– ...У этого парня ещё есть настроение читать стихи, интересно, чьë он читает сейчас...
Тут на лице Леонарда был шок. Поэт крепко закрыл рот и покачал головой в знак отрицания.
Но в следующий миг рядом с поэтом прозвучал голос:
– Я ничего не читал!
– Что происходит? Странно... – Подумав так, Клейн в тот же миг понял, что странный голос принадлежит ему самому.
В это время снова раздалось эхо, повторяя мысли, мелькавшие в голове Клейна.
Потом зазвучал нежно бормочущий голос Одри:
– Да это... Этот зал может дать нашим мыслям проявиться в окружающей среде, и умеет даже вызывать их колдовством? Хмм... Когда я вот только что увидела эту огромную колонну, я представляла себе, как выглядит Дракон Воображения Анкевельт, по мысленному наброску дракона разума, виденного мною прежде... Почему всё, что я говорю... Нет, вправду “зал” проговаривает всё это...
– Так вот оно как. К счастью, я прямо сейчас ничего странного не думаю. Да, мне надо обуздать свои мысли, обуздать свои мысли... – Клейн стал применять Когитацию, чтобы сосредоточить ум и не дать воображению разгуляться.
И одновременно, почти в унисон, эти же слова эхом раздались вокруг него:
– ...обуздать свои мысли, обуздать свои мысли...
– Так вот каков внутренний мир мистера Мира. Он как ребёнок, только что пошедший в школу, всё время подчёркивает для себя то, что нужно иметь во внимании. А образ его Когитации на самом деле, слои из световых шаров. Это так красиво. Нет, нет, я об этом не думаю! Я вас так не описываю. Мистер Мир, я серьёзна, – всё возникали мысли у Одри, и она, в конце концов, не удержалась, изогнута губы в улыбке.
А вокруг Леонарда голоса уже гремели:
– Ха-ха-ха.
– Эти ребята... Нет, почему я говорю “ребята”? Будь вежливее, будь-будь повежливее... – Слушая свои мысли, Клейн бессильно вздыхал. – Этот дворец в самый раз для игры в “Правду или желание”. Может, его надо назвать “Залом Правды”...
– Что это за игра? – Одри не нужно было открывать рот, чтобы выразить свои сомнения.
– Её, вероятно, изобрёл Император Рассел... Мне следует быть осторожнее, не думать, о чём не надо. Ну, серьёзно, как же трудно обуздать случайные мысли, не применяя Когитацию... – Отвечая, Клейн уже по привычке предостерëг себя, да только зал беспощадно его выдал снова.
На сей раз Одри засмеялась, говоря:
– Ха-ха, у мистера Мира есть и такая сторона на самом деле. А я-то раньше её не разглядела...
– Ха-ха-ха, подумать только, ну и денëк для тебя выдался, Клейн. Нет, что я говорю... – И Леонард вдруг, вскинув правую руку, прикрыл рот.
Неудивительно, что он услышал вопрос мисс Справедливость:
– Клейн?
И тут некто такой стал жаловаться:
– Наверное, только превращение в марионетки остановит в них эти дикие мысли. Погодите, что это я думаю? Ух, успокойся, успокойся...
Клейн сделал глубокий вдох и стал сосредотачиваться исключительно на деле.
– Давайте посмотрим, что изображают росписи. В древние времена настенные росписи были очень важным способом записи чего-либо на память. Они зачастую содержат множество сведений...
И одновременно с этим предложением услышал, как Одри в своих сокровенных мыслях смеётся:
– Клейн – это что, настоящее имя мистера Мира? Нет, нет, не думай так много об этом. Мистер Мир рассердится. Или нет, скорее смутится, на него это больше похоже. Нет, нет – это всё ошибка Лжи. Мистер Мир, пожалуйста, поверьте мне! Уф, успокойся. Успокойся. Сосредоточься. Соберись!
И с помощью способности Зрителя управлять эмоциями и мыслями Одри постепенно обуздала свой ум и устремила взор на настенную роспись справа.
В сравнении с Одри и Клейном у Леонарда способность управлять своим сознанием была чуть слабее. И вокруг него так и раздавалось множество случайных мыслей.
– Превращение в марионеток... Этот парень теперь так опасен? – Леонард цокал языком. – Так вот что на самом деле у тебя на уме. Ха-ха, реакция мисс Справедливости весьма интересна... Я этого парня давно не видел в такой неловкой ситуации...
Когда Клейн и Одри начали всерьёз разглядывать картины росписей и обмениваться мыслями через волнение в душах, лишь тогда Леонард постепенно угомонил собственные мысли и сосредоточился.
Роспись справа показывала ход истории. Была сцена, показывающая, как устроен человек, были виды покрытых снегом равнин, сцены войны и переселения, разные народы и города, а заодно и башни, и изобилие плодов, говорящее об отсутствии преград в сообщении между народами...
Очевидным образом эти росписи начинались у входа и завершались у престола Дракона Воображения.
Под конец Клейн вдруг приметил знакомую фигуру.
То был гигантский дракон с голубоватыми глазами и чешуёй из ледяных кристаллов.
То был Король Севера Улиссан!
– Да что же это... Развитие событий в мире книги основано на этих росписях? – раскрылись мысли Клейна, и он, быстро оглянувшись, обнаружил, как толпа искателей приключений с затуманенными лицами охотится на морозного дракона, а затем открывает дверь и уходит. Снег и лёд растаяли, после чего появились процветающие города, такие как Пессот. Затем обнаруживалось, как климат снова становится холоднее, что предполагало конец и после него в свою очередь скорое разворачивание новой истории.
– Содержание росписей станет реальным в этом книжном мире? – не могла не возникнуть мысль у Одри.
– Эта стена, эта роспись выглядят довольно обычно. Даже до работ уличных художников не дотягивает по качеству... Этого и следует ожидать от резиденции Дракона Воображения? Это мощь и власть древнего бога...? – У Леонарда тоже возникли ироничные мысли
– Возможно, – услышал Клейн свой голос, не успев дать более тактичный ответ. – Давайте взглянем на росписи на другой стороне, а затем всё сопоставим и будем анализировать.
Леонард и Одри не возражали и последовали за Клейном на другую сторону.
В это время они поняли, что даже Духовные Тела их не могут в этом дворце летать.
Росписи были гигантские, и потому долго идти не понадобилось, чтобы их разглядеть. От вида первой росписи у входа у Клейна вдруг расширились зрачки.
На ней гигант, чей облик был несколько замутнëн, с серо-голубой кожей и одним вертикальным глазом держал в руке книгу в твёрдом переплёте!
– Да что это... – услышал Клейн собственный потрясëнный, колеблющийся голос.
На последующих картинах росписей постоянно в центре внимания была переплетëнная козьей кожей книга. Вот эта книга в тëмно-коричневой обложке – её приобрели эльфы; изменились слова заглавия на козьей коже; книга попала в коллекцию. Её приобретали разные люди, и она переходила из рук в руки, пока не взлетела над облаками и не поднялась в космическое пространство, где опустилась на гигантский коготь.
На следующей росписи приключения книги, казалось, никак не были связаны с предыдущими сценами. Она внезапно возникла над гладью морских вод и осталась в затуманенном корабле.
На предпоследней картине книгу забирал мужчина в цилиндре, затем покинувший корабль.
