможно.

— Э-э… — Что ж, звучало логично. И про клятву, строго говоря, тоже. Я задумалась.

В общем-то, меня случившееся не шибко напугало. Как мне удавалось не просто сохранять полное спокойствие, но и в самом деле чувствовать себя равновесно, я предположить затруднялась. Может быть, меня с помощью местной магии как-то успокоили? На самом деле, если так и поступили, могу лишь сказать «спасибо». Именно сейчас мне потребуется предельно ясная голова и чёткое понимание происходящего.

— Поверьте, вам тут понравится. Когда освоитесь.

— Да? В мире, где женщина ничего не решает?

— Вы станете моей женой, и я обещаю, что буду обращаться с вами с предельной заботой и большим уважением.

— Чего? Да я вообще-то не горю желанием вступать в брак!

— Только замужняя дама в нашем мире обладает хоть какими-то правами. Поверьте, так будет лучше.

— Да на черта вам-то такая жена, как я⁈ Вы меня впервые в жизни видите!.. Чёрт, задница уже ноет — чего так жёстко-то?..

— Потерпите ещё чуть-чуть, сразу после клятвы я сниму оковы. А пока поясню: ваш дар — огромная драгоценность. После церемонии вы передадите мне его часть, и в благодарность я обеспечу вам благополучную жизнь. Все ваши потребности будут удовлетворены. И поверьте, мне будет выгодно с вами дружить, ведь передачу части дара полезно будет обновлять. Так что бояться вам нечего. Если кроме того вы возьмёте на себя заботу о быте в моём замке, я буду счастлив. Ну, а всё остальное — по договорённости. Клянусь ни к чему вас не принуждать.

— Да? — Я сощурилась. — И готовы в этом поклясться?.. Ну, вы хотите от меня клятву, и это разумно, я действительно тут новичок, вероятно, опасный. Но её я дам лишь в обмен на вашу клятву. И решайте побыстрее, пожалуйста, я уже копчик напрочь отлежала. До чего жёстко!

Мужчина посмотрел на меня с любопытством.

— Ответная клятва? Что ж… Резонно. Чего именно вы хотите?

— Я хочу обещания, что вы не причините мне вреда: ни физического, ни морального, ни моей… этой… магии. Что не станете принуждать к браку немедленно, дадите адаптироваться к реалиям мира хотя бы какое-то время и разрешите после свадьбы заниматься интересными для меня делами.

— Так… Похоже, этот разговор будет долгим. Уверены, что хотите затягивать с вашей клятвой? Лежанка и в самом деле не самая комфортная, но сейчас об этом уже поздно говорить.

— Так-так! Только клятва на клятву, без вариантов. — И поёрзала, растирая затёкшее место об плоский, как блин, и жёсткий, как подошва, матрас. Если он вообще тут есть. По ощущениям — не факт. Может, подстилку какую и кинули, но и только…

— Я же объясняю — это затянет дело.

— Да в чём проблема дать мне требуемые обещания⁈ Это подозрительно!

— Магические клятвы — не шутка. Придётся, например, рассмотреть, что вы имеете в виду под вредом. Причём каждым. Вот физический, скажем. Да, бить я вас не буду, разумеется, но вот факт: как насчёт лишения девственности? Допустим, до постели вообще дойдёт. Если рассматривать принципиально — вполне себе вред, ведь это и болезненно, и кое-что в организме повреждает.

— Э! Я вообще-то тётенька под полусотню! Какая девственность! Она давно потерялась вдали!

— Вы не вполне понимаете. Магия в ближайшие дни полностью обновит ваше тело, так что вы снова станете юной и… кхм… девственной.

— Э-э… Бл… Вот же… Ну, допустим! Тогда сформулируем так: сознательное стремление причинить боль или физический вред, желание подавить морально, подчинить своей воле и манипулировать. И что-то касательно магии.

— Я не собираюсь вредить вашему дару.

— Вы сами сказали: собираетесь забрать часть.

— Именно часть. Это обычная практика в нашем мире, если невеста обладает магическим даром. Вы не лишитесь его полностью, более того, даже взятая часть со временем прирастёт обратно.

— Вы можете в этом поклясться?

— Могу дать клятву, что если вы поделитесь своей магией со мной, вам это ни в чём не причинит вреда.

— Ладно. — Я смотрела на него с большим подозрением. — Сойдёт.

— И ещё касательно адаптации: могу дать вам неделю, но не более того. Через неделю мы заключим брак.

— Десять дней.

— Неделю, и только так!

— Десять — священное число!

— Для вас это так важно?

— Очень важно, да. И в браке вы не станете принуждать меня к интиму, не станете унижать.

— Это пообещаю. В свою очередь дайте мне клятву, — он вытащил из внутреннего кармана футляр, вынул иглу, — что не причините вред мне и моим интересам вольно или невольно, не выдадите моих тайн, будете следовать интересам моего рода и моего мира и добровольно выйдете за меня замуж.

