Амон хмыкнул:
- Наконец-то ты это заметил.
- Пытаешься украсть мою судьбу? – Клейн менялся местами с марионеткой, постоянно делая так, чтобы его настоящее тело появлялась в разных уголках сада.
- Нет, - Амон покачал головой, улыбнувшись и не доставая рук из карманов, - если такое магическое зеркало как Арродс готово тебе подчиняться, и подхалимничает, это значит, что ты не так прост, как я себе представлял. Я же не Потусторонний с Пути Тирана, чтобы действовать необдуманно и перенять твою судьбу. Хе-хе, у меня такое чувство, что если подменю тебя, случится что-то такое, чего бы видеть мне никак не хотелось.
- Откуда ты знаешь об Арродсе? В судьбе Джейкоба нет ничего такого, - Клейн появился даже на дереве.
Его марионетки продолжали меняться местами.
Амон потёр подбородок:
- Неужели я ничего не сказал? Я потратил много времени на сбор информации. Даже поговорил с Арродсом. Зеркало было не столь откровенно, и даже готово было терпеть пытки, но не выдать твоего происхождения. К несчастью, мы находились в Церкви Пара, в противном случае я бы его подчинил и сразу узнал, что хотел.
Можно подчинить даже живой Запечатанный Артефакт? Судя по его оговоркам, Арродс строго следует правилам, не слишком-то уверен в моём происхождении, и может лишь догадываться… Клейн распахнул глаза. Он уже хотел что-то сказать, когда Амон рассмеялся:
- Кажется, ты даже не торопишься. Чего-то ждёшь? Неужели не знаешь, что название Последовательности 2 моего Пути – «Троянский Конь»? Я всего лишь аватар, но у меня есть способности, например, слегка изменить твою судьбу, чтобы в ней появились ошибки. Никто не заметит нашего противостояния. Хе-хе, даже если ты активируешь Эмблему Вечной Ночи, получишь только эффект Сокрытия и ничего больше, ты не сможешь ничего никому передать, совершенно не важно, чтобы кто тебе не говорил. Даже если здесь что-то взорвётся, прохожие со слугами ничего не заметят. Вот почему я так много говорю. Просто аватару нужно время. Теперь твой черёд отвечать.
Клейн ничего не сказал, сменив позицию. Но Амон продолжал появляться перед его лицом, как будто продолжая их «диалог».
В этот момент Клейн спросил через одну из своих марионеток:
- Раз ты уже подчинил мою судьбу, почему не действуешь? Кажется, ты тоже ждёшь чего-то…
Не дав Герману Воробью договорить, на него налетел порыв ветра. Это Леонард, в плаще и тростью в руках, прилетел на улицу Бьёкланд!
Клейн тут же сказал:
- Вот кого я ждал!
Он активировал Эмблему Вечной Ночи. Щёлкнул пальцами, Клейн воспламенил самое высокое дерево, заставив пламя взмыть высоко в небо. И этот огромный костёр, который должен был быть виден издалека, никто не заметил, будь это горничные, протирающие на первом этаже окна, или пешеходы, идущие под деревьями. Даже Леонард Митчелл и тот проигнорировал пламя.
В голове Леонарда Митчелла раздался несколько хриплый голос Паллеза Зороаста:
- Разворачивайся. Лети к дому номер 160.
Хотя Леонард и был этим озадачен, он был очень опытным Потусторонним, поэтому не задавал вопросов, если дело касалось сверхъестественного. Он сразу развернул Слово Моря в требуемом ему направлении.
Амон приподнял голову и слегка прижал свой монокль, усмехнувшись:
- И этого я тоже ждал.
Проигнорировав Германа Воробья, Амон широко улыбнулся. Он продолжал с неописуемым восхищением:
- Обнаружить аномалию судьбы на таком расстоянии... Это он – Паллез!
Еретик поправил монокль.
Улицу охватила тьма. Словно само это место отделилось от реальности.
Хейзел выглянула из окна дома номер 39 и озадаченно побормотала:
- Дождь?
Но это не было чем-то важным, поэтому она потянулась к подносу за чаем. Затем, она увидела как её отец, член Парламента Махт странным образом раскрыл ладонь. Над ладонью появились отблески света, превратившиеся в необычный монокль, который Махт вставил себе в правый глаз.
Это... Хейзел почувствовала, что что-то здесь не то, и уставилась на других людей.
Её мать, миссис Риана сняла очки и тоже надела монокль, который она достала непонятно откуда. Слуги рядом с ней тоже носили схожие монокли.
Бах!
Встав, Хейзел инстинктивно начала отступать назад, неожиданно для себя перевернув кресло. Звук насторожил всех присутствующих. Мистер Махт, миссис Риана и прислуга – все они обернулись к Хейзел.
Постепенно на их лицах расцветала улыбка.
- Ааа!
Не выдержав происходящего, Хейзал закричала.
Её крик пролетел сквозь дом и сад и привлёк внимание прохожих. К этому времени, Амон уже отвёл руку от монокля, уставившись на силуэт в воздухе.
Амон улыбнулся:
- Паллез, уже 1350 год Пятой Эпохи. Техника усиления при помощи множества аватаров давно устарела.
Клейн потянулся в карман, словно бы за револьвером, одновременно сделав Всепожирающий Глад полупрозрачным. В воздухе перед Клейном появилась книга.
Но Амон просто приподнял руку и перчатка исчезла. А вместе с перчаткой исчез и Герман Воробей.
Щёлк!
На ладони Амона оказалась не перчатка, а крыса, умершая после того как стала марионеткой. С другой стороны от Амона появился Клейн, но уже не в цилиндре, а в рубашке с жилеткой. Клейн метнул предмет, который под прикрытием использования артефакта достал из кармана.
Это был бумажный журавлик.
Глава 1006 - Финал и Завершение
Это был обычный бумажный журавлик, и, вылетев, загорелся алым пламенем, став раскидывать в полёте пепел.
Амон, смотревший в небо, вдруг повернул голову и обратил взгляд на журавлика – сосуд пламени. И тогда “Он” снова воздел ладонь.
Вспыхнул холодный проблеск в глазу под моноклем.
Вдруг пламя исчезло с журавлика. Исчез Клейн, умеющий меняться местами с марионеткой. А ещё и владеющий Управлением Огнём, Пламенным Прыжком и Воздушной Пушкой!
В этот миг у него похитили шесть сил Потустороннего – четыре из которых были весьма важными!
Сумей Амон совершить ещё несколько похищений, и Клейн мог бы даже превратиться в самого обыкновенного человека.
То было “Похищение” на уровне ангелов!
Медленно парил журавлик среди гаснущих языков пламени.
Бэклэнд, дом доктора Аарона, чёрная кроватка.
Закутанный в серебристый шёлк Уилл Осептин тëр рот и глаза, ворча:
– Как же тяжела жизнь...
Ещё не договорив “Свою” фразу, “Он” откуда-то достал нечто похожее на трость – инкрустированную прозрачными драгоценными камнями.
Разгорелся чистый яркий свет, ясно озарив календарь в комнате.
Сегодня был вторник [1].
Улица Бьёкланд, 160, в саду Дуэйна Дантеса.
Бумажный журавлик, уже со всех сторон обгорелый, вдруг замер на полпути. И из него стали появляться замысловатые хромированные символы, вмиг выстраиваясь в огромного призрачного змея без чешуи.
Плотно сбивающиеся узоры и символы на коже гигантского серебристого змея образовали смыкающиеся колëса. Вокруг каждого значились свои символы.
Окинув всё холодно-яркими красными глазами, этот гигантский змей воспарил в небо и завис над улицей Бьёкланд. Завернулся в кольцо и укусил собственный хвост.
Тень его укрыла всю улицу, как таинственное, невообразимое колесо.
Вдруг исчезли улыбки с лиц Махта, Рианы и нескольких слуг в комнате для занятий строения 39 по улице Бьёкланд. Они в унисон вскинули руки, снимая монокли с глаз и позволяя им стать бесплотно-призрачными в руках, а затем превратиться в лучи света.
Сразу вслед за этим снова надели свои окуляры и потëрли под глазами. Кто-то стал расслабленно смотреть в окно, кто-то вернулся в прежнее состояние.
Хейзел сидела на полу, наблюдая это зрелище. Качая головой, чувствуя, как вокруг неё рушится мир, она опиралась руками и стремительно отступала назад.
Исчез холодный блеск из глаз Победителя Энуни. Кристальный монокль опалился и оплавился, и вид Победителя стал уже не так надменно-горделив.
К тому же что-то было, как бы извлечено из его тела – явное, прозрачное, но плотное, и таинственный Червь Времени у Победителя над головой обрёл форму.
А под действием Сокрытия Червь Времени быстро преобразовался в фигуру человека с чёрными волосами, чёрными глазами, широким лбом и тонким лицом.
То не время обращалось назад на улице Бьёкланд, поскольку Клейн и Леонард не почувствовали никаких воздействий. То к Амону возвратилось “Его” состояние за несколько минут до этого!
Змей Судьбы. Перезагрузка!
Хоть Уилл Осептин и предсказывал ранее, что последуют некоторые перемены в Судьбе, но произойдет кое-что чуть позже. Однако “Его” влияние, снизошедшее из дальних далей, оказалось так вовремя!
Чтобы заручиться помощью этого Змея Судьбы, Клейн не только кормил “Его” мороженым с разнообразными вкусами, но и согласился на дальнейшие выплаты. Исход переговоров был такой, что Клейн должен был придумать средство для создания как минимум двух предметов, которые позволили бы Уиллу на короткое время вернуть часть сил, пока “Он” ещё в ослабленном состоянии!
Когда Амон испытал на себе этот неожиданный удар, Клейн не мешкал и достал Предвестника Смерти. Взвёл, аккуратно повернул барабан и нацелился на врага.
Бам!
Сдержанно-хладнокровно и решительно нажал на курок Предвестника, выстрелив давно уже подготовленной Пулей Удержания Духа.
Из револьвера вырвалась вспышка-поток чёрного света, ударив в призрачную фигуру Амона в его остроконечном колпаке и в классической чёрной мантии – Червь Времени! Этот был даже толще и прозрачнее, чем все Черви Времени, доселе виданные Клейном!
Свет рассеялся, а фигура Амона задрожала в воздухе и застыла, не успев отразить гримасой свою реакцию.
И в этот миг Леонард, уже прибывший сверху, последовал руководству Старика. Стоя на Слове Моря, воспарил в воздух, чуть возвел руки и расслабил своё Духовное Тело.
В обоих глазах Леонарда тотчас отразилось по мрачноватому двенадцатикольчатому прозрачному Червю Времени.
У этих двух Червей Времени соединились головы и хвосты, образовав похожую петлю.
Петля медленно закрутилась, и они спроецировали за спину Леонарда иллюзию чего-то огромного, древнего, крапчатого от времени.
То была словно поверхность стенных часов, вырезанных из камня. На ней было двенадцать делений, и каждое из них, либо серовато-белое, либо иссиня-чëрное. Они были ясно отчерчены друг от друга, и все символы на них были разные. Клейн бросил один взгляд, и почувствовал, как жизнь на большой скорости мчится мимо него
Дзынь!
Звон колокола, словно донесшийся сквозь время из седой древности, гулко прокатился по просторному тайному миру. Всё перед глазами Клейна как бы замедлилось, включая и фигуру Амона над Энуни.
Налетел неописуемый незримый порыв, завихрившись вокруг той фигуры Амона, а затем швырнув её в сторону огромных призрачных часов.
То, что было в действительности Червём Времени – аватар Амона с моноклем, вдруг вытянуло руку, целясь в Германа Воробья.
Внезапно Клейн увидел, как кожа на тыльной стороне его ладони стремительно высыхает, морщинясь, и на ней выступают, сначала неявно, пятна старости.
Оттягивание призрачной фигуры Амона замедлилось, но прерывать этот процесс было нельзя. И, наконец, фигура стянулась в форме кольчатого червя и была брошена в призрачные древние стенные часы за Леонардом.
Дзынь!
Раздался ещё один удар колокола, и на серо-белой и иссиня-чëрной поверхности циферблата возникла вторая крапчатая стрелка.
Она быстро отсчитала несколько делений, подгоняя звон колокола.
В строениях 39 и 160 по улице Бьëкланд откуда-то вылетели всевозможные сверкающие искры света, притягиваемые теми древними призрачными каменными часами.
Закон слияния признаков Потусторонних!
Это “Он” при помощи связи между аватарами и “Его” высшим уровнем укрепил закон слияния признаков Потусторонних!
Дзынь!
Из точек в разных местах Бэклэнда хлынули и прилетели несколько потоков света.
Когда всё улеглось, в уме Клейна возник его нынешний облик.
Волос у него было больше бело-седых, чем чёрных. Лоб и уголки рта испещрены заметными морщинками. Кожа обвисла, от старости появились пятна. Клейн выглядел пожилым джентльменом, готовым в любой момент перейти в мир иной.
Тут снова зазвонили часы.
Серовато-белая стрелка на этих древних призрачных каменных стенных часах начала вращаться в обратном направлении!
Тик – раз. Тик – другой. Трижды тикнуло. Клейн наблюдал, как кожа его снова приобретает лоск, а пятна блекнут и исчезают.
За какие-то секунды Клейн вернул прежний свой облик. И жизнь, словно снова заструилась в нём.
– Силы на уровне ангелов почти богоподобны... Я пережил лишь кое-какие отголоски, а чуть не умер от старости... Интересно, смогу ли я возродиться в таких условиях... – Клейн оценил своё состояние, поскорее поднял глаза и сказал Леонарду:
– Как же спасать людей, на которых Паразитирует Амон?
Тут древние призрачные часы за Леонардом стремительно рассеялись и исчезли, превратившись в мерцающие проблески света, что вбурились обратно в его тело.
Леонард чуть вскинул голову, как будто слушал что-то. И чуть погодя сказал:
– Признаки Потусторонних Червей Времени из тех людей уже высосаны. Оставшиеся части или впитались, или держатся какими-то отдельными обрывками. Но чрезмерного воздействия это на людей в итоге не окажет. Э, ну, то есть Старик говорил, что чрезмерного не будет, но это, быть может, с точки зрения ангела. Короче, они могут помолиться тем божествам, в которых веруют, и узнать, достигнут ли полного очищения. Только вот если они не объяснят, что в точности произошло, божества могут и не дать ответа. Если боишься каких-то остаточных воздействий, можешь подумать насчёт того, чтобы наставить их на молитву тому... ээ, той сущности. Все предметы, которые из этого произойдут, будут твои.
