Что же касалось Германа Воробья, у него даже посланница была уровня ангела. Было очевидно, сколь сильна стоящая за ним организация, вот они и оказались способны в критический момент разрушить усыпальницу, тем самым сорвав ритуал Чёрного Императора.
Сама Трисси такое провернуть не могла, потому, разумеется, ей нужно было заручиться содействием у кого-нибудь, кто способен!
Бросив письмо в почтовый ящик на ближайшей улице, черноволосая и одетая в чёрное пальто Трисси медленно зашагала по холоду, по безлюдной дороге. Дорогу тускло освещали газовые фонари, и Демонесса смотрела на их свет и посмеивалась сама над собой.
– Ради какого-то небольшого недовольства я на самом деле так далеко зашла... Повезло тебе. По крайней мере, я отомщу за тебя... А если я умру, то кроме ненавидящих меня, никто меня и не вспомнит...
...
Получив письмо от мисс Посланницы, Клейн сидел в кресле и раз за разом его перечитывал.
Перед тем, как подняться над серым туманом, чтобы погадать о подлинности способа, данного мистером Порталом, Клейн невольно подумал, насколько быстро он сможет собрать образцы крови представителей двадцати двух путей Потусторонних.
– Символ очень похож на тот, что начертан на задней стороне спинки стула мисс Маг... Кровь Провидца – могу свою взять... Ученика – могу отыскать мисс Маг, заодно и настоять, подтолкнуть немного, чтобы поскорее написала... Путь Мародёра – одно из трёх.
Превратить марионетку в комара и послать этого комара укусить Хейзел; или добыть у третьего помощника Контр-адмирала Айсберг, по прозванию Бабочка; или, наконец, получить от дедушки Леонарда...
Путь Зрителя – мисс Справедливость... Путь Барда – Солнышко... Путь Шторма – мистер Висельник... путь Читателя – Контр-адмирал Айсберг, или же тот полубог по имени Люкка... Проситель Секретов – найти второго помощника капитана мадам Отшельник, Бескровного Хита Дойла...
Путь Собирателя Трупов – Патрик Брайан из Зловещего Епископата... Путь Бессонного – мой дорогой поэт... Воина – большинство жителей Серебряного Града или отец Утравский...
Садовник – Фрэнк... Аптекарь – Эмлин...
Арбитр – мисс Сио... Юрист – Марионетка Йонас...
Охотник – Даниц или Андерсон... Демонесса – пусть Трисси сама у себя добывает...
Узник – мисс Шэрон или Марик... Преступник – тут у меня пока что нет целей...
Жрец Тайн – мадам Отшельник... Гений – помощник Фрэнка по экспериментам...
Монстр – Марионетка Энуни...
Похоже, что большинство из них можно добыть в кратчайшие сроки. Соответствующие источники мне достаточно доверяют, верят, что я их через их кровь не прокляну... Эта Демонесса Трисси знает, как устранять связь между кровью и телом как таковым. Возражать не будет... Только вот с Дьяволом загвоздка. Хоть я нескольких встречал, но одни умерли, а другие сбежали. И на данный момент у меня цели на примете нет...
Да, могу спросить у Солнышка, не осталось ли в запасах Серебряного Града сколько-нибудь плоти и крови Дьявола. Они же время от времени с некоторыми Дьяволами сталкиваются...
Не подумай Клейн об этом, он бы и не осознал, что за менее чем два года после его переселения он вправду установил более глубокую связь с большинством путей Потусторонних.
Он тотчас собрался с мыслями, разгулявшимися было, и всерьёз задумался о ритуале побега мистера Портала.
– Пожертвовать по одному образцу с каждого: полубогов пути Мародёра, Ученика и Провидца... Это три взаимозаменяемые пути... Мистер Портал хочет временно сочетать меж собой эти три пути, и изобретательным способом открыть ход, чтобы вернуться?
... Полубогов этих трёх путей не так-то легко поймать. Для рода Авраамов на пике его развития это было возможно. А после смерти Потусторонних Высоких Последовательностей в Войне Четырёх Императоров и от её последствий, это довольно-таки безнадёжное дело...
Был бы мистер Портал терпеливее и дал бы потомкам время вырасти, и это было бы хоть сколько-то возможно. Однако же “Он” всё время кричит, зовя на помощь, и тем причиняет смерть многообещающим потомкам...
Не безумен ли “Он”? Сумасшедший, который выглядит нормальным человеком?
Поразмыслив, Клейн сжёг письмо и поднялся над серым туманом, чтобы провести два гадания.
Полученные откровения гласили, что способ проникновения в потайную усыпальницу – подлинный, и ритуал возвращения мистера Портала тоже настоящий.
Глядя на маятник духа в руке, Клейн долго сидел тихо на своём стуле с высокой спинкой.
Через несколько минут сжал левую руку в кулак, крепко схватив ею подвеску с топазом. Пробормотал про себя:
– Только и остаётся, что ждать, пока полностью усвоится зелье Странного Колдуна, и пока Георг Третий проведёт ритуал...
Глава 1135 - Благоухание
Остров Пасу на море Соня.
Вызванный Лазурный Мститель, наконец, прибыл к штаб-квартире Церкви Повелителя Штормов. Пришвартовался в порту.
Алгер снял кусок ткани, которым обмотана была его голова, и спрыгнул с борта корабля, благодаря ветру твёрдо приземлившись в пространство между пирсами.
Зелье Благословенного Ветром, которое он принял, давно уже усвоилось. Алгер сделал так из желания больше походить на других членов Церкви, чтобы они его воспринимали как своего.
Многолетний опыт подсказывал Алгеру, что лучше всего в большинстве случаев не выделяться среди окружающих людей. Он не хотел казаться необычным, незаурядным. В таких обстоятельствах, где у него множество тайн, неприметность была ещё более настоятельной необходимостью!
– Ха-ха, Алгер, сдерживай своё нетерпение, – ожидавший у пирса человек, с улыбкой подошёл к Алгеру.
У мужчины были мягкие, пышные жёлтые волосы, а на длинном одеянии его был вышит узор из молний. Это был прежний его напарник, Алгер впоследствии, однако, предпочёл стать капитаном корабля-призрака и продолжать парить в море, а напарник вернулся на должность церковного служителя.
Алгер улыбнулся, подняв руку и ударив себя в грудь слева.
– Да пребудет с тобой Шторм.
– Да пребудет с тобой Шторм, – отвечал этот желтоволосый человек во цвете лет.
И тут же приглушённым голосом сказал:
– Слышал я, у тебя уже уладилось с зельем Благословенного Ветром?
– Да, это очень просто. Я каждый день летаю и держусь в состоянии парения. Часто на ветру переношусь туда или сюда, в разные места, чтобы быстрее приноровиться. Я уже послал телеграмму, доложил об этом деле, – Алгер дугой выгнул брови, показывая, как горд.
Желтоволосый человек огляделся и снова заговорил в полный голос.
– Неудивительно, что тебя призвали обратно. Я слышал, что из-за войны, которая идёт сейчас, по всём фронтам не хватает людской силы. Совет Кардиналов решил организовать группу Благословенных Ветром, чтобы они как можно скорее продвинулись на Последовательность 5. Ты, должно быть, в этих рядах. Остаётся только позавидовать. Я стал Благословенным Ветром только что, потому шансов у меня нет.
– Организовать группу Благословенных Ветром, чтобы продвинулись как можно скорее... – Узнав раньше времени, что может наступить мировая война, Алгер Уилсон не удивился. И в голове его вдруг возникли слова - пушечное мясо!
В сущности, благодаря одному только своему участию в ликвидации последствий случившегося в гавани Бэнси, Алгер, бывший тогда всего-навсего Мореходом, мог безо всяких преград продвинуться в Певцы Океана. К тому же он обычно усердно трудился, выполнил бесчисленные задания. А, в конце концов, стал лишь Благословенным Ветром. Ему пришлось встать в очередь, чтобы получить возможность продвинуться на Последовательность 5.
Теперь же ему ничего было делать не нужно. Его вдруг включили в список кандидатов, и вскоре Уилсону предстояло вступить в ряды псевдо-высших эшелонов Церкви. Он не мог удержаться от подозрений.
– И вправду, как только начнётся полномасштабная война, тот порядок, что не даёт возрасти таким людям, как мы, распадётся... Но самое главное – выжить в войне. Всё имеет значение лишь в том случае, если выживем... – Проносились мысли в голове Алгера, и он спросил удивлённо:
– Сайнц, это правда?
– Не могу знать наверняка. Вкратце, это всё, что я услышал. Давай догонять. Если выпадет тебе шанс стать диаконом высокого сана или кардиналом, ты нас только не забывай! – Сайнц протянул руку, чтобы похлопать Алгера по плечу.
Неуловимый Алгер увернулся и с улыбкой отвечал:
– Ни в коем случае не забуду!
***
Экспедиционная команда принесла по возвращении новость о том, что по другую сторону Двора Короля-Гиганта есть море. Всех жителей на какое-то время охватило радостное волнение.
Прождавшему два дня Деррику Бергу, наконец, пришло уведомление от Совета Шестерых с разрешением получить формулу зелья Металлурга.
Это означало, что высшие эшелоны Серебряного Града одобрили обмен на те особые грибы.
– Ритуал продвижения состоит в том, что нужно самолично провести очищение Камня Жизни... Что такое Камень Жизни? Здесь не даётся никакого объяснения... – Деррик взглянул на пергаментный свиток, что держал в руке, и начал готовиться к ритуалу, не особо вдумываясь.
Деррик считал, что мистер Шут уж наверняка знает, что такое Камень Жизни. Деррику не нужно было беспокоиться насчёт мистера Мира.
Возведя алтарь, Деррик достал две металлические пробирки, в каждой из которых его собственная кровь была соединена с кровью Рассветного Паладина из Серебряного Града.
Этот Рассветный Паладин достиг определённого возраста, и его организм уже не мог выносить разрушительного, разъедающего воздействия яда из многих пищевых продуктов. В обозримом будущем Паладина ждало постепенное угасание. Два дня назад его внучка собственноручно пронзила его насмерть мечом.
Деррик же уже получил разрешение Главы и нашёл возможность взять немного крови у покойного.
Что же до крови Дьяволов, нужной мистеру Миру, то в запасах Серебряного Града таковая временно отсутствовала. Но Глава Колин Илиад сказал, что раз уж те грибы удовлетворят потребности Серебряного Града в питании, то он снарядит небольшую охотничью команду и пойдёт с ней в область, где Дьяволы бывают.
Положив пробирки и пергамент из козьей кожи на алтарь, Деррик сделал два шага назад и лицом к зажжëнным свечам начал ритуал.
Выполнил череду задач, и тогда с трудом открылась призрачная дверь, образовавшаяся из языков пламени и духовных материалов. После того, как забрали жертвенные предметы, тёмное сияние осталось позади.
Сверкание понемногу погасло, и перед глазами Деррика возникло огромное множество грибов разной формы.
Не странны ли они были “с виду” – Деррик об этом и не задумывался. Всё потому, что грибы он видел лишь однажды, и грибы необычные, сверхъестественные. Следовательно, и нормы, с которой можно сравнивать, не знал.
Припомнив же, как мистер Мир описывал разные виды грибов и их воздействия, Деррик быстро определил их категории и разложил их по разным кожаным мешкам.
После чего сразу с воодушевлением взял Незатенëнное Распятие и готовился отправиться в остроконечную башню.
Но едва рука коснулась бронзового креста, Деррик почувствовал, что тот жжётся и колет. Словно из ржавчины сочился свет и озарял грибы.
– Они полны зла, их нужно зачистить... – Деррик был в смятении, но затем понемногу решил довериться мистеру Миру.
Спрятал Незатенëнное Распятие, взял Рёв Бога Грома и понёс. Прошёл до остроконечной башни и встретил там Главу Колина Илиада.
– Это грибы?
Охотник на Демонов говорил это, и в его глазах возникли, как бы отразившись, два замысловатых тëмно-зелëных символа. Он окинул взглядом разнообразие грибов – одни чисто-белые и полнотелые, другие плотные, мясистые...
– Да... – И Деррик начал рассказывать о каждом из них.
Колин вернулся в обычное состояние и несколько секунд молчал.
– Они излучают злую, испорченную ауру, но по количеству их немного, и столько можно воспринять без вреда. Должно быть, в них осела эта аура после того, как они пожрали плоть и кровь монстров.
На мгновение замолчал, затем сказал:
– Давайте-ка сначала проверим их способность к размножению.
И следуя сказанному Главой, ряд работников при руководстве Серебряного Града, заранее подготовившихся “встречать” грибы, внесли несколько трупов монстров в кабинет Главы и осыпали их разными грибами.
Как только эти грибы соприкоснулись с плотью, из них в тот же миг проросли гифы и пробурились в трупы.
Секунд через двадцать-тридцать грибы начали стремительно расти вширь и извергать споры.
Какое-то время спустя трупы этих монстров оказались плотно покрыты грибами.
Однако же грибы не прекращали расти. Росли и росли вверх, и, в конце концов, некоторые из них стали выше Деррика Берга и стояли перед ним, как бы “глядя сверху вниз”.
–... Мистер Мир не говорил, что они такими большими вырастут... Да и чересчур быстро что-то вымахали... – Деррик как одурманенный взирал на это всё, но не видел в этом проблемы.
Колин Илиад не особо изменился в лице. Лишь когда от монстров остались одни скелеты да ошмётки, он огляделся вокруг.
– Это лучше, чем я ожидал. Ну а теперь, кто хочет попробовать поесть их и ощутить на себе их воздействие?
Без колебаний Деррик сделал шаг вперёд и заявил:
– Ваше Превосходительство, это сделаю я.
Он был ответственным за “ввоз” грибов, и потому ему непременно нужно было убедиться в том, что они безопасны.
Колин Илиад легонько кивнул и отвечал:
– Хорошо.
Затем повернул голову и сказал ещё одному жителю Серебряного Града:
– Позовите Старейшину Ловию, чтобы не случилось чего.