Следующая роспись находилась за гигантской колонной, в которой подозревался престол Дракона Воображения Анкевельта. На этой росписи изображалось, как книга повстречалась с классическим птичьим пером.
На этом настенные росписи заканчивались.
– 0-08! – прокатился эхом по залу потрясëнный голос Леонарда.
– Дракон Воображения хочет создать набор из книги и пера? Что же от этого произойдёт? Когда я имел дело с Инсом Зангвиллом, едва не явилась эта сцена... Но в итоге этого не случилось, так как книга опустилась мне в руки... а потом я её пожертвовал мистеру Шуту. Или же Адам был уже к этому подготовлен и нарочно оказал некоторую помощь?
Ах да, в прошлый раз, когда был в Гримуаре Грозеля – в тот миг, что аскет упомянул Адама, на лагерь напал морозный дракон... Это потому что книга сама по себе не давала ему договорить фразу, или же Адам услышал его мысли, и те стали связующей нитью, по которой “Он” увидел и устремил взгляд, пробудив определённую реакцию? – разбредались, а затем озвучивались мысли Клейна.
При этом ему оставалось лишь контролировать себя, чтобы представлять Шута как другую, отдельную сущность.
Одновременно с тем, как он “говорил”, явились мысли Одри:
– Содержание этих росписей станет реальным в физическом мире?
—
[1] Леонард перефразирует строки из “Годивы” Альфреда Теннисона – Прим. перев.
Глава 1072 - Зов из-за двери
– Содержание этих росписей станет реальным в физическом мире...
И Клейн, и Леонард не могли не повторить про себя слова мисс Справедливость.
Если росписи на другой стороне определяли историю мира книги, то это можно было счесть довольно удивительным. А вот открытие, ожидавшее на другой стороне, оказалось способным поразить всех до глубины души и в телах тоже произвести колоссальные потрясения.
Нарисованным вами картинам определённо суждено было разыграться на сцене реального мира, а не призрачного. То было действие божества!
– Это ведь не преувеличение... – Леонард, повторяя эту фразу, шептал тише, с трудом принимая смысл.
Клейн же по привычке начал анализировать.
– Даже если 0-08 может воздействовать лишь на большой город, а за пределы ему выходить трудно – Последовательность 1 Автор пути Зрителя должна быть похожа... А насчёт Уникальности Визионера подтвердилось, что она в руках Адама... Тогда с помощью чего же этот Город Чудес заручился воплощением содержания этих росписей в реальность? Тогдашняя божественная сила Дракона Воображения? Когда образовалась эта книга, содержание росписей было уже запечатлено в море коллективного бессознательного, прямо туда погрузилось и во все стороны распространяло свою заразу, дабы побуждать поколение за поколением неосознанно воплощать всё это? Если это верно, то возможность пресуществить очередную роспись в жизнь будет явно нулевой, поскольку Дракон Воображения уже пропал, и никто больше не даст божественной силы... Но мы можем попробовать. Если содержание новой росписи действительно сбудется в реальном мире, то значит, что этот Город Чудес – действительно Ливесейд, и в нём некая огромная тайна. Тут ещё подразумевается, что дела, связанные с путём Зрителя, глубже, чем я себе представлял.
– Автор? Есть зелье с таким именем? – не удержался и пробормотал Леонард, услышав мысли Клейна.
В сравнении с тем, как из названия “Дракон Воображения” можно было вывести по смыслу название “Визионер”, наименование зелья “Автор” цепляло сильнее. От него разыгрывалось воображение. Как будто скорее пробуждался из реальности в царство фантазии.
Одри, давно знавшая названия зелий Высоких Последовательностей пути Зрителя, вдруг подумала о другом:
– Уникальность... Мистер Мир на самом деле сумел в единый миг связать меж собой и проанализировать многие вещи. Впечатляет! Э-э, не слишком ли прямолинейно я его похвалила? Мистер Мир всё это слышал... Трудно же привыкнуть к этому залу... Нет, мистер Мир, я вас вправду хвалю, я это от всей души!
Одри поначалу чуть застыдилась, но затем быстро уладила душевное состояние, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
– ... Как и следовало ожидать от Психиатра. Она очень-очень быстро адаптировалась... – пришла в голову Клейну мысль.
– Как и следовало ожидать, мистер Мир не так хладнокровен, как выглядит. Он тот человек, что про себя будет бормотать... – Ээ, я ничего не говорила! – едва Одри бессознательно о чём-то подумала, она сразу же стала это отрицать.
Всё тот же голос звучал эхом вокруг Леонарда:
– Герман Воробей как личина Клейна неплох. Почти всё, кто его знает, верят, что он хладнокровен и безумен. Хе-хе, кто бы мог подумать...
Мысли Леонарда уже готовы были разгуляться, и тут голос прервал его.
– Замолчи!
Оглядывая одежду Германа Воробья, Леонард раскинул руки, сдержал смех и сказал:
– Смотрите-ка, а это ведь уже не так хладнокровно?
– Хладнокровно? Да я тебе прямо к голове Незатенëнное Распятие прижму! Если тебе не нужен твой признак Потустороннего, милосердно пожертвуй тому, кому нужнее! – уже не в силах применить Когитацию для управления своими мыслями, бессознательно парировал Клейн.
– ... – Одри посмотрела на мистера Мира, затем на мистера Звезду, и у неё ёкнуло сердце. – Так значит, в их душах много драматичного... Я это угадывала только в мистере Звезде, а под каменным лицом мистера Мира прочитать не сумела. Ээ... Джайант, Босс, Минни...
В подобные критические моменты опытная Одри силой заставляла себя произносить в уме имена, чтобы мысли не разбредались далеко.
– Кто это такие? – отвлёкся Леонард.
– Это гончие собаки и лошади, которых держит моя семья, – вежливо отвечала Одри.
– Гончая стоит четыреста пятьдесят фунтов... – вдруг вспомнил Клейн предложение дворецкого Уолтера купить выводок охотничьих собак, когда приобрёл поместье Мэйгур.
– Почему мистеру Миру первым делом на ум приходит цена...? – всплыл вопрос в сознании Одри.
Леонард поджал губы. И хоть он ни слова не говорил, ответил:
– Разве это не нормальное явление? Этот товарищ всегда был немного разборчив и капризен на этот счёт, я помню...
Но не успел “договорить”, как Клейн легонько кашлянул и сказал:
– Мы продолжим исследовать другие места дворца, а когда у нас будет время, проведём эксперименты с росписями. Ох, больно всё усложняет этот зал. И главное, что личные дела каждого выставляются напоказ, если мы не сосредоточены...
Услышав последнюю фразу его жалобы, Одри и Леонард не сдержались и в голос засмеялись, против своей воли.
Видя, что мистер Мир явно не хочет, чтобы ситуация снова обратилась в хаос, Одри подняла голову, посмотрела на потолок, сосредоточилась и перешла к делу.
– Роспись на правой стене управляет миром книги, а левая, кажется, воздействует на реальность... А если расписать потолок? Что произойдёт?
Клейн тотчас провёл параллель.
– Властные начала Дракона Воображения содержат, по меньшей мере, три явления: “нарисованное в воображении” царство, что сойдёт в физический мир; провозглашëнное будущее, что случится в реальном мире; и “воображаемые” предметы, что будут вызваны колдовством... Первый пункт соотносится с росписью справа, второй – с нашими догадками насчёт росписи слева. Тогда может ли белое пятно – потолок дворца, относиться к третьему началу?
