Во-вторых, полубог пути Мародёра, что паразитировал на крысе, был уже на грани потери контроля. Был уже не только в несколько раз больше, чем тогда, когда показывал Арродс, но и в весьма нестабильном, как казалось, состоянии. Полубога пронизывала давящая аура безумия.
– К счастью, я успел вовремя. Подожди я несколько недель, кто знает, какая трагедия бы развернулась... – Промелькнула мысль у Клейна, когда перед глазами его возникли призрачные чёрные нити.
В этот миг он был на расстоянии менее пятидесяти метров от крысы-мутанта, и потому управление Нитями Духовного Тела было вполне достижимо!
Тут огромная крыса с гладким мехом что-то заметила. Поскорее встала и обернулась к кухне.
В бордовых глазах крысы вспыхнул проблеск, от которого молодой человек в шёлковой шляпе и чёрном костюме замер на месте.
Крыса на следующие пару секунд “похитила” главные мысли соперника, и ум его был пуст. Но более того, она не стала делать то, что представитель Последовательности 5 Похититель Снов сделал бы дальше! А сразу подняла правую кисть и попыталась “похитить” вражеские силы Потустороннего.
На своём уровне она могла “похитить” три силы Потустороннего у одной жертвы и одержать её на два часа. Разумеется, на одну попытку приходилось по одной силе.
Тут мысли гигантской крысы стали невероятно замедленными. Действия её по применению своих сил словно стянули незримые нити, отчего она с виду как бы резко окоченела.
Начальное управление Нитями Духовного Тела было достигнуто!
То, что крыса успешно похитила мысли Германа Воробья и повергла его в замешательство, было лишь иллюзией – Созданием Иллюзии Странного Колдуна!
До того, как Клейн начал с толком управлять Нитями Духовного Тела крысы, он уже поменялся местами с Энуни. Поскольку у марионетки не было ни самосознания, ни мыслей, она была неуязвима для такой силы Потусторонних, как Захват Мыслей.
Ибо, как можно украсть то, чего не существует?
А чтобы обхитрить полубога пути Мародёра, Клейн применил свои силы наведения иллюзии, которые претерпели качественный рост. Да ещё и Победителя Энуни в облике Германа Воробья нарочно заставил разыграть роль соответственно.
В это время Клейн находился за пределами Лосиного Поместья Махта, и расстояние от крысы по прямой превышало пятьсот метров. Что, однако, не препятствовало Клейну управлять Нитями Духовного Тела противника. Это поскольку Странные Колдуны могли даровать свои силы Потусторонних марионеткам. Сюда входило и управление Нитями Духовного Тела – ключевой компонент превращения жертвы в марионетку!
Это также означало, что в отсутствие любых других ограничений Странный Колдун мог использовать свою марионетку и расширять область управления Нитями Духовного Тела от ста пятидесяти метров до бесконечности. Ведь стоит на каждую тысячу километров поставить по марионетке, и ему можно смело распространять своё влияние, даруя свои силы Потустороннего.
Разумеется, не было в этом мире таких способностей, у которых не было бы ограничений. С одной стороны, максимальное число марионеток для Клейна было пятьдесят, и пока что нельзя было его превысить. С другой стороны, единственное, чего Странный Колдун не мог даровать своей марионетке – способность мыслить и самосознание. Потому управление с помощью марионетки другой марионеткой для Клейна так же ограничивалось, как и управление марионеткой вообще – тысячей метров!
Стоило Клейну выйти за пределы этого диапазона, и марионетка ничего бы делать не смогла.
К тому же, даруя свои силы Потустороннего марионетке, Странный Колдун успешно отделял от себя личинку, что относилась к его облику Мифического Существа. Она переносилась в тело марионетки по Нитям Духовного Тела. А если Странный Колдун не подготовил марионетку, передав ей дополнительных личинок, ей нечем было отделить ещё одну, когда он обращает кого-то в новую марионетку или даёт новой марионетке свои силы Потустороннего.
А в настоящее время Клейну можно было расщеплять силы не больше чем на пятьдесят частей. Превышение этого числа возложило бы огромное бремя на его Духовное Тело и вызвало бы признаки раскола души. Восстановление было невозможно без действенного лечения, и была вероятность вовсе не восстановиться, даже при отличном лечении. Оно лишь увеличило бы возможность потерять контроль.
Следовательно, как Клейн установил в своих экспериментах, максимальное расстояние, на котором он мог управлять Нитями Духовного Тела, было в тысячу плюс-минус сто пятьдесят метров. А чтобы ему можно было всецело полноценно управлять новой марионеткой, нужно было, чтобы она находилась в пределах тысячи метров. В то же время, если случится так, что марионетка погибнет, то личинка из её тела должна вернуться в тело Клейна по Закону слияния признаков Потусторонних. Однако был и риск потерять её, если процесс прервётся.
Пока движения полубога пути Мародёра замедлялись и становились вялыми, крысы, до этого превращëнные в марионеток, ринулись прочь от Энуни. Они устремились в сад и открыли рты, пытаясь выстрелами из Воздушной Пушки расчистить пространство и выяснить местонахождение цели.
Вдруг в глазах гигантской крысы вспыхнул бордовый проблеск.
И вмиг Герман Воробей возник в тёмном углу сада, среди дохлых крыс. Ну а полубог пути Мародёра перебрался на кухню, где на столе в изобилии стояла разная утварь.
Он "похитил" местоположение Германа Воробья!
Бах! Бах! Бах!
Крысы-марионетки палили из своих Воздушных Пушек и не могли на полпути остановиться, всё били по тому месту, где стоял "Герман Воробей". Выстрелы разворотили и раскидали комьями почву, цветы взлетели на воздух. Встревожились слуги в поместье, все затряслись. Они совершенно не понимали, что происходит, и только и могли, что в исступлении бегать, ища укрытия. Весь сад сравняла с землёй Воздушная Пушка, оставила в нём лишь тонкий слой почвы. Если бы Клейн туда не нацелил атаку, то главное здание поместья, наверное, обрушилось бы.
Летела пыль и среди неё оторванные крысиные лапки, а “Герман Воробей” тем временем так и стоял там, невредим.
Победитель Энуни только что истратил всю удачу, что накопил!
Но в результате прервалось его управление Нитями Духовного Тела гигантской крысы. А количество Нитей Духовного Тела было ограничено. Крысы-марионетки не могли вмешаться, поскольку тогда, вероятно, создался бы пандемониум, и все бы прикончили друг друга.
Наставник Хейзел, полубог пути Мародёра, воспользовался возможностью вернуть себе свободу. Потом обернулся, замахнулся правой кистью на "Германа Воробья", и вмиг похитил его силы Потустороннего для управления Нитями Духовного Тела.
Как полубог Последовательности 4, гигантская крыса умела прицельно "похищать" силу жертвы. Обычно здесь было три варианта, и чем лучше носитель понимал их, тем выше были шансы успеха. А на этот раз полубогу довольно неплохо везло.
Конечно же, если бы уровень жертвы был изрядно ниже, и если бы полубог-крыса знала о еë местоположении, то она могла бы "похитить" у неё что угодно.
Как только последняя опустила правую лапу, полубог поднял свою левую. Крысы-марионетки повалились наземь и едва могли двинуться.
То было полномасштабное “похищение”, у крыс отняли способность ходить!
А сразу вслед за этим у гигантской крысы в глазах возникли бесчисленные магические символы.
Она мигом “расшифровала” головоломку и отыскала Клейна.
Сверкнув красным, она подняла обе лапы и мгновенно переместилась, возникнув рядом с Клейном.
На сей раз она “похитила” расстояние между ними!
Тут исчез стоявший перед крысой тонколицый молодой человек. А вместо него оказалась серая крыса.
А вокруг растущих поблизости деревьев из почвы стали выползать черви, открывая свои “рты”.
Бах! Бах! Бах!
Воздушные Пушки бомбардировали и гигантскую, и обычную крысу.
Пока Клейн управлял марионетками в Лосином Поместье, он не забыл обратить ещё марионеток, чтобы окружали его. Ведь то было, как-никак, одно из основных свойств Странного Колдуна. А затем, поменявшись телами с марионеткой, устроил простую ловушку!
Высоко в небо взлетели пыль и комья почвы, и крысу, на которой паразитировал полубог пути Мародёра, подхватило волной.
Когда всё улеглось, из огромного кратера потянуло кровью. Кругом были раскиданы ошмётки разорванной плоти.
– Мёртв? – Клейн оглядел обезображенную взрывом местность глазами окружающих его марионеток.
Но тут же нахмурился, там не было ни намёка на появление признака Потустороннего.
Пока в голове Клейна проносились мысли, он достал золотую монету, подбросил.
Едва она приземлилась, перед его мысленным взором проявились видения – откровения от его Астральной Проекции.
По сравнению с былыми временами, Клейн теперь мог получить побольше сведений с помощью такого простого гадания!
Глава 983 - Во имя твоё
Щёлк!
Как только золотой приземлился в ладонь, Клейн не увидел ни аверса, ни реверса, перед его глазами была лишь одна картинка. Облака над лесом не сумели скрыть полное звёзд бархатное небо. А гудение и стрекот насекомых аккомпанировали взрывам в поместье.
Знания астромантии помогли Клейну примерно вычислить, где это. Он тут же исчез и появился рядом с Энуни, взяв того за плечо. Не забыл Клейн, перед тем как обрубить управление духовными нитями, и личинки, управляющие крысами и насекомыми.
Всего через пару секунд он исчез из поместья, которое постепенно наполнялось шумом и хаосом, появившись в том, месте которое он вычислил при помощи предсказания.
Картинка тут полностью соответствовала откровению. Вокруг была тишина, тихо было до такой степени, что можно было услышать, как ветер колышет листву.
Перед глазами Клейна тут же появились чёрные нити живых существ. Множество, назвать это количество дюжиной значило сильно преуменьшить. Проверить их и понять какое из них нужное требовало не малого количества времени.
Но Клейн не спешил, он уже кое-что понял. Результатом предсказания можно было доверять, если у полубога нет высокоуровневых артефактов. Ведь после становления Странным Колдуном, Клейн не только стал сильнее, серый туман тоже сильнее воздействовал на реальность. Объединив его силу с собственными способностями, Клейн даже без необходимости подниматься в мир над серым туманом мог предсказывать яснее, чем большинство святых. Маловероятным было, что он окажется слабее Потустороннего Пути Судьбы той же Последовательности. К тому же состояние Потустороннего Пути Мародёра было не таким уж стабильным, он был серьёзно ослаблен.
Клейн верил, что полубог притаился и не сбежал далеко. Парень думал, что терпение в этом случае будет лучшим решением.
Потусторонний Пути Мародёра относительно слаб, в нестабильном состоянии и близок к потере контроля. После серьёзного боя и побега из крысы, ситуация лишь ухудшилась. Она просто не могла улучшиться. В таких обстоятельствах, если полубог не успеет восстановиться, будет, лишь вопросом времени, когда проблем станет слишком много. Клейн мог ждать, а вот полубог нет.
Под стрёкот насекомых, Клейн неторопливо захватывал себе марионеток. Он заставил Энуни скрыться на расстоянии километра. Клейн должен был учитывать и захват собственных духовных нитей, вспомнив, что противник перенял способности у его марионетки.
Внезапно Клейн услышал звук, напоминающий дыхание, казалось идущее из самой глубины души. Затем из дерева по диагонали от него зазвучал истеричный голос:
- Зачем ты меня вынуждаешь? Зачем ты меня вынуждаешь? Зачем ты меня вынуждаешь!
Под этот резкий визг, с дерева слетела кора, обнажив ствол. Оттуда, из всех отверстий полезли черви с восемью кольцами. Полупрозрачные кольца в их телах покрывали трёхмерные узоры, словно в них бурлило само время.
Внезапно Клейн потерял способность мыслить и способности «Воздушная пуля» и «Бумажная марионетка». Потерял ремень, плащ, цилиндр, что делало его похожим на статую из плоти.
Но для марионетки это не казалось серьёзной проблемой. Ведь это же не проблема настоящего тела Клейна. А силы можно было вернуть, просто-напросто поменяв личинки.
Услышав дыхание, Клейн поменялся с Энуни!
А Победителю вроде Энцо можно было и не волноваться об упавших брюках после исчезновения удерживающего их ремня. Благодаря силе Безликого он слегка растолстел, и брюки остались на месте.
Марионетки из крыс и насекомых окружали дерево.
В этот момент откуда-то зазвучал голос с намёком на улыбку:
- Успокойся. Не злись. Всё можно решить.
Звучало весьма убедительно. Дерево перестало мутировать, а черви уменьшились.
- Да? - Злобный голос из дерева слегка успокоился. В нём было некое спокойствие, казалось, что его вот-вот убедят.
Что до Клейна он находил эти слова чрезвычайно разумными. Клейн не мог не задуматься о том, почему он загнал полубога до потери контроля. Было смутное чувство, что он что-то забыл и не может вспомнить истинную причину.
Затем он увидел усмехающуюся фигуру:
- Расслабься, я могу не дать тебе потерять контроль, стоит лишь подчиняться моим инструкциям.
Этот человек носил напоминающий рясу плащ. Его дополняли чёрные брюки и кожаные ботинки. У него был широкий лоб и узкое лицо. В цилиндре и монокле он казался очень респектабельным.
Клейн остановился, у него в голове было только одно слово – «Амон»!
Перед ним был Еретик, Ангел Времени, Король Ангелов, сын Создателя – Амон!
Хотя Клейн и знал, что это лишь аватар, он не мог позволить себе медлить. Парень подчинился своим потаённым желаниям и исчез при помощи Всепожирающего Глада.
Энуни, щёлкнув пальцами, воспламенил листву рядом с Клейном и спички в кармане, позволив себе переместиться прямо к Клейну.
Взяв Энуни за плечо, Клейн исчез.
Если бы Амон пытался его остановить или Энуни не успевал вернуться, Клейн планировал оставить марионетку и сбежать.
Потеря марионетки ради выживания стоила того!
К счастью, всё внимание Амона было сосредоточено на дереве. Он не остановил Клейна, или, следует сказать, у него не было времени, чтобы его остановить.