Наверное, Леонарду, лично “пережившему” битву на уровне ангелов и видевшему призрачный облик Змея Судьбы, трудно было сразу сдержать волнение и дрожь.
– Люди на этой улице в основном веруют в Богиню, так как же их заставить молиться Шуту? Я не хочу, чтобы меня закинули в туманный городишко... Э-э, Богиня более чем в курсе этого дела. Они наверняка получат отклик, помолись они “Ей”. После чего я могу попросить Её Высокопреосвященство Арианну вернуть Червей Времени, что у них выйдут с кашлем... Э-э, могу отдать “Ей” несколько... – Проносились мысли в голове Клейна, и он тайком, про себя вздохнул с облегчением.
А затем спросил походя:
– Будут ли какие-то побочные действия после полного очищения?
От Солнышка он получил кое-какое понятие, но этот юноша из Серебряного Града был человек не совсем обычный.
Вслушавшись в вопрос, Леонард отвечал:
– Небольшие. Поскольку это более глубинный уровень Паразитирования, то если обычные люди даже и выздоровеют полностью, но останется некоторое остаточное воздействие на них, как, например, склонность носить монокль.
– ... Хорошо. Ступай первым. Остальное предоставь мне, – кивнул Клейн, радуясь, что участники битвы не так уж разрушительно-могучи. Иначе не только улице Бьëкланд, но и всему Северному округу не поздоровилось бы.
В гавани Приц черноволосый, черноглазый, тонколицый молодой человек с моноклем ехал на велосипеде, налегке и неторопливо возвращаясь домой.
Не тая улыбки, открыл почтовый ящик, достал оттуда газеты и письма.
Молодой человек вошёл в дом, стал вскрывать письма и на ходу читать их, поправив монокль на правом глазу. Читал, пока не наткнулся на письмо, где не было указано имени.
“Если вся связь с “нами” в Бэклэнде утеряна, значит, Паллез Зороаст может запросто прятаться в окрестностях улицы Бьëкланд Северного округа. Не спрашивай, почему мы так рискуем. Нужно в жизни иногда что-то будоражащее, радостное, какие-то предвкушения”.
1 - Примечание автора. Для гладкости сюжета мы опустили подробности Собрания Таро. Что касается предсказания Уилла – произошло отклонение из-за способности Амона проницать судьбу.
Глава 1007 - Разбор последствий
На улице Бьëкланд, 160, посмотрев, как Леонард улетает из мира Сокрытия со Словом Моря в руке, Клейн снова обратил внимание на то, что вокруг.
Первым делом оглядел Победителя Энуни. Поначалу мнил, что не сможет пользоваться марионеткой, на которой Паразитировал Амон, но понял, к удивлению своему, что вновь может управлять Нитями Духовного Тела Энуни!
– Вот это да... – опешил было Клейн, но затем стал догадываться.
Когда Змей Судьбы Уилл Осептин с помощью Перезагрузки обращал состояние Амона во времени, от этого и те, на ком он Паразитировал, претерпели подобные изменения. Следовательно, и Энуни превратился вновь в марионетку Клейна!
– Что и надо было ожидать от мощнейшей силы Последовательности 1 пути Монстра... – Клейн облегчённо вздохнул, а потом позволил своей фигуре постепенно рассеяться, исчезнув с того места, где стоял.
Он телепортировался обратно в свою хозяйскую спальню, оставив в округе группку марионеток, чтобы защитили в случае чего.
И сразу после этого Клейн пошёл в ванную и поднялся в пространство над серым туманом. При молитвенном огоньке Энуни стал обследовать улицу, держа в руке Скипетр Морского Бога.
Вне всякого сомнения, Клейн сосредоточился на собственной резиденции и строении 39. Нашёл дворецкого Уолтера, экономку Танеджу, члена парламента Махта, мадам Риану и многих слуг в таком состоянии, в котором сохранялись остаточные признаки Паразитирования. Эти люди были словно одурманены.
Что же касалось Хейзел, та вот-вот готова была рухнуть без чувств. Руками упиралась в пол, снова забившись в угол. Спиной опиралась на стену, свернувшись в комочек и дрожа.
Махт сотоварищи заметили, что с ней что-то не так. Окружили её, беспокоясь, надеясь узнать, в чëм дело.
Но Хейзел издавала громкие пронзительные крики, когда кто-нибудь пытался к ней приблизиться. Буйно противилась, и всем оставалось только стоять в метрах от неё с выражением беспомощности и паники на лицах.
Время от времени собравшиеся поправляли очки и потирали глаза. И это лишь повергало Хейзел в ещё больший ужас. Она, казалось, была на грани потери контроля над собой.
Клейн ужаснулся, увидев над серым туманом эту сцену. И вообразил себе ещё такую:
Папа Амон, мама Амон, горничная Амон, лакей Амон суетятся вокруг Хейзел, пытаясь успокоить её разыгравшиеся нервы, но всё зря. Выражение лица у всех было одно и то же, и на всех по одинаковому моноклю, только одежда разная.
– Даже продержись Хейзел и не потеряй контроль, у неё бы всё-таки несомненно развились со временем психические проблемы. По самой меньшей мере, она была бы в полубезумном состоянии... – пронеслись мысли в голове Клейна, он опустил Скипетр Морского Бога и вернулся в реальный мир.
Бьёкланд и ещё несколько улиц всё так же окутывала тьма, внушающая чувство какого-то безмятежного покоя, умиротворения и глубины.
То был мир, уже превратившийся в “тайну”.
Клейн снял с вешалки шляпу, надел на голову и Телепортировался в кабинет директора на улице Фелпса, 22, в Лоэнский Благотворительный Фонд.
Одри уже переоделась в светло-зелёное платье и предавалась с пером в руке мечтам, тщательно припоминая во всех подробностях карательную операцию, что прошла днём. Сьюзи же отправилась на прогулку.
Вдруг эта знатная барышня что-то почувствовала и подняла взгляд.
Фигура черноволосого, кареглазого, тонколицего человека с точëными чертами вмиг отразилась в её прозрачно-ясных, как вода, изумрудных глазах.
На человеке была белая рубашка, чёрный жилет, чёрные брюки и чёрные кожаные ботинки. Выражение лица его было хладнокровное, и он чуть склонялся, держа одну руку поверх цилиндра.
Одри сначала опешила, а затем вспомнила, кто этот человек.
Герман Воробей!
Хоть она никогда прежде его не встречала, но видела более чем правдоподобный портрет в газетах и объявлениях о розыске.
Клейн понял по реакции мисс Справедливость, что не превратился обратно в Дуэйна Дантеса. Но не очень-то этим впечатлился, снял руку с цилиндра и выпрямился. Сказал, кивнув:
– Кое в чëм требуется ваша помощь.
Маскировку его тоже похитил Амон. Но после Перезагрузки она к Клейну вернулась. У него просто не было времени обратиться в Дуэйна Дантеса.
– Мистер Мир, уже полубог, нуждается в моей помощи? Ему необходима терапия какого-то психического расстройства? Нет, кажется, не то... – Одри, охваченная любопытством и предвкушением, поджала губы и отложила перо. Встала и ответила серьёзно:
– Не составит труда.
Клейн, не теряя времени, подошёл, схватил Одри за руку, и их фигуры, как бы растворяясь, исчезли с этого места.
И тотчас же возникли у двери комнаты для занятий на улице Бьëкланд, 39.
– Телепортация? – Одри чуть покосилась, и ей невольно захотелось о чём-то спросить. Но когда она ощутила гнетущую атмосферу, услышала резкие крики, лицо её вмиг посерьёзнело.
– Есть пациент? – спросила она, не особо сомневаясь.
– Вот уж с кем легко говорить, так это со Зрителем. Не нужно много объяснять... – лаконично признал про себя Клейн и сказал:
– Да, она столкнулась со сверхъестественным событием и перенесла ужасный испуг. Она на грани потери контроля. У вас есть средства сделаться невидимой для людей внутри?
Эту последнюю фразу ему говорить было необязательно, ведь достаточно было масштабной иллюзии для решения проблемы. Кроме того, получив благословения Сокрытия, обычные люди, скорее всего, особенно и не сохранили бы соответствующие воспоминания. Но став свидетелем Адамовых сил-способностей к невидимости, Клейну было довольно любопытно, есть ли такие навыки у мисс Справедливость на её Последовательности 6.
– Мистеру Миру любопытно... Поистине редкий случай... Кажется, он уже не в такой толстой маске, надел другую, потоньше. Он очень хороший пациент, нуждающийся в консультации врача... – У Одри чуть задвигался подбородок, она кивнула:
– Да.
Отвечая, она взглянула на Германа Воробья, а тот, получив её ответ, протянул руку к ручке и толкнул дверь.
Член Парламента Махт и мадам Риана совершенно не обратили внимания на эту прекрасную девушку, в панике обсуждая вызов врача. Хейзел же всё ëжилась и жалась комочком в углу, отчаянно дрожа, как брошенный детёныш какого-нибудь животного.
– Мисс Хейзел... – Как старший Зритель, Одри не жаловалась на запоминание имён и лиц.
Она понаблюдала за состоянием Хейзел и слегка нахмурилась. Обернулась к Герману Воробью:
– Ээ, мистер Герман, вы не могли бы вкратце объяснить, с чем она столкнулась? Я могу быстро разрешить проблему, только если у меня достанет знаний.
Клейн, уже готовый к такому вопросу, быстро и доходчиво объяснил:
– Она Потусторонняя пути Мародёра, ученица одного полубога, мысли которого нечестивы. Еë наставник привлек аватар Амона, и в итоге был убит, а судьба и личность его были похищены.
Так Амон внедрился в её семью. Только сейчас, когда мы уничтожали аватары Амона, Хейзел поняла, что и родители её, и слуги – все превратились в Амона. Э-э, она, правда, не знала, что “это” Амон, но поняла, что это какая-то странная сущность.
Если вы хотите что-то понять на более глубоком уровне, какие-то вещи, не связанные с психологическим исцелением, то всегда можете спросить на очередном собрании.
– Еретик Амон? Мистер Мир сотоварищи снова уничтожили аватар, нет – много аватаров Амона? – Одри была несколько шокирована и невольно, инстинктивно взглянула на Махта и прочих. Не могла поверить, чтобы на них когда-то Паразитировал Амон, и они превратились в “Него”.
– Чтоб вот так на всех Паразитировать... – Одри вспомнила слова мистера Мира и чем больше вдумывалась, тем сильнее страшилась. Почувствовала, как всё тело её холодеет, не могла не представлять себя на месте Хейзел.
Оттого несколько напряглась и невольно навела Умиротворение на саму себя.
– А сверхъестественный мир всегда так жесток и ужасающ, или это только отдельные случаи? – пробормотала Одри, успокоившись.
Ответа Мира – Германа Воробья ждать не стала, поскольку знала ответ по тому, что видела на Собраниях Таро: всегда!
Одри оглянулась на Хейзел и подошла, переполняемая жалостью. Присела и первым делом применила Умиротворение.
Хейзел подняла бессмысленный взгляд и увидела совершенный, безукоризненный лик и на нём пару глаз, подобных изумрудам.
В этот миг, лицезрея “нисхождение” сей барышни, словно ангела, Хейзел как будто вернулась на происходивший прошлым вечером бал.
И мгновенно успокоилась. Увидела рябь, набегающую в зелёных ясных водах этих глаз. Они были безмятежно-спокойны и глубоки.
– Не нужно бояться. Успокойся. Всё уже закончилось... – Одри при помощи Гипноза обратилась напрямую к Телу Сердца и Души Хейзел. Услышала истерические крики и ужас, что был выше гор и глубже океана.
Учитывая состояние Хейзел и то, с чем она столкнулась, Одри быстро выработала план лечения. Напрямую Гипнотизировала Хейзел и заставила забыть сегодняшнюю встречу и существование наставника. Хейзел теперь могла лишь смутно припомнить, кто она как Потусторонняя, и прочие общие сведения.
Хейзел постепенно успокоилась, а затем понемногу уснула.
– Когда ты проснëшься, эти ужасные события забудутся, и меня здесь тоже никогда не бывало, – завершила Одри нежным голосом финальную стадию Гипноза.
После чего не торопясь встала и несколько секунд наблюдала за Хейзел.
Поджала губы и, не поворачиваясь, прошептала:
– Я на время стёрла у неё соответствующие воспоминания, но то самое воспоминание сохраняется. Оно просто запрятано глубоко. На следующих собраниях я продолжу лечить её, подводя постепенно к припоминанию и принятию этих событий. Только тогда её психическая проблема полностью разрешится.
Иначе может быть так, что какие-то знакомые действия или фразы резко пробудят в ней всё это. Она снова сломается, и вероятно, итогом будет непосредственная потеря контроля над собой.
– Мисс Справедливость всё больше укрепляется в своём профессионализме... – вздохнул Клейн и осторожно попросил:
– Тогда вам нужно Гипнотизировать всех, кто был поражён Паразитом. Чтобы у них не появлялись какие-то чуждые, не принадлежавшие им изначально увлечения, привычки, как, например, ношение монокля. И пускай помолятся Богине Вечной Ночи через пятнадцать минут, чтобы наступило полное очищение и освобождение.
Одри с невероятной серьёзностью кивнула.
– Как скажете.
И Клейн сразу же отошёл в сторону, стал наблюдать, как эта благородная барышня с величайшим чувством сострадания делает “внушения” всем, кто был поражён Паразитом в этом доме.
Глава 1008 - Расщепление
Минуты спустя Клейн, с лицом Германа Воробья, вышел из строения 39 на улице Бьëкланд вместе с мисс Справедливость. Они отправились туда, где были другие жертвы Паразита.
Пройдя в молчании несколько шагов, Клейн вдруг посмотрел вперёд и сказал:
– Нередко можно видеть такие дела у несвязанных ни с кем Потусторонних. Без должного руководства частенько выходит так, что они постоянно танцуют на краю скалы над бездной, рискуя каждый миг сорваться.
Одри поддакнула лаконично, а спустя несколько секунд сказала:
– Я знаю. По сравнению с тем, что было прежде, я не так... не так...
Она на мгновение задумалась, потом разулыбалась, нарочито гримасничая, словно нашла подходящий эпитет для высмеивания самой себя.
–...Наивна.
