То был человек, одетый в чёрный костюм-тройку и весь серебристо-седой. И то был другой Хвин Рэмбис.
На лице этого Хвина Рэмбиса не было ни намёка на улыбку. От него веяло чем-то крайне зловещим, и какие-то участки его кожи покрывала серовато-белесая чешуя. А глаза его не только поменяли цвет из голубого в золотистый, но и зрачки в них стали вертикальными, как у некоторых животных.
Если бы Одри не доводилось прежде нечто подобное испытать, то одно только сильнейшее беспокойство теперь, наверное, помешало бы ей держаться так, будто она ничего не заметила, и заодно стараться не замолчать ненароком или не начать заикаться от этого.
В реальном мире Рэмбис смотрел, улыбаясь, на милое личико Одри и всё выспрашивал:
– И какая же сущность благословила?
Одри покачала головой, и на острове сознания стало что-то меняться.
– Когда я подняла этот вопрос, Сио и Фос стали сильно сопротивляться. Появились признаки ухода из-под гипноза, потому я не смела, продолжать расспросы.
– Разумеется, благословения некоторой сущности можно истолковать как внимание мистера Шута, а можно и как внимание Богини... – про себя бормотала ясновидящая и ясномыслящая Одри под духовным небом.
Рэмбис продолжал по кругу свои вопросы, разузнавал подробности гипноза.
Через две-три минуты кивнул, довольный результатом, и сказал:
– Неплохо. У вас взаправду дар гипнотизировать людей. Когда завершатся нынешние события, я передам вам зелье Сноходца и лично организую для вас ритуал. Ах да, и не противьтесь вы так любви и замужеству. Вам и двадцати нет, а это идеальное время для стремлений к таковым. Вы достаточно очаровательны, чтобы расположить к себе всех и каждого и наслаждаться их вниманием...
Рэмбис косвенными намёками и наводками ослаблял сопротивление Одри любви и замужеству.
– Ох, и отвратительный же тип... – Надув щёки, досадливо ворчала Одри под духовным небом. А затем взяла себя в руки и предстала какой-то застенчивой и тоскующей по чему-то.
Рэмбис не ожидал, что успешно продвинется, лишь следуя логическому ходу мыслей. Увидев, что это так, отвёл своё сознание, что вторгалось в сознание Одри, и дал себе покинуть остров.
– Забудьте, что я сказал только что. Это всё случайно возникшие у вас в глубине души помыслы. Я уйду из этого места и скроюсь с ваших глаз, и после этого вы забудете, что я здесь был.
На эти слова Одри под духовным небом не сдержала вздоха облегчения. Ведь это означало, что Рэмбис уже вот-вот уйдёт.
Пусть и прошло всего минут пять с его появления, недостаточно времени для того, чтобы Сио и Фос вошли в ближайший собор Вечной Ночи, Одри всё же жаждала скорейшего ухода Рэмбиса. Противостояние полубогу царства Зрителя сопровождалось невообразимым нервным напряжением.
– Ещё остаётся после этого шанс. Коль скоро мне удастся сохранить сознание в равновесии, шанс ещё будет. Одри, не будь подавленной, не будь нетерпеливой... – Мысленно утешала себя Одри, глядя, как Рэмбис разворачивается и шагает к залу.
Она не расслабилась, не задышала ровно. Пыталась изо всех сил поддерживать своё нормальное состояние.
Вдруг Рэмбис остановился и обернулся. Прищурил свои светло-голубые глаза и посмотрел на Одри.
– Почему вы так испугались, когда только увидели меня?
– ...Я-я слишком удивилась тогда, и не сумела как следует скрыть какие-то свои эмоции? – Одри почувствовала покалывание на коже головы под длинной светлой шевелюрой, и стремительным вихрем закружились мысли. Недоуменно спросила:
– Правда? Разве это не нормальное явление? Кто-то вдруг появился рядом со мной. Потрясение на краткий миг при таком неизбежно.
Рэмбис кивнул, словно соглашаясь с этим объяснением. Смерил Одри взглядом и вдруг сказал:
– Вы обычно носили как украшение мистический предмет, который может менять свою форму. Почему вы не надели его сегодня?
Для Зрителя такая подробность была из ряда вон выходящей.
– О нет... Я прячу Ложь под одеждой почти всё время. Как он заметил, что на мне её нет в этот раз... Он втайне прочитал какие-то мои воспоминания, те, что я не скрывала, чтобы казаться нормальной... – Столкнувшись с вопросом Рэмбиса, Одри почувствовала, как в мыслях наступает некий застой.
Причина не надеть Ложь была проста, Одри боялась, что это украшение усилит её эмоции и не даст, как следует скрыть истинные мысли при встрече с полубогом пути Зрителя.
Это означало, что она предвидела сегодняшнюю встречу с Рэмбисом. А такого при нормальных обстоятельствах случиться не должно было!
Во мгновение ока Одри ухватилась за эту идею и улыбнулась бессмысленной улыбкой.
– Он усилит мои эмоции и снизит вероятность успеха при попытке гипноза. Я сняла заранее, чтобы чего не случилось.
Рэмбис кивнул и отвечал:
– Так вот в чëм причина...
Полубог пути Зрителя вдруг прищурился.
– Если дело только в этом, то подозревать здесь нечего. Но если сравнить с тем мгновением, когда вы меня увидели, то страх, немного выходящий за пределы нормы, кажется, намекал на что-то...
Рэмбис сказал это, и светло-голубые глаза его явили вертикальные зрачки и быстро окрасились золотистым.
Два золотистых зрачка ясно отражали облик Одри в её одеянии наездницы.
Раздалось какое-то жужжание, и мысли Одри невероятно помутились. Лишь та “она”, что была под духовным небом, оставалась в здравом уме.
Гладь духовного моря вокруг острова вздымилась волнами, захлестывая его.
Одновременно тот, зловещий Хвин Рэмбис вернулся к острову и замер под водой моря, где пустил обрывки своей серовато-белой чешуи в самое основание острова, где залегала бóльшая часть человеческого бессознательного.
Одри вдруг почувствовала, как мысли её искажаются, подначивают её высказать всё, выдать все свои тайны.
Положившись на ясность мысли той “себя”, что была под духовным небом, Одри едва совладала с собой и ничего не раскрыла. Она также знала, что наверняка будут затруднения, если это продолжится, потому быстро отвела некоторые свои мысли и, уповая на ангельское благословение и собственное расщеплëнное сознание, не дала Рэмбису заметить.
Кое-какие из этих мыслей были о том, чтобы опустить в левый карман руку.
И именно тогда Рэмбис, вторгшийся во внутренний мир Одри, становился на вид ещё более зловещим и фыркал:
– А проблема здесь действительно есть!
Если бы не было проблемы, то Одри бы начала с самых важных дел, раскрыв одну за другой всё свои свои тайны и частные задумки, а не помалкивала!
Ещё, поскольку попытка манипуляции произошла так быстро, Одри не успела разобрать по порядку всё свои тайны. Даже захоти она что-то скрыть, её состояние ясного мышления и видения разоблачили бы в тот миг, когда она заговорит.
Убедившись, что что-то не так, Рэмбис больше не мешкал. Взор его стал необычайно холоден, а кожу покрыли серовато-белые чешуйки.
Шторм в духовном море вдруг усилился, и та Одри, что была под духовным небом, закачалась.
Последний бастион защиты в сознании Одри стремительно слабел под многократными натисками и был уже готов рассыпаться.
– Кхмм! – Рэмбис усилил шторм в сознании, довольный тем, что у Одри сотрясается весь остров.
Это означало, что Рэмбис вот-вот полностью захватит её!
И в это мгновение он услышал древнее слово:
– Судьба!
В реальном мире Рэмбис с удивлением поднял взгляд. И увидел лишь, как зелёные глаза Одри окрасились ярчайшим, ослепительнейшим золотом.
Глава 1050 - Искусна в гипнозе
Раздалось слово на древнем Гермесе, и те места, где стояли Одри и Рэмбис, затемнились.
Словно кто-то, быстро пройдя рядом, загородил ближайшее окно.
Когда вернулся свет, остров в призрачном мире, охваченный ужасным умственным штормом, принадлежал уже не Одри, а Рэмбису. А личность человека, что вторгся в Тело Сердца и Разума противницы, перешла от Рэмбиса к Одри.
Амулет Пиявка Судьбы!
Материалом для его изготовления послужил Червь Времени. Силами Шута был создан этот амулет. Он мог высасывать определëнную часть судьбы у жертвы на короткое время, меняя на соответствующую часть судьбы носителя!
Амулет был вознаграждением за консультацию, полученным Одри от Германа Воробья после того, как она вылечила нервный срыв Хейзел. Таким амулетом Одри отводила грядущий прорыв защит её сознания и потерю управления мыслями, перехват его Рэмбисом. После чего высосала у него Шторм Разума и открыла у противника дверь к Телу Сердца и Разума. А затем напрямую изменила судьбу и вживила в неё соответствующую часть судьбы из сознания.
За какой-то миг ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Одри от грани падения под натиском противника перешла к полнейшему своему преимуществу.
Конечно, это преимущество действовало лишь короткое время.
Откровенно говоря, если бы Одри прежде не воображала себе, как станет спасаться в безнадёжной ситуации, то никогда не подумала бы о применении амулета Пиявка Судьбы. Можно сказать и так, что подумала бы лишь тогда, когда было бы слишком поздно. А тут, в этот миг, Одри точно так же, как уже несчётное количество раз проделывала в уме, подавила изумлëнные действием Пиявки Судьбы чувства и быстро проверила своё нынешнее состояние. И при своём теперешнем преимуществе заставила Гипноз и Шторм Разума закружиться, свиться воедино, вмиг открыв у Рэмбиса дверь к его Телу Сердца и Разума.
Рэмбис тотчас онемел, оказавшись, словно обычным человеком, чьë внимание перетянули золотые глаза Одри, и таким образом он попал под её гипнотические чары.
Да, к этому времени им, полубогом пути Зрителя, управляла Одри, которая была лишь на Последовательности 6.
Так, пусть даже прекратилось бы воздействие амулета Пиявка Судьбы, это не изменило бы развития событий в реальном мире!
Однако Одри знала, что с помощью магического амулета она задействует силы Рэмбиса, чтобы открыть дверь к его Телу Сердца и Разума и ухватить основное управление. Что бы она ни захотела сделать, он бы позже отверг, а при уровне её Последовательности ей нечем было отразить и удержать такую мощь.
Более того, Одри отчётливо чувствовала, что Рэмбис подсознательно сопротивляется своему нынешнему состоянию. В реальном мире на лице полубога стали понемногу пробиваться серые чешуйки.
– Он бы мог за какую-то долю секунды силой вырваться из-под моего основного управления мыслями.... – разом осенило Одри.
И затем она пристально уставилась на голову Рэмбиса, немного жалея, что не взяла с собой мощного револьвера, иначе бы воспользовалась возможностью и попыталась уложить полубога очередью выстрелов.
А вскоре Одри вспомнила, что у неё есть Чешуя Дракона. Уверена была, что и у Рэмбиса такая есть, да и посильнее. Её не могла пробить обычная атака, и даже большинство мистических предметов Средних и Низших Последовательностей!
А раз Одри не могла убить Рэмбиса одним выстрелом, то он наверняка сумел бы улучить возможность прийти в себя и вырваться из-под её контроля.
Не колеблясь, Одри, которой не хватало способностей для наступления, быстро решила:
– Гипнотизировать его! Он гипнотизировать умеет лучше всего, и весьма сопротивляется гипнозу, так что не приготовит каких-то ещё предметов, которые повлияли бы на его защиту... Нельзя мне заставлять его делать что-то против его воли. При нашей разнице в уровнях я явно не совладаю с тем подсознательным сопротивлением, которое он окажет... – пробегали мысли в голове Одри, и она надула чуть обветренные губы.
Она изо всех сил старалась не показать ничего подозрительного, глядя в глаза Рэмбису и говоря нежным голосом:
– Найдите место в особняке Глэйни и ждите. Через пятнадцать минут ищите меня в саду...
Такая подсознательная мысль не вызвала никаких признаков отторжения, так что Одри гладко завершила свой контроль. Что же касалось Рэмбиса, он действительно искал сегодня Одри, и назначенным местом встречи был как раз особняк виконта Глэйни. Гипноз Одри лишь изменил точные время и место, и расхождения были незначительны. Всё это совпадало с мыслями Рэмбиса и не требовало от него усилий, а потому не столкнулось с каким-то особым сопротивлением.
– Хорошо... – Отозвался Рэмбис на слова Одри.
Одри даже и не вздохнула облегчённо. Сосредоточившись, она не сводила пристального взгляда с глаз собеседника. И ласково проговорила:
– Вы придёте искать меня только через пятнадцать минут, так что вы меня сегодня ещё не видели. А поскольку вы меня не видели, всё только что произошедшее, разумеется, не происходило. Всё это забудется.
Рэмбис, поддавшись гипнозу, следовал логическому ходу мыслей. Хоть и было какое-то сопротивление, но совсем несильное. Вскоре золотой свет исчез из этих чарующих глаз.
– Да, я вас до этого не видел. Ничего сейчас не происходило... – Повторял Рэмбис с бессмысленным выражением лица. На его коже снова довольно густо разрослась серовато-белая чешуя.
Сделав этот ключевой шаг, Одри удержалась от порыва похлопать себя по груди в знамении и на секунду задумалась.
– Когда услышите моё пение, всё станет спокойно.
Она хотела гипнотизировать Рэмбиса своими чарами, но поняла, что неспособна принять соблазнительную позу и сделать соответствующие выражения лица. Разве что подняла руку, чтобы пригладить свои белокурые локоны, и чуть наклонила голову в сторону. Завилась водоворотом рябь в глазах, засияла лучезарная улыбка.
После чего Одри стала напевать, мыча чуть в нос, мелодию “Поместье под луной”.
Рэмбис смотрел на девушку, стоящую перед ним – прекрасную, как солнечный свет, как цветы, как драгоценные каменья. Слушал её эфирно-невесомый голос, и ум его постепенно притихал, так что он и не сопротивлялся больше.
Видя, что хватка её основного управления вот-вот уже ослабнет, Одри, не мешкая, указала на другой конец коридора.
– Идите вон туда, и придёте в себя, сбросив Чешую Дракона, когда увидите цветные стëкла.