Стоило Клейну и его марионетке исчезнуть, как Амон остановился, посмотрел на то, место, где стояли те двое. Подумав, он кивнул и скривился:
- Странный Колдун Вечной Ночи.
Затем он с улыбкой перевёл взгляд на дерево:
- Потомок Джейкоба?
- Д-да, Вы знаете моего предка? – полубог внутри дерева звучал так, словно он ухватился за соломинку.
Амон огладил подбородок и кивнул:
- Конечно. Он был таким вкусным.
Потомок Джейкоба тут же смолк. Через пару секунд раздался его переполненный ужасом голос.
- Т-ты Еретик, Амон!
Из дерева поползли черви. Но неожиданно остановились.
Амон поправил монокль и улыбнулся:
- Слишком поздно, верно? У тебя могло что-то получиться, если бы ты сопротивлялся с самого начала, а сейчас… Ты же не думаешь, что я здесь сам по себе?
Деревья вокруг него затряслись, зашелестела листва. На ветвях деревьев зачирикали птицы. Даже ночной бриз ощущался как-то по-другому.
- Ты… - Потомок Джейкоба неожиданно остановился. Амон вложил руки в карманы и небрежно засмеялся:
- Я слышал, что из опасений, что я вас поймаю, ваш род разделился на отдельные семьи, никак не связанные друг с другом, верно? Ой, верно, не вы ли вместе с потомками Зороэста и другими Потусторонними Пути Мародёра создали тайную организацию? Кажется, «Отшельники Судьбы». Ты же её член, верно? Позволь проверить, смогу ли я тебя заменить и проникнуть в её ряды. Хе-хе, тайная организация, предназначенная для защиты от Амона, и я в ней участвую. Интересная мысль.
Амон посмотрел на трясущееся дерево:
- К несчастью, из того, что я вижу в твоей судьбе, ты не получил должного образования в мистике. И не можешь быть членом организации. Ты один остался из своей ветви рода Джейкоба? Ты хотел отыскать сокровища, оставленное родом в Бэклэнде, но был серьёзно ранен и запечатан? Ха, даже паразитировал в животном. Есть признаки, что ты долго не общался с людьми. Неужели не любопытно, почему ты не получил никаких «предупреждений» о вреде этого, когда продвигался на Последовательность 4? Да, это я избавил тебя от этого знания.
- Нет! – крик переполняла злость. В нём сквозила неописуемая боль.
Дерево задрожало ещё сильнее, а потом успокоилось. В сторону Амона устремились потоки света.
Достав шёлковый платочек, Амон протёр монокль:
- Как глупо. Полубог поверил, когда я сказал, что уже слишком поздно. Недостаток людей на грани потери контроля в том, что они безмозглые и их легко одурачить. Если задуматься, как можно было не понять суть проблемы? Если бы я мог быстро справиться и украсть судьбу, зачем бы мне тратить т.к. много времени на пустую болтовню? Ведь аватар – это всего лишь аватар…
После того, как аватар надел монокль, в него влился последний поток света.
В этот момент в лесу мелькнула Хейзел в охотничьем наряде. Казалось, она что-то почувствовала и посмотрела вперёд только для того, чтобы увидеть Амона. Хейзел удивлённо улыбнулась:
- Учитель, Вы восстановились? Кто-то заметил, что с Вами что-то не так. Вам лучше спрятаться!
Амон изогнул губы в улыбке:
- Хорошо.
Глава 984 - Активная оборона
Клейн не сразу телепортировался на улицу Бьёкланд. Вместо этого он переместился в море, в безлюдное место, помолился мистеру Шуту, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. И тут же призвал бумажную марионетку.
Клейн тут же впитал в себя карту Ереси. Неожиданно, на нём оказалась мантия. Мантия выглядела так, словно её усыпали ржавчиной и сгоревшим порохом, вперемешку с кровью. Что до лица Клейна, его прикрывала тёмно-золотая маска. Древние узоры на ней не сочетались с сияющей голубыми и зелёными камнями короной на голове.
Такие перемены несла с собой карта Красного Священника.
После неоднократных экспериментов, Клейн убедился, карта Красного Ангела сочетается со способностью бумажной марионетки противостоять судьбе. И усиливает таинственное место над серым туманом. Следовательно, Клейн выбрал её, а не карту Тёмного Императора или Тирана.
Клейн тряхнул бумажной марионеткой. Затем напитал её серым туманом и метнул в символизирующий его самого световой клубок.
Бумажная марионетка превратилась в залитого золотым сиянием ангела. За его спинной пересекалось пламя, принимая форму двенадцати пар крыльев. Устремившись по нити молитвы, он укрыл Энуни с Клейном своими яростными крыльями. Только после этого Клейн расслабился. Отложив карту Красного Жреца, он вернулся в реальность.
Сперва он отыскал еду для Всепожирающего Глада, а потом вместе с Энуни вернулся на улицу Бьёкланд. Один из них превратился в Дуэйна Дантеса, а второй – в молодого полукровку.
Причесав волосы, Клейн вышел на балкон и уставился вдаль, туда, где был дом Махта. Там по-прежнему было светло, отчётливо показывая, что бал ещё не завершился. Обычно бал длился до полуночи, конечно, людям разрешалось оставить его и раньше. Ведь большинство, кто хотел танцевать за полночь, были молодыми людьми.
Фу… Амон просто жуткий. Достаточно простой битвы с полубогом Пути Мародёра, чтобы привлечь его внимание, хотя битва случилась на окраинах, а он сам был в городе. На его уровне влияние закона Сходимости Сил Потусторонних очень значительно. Да, нельзя исключать и что его привлекла мутация полубога на грани потери контроля… Клейн не мог не вспомнить, казалось, что, стоит Клейну обернуться, в кресле позади него будет потягивающий вино из бокала молодой человек с моноклем.
Клейн радовался, что стал полубогом и может управлять аурой серого тумана, не давая заметить его Потусторонним. В противном случае, с тем интересом, который демонстрировал в прошлом Амон, он мог сменить цель с полубога на Германа Воробья. Клейн мог не так успешно телепортироваться. Но так как это был всего лишь аватар Амона, Клейн был уверен в защите своего бумажного ангела. И думал, что Король Ангелов ни как не сможет проследить его до улицы Бьёкланд по следу из хлебных крошек и выяснить, что он – это Дуэйн Дантес.
Но Клейн не мог перестать волноваться. Просто потому, что полубог Пути Мародёра был как-то связан с улицей Бьёкланд.
Полубог встретился с Кровавым адмиралом и вынужден был активировать взрывчатку, став паразитом в крысе. Об ангеле, которому требуется восстановиться и о прибытии Еретика Амона полубога предупреждало зеркало… Но полубог отказался отвечать на вопрос магического зеркала и, пострадав от удара молнией, вынужден был скрыться в поместье… Хейзел, ученица, которая должна была стать сосудом для паразита, но оставалась в полном неведении, сегодня вечером попала под воздействие могущественной иллюзии, выдав состояние своего учителя… Все эти факторы могли быть причиной визита Амона…Чем больше Клейн об этом думал, тем больше сомневался в безопасности своего пребывания на улице Бьёкланд.
С его точки зрения, одного только предупреждения о требующем восстановления ангеле Пути Мародёра уже было достаточно для того, чтобы Амон на некоторое время заселился на улицу Бьёкланд!
Конечно, был небольшой шанс, что полубог сбежал и ничего не выдал. Но Клейн считал, что это невозможно. Клейн был уверен, что может и сам с ним справиться, что уж говорить про Амона, обладающего определённым контролем над существами Пути Мародёра!
Вздох, Мне не стоило опасаться паразита в Леонарде, Если бы я не беспокоился, что он может восстановиться и навредить Леонарду, всё случилось бы по-другому. Я бы не привлёк внимание Амона… Что же делать дальше? Я должен хоть что-нибудь сделать. В противном случае, под угрозой окажется не только личность Дуэйна Дантеса, я могу поставить под угрозу жизнь Леонарда и жизни людей на улице Бьёкланд. Кто знает, не захватит ли их внезапно Амон… Стоило Клейну задуматься, его лицо потяжелело, и он даже принялся строить теории, как можно уничтожить аватара.
Его первой идее было связаться с Леонардом и договориться с паразитом, Паллезом Зороастом. Знания ангела Пути Мародёра того же Пути, могли помочь придумать неплохи план.
Клейн достал бумагу и ручку и уже готов был писать, но пару раз чиркнув ручкой, Клейн остановился.
Он находил это не достаточно конфиденциальным, просто потому, что описанные детали могли оказать воздействие на судьбу, привлекая внимание Амона!
Более безопасным будет поднять Леонарда в мир над серым туманом. Там можно будет всё обсудить и попросить передать Паллезу Зороасту… Что могло быть сделано кроме этого? Доложить в Церковь и заставить их провести «дезинфекцию» всего Бэклэнда? Отложив ручку, Клейн подумал и о других вариантах.
Клейн решил не сообщать про Амона, просто потому, что этого не делал и сам Леонард. Знания паразита подсказывали, что это бесполезно. В этом плане или были прорехи, или можно было и самому пострадать.
Лучше сперва спросить Леонарда и понять ситуацию, а потом решать… Клейн остановился.
Клейн даже подавил порыв вызвать Арродса или использовать бумажный журавлик Уилла Осептина. Отослав Энуни, Клейн направился в ванную, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом.
Заняв место мистера Шута, Клейн сотворил образ Германа Воробья и заставил его молиться:
- Достопочтенный мистер Шут, пожалуйста, сообщите Леонарду Митчеллу, что я обнаружил следы Еретика Амона. Надеюсь, что он сможет оказаться в Вашем царстве так быстро, как только возможно, чтобы обсудить наши действия. На этот раз ему решать.
Метнув запись в сторону символизирующей Леонарда звезды. Клейн добавил как мистер Шут:
- Можете не скрывать это от Паллеза Зороаста.
Окраины северного района, редколесье.
Правой рукой Леонард удержал призрачный волчий силуэт. Волк проскулил, а пламя в его глазах развеялось. Сам он стал полупрозрачным и скрылся. Но в его глазах уже не было той кровожадности. Вокруг стало спокойнее.
На северном континенте сразу после Бледной Эры. Семь Церквей совместно с различными странами подписали Акт о захоронениях, которому строго следовали и по сей день. Количество призраков значительно снизилось, единственными исключениями становились погибшие в трущобах или утопленники, которых сложно было вовремя выловить. Но духи умерших не ограничивались лишь людьми. Все обладающие энергией животные и существа при определённых условиях могли стать призраками. Более того, для них невозможно было быть захороненными на человеческом кладбище.
Результатом были слухи о призраках.
Стоило ему даровать волку вечный отдых, Леонард неожиданно увидел безграничный серый туман, а в его ушах зазвучала молитва Германа Воробья.
Следы Еретика Амона. Он всё ещё в Бэклэнде…Леонард напрягся.
Услышав инструкции мистера Шута, Леонард не колебался и прошептал:
- Старик, Ты это видел? Ты это слышал?
В ответ раздался старческий, слегка хриплый голос:
- Нет. Хотя я что-то почувствовал, но ничего не видел и ничего не слышал. Я буду слышать и видеть, если только усилю свой контроль над тобой, подчинив Астральную Проекцию.
Ты же не думаешь, что я идиот? Хмм, судя по всему, мистер Шут отвечает через Астральную Проекцию… Леонард задумался:
- Старик, Клейн сообщил через мистера Шута, что обнаружил следы Амона. Он хочет обсудить это со мной в домене мистера Шута. У тебя есть предложения?
Паллез Зороаст вздохнул:
- Если он хочет справиться с аватаром Амона, скажи ему, что пока у него не будет благословления сокрытия, результат будет таким, как ты ожидаешь.
Другими словами Старик ставит условия. Он готов сотрудничать только при условии благословления сокрытия? Леонард тут же отыскал неприметный угол и сообщил через мистера Шута, что готов.
Что до опасности дикой местности, Леонард совершенно не беспокоился, ведь в его теле был ангел Пути Мародёра.
Вскоре его охватил алый поток.
Глава 985 - Благословление Сокрытия
Величественный дворец в мире над серым туманом.
Стоило Леонарду появиться, как он уже подсознательно был готов поклониться мистеру Шуту. Но когда Леонард повернулся в Его сторону, место было пустым.
Мистер Шут же обычно сидит тут? Подобная мысль промелькнула в голове Леонарда, и он посмотрел на другой конец стола.
Мистер Мир молчал, он, словно, слился с бесконечным серым туманом в еле различимый силуэт.
- ...Нас только двое. Можешь не притворяться, - усевшись, небрежно сказал Леонард.
Обнаружив отсутствие мистера Шута, поэт расслабился. И был не так напряжен, как на предыдущем собрании, и едва не положил ноги на стол.
- Привычка, - Клейн был краток.
Леонард задумчиво кивнул:
- Я слышал, что Герман Воробей показал себя, как безразличный, скромный, утончённый и вежливый человек. Очень похоже. Но ты же не был таким, Клейн. Ты должен помнить, что это всего лишь роль. Не позволяй чужой личности влиять на себя.
Эй, я позвал тебя обсудить Амона, и не ради того, чтобы пообщаться! Почему тебя так мало волнуют вопросы твоего паразита? Клейн действительно привык действовать как Герман Воробей. Но когда на это указал Леонард, Клейну было стыдно вернуть себе прежний облик. Он кивнул, показав, что запомнит:
- Это Паллез Зороаст научил тебя «действовать»?
- Да, - Леонард был полностью откровенен.
Паразит хорош. Упомянул важную информацию. По сравнению с ним, крысиный полубог действительно задумал нечто нехорошее. Ничему не учил Хейзел. А даже если и учил, то учил неправильно. Хе-хе, неважно, состоял ли тот в организации, как он мог ничего не знать, будучи полубогом? Даже эта наполовину сумасшедшая морская змея, Калвети, знала, как отвечать на ритуалы или принимать жертвоприношения. Она даже знала о теургии, и могла даровать благословения… Клейн составил первое впечатление о Паллезе Зороасте.
Но он не спешил. Ведь на рыбалке требовалась наживка и терпение. Первого впечатления недостаточно для понимания всей картины. Увидев молчание Клейна, Леонард оставил трепотню, и перешёл к делу:
- Где ты видел следы Амона?