– Уф... – затем она выдохнула, не таясь, и посмотрела вперёд. – Если бы я знала в прошлом июне, что таинственный мир так жесток, так ужасен, то может, и не расширила бы свои запросы до становления Потусторонней.
Клейн чуть повернул голову и бросил взгляд на лицо благородной барышни. И спросил как бы мимоходом:
– Дай я вам шанс покинуть таинственный мир бесследно, вы бы его приняли?
Одри была ошеломлена, медленно поджала губы и ответила:
– Нет...
Дав такой ответ, она, казалось, расслабилась немного, улыбнулась и продолжала:
– При условии, что знала бы о жестокости и ужасах таинственного мира, я, которая была в прошедшем июне, отказалась бы стать Потусторонней. Но я нынешняя, какова в этом году, не отказываюсь. Возможно, это цена роста.
– Я понимаю, о чём вы, – говорил Клейн, идя ровно, тем же шагом, – После того, как те жертвы полностью очистятся, некоторые из них выплюнут Червей Времени. Этих червей можно использовать для создания амулетов Пиявок Судьбы. Это предметы уровня полубогов, которые могут менять судьбы между двумя сторонами на короткое время. Придёт пора, и я вам выдам одного в качестве оплаты за сегодняшнее лечение.
Одри хотела было ответить отказом, а потом снова замолчала. Чуть погодя кивнула легонько и сказала:
– Хорошо.
И едва сказав это, вдруг замерла. Повернулась и взглянула на Германа Воробья, и с улыбкой в интонации и каким-то неопределённым выражением лица сказала:
– Я знаю, почему вы меня об этом спросили.
Клейн усмехнулся, не отвечая прямо.
Одри отвела взгляд, и ей тотчас стало куда лучше. Она проговорила, словно в непринуждённой беседе:
– Я участвовала в полдень в карательной вылазке, а во второй половине дня расправлялась с последствиями того, что натворил Амон. Сегодня поистине “День Таро”...
Слова её были неоднозначны, и произнесла она их с предельной глубокомысленностью.
Как ей виделось, в полдень сработали сообща пять участников – Луна, Звезда, Правосудие, Справедливость и Маг, и вовлечены они были по-разному. Во второй половине дня Мир и Справедливость из клуба Таро по-разному участвовали в уничтожении аватаров Амона. День был воистину запоминающимся, и в каком-то смысле его действительно можно было считать “Днём Таро”.
Клейн кивнул, соглашаясь со словами мисс Справедливость, но не сказал ей, что Звезда Леонард тоже принимал участие в той операции второй половины дня. И более того, был в ней главной силой.
– А с аватаром Амона трудно ведь было справиться? – улучив, наконец, момент, спросила Одри.
Она пристально взирала на Германа Воробья, нисколько не пытаясь скрыть любопытство, сквозящее в зелёных глазах.
Клейн улыбнулся.
– Если бы я делал это в одиночку, то вы бы тут сейчас не Германа Воробья видели, а Амона.
– У вас бы украли судьбу и личность? – догадывалась Одри.
Клейн лаконично поддакнул.
– Подробности и специфику потом обсудим. Если вкратце, для того, чтобы уничтожить на этот раз всех аватаров Амона, мы привлекли к делу ангелов.
Случись вам впредь столкнуться с аватарами Амона, не верьте, что у вас есть чем совладать с “Ним” в одиночку. Сразу же ищите возможность попросить о помощи. “Его” отличительная черта – монокль. И “Он” любит жуткие, пугающие шутки-розыгрыши...
– Ангелов привлекли... Любопытно мне, был это тот Консул Смерти или Ангел из царства Судьбы или... – Одри подняла взгляд к небу, увидела там застывшие в воздухе облака. Они, казалось, как бы подпирали собой тёмный фон.
Как прилежная ученица, внимательно слушающая учителя, она с серьёзным видом кивнула и сказала:
– Я это запомню.
Двое продолжали свой путь, то молча, то снова заводя беседу, и вот, наконец, пришли к строению 160 по улице Бьëкланд.
Через несколько минут в комнате для занятий в доме Хейзел.
Махт и компания вдруг ощутили сильный порыв усесться на свои места и поднять сложенные руки ко рту. Проделав это, они начали истово молиться и напевать почётный титул Богини Вечной Ночи.
Прошло неизвестно сколько времени, и они всё одновременно закашляли, так, что потекло из глаз и носа.
– Кхе! Кхе! Кхе!
Сами того не понимая, они выкашляли по червю о двенадцати прозрачных кольцах.
Едва упав на пол, черви исчезли, никем так и не замеченные.
Похожее происходило в других местах на улице Бьëкланд, но всё быстро пришло в норму. А тьма когда-то успела рассеяться, облака же снова начинали закручиваться воронкой от метущих всё ветров.
От кашля родителей Хейзел постепенно пришла в себя. Она недоумевала, как это она во время ужина вдруг уснула на диване.
Она чувствовала, что должна быть в отличном настроении, но даже не могла заставить себя улыбнуться. Словно какие-то неописуемые печаль, и боль охватывали её сердце.
Увидев, что на неё обеспокоенно смотрят родители, она была не только тронута, но ещё и немного испугана. Задрожала, как случается с человеком интровертным, не привыкшим к контактам с другими.
Хейзел знала, что это не в её характере, но не могла себя контролировать.
Хотя её это не озадачило, не показалось ей странным, и она так же продолжала с удовольствием вкушать выпечку, подаваемую к вечернему чаю.
То же чувствовали и Махт, и Риана. Было у них некое настойчивое ощущение, что в их памяти что-то помутилось, но вот никак не могли понять, что же.
Улица Бьëкланд, 160. В хозяйской спальне, за задëрнутыми занавесками.
Вдруг над кофейным столиком, бросая на него тень, вырисовалась фигура. То была босоногая Ариана, руководительница аскетов, мать-настоятельница Монастыря Вечной Ночи, глава тринадцати архиепископов Церкви Вечной Ночи. На даме была грубое спартанское одеяние, подпоясанное древесной корой.
В глазах дамы отражалось, как Дуэйн Дантес с седыми бакенбардами вставал с дивана. На кофейном столике перед ним лежало девять прозрачных кольчатых червей.
– Добрый день, мадам Арианна, – сказал Клейн, торжественно-чинно поклонившись. – Благодаря вашей помощи все аватары Амона в Бэклэнде были уничтожены. Вы можете выбрать часть из этих трофеев.
Он загодя поставил по марионетке у каждого человека, что был захвачен Паразитом, и с помощью Иллюзии вернул этих Червей Времени.
Выслушав его, Арианна четырежды по часовой стрелке стукнула себя по груди и отвечала набожно:
– Хвала Госпоже.
Не стала “Она” ни отказываться от предложения, ни церемониться, протянула правую руку, и два Червя Времени, взлетев, приземлились ей в ладонь.
– У Амона наверняка были насчёт этого некоторые догадки. Вам нужно быть всё так же осторожным впредь, – кратко и просто проговорила Арианна, после чего фигура её сантиметр за сантиметром исчезла, словно стёртая ластиком.
Понаблюдав, как отбывает архиепископесса, Клейн сел, взял ручку и бумагу и стал писать Леонарду Митчеллу.
Хотел узнать, какие ещё применения бывают у Червей Времени, помимо создания амулетов Пиявок Судьбы!
Уверен был, что всех оставшихся Червей Времени ему не превратить в амулеты Пиявки Судьбы – слишком уж однообразно. Их тогда легко будет отражать, и они не позволят справляться с разнообразными ситуациями. А потому нужно было задуматься о других возможных способах применения.
Используя Червя Времени как сосуд, Клейн мог брать силы, возбуждаемые в других символах, узорах и метках, что отличались от Шута. Это наверняка привело бы к иным воздействиям амулета Пиявка Судьбы. И в этом-то Паллез Зороаст был искусен.
Написав письмо, Клейн достал гармонику искателя приключений и заиграл на ней.
Из пустоты вышла Рейнет с четырьмя белокурыми красноглазыми головами в руках. Восемь глаз замерли, потом посмотрели на оставшихся семь Червей Времени на кофейном столике.
Мисс Посланница ровно три секунды смотрела на них, потом отвела “Свой” взгляд. Затем прикусила письмо и золотую монету, которую передал Клейн.
– Всё так же улица Пинстер, 7, – чётко и ясно сказал Клейн.
Оставшиеся три головы Рейнет Тинекерр отвечали:
– В будущем... Вы... Можете попросить... У меня помощи... В таких... Делах...
Оплатой... Будут... Трофеи...
Клейн, ошеломлëнный, отвечал:
– Хорошо.
После того, как мисс Посланница вернулась в духовный мир, исчезнув из комнаты Клейна, он нахмурился и пробормотал:
– Раз она узнаёт Червей Времени, это значит, она в курсе, что эта битва может разрастись до уровня ангелов...
Ничуть не боялась...
Мисс Посланница сильнее, чем я себе представлял?
Улица Пинстер, 7. Леонард изо рта Рейнет Тинекерр получил письмо от Клейна.
Всё так же почувствовал лёгкий наплыв воодушевления, с жадностью развернул письмо и стал читать.
После того, как убыла посланница, тотчас спросил приглушённым голосом:
– Старик, а ведь должны быть другие способы создавать амулеты, верно?
Паллез Зороаст только что получил двух Червей Времени от Амона в награду за сегодняшний риск.
Пожилой голос в голове Леонарда отвечал улыбающимся тоном:
– Ну, разумеется, как только я немного посплю и переварю, что мы на сей раз получили, я тебя научу. Много времени это не займёт. И ещё, не ходи в ближайшее время на улицу Бьëкланд.
– Почему? – спросил удивлённый Леонард.
Паллез, хмыкнув, сказал:
– Все аватары Амона в Бэклэнде уже уничтожены, а дело это отнюдь не пустячное. Людей, которым это под силу, по пальцам сосчитать. Так как ты думаешь, догадается ли “Он” о чём-то?
– Вот это да... – У Леонарда снова напряглись всё нервы.
Паллез продолжал:
– Однако не о чем беспокоиться – “Его” истинное тело не сможет войти в Бэклэнд, а мне, уже довольно значительно восстановившемуся, ни к чему особо бояться “Его” аватаров. Вдобавок я нашёл кое-какие сведения от Флоры Джейкоб из обрывков “Его” памяти. Где-то в Бэклэнде таится сокровище рода Джейкоб.
Мы подождём собрания, которое будет в конце года. Затем найдём других членов семейства Джейкоб, чтобы раскопали нам сокровищницу и поделились тамошним содержимым. Когда это произойдёт, даже если Амон накопит большое количество аватаров, подняв уровень аж до Последовательности 1, ему никак меня на самом деле не победить. Хе-хе, для равновесия Дуэйн Дантес тоже может поучаствовать.
Глава 1009 - За то, что дано, всегда взыщется цена
Леонарду, когда он услышал Паллеза, сразу стало легче.
И поэт снова сосредоточился на той битве уровня ангелов, что произошла во второй половине дня. Спросив с изрядным любопытством:
– А этот гигантский фантом-змей – из ангелов какого пути?
Паллез Зороаст замолчал на миг, затем проговорил со вздохом:
– Змей Судьбы. Советник Школы Мышления Жизни. Ангел Последовательности 1. Никак не ожидал, что “Он” к ним вступит...
– Советник Школы Мышления Жизни – “Он” тоже стал Благословенным мистера Шута? Соответствующая “Ему” карта – Колесо Фортуны? – Леонард всё шире открывал глаза, осознавая, что группировка мистера Шута, похоже, сравнима с семью ортодоксальными Церквями. Это было поистине непостижимо.
– Консул Смерти... Змей Судьбы... Посланник... В подчинении мистера Шута три ангела... Неудивительно, что Клейн так быстро стал полубогом... Времени прошло всего ничего, а мне уже довелось втянуться в битву уровня ангелов. Сложно представить, что ждёт в будущем... – Леонард сидел на диване, держа в руках письмо. И снова почувствовал настойчивую необходимость усвоить зелье Увещевателя Душ и продвинуться в Духовные Чародеи.
В последнее время Леонард занимался умиротворением душ в окрестностях Бэклэнда, но задач было много, и он ещё далёк был от их окончательного выполнения. Не мог найти ни предлога, ни возможности наведаться в город Тингон, чтобы похитить силы у той капли крови Вечно Палящего Солнца. К тому же аватары Амона прибыли быстрее, чем он ожидал.
К югу от Моста, улица Розы, Церковь Урожая.
Эмлин Уайт, переоблачившись в коричневую священническую рясу, стоял перед длинным столом с подсвечниками. Наблюдал, как Эрнс Бойар усердно трудится, протирая алтарь. И вот поднял правую руку, небрежно указал:
– Вон туда. Слева. Там грязно.
Эрнс Бойар, тоже в облачении духовного лица – служителя Матери Земли, бросил гневный взгляд на Эмлина, но всё же слушал его указания и заново проходился там, где протёр не слишком тщательно.
– Знаю, ты до безумия зол. Так же зол был и я, когда узнал, что ты намеренно скрыл от меня ключевые сведения из исследования древнего замка, данные которого мне продал, – говорил Эмлин с улыбкой, ничуть не колеблемый горящим от гнева взором Бойара. – Ещё, кстати, забыл тебе сказать. Я тоже виконт. Произошло это на прошлой неделе.
Виконты соответствовали Последовательности 5 Алый Учёный пути Луны. Ритуал продвижения требовал света полной луны. Помимо этого, нужно было собрать различных металлов, драгоценных камней и крови существа-Потустороннего, представляющей разные лунные фазы. Это было довольно сложно.
Но Эмлин уже давно заручился обещанием высших эшелонов Sanguine, что ритуал продвижения для него проведут безвозмездно, и он с лёгкостью превратится в виконта, как только настанет полнолуние.
Что же касалось усвоения зелья Профессора Зельеварения – Эмлин завершил его, не прилагая к этому особых усилий. Всё потому что часто учил в Церкви Урожая желающих простолюдинов премудростям травничества и врачевания, и даже сочетаниям некоторых особых зелий. А помимо обычного своего коллекционирования кукол, исторических исследований и добровольной работы в соборе, Эмлин любил поразмышлять обо всяческих зельях и о том, как их можно использовать в разных боевых условиях.
– ... Ты виконт? – Эрнс Бойар резко выпрямился, и на лице его показалось ошарашенное выражение.