– А вот если нарисовать воображаемый тобой предмет на потолке, он будет вызван колдовством, и его можно использовать? – с лёгкостью поняла Одри, что имел в виду Мир.
– Ну а тогда что будет, если я, допустим, нарисую Дракона Воображения? – “предположил” Леонард.
Клейн снова взглянул на него.
– Во-первых и в-главных, тебе нужно было бы увидеть Дракона Воображения, не сломавшись при этом совершенно и не потеряв контроль. Во-вторых, тебе нужно восстановить основные детали “Его” тела. Наконец, ты должен уметь рисовать.
– ... Может, я не умею, но это не значит, что и в будущем не смогу. Найму преподавателя на дом, чтоб меня обучил, – “проворчал” Леонард в ответ. – А “основные детали” – это о чём? Строение “Его” тела, или символы и метки, изображëнные из божественного состояния?
Тут Одри поджала губы и “сказала” бойко, сдерживаясь, чтоб не рассмеяться:
– Я умею рисовать.
Это было одно из основных умений для благородной леди, а Одри в нём была довольно талантлива.
– Ага, можем попробовать как-нибудь, когда будет время, – кивнул Клейн и зашагал к гигантской колонне прямо перед главным залом.
В этой экспедиции он планировал сначала получить полное, законченное представление о положении вещей, а затем уже поразмыслить, как выдвигаться дальше, глубже.
Но в тоже время ему на ум пришли мысли:
– Символы и метки из божественного состояния... В таких содержится уйма всяких объединëнных сведений. Из них люди могут даже выучить соответствующие формулы зелий и узнать о силах Потусторонних, выжив после удара от лицезрения их невооружённым глазом... А тогда, до появления первой Скрижали Ереси, что получал человек, если выживал после прямого взгляда на полубога или даже древнего бога? Тогда не было формул зелий как таковых... Только продвигая с помощью волшебного зелья свой облик Мифического Существа шаг за шагом, божественное начало способно заключить в себе эту часть знаний? Или, может быть, после того, как появилась формула зелья, в Мифических Существах, которые применяли любой способ продвижения, выковалось соответствующее знание? Если тут те две причины, которые мне пришли в голову, то значит, что знание божественного состояния может меняться, и прибавляться... Есть ли у ангелов пути Мародёра способность изменять такое знание или даже напрямую полностью стирать?
– Соображения мистера Мира так глубоки и проницательны. Они охватывают весьма высокие уровни... – не сдержала “вздохов” Одри.
Леонард тоже не сдержал говорящего в глубине души голоса.
– Бывает ли такое? Нужно мне спросить Старика, когда вернусь... Ну и много же знает этот малый... Он не совсем притворяется, когда играет Германа Воробья. По крайней мере, это ощущение глубины, оно, кажется, от него самого...
– Спасибо вам за похвалы. И прекратите! – держа пузырёк с кровью в одной руке, а Незатенëнное Распятие в другой, Клейн силой заставил себя обуздать мысли и устремил взгляд на “престол” древнего бога.
Все трое были в форме Духовного Тела. И пусть не могли летать из-за ограничений, исходящих от главного зала, но всё же их предельная скорость была куда выше, чем у человеческого обличья.
И только тогда Клейн понял, что за колонной, похожей на престол Дракона Воображения, был тёмный туннель.
– Ничего не вижу. Вот если бы здесь был свет... – Мелькнула у Одри подсознательная мысль.
И затем в этом туннеле засиял чистый, мягкий свет, озарив всё внутри.
И им не нужно было входить, чтобы увидеть пару бронзовых дверей в дальнем конце туннеля.
Двери покрыты были мириадами непередаваемых символов, которые, как бесчисленные цепи, тянулись внутрь, за двери, как бы опечатывая что-то. Чувство от этого возникало тяжёлое, таинственное.
В драконьем Городе Чудес, в обиталище древнего бога была, очевидно, за “Его” престолом опечатанная дверь.
Почти одновременно трое стали смотреть как бы сквозь бронзовые двери в темноту за ними.
И тогда услышали гулкий стук сердец.
То бились их собственные сердца.
Однако же Клейн, Одри и Леонард были ныне в состоянии своих Духовных Тел, поэтому никаких сердец у них не было!
После этого с Незатенëнного Распятия постепенно облупилась бронзовая зелень и явила осязаемое, плотное тело из чистого света, источающее сияние, подобное солнечному.
А Клейн, Одри и Леонард почувствовали какой-то непонятный, необъяснимый холод. Будто бы каждая клетка их обладала собственным сознательным, мыслящим началом и хотела образовать другое, отдельное “я”.
Их иллюзорному зрению во тьме за бронзовыми дверями открылся глаз. Зрачок его был тёмен и испещрëн призрачно-голубыми трещинами.
Один за другим открывались и другие похожие глаза. Они тесно сгрудились и вперивали ледяные пристальные взоры в троих вошедших.
В этот миг Клейн сотоварищи будто бы услышали некий молчаливый зов. То был донельзя манящий крик.
Не медля, Духовное Тело Клейна вздымилось и окутало Леонарда и Одри. Клейн завершил вызов и вернулся в пространство над серым туманом.
Глава 1073 - Три вероятности
Вернувшись в мир над серым туманом, Клейн почувствовал, что холод из его тела стремительно рассеивается. Больше не было Червей Времени, которые пытались породить новое сознание.
Через мгновение перед Клейном появился длинный крапчатый бронзовый стол. Клейн увидел, что Духовные Тела Леонарда и мисс Справедливость постепенно становятся яснее и чище среди негустого серого тумана, хоть и оставалась в них ещё некоторая мутноватость.
После того, как серый туман покружился вокруг них воронкой и ушёл в “землю”, Клейн спросил:
– Как вы теперь себя чувствуете?
Произнёс он это обычным тоном Германа Воробья, но тотчас вспомнил, как во всеуслышание озвучено было в том зале его ворчание про себя, сокровенные мысли, привычный анализ и то, как грубил Леонарду. Клейн не мог уже держать лицо в присутствии мисс Справедливость.
– Это всё Леонард виноват! Ох, не послушался я совета доктора, не только не надел толстую маску, но и тонкую снял... – мелькнула у Клейна бессознательная мысль, а затем он все мысли отсëк и с опаской огляделся.
Он ещё не избавился от страха, что их “выскажут” вслух.
Но к счастью, он был уже не в том месте, что назвал “Залом Правды”. Больше не было таких “магических” сил, которые не мог побороть обычными средствами.
Было очевидно, что у Одри и Леонарда похожая травма, по напряжению, которое было её последствием. Кто-то вдруг поджимал губы, другой сидя выпрямлялся, словно аршин проглотил, как бы вдруг невольно о чём-то подумав.
Несколько секунд помолчав, они, наконец, вспомнили, что Мир спросил об их состоянии, и быстро вернули внимание в нужное русло.
– Чувствую, будто что-то очистилось... У меня была иллюзия, что от меня собирается отщепиться другая личность, точнее, нет, не другая личность, а словно бы некое сознание, принадлежащее не мне, пробуждалось в моём теле. Да, теперь прошло. Хвала мистеру Шуту! – довольно профессионально проанализировала свою психику Одри, а затем высказала искреннюю благодарность.