Клейн на этот раз ничего не скрывал:
- Я преследовал полубога Пути Мародёра, который оказался на грани потери контроля. Но в результате встретил Амона на окраинах Бэклэнда. Всё, что я мог сделать – это сбежать при помощи сил мистера Шута.
- Аватар всё ещё в Бэклэнде… - Вздохнув, Леонард полюбопытствовал, - а зачем ты преследовал полубога на грани потери контроля?
Задав этот вопрос, Леонард неожиданно кое-что понял и добавил:
- Если это как-то связано с планами мистера Шута, считай, что я ни о чём не спрашивал.
Что? Разве Потусторонние на грани потери контроля или те, кто потерял контроль, – это не обязанность Ночного Ястреба? Клейн вздохнул, услышав этот вопрос.
Это напомнило ему о Тингоне.
Два месяца в Тингоне Клейн делал почти то же самое. Включая и того Уполномоченного Карателя из Церкви Шторма, ставшего монстром, Евгения Худа и Старого Нила, пострадавшего от Скрытого Мудреца. Хотя это всего лишь пара случаев, они оставили у Клейна глубокое впечатление. И вбили привычку до самых костей.
Следовательно, только услышав, что полубог Пути Мародёра на грани потери контроля, после того как он кого-то покусал, Клейн не колебался и воспользовался мощной иллюзией прямо с первого этажа. Всё проверив, он не ждал, чтобы подготовиться. Всё, что он сделал, - это совершил предсказание в мире над серым туманом и придумал примерный план.
Это была чрезвычайная ситуация!
К тому же Клейн давно намеревался избавиться от полубога, просто потому, что его злые намерения в отношении Хейзел были очевидны. Более того, он пытался заманить мисс Маг в ловушку. Если бы Клейн тогда бы был полубогом, он бы начал действовать. К тому же Клейн опасался, что полубог станет причиной новых инцидентов.
Вот почему он последовал плану избавиться от полубога, как только узнал о его состоянии.
Первой частью плана был выманить полубога из поместья, чтобы не он повлиял своей формой Мифического Существа на людей. Результат оказался более чем удовлетворительным. Использовав себя в качестве наживки, Клейн достиг цели, но не смог использовать Воздушную Пулю и завершить битву. Это позволило полубогу сбежать в лес и захватить дерево.
У плана была и вторая часть, Клейн подготовился на случай, если он сам не справится. Но, к удивлению Клейна, появился Амон, заставив отказаться от всех планов и без сомнений сбежать. Запасным планом было позволить марионетке сбежать и написать побочному продукту Зловещего Епископата, полубогу Брайану и попросить о помощи. Неумирающий должен был суметь телепортироваться сквозь духовный мир. А если бы случилось нечто непредвиденное, Клейн мог призвать мисс Посланницу и позже с ней расплатиться.
Клейн вздохнул:
- Это секрет.
И добавил через пару секунд:
- Почему ты не сообщил Церкви о том, что Амон в Бэклэнде?
Леонард поспешил объяснить, что если бы здесь оказалось настоящее тело Амона, снисхождение бога было бы почти неизбежным. Объяснил он и что Амон мог использовать смерть своего аватара, чтобы увидеть изменения судьбы, обнаружив источник изменений, выяснив его возможности. Это был стиль Амона – оставить аватар на виду, окружив его дюжиной, дюжинами или сотнями аватаров, которые могли бы паразитировать на любых существах с энергией. Не будучи полубогом, их сложно заметить
Ближе к концу, Леонард проинформировал Клейна о примере, который привёл ему Старик, случай, когда Амон мог украсть чью-то судьбу.
По спине Клейна пробежал холодок, к счастью он не торопился атаковать Амона. В противном случае на месте мистера Шута мог бы появиться кто-то другой.
Неудивительно, что Леонард ни о чём на доложил… Амон появился в открытую – это наживка. Более того, у него могут быть ещё аватары, даже микробы в воздухе. От этого у меня волосы встают дыбом. Мне до этого далеко. Чем меньше существо, тем сложнее увидеть его духовные нити… Сильно… Вздох, нельзя использовать силу Церкви, только если у тебя нет уязвимостей… Клейн ещё глубже осознал всю жуть силы Амона. Это оставило у него в голове глубокий отпечаток.
С точки зрения Клейна у Леонарда были все возможности доложить об этом Церкви, но учитывая присутствие в нём паразита, Леонард не решился этого сделать.
Мог доложить и мистер Висельник, но ему сложно было бы предоставить источник подобных сведений. Это означало более пристальное расследование.
Один за другим в голове Клейна мелькали варианты. Наконец, он остановился на собственной личности Клейна Моретти и Германа Воробья! Как последователь Богини Вечной Ночи, он мог проинформировать о появлении Амона в Бэклэнде. Амон не заметит в этом ничего необычного.
Учитывая, что я уже поучаствовал в бою с полубогом Пути Мародёра, как Странный Колдун, видевший самого Амона и знающий о его присутствии здесь, в Бэклэнде, для меня это вполне естественно и не вызовет подозрений Амона. Одновременно, я же и последователь Богини Вечной Ночи, поэтому потеря одного аватара, это не повод для мести. Ведь это может быть ловушкой нацеленной на снисхождение бога! Иметь за спиной поддержку – круто. Но судьба всегда берёт свою цену… Клейн уже всё придумал.
Привычно посмотрев на проблему с другой точки зрения, он решил понять, что предпримет Амон. Он определённо знаком с силами Странного Колдуна. Он смог определить мой Путь, заметив мой контроль над марионеткой и способ быстрого перемещения.
Раз Амон позволил Странному Колдуну сбежать, должно быть, он готов к тому, что о нём узнают. Он даже может надеяться привлечь внимание цели.
Я использовал облик Германа Воробья, но это ни о чём не говорит. Лицо Безликого – это не то, о чём стоит думать… Хмм, тогда как Амон может обо мне узнать? Потусторонний, таящийся во тьме, полубог Пути Провидца. Учитывая, что формулы, ингредиенты и русалки – всё под контролем Церкви Богини и Тайного Ордена, независимых Странных Колдунов почти нет. Наследников рода Антигонов всех уничтожили. Следовательно, Странный Колдун должен был быть или из Тайного Ордена или Церкви Вечной Ночи…
Всё случилось здесь, в Бэклэнде, поэтому ответ очевиден…
Поэтому, Амон поймёт, что Церкви уже всё известно, и она готовит против него операцию. Мой доклад будет в пределах его ожиданий. А его отсутствие будет выглядеть очень необычно…
Да, он определённо скрывается. Даже если он заменит этого полубога Пути Мародёра, он не скоро появится на улице Бэклэнд!
Клейн ощутил облегчение, потому что у него появилось много времени для того, чтобы подготовиться!
- Что ты придумал? – увидев, что Клейн долго думает, Леонард не мог не спросить.
Но Клейн задал вопрос, ничего ему не ответив:
- Что предлагает в этом случае Паллез Зороаст?
- Он сказал, что если иметь дело с аватаром Амона, сперва ты должен получить благословление Сокрытия, - Леонард ничего не скрывал.
Благословление Сокрытия... Это же простая проверка. Да половина символа на кресле мистера Шута отвечает за сокрытие. Используя карту Красного Жреца и бумажную марионетку, я могу напитать их силой серого тумана, заставив мешать аватару. Но это не сможет помешать ему обращаться к самой судьбе. Но у меня же есть и другая личность – благословлённого Богини Вечной Ночи, а один из её титулов – Мать Сокрытия… Цена уничтожения аватара – благословление Сокрытия? Кажется так… Задумавшись, Клейн сказал:
- Скажи Паллезу Зороасту, я последователь Сокрытого. Я попробую молить о помощи.
Клейн намекал, что является последователем Богини, но был уверен, что Паллез Зороаст подумает о мистере Шуте.
Глава 986 - «Заразность» Паразита
Так мистер Шут покровительствует сокрытию… Стоило ему это осознать, Леонард понял, почему Старик подчеркивал необходимость получить благословление.
Не дожидаясь ответа, Клейн добавил:
- Ещё передай, что Амон может знать о существовании ангела Пути Мародёра поблизости от улицы Бьёкланд.
Это… Леонард широко распахнул глаза:
- Да как он об этом узнал?
Мне не очень удобно об этом говорить… Пробормотав про себя, Клейн ответил немного резко:
- Я же не Амон, откуда мне знать.
- Но что заставило тебя об этом подумать? – Леонард начал что-то подозревать.
Да я сам ему об этом сказал… Клейн усмехнулся.
Понятно… Леонард кивнул:
- Хорошо. Я всё передам.
Задумавшись, Леонард полюбопытствовал:
- Ты хочешь узнать, что он планирует?
Клейн кивнул:
- Если дело касается Амона и Пути Мародёра, немногие знают больше чем Паллез Зороаст.
Клейн, уже осознавший, что Амон не скоро появится рядом с домом по улице Бьёкланд, добавил:
- Можете не торопиться. Расскажешь всё на собрании.
Судя по всему, всё ещё не слишком серьёзно… Леонард выделил из рассказа Клейна самое важное. И слегка кивнул:
- Хорошо, завтра обсудим.
Разобравшись с этим вопросом, Клейн поклонился во главу стола:
- Мистер Шут, мы закончили.
Леонард встал, но до того, как он успел что-нибудь сделать, его зрение помутилось, а его самого охватил алый свет. Когда Леонард очнулся, он по-прежнему был на окраинах Северного района.
- Хочешь мне что-нибудь рассказать? – в голове Леонарда тут же раздался голос Паллеза Зороаста.
Леонард прочистил горло:
- Клейн сказал, что он последователь Сокрытого. И может попытаться получить благословление.
- Последователь Сокрытого. Да… - Паллез вздохнул, - передай ему, что если он действительно получит благословление, я готов помочь сразиться с Амоном и отыскать все его аватары в Бэклэнде.
Леонарда не удивил этот ответ, и он усмехнулся:
- Старик, ты не так слаб, как хочешь казаться!
Паллез Зороаст усмехнулся без намёка на злость:
- Ты же читал цитаты императора Рассела? Припоминаю, что среди них было «тощий верблюд всё равно больше лошади».
- Зависит от породы лошади и верблюда, - по привычке возразил Леонард, - Старик, как мы с ним справимся? Ты планируешь себя как наживку?
- Кхм! – Паллез прервал Леонарда, - если бы это было так, мы бы сражались с настоящим Амоном, а не его аватарами. В этом случае, велик шанс снисхождения бога. Я мог бы сбежать, что до тебя, ты окажешься в чертоге Богини.
- … - Леонард едва не подавился.
Но Паллез Зороаст продолжил:
- В отличие от сил других Путей, аватары Амона усиливаются, впитывая эссенцию Потусторонних Пути Мародёра, порождая ещё больше Червей Времени, помогающих им захватывать разных существ. Если у них достаточно эссенции, процесс будет бесконечен…
- Э-это же как поветрие? – у Леонарда по спине пробежал холодок.
Если у аватаров будет достаточно эссенции, они могут от одного человека перейти к целому городу!
- Да, - Паллез Зороаст подтвердил предположения Леонарда и вздохнул, - чтобы с ним справится, есть только один путь. Выманить его эссенцией полубога Пути Мародёра. Если справиться с одним аватаром, есть способы обнаружить остальных и уничтожить. Но Амон мастер обмана. Мы должны быть очень осторожны, в противном случае, может показаться, что мы его выманили, а на самом деле – это он выманил нас. Не дать ему ничего заметить – важнее всего!
- Понимаю, - Леонард вздохнул, - как силён этот его аватар?
Помолчав, Паллез задумался, наконец, он сказал:
- В теории, сильнейший способен достигать Последовательности 1, но это едва ли возможно. Тогда он станет нестабилен и будет проявлять признаки потери контроля. Обычно его аватар, как Червь Времени, начинает с Последовательности 4. Но сохраняет способность ангела перехватывать эссенцию Потусторонних. Впитав достаточное количество эссенции Потусторонних Пути Мародёра, аватар достигает уровня Последовательности 2. Амон редко так делает. Его аватары автоматически разделяются и создают новых. Более того, в нынешней ситуации, ему сложно собрать достаточно эссенции, чтобы сделать аватара, эквивалентного Последовательности 2.
Леонард задумался:
- Значит, против нас будет группа Амонов. Большинство с силами слабой Последовательности 4, меньшая часть – нормальной и несколько Последовательности 3?
- Скорее всего. Но ты должен помнить, что Амон – обманщик, - предупредил поэта Паллез Зороаст, - когда аватар появился в Бэклэнде, он не мог собрать много эссенции. Это же Бэклэнд. Ещё, если он почувствует, что аватару угрожает опасность, сильный впитает в себя остальных. Самое важное, когда имеешь дело с Амоном, не позволить до этого дойти. Иначе, он сбежит, даже если появится ангел Сокрытия.
- С ним очень сложно справиться. Кроме того, это просто аватар, который развивается сам. Как и ожидалось от Короля Ангелов… - после того, как Леонард почёркнуто вздохнул, он вспомнил о просьбе Клейна, - Ангел Времени уже стал на след полубога. Клейн сказал, что повстречался с ним, когда преследовал полубога Пути Мародёра. Кажется, Амон знает, в какой части улицы Бьёкланд может скрываться ангел Пути Мародёра…
Паллез Зороаст смолк, на этот раз на довольно продолжительное время.
Леонард не смог сдержаться и потребовал ответа.
Зороаст вздохнул:
- Ну почему твой бывший коллега такой проблемный?
- Что? - Леонард так ничего и не понял.
Паллез Зороаст стал раздражительнее:
- Причина, по которой Амон знает о полубоге Пути Мародёра, скорее всего в нём!
- Старик, как ты это понял? – Леонард удивился.
Паллез проворчал:
- Воспользовался своими мозгами! Почему ты думаешь, он сказал об улице Бьёкланд?
…Верно. Всё, что имеет отношение к улице Бьёкланд, не может не быть связанным с Дуэйном Дантесом… Может, Клейн действительно был причиной? Только тогда Леонард обо всём догадался.