Население Sanguine, поскольку они все жили долго, было весьма многочисленно. Количество признаков Потусторонних было ограничено, а потому продвижение было предприятием нелёгким. Приходилось долгое время ждать в очереди, прежде чем появится возможность. Однако же Эмлин был Бароном всего лишь полгода!
Эрнс припомнил, что ему-то целых шесть лет потребовалось на то, чтобы из Баронов перейти в Виконты. А стал Виконтом он, поскольку его отец пострадал от нападения Искусственных Вампиров и, умирая, оставил ему наследство.
– Конечно, – всё заметнее становилась надменная улыбка на лице Эмлина, но он старался держаться ровно. – Я приобрёл признаки Потусторонних Последовательности 5 у Искусственных Вампиров.
Эрнс посмотрел на Эмлина, на какие-то мгновения, лишившись дара речи. Почувствовал, что это нанесло удар посильнее, чем необходимость работать добровольцем в Церкви Урожая.
– Любопытное у тебя выражение лица, – Эмлин поцокал языком и добавил: – Быть может, однажды тебе придётся обращаться ко мне “господин”, когда я стану Графом.
– Какая блажь и нелепость! Какое наглое высокомерие! – выпалил Эрнс.
– Да я уже само смирение. Я же не оговаривался, что стану Герцогом или даже Принцепсом... Как мне стать мессией Sanguine, не будучи ангелом? Более того, в нашем клубе Таро мистер Мир уже продвинулся в полубоги. И мадам Отшельник долго не задержится. Это точно будет клуб, полный полубогов... – хмыкнул Эмлин и не стал спорить с Эрнсом, как делал обычно. Поставил себя так, что ниже своего достоинства считал прислушиваться к Эрнсу, что бы тот ни говорил.
Разумеется, Эмлин вместе с тем понимал, что преимущества, которые получали Sanguine после степени Алого Учёного, были более не действительны. Становиться Графом было ничуть не легче, чем Искусственному Вампиру продвигаться в Короли-Шаманы.
– Усвоить зелье Алого Учёного всё-таки относительно просто. Всё, что нужно – искренне любить луну, поклоняться луне, изучать луну. Это большинство Sanguine обычно и делают... Но вот соответствующий ритуал в руках полубогов. Без их одобрения, даже пускай и приобрету признак Потустороннего Короля-Шамана у Солнца, я не смогу стать Графом... – Эмлин, может, был и заносчив, но он очень хорошо знал, что впоследствии от него потребуется.
У Алого Учёного было две ключевых силы. Первая заключалась в создании благоприятной для него среды. На врага, не слишком разбирающегося в духовных делах, в том, что связано с духовным миром, Алый Учёный мог навести воздействие полной луны. И наоборот, мог также заставить луну исчезнуть при необходимости. Вторая – в умении вмиг окинуть взглядом местность, разглядеть нужное, и войти в состояние формы призрака-лярвы в определённых местах под лунным светом. Даже если случится, что враг от этого Алого Учёного мокрого места не оставит, тот всё равно преобразится под светом луны.
А импульс этим силам брался из понимания, постижения и исследования лунного царства человеком в роли Алого Учёного.
Что же касалось усиления чар, связанных с тьмой, закрепления воздействий зелья и сопротивления влияниям Кошмара и тому подобного, то было лишь вспомогательным.
Настрой Эмлина поверг Эрнса в гнев и ярость. Но едва он собрался вновь заговорить, как увидел выходящего из-за угла собора полугиганта Утравского, громадного, как гора.
Эрнс поспешил пригнуться, склонить голову и продолжал чистить алтарь.
Эмлин тоже взял свою тряпочку и стал весьма искусно протирать подсвечник.
В этой атмосфере благоговейной тишины ему кое о чём подумалось - покинь он сейчас Церковь Урожая, не станут ли высшие эшелоны Sanguine принуждать его выдать мистические предметы и наводки-советы, полученные от Эрнса?
– Да это что же выходит... У меня ведь нет совсем никаких причин отказать им в их просьбе, потому что, во-первых и в-главных, некоторые предметы не принадлежали Эрнсу... – Эмлин всерьёз об этом задумался и решил позже вернуться в свою комнату. Там он вознамерился устроить ритуал и пожертвовать полученные им трофеи мистеру Шуту. А когда придёт пора, разделить их между другими участниками, например, Звездой, Справедливостью.
– Ээ, Клятву Розы жертвовать нельзя. Там только одно кольцо из пары. Кто бы его ни приобрёл, будет обнаружен и распознан владельцем другого кольца... Просто отнесусь к этому как к трофею. Передам его маркизу Ниббсу сегодня вечером. У меня должно получиться обменять на кое-какие награды... Что касается остального, не буду участвовать в дележе... – очень быстро разработал план Эмлин.
А насчёт того, что высшие эшелоны Sanguine затаят на это какую-то обиду, Эмлин не особенно волновался. Потому что намерен был заодно упомянуть мимоходом, что фракция Умеренности Философской Школы Роз просила о сотрудничестве, когда передавал Клятву Розы.
Произошло это на прошлой неделе. Эмлин намеревался сообщить высшим эшелонам Sanguine, но на нескольких небольших собраниях Висельник советовал ему сделать это после карательной вылазки. Так это обещало подчеркнуть значимость Эмлина и смягчить любой гнев и обиду.
– Ударить кнутом, а затем подать пряник? – В этот миг Эмлин вдруг глубже постиг суть этого совета.
Улица Бьëкланд, 160. В спальне Дуэйна Дантеса.
– Неплохие достались трофеи. Алмазная брошь, которая усиливает энергию носителя и поддерживает ясность в его уме, сопротивляясь чарам, воздействующим на Тело Сердца и Ума. Бумажная фигурка, способная уберечь от любого смертельного урона и Психического Удара. Пояс, наносящий ущерб Солнцем и Молнией. Бумажник, в котором более трёхсот фунтов... – Получив жертвоприношение и вернувшись в реальный мир, Клейн тихо вздохнул, сел за стол в своём кабинете. Затем достал прозрачную личинку.
Увидев эту личинку, заболела голова, отозвалось болью перенесëнного им разлома Тела Души.
То был Червь Духа, которого Клейн отломил от себя. Червю предстояло стать оплатой Змею Судьбы Уиллу Осептину.
У Клейна уже появилась идея, как воспроизвести предмет, который позволит на короткое время восстановить силы. А именно, использовать Червя Духа как сосуд и скопировать целиком прежний символ, чтобы добиться отклика таинственного пространства над серым туманом.
Гадание на это показало, что выйдет всё весьма успешно.
– Истинная сущность того предмета – вообще-то одна из сил Последовательности 3 пути Провидца, Исследователя Былых Времён. Занять себе часть силы у себя прошлого... Если откликаться личностью Шута, это определённо сработает...
Единственная проблема – то, что необходимую многомерность, таинственность, сложность и опасность символов не перенести напрямую гравировкой на разные металлические пластины... По словам Уилла Осептина, мне нужно при помощи Когитации вырисовать всё это на своём духе, чтобы затем начертать на Черве Духа...
Задание это было сложное, головоломное. Неосторожность могла привести Клейна к провалу.
Опустились незримые символы, усилили Червя Духа, и Клейн вдруг задрожал. Червь Духа сам собой загорелся и обратился в пепел.
Глядя на свою пустую ладонь, Клейн почувствовал боль в голове. Долго сидел молча, затем тихонько пробормотал:
– И правда, тяжела жизнь...
Глава 1010 - Оплата консультации
Потерев лоб, Клейн собирался было уже отделить ещё одного Червя Духа, и тут внезапно увидел, как из пустоты выходит Рейнетт в своём тёмном замысловатом платье и становится рядом с письменным столом.
Во рту одной из голов мисс Посланницы было аккуратно сложенное письмо.
– От кого это? – спросил походя Клейн.
Другие три головы Рейнетт Тинекерр отвечали:
– От... вышестоящего начальства... Короля... Грибов...
– Короля Грибов? – Клейн пребывал в ошеломлении аж пару секунд, а потом догадался, что это, наверное, Фрэнк Ли.
Вышестоящей же начальницей у Фрэнка Ли была Адмирал Звёзд, Каттлея.
– “Король Грибов” – это Фрэнк Ли? – спросил Клейн, чтобы подтвердить догадку, и протянув руку, забрал письмо. Рука Посланницы держала четыре красноглазые головы за их белокурые волосы, и они подпрыгивали вверх-вниз, словно кивая.
– Мисс Посланница даже раздаёт окружающим клички... Неправильно это. Фрэнк специализируется не только на грибах. Среди его “царств” – коровы, солод, рыбы, Епископы Роз... А что, это какой-то прорыв у Фрэнка в опытах случился, и мисс Посланница увидела лодку, полную грибов? – Клейн невольно сделал нервный вдох и поспешил открыть письмо.
Беспокоился, что это мольба мадам Отшельник о помощи.
Разумеется, слишком уж тревожно ему не было, потому что при самом критичном стечении обстоятельств такая опытная пиратка, как Адмирал Звёзд, наверняка бы предпочла помолиться мистеру Шуту.
Письмо было действительно от капитана Будущего Каттлеи. В нём аккуратным почерком значилось:
“...Королева назвала точное время и место. Среда, 11 часов вечера. Место то же.
... Не имею понятия, о чём таком вы сказали Фрэнку Ли, но он с недавних пор весьма воодушевлëн. Проделал множество экспериментов с Ремесленником. Говорил, что сможет получить очередной этап результатов в ближайшие три-шесть месяцев. Заодно ясно дал знать, что если доведётся ему добыть зелье Друида, то сэкономит на изготовлении многих промежуточных предметов и сразу же произведёт итог. Мне остаётся только пожелать вам всего наилучшего.
... Я надеюсь, что всё подойдёт к концу до того, как Ремесленник совсем сломается. Он уже начал сожалеть о своей вере в Изначальную Луну...”.
– Мне радоваться, что идёт прогресс в обеспечении Серебряного Града продовольствием, или беспокоиться, что может что-то стрястись? – Клейн потëр виски и решил отложить пока этот вопрос. Всё же, как-никак, мадам Отшельник за Фрэнком приглядывала. Если что-то пошло бы не так, наверняка бы попросила помощи.
– Уф... – Подтвердив, наконец, свою встречу с Королевой Тайн, Клейн вздохнул с облегчением и взмахом руки сжёг письмо в алом пламени.
Посмотрев, как отбывает мисс Посланница, Клейн продолжал отделять Червя Духа, и вдруг нахмурился. Почувствовал, что обстановка на письменном столе и пепел от письма в мусорной корзине необычайно раздражают его, вызывают досаду.
Клейн бессознательно взял салфеток, вытер письменный стол, затем прикрыл мусорную корзину.
Проделав это всё, посмотрел на свои запачканные руки и встал. Пошёл в ванную, включил кран.
Мыл руки, краем глаза взглянул на туалет рядом и снова понемногу нахмурился.
– Плоховато я сегодня прибрал... – Тихонько пробурчал Клейн и вдруг почувствовал, что с ним что-то не то.
Призадумался, и духовное чутьë быстро дало объяснение, отчего это.
Это было побочное воздействие от применения Предвестника Смерти!
Поскольку Клейн уже стал полубогом, что позволило его Телу Духа качественно измениться, а ему самому достичь состояния божественности, соответствующие отрицательные воздействия сократились более чем на девяносто процентов. Ужасающая слабость – боязнь микробов, в итоге стала признаком обсессивно-компульсивного расстройства на почве чистоты.
И колебались периоды слабости от одного до шести часов. Да и жажда, которую Клейн ощущал из-за Предвестника Смерти, была уже не такая явная.
– К счастью... – Облегчённо вздохнул Клейн и умелым движением вынул туалетный ёршик сбоку унитаза.
...
В одиннадцать вечера по просьбе Эмлина Уайта все участники карательной вылазки – Справедливость, Звезда, Правосудие, Маг и Висельник, явились в древний величественный дворец над серым туманом.
– Вот это всё трофеи, – Эмлин кинул жертвуемые три тысячи фунтов в середину стола и объяснил. – Одним из мистических предметов оказалась Клятва Розы. Это парные кольца, позволяющие носителям делиться чувствами и мыслями друг с другом на любом расстоянии в пределах обычного города. Предмет очень ценный, но досталось только одно кольцо. Для того, кто его возьмёт, оно будет опасно. Потому я передал его высшим эшелонам Sanguine и получил за него три тысячи фунтов.
Он поначалу подумывал оставить этот трофей в виде трёх тысяч себе, но решил, что лучше пожертвовать, сделать одним из вариантов.
После паузы Эмлин стал демонстрировать другие предметы, перечисляя их способы применения и отрицательные воздействия. Прибавил он к описаниям и ещё кое-что, те знания, что происходили из его склонности к изучению истории Sanguine и некоторые сведения, которыми с ним поделился Эрнс Бойар под бдительным надзором отца Утравского.
– Делает он это с намерением прихвастнуть... Иначе, с его-то характером, мистер Луна так бы не разглагольствовал... Ох, да это он в отсутствие мистера Шута так расслабился... – Одри наблюдала со стороны, не говоря, какой предмет она хочет.
Алгер бросил взгляд на трофеи и спросил Эмлина:
– Вы встречались с высшими эшелонами Sanguine? Подтвердилась охота на главных членов Школы Мышления Розы?
– Более чем. Ещё я установил связи с одним членом фракции Умеренности. Но он желает провести вылазку позднее сентября, – не скрывал Эмлин правды, уверенный, что мистер Висельник даст полезные указания.
И действительно, Алгер кивнул и спросил:
– Это всё должно пройти позднее сентября? Значит, они ждут чего-то, что кардинально изменит положение дел...
Клейн, где-то в другом месте древнего дворца ожидавший окончания этого небольшого собрания, заподозрил, услышав слова Эмлина, что это имеет какое-то отношение к продвижению мисс Шэрон.
– Как говорила мисс Шэрон, она должна была попробовать совершить ритуал полубога в июле... Ну ведь не больше месяца длится ритуал, правда? Если так, то тут совсем иначе, чем на других путях... – У Клейна возникло теоретическое предложение, в котором он сам был не очень уверен.
– Возможно, – какое-то время подумав, согласился Эмлин со словами Висельника.
После чего внимательно огляделся и сказал и улыбкой:
– Можете начинать выбирать.
Одри получила обещанный мистером Миром амулет Пиявка Судьбы, а Леонарду достались соответствующие вознаграждения от Старика Паллеза. И оба, казалось, довольно спокойно отнеслись к трофеям, “принесённым в жертву” Виконтом Sanguine. Никто не спешил заговорить, учтиво выжидали, когда первыми начнут другие.