– Я могу открыто принимать такую благодарность... Это была мысль опасная. К счастью, мысли мисс Справедливость и Леонарда не уводило в сторону мистера Шута, пока мы были в Зале Правды. А то бы я точно не совладал с порывом настойчивого желания “ответить”. А это означало бы конец мне... Чувство стыда заставило бы меня тут же потерять контроль над собой, развалившись на сгусток Червей Духа... – промелькнула мысль у Клейна, и он со всей серьёзностью ответил:
– Хвала мистеру Шуту!
–... Хвала Мистеру Шуту, – неуверенным эхом повторил Леонард, верующий в Богиню Вечной Ночи, и быстро сменил тему. – Со мной тоже всё в порядке. Просто только что я чувствовал, будто что-то звало меня из-за бронзовой двери. А вы?
После того, как Леонард подтвердил, что состояние его в норме, Клейн положил Незатенëнное Распятие и поставил металлический пузырёк с собственной кровью перед собой на длинный крапчатый стол.
– И я чувствовал то же, – уверенно ответил Клейн.
– И я. Это не иллюзия. Я проанализировала состояние своего ума, – очень ясно и уверенно проговорила Одри.
Леонард, взявшись за подбородок, сказал:
– Что это могло быть? И вправду нужно было, чтобы древний бог запечатал это за “Своим” троном...
После произошедшего поэт чувствовал, что в целом уже не выглядел так, как прежде, в глазах мисс Справедливость, потому стал держаться более непринуждённо, не так приосанивался.
– Можем попытаться это проанализировать... – Одри осторожно взглянула на Мира.
На неё произвела неизгладимое впечатление способность этого джентльмена собирать сведения, прослеживать связи, проделывать законченный анализ и выводить из этого некие факты за короткое время.
Клейн на миг задумался и сказал беспристрастно, не склоняясь ни к чему:
– Есть только три вероятности. Одна – что это могущественное существо из Второй эпохи реального мира. Оно близко, по меньшей мере, к Последовательности 0, и Дракон Воображения некогда запечатал его за “Своим” престолом, под Городом Чудес Ливесейдом. Однако я не думаю, что это так уж правдоподобно. Потому что у того древнего бога явно есть “Свои” причины создать эту книгу и втиснуть туда Ливесейд, подействовав на книжный мир и на реальный. Маловероятно, чтобы “Он” поместил сюда такой непредсказуемый элемент на долгое время.
– Да-да, мы все знаем, что нужно сводить к минимуму возможность несчастных случаев, а тем более это знает древний бог, – Одри чуть кивнула и начала серьёзное обсуждение с Миром-Германом.
Тут Леонард усмехнулся:
– Возможно, древний бог, такой, как Дракон Воображения, увидел некоторые сцены отдалённого будущего и уверен, что запечатанный предмет поможет “Ему” достичь “Своих” целей?
– Потому-то я и сказал, что это не совсем невозможно, но весьма невероятно, – спокойно отвечал Клейн. – Вторая вероятность – что запечатанный предмет есть ключ к замыслу Дракона Воображения Анкевельта. Как только встретятся книга и 0-08, печать будет снята и предмет вернётся в реальный мир, неся с собой некие перемены. Я уверен, что наиболее вероятно это предположение. В каком-то из этих случаев могут быть замешаны и истинный настрой или намерения Дракона Мудрости.
– Тогда что бы это могло быть? Мистер Шут однажды сказал, что после того, как Адам добыл 0-08, “Он” стал ещё ближе к божественности. В итоге изменились времена. Значит ли это, что Адам собрал все составляющие к Визионеру, и “Ему” не хватает только ритуала... Что-то неверно в моём понимании? – поделилась своей точкой зрения Одри.
– Я и сам не знаю. Помолюсь мистеру Шуту и посмотрю, не получу ли более ясное откровение, – Клейн не хотел давать однозначный ответ.
– К сожалению, Старик – ангел Четвёртой эпохи и о Второй знает не очень много, но вот Адам “Ему” знаком... – И Звезда-Леонард задумчиво проговорил:
– Я попытаюсь...
Хотел сказать, что попытается расследовать, но вспомнив, что эти двое знают его секрет, отказался от такой мысли и заявил прямо:
– ...попытаюсь спросить у Старика.
– Простите, что обременяю вас, – Одри была искренне благодарна ему.
По её мнению, это было дело, касающееся пути Зрителя. Заинтересована в этом больше всех была, несомненно, она сама, а другие лишь оказывали помощь.
Затем она спросила:
– Третья вероятность – что в недрах книжного мира запечатан какой-то предмет или чудовище?
– Да, это может быть тесно связано с миром книги, и уничтожение этого предмета или существа может повлечь за собой разрушение этого мира. Потому единственное, что сделал Анкевельт, запечатал это неведомое нечто, – поделился своими теоретическими предположениями Клейн.
Одри немного подумала и сказала:
– У меня есть идея насчёт этой вероятности.
Видя, что мистер Мир и мистер Звезда устремили на неё взоры, она замедлила шаг и начала говорить:
– Я это рассматриваю с психологической точки зрения. Поскольку этот книжный мир был создан Анкевельтом посредством “рисования в воображении”, то тамошнее море коллективного бессознательного, разумеется, образовалось по “Нему”. В него будут несмываемо вписаны “Его” психика, эмоции и чувства.
– Быть может, в Городе Чудес Ливесейде запечатаны самые сильные части, крайности этого всего. Те крайности суть травма или страхи Дракона Воображения. Быть может, на эту метку проецируются какие-то ужасные вещи из “Его” сознания. Коль скоро “Он” не может побороть их, и в реальном мире с ними не расправились, море коллективного бессознательного книжного мира нельзя уничтожить, лишь запечатать. Если это не брать во внимание, то те ужасы постепенно заразят море коллективного бессознательного и заставят развитие исторических событий отклониться от намеченного пути.
Леонард тут был более сосредоточен, чем на встречах Красных Перчаток, которые некогда посещал. Услышав эти слова, не мог не оговориться:
– Это же древний бог, что правил небесами и разумом, так что же могло нанести “Ему” такую неисцелимую травму и внушить такое сильное чувство страха?
– Не знаю, – честно отвечала Одри, покачав головой. – Если анализировать только с психологической точки зрения, то поскольку это запечатано под престолом, на самом дне Города Чудес, и достичь этого можно через туннель, значит, что источник травмы и страха лежит под землёй. Посему Дракон Воображения запечатал это, точнее, нет, “Он” отгородил ментальную проекцию, идущую из-под земли. Иначе, почему бы этому не скрываться за престолом, в глубине зала, в особо построенной темнице или где-нибудь ещё?
Услышав слова мисс Справедливость, Клейн тут же подумал о том, что произошло с мисс Маг и мисс Правосудие.
– Как сообщил вампир, они нашли древний, неустановленного возраста замок. У основания его была бронзовая дверь, как бы запечатавшая что-то ужасное, идущее из-под земли. Если бы они только подошли к двери или оставались рядом слишком долго, то были бы поражены порчей и трагически погибли! То был древний замок, построенный для защиты от чего-то неведомого. Его изначально, с незапамятных времён, охраняли люди... После того, как замок обнаружили, никто не смел, войти в него... Тогда я думал, что он, возможно, связан с Дьяволами, а исследовать его должен был не меньше чем полубог... Может ли это иметь отношение к печати в Ливесейде? – разбрелись мысли Клейна, и он быстро в своей памяти нашёл нужные сведения.