Паллез вздохнул:
- Передай, что есть два способа. Первый, отыскать Запечатанный Артефакт первой степени или полубога Пути Мародёра. Воспользовавшись ими, мы создадим ловушку. Это потребует благословление Сокрытия. Более того, всё должно быть естественно, объяснимо и без всяких подозрений. Второй – дождаться появления Амона на улице Бьёкланд. Он может или кого-то подменить или следить через воздух. Следовательно, твой бывший коллега должен следить за людьми или микробами. В противном случае, не важно, что планируем, мы просто сыграем на руку Амону.
У Леонарда дёрнулось веко:
- Я обсужу это с ним завтра.
- Хорошо, - Паллез вздохнул, - ещё, после уничтожения всех аватаров, большая часть Червей Времени принадлежит мне.
Для восстановления? Не удивительно, что старик готов идти на риск… Леонард всё понял:
- В этих червях эссенция Потусторонних Пути Мародёра?
- В моим руках – да, в чужих – не всегда, - Паллез пояснил, - после уничтожения аватара, в Червях Времени действительно будет эссенция, которая со временем растворится и вернётся к основному телу. Чтобы не дать этому произойти, требуется определённая способность.
Леонард сперва кивнул, а потом недоумённо спросил:
- Тогда почему шармы из Червей Времени настолько сильны?
Паллез нахмурился:
- Ты не забыл о сути шарма? Сила могущественной сущности. Потом материал, способный выдержать её силу, и символы её удерживающие. Червь Времени – это сосуд. Если сущность достаточно могущественна, её сила совместима и достаточно энергии – все требования будут соблюдены.
- Следовательно, шарм напитан силой мистера Шута? – Леонард задумался.
Паллез Зороаст усмехнулся:
- Да. Можешь попробовать помолиться Амону и заполнить шарм его силой. Конечно, уникальность материала также влияет на результат. Другими словами, разные материалы придадут разные свойства в зависимости от силы в основе. Шармы – это очень запутанное и сложное искусство. Это не то, что можно изучать на коленке. Требуется прилагать усилия.
Леонарду стало немного стыдно.
В понедельник после обеда, воспользовавшись силой мира над серым туманом и проверив, что с семьёй Хейзел не случилось ничего необычного, Клейн терпеливо ожидал, когда начнётся собрание.
Древний дворец переполнило алое сияние.
Одри тут же поклонилась во главу длинного стола:
- Добрый день, мистер Шут.
Глава 987 – Распродажа
Поприветствовав друг друга, все заняли свои места. Мазнув взглядом по третьей карте Ереси на столе рядом с рукой мистера Шута, Одри неожиданно поняла, что забыла получить у Психологических Алхимиков страницы из дневника императора Рассела.
Всю неделю я думала о Хвине Рэмбисе… Одри, которой казалось, что у неё улучшилось настроение, впала в меланхолию.
В этот момент Каттлея посмотрела во главу стола и склонила голову:
- Достопочтенный мистер Шут, на этой неделе я не получала страниц из дневника.
Королева Тайн уже две недели подряд не даёт ей новых страниц. Что-то случилось? Развалившись в кресле мистера Шута, Клейн не мог не впасть в пессимизм.
Но он быстро вернул себе хорошее расположение духа, ведь мисс Отшельник не показывала беспокойства!
Судя по тому, как Каттлея вела себя в руинах битвы богов, словно птенец, ждущий наседку, она определённо не была бы такой спокойной, если бы Королева Тайн не связывалась с ней пару недель. Беспокойство заставило бы Каттлею просить помощи у мистера Шута… Значит, она переписывалась с Королевой Тайн за эти две недели, но не получила новых страниц…Кивнув, Клейн спокойно сказал:
- Не к спеху.
Он тут же задумался о причинах действий Бернадетт.
Первой Клейн исключил возможность, что у неё не было новых страниц. Учитывая, сколько раз Рассел писал в дневнике, Клейн предполагал, что его объём больше десяти стандартных томов. Даже если у Бернадетт была всего треть, она способна была дать ему одну или две книги. К тому же, переданные ей страницы затрагивали лишь важные вопросы.
Второе, Клейн не верил, что Королева Тайн получила все, что хотела от его ответов.
Наконец. Клейн был уверен, что Бернадетт не смогла расшифровать упрощённый китайский. Ведь он давал не подстрочный перевод, а несколько общих фраз.
Клейн подозревал, что следующие предоставленные ей страницы будут ещё важнее. Более нацеленными на какую-то тайну или нечто особенное, вопрос, на который она не знала, хочет ли услышать ответ. Перед Королевой Тайн предстала дилемма!
Скорее всего, это так… Интересно, что об этом писал император. Кроме того, как Бернадетт отличает самое важное… Надо не забыть передать мой вопрос через мисс Отшельник…
Алгер развернулся к мистеру Звезде:
- Прошу меня извинить, я не могу ничего сказать о заказанном Вами артефакте.
- Вполне естественно. Хорошо. Эй, артефакты Последовательностей 5 и 6 не так часто встречаются, - Леонард понимающе кивнул.
Изначально он сидел прямо, но заметив, что мистер Луна и мисс Маг расслабились, тоже расслабился, слегка согнувшись.
Увидев это, Клейн прохрипел голосом Германа Воробья:
- У меня есть артефакт, соответствующий требованиям. Но у него есть побочные эффекты, которых сложно избежать. Будете думать?
Клейн намекал на Слово Моря.
Клейн не намеревался продавать этот потребующий запечатывания артефакт Леонарду, Клейн чувствовал, что его друг-поэт не выдержит негативных эффектов. Песнопения, не разделяющие где друг, а где враг, привычка заставлять владельца спотыкаться, или же притягивание молний – этого не так-то легко избежать. Клейн смог преподать артефакту урок только в мире над серым туманом, а Победитель Энуни был к нему невосприимчив. Он даже превратил недостатки в достоинства.
Но, учитывая паразита Пути Мародёра, у Клейна было такое чувство, что у Леонарда были способы со всем этим справиться. Следовательно, он сделал запрос.
- О, прошу, расскажите, - Леонард верил, что Клейн его не надует, поэтому решил выяснить всё подробнее.
Мистер Мир искоса посмотрел на мистера Висельника:
- Может бить молнией…
Клейн примерно описал способности Слова Моря и негативные эффекты, заставив Леонарда обрадоваться, но нахмуриться.
Им можно пользоваться как посохом, который может летать… Даже Последовательности 5 «Духовный Чародей» для этого требуется подходящий дух… Кроме того, чудовищная атакующая способность. Довольно много положительного… И три жутких негативных эффекта… Спрошу Старика, может ли он их ослабить… Леонард задумался:
- Я подумаю. Как насчёт того, что смогу ответить Вам на следующей неделе?
- Хорошо, - Герман Воробей ничуть этому не удивился.
Что до остальных членов собрания, даже если они заинтересовались, то все они передумали спрашивать цену, услышав про негативные эффекты.
Клейн сосредоточился на другом вопросе. Он задумался, не устроить ли ему распродажу.
Он продвинулся на Последовательность 4 и стал полубогом, ему больше не требовалось многое из ингредиентов и артефактов.
Оставлю Всепожирающий Глад. Его можно оставить за одно лишь Путешествие. К тому же он мог бы поглотить Святого Последовательности 4. Он может стать сильнее. Более того, комбинация способностей получилась весьма неплохая… Ценность Предвестника уже не так велика, но активировав Смертельную Атаку, этот артефакт способен нанести урон, больший, чем у Воздушной Пули. По меньшей мере, я могу использовать его на Последовательности 4. Да, у него тоже есть потенциал… Первыми на ум пришли артефакты, которые Клейн часто использовал.
С его точки зрения, если получить зачарованные патроны, Предвестник Смерти мог обрести жуткие эффекты. Единственно проблемой могло стать то, что подобные патроны считались эквивалентом высокоуровневых шармов, а их не так-то легко было отыскать. Даже если бы Клейн хотел сделать их сам, ему пришлось бы надеяться на успех во время молитвы высокоуровневой сущности или рассчитывать вероятность урона от неудачи.
Клейн мог молиться Богине, просить о помощи Змея Меркурия Уилла Осептина, через Леонарда попросить Паллеза Зороаста, использовать силу мира над серым туманом или попросить Леонарда под предлогом задания вернуться в Тингон и позаимствовать часть силы Вечного Палящего Солнца из 3-0782, Мутировавшей Священной Эмблемы.
Солнечные Патроны просто жутко эффективны против злых духов… Есть мысли, какие использовать материалы, позаимствовав силу мира над серым туманом. Черви Времени Амона можно использовать в шармах. Мои Черви Духа тоже можно превратить в патроны. Что до того как это сделать, можно спросить Паллеза Зороаста…Клейну уже не терпелось переговорить с Леонардом.
Червь Духа – такое имя он дал полупрозрачным личинкам.
Клейн задумался о других артефактах.
Солнечная Брошь? У меня сейчас нет подобных артефактов… Хотя я и могу, контролируя духовные нити, справиться со злым духом, можно взять Брошь и усилить моего Бумажного Ангела. Кроме того, время от времени, я могу выдавать её Деницу.
Цветок Крови? Я не могу его продать. В Клубе Таро нет членов Ордена Авроры. Его продолжит использовать моя марионетка. Одна дополнительная жизнь.
Зелёная эссенция? Можно. Я уже могу избавиться от болезней их перемещением. И у Всепожирающего Глада есть способности Доктора.
Запонки Мурлока? В них тоже уже нет необходимости. Если мне неожиданно понадобится их сила, я могу превратиться в гигантскую рыбу. А если будет время, можно направиться в мир над серым туманом и при помощи скипетра даровать себя точно такой же эффект.
Сломанный Палец? Интересно, он вообще кого-то заинтересует? Кроме того, я ещё не проверил из-за чего запечатали того полубога Пути Мародёра. Этот артефакт можно использовать.
У меня есть один очищающий патрон, 6 против демонов и 2 патрона экзорцизма. Буду использовать. Нет необходимости их продавать.
Пузырёк Биологического Яда? Я так и не смог его продать.
Аура Болтуна? Можно использовать в шармах или патронах. Продавать не буду. Но в этом-то и суть проблемы, буду ли я молиться Тёмной Стороне Вселенной? Вычеркнуть. Посмотрим, появится ли у меня иная возможность.
Эссенция Следователя, Эссенция Безумца, 15 мл. крови Тысячеликого Охотника, 40 гр. Порошка из Грабителя Духовного Мира, глаз шестикрылой горгульи… Подобное не потребуется членам Клуба. Можно вознаградить верующих Морского Бога или Сопротивление… Клейн всё очень быстро обдумал.
Что до артефактов, по меньшей мере, уровня полубога. Скипетра Морского Бога, Путешествия Грозеля и ключа ко двору Короля Гиганта, Клейн даже не рассматривал возможность их продажи.
Он заставил Германа Воробья сказать:
- У меня есть два артефакта. Относительно слабые.
Тут же отозвалась Каттлея:
- Слабые не означает бесполезные. Многие способности Низших Потусторонних могут помочь в битве с участием Последовательности 5. Мне интересны детали.
Кивнув, Клейн описал достоинства и недостатки Запонок Мурлока и Зелёной Эссенции. После этого добавил цену:
- Запонки– 500 фунтов, Зелёная Эссенция – 1000.
Одри подняла руку:
- Хочу приобрести Запонки Мурлока.
Она очень хотела сказать, что купит два артефакта. Ведь у них незначительные негативные эффекты. Но, учитывая, что и у других могут быть свои потребности, она находила это не подобающим – купить оба. Одри решила купить Запонки.
Они могли даровать ей скользкую чешую и помочь не быть пойманной. Но что важнее, она не умела плавать. Артефакты помогали ей прикрыть свои уязвимости. Что до усталости от жары и сухости, Одри об этом не слишком-то беспокоилась. Температура в Бэклэнде или Восточном Честере редко поднималась выше тридцати градусов. Влажность тоже была довольно высокой.
Увидев, что мисс Справедливость заинтересовалась Запонками, остальные, не повышая цену, мудро уступили, позволив сделке побыстрее завершиться.
А Алгер купил кольцо. Для него, хотя у адептов воды и были некоторые способности восстановиться, но они уступали специальному артефакту. И это имело большое значение для Потустороннего ближнего боя.
Что до комаров, Алгер об этом не волновался. Чешуя под кожей позволяла ему не бояться укусов.
После того, как сделки подошли к концу, Эмлин прочистил горло и задал вопрос.
Глава 988 - Совместная операция
Эмлин не сдержался, сжал руки и сказал мисс Маг, вздёрнув подбородок:
- Я всё выяснил, тот заброшенный замок был проверкой, от меня намеренно скрывали важную информацию.
Эмлин почувствовал облегчение. Ситуация стала предельно ясной. Оглядевшись, он отметил реакцию мисс Маг и мистера Висельника. Казалось, они ожидали такого ответа, ничем не выказав собственного удивления.
Судя по всему они уже подумали о чём-то таком, ещё когда мисс Маг сказала о недостатке сведений… Кивнув, Эмлин добавил до того, как ему успела ответить мисс Маг:
- Прошу меня извинить. Я верну Вам 300 фунтов. И добавлю ещё 300. Ещё я накажу Sanguine, намеренно не сказавшего мне всю информацию.
Мистер Луна довольно горд, тем не менее, искренне извинился, когда сделал ошибку. И не старался перевалить свою вину на кого-то другого… Всё равно я добыла ингредиенты, вопрос решён. Он же не специально хотел причинить вред нам с Сио. Не стоит требовать компенсацию… Вспомнив увещевания Сио и, не взглянув на неё, Фос сказала:
- Это просто недосмотр. В компенсации нет необходимости. Компенсируйте мне стоимость информации.
Стоило ей это сказать, как Фос кое о чём подумала. Раз древний замок был тестом Sanguine, не значит ли это, что теперь они с Сио станут их целью?
Фос больше не могла сдерживаться и развернулась к Сио. Мисс Правосудие покачала головой, показав, что не обнаружила за собой слежку.
Вот как… Фос удивилась.