Будучи Потусторонней, управляющей плотью и кровью, Ловиа умела устранять большинство изменений в человеческом организме.
Разумеется, выживание мутировавшего индивидуума было уже другим вопросом.
Все подождали несколько минут, и вот в кабинет Главы явилась Ловиа, одетая в мантию насыщенно-фиолетового цвета.
Едва переступила порог, и тут её светло-серые глаза внезапно прищурились. Она невольно оглядела грибы, занимающие почти весь кабинет.
Пристально посмотрев на них некоторое время, Ловиа перевела взгляд на Илиада и чуть кивнула, давая знак, что готова оказать любую помощь.
Всё так же ничуть не колеблясь, Деррик Берг выбрал чёрный с кроваво-красными нитчатыми прожилками, мрамористый гриб, стоящий прямо, в половину его, Деррика, роста. Сорвал этот гриб, опутавший скелет, разжёг костёр и стал печь.
Постепенно разлился аромат, способный, казалось, забраться в самый желудок. Такого запаха жители Серебряного Града не обоняли никогда.
Горла их задëргались, они невольно сглотнули набежавшую слюну.
Костёр зашипел, затрещал, и тут аромат стал ещё сильнее.
Звук этот был необычайный. Такой, что вселял в души вожделение к этому странному запаху. Звук, отлично знакомый каждому. Так вполне естественно желали пищи из Черноликой Травы по возвращении в Серебряный Град, после того, как долгое время её не ели.
Скворчание и треск стали громче, чаще, и у жителей, словно жадная рука потянулась из животов, стараясь снова урвать еды.
Другие жители Серебряного Града, которые заняты были в башне чем-то другим, бессознательно пришли на запах и собрались у двери.
Деррик с огромным усилием удерживался, чтобы не попробовать гриб ещё не готовым. Подождал, пока тот не обгорел до золотистой корочки, и тогда забрал из костра, подул.
В этот миг все взгляды, в том числе и Илиада, и Ловии, были направлены на Деррика.
Безоговорочно доверившись мистеру Миру и мистеру Шуту, Деррик не вымолвил ни слова, склонил голову и укусил гриб.
– Шшшш... – выдохнул он, обжегшись, а затем всё же прожевал и разом проглотил.
Съев почти половину гриба, Деррик поднял голову, лицо его слегка покраснело. Губами, блестящими от масла, он пробормотал:
– Такой странный... вкус... Не могу удержаться... Не могу остановиться...
Колин Илиад несколько секунд оглядывал Деррика, затем обернулся к Пастырю Ловии.
Та медленно покачала головой и сказала:
– Всё в порядке.
Окруживший их народ Серебряного Града тут же с радостными возгласами метнулся вперёд и обступил Деррика. Кто-то хотел сам попробовать кусочек, а кто-то спросить, что делать с остальными грибами.
Когда Колин это увидел, застывшее лицо его немного расслабилось. Он медленно прикрыл глаза, приподнял подбородок.
Глубоко вдохнул аромат, наполнивший кабинет.
– Серебряный Град провёл грибной ритуал? Не странновато ли... А что такое Камень Жизни? Да, люди из Церкви Матери-Земли наверняка знают, и Фрэнк не исключение... – Клейн над серым туманом, слушая доклад Солнышка, развернул полученный пергамент, но вчитаться подробно не удалось.
Клейн так поспешил вернуться в реальный мир после церемонии жертвоприношения и дарования из-за того, что истории ужасов из больниц Бэклэнда, что серийно выходили в нескольких газетах, достигли кульминации и, следовательно, Клейн получил за минувшие несколько дней огромное количество откликов. Для него наступил критический момент, завершающий усвоение зелья Странного Колдуна.
И вот Клейн уже проделал этот шаг.
И готов уже был продвинуться в Ученого Былого.
Глава 1136 - Древние сплетни
Отложив формулу Металлурга, Клейн обратил внимание на два флакона с кровью. Затем подтянул к себе горшок, обмотанный в несколько слоёв бумажными фигурками. Это была уже собранная им кровь Потусторонних других Путей. Клейн хранил её в горшке в мире над серым туманом, запечатанном бумажными фигурками, чтобы медленно напитать её аурой серого тумана, таким образом, разрушая связь между кровью и человеком. Клейн сделал это для того, чтобы ничего не случилось, когда он будет рисовать символ.
Если откат придётся по Клейну, его это устраивало. Ведь, по меньшей мере, он мог возродиться ещё раз. Но если откат придётся на тех, кто ему доверил собственную кровь, Клейн хотел этого избежать.
Распечатав горшок и влив в него кровь, Клейн перемешал её только что сотворённой стеклянной палочкой. Следом за этим, Клейн снова запечатал горшок.
Ещё Преступник, Дьявол и Демонесса… Как только я завершу ритуал, стоит нанести визит мисс Шэрон. Лучше лично. Невежливо просить о подобном в письмах. Здесь отличается лишь мисс Маг. Очевидно, она предпочитает письма, чем новую встречу с Германом Воробьём. Ха, она даже отмазалась от продолжения книги под предлогом, что у неё чернила превратились в твёрдую массу. К счастью, я уже усвоил зелье, больше не нужно её торопить… Клейн вернул горшок в остальную кучу.
Вернувшись в реальность, Клейн не сразу начал подготовку к продвижению. Вместо этого он достал ручку с бумагой и принялся рисовать сложный символ сокрытия и тайн.
Он планировал это сделать до того, как принять зелье, спросить у Арродса о замке Сефирот.
Стоило символу принять форму, как свет в и так плохо освещённой комнате, потускнел ещё сильнее. Как будто облака заслонили собой солнце. Через десяток секунд потрескавшееся зеркало пошло волнами прозрачного света:
- Возвышенный Великий Мастер, преданный, верный и скромный слуга здесь, чтобы ответить на Ваш призыв. Я-я же ещё Ваш самый доверенный, ближайший и самый любимый советник, верно?
Вот так вопросец… Магическое зеркало паникует и беспокоится,… Ощущает опасность? Подумав, Клейн кивнул:
- Да.
На самом деле, это никогда не было правдой… Я всего лишь тебя успокаиваю… Клейн добавил мысленно.
Слова в зеркале окрасились золотом. Потом появилась новая фраза:
- Великий Мастер, у Вас для меня есть вопросы?
- Да, - Клейн напрягся, - что тебе известно о замке Сефирот?
Через некоторое время буквы в зеркале изменились:
- Очень не многое. Только слухи. В самые первые дни Второй Эпохи, древние боги верили, что от изначального Создателя что-то осталось. Какая-то земля из определённой части Его тела или какое-то творение. И замок Сефирот – одно из них. Такое название ему дал Король Демонических Волков, Флегрея. Он нарек гончих Фулгрима его хранителями. Но сам не смог туда проникнуть. Многие сущности подозревают, что замок не существует, а представляет собой абстракцию.
Замок может иметь отношение к изначальному Создателю? Клейн спросил:
- Одно из них… как много других творений, таких как замок Сефирот?
- Восемь. На второй Скрижали есть подробные записи. К несчастью, я их не видел, - в зеркале одна за другой появились строки текста, но золотой цвет вновь сменился серебряным, - древний бог подозревал, что источником подземного искажения служит нечто подобное замку. Его называли Море Хаоса. Ещё, по слухам, в глубинах города духовного мира, Калдерона, есть ключи к реке Вечной Тьмы. Это со слов Прародительницы Фениксов Грегрейс. Что до других, названия я слышал, но не все. Мир Тенебруса, Причал Знаний, связанный с луной Плодовитый Улей.
Всего восемь. Море Хаоса, Река Вечной Тьмы, Причал Знаний, Мир Тенебруса, Плодовитый Улей…Улей связан с луной. Звучит опасно… Интересно, имеет ли он отношение к Матери Древа Желаний… Клейн мысленно повторил ключевую информацию. У него было такое чувство, что он вот-вот что-то осознает, но у него так ничего и не получилось. Он не смог сопоставить зацепки.
Увидев, что Арродс знает лишь слухи и не имеет чёткого представления, Клейн улыбнулся:
- Судя по всему, ты мог появиться из Моря Хаоса.
- Это не важно. Важнее то, что я Ваш верный, нижайший и послушнейший слуга, - Арродс написал всё это в едином порыве.
Послушнейший. И слово же какое выбрал... Пошутив мысленно, Клейн просил:
- Каково происхождение Тёмного Ангела Сэрира?
В зеркале одно за другим появились слова:
- Аналогично, я ничего об этом не знаю, но существует легенда, гласящая, что при рождении древнего бога солнца, Он был суть свет и тьма. Он нарёк себя Создателем, поэтому, должно быть всё в нем поровну, и нет ни в чём недостатка. Позже, Он отделил от себя тьму и сотворил из ребра первого ангела – Сэрира.
Это же… ребро… представляю себе. Древний бог солнца, лично поддерживающий и распространяющий такие байки… Брат Амона, твоя жена превратилась в Тёмного Ангела! Клейн сперва насторожился, но потом в его голове появились странные мысли.
Стоило Клейну успокоиться, он начал анализировать
Подобное заставляет верить, что Тёмный Ангел – это тёмное начало бога солнца. И почитают Его, как самого Бога. Никто ничего из этого не опровергал. Что до самого Тёмного Ангела, он был заместителем правителя царства бога, его левой рукой. Скорее всего, это правда…
А то, что случилось дальше можно представить, как сотрудничество тёмного божественного начала с врагами, успешное искушение Королей Ангелов и уничтожение божественного тела?
Это объясняет, почему Уроборос и Медичи присоединились к Искуплению Розы. Следовали приказу Повелителя….
С этой точки зрения, не соответствует ли позиция Тёмного Ангела в царстве древнего бога солнца положению, равному мистеру Миру в Клубе Таро? Хмм...
К счастью, мистер Мир – фальшивка. У него нет ни личности, ни сознания... Только об этом подумав, Клейн буквально промок от пота. Клейн обрадовался, что стал Провидцев и не выбрал другой Путь.
Основываясь на прошлых предположениях, Клейн быстро понял причину, по которой Тёмный Ангел спит во дворце Короля-Гиганта.
Может быть, эта причина имела отношения к уничтожению древнего бога солнца... Следовательно, брат Амона, дракон Мудрости и Истинный Создатель хотели понять, в каком он сейчас состоянии... Но есть много иных проблем... Из двадцати двух Путей, к какому принадлежит Король Ангелов, левая рука Бога?
Амон – Мародёр, Ученик – мистер Портал, Зритель, Чтец, Бард, Моряк, Проситель Секретов, Воин, Бессонный, Садовник, Гений, Монстр, Охотник и Арбитр, очевидно, не имели никакого к нему отношения.... Сборщик Трупов не возможен по причине существования в Четвёртой Эпохе Смерти. Не представляется возможным, чтобы одновременно существовал Король Ангелов и Смерть, если, конечно Тёмный Ангел не стал Потусторонним Последовательности 2... Следуя той же логике, можно исключить Провидца и Юриста. В этом случае Сэрир – больше не Король Ангелов...
Жрец Тайн, Луна и Дьявол – их нельзя исключать. Нельзя исключать и то, что Скрытый Мудрец, Изначальная Луна и Тёмная Сторона Вселенной могут быть личинами Тёмного Ангела... Да, ещё Мать Древа Желаний...
Вполне возможно, что это Преступник. Нет никаких свидетельств, что этот Путь породил истинное божество. В таком случае, Скованный Бог даже может не быть Королём Ангелов.
После некоторых размышлений, Клейн сказал Арродсу:
- Твой черёд.
Буквы сформировались в новую фразу:
- Великий Мастер, могу я предположить, что Вы спросите дальше?
- ... – Клейн кивнул, – конечно.
- Вам интересно нынешнее состояние Сэрира, мой ответ – «я не знаю, так как не могу его увидеть», - в конце текста был смайлик.
- Не плохо, - Клейн похвалил, - это всё на сегодня. Я призову тебя в любое время.
- Да, Великий Мастер. Ваш верный слуга Арродс, постоянно готов Вам служить! – вместо смайлика в зеркале появилась машущая лапка.
Стоило зеркалу вернуть свой естественный вид, Клейн достал ручку с бумагой и записал, что он только что узнал. Это была подготовка к ритуалу Учёного Былого. За эти несколько дней, он уже написал многое по древней истории.
Следом за этим вместе со своими марионетками Клейн Телепортировался на южный континент. Он не посмел провести ритуал в Бэклэнде. Если что-то пойдёт не так, Амон с Заратулом об этом узнают и направятся прямо к нему.
Глава 1137 – История
Пустынный остров в море Берсерка.
Это место было расположено не так уж далеко от южного континента, но, географически, к нему не принадлежало. Клейн выбрал его, во-первых, потому, что старался избежать внимания Заратула с Амоном. Ещё он не хотел оказаться там, где было велико влияние Матери Древа Желаний. И, во-вторых, море Берсерка окутано тенью влияния Смерти, некоторым образом, делая его частью домена Богини Вечной Ночи. Если ритуал получится слишком масштабным, это поможет скрыть часть эффектов.
Более того, это место – безлюдно. Даже животных здесь не так уж много, нет нужды беспокоиться, что можно задеть непричастных… Оглядевшись, Клейн принялся готовить ритуал. Начал он с перемещения из мира над серым туманом требуемых ингредиентов.
Следом за этим, Клейн перелистал кипу исторических сведений и достал те, в которых он не был уверен. Достал он и те, которые не сумел проверить при помощи предсказания.
Щелк!
Одним движением кисти Клейн воспламенил то, в чём не мог быть уверен. Дополнительными ингредиентами для зелья Учёного Былого служили исторические хроники. И Клейн не хотел рисковать и использовать то, что никак не мог проверить. Скорее, он готов был использовать меньшее их количество.
После этого он взял большой котёл, наполнил его кровью гончей Фулгрима и положил заранее отмеренное количество кристаллов. Стоило ингредиентам вступить в контакт, как над котлом взвился лёгкий дымок. Он поднимался в половину человеческого роста и был в руку толщиной.