Она отлично знала, что в другом конце коридора изысканный витраж с белыми и цветными стёклами.
Этот приказ не представлял никакой опасности и волю Рэмбиса не нарушал. Он тут же шагнул вперёд, пошёл по коридору и повернул направо.
Лишь когда спина полубога исчезла из вида, Одри медленно выдохнула и позволила страху, тревоге, волнению захлестнуть сердце.
Всем телом слегка задрожала, приоткрыла рот. Стала неудержимо ахать, как бы задыхаясь.
Через секунд десять Одри успокоила себя при помощи Умиротворения.
Затем взглянула на настенные часы, встала, подняв руки и прижав меж губами и носом, и начала приглушëнным голосом молитвенно повторять почётный титул мистера Шута.
Она снова молила об ангельском благословении и просила эту великую сущность передать Миру – Герману Воробью, что узнала наверняка, когда прибудет Хвин Рэмбис, и вызовет его за две минуты до условленного времени, чтобы пришёл в нужный момент. Не стоило торопиться, слишком приближаться, чтобы Рэмбис не почуял засаду.
При этом Одри лишь вкратце упомянула произошедшее. Не вдавалась в подробности, чтобы не тратить время.
Затем подняла руки, прижала к щекам, вернув себе, как ни в чëм не бывало обычное выражение лица. Стала гипнотизировать себя, говоря себе запеть мелодию, когда увидит Рэмбиса.
Проделав всё это, Одри отправилась к главному залу и перво-наперво нашла свою золотистую ретривершу Сьюзи. Затем снова взяла колье Ложь и бриллиантовую брошь Месть Алкоголику. Вторую, способную противостоять любому умственному влиянию, можно было носить лишь в течение получаса, иначе она наносила необратимый вред печени и мозгу. Потому Одри приготовилась эти предметы снова надеть, когда выйдет из резиденции Глэйни, чтобы Рэмбис не обнаружил её по пути.
Сьюзи не заметила в Одри ничего неладного, глядя, как та надевает брошь и колье.
Через несколько минут Одри сложила чёрную сетчато-кружевную перчатку и убрала в карман своего костюма для верховой езды, и якобы отлучившись в уборную, кружным путём отправилась в сад виконта Глэйни.
Там посмотрела на большие часы на пристроенной к особняку башне, и мысленно напряглась, насторожилась, запомнив время.
Одри было как-то боязно, что Рэмбис не придёт, но вместе с тем она и беспокоилась, что он придёт раньше или позже.
Тянулось время, и Одри дважды применяла Умиротворение, чтобы самое себя успокоить.
Когда оставалось ещё две минуты и пятнадцать секунд, она сняла украшение с пером и взмахнула рукой.
Взлетели алые языки пламени и подожгли белое перо.
То была способность Лжи – Управление Огнём.
Пламя, разгораясь, побелело. За какие-то две-три секунды это перо, произведение Искусственной Смерти, обратилось в пепел.
Вокруг Одри ничего больше не происходило.
Посмотрев на часы, Одри достала жестяной амулет и молитвенно произнесла слово на древнем Гермесе:
– Молния!
Амулет вспыхнул, словно его оплело множество мелких электрических разрядов-змеек.
То был амулет, призывающий Германа Воробья.
Когда рассеялись молнии, амулет полностью растворился, расплавился в пустоту. Но ещё царила тишина, не раздавалось ни звука.
– Сио и Фос, должно быть, уже нашли Церковь Вечной Ночи и начали молиться... – Одри успокоилась и притворилась, будто любуется цветами последних тëплых деньков осени.
Не поднимала головы, чтобы взглянуть на большие часы, а в глубине души отсчитывала время.
– Три, два, один... – Одри, наконец, медленно подняла голову и огляделась, но Рэмбиса не увидела.
– Заметил странность и обошёл это место стороной? – У Одри сжалось сердце, и она всё вспоминала, продумывала, что упустила.
И тут услышала негромкий нежный голос:
– Чего вы ищете?
У Одри расширились зрачки. Краем глаза она подметила, что рядом с ней когда-то успел появиться серебристо-седой, голубоглазый Рэмбис, и он заговорил с тенью какого-то подозрения в голосе.
Одри уже загипнотизировала себя, потому ничуть не колебалась. Следовала подсознательному настрою и запела мелодично “Поместье под луной”.
Под эфирно-нездешний голос Рэмбис успокоился и стал внимательно слушать.
Вдруг он понял, что расстояние между ним и Одри увеличилось, хоть они и оставались на тех же местах.
Сад окутала тьма ночи, несмотря на то, что была всего лишь вторая половина дня ближе к вечеру. Взошла над крышей здания огромная багряная луна, а на её фоне стояла фигура в чёрном кителе и полуцилиндре. Лицо этого человека было затуманено из-за того, что луна его освещала сзади.
Глава 1051 - Разные направления разных путей
Завидев это зрелище, Рэмбис тотчас стряхнул с себя прежнее спокойствие, ясно понимая, что попал в ловушку. Осознал он потом и то, что уже пребывал под неким влиянием.
Не мешкая, он выгнул дугой спину, и тело его вздымалось.
Зрачки стали вертикальными, радужки превращались из бледно-голубых в золотые. Лицо его, тыльная сторона ладони, а затем и каждый сантиметр открытой кожи порос серовато-белой чешуëй.
Раздался скрежещущий визг, и белая рубашка, чёрная жилетка, строгое пальто и прямые брюки на Рэмбисе разорвались, явив драконью чешую, что была под ними.
В мгновение ока Рэмбис обернулся невиданных размеров чудовищем. За исключением головы, которая оставалась человеческой, всё остальное тело полностью изменилось, превратилось в драконье, которому ещё предстояло развиться до полноценного.
Поверх спины дракона лежали серые кожистые крылья, все конечности его были толсты и массивны. На серо-белых чешуйках были как бы вырезаны замысловатые трëхмерные таинственные символы. Они тянулись в самую плоть, а с другого конца, в окружающую пустоту. И казались абрисами предметов из какого-то нереального мира. Стоило кому-то взглянуть на такое, и оно повергало в некое мучительное смятение ума, искажая мысли человека. Даже Тело Духа увидевшего поразили бы разнообразные поднявшиеся с глубин души помыслы, и оно жаждало бы порвать, изуродовать самое себя.
И это был незавершённый облик Мифического Существа пути Зрителя!
От полубогов иных путей, тех, что были не на уровне ангелов, требовалась безмерная сила духа и твёрдая вера для того, чтобы биться в облике Мифического Существа с врагами. Иначе те полубоги не справлялись с безумием и склонностью к потере контроля. Весьма велика была для них вероятность тотчас же потерять весь здравый рассудок и обратиться в чудовище. Но путь Зрителя отличался. У представителей его имелось Умиротворение для исцеления ума и души, потому Зрители не были беспомощны перед безумием и склонностью терять контроль. Поэтому, если бой не был длительным, они могли задействовать собственный облик Мифического Существа и по желанию возвращаться в нормальное состояние.
Вжух!
Все мысли в царстве подсознания, вскипев, били через край, кружились воронкой, различая те части его сознания, что были изменены, вычищая их, расплавляя в ничто.
Вжух!
Сильнейшие ветры поднялись вокруг серо-белого драконьего аватара Рэмбиса. Казалось, всё это разом и из реального, и из призрачного мира.
Они несли в себе некую волю, завихряясь во всё стороны. Любые существа, каким случилось бы быть втянутыми в эти вихри, тут же бы оказались в разных неестественных состояниях – стояли бы, как вкопанные, в дурмане, или не глядя, сломя голову разбежались бы по уголкам сада. Происходила бы потеря контроля в разной степени, колени у этих существ подавались бы, и они валились наземь. Иные даже тотчас лишились бы чувств и впали в кому. Кто-то показал бы свои самые рьяные, горячие проявления, и такие толпились бы вокруг, как прислужники в драконьих обличьях.
То было качественное изменение в “Мощи Дракона”, происходившей от обличья Мифического Существа. От изначального настроя повергать окружающих в состояние “Благоговейного Страха” она развивалась в “Лишение Рассудка” с ещё бóльшим количеством воздействий!
Улучив момент, когда Мощь Дракона носилась ветром вокруг, Рэмбис сосредоточился и обратился в свою призрачную зловещую ипостась. Через море коллективного бессознательного, ускользающего от большинства Потусторонних, с огромной скоростью приблизился к Герману Воробью на крыше и к Одри на краю сада.
Как Зритель, Рэмбис определил, что нападал Герман Воробей, лишь завидев его лицо и почувствовав нрав!
В эти мгновения Одри бубнила себе под нос, увещевая себя по следам обсуждений и предостережений двух полубогов, Мира и Отшельник, над серым туманом.
– Ничего не вижу. Ничего не слышу... Ничего не вижу. Ничего не слышу...
Она пыталась избежать потери контроля от прямого взгляда на облик Мифического Существа Рэмбиса.
Однако, это не позволило ей и “увидеть” или почуять, что некая призрачная зловещая ипостась Рэмбиса приближается к её Телу Сердца и Разума из моря коллективного бессознательного.
Но вдруг на “глазах” Рэмбиса остров сознания белокурой зеленоглазой девушки исчез.
Одри почувствовала, как тело её источает тепло, словно поднялась из холодной тёмной пещеры на поверхность земли, где светило солнце.
Она спешно развеяла гипноз и открыла глаза. Солнце в небе пробивалось сквозь довольно густые облака, рассеивая повсюду свой блеск. Купаясь в ярком золотистом сиянии, тихо цвели осенние цветы. Всё было прекрасно и умиротворëнно.
Одри растерянно озиралась, но не видела, ни Хвина Рэмбиса, ни Германа Воробья, ни огромной багряной луны.
Оттого почувствовала, что всё только, что пережитое было всего лишь сном.
– Какие могущественные силы... Битва двух полубогов не навредит ни единому цветку, – бормотала про себя Одри, а потом ушла из сада, ретировавшись в коридор, что соединял его с домом.
Боялась, что её присутствие как-то скажется на ведении боя Германом Воробья.
В покрытом мире одно из проявленных обличий Рэмбиса тоже спустилось на остров сознания Германа Воробья под багряной луной.
Едва же Рэмбис собрался ступить на этот остров, открыть дверь к Телу Сердца и Разума и захватить управление подсознанием Германа Воробья, чтобы заставить его делать что-то против его воли, как тотчас понял, что на призрачном острове, возвышающемся среди моря коллективного бессознательного, царит мёртвая тишина, ни одна мысль не колыхала её, и новые мысли не зарождались. И никак нельзя было на это повлиять
– Кукла! Марионетка! – вмиг оценил Рэмбис. В совокупности с некогда добытыми сведениями он лучше постиг мощь способностей Германа Воробья.
Рэмбис не был ни потрясëн, ни подавлен. Напротив, он развеселился и уверился в себе. Ведь даже для полубога пути Зрителя он совсем легко мог различить марионетку и истинное тело, что значительно понижало сильнейшую способность Германа Воробья.
– А ты к тому же думаешь, что марионетка может помешать моему вторжению в сознание и управлению им? – Этот зловещий призрачный Рэмбис окинул всё своими глазами с вертикальными зрачками и нашёл прозрачный проход на острове сознания марионетки. Это была символическая форма Нитей Духовного Тела на том острове!
Сразу же, мелькнув вспышкой, фигура Рэмбиса пролетела тем прозрачным проходом, и полубог обнаружил ещё один остров сознания, скрытый вдали. То был источник управления марионетками, а значит, принадлежал тот остров истинному телу!
– Вот ты где!
Презрительно фыркнув, Рэмбис навёл колдовством ужасающий умственный шторм на море коллективного бессознательного, дав поднявшимся волнам хлестать раз за разом по острову сознания Германа Воробья.
Оттого стремительно изменилась “погода” в окрестностях острова, и это наводило сильные помехи на способность ощущать духом окружающую среду. Рэмбис воспользовался возможностью приблизиться к острову сознания Германа Воробья и колдовством явил серовато-белую лестницу, пытаясь тайком улизнуть от подсознания противника.
То была обычная манера Рэмбиса вести бой. Один оставался на свету, а другой в тени. Пока один бросался в бой стремглав, другой тайком подкрадывался. Эти нападения с двух углов легко пробивали умственные стены цели и позволяли управлять Телом Сердца и Разума противника.
В это же время Рэмбис своим драконьим аватаром взлетел и по спирали закружился в воздухе. На Германа Воробья подействовали Мощь и Дыхание Дракона, дополняющие натиски в битве на уровне подсознания.
В это мгновение из моря коллективного бессознательного Рэмбис по-тихому вторгся в Тело Сердца и Разума Германа Воробья, и тут совершенно внезапно увидел бескрайний серо-белый туман. Всё море коллективного бессознательного вокруг островов исчезло.
У Рэмбиса сжалось сердце, он поспешно проанализировал психику противника, подозревая, что на того наведена иллюзия.
Но как ни подходил Рэмбис, в серо-белом тумане ничего не менялось. Конечно же, ничего не случилось, не было никакой опасности, это был как будто просто фон.
Что было довольно-таки подозрительно.
Едва Рэмбис стал готовиться поднять там умственный шторм, серо-белый туман, наконец, рассеялся, и показался прежний остров сознания, принадлежащий Герману Воробью.
У Рэмбиса не было времени на раздумья. Он быстро вошёл в нужную часть подсознания и попытался изменить мысли жертвы.
Но мысли эти были залиты ярким светом, осияны святой, величественной аурой – непоколебимой и нетронутой.
– Да что это... – Рэмбис инстинктивно поднял глаза, посмотрел в сторону моря сознания с наколдованной им каменной лестницы.
Помимо самого “острова”, там была ещё фигура с двенадцатью парами пламенеющих крыл, источающая золотой свет.
Что-то похожее на проекцию ангельских сил!
Поскольку Клейн сегодня планировал иметь дело с полубогом пути Зрителя, то без всяких сомнений применил на себе Объятия Ангела. На уровне важности Красного Жреца направил силы таинственного пространства над серым туманом, и это позволило на время обрести неуязвимость при столкновении с обличьем неполного Мифического Существа.
А сразу Клейн не показал этого открыто потому, что проводил на Рэмбисе эксперимент.
Когда Рэмбис попытался вторгнуться на остров сознания Клейна, марионетка последнего Йонас Килгор исказила цель, которую наметил враг, поменяв Тело Сердца и Разума Клейна на его проекцию над серым туманом.