Она задумалась. Мы начали действовать несколько позже, чем получили сведения. Sanguine уже потеряли терпение? Владельцу гостиницы было известно о замке. Он – Sanguine? Да не может быть. Местные тоже о нём знают. Просто замок слишком далеко и в нём нет ничего ценного. Вот почему, если они не на охоте, то не ходят в ту сторону…
Необычно. Почему, если замок так опасен, прячущиеся там от дождя люди остались здоровы? Просто описывали его как жуткое и страшное место? Sanguine обычно запечатывали проход под землю. Открыли его ради теста? Значит, они всё же как-то за нами следили…
Э, потому что замок опасен, за нами следили, только не в лесу? Но раз мы с Сио пошли другой дорогой, смогли обойти наблюдателей?
Мистер Шут об этом ничего не упоминал. Скорее всего, это не такая уж большая проблема. Стоит уделить этому внимание, когда я туда вернусь!
Стоило Фос задуматься, Эмлин ответил:
- Хорошо.
Он не настаивал на дополнительной компенсации, потому что считал, что лучшей компенсацией будет наказать Бойара.
Эмлин надеялся, что мисс Маг спросит о наказании и ждал этого, чтобы узнать мысли остальных членов Клуба Таро. Он хотел увидеть, есть ли у них идеи.
Что до Фос, когда она узнала, что это внутреннее дело Sanguine, а она – случайная жертва и мистер Луна ничего не предлагает, Фос решила не давить, учитывая его чувство гордости. Вместо этого Фос решила посмотреть на результат и увидеть, удовлетворит ли он её.
Во дворце повисла странная тишина.
Одри отвернулась и посмотрела в сторону. Поджав губы, она «с любопытством» спросила:
- Мистер Луна, а как Вы планируете наказать того Sanguine?
Фух... Эмлин молча выдохнул, уставившись в сторону мистера Мира:
- Он поступил так по приказу вышестоящих. Думаю, за это он не заслужил наказания смертью.
Мистер Луна между строк намекал мистеру Миру, что не стоит вмешиваться. Нет необходимости в лишнем насилии.
Увидев, что у мистера Мира нет возражений, Эмлин перевёл взгляд вперёд:
- Я планирую заманить Sanguine в определённую Церковь Бэклэнда.
Поучаствовав во многих собраниях, Эмлин понимал необходимость скрыть собственную личность, хотя и не так уж беспокоился о деталях. Поэтому он и не упоминал Церковь Урожая.
У Церкви Матери-Земли был всего один собор в Бэклэнде и это церковь Урожая! Остальные были или на окраинах или в прилегающих сёлах... Сдержав смех, Леонард уставился на купол дворца.
- Вы хотите, чтобы Потусторонние Церкви Матери-Земли очистили этого Sanguine? – Фос сильно удивилась.
С её точки зрения это ничем не отличалось от убийства!
- Эээ, - Эмлин не знал, что ей на это сказать.
В этот момент в разговор успела вмешаться Каттлея:
- У Церкви Матери-Земли есть традиция привлекать Sanguine в Церковь, обращать в свою веру и делать священниками или епископами.
Вот как... С этой мыслью Одри незаметно посмотрела на мистера Луну.
Заставить Sanguine стать частью клира, ежедневно молиться и быть добровольным помощником, тем самым очищая его сердце. Он будет занят очень долгое время... Коварный план мистера Луны... Он мне нравится! Тот парень едва не заставил нас с Сио стать древними призраками под воздействием силы за дверью... Фос тут же заинтересовалась:
- Мистер Луна, а как Вы планируете заманить Sanguine в собор? Вы уже всё продумали? Может быть, я могла бы помочь. Э, Вам стоит быть очень осторожным. Ради наказания Вы не должны сами ступать в собор. После этого Вам останется лишь просить помощи у мистера Шута.
Конечно, может быть, этого мистер Шут и желает, позволив Ему получить кого-то внутри Церкви Матери-Земли... Мысленно добавила Фос. Услышав мисс Маг, Леонард едва не засмеялся. Он был уверен, мистер Луна – это Эмлин Уайт из Церкви Урожая. Этот Sanguine уже был священником Матери-Земли!
Словно утопающий, утягивающий за сбой других... Сдержав смех, Леонард уставился на своего бывшего коллегу и не заметил у того беспокойства. Тот казался серьёзным.
Леонард не мог не думать – «это сила Клоуна или привычная маска?»
Клейн едва не прикрыл рукой рот от удивления.
Он не думал, что Эмлин так проявит фантазию!
Напоминает сетевой маркетинг, но здесь всё иначе. Может быть, Эмлину и не надо об этом знать... Откинувшись на спинку кресла, Клейн с интересом наблюдал за развитием дальнейших событий.
Он не забывал совет мисс Справедливость с их сеанса о том, что не стоит слишком часто надевать глухую маску. Он изо всех сил пытался сохранить своё психическое здоровье.
Услышав предостережение в словах мисс Маг, Эмлин почувствовал себя ещё более неуютно, просто потому, что он ежедневно, несколько раз посещал этот собор. Ему было неуютно, даже если он пропускал выходные.
Эмлин прочистил горло:
- Пока у меня нет чёткого плана. Я хочу услышать предложения от всех вас. Да, надеюсь, мы не будем сражаться. Сложно будет удержаться, и я не хочу раскрыть свою личность. Мисс Маг, я не возражаю против Вашего участия, но мы не должны лично встречаться.
Его идея была в том, что Эмлин не возражал, чтобы об этом догадались Эрнс и остальные Sanguine. Это заставит их испытывать восхищение и шок, но лучше будет не оставлять улик.
Фос кивнула, повторив действия других, куда более опытных членов собрания.
- Сперва, Вы должны сказать нам, какой Последовательности этот Sanguine и в чём он хорош.
Эмлин уже готов был ответить:
- Он соответствует по силе Последовательности 5. Опытный и хорош в воссоздании эффектов полной луны...
Полной луны? Опешив, Фос не могла ничего на это сказать.
После слов Эмлина, Фос сухо усмехнулась:
- Я тут вспомнила, мне надо уделить внимание другому делу. Может быть не очень удобно, если я буду в этом участвовать.
В полнолуние она будет слышать рёв мистера Портала!
А это значит, её сразу ранят, не дав ей проявить всю свою силу! Эмлин нахмурился, ему было неприятно внезапное изменение отношения мисс Маг.
В этот момент, в разговор вступила Сио:
- Я могу поучаствовать. Но часть трофеев – моя.
Мисс Правосудие говорит очень уверенно. Так, словно желает мстить... Эмлин посмотрел в сторону мисс Отшельник и мистера Висельника и увидел, что те ничего не хотят добавить. Могло показаться, что они хотят оценить, какой план придумают члены Клуба Таро из Бэклэнда.
Раз в этом участвовали друзья, и это могло стать первой совместной миссией членов Клуба, Одри заинтересовалась. Понаблюдав, она тоже задумала присоединиться:
- Я могу загипнотизировать Sanguine, заставив его самостоятельно оказаться в соборе. Но чтобы себя не выдать и обеспечить требуемую вероятность успеха, он должен быть едва ли не в полубессознательном состоянии. Мистер Луна, Вы можете с этим что-нибудь сделать?
Эмлин вспоминал все свои способности и артефакты, когда Леонард неожиданно рассмеялся:
- Всё просто. Но я буду отвечать лишь за бессознательное состояние. Конечно, при условии, что будет достаточно данных о цели и о том, как мы должны будем действовать.
Сио кивнула:
- Я хорошо умею узнавать разные вещи. Можете оставить разведку мне. Хорошо, сперва мистер Луна должен сообщить имя, адрес и описать внешность этого Sanguine.
- Хорошо, - Эмлин облегчённо вздохнул, но потом как-то удивлённо спросил, - а что буду делать я? Ещё, что вы хотите в качестве платы?
Глава 989 - Наставник Алгер
Услышав вопрос Луны, все остальные участники клуба Таро поняли, что главному инициатору наказания в итоге нечего было делать!
По разработанному плану всё, что ему нужно было – это сообщить имя, адрес и описать внешность, после чего ждать исхода. Мисс Правосудие отвечала за выслеживание и выяснение передвижений цели. Мисс Справедливость и мистер Звезда затем выбрали бы подходящее место по откликам, а далее мистер Звезда ввёл бы Sanguine в бессознательное состояние, не привлекая ничьего внимания. Мисс Справедливость после этого улучила бы возможность навести гипноз и заставить цель перейти к заранее определëнному месту.
Во всём этом процессе никакого дела не доставалось Луне.
– Э-э... – Одри поразмыслила и сказала:
– Мистер Луна, а ваша задача – постараться, чтобы по пути в собор с этим загипнотизированным Sanguine ничего не стряслось, чтобы он не попал ни в какую передрягу, чтобы ему не пришлось бороться, чтобы его не пришлось спасать...
А сказав это, Одри вдруг разглядела в их плане неувязку и поспешила добавить:
– Если этот Sanguine чересчур противится Церкви Матери Земли, то воздействие гипноза будет не очень-то сильным. Потому я бы планировала избежать этого пункта, насколько возможно. Я ему внушу мысль, что он настигает какую-то цель, ненавистную ему, так что он не поймёт, что входит в нужный нам собор, пока мы идём по пятам. Э-э, а как насчёт того, чтобы вам самому стать объектом его ненависти? От вас это потребует обеспечить себе безопасность, оставаться на расстоянии во время выполнения задачи и стараться, чтобы не поймали.
– ...Это не составит труда, – отвечал Эмлин, немного подумав.
Так как герцог Олмер уже убирал умственную порчу с признака Потустороннего Последовательности 5 Искусственного Вампира, Эмлину нужно было лишь подождать до полнолуния, чтобы стать виконтом. Тогда он станет равным Эрнсу Бойяру. И возможность эта явится на следующей неделе. И Эмлин не верил, что когда это произойдёт, его догонит точно такой же виконт, как он, когда он вооружён перстнем Прародительницы.
– Если действительно работать не будет, могу одолжить у мисс Маг её книгу заклинаний. Припоминаю, что там силы царства ветра... – Эмлин был настроен весьма уверенно.
Сидящий рядом с ним Леонард почувствовал непонятный, необъяснимый ужас, услышав беседу мисс Справедливость с мистером Луной.
Как бы ни ужасала битва в открытую, то было для поэта ничто в сравнении с тем ужасом, когда приходится делать что-то против своей воли или не осознавая.
Леонард сделал небольшую паузу и ответил по поводу второй задачи, поставленной Эмлином.
– Мне плату такую же, как мисс Правосудие. Я бы хотел часть трофеев.
От Леонарда во всём этом деле требовалось определить время и место, где втянуть объект в сновидение, а затем уйти. Не нужно было беспокоиться по поводу успеха всего предприятия, переживать, не стрясëтся ли что. Это было так же просто, как пойти в кофейню и заказать там чашечку кофе Деси. Единственное, что он должен был учитывать – это что раскрывать себя нельзя. Потому не мог себе позволить просить дополнительную плату, намерен был получить лишь то, что выделят из трофеев.
К тому же Леонард уверен был, что это необходимо сделать, чтобы окончательно влиться в клуб Таро. Леонарду не нужно было в таких делах быть придирчивым.
Одри повернула голову, взглянула на Сио и тут же отвела взгляд. Заулыбавшись, сказала:
– У меня просьба такая же, как у мистера Звезды и мисс Правосудие. Я бы взяла четверть трофеев.
В сущности, она не стала бы настаивать на плате, так как уверена была, что этот Sanguine оскорблял участника клуба Таро и двоих её друзей. Наказать такого для Сио было вполне естественно. А брала часть трофеев, поскольку учитывала чувства мистера Луны. Боялась, что её добровольная помощь смутит и разозлит горделивого Sanguine.
– Да к тому же у мистера Луны нет денег, так что оплатить сможет только трофеями... – добавила про себя Одри.
Хоть она и не подсчитывала намеренно, а полагалась на свою способность замечать подробности и память Зрителя, уверена была, что у мистера Луны, потратившего пять тысяч фунтов на покупку признака Потустороннего Последовательности 5 Искусственного Вампира, финансовое положение было не лучшим. И ещё она должна была ему выплату за данные разведки, которую он честно заработал.
– Четверо участвуют, и каждый получает часть трофеев... Это весьма честно... – кивнул Эмлин и огляделся.
– Ещё какие-нибудь предложения?
Фос спросила недоверчиво:
– Это так просто? Тот Sanguine равносилен Последовательности 5. Придуманный вами план звучит так, будто можно на удивление легко всё это проделать...
Как ей виделось, Потусторонние Последовательности 5 были сильнейшими среди ни с кем не связанных Потусторонних. Некоторые даже проводили собрания. И даже самые могущественные пиратские адмиралы были этой Последовательности, но сейчас, в разговоре Звезды и прочих, представителя Последовательности 5 можно было с такой лёгкостью уничтожить. И, казалось, никаких препонов этому нет!
Услышав её вопрос, Леонард задумался и сказал:
– Ну, если только у этого Sanguine нет каких-нибудь предметов, что будут противостоять моим силам, то пусть даже и равен Последовательности 5, я наверняка смогу его ввести в бессознательное состояние на какое-то время. Правда, вот от мисс Справедливость будет зависеть, ухватим ли мы эту возможность.
– Если заранее выберу место и заблаговременно подготовлюсь, со мной всё будет в порядке, – убедительно отвечала Одри.
На самом же деле ей было слегка неспокойно. Как-никак это был её первый бой, но уверенность в собственных силах Потусторонней и знания в области психологического мистицизма позволили смело сказать эти слова.
Фос услышала этот ответ, и вдруг немного затерялась в своих мыслях.
– Мы этого не осознаëм, но и прочие члены клуба Таро, помимо мистера Мира, тоже способны прикончить Потустороннего Последовательности 5...
Верно. Мисс Справедливость – уже Последовательность 6, Гипнотизёр. В сотрудничестве с Потусторонним того же уровня у неё относительно велик шанс загипнотизировать Потустороннего Последовательности 5...
Едва Эмлин подумал, что дело улажено, и не надо больше поднимать никаких вопросов, как заговорил Алгер, наблюдавший со стороны:
– Поскольку мы члены тайной организации, я считаю, что всё нужно продумывать на более глубоком уровне.
– А? – Эмлин и Леонард устремили недоуменные взгляды на Висельника.
Одри и Сио опешили, затем стали о чём-то догадываться.
Алгер откашлялся и посмотрел на Деррика.