По пути на Будущем Каттлеи к руинам битвы богов ему повстречалась так называемая “глубоководная морская скважина”.
Тогда морячка Будущего Нина нырнула ко дну моря и проделала несколько исследований. Она сказала, что колодец тот был не гигантский. Он был тëмен и глубок, туда не вошёл бы и человеческий ребёнок. Дна не было видно, а по стенам внутри шли странные решетчатые ржавые отметины. Окружали колодец обрушившиеся железные строения.
– В каком-то смысле это тоже “туннель”, уходящий глубоко под землю... – Клейн огляделся и поразмыслил, а затем сказал:
– Помните то дело, о котором говорила мисс Маг? В подземелье заброшенного замка в лесу Делэр есть двери, запечатавшие могучую подрывную силу.
– Ах, да! – Одри вмиг вспомнила кое-что из прошлого. – Могло ли быть так, что в самом начале Второй эпохи, в те древние времена, у сверхъестественных существ был некий общий грозный враг из подземелья?
– Вероятно, – Клейн не мог ответить утвердительно, поэтому воспользовался возможностью предположить. – Может быть и нечто подобное многим апокалиптическим предсказаниям, утверждающим, что опасность исходит из космоса.
– Да-да, – Одри и Леонард были не особенно сведущи в таких делах, потому не могли это вдумчиво обсуждать.
– Давайте на этом закончим на сегодня. Когда у нас будет какое-то предварительное понимание ситуации, мы проведём опыт с настенными росписями. И не забудьте сохранять это в тайне, – Клейн бросил взгляд на Леонарда и добавил. – О, когда вернётесь, помолитесь мистеру Шуту и попросите о том, чтобы “Он” был свидетелем нашим клятвам не выдавать тайн друг друга.
Одри не возражала и добавила от себя:
– Я при помощи Гипноза забуду некоторые здешние вещи, так, чтобы не вспомнить потом, по возвращении.
Глава 1074 - Ответы на вопросы
После того, как Одри и Леонард покинули серый туман, Клейн не сразу вернулся в реальный мир.
Он ещё сидел на стуле с высокой спинкой, принадлежащем Миру, тихо сидел более десяти секунд.
А затем подозвал к себе один предмет.
Это было “сердце” величиной с детский кулачок, испещрëнное сизыми морщинками:
Признак Потустороннего Манипулятора!
Держа этот признак, Клейн встал и вышел из величественного дворца. Вошёл в пучины таинственного пространства над серым туманом и проследовал к лестнице из света, которая, казалось, вела в божественное царство.
По лестнице он поднялся к парящим серовато-белым облакам и встал перед странной световой дверью и висящими рядом прозрачными коконами. Воздел правую руку, поднёс к груди признак Потустороннего Манипулятора, похожий разом на мозг и на сердце, и простëр свой дух, надеясь применить признак.
Хотел посмотреть, есть ли ещё какие-то подсознательные мысли у людей в “коконах”. Хотел увидеть, составили ли они море коллективного бессознательного в миниатюре.
Если да, то планировал с помощью признака Потустороннего Манипулятора Рэмбиса войти в их сознание и проверить отметины психики, чтобы выяснить, что эти люди, какое-то время висящие над световой дверью, пережили перед своим “переселением”. Хотел узнать, чувствовали ли они что-то в своём долгом “сне”.
На это Клейна вдохновила сегодняшняя экспедиция.
Конечно, признак Потустороннего, оставшийся от Хвина Рэмбиса, мог и не помочь Клейну сделать то, что тот хотел.
Поскольку ещё не был переделан в мистический предмет, и было очень трудно его действенно использовать.
И вмиг это сизо-белесое, морщинистое “сердце” в руке Клейна начало медленно биться, издавая глухой стук.
Затем Клейн услышал синхронное биение сердец откуда-то из прозрачных “коконов”.
Бух! Бух...
Это означало, что люди внутри живы, лишь пребывают в некоем дремотном состоянии.
Зрение Клейна показывало, как их фигуры постепенно обратились в несколько размыто-туманных островов, расположившись ниже.
Это было олицетворением сознания этих людей.
Но эти острова духа были так же закованы в прозрачные “коконы”, отгораживающие их от любопытствующих глаз внешнего мира.
И влиться друг в друга, и создать море коллективного бессознательного они тоже не могли.
– Не разрушая “кокон”, никак его не обойти и не войти в соответствующий мир разума... – пробормотал про себя Клейн и опустил руку с признаком Потустороннего Манипулятора.
Через несколько секунд глубоко вздохнул, развернулся и ушёл.
...
В Округе Императрицы, на роскошной вилле графа Холла.
Укрытая шёлковым одеялом и крепко спавшая Одри вдруг распахнула глаза.
Приподнялась, села, передвинулась вбок кровати и стала от всей души молиться мистеру Шуту, прося “Его” быть свидетелем её клятвы о сохранении тайны.
Закончив молитву, подтянула к себе подушку, положила под талию и всё припоминала пережитое в той вылазке, то, что ещё только предстояло “забыть”.
– История древних времён поистине интересна и ужасающа... То, как вёл себя мистер Звезда, сродни тому, что я обычно за ним наблюдаю. Он более беззаботен и небрежен, и мысли его с лëгкостью неудержимо разбредаются. Но есть дела, где он показывает свой опыт и острый ум. Он довольно надёжный человек... Тут нет противоречия, так как у многих людей в личностях такие “смешанные слои”...
- Мистер Мир на самом деле – человек деликатный. Кажется, что лицо у него без особого выражения, но он тайком про себя всё что-то бормочет. Его мысленные беседы с мистером Звездой можно прямо-таки в пьесу превратить...
- Люди считают его безумным искателем приключений, которому плевать на окружающих – тем, кто сразу достаёт оружие, когда видит цель... Ну, в последний момент я думала, что он попытается подойти к бронзовой двери, но, в конце концов... он сбежал. Нет-нет, он так решительно вырвался! – Губы у Одри медленно изгибались в улыбке при этой мысли.
А затем она сделала вывод.
– Факты доказали, что в таинственном мире, за исключением тех, кто полностью потерял всю рациональность и перестал думать головой, нет таких Потусторонних, которые по-настоящему творили бы безумные вещи. Нужно быть осторожными и осмотрительными, не видеть и не слышать того, что тебе не следует. Одри, ты должна это помнить!
...
Улица Пинстер, 7. Леонард вернулся в собственное тело.
Быстро подумал, как ему говорить с Паллезом Зороастом, затем притворился, будто ничего и не было, и произнёс проникновенно:
– Старик, мне кое-что нужно спросить.
И пожилой голос в голове Леонарда тотчас рассмеялся.
– Ты только не забывай. Чем больше ты спрашиваешь, тем лучше я угадаю, что ты сегодня вечером делал.
– Да непохоже, чтобы что-то нужно было хранить в тайне... – привычно ответил Леонард, после чего перешёл к главному. – Старик, что тебе известно о брате Амона?
– Зависит от того, что ты хочешь узнать, – бросил Зороаст.
Леонард на миг задумался и сказал:
– После того, как брат Амона приобрёл 0-08, “Ему” недостаёт только ритуала, чтобы стать богом?