— Слишком общо. — Приподняв бровь, проследила, как игла проплыла между прутьев решётки и уколола меня над запястьем. До крови. Поморщилась. — Эм-м… Клянусь, что не причиню вам вреда вольно или невольно, не выдам тайн, буду следовать интересам вашего мира. И рода. Можно уже снять с меня оковы?

— Брак?

— Я же сказала — сделаю, как договорились. Пожалуйста, у меня всё затекло. — И притаилась, уповая, что моя хитрость пройдёт.

— Вы согласны на брак?

— Поскольку я тут — согласна, ладно уж. Ну отпускайте меня уже!

Руку на миг стиснуло, что-то полыхнуло — видимо, зафиксировалась магическая клятва. Мужчина кивнул, хрустнул ключом в замке и сдвинул в сторону часть решётки. Шагнул к лежанке и расстегнул оковы. Охая, я села на койке и, свесив голову, замерла. Нет, мне не было плохо. Но всегда выгодно выкроить чуть-чуть времени, чтоб обдумать ситуацию.

Так, что же я пообещала? Не вредить старому козлу специально или по недосмотру. Самый скользкий момент. Не выдавать тайн. Да пусть ими подавится! Дальше — не делать зла миру. Это-то пожалуйста. Я всё-таки человек, даже ради мести не стала бы гадить скопом целой планете, или что тут у них. Ещё было упоминание рода, но, даст бог, скажется эта маленькая хитрость, что род упомянут отдельно от мира и от упоминания самого старого козла. Без уточнения. Какому роду, чьему роду — хрен знает.

И ещё согласие на брак. Оно дано постольку, поскольку я нахожусь «тут». Считаем, что условно в замке. Может быть, рядом с крепостью, или что тут у него замком называется. Значит, в течение десяти дней мне нужно как следует подготовиться и сделать ноги, чтоб не оказаться в браке со старым хитрованом в рясе.

Время есть.

Но мало.

Недостарик подал мне руку, и я без возражений оперлась о его ладонь. Из подземелья меня провели двумя красивыми каменными лестницами на этаж, который, похоже, был вполне жилым: уютные деревянные панели по стенам, огромные вазы, изящная мебель, красивые витражные наличники в окнах. Двери тоже впечатляли — их украшала красивая резьба. Перед одной из них мужчина меня остановил, толкнул створку и сделал гостеприимный жест.

— Прошу. Проходи. Думаю, эта спальня тебе будет удобна. Если не разберёшься с ванной, уточнишь у слуг. Одежда вон там, за панелью. Что-нибудь да подойдёт. Еду сейчас принесут. Советую отоспаться: в ближайшие пару дней можешь чувствовать сонливость. Ничего странного, просто организм адаптируется. Надо потерпеть. Я загляну послезавтра. — Кивнул и ушёл.

Я осторожно прикрыла за собой дверку и огляделась. Что ж, комнатка приятная — просторная, с красивой винтажной мебелью, слева готическое сводчатое окно и выход на балкончик, справа тоже дверь, и, сунув туда нос, я убедилась: вот они, удобства. Ага, а встроенный шкаф чуть дальше. Помимо огромной кровати, где при желании можно было бы улечься по принципу «мама, папа, я и вдобавок младший братик, обожающий спать морской звездой», здесь имелся изящный резной комод, трельяж с пуфиком и большое зеркало.

В зеркале не оказалось ничего особенного — моя особа в длинном свободном платьишке, больше похожем на балахон. Сперва я по себе скользнула рассеянным взглядом (что я, себя не видела⁈), но спустя несколько мгновений присмотрелась. Точнее, попыталась присмотреться… Э, а что со зрением? Как-то всё плывёт перед глазами! Нехорошо. Может, старый козёл прав, и стоит отдохнуть?

Я осторожно подкралась к окну, отодвинула штору и задумалась. Нет, не сказать, чтоб в окрестностях своего родного города знала буквально каждый уголок, но что-то не могу сообразить, где увиденное сейчас может попадаться в знакомых пригородах? Лес уж слишком буйный, в наших краях такого не встретишь. У нас всё-таки довольно много болот, чаще встречается редколесье, всё везде прорежено, понатыканы высоковольтные вышки, просеки, тропы, дороги и прочие садовые участки.

Не с первого раза справившись с ручкой двери, выбралась на просторный балкон. Попыталась на глаз оценить строение, в котором находилась. Не то чтобы я была знатоком архитектуры (даже близко нет, увы), но уроков истории культуры родного края хватило, чтоб усвоить, какими очертаниями обладают дворцы и замки в окрестностях и в сердце отеческого города. Так, подобные здания встречаются севернее моей родины, но там они наперечёт, и ничего подобного на фото оттуда я не видела. И лес там не такой.