Вдобавок кто-то из них лично поучаствовал в битве на уровне ангелов, а кто-то был свидетелем ужаса, наведëнного аватарами Амона. И более того, убедившись, что в клубе Таро имеются могущественные силы, эти участники испытывали некоторую психическую перегрузку.
Сио посмотрела направо, затем прямо перед собой. Видя, что все скромничают, нарушила молчание.
– Я участвовала в очень простой задаче этой операции и рисковала несильно. К тому же мистер Луна уже вперёд заплатил шестьдесят фунтов. Я возьму только наличные, что в бумажнике.
Говоря, она взяла рукодельный бумажник, достала наличные из него, пересчитала.
– Триста тридцать пять фунтов.
Эмлин огляделся и, увидев, что никто не возражает, кивнул.
– Хорошо.
А бумажник этот ручной работы Сио бросила на середину стола, вернула мистеру Луне, чтобы сам решал, что с ним делать.
После того, как Сио проявила инициативу, заговорила Фос:
– Я лишь дала на время Гримуар Леймано и ничем не рисковала. Возьму ту Лунную Бумажную Фигурку...
По сравнению с мистическими предметами, такие расходные предметы Потусторонних были относительно менее ценны.
Что же касалось Мага, она не выбрала бы мистический предмет, даже если бы была достаточно квалифицирована. Поскольку могла нанять соответствующего товарища, чтобы сделать Запись о том предмете, если нуждалась в какой-то из его сил. А вот Лунную Бумажную Фигурку, расходный предмет, который мог взять на себя смертельный удар и Психический Удар единовременно, такую Записать было нельзя. То был определённо лучший выбор для того, кто боялся за свою жизнь.
Сказав это, чуть подождала. И только поняв, что никто не возражает, взяла Лунную Бумажную Фигурку.
Тогда Эмлин устремил взор на мисс Справедливость. Леонард повëл рукой и заулыбался:
– Дамы пускай первые выбирают.
Одри не отказалась, окинула взглядом предметы на столе, указала на алмазную брошь и проговорила с улыбкой:
– Я вот это возьму.
Она слышала, как мистер Луна представил предмет: Немезида Алкоголика. Он наделял носителя кипучей энергией и ясностью мыслей, даруя сопротивление воздействиям на Тело Сердца и Ума.
– К счастью, я перво-наперво применила для своей безопасности Чары Подкупа, а то бы не смогла Гипнотизировать Эрнса ещё в полубессознательном состоянии, пробудившегося от сновидения... Этот предмет мне тоже полезен. По самой меньшей мере, он даст мне ещё один слой защиты при непосредственных столкновениях с Психологическими Алхимиками высших уровней... Мне не надо беспокоиться об отрицательных воздействиях, если не буду носить постоянно... – подумала Одри с благодарностью и отвела довольный взгляд от алмазной броши.
После того, как выбрала Одри, Эмлин не дал Леонарду заговорить, сказал сразу:
– Этот Лунный Пояс ваш.
Эмлину виделось, что этот Лунный Пояс стоит больше пяти тысяч фунтов, то есть ценнее, чем три тысячи наличными.
– Я вообще-то склонялся взять три тысячи фунтов... Я должен купить Слово Моря, а цена его целых десять тысяч фунтов даже со скидкой, которую дал Клейн... После такой траты у меня из сбережений останется только шестьсот пятьдесят фунтов... – Леонард, в конце концов, не стал отказываться, кивнул:
– Хорошо.
Эмлин закончил распределять трофеи и взял оставшиеся три тысячи фунтов наличных. Разделил пачку и отодвинул в сторону.
– Мистер Висельник, вот это оплата вам. Тысяча фунтов.
– Вам лучше назвать это платой за консультацию, – в отсутствие мистера и Фос куда больше расслабилась.
Алгер не стал церемониться, кивнул, протянул руку, забрал пачку наличных.
– Плата водителю кареты тоже с меня, – Эмлин в довольно хорошем расположении духа оглядывался вокруг.
В одиннадцать часов вечера среды, у южного входа на Бэклэндский Мост.
В ночном небе стремительно вырисовалась фигура человека, одной рукой держащегося за шляпу, а другой за пуговицы.
У этого человека были чёрные волосы, карие глаза и острые черты лица. Сильнейший искатель приключений, держащийся хладнокровно и сурово, то был никто иной, как Герман Воробей.
Глава 1011 - Другое предупреждение Рассела
Была поздняя ночь, густые тучи скрывали луну. Бэклэндский мост окутывала тьма.
Едва телепортировавшись туда, Клейн увидел, как с неба бурными порывами спускаются лозы зелёного горошка и застят всё вокруг, не давая ему оглядеться.
Лозы переплетались, и из них быстро вырос целый лес. Громоздились в высоту слоями, и уже не видно было вершин этой горы.
Клейн отпустил цилиндр, который придерживал правой рукой и привычно пошёл по дорожке, выстланной лозами.
И вскоре уже увидел качели, сами собой сросшиеся из зелёных побегов. Увидел и Королеву Тайн Бернадетт, стоящую около этих качелей.
У старшей дочери императора Рассела была длинная каштановая шевелюра. Одета Бернадетт была в блузу с бантом из кружевных цветов поверх гармонично подобранного серого платья ниже колен, а обута в кожаные ботинки Веллингтон. На голове Королевы Тайн была шляпка, с которой свисала чёрная вуаль.
– Вы выросли быстрее, чем я предполагала, – в голубых глазах Бернадетт за чёрной сеточкой вуали отразилась фигура Германа Воробья.
Клейн, не изменившись в лице, отвечал:
– Хвала мистеру Шуту.
Говоря это, он про себя посмеивался:
– Вот что значит стремиться стать сильнее, полагаясь больше на себя, чем на других!
Королева Тайн легонько кивнула и сказала нежным, но бесчувственным голосом:
– Я знаю, почему вы хотите видеть меня.
Не дожидаясь, когда Клейн проговорит хоть слово, она чуть склонила голову и посмотрела на качели из лоз позади себя. Продолжала тоном, который был, подобно озеру, спокоен, но с бесчисленными подводными течениями, скрытыми под ровной гладью.
– Чувствую, ещё не весь он пропал.
– ... Это значит, ты веришь, что император Рассел не всецело умер? Он живёт где-то в этом мире, и есть шанс, что вернётся? – Клейн не ожидал услышать такие прямолинейные и поразительные слова в самом начале разговора с Бернадетт. И хоть с лёгкостью контролировал выражение своего лица, но был несколько растерян, не знал, что сказать.
В то же время он заметил, что Бернадетт называла императора простым местоимением “он”, а не почтительным “Он”. В древнефейсакском ли, в обычном ли повседневном языке Лоэна или Интиса, то были совершенно разные слова.
– Это означает, что в глубине души Королева Тайн ощущает императора Рассела не ангелом, а своим отцом... – Клейн усмирил чувства, призадумался и затем спросил:
– Почему у вас возникают такие мысли?
– На закате жизни, хоть он был безумен и непримирим, но ничего не делал без подготовки. Я уверена, что он должен был что-то подготовить для себя. Вы, наверное, знаете, что он пробовал сменить пути в свои преклонные годы и пытался взойти на пустующий трон Чёрного Императора. И для этого ему необходимо было построить девять потайных усыпальниц в форме пирамид. После того, как он умер во Дворце Белого Клёна, Церкви Вечно Палящего Солнца и Пара, объединив усилия, нашли восемь усыпальниц и разрушили все до единой. А вот девятую ещё только предстоит обнаружить. Никто не знает, где она скрывается. Если он уже стал Чёрным Императором, то наверняка может пробудиться в той усыпальнице. Если же не удастся, я верю, что у него есть возможность использовать её для воскрешения...
Бернадетт говорила, и голос её всё больше смягчался. Под конец стал звучать эфирно-бесплотно, едва различимо.
– Да ты и сама не особенно уверена... Это скорее некая надежда и ожидание... – Вздохнул Клейн.
И вдруг ему вспомнились слова Короля Пяти Морей Наста.
Император Рассел любил стоять перед одним окном от пола до потолка и смотреть на запад.
Из дневника Рассела Клейн узнал, что “Он” обнаружил вход в Бездну в Туманном море западнее Интиса. А там – первозданный остров, который, как верилось императору, был полон всяких причудливых вещей и достоин исследования.
– Могло ли быть так... Что император Рассел построил последнюю потайную усыпальницу в Бездне или на том первозданном острове? – задумался на миг Клейн, а потом улыбнулся.
– Похоже, вы очень хорошо понимаете путь Чёрного Императора.
Клейн подозревал, что император оставил карту Чëрного Императора как закладку-метку и сделал имя Бернадетт на древнефейсакском побуждающим заклинанием, поскольку отчасти хотел сообщить дочери о соответствующем ритуале. А, в конце концов, Бернадетт уловила те сведения откуда-то ещё.
Губы Королевы Тайн за сеточкой вуали чуть скривились.
– Я исследую этот вопрос уже более века. И чтобы выяснить подробности, я испытала на себе внушение знания от Сокрытого Мудреца. Могу сказать, что у вас и мистера Шута, который за вами стоит, более глубокое понимание всего этого... Мне всегда было любопытно, отчего дела императора вас так интересуют.
– Исходя из сложившейся ситуации, да и в смысле старшинства, тебе бы звать меня дядей... Мы с императором запросто могли быть “соседями по комнате”, висевшими рядом долгие годы... – усмехался про себя Клейн, чтобы утихомирить разыгравшиеся эмоции. Отвечал же ровным тоном:
– Можете задать этот вопрос мистеру Шуту.
Он не намерен был сообщать Бернадетт, что девятая потайная усыпальница может быть где-то в Туманном Море, запросто может оказаться, что на том первозданном острове или же в Бездне. Отвечать на такой вопрос более пристало Шуту.
Королеву Тайн не удивил ответ Германа Воробья. Она сама устремила взор в какую-то одну точку далеко-далеко на западе.
Хоть Клейн и не видел её глаз в этот момент, но смутно чувствовал, что дама смотрит туда, где прошло её детство. Туда, где её духовная родина, дом, в который ей больше не вернуться.
В эти мгновения среди зелёных лоз и бездонной тьмы бродило, накипало множество тонких, едва уловимых чувств и мечтаний, сокрытых в глубине души.
И через какие-то секунды Королева Тайн отвела взор и нежно проговорила:
– Когда закончу дела в Бэклэнде, передам несколько страниц Каттлее и попрошу, чтобы она от меня задала вопрос.
– Почему бы вам не спросить на следующей неделе? – не скрывал Клейн своего недоумения.
Бернадетт отвечала спокойно:
– Чувствую, что ответ подействует на моё настроение, а из-за плохого настроения я в итоге потерплю неудачу.
– Неудачу из-за плохого настроения? В каком же деле такие строгие требования? Столкновение с полубогом царства ума? Или, возможно, когда она развяжет эти душевные узлы, то преисполнится уверенности для попытки стать ангелом? – в задумчивости покивал Клейн и не стал разузнавать настойчиво.
То была её тайна, нечто, о чём лучше не спрашивать без необходимости.
А Королева Тайн потом сказала:
– Когда он писал, те несколько дневниковых страниц, я сидела напротив него. Хотела, чтобы он научил меня толковать и чертить те символы. Он не соглашался, только по голове меня потрепал, волосы взъерошил. А ведь тогда я уже была достаточно взрослая... Могу догадываться, что он беспокоился, чего-то опасался, был в непростом положении, когда писал те страницы. Наконец, он заявил мне, что если я действительно хочу стать важной фигурой в таинственном мире, как предсказывал Заратул, то мне нужно помнить и знать наверняка: остерегайся “Зрителя”.
– Остерегайся “Зрителя”... – Невольно повторил про себя Клейн предупреждение Рассела.
Клейн был уверен, что император не стал бы подразумевать огульно всех Потусторонних пути Зрителя. А определённо указывал на некую особую сущность, либо некое особое дело, либо и то, и другое.
– Император Рассел был членом той древней тайной организации... А основатель и руководитель той организации –... – У Клейна задëргались веки, он не смел додумывать дальше, боясь, что некая сущность услышит его мысли.
– Возможно, на той странице дневника подробно всё описано, – сказал он, надеясь увидеть ту страницу как можно скорее.
– Я знаю, – кивнула Бернадетт.
Она не распространялась дальше на эту тему. Пару секунд помолчав, сказала:
– Должна поблагодарить мистера Шута и вас от лица Каттлеи. То, что она получила кровь Змея Судьбы, очень полезно ей в будущем. Хоть в ритуале продвижения Тайноведа нет всех тех требований, что на пути Мифического Существа, но лучший выбор всё же – путь Судьбы. Так Каттлее будет куда легче, когда она продвинется на Последовательность 3.
– Почему? – спросил Клейн, настроенный узнать нечто новое.
Ведь невозможно Благословенному было знать всё. Даже истинный бог на такое был неспособен!
Взгляд Бернадетт стал чуть рассеян.
– Другое название “подсматривания в тайны судьбы” – “ясновидение”. Последовательность 3 Подсматривающего в Тайны зовётся Ясновидящий. Это ещё одна причина, по которой я в Бэклэнде.
– Из-за некоего предсказания будущего? – погрузился в размышления Клейн, догадываясь и что-то до некоторой степени прояснив для себя, а затем сказал:
– Кажется, на многих путях есть способность к ясновидению.
Уголки губ Королевы Тайн чуть скривились, она вздохнула и отвечала:
– В древние времена многие существа-Потусторонние верили, что собирание похожих меж собой сил приведёт к качественной перемене и прорыву, но все они без исключения или обезумели, или потеряли контроль над собой. Лишь когда появилась первая Скрижаль Ереси, тогда-то и осознали все существа, что равновесие – такое равновесие, которое нужно для хождения по краю скалы – есть ключ к пути в необычайное.
– Следовательно, силы царства могут быть рассеяны по множеству путей, а сосредотачиваться при этом на нескольких главных, в то время как другие пути делят между собой остатки? Хмм, отрицательный пример – Король Севера из Гримуара Грозеля, Улиссан... – Клейн не стал напирать и глубоко задумался.
Чуть погодя Королева Тайн нарушила молчание.
– Если у вас больше нет вопросов, давайте на этом сегодня закончим.
– Хорошо. Если вам понадобится какая-нибудь помощь, можете найти меня через Адмирала Звёзд.