В итоге, если бы Рэмбис нашёл остров сознания в этом серо-белом тумане, это означало бы, что в таинственном пространстве спит некое существо неизвестного происхождения. И означало бы, что Клейну нужно заранее насторожиться. Но, напротив, он мог немного расслабиться.
Это испытание Клейн давно хотел провести, но не осмеливался пытаться из-за вероятной опасности. А сегодня наконец выпал шанс. Ведь даже не будь никаких последствий, погиб бы Рэмбис, а не Клейн. И Клейну это, возможно, позволило бы даже с лëгкостью прикончить полубога.
Видя, что противник благословлëн ангелом, и невозможно за короткое время пробить его Тело Сердца и Разума, вторгнуться, давя на него своим сознанием, Рэмбис без колебаний отступил. Ушёл с того места и вернулся в свой внутренний мир морем коллективного бессознательного.
Затем громадный дракон исчез, как бы растворившись в воздухе и не дав Клейну даже отыскать себя через Нити Духовного Тела.
Психологическая Невидимость!
Рэмбис планировал воспользоваться психологическим слепым пятном и скрыться во тьме. А там, применяя такие силы Потусторонних для зоны воздействия, как Лишение Рассудка и Шторм Разума, для постепенного ослабления стен ума Германа Воробья, укреплëнных ангелом, попытаться пустить в ход собственный Запечатанный Артефакт для нападения.
Драконьему обличью Рэмбиса, полубога пути Зрителя, хоть оно мощно сражалось в ближнем бою, всё же недоставало нужных, действенных наступательных сил Потустороннего. И приходилось добирать их через определëнные Запечатанные Артефакты.
Тут перед Германом Воробьем, который мог быть марионеткой, а мог быть и своей настоящей личностью, появилась призрачная книга. И затем раздался эфирный голос:
– Пришёл, увидел, записываю.
Клейн применял Грозу, которая была «Записана» Всепожирающим Гладом!
И с чем-то подобным Психологической Невидимости можно было легко разделаться при помощи бомбардировки всей зоны воздействия!
Следует заметить, что для расправы с Потусторонним, у которого подобная манера вести бой, путь Шторма был довольно неплохим выбором.
Глава 1052 - Тройное воздействие
Бум!
С неба летели разряды молний, разрастаясь серебристым “лесом” по всей округе, освещаемой огромной багряной луной.
Молнии вспыхивали, и всё сметала их разрушительная аура, не оставляя ни одного живого места.
Гигантский серовато-белый дракон, всё ещё с человеческой головой, появился снова. По его чешуйчатому телу сновали мелкие змейки электрических разрядов. Были на нём и заметные трещины.
Рэмбис не мог обеспечить себе Психологическую Невидимость под такой бомбардировкой с широкой зоной поражения. Ведь ему было не избежать взаимодействия с окружающей средой. Ему оставалось только снизить ощущение присутствия и оставаться в слепом пятне внимания. Стоило взаимодействию слишком возрасти, и Рэмбису ничто не помогло бы миновать обнаружения.
Как только появился Рэмбис, Гроза довольно заметно притихла. Тело Германа Воробья на крыше вмиг затуманилось и вырисовалось по диагонали внизу под не до конца превратившимся драконом.
И сразу после этого на левой перчатке безумного искателя приключений выступили мельчайшие чёрные частицы – частицы глубокой тьмы.
Затем он открыл рот и произнёс слово, наполненное мерзостью и порчей, из языка Дьяволов:
– Замедление!
Рэмбис знал, что противник использует Всепожирающий Глад, и был в курсе истинного уровня этого предмета. Герман Воробей забавлял Рэмбиса, тот собрался поднять свою левую когтистую лапу, схватившую льдисто-голубой металлический цилиндр, и с силой вдарить им по врагу внизу.
То был Запечатанный Артефакт неизвестного происхождения, называемый “Гниющим Метеором”. Рэмбис получил его от одной сущности, и знал лишь о том, что часть его родом из космического пространства.
Этот льдисто-голубой металлический цилиндр стрелял особыми тëмно-зелëными пулями, мгновенно отравляющими живую цель. Жертвы начинали гнить так, что даже их Духовным Телам не было пощады. Действовало это и против полубогов.
Отрицательным воздействием была вероятность, что носитель привлечёт внимание космоса и пострадает от порчи, сам того не ведая. Если бы предмет у Рэмбиса был не запечатан благодаря той сущности, то он ни за что бы ни осмелился его с собой носить. Но и даже так он старался ограничить использование предмета, чтобы не умереть странной смертью или пострадать от какого-то отклонения. То был вполне обычный конец многих прежних обладателей Гниющего Метеора.
Сейчас Рэмбис не поверил, что Язык Бездны, который был в лучшем случае на Последовательности 5, мог подействовать на его облик Мифического Существа. Планировал применить Гниющий Метеор, чтобы прикончить врага, вооружённого Запечатанным Артефактом и представляющего изрядную угрозу.
Но в этот миг действия Рэмбиса вправду замедлились, и всё тело одеревенело.
На чёрной-чëрной крыше под гигантской багряной луной когда-то успел возникнуть другой Герман Воробей в чёрном кителе и шëлковом цилиндре. Этот держал шестиствольный револьвер в правой руке, а левой целился в того Германа Воробья, что был внизу, а затем крепко сжал кулак и повернул им.
Граф Падших – Усиление!
То была ещё одна марионетка Клейна, полубог пути Юриста Йонас Килгор!
При помощи своего “Усиления” Всепожирающий Глад мог разгонять силы Потусторонних, которые получал от “Поглощения” душ, возводя эти силы почти что на уровень Последовательности 4, или, иными словами, на уровень полубога!
Конечно же, Усиление нельзя было применять часто, быстрой очередью. Использование предполагалось каждый раз однократное.
Поскольку Рэмбис был сейчас в облике Мифического Существа, то как бы “Усилено” ни было “Замедление”, оно не могло на него долго воздействовать. Потому именно тот Герман Воробей, который на самом деле был Энуни, воспользовался этой на краткий миг возникшей возможностью и захватил управление Нитями Духовного Тела Рэмбиса.
Обычно Клейну требовалось три секунды, чтобы завладеть основным управлением. Но его противник уже явил облик мощного Мифического Существа, и времени теперь нужно было определённо больше, около семи или даже более десяти секунд, чтобы всё прошло благополучно. А к тому моменту Рэмбис уже не один раз успеет выбраться из-под влияния Замедления, вернуться в обычное состояние и применить необходимые ответные меры.
В этот критический момент Килгор ещё раз нацелился левой рукой в Победителя Энуни и сжал кулак.
Ещё одно Усиление!
Управление Нитями Духовного Тела было “Усилено”!
Вдруг Энуни стало легче управлять Нитями Духовного Тела Рэмбиса, словно не явлен был облик Мифического Существа.
Иначе говоря, он смог завладеть основным управлением за три секунды.
Это было уже довольно мощно и грозно, но проблема состояла в том, что драконизированному Рэмбису нужно было не больше секунды, чтобы отделаться от воздействия “Замедления”.
Нет, он уже сбежал!
В тот миг раздался выстрел. Пуля без блеска, глубокого, насыщенного цвета, но не тëмная, пролетела со всеми своими множествами странных узоров и угодила в Рэмбиса, который только что стряхнул своë состояние “Замедления”.
В другом углу сада появился ещё один Герман Воробей в чёрном кителе и шëлковом цилиндре.
Драконье тело Рэмбиса снова одеревенело. Не только мысли его застопорились, окоченели даже крылья за его спиной, и он уже никак не контролировал себя. Дракон всем телом повалился наземь.
Пуля Удержания Духа!
Клейн поместил Пули Удержания Духа в своих Червей Духа как в материал, сделанные из сил таинственного пространства над серым туманом. Они могли заморозить даже святых Последовательности 3 на секунду-две!
В этот миг Рэмбис в своëм неполном облике Мифического Существа был не сильнее святого Последовательности 3. Некогда, когда аватара Амона поразила Пуля Удержания Духа, тот тоже замер более чем на секунду.
Вдобавок Клейн ещё мог велеть Килгору “Усилить” мощность пули. Но вот воспользоваться возможностью не успел.
Тот ряд объединëнных командных атак уже вызвал у Клейна чувство ехидной иронии, ведь получение содействия полубога пути Юриста принесло ужасающую мощь. Атаки вышли очень и очень эффективными. Конечно, в обычных обстоятельствах Усиление Графа Падших лишь усиливало воздействия и укрепляющее влияние на тело и поступки, не помогая другим. Но проблема была в том, что марионетки с Червями Духа внутри, без сомнений, ничуть не отличались от Клейна. Он усиливал не других, а себя!
Воспользовавшись возможностью при впадении Рэмбиса в состояние паралича, Победитель Энуни захватил основное управление Нитями Духовного Тела.
Этот дракон, не превратившийся полностью, только что вышел из оцепеневшего состояния, и тут же его мысли стали вялыми, а движения несколько заторможенными, замедленными.
Нужно заметить, что когда Странный Колдун приобретал мощную марионетку, то через сотрудничество с ней способен был выпустить на волю грозные силы. У Клейна также был один мошеннический метод – Пули Удержания Духа. Такое мог создать только он, поскольку мог возбудить силы таинственного пространства над серым туманом. Разумеется, у Амона и других мощных сущностей были подобные амулеты и пули. Отличие было лишь в воздействиях.
Видя, что Рэмбис стал в какой-то степени управляемым, Клейн начал готовиться пресечь любое возможное сопротивление и не дать ему выбраться из нынешнего состояния, пока он не стал марионеткой. Но тут у Клейна вдруг заболела голова от нестерпимых маниакальных порывов в душе.
Потом Клейн сделался невероятно унылым и подавленным, словно чувство радости ему было больше не доступно. Презирал себя, хотел лишиться жизни просто так, чтобы не быть бременем для окружающих.
Затем во мгновение ока стал взбудораженным. Глаза кроваво краснели, полные ненависти ко всему, желания разрушать всё, что видел.
– Это нехорошо... – Ещё до того, как это психическое состояние развеялось, Клейн понял, что Рэмбис когда-то успел на него повлиять. Что-то не так было с Телом Сердца и Разума Клейна.
Тот поспешно попытался Когитацией побороть ненормальное состояние психики. Но разные мысли, как будто не его собственные, мелькали вспышками у него в голове:
– Давай на этом и закончим...
– Мать твою, подумай, как спасаться будешь!
– А что же такое случилось? Кажется, у меня серьёзное психическое заболевание...
– Заболевание из области психиатрии, притом заразное? Та особая нервная болезнь, которую упоминала мисс Справедливость? Это действительно сила Потустороннего Высокой Последовательности пути Зрителя!
– Почему ты говоришь так много? Столкнулся ты с полубогом-Психиатром. Превращение его в марионетку легко решит эту проблему.
Рэмбис понял, что Герман Воробей не выстрелил второй пулей, и на покрытом серо-белыми чешуйками лице показалась слабая улыбка.
Хоть Рэмбис не предвидел такого тесного и слаженного сотрудничества между авантюристом и двумя его марионетками, быстро приведшее его, Рэмбиса, в опасную ситуацию, но он не то чтобы не подготовился.
Прежде чем покинуть море коллективного бессознательного, он тайком посеял Заразное Безумие в марионетку!
Марионетки были, как-никак, мëртвыми людьми. Хоть и нельзя ими было управлять иначе, чем через Нити Духовного Тела, но это не означало, что у них нет острова сознания. Они были мёртвой биологической массой, но именно в таковую посадил Рэмбис “семя” того, что называется безумием.
Семя это не воздействовало на самое марионетку, но втайне заражало море коллективного бессознательного вокруг неё, отчего человек, то и дело меняющий тела, сам того не зная попадал в среду с заразной психической болезнью. И это безумие могло передаваться через Нити Духовного Тела.
К тому же эта разновидность инфекции происходила из “личности” человека. Ангельское благословение от такой не ограждало. В лучшем случае ослабляло болезнь и её проявления.
То была сила Потустороннего Высокой Последовательности пути Зрителя, Психическая Чума Манипулятора!
В древние времена бывали люди, надолго впадавшие в подавленное состояние и при этом казавшиеся ненормальными. Их ненормальность влияла на окружающих, вызывая “массовую истерию”. В одной древней песне пелось об этом так:
“Семеро дев на улице странно пляшут,
Рядом девять мужей от смеха катаются по земле,
Едет мимо карета, в ней знатные бьются шумно,
Дети в дурмане, из дому выбежав, на обочинах плачут,
Люди губят друг друга. Целый город безумен”.
Если как следует вдуматься, то эта песня наводила неизъяснимый ужас. А Рэмбис знал, что та сцена из мифа правда. То был опыт, проведëнный полубогом пути Зрителя.
Крайне заразная Психическая Чума!
К тому времени, как настоящее воплощение Германа Воробья сойдёт с ума, он, без сомнения, потеряет управление марионетками. Тогда Рэмбис и сможет выйти из своего затруднительного положения.
Много времени на это не нужно, лишь несколько секунд!
В эти мгновения Манипулятор Хвин Рэмбис не боялся, что у Германа Воробья такой же амулет, как применяла Одри, тот, что на время меняет между собой судьбы двух людей. Поскольку обмен привёл бы Германа Воробья в состояние марионетки. Мысли его станут вялыми и замедленными, а тело одеревенеет. Для Рэмбиса же заражение Психической Чумой было проблемой относительно легко решаемой.
Тут Рэмбис увидел того Германа Воробья, что стоял на крыше, целясь левой рукой в Германа Воробья, который держал револьвер из чёрного железа с длинным дулом. Первый схватил себя за пальцы, медленно повернул руку.
Искажение!
Клейн применил силы Потустороннего Йонаса Килгора, чтобы исказить степень нервной болезни, ослабив её, замедлив до спада!
Воспользовавшись моментами ясности ума, снова навёл Предвестника Смерти, нажал на курок.
Бам!
Выстрелила ещё одна Пуля Удержания Духа и ударила в громадного бездвижного неполного дракона.
В это же время Килгор применил Усиление!
Даже под натиском Рэмбис не сбежал из-под контроля Энуни, поскольку на полубога напало “длительное” онемение и одеревенение.
Клейн про себя отсчитывал время, выстреливая третьей Пулей Удержания Духа, прежде чем Рэмбис успел по-настоящему восстановиться.