Клейн интуитивно отказался добавлять последний дополнительный ингредиент. Он заставил марионетку, Энуни, схватить сердце Туманного Волка и положить, казалось, состоящий из густого тумана предмет в котёл. Как только руки Энуни покрыла корка льда, туман из котла сгустился. Он, то расширялся, то сужался, словно чьё-то бьющееся сердце.
Не колеблясь, Клейн заставил Энуни взять глаза гончих и засунуть их в плотный туман. Туман быстро темнел, не давая даже рассмотреть котел и его содержимое. Но Клейн не паниковал. Вместо этого, он заставил другую свою марионетку страницу за страницей отправлять в туман исторические хроники.
Густой туман рассеивался. «Переварив» исторические хроники, он, наконец, вернулся в котёл, где, словно водяной пар, одновременно существовал в виде газа или жидкости. Тёмно-красный, он по размеру напоминал голову ребёнка.
Клейн снял с запястья маятник и совершил предсказание, желая понять, получилось ли зелье. И получил откровение, что оно опасно, но до такой степени, что он едва-едва может его принять.
А это в свою очередь означало, что зелье у него получилось.
Даже если всё сделано по формуле, зелье Последовательности 3 – это всё равно, что яд. Если выдержишь, продвинешься. В противном случае, сойдёшь с ума, потеряешь контроль или даже погибнешь… Посмотрев на быстро вращающийся против часовой стрелки топаз, Клейн смотал цепочку и обмотал маятник вокруг запястья.
Стоило ему посмотреть на зелье, как в его голове появилась мысль – «Ключами к зелью Странного Колдуна были не только «страх», «ужас», «дирижёр» и «необъяснимое», но так же и тайны, неизведанное, испытания и непредсказуемость судьбы. Всё вместе – это представляло собой Странного Колдуна… Часть – его поведение, а часть – менталитет…
Уже одно моё происхождение настолько необъяснимо, что и сам я не знаю всей правды. Я испытал столько трудностей, чего стоит одно только снисхождение истинного бога, или даже испуг Королей Ангелов. Даже судьба моя настолько непредсказуема, что её не видит и Змей Меркурия. Следовательно, я заранее был готов и, естественным образом, усвоил зелье. Не было необходимости понимать его принципы…
Это воистину отражает странную его суть…
Ритуал требует триста лет провести вне этой реальности. Только став историей, и больше не принадлежа этому времени, можно принять зелье. Того времени, что я был запечатан в коконе в мире над серым туманом, более чем достаточно. Но став Клейном, за прошлый год я многое пережил. Оставил свой след. Как это повлияет на сам ритуал?
Как-то должно… к счастью, прошло меньше двух лет. Мои действия были не настолько заметны и могут быть едва-едва, но приемлемы. Ведь не могу же я ещё триста лет провисеть в коконе… До апокалипсиса остался какой-то десяток лет!
Более того то, что я узнал о событиях древности превосходит любого Странного Колдуна. Можно считать, что я начал действовать задолго до того, как принял зелья. Я могу избежать опасностей…»
Клейн глубоко вздохнул и перестал об этом думать.
Видимая часть кожи человека в цилиндре и сюртуке стала полупрозрачной, из неё полезли покрытые загадочными узорами личинки. Они оживились, словно хотели заползти в котёл, оставив после себя лишь цилиндр и сюртук.
Едва контролируя собственное состояние, Клейн спокойно взял окутанное туманом зелье. Казалось, оно ничего не весит и просто висит возле лица. Открыв рот, Клейн вдохнул. Зелье тут же проникло к нему в рот, заставив его чувствовать себя так, словно он поглотил красное сияние.
Личинки сами вернулись в тело Клейна, отгрызая при этом части зелья и также их проглатывая. Так как его форма Мифического Существа была особенной – одновременно цельной и разделённой на части, лишь таким образом он мог поглощать зелье.
Конечно, если бы он мог контролировать свою незавершённую форму Мифического Существа, всё было бы намного проще. Клейн почувствовал, как хлад охватил опаляющей болью каждого его Червя Духа. Перед ним появился знакомый безграничный серовато-белый туман. Он охватил целый мир, подсвечивая любые действия Клейна. Включая все те жуткие легенды, общение со злым духом Красного Ангела, лечение Луки при помощи мисс Справедливость, охоту за Хвином Рэмбисом, уничтожение аватара Амона, месть Зангвиллу, исследование Калдерона, проникновение в собор Святого Самаэля, доминирование на море, неудачную попытку снисхождения Истинного Создателя, спасение Тингона и многое, многое другое.
Люди и вещи, всё усложнялось и сливалось в единое целое. Пролетая сквозь получившееся «море», Клейн не мог отделить себя от всего этого. Он чувствовал, что вот-вот растворится. Обжигающая боль гнала его вперёд, словно заставляла избежать чужого влияния. Это очень осложняло возвращение в реальность.
С большим трудом, Клейн взял под контроль это чувство. Постепенно теряя сознание и опускаясь, Клейн изо всех сил пытался обнаружить что-то, что составляло его самого. Наконец, перед ним предстала глубина серого тумана. В конце виднелось окно. Клейн послушался интуиции и рванул так, словно двигался в опасном космосе.
С размытой светом двери свисала чья-то фигура. Это был он сам, покачивающийся в коконе. Чжоу Минжуй. Вокруг ничего не было. Он был один, до него с лёгкостью можно было дотронуться.
Я не мог этого видеть, когда использовал шармом, но сейчас у меня получилось. Другими словами, во время продвижения, можно влиять на замок Сефирот в мире над серым туманом? Постойте-ка, я снова могу думать… Сознание Клейна очистилось, когда он неожиданно осознал суть ритуала.
Избавившись от помех, теперь он мог дать себе определение, став Учёным Былого. Это не позволило ему утратить собственную идентичность!
Следуя за световым пятном, Клейн полетел дальше, в серый туман. Он обнаружил и другие пятна. События колониальной истории, времена, когда правил Рассел, битва Нарушенной Клятвы, война Белой Розы, Двадцатилетняя война… Всё то, что Клейн знал о событиях Пятой Эпохи.
Как только Клейн миновал их, он разделил собственное сознание, завершив создание какой-то невидимой связи, и ещё яснее осознал собственную идентичность.
Бледная Эра, Война Четырёх Императоров, империя Трансоэст, династия Тюдоров, Объединённая империя, первая и вторая империи Соломона, уничтожение Красного Ангела, Восхождение Кровавого императора, возвращение Тёмного императора, и другие события проплывали по мере движения Клейна вперёд. Они появлялись в сером тумане, словно звёзды в ночном небе, освещая путь его возвращения.
Таким образом, Клейн чувствовал, что начинает мыслить всё более и более чётко. Палящее ощущение в его Червях Духа становилось слабее.
Он мог давно вернуться в реальность, но не останавливался и продолжал лететь вперёд.
Атака Искупления Розы, три великих ангела – Белый, Шторм и Мудрость делят плоть древнего бога солнца, интриги во дворце Короля-Гиганта при участии Вечной Ночи, Земли и Битвы, как участников тайной организации – всё это мелькало в тумане. Чем дальше Клейн двигался, тем естественнее он себя чувствовал. Ему казалось, что он вот-вот взлетит, как будто только что пробежал марафон.
В какой-то момент перед Клейном появились собаки с тёмно-красным огнём в глазах. Они носились в сером тумане, словно сопровождая и защищая его самого.
Среди них было две без одного глаза.
Оглядевшись, Клейн улыбнулся. Не останавливаясь, он двигался вглубь тумана.
История двоевластия и ранняя Эра Огня мелькали мимо и позади него, указывая ему путь. Наконец, Клейн остановился перед световым пятном. Внутри был увядающий лес и нормальных размеров гробница.
Двинувшись вперёд, Клейн увидел, как туман охватил всё пространство. И неизвестно было где остальные фрагменты.
Почувствовав недостаток энергии, Клейн решил не продолжать. Он вернул сознание в тело, и неожиданно его рвануло вниз. Как только туман исчез, Клейн почувствовал собственное тело и увидел котёл. Его не беспокоило собственное состояние, неосознанно, он приподнял голову вверх.
Клейн теперь напрямую мог видеть серый туман и величественный замок.
Серый туман слегка волновался.
...
Один из почтальонов Бэклэнда остановил велосипед. Слегка приподняв голову, он поправил монокль на правом глазу. Затем пробормотал себе под нос:
- Замок Сефирот...
Через несколько секунд худощавый молодой человек рассмеялся. Его лицо переполняло ожидание.
В арендуемой квартире того же города под потолком покачивались развешенные фигуры. Одновременно, они произнесли:
- Замок Сефирот...
Леонард Митчелл, который раздавал указания в подземельях собора, внезапно услышал в своей голове старческий голос:
- Замок Сефирот....
Глава 1138 - Учёный Былого
Высокогорье, алтарь с вплавленными в него глазами, руками, головами и другими частями человеческого тела. Подобно волне, из ниоткуда нахлынуло кроваво-красное сияние, превратившееся в деформированное дерево.
С громким гулом, кости, свечи серебряные чаши и золотые шкатулки – все это вздрогнуло, словно готово было вот-вот впиться в человеческую плоть. Окружающие сектанты инстинктивно склонили головы и распростёрлись ниц. Затем к ним одновременно пришло осознание:
- Море Берсерка, рифы…
Когда он увидел древний дворец в мире над серым туманом и почувствовал дрожь этого загадочного пространства, Клейн ещё глубже осознал собственную связь с так называемым замком Сефирот, такую, что её сложно было отчётливо почувствовать.
Он ощутил, что таинственное место постепенно начинает принадлежать ему.
Всего через несколько секунд все эти странные ощущения исчезли. Не задерживаясь, Клейн заставил марионеток взять всё, что имело хоть какую-то ценность, а остальное – уничтожить. Затем Клейн достал и встряхнул бумажную фигурку. Её охватило алое пламя, а за спиной распахнулись иллюзорные крылья. Увидев это, Клейн опешил. Он никак не ожидал, что простейшая бумажная фигурка продемонстрирует свойства Объятия Ангела.
Схватив Йонаса и Энуни, Клейн Телепортировался с рифового острова.
Использовав несколько островов моря Соня, как промежуточные точки, Клейн сделал крюк перед тем, как наконец-то вернуться в квартиру в Бэклэнде. Во время своего путешествия он постоянно сбивал чужие способности, связанные с предсказаниями, пророчествами и слежкой, бумажными марионетками, которые выглядели теперь совершенно по-другому.
Фух, не ожидал, что ритуал приведёт к изменениям в самом замке и это нельзя будет скрыть. К счастью, я достаточно осторожен. Если бы я провёл ритуал в Бэклэнде или его окрестностях, уверен, в этом случае, Амон с Заратулом быстро бы меня обнаружили… Облегчённо выдохнув, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом.
Убедившись, что он в безопасности, Клейн не задерживался. Сразу вернувшись в реальность, он занялся когитацией, приводя в порядок собственную энергетику. После этого, раздевшись, Клейн лёг в кровать и погрузился в глубокий сон.
Странный Колдун не должен так сильно устать после продвижения к Учёному Былого. У него должны были бы оставаться силы, чтобы проверить собственное физическое состояние. Но, путешествуя сквозь историю, Клейн полагался на собственные маяки. Полагался на собственные знания древних тайн, что далеко превосходили его нынешний уровень. Этого оказалось достаточно, чтобы достичь начала Второй Эпохи и создания города Короля-Гиганта или даже окончания предыдущей Эпохи.
Это было равносильно усвоению зелья.
После нескольких часов сна, Клейн проснулся, медленно открыв глаза.
Усевшись в кровати, Клейн подложил под спину подушку и потёр виски. Через десяток минут он уже полностью проснулся и начал осматривать собственное тело.
Да, действительно, я усвоил большую часть зелья, сразу после того, как я его выпил. По меньшей мере, процентов восемьдесят… Приблизительно, этого я и ожидал, но интересно, сколько ещё мне надо узнать, чтобы полностью его усвоить…
Судя по всему Учёный Былого должен придерживаться нескольких принципов. Первый – это быть древним учёным, второй – изучать древнюю историю. Оба этих принципа – обязательны. Первый относительно прост, в самом ритуале содержится требование, чтобы человек принадлежал прошлому, а не настоящему. Если ритуал прошёл успешно, можно вполне естественно считать себя древним учёным. Второе – сложнее. В обычном мире всё, кажется, просто, но вот в мире с истинными богами, дьяволами и злыми сущностями, собрать информацию – это уже огромный риск. Если хочется докопаться до самой сути, можно в любой момент погибнуть ужасной смертью без видимой на то причины. Чем больше я это осознаю, тем больше опасность…
Причина, по которой я так много знаю, – это вмешательство нескольких сущностей и непростая судьба из-за воздействия самого замка Сефирот. Он заставляет меня влипать в разные истории. Конечно, даже так, я уже один раз погиб, не смотря на то, что был последователем истинного бога, чего мне ещё ждать, других Учёных Былого?
Можно изменить себя так, что став Призывателем Чудес или Учёным Былого, можно упростить «действие». К несчастью, это невозможно…
К тому же, принципы учёного связаны с древней историей. Я должен обратить внимание на слово «учёный». Что я должен понять, прежде чем меня можно будет так называть?
Ещё, для усвоения зелья у меня есть несколько путей. Первый, понять нынешнее состояние Тёмного Ангела и узнать о том, как действительно произошёл Катаклизм. Второе, приложить усилия и составить непротиворечивую хронику Четвёртой Эпохи, а не удовлетворяться отдельными её фрагментами. Третье, рассматривать всё в большем масштабе. Например, возвышение и уничтожение рода Антигонов…
Убедившись, что предыдущие его действия продемонстрировали должную эффективность и, составив план на будущее, Клейн сопоставил знания, полученные им во время продвижения, с наблюдениями за собственной божественностью, осторожно начав пробовать новые способности Учёного Былого.