– Возможно, – Паллез не дал утвердительного ответа.
Леонард этим ответом не особо довольствовался и продолжил:
– Помню, ты однажды об этом говорил. В ранние периоды Империи Соломона два Короля Ангелов, Медичи и Уроборос, весьма испугались Амона и его брата. Это значит, что те уже тогда были близки к божественному состоянию.
Об этом Паллез оговорился как-то случайно в их прошлые беседы. А на сей раз Леонард подтвердил это по некоторым ответам Мобета.
– Хе, я сказал только первую часть фразы. Я не говорил тебе, что Амон и Адам очень близки к божественному состоянию, – отверг Паллез утверждение Леонарда. – Слишком много есть возможных причин того, почему боятся Медичи и Уроборос. Не только потому, что “Он” близок к божественности. Этого недостаточно для такого вывода.
Ангел Последовательности 1 откашлялся и продолжал:
– То, что “Они” близки к божественности – это одна из вероятностей. Адам и Амон обладают ни с чем несравнимыми властными полномочиями, и то, что с “Ними” трудно справиться, ещё одна вероятность. К примеру, ты никогда не узнаешь, что Адам сидит рядом с тобой. Ни сном, ни духом не будешь ведать, что делаешь что-то подстроенное “Им”, и не узнаешь, что вступишь в поставленный “Им” капкан по собственной воле. Хе, это я о тебе, а не о себе. Конечно, я тоже должен остерегаться такого. Если я ослаблю бдительность, это для меня тоже повлечёт ужасные последствия.
- Что касается Амона – у “Него” множество разных идей и дух “достигателя”, отчего людям трудно угадать “Его” мотивы и быть начеку насчёт “Него”. Кроме того, “Он” отлично умеет обманывать. За “Ним” всё время стоит какой-то заговор. В ту эру, за исключением истинных божеств, не было тех, кто “Его” бы не боялся. Хе-хе, даже истинным божествам приходилось “Его” опасаться, иначе “Он” мог в какой-то момент похитить у них некоторые области влияния.
Леонард незаметно кивнул и поменял тему:
– Старик, как думаешь, путь Зрителя скрывает какие-нибудь тайны?
– Не думаю, чтобы там были какие-то тайны ниже уровня ангела. Насчёт тех, что выше – не уверен, – ответил Паллез, несколько секунд поразмыслив.
И не дожидаясь, когда откликнется Леонард, с неким колебанием добавил:
– Я слышал от Медичи, что высокоуровневым Потусторонним пути Зрителя труднее всего потерять контроль или сойти с ума, но и легче всего.
– Почему? – спросил удивлённый Леонард.
Зороаст хмыкнул и отвечал:
– Есть у меня некоторые догадки, но мне не хватает к ним доказательств и логической связи. Не хочу это тебе пока что говорить.
– А каких-нибудь идей, теоретических предположений у тебя на самом деле нет, ведь так... – по привычке заворчал Леонард.
– Ты свои фокусы-уловки в моём присутствии оставь при себе, – обладателя пожилого голоса это ничуть не задело.
Леонард не осмелился дальше расспрашивать, чуть поразмыслил и сказал:
– Старик, а я на этот раз был в самом настоящем сновидении. Там было множество остатков психики людей древних времён. Ты знаешь виконта по имени Мобет Зороаст?
– Мобет... – Голос Паллеза внезапно стал гораздо старше, затем вернулся в прежнее состояние. – Он прямой потомок моего рода. Исчез после полномасштабной войны, и я думал, что его где-то мимоходом убили Амон или Джейкоб, потому-то у меня и не получалось погадать, кто убийца... Похоже, всё было не так просто.
– Совершенно верно, – подтвердил Леонард. Затем кратко поведал о сути дела.
– Он уже какое-то время мёртв и оставил некоторую часть психики. В том сне наяву он женился на певице из эльфов...
Тихо послушав, Паллез чуть погодя сказал:
– Это тоже хорошо...
Леонард хотел было упомянуть, что Мобет тоже называл Паллеза “Стариком”, но вдруг оказалось, что не может решиться. И ничего не оставалось, как на этом закончить беседу.
***
Выступив свидетелем клятве Леонарда и Одри, Клейн вернулся в реальный мир.
Прибрал алтарь в комнате, достал перо и бумагу и начертал замысловатый символ, совмещающий в себе сокрытие и прозрение тайн.
Хотел вызвать Арродса, чтобы спросить, как он убедился, что Гримуар Грозеля появился после исчезновения Города Чудес Ливесейда.
Подождал более десяти секунд, и ростовое зеркало в комнате засветилось слабым водянистым светом.
Одно за другим возникли в тусклом свете серебристые слова:
“О высокородный благосклонный Великий Магистр, ваш верный и нижайше покорный слуга Арродс явился сюда на ваш призыв! Вы желаете что-то повелеть мне?”
– У меня есть кое-какие вопросы, – ответив так, Клейн не торопился расспросить о деле с Гримуаром Грозеля, намереваясь начать с какой-нибудь не столь щекотливой темы.
Подумал и проговорил:
– Арродс, в лесу Делэр есть заброшенный замок. В недрах его бронзовая дверь. Кажется, ими запечатана некая сила из подземелья. Ты знаешь, что это?
И едва договорил, свет в ростовом зеркале вдруг помутился и обернулся кромешной тьмой. В ней одно за другим появились жидкие, текучие слова:
“Я родом из подземелья…”
Глава 1075 - Нет ответа
“Я родом из подземелья…”
Клейн смотрел на эти жутковато-белёсые, как привидения, слова в ростовом зеркале, и по его спине вдруг пробежал холодок. Зрачки расширились, и Клейну невольно захотелось поменяться местами со своей марионеткой в соседней комнате.
В той комнате камердинер Энуни лежал тихо, а к этому времени уже открыл глаза.
У него стал расширяться и сокращаться желудок, словно там было его второе сердце, бьющееся невероятно медленно.
Тут же ответ волшебного зеркала Арродса о том, откуда оно родом, вспыхнул в сознании Клейна таким зрелищем:
Из подземной скважины изверглись огромные потоки вязкой чёрной жидкости, извиваясь и ширясь, и стали расти нечётным числом рук и ног, что превращались в многочисленных чудищ. В это время вместе с чёрной жидкостью из недр вырвалось пятнышко света, опустилось на камень и с ним стремительно слилось воедино, обращаясь в зеркало в древних узорах, украшенное по обеим сторонам чёрными драгоценными камнями, – основное обличье Арродса.
– Оно действительно родом из подземелья... И подземелье это, то же самое, где и область, запечатанная бронзовыми дверями в древнем заброшенном замке... Я не связывал это раньше... И не то чтобы мог сам как-то дойти. Просто слишком во многом участвуют какие-то вещи из-под земли. У большинства из них мало особых значений, вот как, например, у угля... Хмм, да даже несколько дней назад я ещё не думал, что есть что-то прямо особенное в подземельях... – Клейн удержал порыв и пренебрёг потрясением от ответа Арродса, и с невозмутимым выражением лица спросил:
– Как и где это в точности было?
Призрачно-бледные слова сменились, и на сей раз внушали необъяснимое чувство, будто зеркало чуть ли не плакало.