– Раз уж заброшенный древний замок в лесу Делэйр был испытанием, то и этот всем понятный Sanguine – не такое же испытание ли?
– Точно... Я знал, что мистер Висельник сделает предупреждение... – Клейн через Мира – Германа Воробья кивнул. Затем Каттлея взглянула на Висельника с одобрением, соглашаясь.
– Что... – У Эмлина сузились зрачки, он растерялся, не знал, как возразить.
И тут же ему подумалось, что он слишком беспечен!
Леонард тоже опешил. Тотчас стал понимать, что был слишком рассеян, невнимателен. Втянулся, не до конца понимая всё подробности и не учитывая потенциальные риски.
Разумеется, эта манера соответствовала облику Потустороннего, работающего во властной организации, и направлению его мыслей.
– Как и следовало ожидать от мистера Висельника. Он все подробности просчитывает с такой дотошностью... Одри, надо тебе приобретать побольше опыта! – И Одри, сосредоточившись на другом, спросила:
– Так значит, нам нужно отвергнуть мысль о наказании и действовать тогда, когда Sanguine не смогут втайне наблюдать?
Алгер усмехнулся и сказал:
– В этом нет нужды. Хватит и нескольких шагов по сбиванию с толку.
Потом посмотрел на Эмлина и сказал:
– Во-первых, передайте расследование насчёт этого Sanguine охотникам за вознаграждениями в Бэклэнде. Прикройтесь ими, чтобы замаскировать действия мисс Правосудие. Во-вторых, когда определяете местоположение, постарайтесь это делать рядом с собором ортодоксального божества. Это надёжно пресечëт всякие последующие попытки гаданий. В-третьих, перед тем, как начнёт действовать мисс Справедливость, вам нужно сделать что-то, вселяющее подозрения, но ни в коем случае не привлекающее резко всеобщее внимание. Пусть выглядит так, будто мстить вы будете где-то ещë, чтобы “глаза” тайных наблюдателей обратились туда: таким образом вы и создадите желаемую возможность. Это сочетается с первым пунктом. В-четвёртых, только тогда, когда Sanguine благополучно загипнотизируют, вы станете приманкой.
Проговорив это, Алгер сделал паузу.
– Если сюда прибавятся противогадательные и противопрорицательные действия на уровне полубога, то всё дело выйдет безупречным. Конечно же, мисс Справедливость, мистер Звезда, вы должны быть во время вылазки замаскированы и не оставлять никаких следов.
Эти слова многих поразили, повергли в растерянность, особенно Деррика. Он всём видом показывал нескрываемые почтение и изумление.
Хоть не имея средств, для участия в карательной операции, Деррик, как член клуба Таро, не мог не озадачиться, не вдуматься в эти дела, требующие ясного хода мыслей. Не заметил никаких нестыковок в первоначальном плане мистера Луны, и теперь не мог не впечатлиться способностями мистера Висельника в таких делах!
Эмлин призадумался и спросил:
– Вы имеете в виду, что я должен как-то нарочито изобразить наказание, чтобы скрыть тайную вылазку мисс Справедливость и мистера Звезды? Как бы... Как бы так представить, что я пошёл в наступление из такого-то угла площади, когда цель наша выйдет из кофейни, привлечь всë внимание, но на самом-то деле мисс Справедливость уже к тому времени в кофейне наведёт гипноз, и никто этого не поймёт?
Алгер легонько кивнул.
– Верно.
– Я узнала кое-что новое! Мистер Висельник поистине опытный Потусторонний! – Одри была вне себя от радости, словно получила некое откровение.
– Сейчас трудность в том, где нам искать предмет или амулет с противогадательным и противопрорицательным воздействием на уровне полубогов, не так ли? – спросил Леонард, чувствуя, что тоже очень хорошо пополнил багаж знаний.
За себя он не слишком беспокоился, ведь в нём жил дедушка-ангел.
Фос затем предложила:
– Могу одолжить Гримуар Леймано. На нём прикреплены Объятия Ангела. Могу также взять часть трофеев.
Говоря это, тайком взглянула на Мира – Германа Воробья и вздохнула с облегчением, увидев, что этот джентльмен молчит, не собирается ничего говорить.
А Клейн тем временем думал одну неведомую ей очень простую мысль:
– Объятия Ангела... Это звучит куда лучше, чем Бумажный Ангел...
Когда, наконец, была утверждена карательная операция, Одри, не колеблясь, уверенным взглядом обвела присутствующих.
– Я встретилась на прошлой неделе с советником Психологических Алхимиков Хвином Рэмбисом.
– Что? Хвин Рэмбис – советник Психологических Алхимиков? – Леонард от удивления чуть привстал. Ему немедленно захотелось доложить об этом архиепископу и собрать команду для ареста Рэмбиса.
Но тут был профессиональный риск.
Глава 990 - Потаëнные страхи
Леонард почти инстинктивно оглядел сидящих за столом и понял, что никто из остальных участников клуба Таро не выказал ни намёка на удивление, все лишь внимательно слушали.
– Они это уже давным-давно знают? Ах да, верно. Сегодня же только второе собрание, что я посетил. Я и не успел о многом узнать... А тайн, которыми здесь обмениваются, конечно, великое множество... – Леонард отвёл взгляд и сел так же, как сидел до этого.
После совсем небольшой паузы Одри бросила взгляд на Сио, что сидела через два места от неё, а затем пристальнее посмотрела на Висельника. И продолжила:
– Он пытался науськивать меня заводить общение с разными знатными особами и вникать в их истинные точки зрения по тем или иным вопросам. А затем я должна была передавать это ему. К счастью, мистер Шут даровал мне благословения ангела. Потому на меня ничто не подействовало. Э-э, а что мне делать дальше?
– Вы можете даже от ангелов благословения получать? – удивлённый Леонард снова огляделся вокруг, и не увидел никакой особой реакции у остальных участников клуба Таро.
Естественно, поэт не удивился существованию нескольких ангелов в подчинении мистера Шута. Как-никак имя и титул, соответствующие Консулу Смерти, Леонард слышал не раз.
Удивился он лишь тому, что члены клуба Таро могли молиться о содействии на таком уровне. Эту тайную организацию Леонард увидел в новом свете и был ещё больше ею впечатлëн.
Сио тем временем заострила внимание на двух ключевых понятиях:
– Знатные особы... Психологические Алхимики...
Соотнеся это с белокурой шевелюрой и изумрудными глазами у расплывчато-неясной фигуры мисс Справедливость, Сио начала проводить параллели с одной своей подругой, а именно, Одри Холл!
Но уверенной Сио быть не могла, поскольку и белокурые, и чёрные волосы, и синие, и зелёные глаза были среди лоэнской знати чертами весьма распространëнными. Просто встречались эти черты в разных сочетаниях. Кроме того, никто не знал, сколько членов Психологические Алхимики набрали себе из знатных кругов. И потому замеченные Сио черты не могли явно навести её на мисс Одри.
А пока Сио пыталась понаблюдать, вникая более глубоко, Алгер сказал:
– Не нужно этому уделять слишком уж много внимания. Различные ортодоксальные Церкви непременно примут меры по защите своих прихожан, занимающих достаточно высокое положение. Не дадут их ни убить, ни загипнотизировать. Об этом свидетельствует более чем тысячелетний исторический опыт. Посмотрим под другим углом, если бы Психологические Алхимики действительно могли управлять знатью так просто при помощи гипноза, то страной бы правили не королевская семья и не три Церкви. Реальность этому явно противоречит.
Да, как вы и сказали, Хвин Рэмбис лишь давал вам наводку разузнавать истинные мнения разных знатных людей по тем или иным вопросам. Это значит, что он очень сильно сдерживается, боится сделать что-нибудь слишком из ряда вон выходящее, чтобы никаких улик не оставлять. К тому же положение ваше среди знати наверняка лишь где-то на периферии. Вам нельзя никак ввязываться напрямую во всякие политические дела. А, напротив, защита и наблюдение за вами потому не очень-то строги. В том числе и из-за этого выбрал вас Рэмбис в качестве цели.
– Мистер Висельник разобрал всё весьма подробно... Хоть он часто наставлял Солнышко и прочих, но втайне получал от этого какую-то выгоду, желал из отклика вызнать побольше полезных сведений. Но на этот раз совсем не так. Хмм, как и с советами по карательной вылазке... Если хорошенько вдуматься, то перемена в Висельнике началась уже давно. Просто раньше это было не так заметно. Я даже как-то пропустила это... – В Одри взыграла её профессиональная натура, и она вмиг проделала мысленный анализ Висельника.
У неё быстро выработалась одна теория – подозрение о том, что мистер Висельник пытается поменять своё положение в клубе Таро!
– С тех самых пор, как мадам Отшельник вступила в клуб Таро и продемонстрировала, чем обладает, какими связями на море располагает, мистер Висельник тайком ищет способы преобразиться, чтобы отличиться перед ней... До того, как возникли трудности с Ремесленником, это превращение было не столь заметным. Да и сам мистер Висельник его не осознавал. Только недавно, кажется, наконец пришёл к осознанию, вдумался, что это правда... И то верно, если хочешь удержать своё положение в клубе Таро, то взращивать силу – это одно, а вот предоставлять свою помощь всему коллективу – это другое... – У Одри в голове проносились мысли, и вот она снова сосредоточила внимание на обсуждаемой теме.
Какие-то мгновения раздумывала, и голос её невольно зазвучал мрачнее.
– Означает ли это, что ортодоксальные Церкви тоже в какой-то степени надзирают за высокопоставленными знатными людьми, контролируют их, управляют ими?
Об этом-то Одри и задумывалась, работая в управлении Лоэнского Благотворительного Фонда.
Она некогда бессознательно нарисовала некую сцену, которая выражала её беспокойство по этому поводу!
В психологии, те элементы, что Одри нарисовала в таком состоянии, чаще всего не указывали на нечто определённое. “Ледяные глаза” в основном олицетворяли её страх перед людьми, надзирающими за ней и её семьёй.
Соотнеся нынешнее с бессознательно нарисованным, с беспокойством по поводу наущений Хвина Рэмбиса и того, что священник, служивший Мессу в Церкви Богини Вечной Ночи, на которой были её родители, оказался архиепископом Бэклэнда, Одри истолковала это так, что боялась она не только гипноза и внушений Психологических Алхимиков, но ещё стала страшиться и ортодоксальных Церквей. Не знала наверняка, не применят ли те напрямую свои силы Потусторонних для внушения разных мыслей прихожанам аристократического происхождения и высокого положения, чтобы подтолкнуть к действиям против их собственной истинной воли.
Это было святотатством и бунтарством для Одри, с детства воспитываемой в ортодоксальном духе. Потому она тогда напряглась, и тотчас же сожгла рисунок.
Услышав вопрос мисс Справедливость, Алгер презрительно хмыкнул.
– А это разве не более чем нормально? Живя в человеческом обществе, приходится смириться с тем, что за тобой в какой-то степени надзирают, тебя контролируют и направляют.
Я понимаю, чего вы боитесь, но подумайте сами. Сравните: вот кто-то использует силу, данную положением, с помощью денег и оружия контролирует и направляет других, а кто-то использует силы Потусторонних для чего-то подобного. Есть ли, в сущности, какая-нибудь разница?
Разница в том, что одни управляемые знают, что не хотят делать то, к чему их принуждают, но в итоге всё равно делают, а у других не возникает даже мысли о том, что они этого не хотят.
Одри кивнула и сказала:
– Да, это означает потерю свободы разума, мыслей. Что больше всего и ужасает.
Алгер снова хмыкнул.
– Но могут ли быть ум и мысли полностью свободны? Выбирая себе веру и убеждения, вы ими же самими по себе становитесь ограничиваемы. Да, давайте сосредоточимся на одном только Королевстве Лоэн. Три Церкви равны, и вместе с королевской семьёй тем самым находятся в равновесии. Если Церковь Шторма как-то перегнëт палку в отношении прихожан, те прихожане запросто переметнутся в Церковь Вечной Ночи, обратившись в её веру. Посему в большинстве случаев ортодоксальные Церкви склонны превращать своё положение и убеждения в религию, чтобы направлять важных прихожан, вместо того, чтобы применять свои силы Потусторонних.
– Равновесие... – Одри стала рассуждать об этом понятии. Она заново приходила к осмыслению высших правящих кругов королевства и всего мира. С этим всём она соприкасалась прежде, но никогда глубоко не понимала.
С этого мгновения она о многом стала мыслить более зрело.
– Спасибо вам за разъяснения, мистер Висельник, – с искренним уважением обратилась Одри к Алгеру по почётному титулу. – Так как же мне быть с Хвином Рэмбисом?
Алгер отвечал спокойно:
– Насчёт загвоздки с ним совершенно не стоит паниковать. Вы вполне можете ходить вокруг да около него, передавать ему какие-нибудь несущественные сведения, а самую суть тайн держать при себе. Можете так поискать возможности добыть формулы зелий, и даже составляющие Потусторонних к ним. Пройдёт какое-то время, и когда наступят соответствующие изменения, можете подумать насчёт выбора другой стратегии. Разумеется, чересчур беспечной вам быть нельзя. Герцог Неган – пример подобной ошибки.
И едва Алгер договорил это, со своего дальнего конца длинного крапчатого бронзового стола, Мир – Герман Воробей взглянул на мисс Справедливость. И сказал с хриплой усмешкой:
– Когда придёт пора, если даже так случится, что Хвин Рэмбис умрёт, никто вас не заподозрит.
– Даже если Хвин Рэмбис умрёт... умрёт... Он же полубог... Мистер Мир собирается на него нападать? Э-э, такое возможно. Мистер Мир ведь всë это время расследовал дело о самоубийстве Куарона. И именно он, мистер Мир, сообщил мне, какова истинная личность Хвина Рэмбиса... – Одри разволновалась, у неё чуть шире раскрылись глаза.
Даже когда она сильнее всего ненавидела и боялась Хвина Рэмбиса, у неё и мысли не возникало убить советника Психологических Алхимиков. Всё, о чём она размышляла – это, как и с помощью чего избежать внушений и управления против воли. С одной стороны, Одри об убийстве просто не задумывалась, а с другой стороны, причина была в том, что это полубог.