Червей Духа теперь было около шести сотен. Узоры на них изменились, стали сложнее, теперь они демонстрировали силу, странности и сверхъестественное…
Изменения в символах моей божественности изначально соответствовали полученной силе, а уже после этого – знаниям из зелья. Это результата усвоения эссенции Потустороннего и высшего воздействия… Став истинным Потусторонним Высших Последовательностей, можно ли напрямую менять высшие сферы, воздействуя на Потусторонних других Последовательностей?
Примером этому может быть понимание формулы зелья по символам божественности…
Ещё, на Последовательности 3 на узоры оказывает влияние и личность Потустороннего. Всё это очень тесно связано с молитвами и ответом на них. Как для Учёного Былого, разница в обращениях будет очень заметна. Другая личность, разный опыт и характер.
Да, можно заставить каждого Червя Духа отвечать на собственное обращение, если это что-то несложное. Это никак не повлияет на другие мои действия. А особенные обращения и более сложные запросы могут быть переадресованы моему истинному телу…
Учёный Былого может использовать Червей Духа, чтобы действовать подобно богу, но какие же тогда силы у Потусторонних Последовательности 3 других Путей? Для них невозможно ответить на обращение, например, во сне…
Ха, ха, позже подумаю, о том, как ко мне должно обращаться, как к Учёному Былого. Сперва изучу новые силы.
Э… суть сил Учёного Былого – обретение помощи из истории. Она подразделяется на два направления. Первое – обретение силы из собственного прошлого.
Постыдный вопрос. Для меня сейчас это достаточно бесполезно, нынешний я – куда сильнее себя прошлого. Да, когда я был запечатан в коконе в мире над серым туманом, я был всего лишь простым человеком. Для тех, кто раньше был могущественными фигурами, а сейчас по разным причинам ослаб, это божественный навык. Один из них, например младенец, любящий мороженое, вовлечённый в битвы Последовательностей 1. Я не вижу в этом ни одного недостатка… Единственная проблема, что эффект не слишком продолжителен…
Конечно, чем больше пройдёт времени с тех пор как я стал Учёным Былого, тем заметнее будут эффекты. Я смогу заимствовать силу своего прошлого – Учёного Былого так, что могу быть силён в любом состоянии. Даже если буду серьёзно ранен. До некоторой степени, это напоминает самовосстановление, я всегда буду на пике сил, пока у меня будет энергия.
До того, как у меня не останется энергии, я смогу заимствовать её у себя прошлого. Нет никаких ограничений. Что до моего нынешнего состояния, даже не учитывая восстановление, я могу сделать это едва ли не десять раз в день, поддерживая способность по пять минут.
Вторая часть этой способности – призывы из Исторической Бездны. Люди или предметы. Чем детальнее и лучше я их знаю, тем выше вероятность успеха и они дольше будут оставаться в реальности.
Аналогично, чем слабее цель, относительно меня, тем выше вероятность успеха, и тем дольше она будет в реальности.
К тому же, увеличивая сродство с целью, можно увеличить вероятность успеха и время.
Для этого есть три условия. Более того, во время призыва сильнейших, чем я сам, людей или артефактов, даже если я преуспею, результат буте иметь лишь часть способностей и силы оригинала. Это не может быть полный сил человек или артефакт. Ещё, я могу поддерживать всего три образа, включая и призванных своими марионетками…
Сейчас, даже если это самый простой предмет или что-то чем я владел, я могу поддерживать его присутствие в реальном мире всего пятнадцать минут.
Мысль, что цель может быть как-то со мной связана, достойна обдумывания. В сущности, заимствование собственной силы это тоже форма призыва. Только связь с самим собой сильнее, поэтому здесь отсутствует вероятность провала. Но это граничные условия.
Другими словами, если призывать могущественные исторические личности, лучше будет установить с ними дружеские отношения и поддерживать их долгое время. Да, если я призову проекцию мистера Азика, вероятность успеха будет определённо выше, чем у других ангелов…
Что это за способность такая? Эмоциональный интеллект, отношения и межличностные коммуникации!
Вздохнув, Клейн искренне подумал, что основные силы Учёного Былого поистине божественны. Ведь, исторические личности зачастую очень сильны.
Но чтобы реализовать их полный потенциал требуется недюжинный интеллект и соответствующая подготовка. Неизменное требование Пути Провидца.
Да, когда призываешь образы из Исторической Бездны, с ними нельзя общаться. Так, Учёный Былого не может вмешиваться в течение истории и изменять прошлое. С точки зрения «действия» это можно представить в виде - «свидетеля судьба, влияя на текущее, не способен обратить он прошлое вспять...»
Кроме способности перенести на бумажную фигурку заболевания, раны, проклятия, атаки, пророчества и влияние, есть и новая сила. Можно переместить некоторую часть цели. Если это не обнаружить, всё будет так, как и обычно. Ха-ха, если кого-то ранят в область сердца, я могу заменить его бумажным, если, конечно, мозг остался активным. Оно даже обретёт мощь из бездны истории, чтобы биться и качать кровь...
Время для контроля над духовными нитями уменьшилось до пары секунд, а на полную трансформацию требуется десять. Максимальный радиус увеличился до 500 метров... А радиус для замены на марионетку – 5 километров.
Прыжок сквозь огонь – 5 километров... Теперь я свободно управляю мощью своих Пуль, на максимуме они равны орудиям береговой обороны...
Сущность, что способна принять тварную форму, чья физиология может отличаться. Некоторые органы будут использоваться, а некоторые – лишь декорации...
Фух...усвоена большая часть зелья... Проверив собственные силы, Клейн встал.
Он планировал подняться в мир над серым туманом, проверить изменения в замке Сефирот.
Глава 1139 - Другая форма
Фигура Клейна появилась в древнем величественном дворце в мире над серым туманом.
Оглядевшись, Клейн обнаружил незначительные изменения. Самым заметным из них было то, что он мог получать данные о состоянии этого таинственного места напрямую в духовное тело. Даже со значительного расстояния Клейн теперь мог видеть и серовато-белые облака и странную дверь из света.
Кроме дворца и светового портала, больше здесь ничего нет. Безграничная пустота, полная безграничной силы… Усевшись, Клейн посмотрел на свою руку и медленно её приподнял.
В ответ на это туман вскипел. Таинственное пространство вздрогнуло, породив световые лучи. Стоило им слиться, эти лучи превратились в полупрозрачного ангела с крыльями за спиной – всё в полном соответствии с волей самого Клейна. Его творение обладало силой ангела и было того же уровня. Величественное и священное, с подавляющей аурой.
Нет необходимости ни в карте Тёмного Императора, ни в карте Тирана или Красного Жреца. Нет необходимости и в Скипетре Морского Бога. Одной своей силой я способен повелевать могуществом таинственного пространства, позволяя ангелу мистера Шута стать истинным ангелом Последовательности 2. Конечно, он не способен отвечать на обращения верующих и его нельзя надолго призвать. Он существует лишь в форме «объятий» и нескольких способностей домена чудес…
Да, а способность возрождаться, на самом деле, – это дар замка Сефирот. Что до того, сколько раз его можно использовать, я не могу сделать точный вывод. Если добуду Запечатанный Артефакт нулевой ступени, тогда можно будет сказать точнее, но стоит рассчитывать на один раз. И это разумно. Так, я буду осторожнее… это Путь выживания Потусторонних Пути Провидца…
К несчастью, чудо я могу использовать только сам…
Да, самое большее, чтобы по-настоящему завладеть этим местом, я должен стать Потусторонним Последовательности 2 или даже 1. Оно соответствует своему титулу замка Сефирот. Что до странного светового портала, требования к нему значительно выше. Невозможно даже сказать, какую опасность он в себе таит…
Но каково назначение этого замка? Заманивать попаданцев ради возрождения изначального Создателя? После одного единственного жеста рукой, ангел исчез.
Замок сразу же стал обыденным.
Клейн направился к порталу. Он встал прямо перед этим странным пятном, сформированным из светящихся сфер с примесью голубовато-чёрного цвета. Каждая сфера, в сущности, была полупрозрачным свернувшимся в шар червём.
Смотря прямо на висящие коконы, Клейн попытался коснуться портала рукой. Три сантиметра, два, один – его рука коснулась края портала, но прошла насквозь, словно это бала лишь иллюзия. Впрочем, по сравнению с его предыдущей попыткой, портал казался немного вещественнее, словно он вот-вот готов был стать полностью материальном.
Это символ сущности замка Сефирот? Задумавшись на пару секунд, Клейн вернулся во дворец.
Больше не задерживаясь, Клейн вернулся в реальность и принялся проверять только что обретённые силы.
Молитва… Для Последовательности 3 область слышимости – это один регион. Но расстояние зависит от домена. Очевидно, что Морской Король должен слышать значительно дальше, следовательно, у молитвы должны быть какие-то ограничения. Защитник всех детей Бэклэнда? Очень странно звучит…
Да, у других действительно могут быть ограничения. Но я-то использую духовный мир и могу использовать замену в виде последователя замка Сефирот. Я единственный, кто может слышать в нескольких регионах. Это уникально. Таким образом, если кто-то находится в том же городе или районе, что и я, они могут мне молиться.
Но я ничего не смогу сделать, если они где-то в другом месте. Как со скипетром не получится, Нельзя, направив Червей Духа в мир над серым туманом и используя его мощь, действовать по всему миру. Хотя я и не могу утверждать о связи между Тёмным Ангелом и древним богом солнца, одного моего предположения достаточно, чтобы напомнить мне быть осторожнее со своими аватарами и марионетками. Ещё, всё не так просто, как отделить несколько Червей. Чтобы достигнуть требуемого, необходимо задействовать большую часть Червей Духа в замке Сефирот. А сейчас я не могу этого сделать…
Да, я более-менее в норме. У меня нет раздвоения личности, нет и безудержного безразличия. Это значит, что якорь для Учёного Былого – его влияние на историю. Ещё, состояние императора ухудшилось после становления ангелом, не оставив ему иного выбора, кроме как полагаться на верующих в качестве якоря. Мне до этого ещё далеко. Стоит узнать, что ещё можно использовать в качестве якоря. Клейн взял бумагу и ручку.
Он написал первую строчку молитвы:
- Последователь духовного мира и замка Сефирот.
После некоторых раздумий, Клейн взялся за вторую и третью, полагаясь на свой обширный опыт и знания, полученные от божественности:
- Загадка древних времён;
- Свидетель давней истории.
Раз Потусторонний Последовательности 3 – это не истинный бог, он не должен использовать молитву в три строчки. После некоторых размышлений, Клейн добавил ещё две:
- Защитник артистов и магии;
- Великий Герман Воробей.
Потусторонние могли использовать молитвы и в три строчки, но тогда они полагались на силу истинного бога. Например, Клейн мог бы использовать статус последователя Богини Вечной Ночи. Это напоминало заклинание призыва, а не молитву, нечто вроде ритуала призыва посланника. Но посланники – это существа духовного мира, они могли и не быть последователем бога. Следовательно, неизвестно было, кого призовёшь, делая это мероприятие весьма опасным.
Подумав, Клейн заставил свою марионетку Энуни повторить молитву на Гермесе. Парой секунд позже, Клейн почесал голову. Он ничего не услышал.
Что не так? Задумавшись, Клейн пришёл к определённым выводам. Не только я могу быть последователем духовного мира и замка Сефирот. Гончие Фулгрима тоже считаются. Я должен установить ограничения…
После некоторых изменений, Энуни снова затянул на Гермесе:
- Последователь духовного мира и замка Сефирот;
- Загадка древних времён;
- Свидетель давней истории;
- Защитник артистов и бэклэндской магии;
- Великий Герман Воробей.
- Молю о благословлении. Надеюсь, да осветишь ты тьму предо мной.
Стоило стихнуть голосу Энуни, как Клейн услышал молитву. Более того, её слышали лишь Черви Духа, и она никак не затрагивала его настоящее тело.
Совсем не как молитвы от замка. Слышно отчётливо… При этой мысли, его червь Духа подготовил заранее запрограммированный ответ.
Со свистом, перед Энуни появился огненный шар. Он парил в воздухе, освещая всю комнату.
Не плохо… Если использовать Гермес для молитвы, ещё требуются ритуал и символы… Что до масел и трав, это не так уж и важно. Но что мне может понравиться? Символы могут быть изображениями свитков, глаз – для свидетеля, и линий – для перемен… Клейн некоторое время и не думал распространять молитву. Ведь позволить узнать, что Герман Воробей стал Потусторонним Последовательности 3, значит, лишиться козырной карты. Более того у него были и другие личности – Морской Бог и мистер Шут. Пока в молитве не было необходимости.
Щёлк!
Щёлкнув пальцами, он воспламенил листок с молитвой.
Учёный Былого способен создавать туман, чтобы понизить температуру среды, но не это его основана способность. Стоит попробовать призвать проекцию из исторической бездны. Кто же станет моим первым добровольцем? Клейн неожиданно вздохнул, пробормотав про себя.
Полуприкрыв глаза, Клейн позволил части своей энергии проникнуть в серый туман и историю.
Следуя теми местами, где он уже побывал, Клейн увидел световое пятно.
Перед ним была большая и светлая комната с двумя рядами окон в пол. Около окна стоял мужчина в тёмно-красном камзоле с золотыми узорами, он смотрел на закат.
Мужчина выглядел лет на тридцать – с длинными волнистыми волосами, голубыми глазами, высокой переносицей и тонкими губами. У него были довольно аккуратные усы и, вообще, он был хорош собой.
Рассел Густав.
Тонколицый и широколобый молодой человек с моноклем сидел в кофейне на одной из улиц Северного района. В его руках была перьевая ручка, а голове – серьёзные раздумья. Наконец, он написал одно предложение:
- Последователь духовного мира и замка Сефирот...
Затем ручка остановилась, словно бы молодой человек не знал, что ему писать дальше.
А в арендной квартире в Восточном районе Клейн раскрыл золотые часы. Сегодня ночью он договорился встретиться с мисс Шэрон и мистером Мариком в одном заброшенном доме.
После некоторых раздумий Клейн приподнял руку и словно схватил перед собой воздух. В его ладони тут же материализовался простой бронзовый ключ.