Глава 1053 – Председатель
Над поместьем безмолвно нависала алая луна, а в саду всё, казалось, уснуло, отчаяние исчезло из глаз серовато-белого дракона, он втянул крылья и вёл себя как смирная охотничья собака. Советник Психологических Алхимиков, полубог Пути Зрителя, Хвин Рэмбис стал марионеткой Клейна!
Даже не насладившись своими достижениями, Клейн поменялся с Энуни, и уже как Герман Воробей, в цилиндре и плаще, встал рядом с драконом, затем, управляя новой марионеткой, Клейн избавился от ментального поветрия.
Мягкий бриз обдувал море коллективного бессознательного, проникая в остров-сознание Клейна. Клейн чувствовал себя так, словно из его Тела Духа и Разума вырезают нечто гнилое.
Он скривился. У него жутко болела душа. К счастью, создавая патроны и шармы, он уже привык к подобному ощущению. Не сдержавшись, Клейн покачал головой.
Избавив сознание Клейна от ментального заболевания, бриз принёс с собой тепло, от которого хотелось спать. Словно тёплая ванна, оно заставляло расслабиться Духовное Тело. Таким образом, оно быстрее восстанавливались.
К тому времени, когда Клейн полностью восстановился, бриз стал сильнее. Бриз пронёсся по окрестностям его сознания-острова, выдувая любые «признаки» заболевания.
Клейн заставил дракона уменьшиться, впитать божественную силу и снова стать человеком. Но так как одежда Хвина Рэмбиса была порвана, серая чешуя осталась на своём месте.
Парой секунд позже, из-за громадного круга алой луны, появилась лидер аскетов, мисс Арианна, в простой рясе подпоясанной лыком. Её длинные чёрные волосы каскадом ниспадали за спину, она пересекла разделяющее их с Клейном расстояние и оказалась недалеко Хвина Рэмбиса.
Втянув правую руку, ангел вырвала душу Рэмбиса из тела и заставила её парить над его головой.
- Почему ты помогал Георгу? – Мисс Арианна сразу перешла к делу.
Лицо Рэмбиса тут же стало серьёзнее:
- Выбор времени, неизбежность судьбы. Мы просто следуем за течением и направляем, позволяя истории течь в правильном русле.
Стандартный ответ Сумеречных Отшельников… Судя по всему, полубог Психологических Алхимиков также не знает истинную цель Адама… Даже члены Ордена Сумеречных Отшельников и те, не все её знают… Клейн мог думать об этом внутри сокрытия.
Мисс Арианна не удивилась:
- И каково же правильное русло времени?
Взгляд Рэмбиса был расфокусирован, а вот лицо совершенно серьёзно:
- Война, та, что очистит мир.
Вот как, мир же лучше? Клейн нахмурился и пробормотал, не сдержавшись.
Он очень хорошо знал, что может сотворить мировая война.
Клейн хотел лишь чтобы их совместное с Церковью Богини Вечной Ночи расследование помогло понять суть и предотвратить развязываемую Орденом Сумеречных Отшельников войну.
Помолчав, мисс Арианна спросила:
- Что хочет скрыть король Георг?
Хвин Рэмбис улыбнулся:
- Каждый король связан тремя договорами и не может продвинуться выше Последовательности 5. Но с нашей помощью, он преодолеет навязанные ограничения и достигнет более высокого уровня. Как только начнётся прилив, он легко займёт по праву принадлежащее ему место.
Три договора… Чего? Ограничение Последовательностью вполне объяснимо желанием удержать сверхъестественное в тайне. Лучше будет, если король ничем не будет отличается от обычного человека. Подданные поймут, если он будет жить лет 90, но если король останется активным и в 120-130 – это станет причиной теорий заговора и массовой паники… Он сотрудничает с Алхимиками и сектой Демонессы, чтобы жить дольше? Но все эти ограничения лишь для короля, а не для других членов рода. Среди них должны быть ангелы, им нет причин поддерживать короля… В голове Клейна возникли вопросы.
- Георг ещё не полубог, не так ли? Лишь воспользовался способом обрести другую Последовательность, начав действовать заранее? – мисс Арианна не торопилась.
Это довольно важно Для Церкви Богини Вечной Ночи. Если Георг стал полубогом, они могли обратиться к двум другим Церквям и поймать его потому, что он сам был уже достаточным доказательством.
Душа Рэмбиса кивнула:
- Да.
- Что это за метод? – мисс Арианна продолжила спрашивать.
Хвин Рэмбис покачал головой:
- Не уверен. Во главе того проекта стоял наш председатель. Я помню лишь, что он хотел, чтобы Георг обладал большим талантом.
Большим талантом? Услышав подобное описание, Клейн тут же подумал о дневнике Рассела.
В глазах императора, так называемый «талант» – это приближение тела и души к могущественному предку, способность, сродство с соответствующей эссенцией или отпечатками внутри Запечатанных Артефактов, позволяющие легче усвоить зелье и владеть артефактами без чудовищных побочных эффектов.
Это было не таким уж и хорошим решением. Можно было даже сказать, потенциально рискованным. Ментальный отпечаток мог взять под контроль выпившего зелье или владельца артефакта, заставляя их измениться. Если полагаться на этот метод, чтобы стать полубогом, велик шанс превратиться в монстра, сшитого из разных душ!
Георга загипнотизировали? И он согласился? Нет, если бы это было так, ангелы рода или Запечатанные Артефакты что-то бы обнаружили… Клейн всё больше недоумевал, ожидая новых вопросов со стороны мисс Арианны.
Она явно знала, что значит больший талант. Не изменившись в лице, она спросила:
- Кто Ваш председатель?
Хвин Рэмбис задумался:
- У него много имён и лиц, но я могу подтвердить, что он был председателем Алхимиков, сколько я его видел. Его нынешние личности – один из Четырёх Королей, Король Чёрного Трона Баррос Хопкинс, бывший ректор Бэклэндской медицинской школы, врач королевского рода, уже «погибший» Пауль Дерл, известный аскет центральной части моря Соня Эрик Дрейк…
Король Чёрного Трона…Только тогда Клейн осознал, что слышал этот титул, но не обращал на него внимания и редко об этом думал.
Так этот пиратский Король с Пути Зрителя… Клейн обо всём догадался.
Молча выслушав, мисс Арианна снова спросила:
- Что король скрывает в руинах Кровавого Императора?
Хвин Рэмбис переменился лице:
- Что-то важное. Для этого потребуется множество жертвоприношений.
- Что? - надавила на душу мисс Арианна.
Хвин Рэмбис опешил:
- Я … Не помню…
Он схватился рукой за голову, ему явно стало очень больно.
Но не важно сколько он об этом думал, Хвин Рэмбис не мог ничего вспомнить.
Его память удалил Адам или ангел Пути Зрителя? Клейн наблюдал за этим и чувствовал, что секрет в руинах куда важнее, чем он себе представлял.
Мисс Арианна склонила голову и спросила Клейна:
- Вы хотите что-то спросить?
Клейн задумался:
- Как называются зелья Высших Последовательностей Пути Зрителя?
Боль в душе Рэмбиса несколько стихла и он неторопливо ответил:
- Последовательность 4 – «Манипулятор», Последовательность 3 – «Сноходец», Последовательность 2 – «Классификатор», Последовательность 1 – «Автор».
Он не упоминал Последовательность 0 – «Визионер», явно не осведомлённый о её существовании.
- Какова формула зелья «Манипулятора»? – хотя Клейн чувствовал, что его вопрос не соответствует вопросам мисс Арианны, он тем не менее его задал.
Хвин Рэмбис не колебался:
- Основной ингредиент – мозг дракона разума или кристаллическое сердце дерева-наставника или эссенция Манипулятора. Дополнительные ингредиенты – 80 мл. крови дракона, 3 золотистых листка дерева-наставника, 7 слёз от разных людей ли нелюдей, пролитых при сильных эмоциях… Ритуал в присутствии, по меньшей мере, 10 000 человек выпить зелье, когда они испытают сильную эмоцию.
По сравнению с другими, сложность ритуала не так высока… Верно, Зрители могут сами себя анализировать, позволяя эффективно справляться с безумием и влиянием зелья, поэтому ритуал может быть проще. Клейн кивнул:
- Формула зелья Сноходца?
- Я не знаю, - Хвин Рэмбис покачал головой.
- Хорошо… Клейн спросил, почему Рэмбис лично посетил Одри и получил соответствующий ответ.
Затем сказал мисс Арианне:
- У меня больше нет вопросов.
Хвин Рэмбис не мог ответить на те вопросы, которые у него были.
Мисс Арианна сжала руку, заставив душу вернуться обратно в тело.
Следом за этим ангел посмотрела на Клейна:
- Не используйте его как марионетку. Не извлекая ментальный отпечаток, лучше будет не использовать его эссенцию в артефактах.
Конечно, я же не хочу визита Адама… Клейн кивнул:
- Я запомню. Благодарю Вас, мисс Арианна.
Глава 1054 - Ритуал.
Поблагодарив мисс Арианну, Клейн прекратил управлять марионеткой, и она больше не могла сохранять прежний вид. Полубог Пути Зрителя рухнул на землю, став трупом.
Мисс Арианна склонила голову и взглянула на труп потемневшими глазами. Труп начало стирать как карандашный набросок и, постепенно, от него остался лишь льдисто-голубой металлический цилиндр. Словно из ниоткуда появились световые лучи, слившись в странный объект размером с кулак в форме сердца. Но этот объект больше напоминал мозг, с серовато-белыми извилинами, каждую из которых покрывали символы и странные узоры, далеко выступающие за пределы самого мозга. То, с чем они соединялись, не могли видеть Потусторонние другого Пути.
Эссенция Манипулятора.
Мисс Арианна смогла ускорить конденсацию эссенции Хвина Рэмбиса… Задумавшись, Клейн тут же всё понял.
Мисс Арианну происходящее, казалось, совершенно не беспокоило:
- Теперь в этой эссенции нет ментального отпечатка.
- Благодарю Вас, мисс Арианна, - ничему не удивившись, Клейн поклонился, словно готов был к чему-то подобному.
Он решительно отказался от марионетки, потому что что-то такое он и предвидел.
В действительности, Клейн планировал поднять Хвина Рэмбиса, как марионетку, в мир над серым туманом и при помощи Распятия отделить от него эссенции Манипулятора, Сноходца, Гипнотизёра и остальных Последовательностей. Таким образом, мисс Справедливость не требовалось бы больше волноваться об ингредиентах до своего становления полубогом, да, даже её собака и та получала возможность продвинуться. Ведь Одри как-то упоминала при Дуэйне Дантесе, что только благодаря Сьюзи смогла избежать контроля Рэмбиса.
Но позже, Клейн осознал, что не смог бы поднять Хвина Рэмбиса из сокрытия, так как это выдало бы то, что он – мистер Шут. А стоило Клейну оставить мир сокрытия, куда бы он ни направился, была велика вероятность, что из-за самого существования марионетки, всё будет известно Адаму.
В этом случае отказаться от этой самой марионетки перед мисс Арианной было, без сомнений, лучшим выбором. По меньшей мере, мисс Арианна могла бы помочь Клейну избавиться от ментального отпечатка.
И это никак не влияло на изначальный план Клейна. Он мог сделать из эссенции Рэмбиса зелье, которое нельзя выпить, вылить на какой-то предмет и превратить его в артефакт. И уже при помощи Распятия, со временем, отделить эссенцию. Что до ментального отпечатка, об этом можно было не беспокоиться, его бы уничтожило Распятие!
Взяв эссенцию Рэмбиса, Клейн не смог положить её в портсигар, только в карман. Что до мисс Арианны, она посмотрела на льдисто-голубой цилиндр:
- Это принадлежит космосу, поэтому лучше будет этим не пользоваться. И долго не держать при себе. Иначе на Вас обратят свой взор, вызвав искажения и мутации.
- Космосу? – Клейн нашёл это слово очень знакомым.
Вскоре он кое-что вспомнил, цитату из пророчества Жёлтого Сияния об апокалипсисе из книги рода Авраама:
- Взор из космоса – земля содрогнулась. Всё в мире исчезло.
Апокалипсис… этот артефакт связан с апокалипсисом? И что символизирует космос? Как связан с астральным миром? В его голове появились вопросы, а выражение лица стало серьёзнее.
Услышав вопрос, мисс Арианна кивнула:
- Да, космос.
- Над нашими головами? – он указал на ночное небо с гигантской алой луной.
- Да, - мисс Арианна подтвердила, но ничего больше не сказала.
Клейн задумался:
- Как много враждебных сущностей хотели бы уничтожить этот мир?
Мисс Арианна мазнула взглядом по лицу Клейна:
- Не могу ответить. Есть вещи, чем больше Вы о них знаете, тем легче им в Вас проникнуть. Могут пострадать даже душа и тело. Только став ангелом, Вы можете узнать положение дел.
Чем больше я знаю, тем легче в меня проникнуть… По спине Клейна пробежал холодок.
Он не спросил мисс Арианну об артефакте Рэмбиса, Клейн опасался, что Адам может заметить последствия этого разговора. Когда имеешь дело с Королём Ангелом, осторожности не может быть недостаточно!
Увидев, что мисс Арианна больше ничего не сказала, Клейн указал на льдисто-голубой цилиндр:
- Что можно с ним сделать?
Голос мисс Арианны по-прежнему не выдавал никаких эмоций:
- Моё предложение – пожертвуйте это Богине. С учётом Ваших заслуг, Вы можете обменять его на то, что хотите.
Клейн кивнул:
- Понимаю.
После того как Клейн выразил свою благодарность, фигура мисс Арианны стёрлась и исчезла из сада под неестественно огромной луной. А с ней и сокрытие.
Клейн извлёк свечи и другие ингредиенты, подходящие для ритуала, которые постоянно брал с собой. Подготовив алтарь, он пожертвовал льдисто-голубой цилиндр Богине.
И в конце ритуала, посреди завываний ветра пепел от трав и земля вспучились и нахлынули на алтарь, превратившись в слова:
- Последовательность 3 «Учёный Былого»:
Основные ингредиенты: глаза гончей Фулгрима, известной как Хранитель замка Сефира, трансформированное сердца демонического волка Тумана.