А это были высшие силы в королевстве и Церквях!
– Я поняла, что необходимо сделать. Спасибо вам, всем вам, – вдохнув, Одри почтительно поблагодарила товарищей.
– Клейн в последнее время, конечно, производит помпезное впечатление. Да, он хочет даже с аватарами Амона в Бэклэнде разделаться. Хвин Рэмбис – это, в сущности, так, пустяки... – Леонард в смешанных чувствах взирал на Мира – Германа Воробья.
Каттлея и сотоварищи также молчали.
Разговор на тему Психологических Алхимиков подошёл к концу, и Клейн велел Миру взглянуть на него.
– Достопочтенный мистер Шут, я бы хотел наедине побеседовать с мистером Звездой.
Клейн пока что не желал, чтобы другие участники клуба Таро знали об уничтожении аватаров Амона. Так легче будет сохранить дело в тайне, а разглашение привело бы к тому, что их стал бы преследовать Амон.
– Конечно, – Шут, естественно, не отказал самому себе.
Взбудораженный возможностью частной беседы, Леонард сообщил Клейну основные пункты ответа Паллеза Зороаста. В том числе и о проблеме потери признака Потустороннего – Червя Времени.
Благодаря чему Клейн вдруг понял, как он может при помощи Червей Духа создать амулеты и пули.
– Отсечь несколько и убить. Когда вернётся в моё тело содержащийся в них признак, оставшийся материал можно тоже использовать как Червя Времени!
Единственная проблема – то, что убийство Червей Духа наносит мне самому некоторый ущерб. Ведь как-никак в каждом из этих Червей содержится часть моего Духовного Тела. Да, нужно мне каждый раз ограничивать количество. И лишь когда полностью восстановлюсь, приниматься снова... – Задумавшись, Клейн велел Миру ответить:
– Я очень постараюсь удостовериться, возможно ли благословение Сокрытия, а затем дам вам ответ. Если всё в порядке, то можем попытаться поискать Запечатанные Артефакты пути Мародёра уровня полубога. Конечно же, я постараюсь придумать средство распознать изменение судьбы.
Клейн сомневался, позволит ли “наблюдение” из пространства над серым туманом увидеть правду судьбы так же, как видно было паразитирование на верующих в Шута. Потому он собирался с помощью бумажного журавлика связаться со Змеем Судьбы Уиллом Осептином и получить его авторитетное мнение.
– Хорошо, – ворча про себя, что Старик восстанавливался бы дальше, если бы так легко было найти Запечатанные Артефакты пути Мародёра уровня полубога, Леонард чуть кивнул в ответ.
Глава 991 - Ритуал без "ответа"
По окончании личной беседы Клейн направил взгляд Мира на Каттлею.
– Пожалуйста, сообщите Королеве Тайн, что я хотел бы с ней встретиться, поговорить кое о чём. Точное время и место пусть назначит она.
– Королева Тайн? Так значит, мадам Отшельник представляет королевский род, правящий в Пяти Морях... – Леонард, сначала было, изумившись, затем стал понимать.
– Что же такое? – Каттлея чуть нахмурилась опасливо.
– Я передам ей ваши пожелания, но не обещаю, что она согласится.
– Хорошо, – Мир чистосердечно кивнул, мол, его это устраивает.
Тут Деррику, наконец, выпала возможность спросить, и он обратился:
– Уважаемые...
Взглянул на мистера Висельника и мистера Мира, затем продолжал:
– Ритуал, необходимый для моего продвижения в Жрецы Света, требует чистой тьмы. Мне нужно будет зарыться всем телом в лëд, который в обычных условиях не тает. В Серебряном Граде трудно найти такой лёд. И как же нам создать чистую, но безопасную тьму?
– Так вот каков ритуал продвижения в Жрецы Света. Солнышко, конечно, честен и простосердечен... – Одри тут не хватало опыта и знаний, и она не могла посоветовать ничего существенного. Ей только и оставалось, что устремить взор на того, кто, как она считала, мог разрешить эту проблему, Мира – мистера Германа Воробья.
А Мир в этот миг поднял руку, потëр виски. Клейн же пытался поскорее придумать решение.
– Эх, будь это внешний мир – там чистую тьму найти легче лёгкого. А вот лёд, не тающий в обычных условиях, найти будет более чем затруднительно, но вот в Серебряном Граде совсем наоборот... Там тьма чересчур опасна. Едва окажешься в ней, и рискуешь исчезнуть либо пострадать от нападений странных чудовищ...
Могу велеть Леонарду принести амулеты царства Вечной Ночи, а потом пробудить некоторые силы таинственного пространства над серым туманом. По молитвам Солнышка могу предоставить зону искусственной тьмы. Но тут проблема во мне, я не способен определить, принесёт ли она с собой ту обычную опасность, с какой сталкиваются жители Серебряного Града. Гаданием же на это ответа не дать. Когда в делах я сам не участвую, то могу лишь определить, опасно ли дело, или когда нужно его делать. А в таких обстоятельствах слишком много всего замешано, и источники опасности разнообразны...
Да, вызову, пожалуй, Арродса и спрошу его...
Клейн прежде раздумывал над проблемой продвижения Солнышка, но так и не нашёл ответа.
Видя, что Мир молчит, Леонард, хотевший было сказать, что "создать чистую тьму проще простого", медленно прикрыл рот. Стал размышлять над тем, что сказал Солнце, и заметил слово, на которое не обратил внимания - безопасная!
– В Земле, Забытой Богами, в Серебряном Граде, тьма равна опасности? – Леонард примерно уловил ключевую мысль, но поскольку не понимал до конца, предложить ничего не мог.
Наконец заговорил никто иной, как Алгер.
Он взглянул на Деррика и отвечал:
– Я помогу вам собрать сведения и отыскать решения. Но в это время вам, возможно, самому нужно будет мне как-то помочь проверить, можно ли это всё сделать.
– Не вопрос! – отвечал Деррик без колебаний.
И сразу добавил:
– Спешить с этим не нужно. У меня ещё где-то месяц на окончательное усвоение зелья Нотариуса.
Алгер легонько кивнул: мол, знаю, и не нуждаюсь в напоминаниях.
Тут Каттлея на миг задумалась и сказала Деррику:
– Быть может, взглянем на проблему под другим углом. Ваш ритуал продвижения продлится не слишком долго. Мы можем просто сделать так, чтобы вы продержались дольше в чистой тьме, чтобы этот вопрос разрешить.
Помню, вы оговаривались, что оставаясь в темноте, при отсутствии света, подвергаешь себя двум опасностям. Первая – нападения странных чудовищ неведомо откуда, а вот вторая – необъяснимое чувство, что исчезаешь, как будто испаряешься.
Первое решается легко. Можете запросить у своего Главы определённые Запечатанные Артефакты, можете позвать его, чтобы был при вас и охранял. Ну а о втором я маловато знаю. Можете попробовать спросить у Главы.
Деррик об этом, как следует, поразмыслил, и вдруг почувствовал, что эти рассуждения резонны, имеют право на существование, в них заложен довольно немалый шанс на успех.
И тотчас отвечал, приятно удивлённый:
– Благодарю, мадам Отшельник.
Прошли отделения обмена, обучения, и вот постепенно собрание близилось к концу. Видя, что пора, Клейн легонько постучал пальцами по углу стола.
– Давайте на этом сегодня завершим наше собрание.
– Ваше желание для нас закон! – встали и поклонились почтительно Одри и сотоварищи.
После того, как они исчезли из пространства над серым туманом, Клейн ушёл оттуда сам, вернулся в реальный мир.
И первым делом достал портмоне, а из него – бумажного журавлика, сложенного Уиллом Осептином. Разложив журавлика на столе, взял карандаш и написал просто: "Что-то есть!".
Сложив журавлика и убрав под подушку, Клейн улёгся в постель и от души прикорнул послеобеденным сном.
В своём туманном сне Клейн снова увидел чёрные-чëрные равнины и высящуюся среди них остроконечную башню.
Пройдя сквозь равнины, через деревянные двери, Клейн оказался у знакомого уголка.
Из густых теней выкатились чёрная коляска, и Уилл Осептин, завёрнутый в серебристые шёлка, пососал большой палец правой ручки и проговорил со злобной насмешкой:
– Вы всё больше и больше презираете вежливость!
Клейн на это рассмеялся сухо и отвечал:
– При наших с вами отношениях нужны ли такие любезности?
Уилл Осептин буркнул:
– Говорите, в чëм дело?
– Да дело тут такое, недавно я аватара Амона встретил, – отвечал Клейн без обиняков.
Рот младенца приоткрылся так, словно тот собрался разреветься. Сделав большие усилия над собой, чтобы сдержаться, младенец сказал:
– Ещё едва месяц прошëл, как я родился!
–...Мне ничего от вас не надо. Только вопрос хочу задать, – поспешил добавить Клейн.
Уилл поднял пухлую ручку, помахал.
– Что же за вопрос?
Клейн тотчас с улыбкой проговорил:
– Аватар Амона может похищать чужие судьбы, представать в обликах других, замещая их личности. Я бы хотел знать, как мне распознавать этот ужас.
Уилл хмыкнул и воздел указательный пальчик к небу.
– Молите о помощи.
– Похоже, что при использовании сил серого тумана можно обнаружить изменение судьбы... – Клейн с облегчением вздохнул, почувствовав ещё бóльшую уверенность.
Под этим “использованием” он подразумевал использование марионетки для молитв Шуту в то время, пока сам он поднимался над серым туманом. Через точку света, олицетворяющую верующего, Клейн мог осматривать окружающую обстановку на предмет чего-либо чрезвычайного. В каком-то смысле это было равносильно наблюдению Шута, равноценно развитому "истинному зрению".
– Но проблема в том, что я не могу оставаться над серым туманом всё время, чтобы высматривать. Может случиться и так, что между периодами наблюдения Амон успеет прийти на улицу Бьëклунд и чего-нибудь наделать... – Подумал Клейн и так же в некоторой задумчивости спросил:
– Вы, быть может, о чём-нибудь хотите мне напомнить?
Уилл Осептин отвернулся от Клейна и, не глядя, бормотал:
– Вам нужно будет один раз на этой неделе посетить меня и моих родителей. И во время вечернего чая...
– Не вопрос! – без колебаний согласился Клейн.
Лишь тогда младенец снова повернулся к нему и захихикал.
– На следующей неделе, примерно в среду или четверг, могут случиться некоторые перемены в вашей судьбе.
– Вот как... – Клейн кивнул задумчиво, глядя, как чёрная коляска медленно укатывается обратно в тень.
Проснувшись, выйдя из своего сновидения, собрал свои предметы и стал тут же, незамедлительно и усердно, сооружать алтарь.
На сей раз адресатом его молитвы была “Сама” Богиня Вечной Ночи, а не Искусственная Смерть. Это чтобы Амон не подглядел источник волнений через перемены в судьбе и таким образом не заметил, что здесь что-то не так.
Как может Благословеннный Вечной Ночи молиться Искусственной Смерти?
Подготовив ритуал, Клейн отëр рукой лицо и превратился в хладнокровного на вид Германа Воробья, чуть пониже ростом, чем Клейн сам.
Зажегши первые две свечи спереди, Клейн затем затеплил обычную свечу, олицетворяющую “его самого”, жёлтым пламенем. Из двух свечей впереди одна была с ночной ванилью и сонным цветом и олицетворяла Вечную Ночь, а другая с цветками белого каштана и дикой розы и олицетворяла “Сокрытие”.
А вслед за этим сотворил стену духа, капнул Эфирного Масла Полной Луны и зажёг немного травяного порошка, угодного Богине. И так понемногу провёл ритуал.
Ближе к завершению Клейн сделал два шага назад, активировал Духовное Видение и нежно запел молитву:
– Я молю силу тёмной ночи.
Я молю о даровании могущества тайны.
Я молю о любящем милосердии Богини.
... Я встретил в Бэклэнде аватар Амона. Он собирал признаки полубога пути Мародёра...
... Я прошу о благословении Сокрытия, дабы завершить выполнение задачи по искоренению аватар Еретика...
Ночная ваниль, трава, подвластная Красной луне, молю, передай моë смиренное прошение Богине!
Лунный цветок, растение, подвластное красной луне, молю, передай моё смиренное прошение Богине!
Допев, Клейн какое-то время терпеливо подождал, но ничего не происходило. Никакого ответа не последовало.
– Да что это... У Богини переломный период обретения управления Уникальностью пути Смерти, и “Она” не может мне ответить каким-то таким вот сверхъестественным способом? Мне следует попробовать помолиться Искусственной Смерти? Ведь если есть благословения Сокрытия, Амон этого не увидит. Если нет, то источник волнений судьбы не укажет на меня... – Клейн, заканчивая ритуал и убирая алтарь, постепенно хмурил лоб.
Чувствовал, что нужно искать другие решения.
А когда закончил прибирать на письменном столе и обернулся, готовясь отправиться в кресло, перед Клейном вдруг возникла некая фигура!
На ней была простая льняная мантия с заметными заплатами. На талии пояс из древесной коры. По плечам привольно струились волосы цвета воронова крыла, а на ногах не было ни носков, ни обуви, и стопы были изранены и в пыли.
То была дама. Черты лица её были донельзя обычными, заурядными. Призрачно-чëрные глаза не отличались от глаз обычного человека, но один только взгляд на неё вселил в Клейна чувство невероятного умиротворения и безмятежного спокойствия. Хоть и возникали у него в душе тревожные чувства, но они не в силах были превозмочь эту умиротворëнность.
Глава 992 - Поздравления Арродса
– А вы –...? – пребывая в этом довольно непонятном, сложном покое, спросил Клейн.
Дама в простой мантии кивнула и отвечала:
– Арианна, Слуга Сокрытия.
– Слуга Сокрытия... Арианна... – Клейн прищурил глаза, он знал такую.
Как он мог не слыхивать имени Арианна в бытность Ночным Ястребом?
Она была матерью-настоятельницей Монастыря Вечной Ночи, главой тринадцати архиепископов и вероятной кандидаткой в будущие Папессы. Кем бы она на самом деле ни была, знания о ней относились к азам, в обязательном порядке изучаемым в религиоведении и мистицизме!