Это был артефакт, который как-то уже помог ему победить Призрака и не дать снизойти Истинному Создателю. В ночь полнолуния артефакт позволял ему слышать мистера Портала.
Сейчас же призванный из исторической бездны, ключ мог быть использован ещё десять минут.
Ха-ха, для Учёного Былого, что-то, чем он раньше владел, не важно – было ли оно продано, возвращено, уничтожено или потеряно без разницы по какой причине, нельзя считать утраченным полностью. Учёный продолжает владеть им – просто в другой форме... Глядя на ключ в своей руке, Клейн удовлетворённо вздохнул.
С этим, если разработать нужный ритуал, он мог говорить с мистером Порталом.
Убрав ключ, Клейн надел сюртук, цилиндр, взял трость и направился в город.
Глава 1140 – Планы
Бэклэнд, Восточный район, улица Пинстера 7.
После трудного дня наконец-то у Леонарда выдалась возможность задать интересующий его вопрос:
- Старик, а что такое этот замок Сефирот?
Старческий голос в его голове помолчал пару секунд, но потом ответил:
- Скорее всего, это, то место, где вы каждый понедельник встречаетесь.
Леонард никак не ожидал такого ответа. Поэт опешил. Удивление, шок и недоумение – всё в его мыслях смешалось, он не мог ни с кем этим поделиться и обострённо чувствовал важность происходящего.
Через некоторое время Леонард продолжил расспросы:
- Но что это за место?
Паллез Зороаст, словно вздохнул и усмехнулся одновременно:
- На самом деле я тоже почти ничего об этом не знаю, лишь слухи, отличая в известном тебе мифе о сотворении мира. Изначальный Создатель оставил после себя 9 разных сущностей – королевства, реки, океаны и ключи. Замок Сефирот – одна из них. Это может быть даже не замок, но что-то ещё. Что до его истинной формы, ты об этом можешь знать даже больше меня. Я уверен в его существовании, потому что чувствовал замок при становлении ангелом, но не смог, ни рассмотреть его, ни как-то до него добраться. Мой прадед упоминал одну из теорий, что девять сущностей имели отношение к сефиротам из второй Скрижали. К несчастью, по различным причинам, он не смог расшифровать детали.
Леонард сумел успокоиться. Откинувшись на спинку дивана, он задумался:
- Старик, ты подозреваешь, что мистер Шут – это олицетворение Сефирот?
Из того, что Леонард видел и слышал на собраниях Клуба и из редких лекций своего Паразита, у него сложились определённые представления о богах.
После непродолжительной тишины, Паллез изволил ответить:
- Может быть…
Из-за комендантского часа на улицах Бэклэнда ночью почти не было пешеходов. Лишь изредка проезжали кареты с какими-то важными чиновниками.
Оказавшись рядом с назначенным местом, Клейн не торопился входить. Полуприкрыв глаза, он приподнял правую руку и схватил что-то перед собой. Прямо из воздуха он достал Шерлока Мориарти в сюртуке, цилиндре и с тростью в руках. Это был его образ из Исторической Бездны, тогда, когда он только направлялся на назначенное место.
Клейн перед ним казался зажатым, словно манекен.
Из его предыдущих опытов, Клейн выяснил, что это полностью советовало принципам мистике «по разделению сознания»». Проще говоря, люди уникальны. И если человек сохраняет разум, проекция его – неразумна.
То же самое и с призывом умерших, но Клейн относил это на свой недостаточный опыт. Короче говоря, его проекции оказались способны лишь на простые действия. Что-то, что было неизвестно Учёным Былого, не давало им осознать причины происходящего, даже если они сами это испытывали.
Подтвердилось и одно из предположений самого Клейна. То, что он видел в Исторической Бездне, это то, что он изучил и узнал в реальной жизни. Проще говоря, Учёный Былого должен постепенно подсвечивать туман событий.
Конечно, Клейн подозревал, что если связанные между собой фрагменты будут подсвечены, то и остальные, связанные с ними, тоже должны быть подсвечены.
По меньшей мере, то, что я не понимаю свою способность, не делает её бесполезной. Если проекция есть в бездне, она будет эдаким мгновенным снимком… этого будет достаточно… Посмотрев на проекцию, которая действовала лишь на голых инстинктах, Клейн неожиданно исчез, оказавшись в тумане.
Раз Гончие Фулгрима, которые не были полноценными Учёными Былого, могут здесь существовать, то нет никаких причин, что этого не может истинный Учёный Былого. Единственной проблемой был временной лимит. К тому же, если задержаться, марионетки в реальности определённо погибнут. Но для Учёного Былого это всего лишь приведёт к тому, что они сменят свою форму существования.
Стоило телу Клейна оказаться в тумане, его сознание неожиданно переместилось в проекцию. Приподняв правую руку, он поправил цилиндр. В личине Шерлока Мориарти, он оказался в назначенном месте. Затем достал Ключ и прислонил его к двери, осторожно его провернув.
Клейн появился в комнате за дверью и в свете алой луны быстро огляделся. Диваны, шкафы, стулья, столики и другая мебель была, очевидно, очень старой. Кажется, даже из прошлого столетия.
Из тьмы комнаты неожиданно появилась мисс Шэрон – по-прежнему в изысканном платье и подходящей к нему шляпке, она показалась на кресле с высокой спинкой.
- Добрый вечер, - поприветствовала его Потусторонняя-Марионетка.
Если бы она не заговорила, её можно было бы принять за очень дорогую куклу.
Одновременно с ней появился и мистер Марик. На диване. На нём была белая рубашка и чёрная жилетка.
Сэр, на дворе зима. И как Вам не холодно? Ой, верно, Вы же немножечко мёртвый, тот, кому не страшен холод… Мысленно пошутив, Клейн снял цилиндр и поклонился светловолосой и голубоглазой Мисс Шэрон.
- Добрый вечер, мисс Шэрон.
Затем Клейн развернулся к мистеру Марику:
- Добрый вечер.
Самым глубоким впечатлением от этого Призрака, раньше бывшего Зомби, была его игра в карты с зомби, которых он тогда контролировал.
Когда будет время, нам стоит сыграть… Клейн вздохнул.
Клейн так неожиданно подумал про карты потому, что он анализировал боевой стиль Учёного Былого и осознал, что если он будет сражаться с Заратулом, скорее всего, всё закончится игрой в карты. Консул Рассел битый Императором Расселом. Бернадетт бита Бенолтом. А Полушут сражён Амоном…
Я никак не ожидал, что битва межу Провидцами превратится в игру в карты. Очень подходящая и жутковатая аналогия… Но Заратул – это ангел Последовательности 1 и он не даст мне и шанса разыграться. Кроме того, вероятность успешного призыва у меня сейчас не так уж и велика… Клейн отвёл взгляд и решил проявить инициативу:
- Я должен сделать кое-что сложное и опасное. Одни из шагов – это собрать кровь Потусторонних всех 22 Путей. Что до Пути Призрака, единственные, кого я могу попросить, – это вы с мистером Мариком. Вы опытны в проклятиях и должны знать, как правильно отделить свою кровь.
Клейн мог попробовать призвать Кровавого Адмирала и подмешать его кровь в свой сосуд. Но Клейн не знал, окажется ли это эффективным, не мог он этого и выяснить предсказанием. Это затрагивало Потустороннего Последовательности 1, а у Клейна и так не хватало информации. Единственное в чём он мог быть уверен, так это в том, что нарисованный символ не несёт ни ему, ни людям, которые предоставят кровь, опасности.
Из-за того, что у Учёного Былого есть много средств для выполнения подобной задачи, Клейн попробовал призвать Ведьму Трисси. Он с лёгкостью её подчинил и размазал кровь по обложке Путешествий Грозеля. Но это оказалось целиком и полностью бесполезно.
После некоторых раздумий Клейн сделал вывод, что случилось противоречие временных линий – временной парадокс, делающее его действия полностью бесполезными. Кровь принадлежала Трисси из прошлого. И Путешествия Грозеля должны были призвать именно этого человека, что было эквивалентно изменению истории.
А раз ничего не изменилось, опыт провалился.
Выслушав просьбу Шерлока Мориарти, мисс Шэрон ответила, ничуть не изменившись в лице:
- Хорошо. Сколько крови Вам необходимо?
Реакция мисс Шэрон точно такая, как я себе и представлял… Клейн достал стеклянный флакон:
- Этого будет достаточно.
Мисс Шэрон приподняла правую руку. Стеклянный флакон словно обрёл некое подобие жизни и полетел к ней.
Правая рука леди легла на её левое запястье. Её ногти неожиданно удлинились и стали необычайно острыми. Одним ударом леди распорола себе запястье. Но появившаяся кровь не пролилась на пол, вместо этого жидкость воспарила и полилась во флакон.
К тому времени, как флакон заполнился, рана на запястье закрылась, не оставив после себя даже шрама. А на стеклянный флакон сама собой накрутилась крышка.
Во время всего этого процесса лицо мисс Шэрон ничего не выражало, как будто она полностью контролировала все свои чувства.
Глядя на флакон в своих руках, мисс Шэрон прикоснулась к нему левой рукой, скользнув пальцем сверху вниз. Так, она уничтожала любую связь между ней и кровью.
После этого флакон воспарил обратно к Клейну.
- Есть, что-то, с чем я ещё могу Вам помочь? – мисс Шэрон вернулась в кресло.
- Не сейчас. Спасибо, - покачав головой, Клейн щёлкнул пальцами, и в его ладони появилось алое пламя.
К тому времени как пламя исчезло, исчез и флакон.
Его способности Прыжка сквозь огнь слегка изменились. Теперь он мог перемещать предметы, которых касался он или его марионетка.
А кроме этого, остальные его способности также усилились или изменились.
Умело продемонстрировав новую способность, Клейн небрежно спросил:
- А как Ваше зелье Марионетки?
Когда он первый раз увидел мисс Шэрон, она показалась ему похожей на куклу. И он считал, что, не смотря на то, было ли это поведение для неё обычным или это результат принципов умеренности, скорее всего, это такое заблаговременное «действие». Оно оказало неоценимую помощь в усвоении зелья Марионетки.
- Неплохо, - мисс Шэрон была всё также целиком и полностью спокойна, - я должна усвоить его в течение пары лет.
Пара лет... Да, не важно, считается ли это быстрым, всё равно счёт идёт на годы. Но для меня прошло немногим менее чем полгода... Но это не то, чем стоит гордиться. Всё подстроено... Конечно, если считать всё то время, что я был в коконе, это целые тысячелетия... Призыватель чудес... Если смогу избежать той же судьбы, у меня может быть получится сотворить чудо... Мысленно вздохнув, Клейн кивнул:
- Каковы Ваши планы?
На что мисс Шэрон ответила:
- Надеюсь восстановить физическое тело моего Учителя.
А мистер Марик добавил с дивана:
- Но не Вы ли сказали, что лидер Тайного Ордена, Заратул сейчас в Бэклэнде и имеет неплохие отношения со Школой Мышления Розы?
- Да, - Клейн улыбнулся, - ждите. У нас ещё будет шанс.
Но это выглядело всего лишь замаскированным утешением. Даже став Учёным Былого, и заручившись помощью, Клейн сейчас не имел никаких намерений противостоять Заратулу. Потусторонний Последовательности 1 непредставимо ужасен!
Более того, чем больше Клейн принимал Путь Провидца, тем больше он понимал насколько трудно уничтожить Заратула.
Остановив возвышение Георга, Клейн планировал оставить Бэклэнд и дать себе время стать сильнее.
Глава 1141 - Суровая зима
Море Соня, остров Пасу, собор Ущелье Шторма.
Там находилась штаб-квартира Церкви Повелителя Штормов, то был святейший из святых храмов, благословенное богом место.
Настенные росписи, выполненные в голубом, серебряном, зелёном, золотом цветах, казались грубоватыми, но создавали впечатление чего-то весьма священного и величественного. Всë это, вместе с сенью купола на высоте ста с лишним метров, внушало любому вошедшему ощущение собственной малости и ничтожности. И оттого невозможно было не преклонить голову.
Алгер Уилсон уже прошёл ритуал и поднялся “по-настоящему” на Последовательность 5 Певец Океана. Вот сейчас он прибыл сюда с той же группкой недавно продвинувшихся Потусторонних и ожидал проповеди понтифика Гаарда Второго.
– И вправду, так легко потерять контроль, когда принимаешь лишние зелья. Все предыдущие зелья я уже усвоил, но почти что поддался на этот раз... Когда уеду с острова Пасу, возьму на время у Солнца Незатенëнное Распятие и вычищу лишний признак. Можно этот признак обменять на деньги, а можно при помощи него и тайком взрастить нескольких Потусторонних, преданных мне... – В зеркально-гладкие плиты пола из голубого камня Алгер увидел, что волосы его потемнели и стали гуще.
Тут раздался грохот ударного музыкального инструмента, взрывной волной прокатившись по душам всех Потусторонних и распространяя невероятный страх.
Понтифик Гаард Второй вышел со скипетром в руке, взошёл на кафедру и встал лицом к народу. Глубоко-проникновенным громовым голосом произнёс:
– Поздравляю вас всех. Вы на шаг приблизились к Господу.
На Гаарде была папская тиара с сапфирами, изумрудами и другими драгоценными камнями, и тëмно-синяя, почти чёрная мантия, а поверх неё накидка из серебристого и золотистого шёлка, расшитого знаками молнии, шторма и океана. Аура у понтифика была глубокая, величественная и внушающая чувство, что вот-вот разразится буря.
Земной Ангел, представитель Повелителя Штормов, был мужчина средних лет, примерно сорока с чем-то. Но все знали, что Гаард Второй уже почти век возглавляет Совет Кардиналов.
У Благословенных Богами такое долгожительство было обычным и не удивляло верующих. Благословенным чаще всего нечего было бояться.
Услышав похвалу понтифика, Алгер ничего особенного не подумал. Он сжал правую руку в кулак и ударил себя в грудь слева с криком:
– Свят Повелитель Штормов!
А следующие минут пятнадцать все эти Потусторонние тихо слушали проповедь Гаарда Второго.