Бернадетт легонько кинула, и фигура её стала вдруг прозрачной, а затем обернулась гроздью пузырей.
Пузыри рассеялись и разлетелись, вмиг испарившись. Тëмные лозы зелёного горошка втянулись обратно и исчезли в ночной темноте.
Клейна словно держала незримая рука, и он мягко приземлился на Бэклэндский Мост.
Прижал на голове цилиндр и огляделся вокруг. Вдоль набережных шли ряды домов, светящиеся слабыми желтоватыми огоньками. Под звуки набегающих речных волн, в темноте ночи, всё казалось безмятежно-покойным, тихим, уютно-тёплым и мирным.
– Надеюсь, ничто из этого не разрушится... – вздохнул Клейн, и его фигура быстро стала прозрачной и рассеялась в воздухе.
Глава 1012 - Первый день сентября
“Дорогой мистер Азик!
Наступил сентябрь, и температура воздуха в Бэклэнде день ото дня становится всё ниже. В последнее время вижу, что люди постарше уже носят на улице перчатки.
Как и в прошлом году, город начал накрывать смог. Происходит это день-два в неделю, а то и чаще. Меры по защите окружающей среды от загрязнения воздуха тут явно не примешь за пару лет. Нужно, по крайней мере, лет пять. Зато вот, на наше счастье, едкого запаха в воздухе становится значительно меньше. Мой друг-Sanguine такой погоде очень рад.
Другая весьма приятная перемена – то, что всё больше учащихся, почтальонов и технических работников пересаживаются на велосипеды. Уменьшилось количество карет на улицах, а значит, и запах конского навоза, и вообще вся эта застоявшаяся вонь, уже не главный загрязнитель Бэклэндского воздуха. Конечно, эти люди всё же занимают довольно значимое положение, а как вы знаете, такие леди и джентльмены, которые своё положение ценят высоко, не станут просто так занижать запросы. А вот дети их, по моим наблюдениям, постепенно начинают интересоваться велосипедами.
Я всё это время веду обычную жизнь. Хожу в Собор Святого Самуила и Лоэнский Благотворительный Фонд несколько раз в неделю, участвую в их деятельности и многократно жертвую наличные. Изредка посещаю клуб любителей скачек, смотрю пьесы в театре, слушаю концерты оркестров, а иногда играю в карты или гольф в клубе. По выходным бываю на балах, банкетах или салонах.
Забыл рассказать, что уже купил поместье. Прежде оно принадлежало герцогу Негану, и называется “Мэйгур”. Там великолепные собственные виноградники и винодельня, а заодно на территории поместья огромный лес и плантация. Там можно и ферму завести, и охотиться. Главное здание поместья – громадное, прямоугольное, четырёхэтажное. В нём множество комнат, и неторопливая прогулка по нему целиком без перерывов займёт у меня, пожалуй, больше десяти тысяч шагов. И одновременно там большое количество скульптур, масляных картин, убранств, изысканной утвари. Просто царская роскошь.
Возможно, я в своём описании чуть преувеличил. Всё же я никогда не видел настоящего дворца. И к тому же это первое поместье, которым я владею. Как сейчас помню свою жизнь в Тингоне, в съёмной квартире, где всего две спальни, с братом и сестрой. Мы каждый вечер засыпали среди запаха угля.
Поместье это мне показал Бригадный генерал Йонас Килгор. Стоило оно мне двадцать тысяч фунтов. О моём финансовом положении вам не стоит беспокоиться. Я заработал огромную сумму денег на Южном континенте, а ещё продал кое-какие мистические предметы. Сейчас у меня более семнадцати тысяч фунтов наличными и в целом пятнадцать тысяч фунтов в золотых слитках, различных золотых монетах, сулах и пенсах.
Мэйгуром я весьма доволен и подрядил своего бывшего камердинера Ричардсона туда на должность управляющего поместьем. Нынче осень, и я собираюсь приглашать гостей приятно проводить там выходные. Надеюсь, Ричардсон всё достойно подготовит.
Таинственный мир в Бэклэнде пока что без перемен. Остаётся надеяться, что так и будет продолжаться.
Волшебное зеркало, о котором я прежде вам рассказывал, восстановилось, вернулось к обычному состоянию. Однако до сих пор, кажется, страдает от последствий травмы, нанесённой Амоном. Как только я спрашиваю о случившемся, в зеркале сама собой меняется окраска букв, оно даёт неверный ответ и много раз просит делать ему комплименты.
Вдобавок оно иначе смотрит на уход из Церкви Пара. Решило, кажется, побыть там ещё немного, уверяясь, что так безопаснее. Даже подумывало продемонстрировать, какое оно грозное, и стать Запечатанным Артефактом Степени 1. Должен сказать, меня всегда удивляет ход его мыслей.
Благодаря некоторым его ответам я нашёл способ создать чистую тьму. А именно, применить амулет царства Вечной Ночи со свойствами воздействия на мир снов. Это можно считать ответом Богини Вечной Ночи, и тьма проходит по категории чистой. И к тому же я, наконец, выяснил, как вырезать символы божественности посредством Когитации и создать такой предмет, который я хочу”.
Написав это, Клейн, сидевший на диване и подложивший ногу под бумагу, остановился, потëр виски.
Многократные провалы означали многократные потери Червей Духа, и каждое отделение такового наносило сокрушительный удар по Духовному Телу Клейна. И на восстановление ему требовалось долгое время.
А потому, чтобы загодя предупредить всякие неприятности, Клейн вложился по полной программе. Отделив три или четыре Червя Духа, он решил отдыхать по несколько дней, а затем уже начинать гравировку. Такие перерывы давали ему изрядное время на освоение способа и создание законченного произведения.
Бросив взгляд на прямоугольный “алмаз”, что лежал перед глазами, Клейн увидел наслоения замысловатых символов, которые тянулись в пустоту из постоянно преломляемого света. Голова слегка закружилась, Клейн, словно лицезрел некий исторический процесс.
– Назову его амулетом Возвращение Вчерашнего Дня... – Клейн отвёл взгляд и продолжал писать:
“В береговых областях надвигается очередная буря. Два королевских Дома вступили в традиционную фазу споров о биллях. Шаги нового года всё ближе и слышнее, и почему-то всё это меня беспокоит.
Скорого восстановления и пробуждения вам.
Ваш вечный ученик Клейн Моретти”.
Отложив перо, свернув письмо, Клейн засвистел в медный свисток Азика и вызвал посланника-скелета, что был почти четырёх метров ростом.
В отличие от предыдущих разов, сейчас показались только голова и одна рука посланника. Остальное скрывалось под досками пола на втором этаже.
И оттого скелет казался куда ниже Клейна.
– Ну, всё же меня ныне вряд ли считают Благословенным Смерти... – Клейн передал посланнику письмо и понаблюдал, как тот рассыпался на отдельные кости и хлынул, как водопад, сквозь пол.
Проделав это, взял с подлокотника кресла амулет Возвращение Вчерашнего Дня.
То было первое успешно созданное произведение Клейна, и он планировал его впервые опробовать. Ведь, как-никак, заново, теперь уже с опытом, такое легче было бы сделать.
Что же касалось того, представляет ли взятие силы у своей исторической личности какие-то опасности, Клейн уже заранее на это погадал над серым туманом. Уверился, что если вовлечь сюда настоящего Шута или владельца световой двери, то они сделают так, что таинственное пространство над серым туманом оградит от тех опасностей.
И гадание показало, что это будет более чем безопасно.
Пристально посмотрев несколько секунд на алмазообразный амулет, Клейн больше не колебался, открыл рот и произнёс единственное слово на древнем Гермесе:
– История!
Совершил эту попытку в реальном мире, а не над серым туманом, поскольку побаивался, что таинственный мир отсечëт связь с прошлым.
Под резкие эхо произнесëнного слова, Клейн ввёл свой дух в амулет Возвращение Вчерашнего Дня.
Свет, растрëпанным мехом пробившийся вокруг, озарял всё ярко и чисто.
Перед мысленным взором Клейна промелькнули смутные сцены:
Он неторопливо и вольно танцует с Дэйли Симон около мёртвого тела Инса Зангвилла;
Вот, он же, Клейн, в облике Дуэйна Дантеса с седыми бакенбардами, необычайно красивый;
Вот Герман Воробей придерживает рукой цилиндр, приземляясь на Чёрный Тюльпан благословениями ветра;
Вот Шерлок Мориарти, мечущийся во время схождения метеора;
Вот Клейн Моретти, который вызвал солнечный свет, когда услышал крик младенца в Охранной компании Терновник;
А вот бледный выпускник университета, поднявший револьвер и нацелившийся себе в висок.
А дальше все видения исчезли. Остался лишь серовато-белый туман.
И только когда исчерпались силы амулета, Клейн обнаружил себя на краю этого тумана.
– И вправду, моё переселение связано с серым туманом, тем таинственным пространством и той странной световой дверью... Вот это, в общем, и подтверждает. Некогда я спал в коконе, вися над световой дверью. Не имею понятия, сколько я пробыл в таком состоянии... – По сравнению с первым разом, когда он увидел дверь из света, Клейн, убедившись, оставался спокоен, словно уже давно этого и ждал.
– Уф. Следующим моим шагом будет создание двух амулетов Возвращение Вчерашнего Дня для Уилла. Мне этот не особо полезен... На этой неделе Уилла не навещу. Как-то уж подозрительно, что каждую неделю его мороженым кормлю. Горничная их на меня уже косо смотрит... А ещё, раз я уже освоил способ гравировки символа божественности в Когитации, то могу ускорить и облегчить создание тех необыкновенных пуль с Червями Времени. Да, Леонард сказал, что заедет в Тингон в ближайшие несколько дней. Посмотрим, можно ли похитить силу Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца... – Клейн потëр лоб и встал с дивана.
На прошлом Собрании Таро Леонард уже поведал Клейну о четырёх видах символов божественности и магических метках, о которых узнал от Паллеза Зороаста. Происходили они из царства Мародёра, и говорилось, что один из них способен был сбивать врага с толку, заставляя делать ошибочные выводы. Другой же служил для похищения сил Потусторонних, ранее использованных жертвой, начиная с последней из недавних сил. Третий, если действие его достигало врага, заставлял того терять изрядное количество жизненной силы и тем самым преждевременно стареть. Наконец, ещё один мог создавать Червей Времени, но живущих недолго. Черви должны были втайне внедриться Паразитами в тело жертвы и действовать под управлением пользователя амулета.
Из семи Червей Времени, что оставались у Клейна, он уже превратил трёх в амулеты Пиявки Судьбы, один дал мисс Справедливость, а двух оставил. Это означало к тому же, что Червей Времени после этого осталось у него целых четыре, и потому он мог испробовать каждое из четырёх воздействий. Разумеется, интуиция подсказывала ему, что успешное создание произведений гарантировано не было.
Что касалось двух Червей Времени Леонарда – из одного был сделан амулет Пиявка Судьбы. Леонард последовал указаниям Германа Воробья помолиться мистеру Шуту и получил ответ. С другим же он положился на помощь Паллеза Зороаста и создал амулет Паразита.
Клейн прозанимался этой серией задач до вечера, и пять увенчались успехом, а одну провалил. Получил ещё два амулета Возвращение Вчерашнего Дня, одну пулю Паразита, пулю Обмана и пулю Лишения.
Единственным провалом закончилось создание пули Старения, как казалось, по причине неспособности задействовать достаточно сил из таинственного пространства над серым туманом.
Глядя на три похожие на вид пули, кое-где прозрачные, кое-где полупрозрачные, Клейн вздохнул с облегчением. Достал Предвестника Смерти и зарядил. В револьвере теперь были все три его Пули Удержания Духа.
Убрав на алтаре, Клейн вышел из комнаты и отправился на второй этаж. Войдя в обеденный зал, сказал ожидавшему его дворецкому Уолтеру:
– Пригласите гостей по списку в охотничий поход на окраину города в выходные.
– Да, сэр, – Уолтер, по-прежнему серьёзный, суровый, уже был готов к этому.
Город Тингон, улица Зоутлэнд, 36.
Леонард сошёл с кареты и с каким-то неопределённым выражением лица смотрел на новенькое, свежеотстроенное здание. И на миг забыл, что нужно войти.
Глава 1013 – Продвижение
В прошлом, здание по улице Зоутлэнд было бетонной коробкой из двух этажей с арочными окнами с плотно задёрнутыми занавесками. Оно сохраняло все признаки архитектуры четырнадцатого столетия Пятой Эпохи с не очень хорошим естественным освещением.
Но после реконструкции здание обзавелось эркером с тянувшимися до самого второго этажа окнами. По краям окон виднелись бортики и колонна, поддерживающая бетонную балку. А сверху был парапет, соединяющий эркер с третьим этажом, трёхэтажная архитектура стала слишком популярной в современном мире.
Леонард отвлёкся, ему показалось, что он ошибся адресом. Опешив, он, с инкрустированной серебром тростью в руках, направился к зданию по адресу улица Зоутлэнд 36. Поднявшись по лестнице, Леонард завернул за угол и увидел чёрную дверь с вертикальной вывеской – «Охранная компания «Терновник».
Ему всё тут было знакомо. Ускорив шаг, Леонард открыл дверь.
Девушка с каштановыми волосами, перед которой на столе лежала «Честная газета», услышав шаги, отодвинула газету и приподняла голову, продемонстрировав безупречный лоб, светло-карие глаза и красивое личико.
- ...Добрый день, Розанна, - словно бы в сомнениях поприветствовал девушку Леонард.
Удивившись, девушка поникла. Её голос стал отстранённее:
- Добрый день. Поздравляю с местью за Капитана и Клейна.
Леонард удивлённо распахнул рот, его поразило отношение знакомой. Он даже не поправил цилиндр, не смотря на свою нелюбовь к головным уборам. Выдавив из себя улыбку, он кивнул. Затем миновал Розанну, планируя зайти за стойку
Когда он уже собирался зайти в офис, он услышал позади тихие слова Розанны:
- Здравствуй...
Леонард замедлил шаг и кивнул. Внутри, у кабинета, он увидел Фрая. Из-за длительного пребывания под землёй Сборщик Трупов был всё так же бледен. Чёрные волосы и голубые глаза, высокая переносица и очень тонкие губы. Безразличный и мрачный.
Леонард кивнул и, выдохнув, постарался улыбнуться:
- Давно не виделись.