“Великий Магистр, я не знаю точно, что произошло. Я только лишь вышел на поверхность и стал зеркалом, прежде чем мне даровалось истинное самосознание и способность мыслить. Ничего до этого я не помню. Ах да, есть кое-что, возможно, связанное с этим. Не желаете ли услышать?”
– Говори, – поняв, что Арродс всё же настроен довольно бодро, Клейн облегчённо вздохнул.
Цвет слов в зеркале начал понемногу восстанавливаться, их белизна стала как-то чище:
“Я прежде не рассказывал? От Вас я вижу поддержку и властное руководство, а помимо сего особого призвания, похожие чувства испытываю к подземной родине. Она вселяет мне в душу тепло и внушает желание вернуться, покориться. Быть может, потому-то я и стал Вашим слугой”.
– Что? Нечто подземное внушает кому-то то же чувство, что и серый туман? Всё это завязано на поддержке и властном руководстве? – Прочтя ответ Арродса, Клейн снова подпрыгнул от испуга. Если бы не способности Клоуна, то потерял бы самообладание.
Тут он вдруг вспомнил китайскую шутку, которую встречал в прошлой жизни, и подставил в неё себя:
– “Что? То, чего боятся древние боги – родом из подземелья?”
Что? Арродс тоже из подземелья?
Что? Я тоже из подземелья?
Это поистине и смешно, и страшно... Нет, наверное, это не шутка. Изначальный властитель таинственного пространства над серым туманом, создатель той странной световой двери, сущность, что затягивала сюда всех переселенцев, может как-то относиться к подземелью, или же имеет разнообразные связи с ним... – разбредались мысли Клейна, он вмиг, сразу подумал о многом.
Над ним замаячила неизъяснимая тень, а он улыбнулся и проговорил, сам себя передразнивая:
– Как бы то ни было, есть новые наводки и направления для углублëнного расследования по серому туману и переселению...
Затем Клейн собрался и спросил в раздумьях:
– Что известно Церквям и тайным организациям о подземных предметах, которые необходимо запечатывать?
Белые слова в ростовом зеркале вновь стали обычного серебристого цвета:
“О том едва ли кто-то слышал. Кажется, некая сила скрыла это под печатью”.
– Не “Сокрытие” ли это... – Клейн чуть нахмурился и ни слова не сказал.
В зеркале появлялись новые серебристые слова:
“Но существуют в определённых кругах тайных организаций некоторые легенды. В них подземелье описывается как логово Дьяволов и злых духов, источник первородных грехов, зла и растления человечества”.
– Первое неверно. Насчёт подземного объекта, нуждающегося в запечатывании, велики шансы, что ничего общего с Дьяволами и злыми духами он не имеет... Легенды – они, на самом деле, сродни таинственным символам. Не смотри на то, что сказано, а стяни оболочку и выясни, что она олицетворяет... Вот это олицетворяет страх перед подземельями, от тела до духа, от чьего-то сознания до чувств? – проносились мысли у Клейна, и он сказал, кивнув:
– Твоя очередь задавать вопрос.
“Великий Магистр, у вашего верного слуги Арродса есть один небольшой совет вам. Желаете его услышать?” – одно за другим появились на глади ростового зеркала серебристые слова.
– Говори, – Клейн лишь смутно догадывался, что хочет посоветовать Арродс.
“До того, как вернётесь в божественное состояние, постарайтесь не расследовать ничего связанного с печатями под землёй”, – быстро извивались серебристые слова, преображаясь в новую фразу.
– Как и следовало ожидать... – вздохнул Клейн и спокойно сказал. – Следующий вопрос: как ты определил, что Гримуар Грозеля появился после исчезновения Города Чудес Ливесейда?
Слова в зеркале быстро искривились, сгустившись в комок, а затем быстро рассыпавшись:
“Это сведения, полученные через откровение из духовного мира; поскольку они исходили от второстепенного драконьего бога, Дракона Мудрости, Ваш покорный слуга уверен, что это можно подтвердить. Великий Магистр, в этом есть какая-то проблема?”
– Как прямолинейно... – Вздохнув, Клейн тотчас задумался о том, как Дракон Мудрости Гераберген, должно быть, входил прежде в мир книги и приближался к бронзовой двери за престолом древнего бога, скорее всего, благодаря “Своему” “всеведению” зная что-то о запечатанном там под землёй. Более того, Клейн был уверен, что древний дракон скрыл в Гримуаре Грозеля слой тайн поглубже.
Смутно улавливал, что там, но не мог определить и ухватить наверняка.
– Нет, – ответил Клейн на вопрос Арродса.
Затем стал разведывать:
– Почему ты не упомянул настоящее имя Дракона Мудрости?
“Потому что я не смею прямо передавать имя бога”, – тихонько дал Арродс неоспоримый ответ.
Клейн кивнул и больше не расспрашивал.
– Твоя очередь.
“Великий Магистр, у Вас есть ещё какие-нибудь вопросы?” – быстро пересобрались слова на чуть затемнëнном зеркале.
– Нет, на сегодня всё, – покачал головой Клейн.
Сказав это, вспомнил, что было в прошлый раз, и добавил:
– Вызову тебя снова, когда будут новые вопросы.
Ростовое зеркало тотчас посветлело, просияло, и замерцали серебристые слова:
“Да, Магистр! Ваш верный слуга Арродс ждёт Вашего нового вызова!”
На сей раз был не простой рисунок, а белая кошачья лапа с красной серединкой.
– ...Всё время что-то новенькое... – У Клейна чуть дёргались уголки рта, пока он смотрел, как ростовое зеркало возвращается в обычное состояние.
Клейн встал в темноте, омываемый багряным лунным светом, что лился сквозь занавески. Постояв тихо какое-то время, вернулся в кровать и быстро уснул с помощью Когитации.
На следующее утро, в понедельник, Клейн проснулся минут на пятнадцать раньше обычного. Послал своего камердинера Энуни на первый этаж, велев передать дворецкому Уолтеру:
– Мне прошлой ночью приснился кошмар. Хочу зайти в собор перед завтраком.
Хоть дворецкого Уолтера это и удивило, но ничего особенно странного в этом не было. Как-никак, раз уж двери собора были открыты, люди могли заходить в любое время.
Дворецкий быстро велел подготовить карету и проводил Дантеса до двери.
Когда Клейн прибыл к Собору Святого Самуила, дверь ещё не была открыта. Подождал до восьми, и тогда вошёл в главный зал с первой горсткой верующих. Нашёл место в первых рядах и сел лицом к Тёмной Священной Эмблеме. В безмятежно-спокойной обстановке закрыл глаза и сосредоточился на молитвенном пропевании хвалебного титула Богини на древнем Гермесе.
– Богиня Вечной Ночи, что выше космоса и древнее вечности. Повелительница Алого, Мать Сокрытия, Императрица Несчастий и Ужаса, Владычица Покоя и Тишины...
Закончив читать титул, снова перешёл на свой обычный лоэнский язык, проговорил почти беззвучно:
– Посреди леса Делэр есть древний замок. В нём древние бронзовые двери. Ими запечатана мощная подрывная сила... Как мне устранить эту тамошнюю потенциальную проблему?
То была не проверка в отношении божества, а открытое заявление. А какова будет на это потом реакция Церкви, что она разглядит в своих операциях, это было уже совсем другое дело.
Повторив семь раз, начал со всей серьёзностью молиться.
Шло время. Наконец среди тихой, мирной церкви Клейн встал и зашагал к выходу вместе со своим камердинером Энуни.