Закончив с этим, Алгер получил от диакона высокого чина причитающееся задание. Собирался держать путь на остров Соня и там залечь в засаде среди местных вод, выискивая возможность напасть на порт, корабли с провизией или фейсакские купеческие суда.
...
Бэклэнд, округ Императрицы, в роскошном особняке семьи Холлов.
Едва Одри надела свою голубую накидку, готовясь ехать вместе с золотистой ретривершей Сьюзи, горничной Энни и остальными на улицу Фелпса в Лоэнский Благотворительный Фонд, и тут увидела, как в главную дверь входит отец, граф Холл.
– Папа, доброе утро. Ты... тебя не было дома с вечера? – недоуменно оглядела его с ног до головы Одри.
– А ты догадалась? – спросил с улыбкой граф Холл, поглаживая свои очаровательные усики.
Поняв, что отец в хорошем настроении, Одри устремила на него взор своих зелёных глаз и с лёгкой, едва заметной улыбкой сказала:
– От твоего пальто резкий запах сигарет. Это наводит на мысль, что ты долго его не снимал. Не говоря уже о том, что одежда это не домашняя.
Было и помимо этого множество подробностей, приводящих к тому же заключению, но о них Одри нарочно не стала оговариваться.
Снимая пальто и передавая его камердинеру, граф Холл усмехнулся и сказал:
– Неплохо, весьма неплохо. Ты очень наблюдательна. Похоже, работа в благотворительном фонда пошла тебе изрядно на пользу. Я пробыл всю ночь у Премьер-министра в ожидании новостей.
А после этого Холл добавил со вздохом:
– Зимнее Графство и мидсиширская линия фронта снова отразили наступление фейсакцев. Когда наступит суровая зима, мы сможем, наконец, перевести дух.
Одри заморгала, идеально передавая своё удивление.
Граф Холл тотчас заулыбался.
– Я понимаю твоё недоумение. В газетах упомянуто лишь то, что мы хотим сообщить людям. Линии обороны на горном хребте Аманта и в разных городах вдоль берега Мидсишира не так крепки, как ты думаешь. В первый круг наступлений наш флот и солдаты понесли громадные потери. Чтобы не сеять панику, мы объявили, что с обеих сторон были победы. И ещё мы заставили все большие судостроительные заводы и фабрики работать как проклятые, чтобы вложиться в эту махину войны. За этот период обе линии несколько раз были почти прорваны. Многие ключевые области теряли и снова возвращали. Ясно, что эти многократно раскачивающиеся туда-сюда “качели” стали мясорубкой для людской силы. К счастью, мы, наконец, дожили до этого момента. Эта зима будет поворотной точкой в войне.
– А на самом деле, я знаю... Число погибших, пропавших без вести, раненых могут скрывать, но всё же чувствуется, что тут многое неладно... К тому же зима может быть и не благом. Фейсакские Погодные Чародеи весьма искусно пользуются такими условиями... – Сердце Одри упало, и она поспешила совладать со своими чувствами, улыбнуться.
– Великолепно. Надеюсь, мы сможем быстрее восстановить мир.
Граф Холл опешил и сказал:
– Его Величество намерен в субботу выступить с речью перед всеми жителям Королевства и уверить, что мы всё преодолеем. В условленное время население городов и деревень соберут на площадях каждого из этих населённых пунктов. Будут использоваться новейшие технологии, чтобы каждый смог услышать эту речь.
– Новейшие технологии... Соберут всё королевство на разных площадях, чтобы слушало речь короля... – Одри вдруг вспомнила, на что велел обращать внимание мистер Мир, и решила сообщить ему об этом деле.
***
– Организовать большое количество народа, чтобы слушали речь... Это ведь, должно быть, соответствующий ритуал? Георг Третий собирается провести ритуал Чёрного Императора? – Получив последние новости от мисс Справедливость, Клейн вернулся с торжественным видом в реальный мир.
Походил туда-сюда по своей съёмной квартире и больше не откладывал в долгий ящик – достал перо и бумагу и быстро написал:
“Я уже собрал кровь Потусторонних двадцати путей. Не хватает мне только Ассассина и Преступника. Георг Третий будет в эту субботу выступать с речью перед большинством граждан королевства. Вы, наверное, знаете, что это может означать. А вдобавок мне нужен ритуал для связи с мистером Порталом”.
Сложив письмо и велев Рейнетт Тинекерр отправить его, Клейн медленно выдохнул, не в силах усмирить разнообразные мысли, что лезли в голову.
– Кровь Демонессы не должна стать проблемой. Трисси, кажется, весьма решительно настроена сорвать то, что задумал Георг Третий...
Я могу кое-что раскрыть Королеве Тайн, а именно, что могу войти в потайную усыпальницу... Хоть главная цель Бернадетт – в воскрешении императора, и она не желает делать Георга Третьего врагом, но император может не вернуться, если Георг всё проделает успешно...
Жду возвращения Главы Серебряного Града, чтобы предоставил кровь Дьявола... Команда охотников под его руководством отправилась уже более десяти дней назад. Должны скоро вернуться... Теоретически ещё есть время. Проблемы нет... Если не вернутся быстро, я выберу из двух вероятных вариантов. Один – при помощи ауры Болтуна заменить кровь. Второй – призвать Дьяволов, которых некогда раньше встречал в Бездне Истории, и взять у них крови...
***
Комната в районе Бэклэндского Моста, на вид ничем не выдающаяся.
Роскошная, холёная черноволосая Трисси протянула руку и взяла письмо из зеркала.
Открыла, и брови её постепенно сдвинулись вместе в нахмуренной гримасе, что было особенно умильно.
– Это наконец-то началось...? – У Трисси несколько раз менялось выражение лица. Она, казалось, колеблется, противится, боится и пребывает в смятении.
В конце концов, она улыбнулась и искажённым голосом пробормотала:
– Я убила столько людей и была причиной стольких трагедий. Даже если и случится мне теперь умереть, невелика будет потеря...
Помолчав несколько секунд, достала из кармана своего чёрного платья стеклянную пробирку.
Там была не её кровь, а другой Демонессы. Ту изначально звали Шерманом, а потом она назвала себя Шерманой.
Как старшая, обладающая полномочиями Демонесса, Трисси нашла возможность взять немного крови у Шерманы, пока ту взращивала. Будучи необходимым компонентом проклятий, кровь могла в основное время и не использоваться, но при этом действенно предотвращать всякие несчастные случаи.
После смерти Шерманы Трисси не рассталась с той пробиркой. Потому что много бывало случаев, когда Демонессы нуждались в таких материалах, как вот сейчас.
***
В одном жилище Серебряного Града.
Как только молнии стати сверкать чаще, Деррик встал с кровати, разжёг горелку и быстро пожарил грибного хлеба.
Этот хлеб был ещё изысканнее и вкуснее, чем привычный из Черноликой Травы. Он пришёлся весьма по нраву Деррику, и тот с нетерпением ждал каждого из трёх ежедневных приёмов пищи.
Единственной проблемой было то, что не слишком урожайны были грибы, из которых делался хлеб.
Поскольку количество трупов монстров было ограничено, каждому жителю разрешалось запрашивать хлеб не более одного раза в неделю, а этого хватало на четыре-пять приёмов пищи.
Спустя тысячи лет усердного труда жителей территория вокруг Серебряного Града стала относительно безопасна, монстров там было сравнительно немного.
Но Деррик слышал как-то, что кто-то, охотившийся на монстров для питания грибов, нарочно засел в темноте, надеясь, стать приманкой.
Тут-то его и съели.
– Какой-то чрезмерный оптимизм всем внушили эти грибы. Нехорошо это, – подумал Деррик с тоской, прежде чем Глава ушёл, и покачал головой. Взял кувшин, который добыл из очередных городских руин, и налил из него молока.
Откровенно говоря, молока он не любил, но мисс Справедливость объяснила, что оно помогает человеческим существам стать выше и сильнее, и этого было достаточно, чтобы вдохновить Деррика его добросовестно потреблять.
Как житель Серебряного Града, Деррик знал, что поскольку он выбрал не путь Гиганта, шансы стать в будущем выше и мускулистее для него были малы. Но втайне надеялся сократить разрыв между собой и друзьями. И молоко эту возможность давало.
Бульк. Бульк. Мерно глотая, с торжественно-важным видом Деррик пил дневную норму молока.
А едва собрался взять грибного хлеба, как вдруг что-то почуял и выглянул в окно.
Из тени за дверями выросла фигура человека, и издалека донеслись её слова:
– Деррик, Глава желает, чтобы я вам передал этот пузырёк с кровью.
– Глава вернулся? – Деррик резко встал и сказал:
– Хорошо, спасибо.
Как только договорил, увидел, как тень в приоткрытом окне ожила, задвигалась и подтолкнула к нему небольшой металлический пузырёк.
Деррик отлично знал, что там кровь Дьявола, которая нужна была мистеру Миру.
Глава 1142 - Предостережение
Сняв Бумажного Ангела, обëрнутого вокруг глиняного кувшина, Клейн перелил в кувшин кровь Дьявола из пузырька и какое-то время мешал её стеклянным пестиком, который вызвал колдовством.
– Уф, наконец-то всё собрал? – Клейн несколько секунд смотрел на кувшин и вздохнул.
Так у него оставалось ещё достаточно времени на подготовку перед церемонией, затеянной Георгом Третьим.
Что касалось того, хватит ли времени на разрывание связи крови Асассина и Дьявола с изначальными владельцами – это Клейна не беспокоило, поскольку он удостоверился, что оба изначальных владельца мертвы.
Он погадал о происхождении крови Асассина, чтобы выяснить, не принадлежала ли она Демонессе Трисси. На случай, если это так, подумывал оставить немного и намазать на переплёт Гримуара Грозеля, когда всё закончится.
В итоге был разочарован, но не удивлён. Давно понял, что Трисси была так же осмотрительна, как он сам.
– На пути Демонессы есть ещё Последовательность Подстрекателя. Там требуется высокий интеллект... Да, у зелий Подстрекателя и Заговорщика должно быть повышающее интеллект воздействие. Иначе будущее Деница ждёт унылое... – С этими мыслями Клейн закинул глиняный кувшин в мусорную кучу.
Затем вернулся в реальный мир и начал просматривать подробный ритуал, переданный Демонессой Трисси.
Этот ритуал позволял Клейну побеседовать с мистером Порталом в полнолуние.
– Всего драгоценных камней девять... Не слишком ли роскошно и расточительно? – как бы невзначай бормотал Клейн, читая.
У него, как магната, немало пожертвовавшего на благотворительность, ещё оставалось почти тридцать тысяч фунтов ликвидных активов (четырнадцать тысяч наличными деньгами, пятнадцать тысяч в золотых слитках, тридцать пять фунтов золотыми монетами и немного мелочи). Он не то, чтобы не мог себе позволить драгоценных камней, но уж слишком это было затратно.
Подумав десять с чем-то секунд, решил попробовать использовать взамен настоящим камням образы из Исторической Бездны. Как-никак, баловать мистера Портала в его намерения не входило. Как только ритуал закончится, и камни исчезнут, мистер Портал не сможет Клейну ничего сделать.
– Если не сработает, подумаю, не приобрести ли в ювелирном магазине... – Клейн встал и устроил ритуал во внешней комнате съёмной квартиры.
Закончив с другими приготовлениями, вытянул правую руку и медленно, тяжело схватил воздух перед собой.
Из воздуха вытащил старинный ключ из жёлтой меди.
То и был ключ к вызову мистера Портала – Ключ Хозяина.
А сразу вслед за этим снова торжественно схватился за воздух и вытащил прямо из него предмет.
Предмет этот, в виде полной луны, излучал ровное спокойное сияние. По краю круглого диска шёл ряд алых драгоценных камней. Посередине был изображён символ луны и множество таинственных узоров.
Корона Алой Луны!
Та самая Корона Алой Луны, что ныне принадлежала Шэрон!
Корона оказывала воздействие сродни полной луне, и тем самым позволяла тому, кто имеет при себе Ключ Хозяина, услышать бредовые буйства мистера Портала.
Если бы Клейн хотел, лишь расслышать, что кричит мистер Портал, этого было бы недостаточно. Не нужно было больше проводить ритуалов, но целью Клейна было побеседовать с Королём Ангелов. А посему приходилось последовательно проводить эту процедуру.
Положив Ключ Хозяина и Корону Алой Луны на алтарь, Клейн несколько мгновений припоминал о чём-то и снова протянул правую руку, пригоршней вытащив нечто из самого воздуха.
На сей раз достал он роскошное ожерелье, инкрустированное бриллиантами и жадеитами.
– Хмм... Мой опыт в обличье Дуэйна Дантеса всё-таки довольно полезен. Иначе как бы я пообщался со столь многими дамами из высшего общества, потанцевал с ними, заодно подсмотрев украшения различных стилей, из различных материалов? А без наблюдения с такого близкого расстояния разве я вызвал бы так легко соответствующие образы из Исторической Бездны? Занимает всё минут пятнадцать. Этого достаточно... – Достигнув своей нехитрой цели, довольный Клейн вздохнул.
Затем всё дальше протягивал правую руку, готовясь собрать девять драгоценных камней у барышень и дам, которых в былые времена знал.
Через секунду рука его в воздухе замерла, а на лице появилось странное выражение.
– Я забыл, что могу удержать лишь три образа из Исторической Бездны... Что мне делать? Поменять колье, отыскав другое украшение, на котором, по меньшей мере, девять драгоценных камней? Хмм, дайте подумать, не видел ли я чего-то подобного прежде. Да, могу прибегнуть к гаданию по снам за помощью в припоминании... Да это же... Гадания по снам и предназначены для таких периодов? Провидец и Ученый Былого всё же достаточно хорошо сочетаются между собой. Ну, это тоже предельная форма магии... – В раздумьях Клейн уже собрался найти стул, усесться и гадать, и тут вдруг нахмурился.
Понял, что здесь что-то не так.
В обычных условиях невозможно было себе представить, чтобы он забыл, что может вызвать только три образа из Исторической Бездны за один раз.