Дополнительные ингредиенты: 100 мл крови гончей Фулгрима, 30 гр. Белых ледяных кристаллов демонического волка Тумана, большое количество архивных записей…
Ритуал: отделить себя от реальности на три сотни лет и принять зелье, став исторической личностью и перестав принадлежать этой эпохе.
Это… Клейн моргнул, сомневаясь, правильно ли он всё понял.
Строчка об отсутствии принадлежности к этой эпохе заставила его вспомнить обращение к мистеру Шуту:
- Шут, не принадлежащий этой эпохе!
Я висел над той дверью более трёх сотен лет. В некотором смысле я уже совершал ритуал и только должен принять зелье? Пространство над серым туман действительно связано Путём Провидца…Может быть, это манифестация его Уникальности? Клейн обрадовался и стал серьёзнее, он не знал, заплатил ли уже требуемую цену.
Фух, мне хочется сменить Путь, после того как стану ангелом, чтобы не следовать проложенному для меня кем-то пути… Для другого Странного Колдуна сложнейшей частью будет прожить более трёх сотен лет. Ведь Провидец известен не за продолжительность жизни…. Ещё, отделение от реальности на три сотни лет может свести человека с ума. Для Странного Колдуна риск безумия и потери контроля весьма существенный… Клейн посмотрел на формулу Учёного Былого, он не мог не думать об этом.
Через неизвестный период времени Клейн завершил ритуал и убрал за собой.
Как только Клейн вышел из сада, постепенно исчезла и огромная луна и угольно-чёрная тьма. Перед ним были осенние цветы и солнце над ними. А ещё ждущая его между садом и зданием девушка. В её глазах было облегчение, а её губы изогнулись в улыбке.
После кивка Клейна, вокруг его фигуры взвилось алое пламя. А где-то в саду, незаметно, появился второй столб пламени. Когда пламя исчезло, испарился и Герман Воробей. Точно также испарились оставшиеся части алой луны и ночной тьмы.
Опешив, Одри отвернулась и отправилась в поместье Глейни. Вместе со слугами и Сьюзи она вернулась домой в карете и только там получила шанс остаться наедине с собой. Как и ожидалось, Одри получила от мистера Мира приглашение.
Мир над серым туманом, величественный дворец.
Одри уставилась на мистера Мира:
- Какова истинная цель Хвина Рэмбиса?
Она уже поняла по спокойствию мистера Мира, что его противник – уничтожен.
Клейн ничего не скрывал:
- Узнать, стоял ли кто-нибудь за мисс Сио и мисс Фос. И второе, если принц проявит к семье графа симпатию, внушение должно не дать Вам этому воспрепятствовать. В сущности, всё это для того, чтобы вбить клинья между Церквями.
Одри уже обсуждала это с мистером Миром. Ей не нужно было ничего объяснять:
- Тогда почему полубог, вроде Рэмбиса, лично меня посетил?
Клейн улыбнулся:
- Чтобы обмануть охрану графа Холл и загипнотизировать Гипнотизёра, Последовательности 5 может быть недостаточно, поэтому лучше будет послать полубога. Более того, Вы его знали и общались раньше, поэтому Вы не насторожились. Если быть откровенным, если бы не Ваша осторожность и незаметный помощник, типа Сьюзи, всё прошло бы гладко и мы бы ничего не узнали раньше понедельника.
Мисс Одри не была настолько безэмоциональной, поэтому она улыбнулась:
- Я уже настолько сильна...
До такой степени, что ради успеха потребовался даже полубог.
- Он был сильнее, чем я думал. Вы на самом деле загипнотизировали полубога, специализировавшегося на гипнозе, - Клейн с улыбкой похвалил девушку.
Одри улыбнулась:
- Всё из-за Вашего шарма. Ой, в результате я усвоила зелье...
Глава 1055 - Ход мыслей
Усвоила? Понятно. И всё из-за того, что она загипнотизировала полубога. Хотя и благодаря шарму, но шарм всего лишь помог Одри отворить дверь. Остальное она сделала самостоятельно. Если бы она не была осторожной, Одри могла вызвать сопротивление, и у неё ничего бы не получилось… «Действие» в сложных условиях ускоряет усвоение зелья… Клейн кивнул:
- Хорошо. Особенно сейчас.
Одри поняла то, что он хотел сказать. В надвигающемся благодаря усилиям короля Георга и Адама шторме, даже если она и окажется не в его центре, Одри чувствовала собственную слабость и бессилие. Она не могла дождаться возможности стать сильнее.
Одри также кратко кивнула:
- Я потороплю мистера Солнце с условиями и приложу все силы для продвижения к Последовательности 5. И когда придёт время, надеюсь, что я могу рассчитывать на благословление мистера Шута и осознаю себя во сне.
Уже готовый к такому вопросу, Клейн улыбнулся:
- На самом деле, Вам не требуется так долго ждать. Уже завтра я продам Вам эссенцию Сноходца, или, по крайне мере, в пятницу.
Они общались один на один, поэтому Клейн намеренно делал мистера Мира не таким хриплым. Лишь немногословным.
- Да? – Одри широко распахнула глаза, никак не скрывая собственного удивления.
Клейн кивнул:
- Эссенция Рэмбиса. Распятие, которое получил мистер Шут, может извлекать эссенцию.
Он намеренно упрощал, не объясняя, что на самом деле он будет делать. Клейн сохранял широко известную краткость Германа Воробья.
- Вот как... – Одри улыбнулась, прижав руки к груди, она сказала, - хвала мистеру Шуту и спасибо Вам, мистер Мир.
Двойная благодарность… Мысленно усмехнувшись, Клейн сказал:
- Это всего лишь обмен.
Вы должны заплатить… Клейн мысленно пошутил.
Одри продолжала улыбаться:
- Чего Вы хотите?
- 8 000 фунтов за эссенцию Потустороннего Последовательности 5, - Клейн выбрал то, что мисс Справедливость могла получить быстрее всего.
Одри не возражала. Но задумалась:
- А Вы можете продать мне эссенцию Гипнотизёра?
Одри смущённо улыбнулась:
- Для Сьюзи, на этот раз всё решилось лишь благодаря ей. Чем она сильнее, тем больше она мне сможет помочь. А я буду помогать ей.
- Нет проблем, 4 000 фунтов, - ожидая этого, Клейн прямо назвал цену.
По плану, он должен был остановиться, когда извлечёт эссенцию Гипнотизёра. Или использовать Распятие, позволив остальной эссенции принять форму.
- 12 000 фунтов? – Одри хотела подтверждения, эта сумма не казалась ей чем-то недостижимым.
У неё не было больших покупок за несколько месяцев, поэтому она готова была потратить 10 000 фунтов. Экономность позволяла ей целиком и полностью удовлетворять собственные нужды.
Увидев кивок мистера Мира, она облегчённо выдохнула:
- Заплачу до пятницы.
Завершив сделку, Одри почувствовала себя лучше после того как она узнала об уничтожении Хвина Рэмбиса. Она решила поговорить:
- Ещё я куплю мозг дракона у мистера Солнце. Но торопиться не буду. Сьюзи не может так быстро усвоить зелье.
Одри смущённо посмотрела в сторону мистера Мира.
- А что Вы хотите за эссенцию полубога?
Клейн рассмеялся:
- Я пока не знаю, чего мне не хватает. Кроме эссенции Манипулятора, у меня есть ещё и формула. Я подумаю, что мне может понадобиться, и когда Вы усвоите зелье Сноходца, я попрошу Вас кое-что сделать и приобрести некоторые ингредиенты. А потом совершим сделку.
Глаза Одри сияли:
- Хорошо!
После своего ответа она поинтересовалась:
- А Сио получает от MI9 формулы?
- Да, точно также действуют и Церкви, - Клейн всё подтвердил.
Одри кивнула:
- Мистер Мир, а Вы знаете название зелий Высших Последовательностей Пути Зрителя?
Клейн тут же ответил:
- «Манипулятор». «Сноходец», «Классификатор», «Автор» и Последовательность 0 – «Визионер».
…Зная эти названия, мне хочется поскорее их усвоить… Особенно, Автора и Визионера. Помечтав, Одри сменила тему.
- Хвин Рэмбис раскрыл секрет короля Георга? Ещё, почему они помогли королю?
Одри в основном интересовалась ради Сио, но с другой стороны, и сама беспокоилась.
- Королевский секрет? Георг хотел нарушить договор с Церквями и стать полубогом. Он должен был совершить жертвоприношения и получить контроль над чем-то важным внутри подземелий Кровавого Императора. Таков был ответ Рэмбиса, но это может быть не вся правда, и даже, скорее всего, её часть, - Клейн поделился собственными мыслями, - что до Психологических Алхимиков или Ордена Сумеречных Отшельников, им нужна мировая война. Вот чего они жаждут и считают истинным руслом истории.
- Мировая война… - Одри негромко повторила. Она нахмурила свои красивые брови и не выглядела уже такой радостной.
Хот её статус и положение не позволяли её испытать ужас войны, она была уже не такой отрезанной от мира. И могла представить себе нечто подобное до некоторой степени.
Помолчав, Одри выдавила из себя улыбку:
- Надеюсь, мы сможем это остановить.
Обменявшись ещё парой слов, Одри вернулась в реальность, что до Клейна, он использовал дистиллированную воду, древесный сок, толчёные травы, кровь Тысячеликого Охотника, порошок Грабителя Духовного Мира и другие ингредиенты, растворив эссенцию Хвина Рэмбиса и смешав опасное и сомнительное зелье. Затем перелив его во флакон, Клейн решил выяснить, в какой Запечатанный Артефакт оно превратится.
Это заняло у него некоторое время, поэтому он сотворил вокруг флакона барьер из силы серого тумана, предотвращающий влияние зелья на окружающее.
После всего этого, Клейн вернулся на улицу Бьёкланд, приготовился призвать Арродса и спросить его о гончих Фулгрима и демонических волках Тумана.
Облака стали плотнее и снова скрыли за собой солнце. В Бэклэнде стало темно и прохладно словно утром.
Встав около стола, Клейн посмотрел в небо. По какой-то непонятной причине парень думал, что и он и Церковь Богини о чём-то забыли.
Их расследование двигалось относительно гладко и информация, которую они получили, помогала расследованию продвигаться. Но, по какой-то непонятной причине, Клейн чувствовал себя неуверенно.
Есть ли здесь ложный след или что-то, о чём я и не задумывался? Предсказание в мире над серым туманом бесполезно. Предсказание, скорее всего, укажет на Адама. Хмм… Клейн взял себя в руки, развернул бумагу и нарисовал символ тайны и знания.
Одна, две… Почти через восемь секунд ростовое зеркало в углу потемнело. По нему пошли волны, превратившиеся потом в слова:
- Возвышенный Великий Мастер, Ваш незначительный, верный и скромный слуга, Арродс ответил на Ваш призыв! К-кажется, я опоздал. Я сего лишь Запечатанный Артефакт первой ступени. Мне требуется время, чтобы преодолеть барьеры. Пожалуйста, простите меня, Великий Мастер.
- Артефакт первой ступени? – Клейн удивился.
Он мог представить себе, что происходит в Церкви Пара. Зеркало, любящие играть в вопросы и ответы неожиданно сошло с ума!
В ростовом зеркале появились слова:
- Великий Мастер, это вопрос?
Клейн хотел сказать нет, но поддерживая образ, кивнул и сказал да.
Арродс тут же ответил:
- Я ещё не Артефакт первой ступени, просто наслаждаюсь соответствующим обращением. А всё потому, что об Артефактах первой ступени сообщают другим Церквям и присваивают номер, а Церковь Пара не хочет этого делать.
Вот как. Понятно… Клейн кивнул:
- Понял.
Зеркало снова пошло волнами и в нём появился вопрос:
- Высший Мастер, Вы хотите что-то спросить и проверить Арродса?
- Что ты знаешь о гончих Фулгрима и демонических волках Тумана? – Клейн не разводил церемонии, решив, не обращать внимание на то, что это два вопроса сразу.
Буквы в зеркале изменились:
- Гончие Фулгрима – уникальные сущности духовного мира. Живут в Исторической Бездне. Даже Семь Сияний лишь знают о них и не могут ничего с ними сделать, если гончие не решат поохотиться за пределами Бездны. Но даже так, то, что Вы видите, может быть лишь проекцией былых времён…Демонические волки Тумана – вид высших Демонических Волков. После гибели древних богов, Катаклизма и охоты на них рода Антигонов, Заратула и Церкви Богини Вечной Ночи они редко встречаются. Более того, они хорошо маскируются от предсказаний. Их не так-то легко обнаружить…
Другими словами, в Церкви Богини Вечной Ночи есть ингредиенты демонического волка Тумана? Можно поднять их в мир над серым туманом и, используя закон сходимости сил Потусторонних, выманить гончую Фулгрима? Клейн задумался.
Глава 1056 - Дьявол
Обдумав услышанное, Клейн посмотрел в зеркало и задал новый вопрос:
- Что скрывает король Георг?
Поверхность зеркала снова пошла волнами и в нём появилось изображение:
Тёмные подземелья, усыпанные пылью веков. Нетронутые.
Значит ли это, что секрет скрыт в руинах Кровавого Императора… Арродс не может ответить или это всё, что он знает? По некотором размышлении, Клейн обратился к магическому зеркалу:
- Теперь твой черёд спрашивать.
Ростовое зеркало никак не изменилось, на его поверхности лишь появились серебристые буквы:
- Великий Мастер, у Вас есть ещё вопросы?
- Да, - не разводя церемоний, Клейн кивнул, - где сейчас Святая Катарина?
Серебряные слова в зеркале исчезли, но сцена ничуть не изменилась – это были всё ещё подземелья того самого Кровавого Императора.
Если бы не появление и исчезновение букв, я бы решил, что зеркало сломалось… Катарина скрывается в тех же самых подземельях? Настоящих? Клейн задумчиво кивнул:
- Твой черёд.
Над сценой в зеркале появились серебристые буквы:
- Благожелательный Мастер, почему Вы не оставите Бэклэнд?