Мде…

Но, может, южнее? Тоже вряд ли. Прищурившись, я посмотрела в небо и снова задумалась. Лишняя горстка плюсиков в пользу версии, что старый козёл не соврал. Это другой мир. Чёрт. Версию, что я свихнулась или переживаю моменты смерти мозга, отметём как бесперспективные. Значит, надо исходить из того, что жива, здорова, оказалась невесть где в мире победившего зверского патриархата и должна как-то выкарабкаться. Покусав нижнюю губу, я вернулась в покои. Потом, отмокая в тёплой воде ванны, обдумывала план на ближайшие десять дней.

Значит, отдохнуть и выспаться. Выяснить, владею ли я местной речью и местной письменностью. Почитать что-нибудь о местной магии. Выяснить, что тут кушают, что растёт и добывается в лесах. Каковы законы, каких ситуаций женщине позарез следует избегать. Добыть плащ и в идеале одеяло, нож и котелок, мешок какой-нибудь, а дальше всё, что может пригодиться в путешествии. И немного еды, если получится.

Пространный список дел.

В сон действительно тянуло. Казалось бы, вынырнула сюда из сна, а измотана так, словно целый день на грядках попой кверху вджобывала. Меня едва хватило на то, чтоб поужинать (еду принесли прямо сюда, на изящном серебряном столике, красоту которого в силу усталости оценить не успела) и упасть мордой в подушку.

Зато утро порадовало: чистейший воздух, прокрадывающийся в приоткрытое окно, щебет птиц, чьи-то шаги за дверью…

— Бабу-уль! — пробормотала, ленясь просыпаться. — Я ещё чуть-чуть…

И резко села на постели, вспомнив о том, что произошло.

В голове было мутно, сон я не запомнила, но в целом ощущала себя пристойно. Когда слезла на пол, оценила, как держусь на ногах, как двигаюсь, как себя ощущаю, и решила, что можно приступать к делу. Тем более что время поджимало. При всей внешней простоте перечня задач каждая из них была поистине бездонна. И удастся ли добиться хотя бы пристойного уровня — неизвестно.

Подошла к окну — по ту сторону неплохого по качеству, разве что слегка радужного стекла (то есть очень старого) ничего со вчерашнего дня не изменилось. Не сон, бл… не видение! Чёрт тебя побери, старый козёл! Вот же… Ну держись! Даже если придётся выйти за тебя, уж я тебе устрою брачную жизнь… Нет, в патриархальном мире это всегда чревато. Нужно сделать всё, чтоб не оказаться в этих силках. А значит, приступаем.

Одевшись в длинное свободное платьишко, отыскала лестницу, спустилась вниз и стала гулять по коридорам, осторожно заглядывая в каждую открытую дверь и тем более проём. Хитрован в рясе обнаружился в сводчатой большой зале с тремя каминами, длинными массивными столами и огромными светильниками. Видимо, парадная столовая, и её как раз к чему-то готовили: натирали светильники и канделябры, протирали пыль. Движуха вокруг себя замкового хозяина мало беспокоила — он стоял почти в самом центре залы и тыкал пальцем во что-то, напоминающее маленький планшет. Я, заинтересовавшись, потрусила прямо к цели.

— А что это?

Он нахмурился и отдёрнул планшет от моих цепких любопытных лапок.

— Дамам не стоит себя беспокоить такими вещами. Это новые технологии, и они могут быть опасны для хрупкого здоровья женщин. Вам что-то нужно? Вы могли позвать слугу.

— Нет, я… То есть нужно. Да. Я хотела попросить у вас книги. Я же могу читать по-местному?

Рясоносец два раза моргнул. Недоумевает, что ли?

— Если в родном мире вы умели читать, то и здесь будете уметь.

— А, отлично! — Я с облегчением закатила глаза. — Можно мне книжки по магии? Жуть как интересно, с чем этого зверя едят.

— Магия — не зверь. И её не едят.

— Да понятно! Я просто шучу. Так можно?

— Безусловно будет можно — сразу после заключения нашего брака. Пока же настоятельно советую вам отдохнуть, не перенапрягаться. Ваше здоровье очень меня беспокоит.

«Старый козёл, — подумала я, мирно улыбаясь. — Чтоб у тебя геморрой сочетался с поносом».

— Ладно. Но другие книжки-то можно? История, культура… Романы?

— Я скажу, чтоб вам принесли. Осваивайтесь.

— Да, и ещё — можно, чтоб мне показали, где кухня?

— Кухня? Зачем вам? Скажите слугам, вам принесут любое кушанье.

— Да не в этом дело! Я хочу посмотреть, как готовят. Сама, может, что-нибудь сготовить. Я всегда это дело любила, оно меня… успокаивает.

— Да?

— И вообще, сами понимаете, пищевые привычки — это серьёзно, их удовлетворение дарит ощущение комфорта. Я хочу хоть какие-то привычные блюда, а их нужно научить готовить. Может, и вам понравится. — И демонстративно пожала плечами: мол, смотри, я тут готовлюсь к свадьбе, к роли замковой хозяйки, осваиваюсь, чего тебе не нравится, а?

Мужик, помедлив, кивнул.

— Конечно. Но условия — не переутомляться.

И, похоже, проводил меня внимательным взглядом.