– Это тонкий намëк-предостережение от моего духа? – посмотрев на Ключ Хозяина и Корону Алой Луны, лежащие на алтаре, Клейн легко помахал правой рукой, заставив их улетучиться.
Затем сделал четыре шага противосолонь и молитвенно произнёс почётный титул. Поднялся над серым туманом и сел на место Шута.
Наколдовал самопишущее перо и бумагу и аккуратно написал:
“Говорить с мистером Порталом опасно”.
Гадание было направлено явно на мистера Портала, потому Клейну суждено было неизбежно испытать некоторое воздействие рикошета. Однако же он уже обрёл основы владения Замком Сефирот, а это позволяло применять силу ангела, потому был уверен, что выдержит. Как-никак “Он” был изгнан и опечатан.
Клейн снял маятник духа с левого запястья, взял в левую руку, дав раскачаться над бумагой.
Закрыл глаза и семикратно зачитал гадательный запрос напряжённым голосом.
Вдруг перед мысленным взором Клейна из ниоткуда выскочила тень. Она, казалось, полностью отсекла его духовное чутьё.
Он поспешил открыть глаза и увидел, что подвеска-топаз рассыпалась в порошок.
– После моего первоначального постижения Замка Сефирот некоторые гадания стали более скрытыми. Не навлечёт ли это чего?
Да, это из-за того, что случившееся касается моей безопасности, или же из-за того, что зазор между мной и мистером Порталом несколько сузился? Разумеется, это указывает на мистера Портала, находящегося в опечатанном состоянии... Или, возможно, это совокупное воздействие двух факторов?
Нынешний результат показывает, что разговор с мистером Порталом сопряжён с неоправданной опасностью... А почему, собственно? – Клейн нахмурился, не в силах додуматься ни до каких-либо дельных предположений, ни до разумных объяснений.
Через какое-то время он откинулся к высокой спинке своего стула и со вздохом покачал головой. От своего изначального плана он отказался.
– Остаётся мне только подготовка в других областях... – Прижав подвеску-топаз левой рукой, он мгновенно восстановил его. Всё же это была лишь проекция над серым туманом.
Поскольку в предыдущем гадании кое-что изменилось, Клейн проследил некоторые связи. Возможно, заглядывать в тайны извивающихся прозрачных личинок на главном пике горной гряды Хорнасис будет уже не так опасно, как прежде.
– По всей вероятности, это ангел Последовательности 1 из рода Антигонов. Может быть даже тот Полу-Шут, которого упоминал в разговоре со мной Леонард... Если на какое-то время подольше продлится моё вглядывание, то я смогу непосредственно разобрать формулы Последовательности 2 Призывателя Чудес или Последовательности 1 Служитель Тайн. Хмм, есть только один шанс. Не знаю, как будут развиваться события, если схлестнуться с безумным монстром... Подожду, пока полностью не приноровлюсь к зелью Ученого Былого, и тогда уже попытаюсь... – Клейн потëр виски и затем исчез из пространства за серым туманом.
Вернувшись в реальный мир, не спешил прибирать алтарь, а сел и всерьёз задумался, какие ещё приготовления за пределами нормы может совершить.
В нормальные приготовления входило: встретиться разок с Королевой Тайн, чтобы обсудить сотрудничество подробно; дарить Уиллу Осептину, Рейнетт Тинекерр, Паллезу Зороасту побольше подарков; молиться Богине Вечной Ночи и увеличить шансы вызвать образ аскетки Арианны из Исторической Бездны; знакомство с основными, ключевыми силами Ученого Былого...
Что же касалось ненормальных, тут Клейн полагался на одно лишь своё воображение.
Он немного подумал, и лицо его приобрело торжественно-важное выражение. Он чуть нахмурился и протянул правую руку, схватился за воздух.
На сей раз не вытащил ничего.
Клейн это проделал ещё десятикратно, но все эти разы его снова ждал провал. И ничего не оставалось, кроме как принять очевидное:
Полагаясь лишь на себя, успеха ему не добиться!
Затем достал портмоне, а оттуда бумажного журавлика. На нём написал карандашом:
“Дайте мне удачи. Я вам принесу мороженого из ресторана Сренцо”.
Сложив журавлика, зашёл в комнату и лёг на кровать. Уснул, чтобы восстановить свою духовную составляющую.
В своём туманном сне увидел, как тонкие серебристые змейки сплетаются в ответ:
“Пять!”
– Не составит труда, – пообещал Клейн с улыбкой.
И через миг проснулся.
Поднялся, сел, вытянул снова правую руку и хватал всего десять раз.
И снова его постигала совершенная неудача!
– Я не смогу это сделать, даже если буду достаточно удачлив... – Клейну невольно захотелось постучать пальцем по краю кровати, но он вмиг сдержал себя. То была его привычка из мира над серым туманом, и в реальный мир её переносить не следовало.
Долгое время, проходив туда-сюда, Клейн всерьёз взвесил всевозможные связи. Наконец вышел из спальни и направился к алтарю во внешней комнате, ещё не прибранному. И забрал обратно в реальный мир один предмет.
То была древняя книга из козьей кожи, в тëмно-буром переплёте.
Гримуар Грозеля.
Взяв книгу, Клейн глубоко вдохнул и полуприкрыл глаза, как бы что-то чуя.
Неторопливо вытянул правую руку и легонько схватился ею.
Безуспешно.
Схватил ещё раз.
И снова безуспешно.
Пять раз подряд потерпев неудачу, Клейн ещё пуще замедлился, словно вынимал уголь из раскалённой докрасна печи.
Вдруг мышцы его руки напряглись, и он осторожно потянул что-то на себя.
Правая рука медленно вернулась на место, таща довольно тусклое, старинного вида перо.
Привезено оно было с Южного континента, с Площади Возрождения Северной провинции Западного Балама, где было взято непосредственно рядом с трупом Инса Зангвилла.
То был 0-08 до того, как его забрал брат Амона.
Глава 1143 - Логичное развитие событий
– Удержать могу только около минуты, ну или чуть-чуть дольше... Маловато ведь? – мелькнула у Клейна мысль. Не думая больше ни о чём, он сделал пару шагов к письменному столу.
Отложил Гримуар Грозеля и быстро написал на листе бумаги пером 0-08:
“Георг Третий планирует с помощью этой речи приманить всех врагов, которые хотят сорвать ему ритуал. Однако же если всё пройдёт гладко, ничего не случится, король воспользуется возможностью принять зелье и открыть свою козырную карту для устремления в божественность. Всё-таки в будущем много неизвестного, и оттого небезопасно. К тому же он, как следует, подготовился к ритуалу, и всё уже на подобающем уровне. Это весьма логичное развитие событий”.
Клейн едва дописал последнее предложение, и не успел он проверить, всё ли ладно в написанном, как замутнëнное, затемнëнное перо исчезло из его руки без следа, будто и не бывало вовсе.
И эти несколько фраз, казалось, высосали всю энергию Клейна, у него закружилась голова. Он прошатался на несколько шагов назад и рухнул на стул.
– Как-то бессмысленно это... Инса Зангвилла тогда оно так не изнуряло... Ээ, это, должно быть, из-за того, что я силой его вызвал и не осмелился позволить ему самому сотворить повествование. Когда я писал на листе бумаги, мне приходилось при помощи собственного духа поддерживать перо. Что же до Инса Зангвилла, тот мог заручиться сотрудничеством 0-08, потому оно из него так силы не вытягивало... – Клейн прикрыл глаза и на некоторое время применил Когитацию, после чего почувствовал себя лучше.
В обычных условиях Клейну, не соприкасавшемуся физически с 0-08 и встречавшему его лишь однажды, невозможно было вызвать этот Запечатанный Артефакт Степени 0. Однако же, с одной стороны, лично Змей Судьбы усилил и увеличил Клейну удачливость, а с другой стороны – у него был Гримуар Грозеля. Этот предмет оставил Дракон Воображения Анкевельт. Внутри был Город Чудес Ливесейд. И книга в некотором смысле была связана с такой сущностью, как 0-08. Если бы не помешала какая-то сущность высокого уровня, то эти два предмета давно бы уже воссоединились.
Клейн не знал, повысит ли эта судьба и особая связь шансы на успешный вызов. Хотел лишь попытать счастья, поскольку не готов был всё потерять. И к его удивлению, попытка вышла действительно успешной.
И именно из-за этого он не осмеливался нагружать Гримуар Грозеля содержанием проекций 0-08. Не осмеливался даже дать им приблизиться, боясь, что случится нечто необратимое.
Ведь это происходило в Бэклэнде, крайне густонаселённом городе!
– Да, говоря логически, ничего дурного случиться не должно. Всё же 0-08 – это проекция из Исторической Бездны. Он ненастоящий. Гримуар Грозеля сотворил колдовством Дракон Воображения, и это тоже подделка. Сочетание подделок никак не может быть чем-то реальным. Им не хватает основ, какие есть у признака Потустороннего... Могу снова отправиться на необитаемый рифовый остров, чтобы это проверить... – Клейн потëр виски и вернулся к письменному столу, где стал читать только что написанное.
Он не написал открыто о том, что продвижение Георга Третьего не удастся, и он погибнет на месте. Уверен был, что если вмешается в дела ангела Последовательности 1, то проекция 0-08 будет не такой прямой. Нужно было быть тактичнее.
К тому же были ещё Психологические Алхимики и брат Амона. Чересчур явные воздействия были бы непременно замечены, и ими бы с лёгкостью воспользовались. Клейну оставалось только ходить вокруг да около, чтобы смягчить неведомое.
– Надеюсь, сработает... – Поглазев на письмо какое-то время, он сложил лист и убрал в карман.
А затем снова пожертвовал Гримуар Грозеля над серым туманом.
Проделав всё это, Клейн начал раздумывать о ещё одной проблеме. А именно, когда ему идти за мороженым для Уилла Осептина.
– В Бэклэнде Заратул, а вполне возможно, что и Амон. Если буду слишком часто выходить, мы можем друг на друга наткнуться. Есть некоторая опасность... Почему бы мне не вызвать для Уилла мороженого из Исторической Бездны? Когда его ешь, оно более чем реально, а через пятнадцать минут исчезнет. Совсем не нужно беспокоиться о том, что наберёшь вес. Это же просто великолепно... – Не мог не пробормотать про себя Клейн.
В конце концов, он решил переодеться и выйти из дома, поскольку должен был сдержать обещание!
…
Небо субботним утром было серо и туманно. Вид его был неизъяснимо давящим, гнетущим.
Подобное зрелище было нередким глубокой зимой в Бэклэнде. Хоть смог выдался и не такой густой и едкий, как в прошлом году, но географическое положение и климатические условия гарантировали длительность такой погоды. К тому же победу над загрязнением окружающей среды не суждено было объявить и через какие-нибудь год-два.
Надев чёрное пальто ниже колен и чёрную шляпку с вуалью, Мелисса быстро пошла к двери.
Бенсон, держа свою шляпу в руках, покачал головой.
– Юная девушка, которой и двадцати нет, должна одеваться как подросток. Ты слишком уж зрело и старомодно выглядишь в этом, понимаешь? Старомодно.
Мелисса бросила взгляд на брата и отвечала просто:
– Цена за фунт хлеба выросла на четверть пенни.
– Ох уж эта цена... – И Бенсон поцокал языком.
Потом достал серебряные карманные часы с узорами в виде виноградных листьев и открыл со щелчком.
– Пойдём. Нам ещё долго идти до площади.
Мелисса ответила что-то кратко, отрывисто, и вышла на улицу вместе с братом.
– Доброе утро, миссис Дэниел, – пройдя несколько шагов, Бенсон увидел, как выходит соседка. Приветствовал её с улыбкой.
Он умел непринуждённо беседовать и давно завёл хорошие отношения с соседями.
Эта дама по имени миссис Дэниел, одетая в чисто-чëрное платье, была лет сорока с чем-то. Худенькое лицо её закрывала тонкая чёрная вуаль, спускающаяся со шляпки. Услышав приветствие, дама кивнула и отвечала просто:
– Доброе вам утро.
Не тратя время на светские беседы, равнодушно прошагала дальше.
Глядя ей вслед, Бенсон нарочно замедлил шаг. Когда, наконец, отошли на некоторое расстояние, повернулся к сестре и спросил:
– Что случилось с миссис Дэниел? Я в последнее время был очень занят, и у соседей давно не бывал.
Мелисса поджала губы и сказала:
– Подтвердилось, что старший сын миссис Дэниел погиб на фронте у горного хребта Аманты. Вчера стало известно.
– Этот рослый, застенчивый немного, но заботливый, добрый, искренний парнишка? Когда он в последний раз домой приезжал, говорил, что его повысили, он стал офицером... – Вопрошал удивлённый Бенсон.
Мелисса кивнула.
– Не представляла себе, что Ларри вот так просто погибнет... Точно так же, как и не представляла трагических смертей своих одноклассников. Что-то происходит за какие-то несколько секунд, и некоторые люди уже больше не смогут говорить, как-либо общаться, учиться...
Бенсон чуть помолчал, потом вздохнул.
– Я в последнее время был занят. Вообще-то занимался я выплатами по потерям членов семьи, но, наверное, в том списке, что я получил, не было Ларри, так что я не уверен.
Одни люди веселы, другие смешливы, третьи – единственные дети в семье. Некоторые настроены целеустремленно, а иные прямо ведут за собой своих товарищей, ребят-солдат, что оказались с ними. Некоторые только поженились и ещё не завели детей. Кто-то готовит подарок для младшей дочери, а у некоторых с собой письма возлюбленным. Собирались после боя отправить на почте... Но все погибли.
Мелисса и Бенсон одновременно замолчали, и никто из них долго не заговаривал.
Когда они уже почти подошли к перекрёстку, Мелисса взглянула на лежащую перед ними дорогу и сказала вполголоса:
– Как ты думаешь, о чем Его Величество будет сегодня говорить в своей речи?
– Вероятно, это некие сборы-смотр своего рода, или, может быть, станет внушать нам веру, что мы всё преодолеем, – как-то мимоходом сказал Бенсон.