Хороший вопрос. У меня были такие планы… Но ярость из-за гибели невинных вроде Старого Колера, заставила меня заняться Великим Смогом, как и исчезновение предыдущей цели…. А позже я стал Последователем Богини. Ещё позже я захотел предотвратить катастрофу и не дать пострадать людям, которых я знаю, из-за амбиций сильных мира сего и не пасть жертвой прилива. И готов был рискнуть…
Сейчас, зная о мировой войне и о фактически проведённом мной ритуале продвижения на Последовательность 3 «Учёный Былого», что может быть даже подстроено, я осознал, что не смогу отступить, даже если очень этого захочу. Или стоит сказать – нельзя избежать судьбы, оставив Бэклэнд. В этом случае, я могу начать действовать, даже если это рискованно, и посмотрим, смогу ли узнать правду и получить шанс на выживание, взяв свою судьбу в свои собственные руки… Клейн задумался.
И спокойно ответил:
- Отступление не решит проблемы.
Клейн спросил:
- Где сейчас Трисси?
Сцена в зеркале изменилась, на этот раз оно потемнело. Изредка в зеркале отражались непонятные предметы.
Арродс тоже не знает, где сейчас Трисси… Клейн кивнул:
- Твой черёд.
Зеркало переполнил полупрозрачный свет и внутри появились серебристые буквы:
- Великий Мастер, я хочу что-то сказать. Можно?
- Конечно, - Клейну стало интересно.
В зеркале появились новые фразы:
- Вы должны быть очень осторожны в своих следующих действиях!
Даже восклицательный знак не забыл… Что-то знает? Клейн задумался:
- Как ты думаешь, что может мне угрожать?
- Не знаю, у меня просто предчувствие… - Арродс поменял цвет своих слов, из сребристого они стали серовато-белыми. Очевидно было, что он хотел изобразить печаль и вину.
Не дожидаясь ответа в зеркале появились новые слова:
- Великий Мастер, я хочу кое-что Вам показать. Можно?
- Конечно, - Клейн не спешил.
По зеркалу пошли волны и тьма в нём изменилась. Стала глубже, засияла бриллиантами. Перед Клейном была красивая ночь.
Это символ Богини, чья суть – звёзды или это взор из космоса? Кажется, Арродс не посмел сказать прямо… Задумавшись, Клейн не захотел больше спрашивать:
- Давай завершим.
- Хорошо! – серовато-белые слова снова окрасились серебром, но по какой-то непонятной причине буквы начали появляться реже:
- Великий Мастер, Вы не сказали, что призовете своего верного слугу, Арродса, если у Вас будут вопросы…
Даже у зеркала есть бюрократия…Клейну стало весело:
- Конечно, я призову тебя, если у меня будут вопросы.
- Да, Мастер! До свидания, Мастер! – слова в зеркале вернули себе прежнюю скорость, превратившись в машущую руку.
Клейн сжёг исписанную символами бумагу и отдёрнул шторы. Он снова уставился в чистое небо.
***
Район Императрицы. Небольшой храм Богини Вечной Ночи.
Получив сообщение мисс Справедливость от мистера Шута, Сио с Фос уже знали, что ситуация разрешилась. И более-менее понимали в чём состоит секрет короля.
-…впечатляюще, - Фос, верующая Бога Пара и Машин, открыла глаза в темноте и тишине молельного зала и развернув голову и понизив голос, вздохнула.
Изначально, она хотела сказать, что это мистер Мир – впечатляющий, но не собиралась больше повторять подобной ошибки. Фос казалось, что за эту неделю, она провела в мире сверхъестественного больше десяти лет.
Сио тоже распахнула, глаза, но тут же осенила себя лунным знамением, демонстрируя Богине своё раскаяние.
- Да, это… - ещё до того как Сио закончила, Фос поняла, что Сио хотела сказать.
Она хотела сказать, что Хвин Рэмбис был настоящим полубогом, и что с того времени, как они с Фос оказались в храме прошло не больше десяти минут, а Герман Воробей с ним уже справился.
Какая же огромная разница между ней с Сио и Святыми!
- Может быть, это из-за благословления ангела… - Фос так думала из-за своего писательского опыта и знаний о мире сверхъестественного.
В молельном зале было тихо и темно, что делало его неподходящим местом для разговора, поэтому Сио Фос ничего не ответила. Кивнув, она встала и направилась вниз по проходу.
Оставив молельный зал и приближаясь к двери. Сио выдохнула:
- Однажды, я надеюсь, что тоже стану такой сильной…
- Я тоже об этом думаю, - Фос улыбнулась, - даже вопреки всему, ты завершила расследование, верно? Хотя так называемые тайны и стоят того чтобы с ними разобраться, в общих чертах, всё довольно ясно.
Сио посмотрела на дверь и задумалась:
- Но в чём смысл? Я не могу с этим ничего поделать.
- Нет, нет, нет. Когда дело касается врагов, человеку не стоит быть таким высокомерным. По меньшей мере, мы можем смотреть на него прямо, - Фос успокоила свою подругу, - а когда ты испытаешь качественные перемены, то поймёшь, что можешь в этом участвовать. По меньшей мере, в тех вопросах, что не связаны с ещё большим могуществом.
Фос, уже довольно давно присоединившаяся к Клубу Таро была свидетелем событий, которые спланировал мистер Шут. Он, при помощи своих Последователей и членов Клуба, предотвратил снисхождение Истинного Создателя, раскрыл Тайну Бэнси, завладел частью домена Шторма и помог поменять владельца 0-08. По сравнению с участвовавшими во всём этом ангелами, Королями Ангелов и истинными богами, Король Георг не представлял из себя ничего особенного.
Сио молча подошла к двери:
- Понимаю. Когда вернёмся в Восточный район, можем не торопиться переезжать. Но как только я заполучу формулу Судьи, мы должны залечь на дно. Думаю, что после сегодняшнего инцидента, они не посмеют нас преследовать.
- Верно. Они просто таятся в ночи, там, куда не проникнет дневной свет, - Фос воскликнула, - надеюсь, перед тем как мы переедем, учитель получит письмо.
Поправив волосы, Сио миновала дверь:
- После того, как я получу формулу, то куплю тот артефакт и буду продвигаться так быстро, как только возможно.
- Неплохо, ты взбодрилась, - Фос поддразнила подругу.
Сио ничего не сказала и продолжила идти вперёд.
Сделав дюжину шагов, Сио неожиданно остановилась и сказала, не поворачивая головы:
- Н-не думаю, что у меня есть достаточно денег, чтобы купить тот артефакт. Когда придёт время, займи мне… Непременно верну.
Фос рассмеялась:
- Хорошо. Если я всё правильно думаю, я могу кое-что получить от учителя.
***
Четверг, послеобеденное время. Под предлогом необходимости отдохнуть, Клейн вернулся в спальню и направился в ванную комнату. Сделав четыре шага против часовой стрелки, он поднялся в мир над серым туманом.
Клейн считал, что флакон уже должен был впитать зелье. Заняв кресло мистера Шута, Клейн снял барьер и притянул флакон к себе. Полупрозрачная бутылочка окрасилась тёмным. По её стенкам струились дрожащие узоры, придавая ей изысканный вид.
Она была пуста, в ней не было ни капли зелья. Широкое горлышко скрывал слой сияющего тумана. Клейну казалось, что его взгляд засосало внутрь, стоило ему только туда посмотреть.
Из бутылки раздавался голос:
- Положив внутрь сотню монет золотом, можно исполнить желание…
- Положив внутрь сотню монет золотом, можно исполнить желание…
И где ты этому научился… Должен сказать, монотонные повторения гипнотизируют… Положить внутрь золотые монеты, всё равно, что открыть дверь в Тело Духа и Разума и стать её рабом… Клейн призвал к себе Распятие. Использовав силу серого тумана, Клейн приложил Распятие к горлышку бутылки.
- Дьявол! – возмутился голос из бутылки перед тем, как его заблокировал серый туман.
Глава 1057 - Обыденность и сверхъестественное
Решив вопрос с мутировавшим флаконом, Клейн взглянул на часы. Он должен был вернуться часа через три, разделить Распятие и Бутыль Рабства. Только так можно было получить эссенцию Манипулятора без применений предыдущих Последовательностей.
Похоже на эксперимент в университете… Слегка кивнув, Клейн убрал часы и вернулся в реальность, где и решил по-настоящему уснуть после обеда.
В четыре часа пополудни, камердинер под пристальным взглядом дворецкого постучал в дверь своего нанимателя.
- В чём дело? – Дуэйн Дантес, в халате, открыл дверь и потёр лоб.
Энуни поклонился:
- Сэр, Вы приняли приглашение миссис Рианны на чай – это сегодня.
Клейн посмотрел в сторону дворецкого:
- Хорошо, дайте мне пятнадцать минут, и я буду готов.
Затем Клейн проинструктировал Энуни:
- Зайди и помоги одеться.
Когда в комнате остались только Клейн и его марионетка, время от времени поглядывая на часы, Клейн заставил Энуни принести подходящую одежду.
Через десять минут, повязав галстук и надев плащ, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. С прошлого его посещения прошло три часа.
Лежащая в торце длинного бронзового стола бутылочка, связанная с Распятием силой серого тумана уже не казалось столь изысканной, став простой стеклянной бутылкой. Внутри лежал серовато-белый объект. Вскоре он принял форму сердца, размером с кулак. На нём были не только борозды, но также и напоминающие глаза отверстия. Что до трёхмерных узоров, символов и знаков, связывающих эссенцию с чем-то вовне, они были похоже на те, что Клейн видел на эссенции Хвина Рэмбиса.
Слегка отличается… Сняв давление силы серого тумана, Клейн убрал Распятие от горлышка бутылки.
После этого, эссенция стала независимой, полностью отделившись от мутировавшего артефакта.
Клейн взял одновременно напоминающую ему мозг и сердце эссенцию, посмотрел на неё пару секунд, затем отложил к остальной куче артефактов и окутал серым туманом.
Неожиданно из бутылки раздался голос:
- Ты… дьявол…
Не ответив, Клейн метнул Распятие, силой серого тумана прижав его к бутылке. После этого древний дворец вернулся к своему прежнему спокойному состоянию.
Вернувшись в реальность, Клен надел цилиндр, взял трость и сел в карету. Он направлялся к резиденции члена Парламента Махта.
В одни из комнат резиденции гости собрались вокруг трёхуровневого подноса. Перед каждым стояла чашка с чаем. Попробовав канапе с огурцом, Клейн наполовину в шутку решил поделиться своими ощущениями:
- Уникальный сегодня десерт. И не важно, морковный ли это пирог или профитроли.
Мистер Махт рассмеялся:
- Дуэйн, Ваша наблюдательность безгранична.
Это не имеет никакого отношения к наблюдательности. Любой здоровый человек не может не заметить, что форма немного не та… Мысленно пошутив, Клейн сказал:
- Кажется, это нечто особенное.
- Конечно, десерт сегодня делала Хейзел. Можете попробовать. На вид не очень, а в целом, вкусно, - мистер Махт очень гордился.
Сбоку рассмеялся мистер Портланд:
- Не похоже на ту Хейзел, которую я знаю.
Мистер Махт удовлетворённо посмотрел в сторону миссис Рианны:
- Дети растут, верно? Хейзел очень повзрослела, она не только готовиться к женитьбе и вступлению в высший свет, что ненавидела раньше, она иногда печёт и играет для нас, сопровождает мать на мюзикл, на скачки, по магазинам и спокойно стоит в сторонке на балу и в салонах.
По словам мисс Справедливость, лечение мисс Хейзел достигло той точки, когда она уже могла вспомнить весь перенесённый ей ужас и боль. Хотя это всего лишь эмоции, а не воспоминания, этого было достаточно, чтобы подумать о потере родственников и родителей… Мисс Хейзел стала больше ценить семью. Она решила ради них измениться? Кивнув, Клейн улыбнулся:
- Очень хорошо.
- Да, - голос мистера Махта был переполнен эмоциями, – я за неё беспокоился, беспокоился, что она не найдёт себе хорошего мужа и за ней не станут ухаживать люди нашего круга. А после того как нас не станет, ей никто не поможет. Сейчас я спокоен.
Мистер Махт искренне улыбнулся, поделившись своим беспокойством. Взмахнув рукой, он уверенно продолжил:
- Почему я вижу врага в смоге и загрязнении воздуха? Зачем мы должны сражаться за колонии с Фейсаком и Интисом? Не лучше ли чтобы у наших детей была лучшая жизнь? Чтобы мы меньше за них волновались? Для меня, взросление Хейзел важнее, чем мои достижения в Восточном Баламе и куда важнее, чем прения в Палате Общин.
Слушая мистера Махта, Клейн не мог не выглянуть в окно. Было темно и Солнце уже скрылось за горизонтом.
Мистер Портланд пошутил:
- Нет, это ради нашего же собственного блага.
Мистер Портланд посмотрел в сторону Клейна:
-Дуэйн, Вы об этом думали? Хотите вложиться в мою лабораторию?
Клейн усмехнулся:
- Мистер ректор, почему Вы нервничаете, словно юноша? Я прочитал то, что Вы мне дали и имею представление о проекте. Откровенно говоря, я заинтересован. Позволить молодым людям получить опыт в подобной лаборатории – это очень важно. В это стоит вкладывать деньги. Что в наше время самое ценное? Таланты!
- Это как-то сказал Император Рассел, - мистер Порланд усмехнулся, - так, сколько Вы хотите вложить?
Дуэйн приподнял чашку и глотнул чаю:
- Для начала тысяч 10.
- Как и ожидалось от самого нового магната Бэклэнда. Даже не представляю себе, сколько у Вас средств. Сперва Вы пожертвовали больше чем на десять тысяч акций, затем потратили 20 000 фунтов, купив поместье, а сейчас 10 000 на лабораторию… - Не могла не воскликнуть миссис Рианна.
Мистер Портланд показал большой палец:
- Хороший инвестор.
На что Клейн улыбнулся:
- Я готовлю команду из юристов и бухгалтера, чтобы оценить ситуацию и выработать условия. Дела стоит доверить профессионалам. Кроме того, я всё ещё думаю, вкладываться самому или же создать для этого компанию или фонд и провести инвестиции через них. Ох, мистер Портланд, кажется, есть что-то, о чём Вы не подумали. Как такая важная лаборатория может обойтись без мер безопасности? Вы не боитесь промышленного шпионажа или иностранного саботажа?
Мистер Портланд опешил:
- Имеет смысл… даже не подумал.
Достигнув своей цели, Клейн решил сменить тему:
- Есть ли новости о генерале Килгоре?
Мистер Махт вздохнул:
- Нет, полиция сообщает, что проверила поместье и окрестности. Ничего не нашли.