- Добрый день, давно не виделись, - Фрай махнул на кабинет капитана, - уже получил телеграмму с твоим запросом. Я дам тебе двух человек. Ещё, ты должен будешь заполнить запрос на Артефакт.
Слегка удивлённый, Леонард улыбнулся:
- Теперь капитан – ты? Ты не так неразговорчив, как прежде...
Леонард уже усвоил зелье Увещевателя Дух и мог продвинуться до Последовательности 5 «Духовный Чародей», но чтобы получить доступ к крови Вечно Палящего Солнца, он сохранил это в тайне. Продолжив умиротворять души, он, через упорную работу, наконец, получил возможность поехать в Тингон.
- Да, - Фрай кивнул, - на самом деле, я не люблю говорить, но как капитану, приходится это делать.
Леонард кивнул:
- Когда ты стал капитаном? И почему я об этом не слышал...
- Недавно, - Фрай решил пояснить всё подробнее, - вскоре после того, как ты перешёл в Перчатки, я продвинулся на Последовательность 8 «Гробокопатель». А в прошлом месяце я стал Духовным Медиумом. И так случилось, что предыдущего капитана перевели.
- Так быстро... – Не успев закончить, Леонард хлопнул себя по лбу, - что за память, я и забыл, что Клейн поделился опытом.
Опустив руку, он снова улыбнулся:
- В этом случае, тебе ещё есть, куда расти. Может быть, ты станешь диаконом.
Фрай отвёл взгляд:
- Я, скорее всего, не стану дальше продвигаться.
- Почему? – Леонард сильно удивился и стал рядом с Фраем.
Фрай посмотрел вверх и сказал совершенно спокойным тоном:
- Хочу остаться здесь. Всегда защищать это место.
Леонард ничего ему не сказал.
Осмотревшись, Леонард заметил существенные перемены, но многое осталось на своём месте.
Помолчав, Фрай продолжил:
- Дам двоих.
И направился в подземелье. Леонард двинулся следом. Офис внизу был открыт. Несколько Ночных Ястребов играли в карты – «Сражение с дьяволом». Но стоило им почувствовать приближение капитана, они отложили карты и встали.
Мазнув по ним взглядом, Леонард увидел знакомые лица. Ройал, с по-прежнему шелковистыми чёрными волосами, и беловолосую и светлоглазую Сиику. Увидел он и незнакомцев. А на столе лежали пенсы, сулы и карты. Эта картина была ему очень знакома
...
Воды архипелага Рорстед, гавань у рыбацкой деревни, трюм Будущего.
Закатав рукава и сложив руки, Фрэнк Ли уставился на гриб пред собой. Гриб, вместе со шляпкой, был высотой приблизительно метр восемьдесят. На его белой ножке были красные пятна, напоминавшие глаз, нос и рот. Кроме этого с гриба свисали споры. Толстые и крепкие нити больше напоминали щупальца.
Смерив взглядом огромный гриб и осмотрев деревянные переборки, настил, и грибы разных форм и размеров, Фрэнк заявил Ремесленнику:
- Неплохо. Мы снова продвинулись. Гриб склонен к размножению и постоянно требует питательного вещества, ему легче будет пожирать плоть и кровь монстров. Будь это кипячение или жарка – это сделает его менее ядовитым. Но каков он на вкус? Ты не пробовал? Грибы из его спор имеют совершенно разный привкус – говядины, рыбы и солода. Некоторые даже полны молока. Всего лишь один гриб способен заменить собой завтрак. Смотри, команде больше не требуется спиртное. Ведь в любой момент можно сорвать гриб... Кажется, в дикой местности, чтобы набить желудок, нужно охотиться и таскать с собой сухпай. Напряжно. Если бы мы могли отращивать грибы на своём теле, было бы проще?
Ремесленник стал стройнее, чем был в Байаме. Его глаза ввалились, а взгляд опустел. В нём не было жизни. Услышав слова Фрэнка, Ремесленник, кое-что вспомнил и вздрогнул. Он согнулся, его тошнило.
- Ты в порядке? Знаю, это непросто. Я так благодарен за всё, что ты недавно сделал, - искренне сказал Фрэнк Ремесленнику, - если бы не ты, грибы бы не так сильно стремились к размножению. Ещё, в свете луны они получают аномальную жизненную силу, позволяя им самоочищаться. Это эффективно нейтрализует яд от монстров. Единственная проблема в том, что во тьме нет луны. Это следующее, что нам стоит решить.
Сильф ничего ему не сказал. Справившись с тошнотой, он рванулся на палубу. Но сильные грибные щупальца потянули его обратно в трюм:
- Верни мои артефакты! Я хочу умереть! – отчаянно крикнул Сильф до того, как щупальца заткнули ему рот.
Недалеко от деревни лианы отступили, словно время обернулось вспять. Из зарослей вышла Каттлея, в её фиолетовых глазах блестел намёк на серебро.
В её ушах продолжали звучать вопли Скрытого Мудреца, но они больше не казались ей жуткими. И она уже не находила их такими неприятными. Куда бы она ни смотрела, везде были неописуемые фигуры, которые выглядели, словно наслоившиеся друг на друга тени, как будто кто-то смотрел на них издалека, из неизвестного места.
По сравнению с тем, что было раньше, Каттлея теперь могла видеть неизвестные сущности. Разноцветные луны высоко в небе. Кроваво-красные, серебристые или призрачно-голубые – они напоминали смотрящие сверху глаза.
Голова Каттлеи загудела, и она поспешила отвести взгляд, опасаясь смотреть дальше.
Каттлея уже отделила кровь Змея Судьбы и завершила ритуал, обретя полубожественность, став Потусторонним Последовательности 4 «Мистиколог» Пути Жреца Тайн! Но Каттлея помнила предупреждение Королевы:
- Среди Потусторонних всех Путей Последовательности 4 Мистиколог опаснее всех. Они чаще всего видят то, что не следует видеть, слышат то, что не следует слышать и знают о том, о чём им не следовало знать.
Если он хочет жить долго, Мистиколог должен понимать, как взять под контроль любопытство и как контролировать собственные порывы.
Каттлея взяла очки и надела их, но то, что она видела, никуда не исчезло. Каттлея удовлетворённо изогнула губы в улыбке. Она знала, что очки уже не могут запечатать способность видеть тайное. Каттлея прикрыла глаза, а потом их открыла. Её глаза потемнели, в них больше не было того фиолетового оттенка с примесью серебристых тонов.
Фух... Облегчённо вздохнув, Каттлея медленно направилась к Будущему, как будто она просто была на прогулке.
Она не хотела объявлять, что стала полубогом и не хотела становиться пятой Королевой на море. Это был её козырь в рукаве в этом опасном мире.
...
Улица Розы, к югу от моста.
Карета, в которой ехал Эмлин, двигалась вниз по улице, когда рядом с ним появился смазанный силуэт с растрёпанными волосами в белой рубашке и чёрной жилетке. Молодой человек – Призрак.
- Давно не виделись, мистер Марик, - без удивления улыбнулся Эмлин.
Мистер Марик кивнул:
- Я здесь, чтобы сказать, что мы готовы. Можем начать обсуждать операцию.
Глава 1014 - Общее усиление
- Хорошо, - Эмлин был совершенно спокоен.
Мистер Марик исчез, больше ничего не добавив. Он понимал, что Эмлину сложно будет быстро придумать план. Сперва Эмлин должен был узнать мнение начальства, следовательно, мистер Марик решил не задерживаться.
Это может быть шансом получить божественность и стать графом… Улыбнувшись, Эмлин наблюдал за тем, как исчез Призрак.
Эмлин всё ещё не усвоил эссенцию Алого Учёного. Так называемая возможность стать графом была обещанием бесплатного ритуала и соответствующей формулы зелья.
Карета продолжала движение и остановилась только возле врат церкви Урожая. Эмлин удовлетворённо перевёл взгляд на серовато-белое небо, прижал цилиндр и не спеша спрыгнул с кареты, перед тем как войти в церковь.
Переодевшись в рясу, Эмлин взял тряпку и ведро с водой и принялся протирать подсвечники. Стоило отцу Утравскому завершить утреннюю проповедь, как Эмлин остановился и проворчал:
- Почему Эрнсу разрешено вернуться?
- Он согласился только на месяц добровольной работы, - отца Утравского не раздражал этот, время от времени задаваемый Эмлином вопрос, Утравский был слишком терпелив.
Возмутившись, Эмлин не мог не пробормотать:
- Его вынудили стать добровольцем, он не принимал решения. И не должен был ставить условия. Эрнс должен был служить, по меньшей мере, полгода!
Утравский улыбнулся:
- Он старался. Упорно трудился, направляя верующих и копируя книги. Я чувствовал, что он уже осознал ценность жизни и радости урожая.
У Эмлина дёрнулась щека:
- Он тоже – нет, он станет верующим Матери-Земли?
- Нет, я не принуждал его сменить веру, - голос Утравского был очень мягким, - лишь открыл ему учение Церкви и помог почувствовать жизнь. Надеюсь, что он вспомнит о доме души своей, объятиях матери, если почувствует неуверенность.
У Эмлина задрожали губы, но он ничего не сказал. Эмлин склонил голову и продолжил протирать подсвечники.
Апартаменты. Чарвуд.
Фос уселась на кресло с высокой спинкой, всё её внимание занимал пустой бокал на столе перед ней. Она уже некоторое время назад усвоила зелье Астролога. И сегодня, под наблюдением Сио, Фос смешала ингредиенты для зелья Писца. Наконец-то осмелившись, она его выпила.
Фос почувствовала, как увеличивается её мозг. Извилины распрямлялись, белое вещество быстро увеличивалось в размерах, а ощущение тела смазывалось, словно оно разделилось на отдельные клетки. Эти клетки сформировали вокруг мозга «портал».
Фос услышала знакомые завывания, но те были еле различимыми, не давая ей разобрать слова. Она была опытным Потусторонним, поэтому это никак ей не мешало.
Через неизвестный период времени, Фос, наконец, вернула себе контроль над мозгом и почувствовала тело. Почти одновременно в её голове появилось знание, как использовать силы Писца.
Мутировавший «мозг» воспроизводил силы Потусторонних, заставляя клетки формировать соответствующие символы, узоры и знаки из хранилища.
Известное «Пришёл. Увидел. Сосчитал» писало ручкой-душой на бумаге Духовного Тела!
В настоящее время, я способна на запись одной божественной способности. Чем выше Последовательность, тем больше шанс неудачи. На Запись Последовательности 4 может потребоваться больше десяти повторений… Можно будет записать 8 способностей Последовательностей 5 и 6, с эффективностью в половину оригинальной. И двадцать способностей Последовательностей 7-9 с эффективностью, близкой к оригинальной… когда зелье лучше усвоится, я стану сильнее… Фос сопоставила свои знания с опытом.
Её способности пересекались с силами гримуара Леймано, но много способностей ведь не бывает. Кроме того, они дополняли друг друга. Ведь можно сдавать в аренду гримуар членам Клуба и получать записанные способности. Но Фос не могла сдать в аренду себя.
Наконец-то, на Последовательности 6 Ученик обрёл достаточную силу! Фос взяла мысли под свой контроль и вздохнула.
Взяв ручку с бумагой, она принялась писать – «Дорогой Учитель, рада сообщить, что я наконец-то стала Писцом. Я всего в одном шаге от своей мечты – «Путешествия…»
Написав пару строк, Фос заметила, что Сио встала и направилась к двери. Фос поспешила спросить:
- Эй, не сходить ли нам отпраздновать в ресторан?
Сио была сама серьёзность:
- Твоя энергия прямо хлещет. Требуется несколько дней когиатции, чтобы взять ей под контроль. И, э, нельзя ни пить, ни курить. Нельзя позволять эмоциям перехватывать твой контроль.
Дав совет, Сио добавила:
- У меня дела, ещё немного, чтобы получить формулу Судьи.
- … Хорошо, - Фос махнула руками.
Сио открыла замок и вскочила на детский велосипед. Затем направилась в сторону Хиллстона. По тем данным, которые она получила, виконт Стрэтфорд зарезервировал столик в роскошном ресторане. Добравшись до ресторана, Сио примкнула велосипед к фонарю и нашла укромный уголок, откуда можно было наблюдать за прохожими.
Через неизвестное количество времени из тумана появилась карета. Герб на ней изображал цветок с двумя кольцами. Сио стала внимательнее, стоило карете остановиться у дверей ресторана. Сио увидела, что из кареты первым появился сорокалетний виконт Стрэтфорд. Затем он, как джентльмен, протянул руку женщине в карете. Это была леди в тёмно-красном плаще.
Сио не видела лица этой женщины, только изящный подбородок и безупречную кожу.
Синий Мститель, север моря Соня.
Алгер Уилсон оттолкнулся от настила и воспарил рядом с иллюминатором каюты капитана. Он смотрел на палубу и далёкие волны.
Усвоив зелье Певца Океана, он две недели назад доложил в Церковь. У Алгера было достаточно заслуг, чтобы получить зелье Благословлённого Ветром и успешно его усвоить. Это значило, что официально он Потусторонний Последовательности 6. Конечно, ему пришлось второй раз усваивать зелье Благословлённого Ветром, но это было не слишком сложно.
Большей проблемой стала заметность Певца Океана… Я должен был купить Слово Моря и каждый раз во время пения делать вид, что это поёт артефакт. Алгер вздохнул, но он не о чём ни сожалел. Даже если бы Алгер хотел его купить, тогда у него не хватало денег.
Более того, он уже знал способ, как ему усвоить зелье Певца Океана.
Скоро я получу информацию и узнаю, кто такой этот фейсакский офицер, которым интересовался мистер Шут… Алгер отвёл взгляд и вернулся на палубу к бронзовому секстанту.
В этот момент по палубе шли матросы, рыгающие время от времени.
- Кажется, тут есть сирены. Я слышу их пение по ночам… - неуверенно сказал один матрос.
Его товарищ ухмыльнулся:
- Да, ну? Не может же сирена так жутко петь? Должно быть, это какой-то морской монстр!
Серебряный Град, тренировочная площадка, не так заполненная по вечернему времени.
Голубой лёд возвышался, словно небольшая гора.
Не взяв с собой оружие, Деррик стоял перед льдом и молился:
- Мистер Шут, что не принадлежит этой эпохе…
Помолившись и попросив, он уставился на главу совета шести, Колина Иллиада, который издалека направлялся в сторону льда.