Мелисса повернулась, посмотрела на брата.
– Не похоже это на тебя, Бенсон. Зачем ты отпускаешь эти ехидные замечания?
– Надо подождать, пока не услышим речь и не поймëм, о чëм именно там говорится. Один из самых основных принципов развитого человека – не комментировать то, о чëм недостаточно знаешь. Иначе ты не человек, а хуже курчавого бабуина, – сказал с улыбкой Бенсон.
И тут увидел другого соседа.
У того были бело-седые волосы, а лицо наполовину прикрывал шарф. С матерчатой сумкой в руке, одетый в толстую куртку, сосед пробежал, куда-то спеша, мимо брата с сестрой.
– Мистер Томас так странно одет... Ему до сих пор нужно чем-то заниматься? – недоуменно спросил Бенсон, глядя старику в спину.
Мелисса приглушённым голосом отвечала:
– Миссис Томас болеет, и на лечение уходит немало из накоплений их семьи. Недавно резко выросли цены на продукты питания, и хоть доход мистера Томаса остаётся таким же, как был, но он вынужден стоять в очереди в благотворительной кухне, чтобы достать хлеба. Джентльмен он приличный, скромный, так что, наверное, не хочет, чтобы его узнавали. И еда в той кухне всегда ограничена. Если опоздал, уже может не достаться. Вот приходится идти в собор, в рабочий дом, ещё куда-то. Так получилось тут, что раздавать начнут сразу после речи Его Величества, и мистер Томас, может быть, хочет прямо туда попасть.
Бенсон медленно кивнул и спросил обеспокоенно:
– А что с миссис Томас? Я знаю нескольких хороших врачей.
– Какая-то болезнь от тревоги, – объяснила Мелисса, как слышала. – Миссис Томас очень волнуется за младшего сына, который служит в армии.
– За Томаса-младшего? – Бенсон чуть нахмурился.
Сестра ответила утвердительно, и он замолчал, как бы что-то припоминая.
Немного погодя, когда они подошли к ближайшей городской площади, Бенсон посмотрел вперёд и прошептал:
– Томас-младший уже погиб.
–... – Мелисса ничего не ответила, а лицо у неё было слегка ошалевшее.
Дальше шли молча и как бы по инерции.
Впереди скапливалось всё больше народа. Среди этих людей одни были в официальных костюмах, другие одеты как джентльмены, с тростями в руках. Остальные – в синих, зелёных, жёлтых, красных юбках дамы; в свитерах, кожаных куртках и таких же брюках; или же дамы в тёмных длинных юбках, и эти все были какие-то тусклые.
Выходили из домов, с улиц, по которым прибыли, словно брызжущие фонтаном капли. Сливались воедино у перекрёстка в малый ручеёк.
Ручеёк хлынул вперёд, соединяясь с другими притоками, и влился на площадь через вход, переплетясь с ними в один величественный большой поток.
Потоки мало-помалу валили вперёд, наводняли площадь.
Среди этих людских потоков Мелисса чувствовала себя ничтожной, крошечной, как капелька воды.
Глава 1144 - Едва-едва
Придя рано, Мелисса и Бенсон успели занять неплохие места. Брату с сестрой были отчётливо видны на серовато-белых каменных колоннах посреди площади некие странные предметы: о двух головах, резко разнящихся размерами и выкрашенных тëмно-синей краской, присоединëнные к каким-то проводам.
У колонн стоял полк солдат в красных рубашках и белых брюках. За спинами у солдат были рюкзаки из серо-белого металла, а в руках какие-то сложные устройства и малокалиберные ружья. Полк начеку и в полной боевой готовности осматривал всё вокруг.
Граждан собиралось всё больше и больше, и площадь начинала кишеть, оживлëнно бурлить.
Ровно в девять странный предмет на каменной колонне вдруг стал издавать шипяще-жужжащие звуки. И, в конце концов, они превратились в глубокий, насыщенный голос:
– Дамы и господа, я ваш император, правитель Лоэна, Восточного Балама и архипелага Рорстед – Георг Август Третий.
– ... Эта штука умеет говорить? Тут задействованы принципы, превосходящие телеграф? – Мелисса широко распахнула глаза, её внимание отвлекла от речи эта странная вещь.
…
– Дамы и господа, я ваш император, правитель Лоэна, Восточного Балама и архипелага Рорстед – Георг Август Третий.
На Площади Памяти в Западном округе Одри вместе с отцом, матерью и старшим братом встала у трибуны. Глядя на короля в официальном наряде, внимательно слушала его речь.
Зная заранее, на что Георг Третий будет делать упор в своей речи, и какое создастся настроение, Одри не стала надевать своих нежно любимых нарядов. Ничего подобного по тону и стилю ни за что бы не надела юная девушка: наряд был такой же, как у жены Графа, Кэйтлин – платье простое, консервативное, чёрного цвета, без единого намёка на украшения.
– С большой радостью, но одновременно и со скорбью должен сообщить вам всем, что мы, наконец, остановили первую стадию нападений фейсакцев. Мы сорвали их планы за три месяца стереть Лоэн с лица земли...
... Но уже погибло на этой войне, на передовой множество незаурядных молодых людей. Их ждало совсем иное, лучшее будущее. Они должны были возрастать, быть опорой своим родителям, состариться вместе с любимыми супругами и дать своим детям вырасти в любящей среде, подарить им хорошее детство...
... Фейсакцы разрушили всё...
Зная, из-за чего на самом деле началась эта война, Одри не загоралась от речи Короля. Лишь чувствовала, что у него явный талант разыгрывать драму.
Одри слышала лёгкое всхлипывание в толпе вокруг. Звуки сливались вместе, нарастали, и сердце девушки понемногу охватывала печаль.
Глаза её неудержимо раскраснелись.
Речь короля была крайне неискренней, но людская скорбь была настоящей. В частности, сама Одри видела немало погибших членов этих семей, помогала потерявшим детей, мужей, отцов за одну ночь.
– Здесь огромная эмоциональная отдача – для принятия зелья Манипулятора не найти лучше места... – Вдруг стала понимать Одри, однако ничего с этим сделать не могла, поскольку не только не усвоила зелье Сноходца, но и не сделала ещё достаточно вкладов для мистера Мира.
Она сделала медленный глубокий вдох и обуздала свои эмоции. Отвела взгляд от Короля Георга Третьего и дала мыслям разбрестись.
– Мистер Мир очень обеспокоен сегодняшней речью. Любопытно, как он это станет обращать на пользу....
Надеюсь, это не приведёт к какому-то серьёзному несчастному случаю...
Эта штука, называемая “радиовещанием” – она основана на принципах беспроводной радиопередачи? Мистер Мир обмолвился, что некоторые группировки уже пустили в дело такие технологии на море... Но по сравнению с морем, где постоянно бушуют шторма, подобное куда уместнее на суше...
Эти мысли мелькнули в голове Одри, и тут суровый и старомодный Георг Третий, закончив первую часть своего обращения, сказал торжественно:
– Будем же оплакивать здесь наших героев. Дамы и господа, повторяйте вместе со мной, в своих сердцах:
“Во имя Императора Георга Третьего я желаю, чтобы упокоились с миром павшие герои. Надеюсь, что они обретут жизнь вечную в царстве того божества, в которое веруют”.
В этих фразах звучало непередаваемое чувство достоинства, заставившее всех, включая и Одри, невольно преклонить головы, сложить ладони и про себя повторять молитвенно:
– Во имя Императора Георга Третьего...
…
– Во имя Императора Георга Третьего... – На другой стороне Площади Памяти в это же время стоял и молился вместе с народом Клейн в чёрном пальто и с обычным неприметным лицом, кажущийся совершенно нормальным.
Постояв молча минуты три, он через пернатую марионетку на крыше близстоящего здания стал наблюдать за каждым движением Георга Третьего в поисках знака, что король собирается тайком уйти и спуститься в усыпальницу, чтобы принять зелье.
Клейн понимал это так, что отрезок со словами “во имя Императора Георга Третьего” был центральным и ключевым во всём ритуале Чёрного Императора, если надо королю принять зелье, то обязательно в этот самый миг или в две-три минуты после общего оплакивания. Воздействие наверняка выйдет недостаточным, если случится какая-нибудь задержка.
– Ээ, Георг Третий тоже тихонько скорбит. Он ничего больше не делает... – Клейн сдержал нетерпение и недоумение и смирно ждал.
По лицам многих людей ещё бежали слëзы, а оплакивание меж тем постепенно подходило к концу. Все один за другим открывали глаза. Тут Георг Третий ничего не стал делать, только заговорил снова, продолжил свою речь.
– Мы уже перетерпели самое трудное. Мы обязательно разгромим это зло и зверскую жестокость. Это сила справедливости. Это сила каждого из солдат на линиях фронта. Это сила каждого рабочего на заводах...
– Да что же это... 0-08 установил всё безуспешно. Георг Третий не намерен сегодня становиться богом. Он просто пытается “приманить” всех врагов, которые хотят нарушить ему ритуал. Как бы то ни было, он всё же в будущем произнесёт куда больше таких речей? – промелькнули у Клейна мысли, и он слегка нахмурился.
И вдруг на лице его появилось важное выражение, он задумался об одной возможности.
Во мгновение ока поменялся местами с Энуни, прятавшимся в канализации. Тот был одет так же, как Клейн, и внешность была идентична.
После чего Клейн сделал четыре шага противосолонь и поднялся над серым туманом. С помощью багряной звезды, олицетворяющей мисс Справедливость, своим “истинным зрением” наблюдал за обстановкой на площади.
Клейн был уже Потусторонним Последовательности 3, и потому не нужно было применять Скипетр Морского Бога, чтобы расширить своё поле зрения. Конечно же, в сравнении с Ученым Былого у Морского Короля “истинное зрение” было куда шире. Однако в этом не было нужды.
Взгляд Клейна вперился в сцену, где выступал с речью Король Георг Третий, и замер. Там никого не было, а вернее, там был лишь искусственный “фантом”!
Это “воображаемый” Георг Третий произносил речь!
Перед речью короля Клейн опасался этой загвоздки. Специально понаблюдал и убедился, что это настоящий Георг Третий. Кто же знал, что через несколько минут настоящий станет воображаемым.
– Он тишком применил силы пути Чёрного Императора, чтобы исказить самого себя и незаметно заменить подложным? Настоящий Георг Третий, должно быть, уже вошёл в потайную усыпальницу и принимает зелье, пытаясь продвинуться! – с этой мыслью Клейн быстро проверил всё вокруг и обнаружил нечто чрезвычайное под трибуной. Оттуда тайно струилась чёрная энергия без конца и края.
Затем взял с бронзового стола карту Чёрного Императора и попытался прочувствовать эту силу. С помощью закона слияния признаков Потусторонних убедился, что сила относилась к пути Чёрного Императора и происходила из сил “Искажения”.
– Впечатляюще. При помощи речи “ловя на приманку” врага, король замаскировался подложной личиной, и тайком ушёл принимать зелье... Времени осталось не так много... – Сердце у Клейна сжалось, и он немедленно вернулся в реальный мир. В канализации стал читать на ëтунском:
– О, священный дух в погоне за знанием,
Маяк таинственного мира,
Очи, что прозревают судьбу,
Королевская особа над морем,
Чистая и святая Бернадетт Густав...
То был почётный титул Королевы Тайн, но он несколько отличался от обычных почётных титулов Последовательностей 3. Диапазон его был весьма велик и действовал по всему Бэклэнду. Памятуя об этом, Клейн подозревал, что старшая дочь Императора Рассела применила некогда Запечатанный Артефакт Степени 0, чтобы добиться этого воздействия.
Бернадетт редко сообщала кому-либо свой почётный титул, боясь, что кто-то из врагов через молитву и свойство автоматического отклика выследит её местоположение до того, как она достигнет Последовательности 2. Это было очень похоже на то, о чём Клейн думал раньше.
Клейн договорился с Бернадетт, что как только произнесёт молитвенно её почётный титул, она выберет любую из потайных усыпальниц, откроет дверь при помощи символа, нарисованного кровью, и попытается разрушить усыпальницу.
Ни у одного из них не было никакой надежды на успех, поскольку охрана усыпальницы наверняка станет, время от времени молитвенно напевать почётные титула ангелов, создавая ситуацию, которая позволит “Им” увидеть соответствующие области через молитвенные точки света. Как только “Они” обнаружат что-то неладное, “Они” тотчас поспешат на помощь.
Главной целью Бернадетт было привлечение внимания!
Разумеется, если случится так, что ангелы запоздают, Королева Тайн, возможно, и перейдёт от поддержки в главную наступательную силу.
Проделав это, Клейн тотчас вытянул правую руку и схватился за воздух.
Отдëрнул её всю, и перед ним появилась фигура.
То была женщина с обычными, заурядными чертами лица и тёмными глазами, в простом одеянии, подвязанном поясом из коры дерева. Её чёрные, как вороново крыло, волосы ниспадали на плечи, а ноги были босы, без обуви и даже без носков.
Мать-настоятельница монастыря Вечной Ночи, Слуга Сокрытия, Земной Ангел – Арианна.
– У меня с первого раза получилось... – Клейн был потрясён, но не особенно вдумывался. Быстро проговорил:
– Скрывайте моё существование и защищайте народ Бэклэнда.
Он беспокоился, что Георг Третий, потеряв контроль над собой из-за срыва ритуала, вырвется из усыпальницы и навредит жителям города.
– Хорошо, – отвечала Арианна спокойно. Она не была вовсе ни косной, ни одеревеневшей.
– ...Ну, это ведь не “Она Сама” собственной персоной, верно?.. На самом деле мой вызов не был успешен, но Богиня уже велела мадам Арианне вернуться в Бэклэнд. Едва почуяв, что “Её” вызвали, “Она” тотчас прибыла... В царстве ангелов сокрытия есть и некоторое управление “Их” образами из Исторической Бездны? – промелькнули мысли у Клейна, и он стал понимать, что впал в особое состояние, в котором больше не заметен для внешнего мира.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