После его слов член Парламента Махт понизил голос:
- Подозреваю, что с генералом Килгором что-то произошло на одной из его секретных миссий. В верхах какое-то странное настроение…
С какой-то точки зрения Вы правы… Клейн вздохнул:
- Надеюсь, ничего не случится.
Клейн посмотрел на часы и направился в ванную. В мире над серым туманом, он снял появившуюся из мутировавшей бутылки эссенцию Сноходца.
Ко времени его возвращения на улицу Бьёкланд, небо уже почти потемнело. По обеим сторонам дороги заранее зажглись уличные фонари, а дождь стучал по стёклам кареты.
Сейчас, весь вопрос в том, что скрыто в подземных руинах. Если Церкви выяснят вовремя, они могут всё предотвратить. Клейн посмотрел на мутные из-за дождя фонари. И задумался. Сейчас, кроме поимки Святой Катарины, Клейн мало чем мог им помочь. Более того Богиня усваивала или брала под контроль Уникальность Пути Смерти. У неё могло не быть сил, чтобы отвечать на таком уровне.
Чтобы разрешить эту проблему, мне надо заполучить Запечатанный Артефакт нулевой ступени прямо из Святого Собора или полагаться на ответ богов Церкви Пара и Шторма... Запечатанного Артефакта может быть недостаточно, раз дело касается Короля Ангелов, а в Церкви наверняка будут предатели...
Поездка от одного дома до другого не заняла слишком много времени. Ещё не успев принять решение, Клейн оказался у собственной двери. У него не было выбора, кроме как выйти из кареты.
Переодевшись у себя на третьем этаже, он неожиданно что-то почувствовал. Перед его глазами появилась Рейнетт Тинкерер.
- От мисс Шэрон? - предположил Клейн, принимая письмо.
- Верно... - Ответила ему одна из голов Рейнетт Тинкерер.
Без лишних слов, Клейн открыл конверт и развернул письмо. Внутри была одна строчка – «Сегодня в десять вечера».
Глава 1058 - Орудие
– Сегодня в десять вечера... – Глядя на мисс Посланницу, стоящую на том же месте, Клейн прошёл к письменному столу и написал:
“Буду точно вовремя. К тому же ситуация в Бэклэнде стала в последнее время напряжëнной. Убедитесь, что держите дело под контролем”.
Напомнив Шэрон, Клейн сложил письмо и достал золотую монету и прямоугольный “бриллиант”, который всё играл на свету.
– Это амулет Возвращение Вчерашнего Дня. Он позволит вам на время занять сил у себя прежней, – и Клейн передал письмо, монету и амулет Рейнет.
Одна из её светловолосых красноглазых голов открыла рот и всё это взяла, прикусив. Остальные три проговорили:
– Почему... Вы... Даёте... Мне...
– Считайте это частью вознаграждения, которую я выплачиваю заранее, – сказал Клейн с обычной своей улыбкой.
Напоминание Арродса внушило ему, что подготовиться тщательнее – настоятельная необходимость.
Рейнет больше ничего не спросила. Четыре прекрасных головы подëргались вверх-вниз, начиная с волос, как бы кивая.
Затем “Она” шагнула в пустоту и исчезла из комнаты.
Глядя на лёгкую морось и тёмное небо за окном, Клейн снял пальто и передал камердинеру Энуни.
...
Девять пятьдесят пополудни, у реки Туссок, в округе Шервуд.
В привычном для Бэклэндских осени и зимы дожде к тому месту повернула и медленно приближалась прокатная карета.
В карете красноглазый Эмлин Уайт, держа шляпу-цилиндр в руке, посмотрел на сидящего рядом бледного молодого человека с растрëпанными волосами и изогнул губы в улыбке:
– Это здесь?
Бесплотная фигура Марика кивнула. Молодой человек указал на здание вблизи, наискосок от магазинов, и сказал:
– Да, верно. Это книжный магазин. Владельца зовут Чарли Рэйкер, и он чистый лоэнец. Но некогда приехал на Южный континент в надежде стать магнатом. И там стал членом Школы Мышления Розы, верующим в Скованного Бога. Позже Рэйкера отослали обратно в Бэклэнд собирать тайные сведения, а заодно оказывать содействие другим членам Школы Мышления Розы в их заданиях. Мы за этим человеком некоторое время наблюдаем и хотим его прикончить, перекрыть источник сведений для Школы Мышления Розы, чтобы создать себе более безопасную для жизни среду. Однако в итоге мы сдержались.
Эмлин с улыбкой сказал:
– Факты подтвердили, что выносливость действительно помогает добиться лучших результатов. Хе, честно говоря, вы выступили совсем иначе, чем я ожидал от Призрака из фракции Умеренности. Думал, вы будете очень резки и лаконичны.
Марик взглянул на вампира, уже Виконта.
– Люди разные, личности разные. А умеренность означает лишь обуздание чрезмерных желаний. Я боюсь, что вы не поймёте, и это повлияет на окончательный результат задания, если я предельно ясно этот вопрос не растолкую. Так желания, которые должны быть умеренными, перейдут границы разумного.
– Хе, хоть это и весьма философское наблюдение, но ни к чему меня приводить в пример... – Эмлин вольно-расслабленно прислонился к стенке кареты и посмотрел на Марика.
– Продолжайте предыдущую тему.
Марик снова выглянул в окно.
– В доме Чарли Рэйкера есть слуга, женщина из долины Паз. Тоже член Школы Мышления Розы.
А к тому же в двух домах точно наискосок от дома Рэйкера живут вдова и сильно пьющий мужчина. Они веруют в Скованного Бога, и в критические моменты готовы передать сведения Школе Мышления Розы.
Вам нужно будет втайне следить за этими тремя людьми, пока мы разбираемся с Чарли Рэйкером. При помощи посылаемых данных вы сможете отследить ответственное лицо Школы Мышления Розы в Бэклэнде.
Разумеется, мы обязательно дадим Рэйкеру какую-нибудь возможность попросить помощи или послать сигнал.
Эмлин чуть кивнул и сказал:
– Я понимаю.
Потом повернул голову, стал смотреть на небо, которое заволокли тёмные тучи, застя багряную луну. Стал крутить надетый на безымянный палец перстень с призрачно-голубым драгоценным камнем.
То был перстень Клятва Розы. Он позволял графу Мистралю делиться тем, что видел, слышал и обонял.
Кольцо, сделав долгий оборот, снова упало в руку Эмлина. Разумеется, лишь на время.
И таким образом граф Мистраль услышал то, что сказал Марик и поделился этим с другими собеседниками-вампирами.
Эмлин поначалу был уверен, что пусть он и всего лишь посредник, ответственный за связь, передачу данных, и не играет важной роли, но всё же может продемонстрировать некоторые свои чары Алого Учёного, которые позволят ему передать сведения перед Призраком Мариком поистине невозмутимо и свысока. И всё, что ему для этого было нужно, быть на месте, где разворачивались события, с перстнем на пальце.
Это очень удручало Эмлина. Он чувствовал, что он всего лишь орудие.
– Не будучи полубогом, я не уполномочен непосредственно участвовать во многих делах, а тем паче спасать расу... – Тут Эмлин стал слегка импульсивен. Чувствовал, что маловат у него уровень для его тайной личины, и он не способен вынести необходимую ответственность.
Что же касалось такого действия Клятвы Розы, как периодическое появление мыслей одного носителя в уме другого, Эмлина это не беспокоило. Он заранее попросил мисс Справедливость загипнотизировать его, чтобы не думал о таких вещах, которых не нужно было сегодняшним вечером узнавать высшим эшелонам вампиров.
И едва подумалось так, как вдруг услышал голос графа Мистраля:
– Высокомерие, такое детское, наивное...
– Это... Это же конкретная мысль графа Мистраля, переданная Клятвой Розы... Хе... – хмыкал про себя Эмлин, и тут же начал молитвенно пропевать имя:
– Эрнс Бойар... Эрнс Бойар...
Этого Виконта загипнотизировали под протекцией графа Мистраля, и он долгое время работал в Церкви Урожая!
Тут Марик взглянул на Эмлина, увидел его выражение лица и кивнул.
– Ваш теперешний настрой обнадёживает. Очень серьёзный, очень важный, очень сосредоточенный.
– А? – Эмлин было опешил, но затем чуть выгнул губы в улыбке:
– Спасибо.
На втором этаже над книжным магазином находился дом Чарли Рэйкера. Этому предпринимателю было за пятьдесят, его родители давно умерли. Он ни разу не женился, но ходили слухи, что у него двое незаконных детей, и те с ним не жили.
Поручив слугам проверить, закрыты ли в доме окна, Чарли вернулся к себе в спальню и налил себе бокал красного вина. Сел на диван и стал неторопливо, расслабленно смаковать.
У Рэйкера была привычка выпить бокал вина перед сном.
Допив своë красное вино, Рэйкер встал и отправился к ванной.
Проходя мимо ростового зеркала в спальне, он бегло взглянул в него, и вдруг всё тело Рэйкера оцепенело, окоченело.
В зеркале показалось его невероятно побледневшее лицо, а он и сам не заметил, как побледнел. Глаза были выпучены, а из краёв их сочилась кровь. Уголки губ были чуть красноваты.
Будучи членом Школы Мышления Розы, Чарли был не понаслышке знаком с такой ситуацией. Он не закричал, не стал в отчаянии бегать туда-сюда, как обычные люди. А поднял правую руку к груди.
Едва прикоснулся к украшению, что носил, и всё тело словно провалилось в ледяную бездну, которую ничто не могло растопить. Тело холодело изнутри.
У холода была как будто собственная жизненная сила, он стремительно распространялся и охватывал все закоулки тела Рэйкера. Тот чувствовал, что его суставы и мышцы ему больше не принадлежат, они стали подчиняться чьим-то чужим приказам.
В эти мгновения в теле Рэйкера жил, словно ещё кто-то – холодный, мутный и полный коварной злобы. Этот кто-то явно захватил всё, кроме мыслей Чарли.
Одновременно Рэйкер увидел в зеркало новые перемены в теле. Две фигуры возникли в его глазах. Одна – молодой человек в белой рубашке и чёрном жилете.
Правая рука Рэйкера соприкоснулась с предметом на груди, и тут же перед ним вспыхнул яркий свет.
Свет, словно излучало миниатюрное солнце, озаряя и грея жаром всё вокруг.
Чарли Рэйкеру вмиг стало теплее, холод больше не сковывал его тела. И он выпалил одно слово:
– Очищение!
Перед грудью его ярко разгорелось миниатюрное солнце, и в грудь словно хлынула, зыблясь, тёплая вода.
Этим Чарли вернул себе контроль над собственным телом и передумал идти к двери, а побежал к окну.
Занавеска была не задëрнута, за окном моросил мелкий дождь, затуманивая свет фонарей.
Топ! Топ! Топ!
Когда Рэйкер проходил мимо застеленного ковром места, где стоял кофейный столик, то внезапно стал спотыкаться и чуть не упал.
Ковёр словно ожил и стал обвиваться вокруг щиколоток Чарли!
Бах!
Кофейный столик взлетел, фарфоровая чашка и разнообразные документы упали на лицо Рэйкера. Лицо разбилось на кусочки, превратившись в странную искалеченную куклу.
Вдруг фигура Рэйкера возникла в другом месте, и он всё бежал, затаив в душе страх.
Чарли ещё никогда не испытывал ненависти к своей спальне за то, что она такая большая.
Топ! Топ! Топ!
Стали летать, как шальные пули, самопишущие перья, и бумага, хлопая, носилась вокруг, когда Рэйкер наконец отбежал к окну.
Истово верующий, он не стал сразу же выбивать окно, а взялся за занавеску и потянул её.
И одновременно нажал другой рукой на газовую трубу.
На поверхности чёрного металла вмиг образовался слой белого инея.
Треск! Оконное стекло перед Рэйкером треснуло, и все осколки полетели пулями в лицо предпринимателю, пронзая его безупречную тонкую кожу. Из шеи его хлынула кровь.
В глазах у Рэйкера потемнело, и он без сил откинулся назад. Падая, он пронзительно кричал, ревел, но голос его не был слышен за пределами комнаты.
Тут в соседней комнате горничная родом с Южного континента отчётливо увидела, как свет от газовых настенных ламп затрясся.
Тотчас повернула голову в ту сторону, где был её хозяин, и увидела лишь белые от инея газовые трубы.
В доме напротив от Чарли Рэйкера человек с красным от коньяка носом, засучивший рукава и хлеставший свой хмельной напиток, вдруг заметил, что окно в доме Чарли прикрыто занавесками лишь наполовину.
Тайные сигналы, о которых они с Рэйкером условились, были такими: полностью задëрнутые занавески в доме последнего означали, что всё в порядке, а задëрнутые наполовину или только на одной стороне, что ситуация чрезвычайная и требующая от соседа незамедлительно сообщить вышестоящему начальству.
Любитель коньяка резко встал.
Глава 1059 - Властное начало Луны
Человек с красным от возлияний носом метнулся к хранилищу, что находилось в нескольких шагах от него, и достал там из потайного отделения радиопередатчик и книгу шифров.
Присел рядом на корточки и закодировал случившееся с Чарли Рэйкером. А затем стал отправлять телеграмму.
Тем временем в доме над книжным магазином Рэйкера смуглая горничная, закатав рукава, выливала на левую руку жидкость цвета индиго.
Кожа вокруг того места, куда лилась жидкость, стала разноцветной, а под синевой индиго, как нитчатые червячки, расползались беглые искорки и проблески чёрного света.
Эти чёрные лучики стремительно явили странное лицо размером с человеческую ладонь. Глаза на лице были маленькие-маленькие, как рисовые зëрнышки, а рот величиной с чайное блюдце.
– С Чарли Рэйкером произошёл несчастный случай, – по слову выговаривала горничная, глядя на лицо на руке.
Каждое слово, что она произносила, словно бы имело свою форму, и все составляли некую сущность с телом цвета индиго, такого же, как её рот и рука.
Сразу вслед за этим слова, как бы выписанные так, начали перевиваться между собой, и их облекал собою дым того же цвета, будто в конверт.
Тут странное лицо на руке горничной медленно открыло рот и всосало дым и слова цвета индиго.
Всё сверхъестественное исчезло, за исключением того, что участок кожи на руке горничной оставался цвета индиго.