Колин, с двумя мечами за спиной, нёс бутылку со светящейся, горячей золотистой жидкостью. Он смотрел как Деррик изо всей своей силы пробился внутрь льда и полностью завалил себя, не оставив ни малейшей щели.
На Деррика снизошла тьма. Даже молнии в небе не могли осветить пространство во льду. В мгновение ока, казалось, что-то из тьмы обратило на него свой взор.
Колин чувствовал, что Деррик погружён в глубокий сон. Даже то, что он был вморожен в лёд, который не мог растаять, а его тело дрожало, не смогло разбудить Деррика.
Без колебаний Иллиад метнул бутылку. Её тут же охватила полупрозрачная призрачная фигура. Фигура проникла сквозь лёд и оказалась внутри вместе с Дерриком. Она достала зелье и поднесла его к губам юноши. Стоило ей это сделать, как фигура немедленно покинула лёд.
Свист!
Колин неожиданно достал меч и ударил им вправо. Монстр, чьё гнилое тело покрывали сотни глаз, взорвался желтоватой жижей.
И неизвестно было, как он здесь оказался!
В этот момент Колин увидел сияющий лёд. Чистый, обжигающий свет, тёплый, яркий и полный жизни, так отличающийся от редкого света молний.
Он наполнил глаза Колина, словно в Тёмную Эру.
Глава Серебряного Града наблюдал, и долгое время совершенно не двигался, пока из тьмы не явился ещё один монстр.
Древний дворец в мире над серым туманом.
Солнышко тоже стал Потусторонним Последовательности 5… Облегчённо выдохнув, Клейн посмотрел на символизирующую мистера Солнце звезду и перевёл взгляд на следующую.
Эта звезда символизировала мисс Справедливость. За прошлый месяц она выполнила очень много задач Психологических Алхимиков и получила формулу зелья Сноходца.
Это значило, что она снова должна была увидеться с Хвином Рэмбисом.
Глава 1015 - Прелюдия войны
Бэклэнд, резиденция торговца мебелью, Хэмпрса.
Одри снова встретилась с советником Психологических Алхимиков, Хвином Рэмбисом. Этот пожилой джентльмен был всё таким же приятным и элегантным, а его седые, но не утратившие яркости волосы, были всё также аккуратно расчёсаны. Казалось, что в его глубоких голубых глазах таится бесконечное знание.
Стоило Одри увидеть Рэмбиса, как её взгляд опустел, а потом она пришла к осознанию, словно очнулась от долгого сна и всё вспомнила. Одри не удивилась, приняв это как должное и не сопротивляясь.
- Добрый день, мистер Рэмбис, - в полном соответствии с этикетом Одри безупречно поприветствовала джентльмена.
Рэмбис слегка кивнул и улыбнулся:
- Добрый день, наша краса.
За прошедшие месяцы он постепенно привыкал к мысли, что Одри – это «гордость психологических Алхимиков» и самая важная «их девушка».
Взглянув на брошь на своём платье, Одри с улыбкой уселась, ожидая продолжения разговора.
Одри уже давным-давно подготовилась, и внушения на неё никак не влияли. Как только Одри услышала, как её назвал Хвин Рэмбис, она хотела наплевать на этикет со всем остальным, и, не боясь раскрытия, просто закатить глаза. Но Одри сумела сдержаться.
Несколько секунд посмотрев в лицо Одри, Хвин Рэмбис продолжил всё с той же улыбкой:
- Ты хорошо справилась. В награду мы решили наградить тебя формулой Сноходца.
Он достал из своего кармана сложенный лист бумаги и положил его на чайный столик. Затем подтолкнул его к юной благородной леди.
Прижав юбку, Одри слегка приподнялась и, взяв листок, развернула его. Её взгляд остановился на основных ингредиентах, а потом она быстро прочитала о ритуале.
Основные ингредиенты: Сердце Сноходца, кристалл ментальных иллюзий или мозг половозрелого дракона разума.
Ритуал: Отыщите в духовном мире гарпию и заключите с ней договор. Затем, удерживая её хвостовое оперение, примите зелье, испытывая при этом сильную радость или же злость.
Почувствовав озадаченность Одри, Хвин Рэмбис улыбнулся и объяснил:
- Гарпия может насылать кошмары и пробуждать ото сна, а суть ритуала в том, чтобы погрузиться в сон и не пожелать проснуться. Тебя должна пробудить внешняя сила, иначе сон может стать бесконечным или ты потеряешь контроль, и станешь монстром.
Одри кивнула:
-А принимать зелья, испытывая сильные чувства, требуется для того, чтобы я не слишком глубоко погрузилась в сон?
- Да, ты полностью поняла самую суть вопроса, - Хвин Рэмбис улыбнулся, - если ты ничего не знаешь о духовном мире и не сможешь отыскать гарпию, можем помочь.
Если суть ритуала в том, чтобы я проснулась, то в гарпии нет необходимости. Ангел мистера Шута может помочь сохранить ясность мысли. Стоит мне этого захотеть и я смогу проснуться… Одри нетерпеливо огляделась своими зелёными глазами:
- Сперва я попробую сделать это сама.
- Хорошо, - Хвин Рэмбис не возражал против желания девушки рискнуть.
Он продолжил после пазы:
- Ещё кое-что. Если справишься, мы предоставим тебе ингредиенты.
- И о чём же речь? – Одри совершенно не противилась его просьбам.
Хвин Рэмбис стал серьёзнее:
- Узнай мнение твоего отец, графа Холл, герцога Неган – адмирала Амириса и прочих аристократов о войне.
- Война… - Одри повторила слово, которое она часто слышала, но которое казалось ей чем-то совершенно незнакомым. У неё было такое чувство, что под поверхностью с виду спокойного озера пошли волны.
Война… Выслушав в мире над серым туманом молитву Одри, Клейн задумался.
Он никак не мог понять, поддерживали ли Психологические Алхимики и Гермес, который стоял за ними, войну или нет. Что до короля, премьер-министра, многих аристократов и членов Парламента, то они желали войны – это очевидно.
В прошлом году мистер Висельник уже задавал Одри похожий вопрос. Тогда она ответила, что король и премьер были ястребами, но их больше интересовала внутренняя политика и налаживание связей.
Сейчас же, год спустя, реформы уверенно развивались. Другими словами, пришло время начинать войну и вернуть себе утраченное Лоэном в Восточном Баламе!
Эра революций. Вражда сильна, и стоит начаться войне, её нельзя будет взять под контроль. Более того, Адам, Амон и остальные Короли Ангелов появляются один за другим, они уже получили то, к чему стремились или ищут зацепки. На мир сверхъестественного вот-вот обрушится шторм, грядёт опасность… Вздохнув, Клейн решил вернуться в реальность.
На следующий день, Клейн, целиком и полностью следующий своему расписанию, направился в собор помолиться и сделать пожертвование. Потом он посетил благотворительный фонд, намереваясь принять участие в делах фонда.
Внутри он заметил мисс Одри и пару сотрудников, которые направлялись к двери. Благородная леди была одета очень просто. Её волосы были связаны в пучок, и на ней не было никаких украшений. Светло-зелёное платье с оборками на рукавах. Никаких кружев или завязок.
- Добрый день, мисс Одри, - сняв цилиндр, Клейн поклонился, как и обычно. Затем кивнул и поприветствовал остальных.
Как только Одри ответила, Клейн поинтересовался:
- Куда Вы направляетесь?
Он знал, что основной ролью мисс Справедливость были пожертвования благородных леди и джентльменов высшего света.
Одри улыбнулась:
- Планируем посетить несколько университетов и проверить студентов, которым мы помогали в прошлом.
Одри моргнула, и её улыбка стала шире:
- Мистер Дантес, хотите с нами? Взглянуть на детей, которые получили шанс изменить свою судьбу, и всё благодаря Вашим идеям и доброте. Некоторые их них уже повзрослели.
Хотя Клейн никогда и не думал что-нибудь получить от фонда, он по-настоящему хотел хоть кому-то помочь. Его очень интересовала нынешняя ситуация. Засомневавшись, он кивнул, улыбнувшись:
- Никак не могу отказаться от этого предложения.
Вся группа, по предложению мисс Одри, избрала средством передвижения общественный транспорт.
Поднявшись в вагон, Клейн, как джентльмен, первой позволил сесть мисс Одри. Затем уселся напротив и улыбнулся:
- Вы, кажется, привычны к подобному способу перемещения?
Посмотрев на сотрудников фонда, Одри улыбнулась:
- Это не в первый раз. Невозможно каждый раз ехать на личной карете. Мы вынуждены были использовать общественный транспорт.
Одри покраснела:
- Первый раз, когда я ехала в общественном транспорте, я взяла с собой одно фунтовые банкноты. Пришлось купить несколько газет, чтобы кондуктор могла дать мне сдачу. Здесь куда чище, чем я себе представляла. И не так пахнет.
Клейн кивнул:
- Просто потому, что по-настоящему бедные не могут позволить себе такой транспорт. Они, чаще, ходят пешком. В нормальных обстоятельствах они никуда не ездят, и никуда не ходят далеко.
- Мистер Дантес, кажется, Вам хорошо знакомы эти вопросы? – хотя Одри и предположила причину, она должна была притвориться перед сотрудниками фонда.
Клейн улыбнулся:
- Хотя я сам не был в таких обстоятельствах, но многое видел.
Одри решила не продолжать тему. Вместо этого, она упомянула студентов, которых они должны посетить и проверить их жилищные условия.
Так, за разговорами, они и прибыли к первому пункту назначения – Бэклэндскому Технологическому.
В соответствии со статусом Дуэйна Дантеса и личностью мисс Одри, они встретились с ректором вновь созданного университета. Он тоже проживал по улице Бьёкланд. Мистер Портланд Момент.
Это был крупный, крепкий и громкоголосый пожилой человек. Как только он начинал разговаривать со своим соседом, мистером Дуэйном Дантесом, и мисс Одри об университете, он время от времени начинал жаловаться на Высший образовательный комитет.
Одри и Клейн слушали его с улыбками и время от времени поддакивали. Наконец, они получили возможность выразить своё желание приступить к работе.
Мистер Портланд готов был позвать секретаря, когда услышал стук в дверь.
- Прошу, входите, - ректор громко крикнул.
Дверь беззвучно распахнулась. Внутрь вошла черноволосая и кареглазая девушка. Она не наряжалась и выглядела стройной. У неё были приятные черты лица, а лет ей было семнадцать или даже восемнадцать.
Клейн опешил, но потом сумел взять себя в руки.
Девушка не ожидала, что в кабинете ректора есть посетители. Забеспокоившись, она склонила голову:
- Прошу простить.
- Всё в порядке. Мы уже закончили, - мистер Портланд не возражал, - ты уже выполнила задание?
- Да, - девушка встала сбоку.
Мистер Портланд улыбнулся мисс Одри и Дуэйну Дантесу:
- Эту девушку зовут Мелисса Моретти. Она – талантливый механик. Я увидел случайно её работы и попросил помочь в лаборатории. Конечно, сейчас я поручаю ей только что-то простое.
- Неплохо, - Клейн улыбнулся уголками губ.
Мисс Одри посмотрела в его сторону и также улыбнулась:
- Всегда есть люди, которые скажут, что женщина не может быть хорошим механиком, и эта леди доказала обратное.
Мистер Портланд рассмеялся:
- Нет необходимости в таких комментариях. Хорошо, я попрошу секретаря помочь вам выяснить жилищные условия подопечных вашего фонда.
Одри с Клейном не задерживались в кабинете.
Стоило им оказаться за дверью, Одри посмотрела в сторону Дуэйна Дантеса, но не сказала ни слова.
Глава 1016 - Новости Зловещего Епископата
Улица Бьёкланд 160, резиденция Дуэйна Дантеса.
Клейн стоял перед высокими окнами, наблюдая за дождём и ветром, словно бы захватившими город. Капли воды стучали по земле и траве, сплетаясь в какую-то сеть. С самого начала осени в Бэклэнде шли дожди. Они принесли с собой промозглый холод и сырость.
Клейн долгое время стоял без движения, молча смотря вдаль на смазанные потоки воды, не сосредотачиваясь ни на чём конкретно.
Только интуиция смогла заставить его развернуться влево. Из ниоткуда, с письмом в руках появилась Рейнетт Тинкерер.
- От кого на этот раз? – спросил по привычке Клейн.
Последнее письмо он получал от мисс Шэрон. Она сообщила, что успешно провела ритуал, став Потусторонней Последовательности 4 «Марионетка» Пути Узника.
Поздравив её, Клейн извинился, что уже получил всё, что ему нужно и больше не намерен посещать Калдерон в обозримом будущем. Конечно, он намекнул, что в городе есть связанная с ним тайна. И когда-нибудь, если у мисс Шэрон будет время или желание, Клейн хотел заручиться её поддержкой.
С одной стороны, Клейн считал, что в Калдероне могут быть нужные ему ингредиенты. С другой стороны, думал, что этот город как-то связан с древней Смертью, Прародительницей Фениксов Грегрейс и может таить в себе способ исцеления неполного духовного тела мистера Азика. Даже если Консул не сможет продвинуться, Клейн надеялся, что после посещения города, ему больше не придётся страдать от потери памяти.
И конечно, у Клейна был план. Продвинуться на Последовательность 3 «Учёный былого» Тогда он сможет сотворить больше возвращающих силу шармов или напитать мистера Азика схожей энергией, чтобы каждый раз ускорить восстановление его памяти.
Клейн уже взял письмо. Головы Рейнетт Тинкерер заговорили одна за другой:
- От… того… Бессмертного… идиота.
Патрик Брайан из сторонников Искусственной Смерти Зловещего Епископата… Клейн понял, на кого намекнула мисс Посланница. Патрик чаще всего писал ему в эти два месяца. Он докладывал почти обо всем, что требовало внимания, и запрашивал инструкции.
После первых двух вызовов Рейнетт Тинкерер дала ему прозвище.
Мисс Посланница никогда раньше подобным не занималась. Интересно, когда это началось… большая часть пишущих мне людей, получила прозвища, за исключением мисс Шэрон… Клейн, развернув письмо, быстро его пролистал.
Патрик сообщал, что приказы с южного континента уже не требовали пробудить Смерть. Вместо этого они требовали подготовить ритуал и помочь главе сторонников Искусственной Смерти, Хейтеру восстановиться. Ритуал может дать ему средства на время покинуть то место, в котором он сам себя запечатал. Подобные приказы с виду не выглядели странными, но были неожиданными. Клейн почувствовал, что с ними что-то не то.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