А о титуле Слуга Сокрытия Клейн читал в дневнике императора Рассела. Учитывая, что похожий титул – Служитель Тайн, указывал на ангела, Клейн заподозрил, что и здесь так же. В то же время, по Закону Сохранения Признаков Потусторонних, при существовании Последовательности 0 это означало, что Слуга Сокрытия не мог быть ангелом Последовательности 1. Следовательно, Клейн уверился, что Слуга Сокрытия, скорее всего, Последовательность 2 пути Вечной Ночи.
– Да что это... Не то чтобы Богиня не ответила, но для ответа выбрала очень особенный способ... Прямо сюда ко мне “Она” направила свою слугу... – Клейн был в смешанных, едва описуемых чувствах.
Несколько секунд он помолчал, затем торжественно поклонился.
– Добрый день, Ваше Высокопреосвященство.
Различные Церкви приняли, что если полубоги уровня ангела сходят на землю, необходимо обращаться к ним почтительно “Ваше Высокопреосвященство”. Аналогично к понтифику, папе и архипастырю – представителям божеств, нужно было обращаться “Ваше Святейшество”. Так же и глава Церкви был равнозначен Святому или Апостолическому Престолу. Разумеется, зачастую Святой Престол мог представлять и саму штаб-квартиру Церкви.
Арианна четырежды по часовой стрелке постучала себе в грудь и благоговейно отвечала:
– Да благословит вас Богиня.
После чего сказала:
– Я аскет. Можете звать меня просто Мадам.
– Да, Мадам Арианна, – Клейн не возражал.
Арианна посмотрела на него спокойно пару секунд и спросила прямо:
– Вы собираетесь разделаться с аватарами Еретика Амона в Бэклэнде?
– Да, я хотел бы получить благословение Сокрытия, – чистосердечно отвечал Клейн.
Чувствовал он себя при этом немного растерянно, ведь это всё оказалось иным, чем он себе представлял.
Изначально он ожидал, что Богиня ответит ему благословением. А затем он смог бы объединить усилия с Паллезом Зороастом, чтобы стереть с лица земли все аватары Амона в Бэклэнде. При этом Клейн никак не выдал бы ни Леонарда, ни ангела пути Мародёра. Но теперь, когда благословения оказались чем-то осязаемым, что предстояло задействовать в битве, Зороаста немедленно обнаружат, как только "Он" вступит в бой. Стоит этому произойти, и трудно предсказать, что последует!
– Только не говорите мне, что мне нужно становиться союзником Паллеза Зороаста! Я ведь лишь попрошу, чтобы “Он” предоставил данные, а потом мы поделим какие-нибудь трофеи? – стремительно проносились мысли в голове Клейна, и тут же Арианна неторопливо заговорила:
– Я могу дать силу Сокрытия, чтобы огородить всё происходящее от любопытных взглядов судьбы. Но не могу пообещать, что уничтожу всех аватаров Амона в Бэклэнде.
– Паллез Зороаст говорил, что у “Него” есть для этого средства... Кто лучше всего поймёт Амона, так это точно представитель Последовательности 1 того же пути... – подумал Клейн и сказал:
– Мадам Арианна, у меня уже готов хорошо продуманный план. Всё, что нужно от вас – это чтобы вы дали силу Сокрытия. Вам не нужно ввязываться в саму битву. Предоставьте остальное мне.
Арианна кивнула и подняла правую руку, раскрывая ладонь.
Зажглись точки света, глубокие и лучистые, стремительно вычерчивая на ладони Арианны некую эмблему.
Эмблема эта полностью кристаллизовалась, стала, словно сделанной из обсидиана. Если на неё смотреть, то было заметно, что она есть, но если отвести глаза, то как будто исчезала.
– Это мой герб Вечной Ночи. Сам по себе он не обладает ни какими-то свойствами, ни силой. Единственная его польза в том, что когда его затронешь, он устанавливает связь со мной, где бы вы ни находились в реальном мире, – доходчиво объясняла Арианна. – Перед началом своего предприятия не забудьте применить герб. Я передам вам силу Сокрытия. Если вам понадобится более непосредственное содействие, на древнем Гермесе пропойте “Арианна”, когда тронете его.
– Это равносильно алтарю с перечнем предметов и ритуалу, указывающему на неё... О, на уровне ангела диапазон ответа на молитвы расширился до целого мира? – Клейн вмиг уловил, какова истинная природа герба Вечной Ночи.
Сам Клейн, как Странный Колдун, не обладал средствами для отклика на молитвы. Такая черта приобреталась только на Последовательности 3. Разумеется, как Морской Бог и Шут, он был в этих вопросах весьма искушён.
Клейн без церемоний принял герб и от всей души раскланялся.
– Благодарю вас.
Сказав это, постучал себя по груди в четырёх местах по часовой стрелке, осеняя знамением багряной луны.
– Хвала Госпоже!
Так он всё равно мог объединить усилия с Паллезом Зороастом. Если только тронет герб Вечной Ночи, не пропев при этом на древнем Гермесе имя Арианны, то всё будет в порядке.
– Хвала Госпоже, – благоговейно отозвалась Арианна.
После чего фигура её исчезла, словно ластиком стëртая.
– Отбыла, войдя в сокрытое состояние? – задумался Клейн, поджав губы.
И вместе с тем его переполняли подозрения по поводу молниеносного прибытия Арианны. Ведь как-никак представители пути Вечной Ночи в таких способах телепортации были не очень-то искусны. Чтобы добраться от Зимнего Графства аж до самого Бэклэнда, времени требовалось изрядно.
– Ритуал у меня не такой, где молят о непосредственном сошествии... Могло быть так, что мадам Арианна по случайности находилась поблизости, в Бэклэндской епархии? Не более чем совпадение? Если нет, то это только обострит проблему. Что “Она” делает в Бэклэнде? Волнуются подводные течения... – Клейн отвёл взгляд и терпеливо выждал, затем превратился обратно в Дуэйна Дантеса.
Снова нашёл перо, какую-то бумагу и начертал символ – сочетание Сокрытия и Подглядывания в Тайны.
Когда сделал последний штришок, ростовое зеркало в хозяйской спальне источило тёмный, но чистый свет, словно со дна озера всплеснуло прежде тайное, тихое подводное течение.
Сразу вслед за этим по небу рассыпались фейерверки.
Среди вспышек золотого, серебряного, красного, синего в зеркале образовались слова:
“С возвращением, Великий Мастер!
Ваш смиренный слуга Арродс стал свидетелем того, как к вам вернулась часть вашей власти. Я взволнован и рад тому, что вы постепенно восстанавливаете свою ауру. Вы со временем возвратитесь на своё высочайшее положение и под своим надзором заставите весь мир притихнуть!”
– Вот это да... страсть так страсть... Всё время что-то новенькое... – Молча кивал Клейн.
Слова эти средь фейерверков рассеялись и обратились в новое предложение:
“Великий Мастер, какие у вас будут для меня распоряжения?”
– У меня вопрос, – спокойно отвечал Клейн. – В таком месте, где находиться в темноте опасно, как можно создать безопасную, но чистую тьму? Опасностей тут присутствует два вида. Во-первых, когда человек прямо исчезает во тьме, а во-вторых, когда появляются странные чудовища и нападают.
Фейерверки в ростовом зеркале утихли, зазыблился водянистый свет. Одно за другим всплыли на поверхность слова:
“Великий Мастер, вы о Земле, Забытой Богами?”
– Это волшебное зеркало действительно немало знает. Арродс мне ещё и свободно вопрос мимоходом задал... – Клейн кивнул и сказал:
– Верно.
И без перерыва ростовое зеркало Арродс произвело новые строки на лоэнском:
“Образование Земли, Забытой Богами, связано с падением второго Творца. Тамошние ночные опасности происходят от преобразования двух изначальных, сущностных сил.
В первом случае, это остатки божественных сил Богини Вечной ночи. Во втором, след влияния Творца: “Он” наделён был особой частной властью над тенями, тьмой, падшими, порчей и искажениями. Первое заставляет существ исчезать, растворяясь прямо в воздухе, а второе произвело чудовищ во тьме”.
– Так значит, два вида опасностей исходят от двух разных сил. Неудивительно, что там такие огромные различия... Арродс назвал древнего бога солнца вторым Творцом... Это очень близко к моей теории... Отец Амона и Адама – не вновь пробудившиеся ипостаси изначального Творца, но некий переселенец, получивший огромное “наследство”? – Задумавшись, Клейн спросил:
– В таком случае получается, что Богиня Вечной Ночи была замешана в падении второго Творца?
Подобное Клейну смутно представлялось. На это навëл такой признак, что люди во тьме Земли, Забытой Богами, как бы испаряются. Это явление было очень похоже на странные исчезновения неспящих в ночи среди руин битвы богов. А по описаниям Солнышка, Король Демонических Волков Флегреа, верховодивший властями Вечной Ночи и Сокрытия, пропал давным-давно, во Вторую эпоху. Невозможно было и помыслить, чтобы “Он” это сделал.
Следовательно, трудно было вообразить, чтобы в двух этих сверхъестественных явлениях не замешана была Богиня Вечной Ночи, разве что за исключением случая, если где-то между ними родилось другое божество пути Вечной Ночи.
Серебряный свет на поверхности зеркала стремительно образовал короткое предложение:
“Это верно”.
– Это верно... – Клейн собрался было дальше напирать, но вдруг приумолк. Припомнилась ему внезапно одна из его личностей – Благословенный Вечной Ночи. Означала она, что даже, когда на него никто не смотрит, он должен выказывать почтение к божеству и не допытываться о сокровенном в этой области. А время в таинственном пространстве над серым туманом, конечно же, было исключением.
Клейн только собрался сосредоточить беседу на том главном вопросе, чтобы подначить Арродса перечислить ему решения по пунктам, и тут увидел, как серебристые слова в ростовом зеркале сменились на следующие:
“Великий Мастер, ваш преданный слуга Арродс желает попросить вас о небольшой услуге. М-могли бы мы воздержаться от обсуждения дел, связанных с Богиней Вечной Ночи?”
В конце вопроса была нарисована простая фигурка-палочка.
– В точности как я и хотел... – Клейн намеренно как бы раздумывал пару секунд и отвечал:
– Хорошо.
Серебристые завитки на поверхности зеркала тотчас стали бойко кружиться, и начали вырисовываться слова:
“Что же касается заданного вами вопроса, есть два решения:
Одно – принять порчу и дать себе обратиться в какое-нибудь из чудовищ тьмы. Ночью эти существа не растворяются в воздухе, поскольку заручились защитой “Падшего” властного начала. И таким образом вся тьма становится равносильна безопасности.
Второе – создать такую тьму, что приходит с миром сновидений. Это позволит Духовному Телу получить защиту от сновидения, и это замедлит распространение опасности в ночи”.
Глава 993 - Ещё одна возможность
Защитить Духовное Тело при помощи сна… как в руинах битвы богов…
Силы в Земле, Забытой Богами, не контролируются Богиней. Стоит кому-то исчезнуть, он окажется совсем не туманном городе. Но, вот, где? Или останется на месте, неспособный взаимодействовать с товарищами и реальным миром, пока не погибнет от старости или голода… Прочитав ответ Арродса, Клейн осознал самую суть проблемы.
Но это не обязательно было решением. Мистеру Солнце нужна чистая тьма, чтобы его могли погрузить в нетающий лёд, где он и должен был принять зелье Жреца Света. Во сне, он не сможет управлять своим телом. Таким образом, даже если он сможет оставаться во тьме длительное время, это бессмысленно.
Да, подожду пока мистер Солнце не поинтересуется у Главы и предложу свой план с учётом его ответа… Конечно, до этого я переговорю и с Леонардом, узнаю, как создать тьму при помощи сна… Кивнув, Клейн подтвердил, что всё понял.
Что до первого варианта – принять искажение и стать монстром, его не стоило и рассматривать. В мире сверхъестественного это было эквивалентом самоубийства, его нельзя было обратить вспять.
Задумавшись, что остался ещё один вопрос, Клейн спросил:
- Где я могу получить формулу Последовательности 3 Пути Провидца, «Учёный Былого»?
Зеркало словно пошло волнами, в нём отразился тёмный собор. Клейну была слишком знакома эта сцена, он сразу вспомнил, что она символизировала – укрытие ставшего монстром Заратула!
Но на этот раз в глубине собора не было смазанных огромных личинок. Стоило Клейну прищуриться, в зеркале появились слова:
- Великий Мастер, Заратул исчез! Не могу его найти!
Исчез… Клейн удивился.
Хотя он давно знал о возвращении Заратула, ведь он стоял в начале цепной реакции, когда открыл дверь в туманном городе, Клейн не ожидал, что таинственный Потусторонний исчезнет из собора, его местоположение было неизвестно!
Даже Арродс не способен его обнаружить… Что же он задумал? Чем больше Клейн об этом думал, тем страшнее ему было.
Став Потусторонним Последовательности 4, Клейн был уверен в одном – «Ему не хватает контроля над серым туманом. Он мог лишь скрыть свою уникальность, мешая Потусторонним её заметить, но не способен помешать Закону Сходимости Сил Потусторонних. Что до серого тумана, то тот снова и снова доказывал свою незаметную привлекательность для Провидцев, Учеников и Мародёров. А наиболее заметен эффект у Провидцев!»
Кроме того, Странный Колдун – весьма интересная цель. Однажды Заратул может посетить и Бэклэнд…Сохраняя серьёзное выражение лица, Клейн сказал в сторону ростового зеркала:
- Понял.
Новая сцена представляла собой Антигонов, с ней Клейн тоже был хорошо знаком. Родовая «сокровищница» пика Хорнакис.
Под этой сценой всплыли серебристые слова:
- Великий Мастер, есть ещё один вариант, но я не могу о нём говорить. Просто знаю, что он проще остальных.
На этот раз нет дневника Антигонов? Верно. Он направляет владельца к пику Хорнакис ради сокровищницы. Ровно то же самое, что и второй вариант. О чём же не может рассказать Арродс? Судя по тому, что мне известно о контролирующих Путь Провидца, это намёк чтобы я молился Богине? Богиня – Мать Сокрытия, поэтому может решать, что Арродс знает, а что нет… Клейн быстро сопоставил известные ему сведения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