В темноте за окном, сидевшая где-то неподвижно обычная мелкая летучая мышь, вдруг оживилась, забила крыльями и улетела неведомо куда.
На другой улице, менее чем в пятистах метрах от книжного магазина Рэйкера, в воздухе над рестораном, что специализировался на кухне Южного Континента, мелкие летучие мыши выпорхнули из темноты и собрались вместе как бы в облако густого дыма.
Дым и летучие мыши казались бесплотными и в мгновение ока исчезли. Остался лишь мужчина во фраке, но без приличествующего наряду цилиндра.
Мужчина этот был худощав, высок, статен и строен. Светлые волосы его были почти серебристыми. А глаза ярко-красные, словно налиты кровью. То был никто иной, как Sanguine Граф Мистраль.
Он поднял левую руку с перстнем, украшенным призрачно-голубым камнем, и тронул галстук-бабочку, что была чуть больше и ярче обычных. Опустил взгляд на уже закрывшийся ресторан и сказал:
– Обе части данных в конечном счёте привели сюда.
Как только Мистраль договорил, перед ним появилась женская фигура в чёрном королевски-величественном платье и шляпке. У этой дамы были белокурые, очень светлые волосы и голубые глаза, а лицо бледное, как у эдакой изысканной куклы.
Внизу на улице деревья вдруг легонько закачались, и одновременно вспыхнули газовые лампы.
– Кукла, – чуть кивнул граф Мистраль, убедившись в положении и уровне Шэрон.
Шэрон не обратила на это внимания и посмотрела на второй этаж ресторана.
– Там остатки поклонения Матери Древу Желания.
– Так в чëм же дело, – Мистраль в воздухе обернулся и кивком указал на самый тёмный участок. – Лорд Ниббс, пожалуйста, запечатайте это место.
Раздался протяжный и проникновенный старческий вздох, а затем из тьмы вдруг вытянулась пара крыльев с тёмной кожей, покрытой бесчисленными узорами. Крылья тянулись, ширились, росли и за две-три секунды укрыли то место целиком.
Ресторан погрузился в неестественную темноту, словно был вытеснен из реального мира.
Мистраль не мешкал, но и не нападал напрямую. Он достал бронзовый ящичек, инкрустированный множеством рубинов, и что-то вынул из него.
То был прозрачный стеклянный шарик, похожий на хрусталик глаза.
Тогда Граф стал гримасничать, и шарик упал из его пальцев, устремился куда-то вниз.
Шарик испускал какой-то проблеск в темноте, постоянно меняя направления и двигаясь к чему-то в воздухе, словно влекомый, притягиваемый этим.
И, наконец, приземлился в комнате на втором этаже ресторана.
Взорвался вспышкой ослепительный белый свет, будто “солнце” взошло в комнате, озаряя всё в ней. От него вся порча, упадок, зло, неупокоенные мертвецы и тьма стремительно рассеялись, как бы растаяли.
– Э... – озадаченно отозвался, вдруг нахмурившись, Мистраль, уже было закрывший глаза.
Со стороны ресторана он не почувствовал никакого сопротивления!
Шэрон, смотрящая с высоты, подняла взгляд обратно. Хоть в лице она ничуть не изменилась, её туго завязанные волосы как будто слегка встряхнулись.
После того, как “солнце” взошло, оно быстро “село”. Яркий белый свет беспомощно и тихо сиял во тьме.
Поскольку это был предмет, нацеленный на злых духов, здание ресторана ничуть не пострадало. Граф Мистраль открыл глаза и смотрел на ресторан пару секунд, а затем вытянул вверх правую руку и сжал в кулак.
Темнота над рестораном вмиг ожила, обратившись в призрачные цепи, которые оковали всю крышу.
Раздались резкие скрежещущие звуки, и крыша была с силой сорвана и подвешена в воздухе.
Без этой помехи и Мистраль, и Шэрон отчётливо видели обстановку в комнате цели.
На квадратном столе, укрытом скатертью, стоял радиопередатчик, а рядом виднелось перекодированное послание-телеграмма. Пол, по контрасту, был цвета индиго и словно обгоревший.
На другой стороне комнаты стояло старое пианино. Перед ним табуреты коричневого цвета, и их, казалось, за какие-то мгновения до этого передвигали.
На пианино стоял бокал красного вина. А внутри бултыхалась маленькая липкая фигурка телесного цвета.
По убранству и расположению предметов это было вполне обычное жилье. Единственное, что отличало от такового – рассыпанный повсюду травяной порошок и разбрызганный экстракт эфирного масла.
Из-за этого Шэрон, которая умела получать сведения напрямую из духовного мира, подумала:
– Человек только что ушёл!
Не успела ни она, ни граф Мистраль и маркиз Ниббс отреагировать, как телесная фигурка, окунутая в красное вино, испустила дымчатое свечение.
Свет мигом вздулся, разросся и стал ярче, образуя гигантскую “багряную луну” в комнате.
Сияние этой багряной луны рассеяло темноту этого места, отчего полубог, участвующий в битве, почувствовал, будто стоит на земле и смотрит на небо.
Голубые глаза Шэрон на миг застыли. Она вдруг подняла левую руку и чуть помахала ею, явив бордовое украшение в ладони.
Украшение изображало полную луну с инкрустацией багряными каменьями вокруг. В середине были символы – множество таких же полных лун и таинственных меток.
То была Алая Лунная Корона, которую Шэрон приобрела благодаря помощи Шерлока Мориарти. Корона всё время излучала безмолвно-спокойный ореол, насыщая носителя неуязвимостью к воздействиям полной луны.
Но “багряная луна” в ресторане была не так проста, как обычная полная луна. Она была даже ближе к Кровавой Луне, а то и превосходила её силой. Явился на свет неописуемый порыв духа, заставив область, отгороженную гигантскими крылами Ниббса, излучать странное чувство глубокой тишины. Пусть Алая Лунная Корона и была при Шэрон, всё же разрастались в ней злобные мысли, будто назревала некая неизъяснимая перемена.
Шэрон инстинктивно хотелось превратиться в злого духа и спрятаться где-нибудь в деревьях или газовых фонарях вдоль улиц. Но рассудок пресëк в ней эту импульсивную реакцию, поскольку в свете багряной луны не было слепых пятен.
В этот миг Граф Мистраль увидел, что живот его постепенно раздувается. Он почувствовал, что пульсирующая в его жилах жизнь понемногу сгущается, как бы пытается принять форму.
Будучи сверхъестественным существом, умеющим использовать силу Луны, он не готов был уменьшить воздействие Кровавой Луны. Sanguine поначалу думал, что такая среда, позволяющая вольно показывать свою ловкость и умения, исполнит его радостью, но никак не ожидал настолько сверхъестественных изменений.
Мистраль чувствовал, что если так будет продолжаться, то он родит новую жизнь. Неведомо откуда произрастала эта ужасающе зловредная суть.
Власть Луны простиралась на плодородие и рост!
В это же время из огромных крыл летучих мышей, что загораживали всё вокруг и создавали тьму, каким-то невероятно пугающим образом вырос белый мех.
Ниббс негромко закряхтел, и на запечатанной области появились трещины.
За несколько улиц оттуда заскучавший Эмлин Уайт тëр инкрустированную голубым камнем Клятву Розы. И тут-то вдруг обрёл чувства графа Мистраля, стал видеть и слышать то же, что он.
Чувства и мысли графа Мистраля перенеслись, наконец, долгое время спустя, в ум Эмлина. Он в страхе выпрямился, сел ровно. А лицо его скривилось, желудок скручивало в рвотном позыве.
С помощью Всепожирающего Глада истинное воплощение Клейна скрывалось в тени у ресторана, но марионетка, которой Клейн управлял, Йонас Килгор, уже спряталась в темноту, созданную Ниббсом, и применила “Искажение”, чтобы обойти отгороженную область, оставаясь у Клейна в пределах управления Нитями Духовного Тела.
И тут, под светом призрачной багряной луны, Клейн с удивлением обнаружил, что его марионетка, по сути мёртвая, была расположена к размножению!
И та новая жизнь была явно отпрыском Матери Древа Желания!
– Э-это Прародительница Кровных Лилит, упоминаемая в легендах Серебряного Града, и заодно проявление Изначальной Луны, о которой прежде говорил Эмлин... И вправду, Мать Древо Желания уже ухватила часть власти Луны и испортила, извратила до особо злого состояния, куда злее, чем было первоначально... – Клейн собрался было поменяться местами со своей марионеткой, войти на освещаемую багряной луной территорию и “Телепортироваться” оттуда вместе с мисс Шэрон, и тут его изнутри охватило чувство неописуемой радости.
То была радость созерцать, как цветок в твоём саду постепенно раскрывается среди утреннего тумана, после долгой ночи. Радость, когда выезжаешь за город, вдыхаешь свежий воздух в лесу после дождя, наблюдая, как растут грибы. Радость видеть, как всё пустилось в здоровый рост с новой жизнью, сошедшей в мир.
Белый мех с громадных крыльев летучих мышей полностью осыпался, а выступающий живот графа Мистраля впал, вернулся в обычное состояние. Взгляд Шэрон, с трудом державшейся Алой Лунной Короны, казалось, стал легче, расслабленнее.
Сразу вслед за этим “багряная луна” в ресторане быстро померкла, как будто огромные количества света кто-то высосал.
Наконец “багряная луна” исчезла, и всё вернулось в обычное состояние.
– Не Граф Олмер ли это начал действовать? – задумчиво кивал Клейн, всё прячась в тени.
Мистраль обуздал гнев и опустил взгляд на обеденный зал. Тихим глухим голосом проговорил:
– Цель, кажется, обнаружила что-то раньше времени...
– Да ненамного раньше, – сопоставив нынешние обстоятельства и полученные из духовного мира откровения, дала свой ответ Шэрон.
В ярко-красных глазах Мистраля промелькнул странный блеск, граф несколько секунд понаблюдал и затем сказал:
– Почти в тот самый миг, что мы пришли, ушёл этот человек, который оставил бокал вина и странную куклу. Непохоже на заранее подготовленную ловушку. Скорее, устроили всё это в последнюю минуту...
После этих слов посмотрел на Шэрон и добавил:
– Как это он так вовремя распознал опасность?
Шэрон всё с тем же спокойным лицом отвечала:
– Не из-за Матери Древа Желания. Этот злой бог неспособен был напитать действительность слишком большим количеством энергии, а потому “Ей” трудно было послать какие-то предостережения заранее.
Глава 1060 - Хорошо скрытая тайна
Граф Мистраль слегка нахмурился. Хоть и не хотел признавать, но честно сказал:
– Не думаю, что до этого были какие-то утечки. Потому что тогда бы у полубогов Школы Мышления Розы было предостаточно времени, чтобы воспользоваться откликом от Матери Древа Желания и Мерзости Суах, и устроить куда более опасную и пугающую ловушку. Такое и ангелу было нелегко разрешить.
Потому-то и сказал Мистраль, что ловушка казалась устроенной в последнюю минуту, выглядела довольно поспешно сделанной.
Это доказывало, что не было никакого внедрившегося разведчика. Ведь все, кто знал об операции до сегодняшнего вечера, в ней участвовали. Если бы они хотели разгласить сведения, то сделали бы это раньше. Разве что кто-то передумал или хотел срочностью выбить больше преимуществ. И всё они в первую очередь оставили бы заметные следы.
Шэрон в своей чёрной шляпке всё смотрела на лишившийся крыши ресторан. Помолчав немного, проговорила:
– Возможно, тут другой способ обнаружения опасности, другими средствами.
В этой операции Sanguine применял Запечатанный Артефакт, который мог помешать даже предчувствию опасности у Дьявола, а о духовном чутье и тому подобном и говорить нечего.
– Может быть... – Мистраль от себя не мог придумать объяснения лучше.
В эти мгновения в комнате на втором этаже ресторана, всё за исключением красного вина и странной испаряющейся фигурки, оставалось нетронутым, как ни в чëм не бывало.
Изначально Шэрон и Мистраль могли попытаться погадать, чтобы найти ответы на свои вопросы, и восстановить события до нападения. Но теперь оказалось, что не смогут, поскольку окружающая местность была озаряема “багряной луной”. Это было равносильно соответствующей чистке от Матери Древа Желания. И означало, что с лёгкостью приведёт к этой злой богине, и итог ждёт какой-то невообразимый.
Не дожидаясь, когда заговорит Шэрон, Мистраль беззвучно вдохнул глубоко и сказал:
– В каждом деле бывают неудачи. Нет такого, чтобы успех был стопроцентным. Оставим здесь как есть, и всё на сегодня. Если ещё какое-то время здесь помедлим, власти могут заметить неладное.
И едва договорил, чёрные цепи, свисающие с крыши, вмиг стали туманными и призрачными.
Крыша снова опустилась на место, закрыв второй этаж ресторана, и вид уже ничуть не отличался от прежнего.
Конечно, при штормовых ливнях неизбежны были протечки. И шторм наверняка снова подкинет всю крышу вверх.
Гигантские крылья летучей мыши, укрывавшие целиком это место, втянулись обратно во тьму, и на передний план вновь вышла морось.
Прячущийся в тени Клейн смотрел, как фигура мисс Шэрон стремительно становилась прозрачной и исчезала. Увидел призрачное облако дыма, что валило вверх, и рассыпающих во всё стороны летучих мышей. Не удержался, нахмурился и забормотал про себя:
– Что же именно случилось...
Волновало и досаждало не то, что стряслось что-то, а то, что даже не знаешь, чтó стряслось. Каков бы ни был твой уровень – неведомое всегда пугало.
И тут Клейн вдруг услышал отрывистый голос:
– Что... Именно... Здесь... Произошло...
Повернул голову, и понял, что мисс Посланница когда-то успела выйти из духовного мира и стоит прямо здесь, рядом с ним.
Взоры всех четырёх белокурых красноглазых голов в “Её” руках были в унисон направлены на ресторан.
– ... Вы можете разглядеть, что здесь произошло чуть раньше? – замявшись, спросил Клейн.
Когда путь Мутанта достигал ступени Призрака, Потусторонний на ней мог свободно входить в духовный мир и выходить из него, тем самым получая откровения оттуда напрямую. И по остроте духовного чутья, и в гадании эти Потусторонние обладали впечатляющими способностями. Ангелы Последовательности 2 этого пути определённо были мощны в этом отношении, потому Клейн и задал такой вопрос.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