И за это время не получил никаких откровений, и мать-настоятельницу Монастыря Вечной Ночи Арианну тоже не видел.
Такой отклик сам по себе что-то значил.
То, что Клейн не уполномочен был знать о запечатанном под землёй.
...
Восточный округ, в двухкомнатной квартире.
Фос подтянула одеяло повыше, прикрыв голову.
Здешние занавески Фос ненавидела всей душой за то, что они были слишком тонки и прозрачны, и не перекрывали утреннее солнце – это серьёзно вредило сну девушки.
– Нужно мне сменить их. Нет, мы, наверное, вынуждены будем скоро снова переехать... – едва начали разбредаться мысли Фос, и тут она услышала, как открывается дверь спальни и знакомым шагом входит Сио.
И тут во мгновение ока одеяло с Фос исчезло, и на неё опустилось письмо.
– Тебе письмо из Гавани Притц, – сообщила ей Сио.
– ...Ответ от Учителя. – Фос вдруг приподнялась и села, открыла письмо, стала быстро читать.
Чуть помолчав, сказала:
– Мне нужно уйти на какое-то время. Мой учитель уже доехал до Бэклэнда... Это письмо должно было прийти два дня назад!
На письме была дата и адрес.
– Здесь почтальон не очень ответственный, – сказала, взглянув на подругу, Сио. – Опаздываешь?
– К счастью, Учитель сказал, что подождёт меня три дня, – Фос поспешно встала с кровати и начала переодеваться.
У неё было чувство, что она на сей раз более основательно узнает род Авраамов, а заодно и получит формулу зелья Путешественника и кое-какие составляющие Потусторонних.
Глава 1076 - Просьба Дориана
Гостиница «Шляпа фокусника», комната 2016. Чарвуд, улица Надежды 22.
Не привлекая внимания, Фос уверенно шла по гостинице. Оказавшись рядом с номером, Фос постучала условленным образом в дверь. Вскоре, Дориан Грей Авраам, одетый в тёмные тона, широкоплечий и мускулистый, повернул ручку и открыл дверь.
Оглядевшись, Дориан махнул Фос заходить.
- Я не ожидал, что Вы так скоро станете Писцом… - закрыв дверь, Дориан внимательнейшим образом осмотрел замок, развернулся и вздохнул.
Для остальных Дориан выглядел мужчиной средних лет, но на самом деле он был Потусторонним Последовательности 7 «Астролог». И не имел надежды продвинуться дальше.
И, тем не менее, его ученица, Фос Уолл, за год стала Потусторонним Последовательности 6. Сравнивая её с собой, Дориан обычно расстраивался. Благородный род Авраам должен был вызывать зависть, но сейчас, принадлежность к этому роду служила проклятием и причиной депрессии.
- Вы – хороший учитель, - Фос не нравилось посещать разные мероприятия, она любила оставаться дома, но, тем не менее, её приглашали. Она была популярным писателем, участвующим в великосветских салонах, поэтому знала, что ей на это сказать. Более того, учитель действительно ей помог, начиная от денег и знаний до формул и ингредиентов.
Дориан покачал головой и улыбнулся:
- Я учил не только Вас. И насколько я помню, так быстро продвигался лишь один человек.
Дориан продолжил:
- Следующая Ваша цель – Последовательность 5 «Путешественник». Я многого от Вас ожидаю. Надеюсь, что Вы достигнете божественности и станете Потусторонней Последовательности 4 «Тайный Колдун». Конечно же, у меня есть просьба. Став полубогом, попробуйте обратиться к тайной сущности и узнайте, о чём он постоянно разговаривает. Это опасно, но Потусторонний Последовательности 4 должен справиться. Если в дело не вмешаются другие факторы, не будет никаких проблем.
- Учитель, это так важно для Вас? – хотя Фос знала, что происходит, она притворялась заинтересованной и озадаченной.
Помолчав, Дориан вздохнул:
- Очень. Родители, братья, сестры и дети – слишком многие жертвовали жизнью ради ответа, без всякого результата… Не волнуйтесь. Мы платили столь высокую цену из-за древнего проклятия нашего рода, а Вы никак с ним не связаны. Я не ожидаю отыскать способ, разрушить проклятие при жизни нашего поколения. Но, тем не менее, надеюсь понять, что стало его причиной и узнать причину моей смерти…
Дориан глубоко вздохнул и больше не продолжал.
По какой-то непонятной причине, Фос почувствовала на своих плечах ношу, копившуюся в течение тысяч лет, на протяжении множества поколений. Она не могла и представить себе, насколько это было больно, что предки, родители, братья, сёстры и дети погибают из-за одной и той же причины.
Задумавшись, о том, как учитель к ней относился, Фос, к которой так относились только дедушки и бабушки, приоткрыла глаза, склонила голову и кивнула:
- Постараюсь.
Сдержавшись, Дориан лишь кивнул:
- Самая достойная Ваша черта – это Ваша доброта.
Смутившись, Фос перевела тему:
- Род?
Фос помнила о том, что учитель никогда не говорил о роде Авраам. И подчеркивал, что они с Лоуренсом и Аулисой были членами подпольной организации.
Чтобы отличать, что ей сказал учитель, а что Фос узнала на собраниях клуба Таро, и случайно не выдать то, чего она знать не должна, Фос даже составила список.
Дориан ответил просто:
-Чтобы избавиться от проклятия все в нашем роду вступили в организацию.
Он тут же сменил тему:
- Почему Вы так поспешно переехали?
- Меня засекли официалы, - Фос сперва сказала полуправду, а потом принялась жаловаться на почтальона.
Ничего не сказав, Дориан отошёл от Фос и подготовил ритуал. Призвав любящую музыку сущность духовного мира, Малмута, он заставил её сплюнуть три предмета – полупрозрачный, почти невидимый кристалл, древний пергамент и рюкзак.
- Это эссенция Путешественника, с ней Вам не понадобятся основные ингредиенты. Вот формула зелья. В рюкзаке дополнительные ингредиенты. Если у Вас нет способа их хранить, попробуйте усвоить зелье Писца в течение полугода. В противном случае, в них больше не останется ни капли энергии… - Дориан всё передал Фос.
- Благодарю Вас, Учитель, - в голосе Фос не было ничего кроме искренности.
Развернув пергамент, она быстро просмотрела формулу и сосредоточилась на ритуале – в духовном мире установить четыре метки, как можно дальше отстоящие друг от друга.
- Цель ритуала? – подумав несколько секунд, Фос решила спросить у своего учителя.
- Выпив зелье, Вы окажетесь в духовном мире. И когда научитесь себя контролировать, поймёте, что не знаете где Вы. В этот момент можно будет воспользоваться метками и вернуться в реальность. В противном случае, Вы надолго будете заперты в духовном мире. Вам будет грозить не только опасность, духовный мир Вас переварит, заставив утратить рассудок и стать сущностью духовного мира, - хотя Дориан даже и не надеялся сам стать Путешественником, он видел учеников, которые стали Потусторонними Последовательности 5.
- Должна быть альтернатива… - Фос задумалась.
- Да, - Дориан кивнул, - раньше, в нашей организации было кое-что, позволяющее возвращаться в реальность из духовного мира. К несчастью, этот предмет был утрачен.
Не дожидаясь ответа Фос, Дориан продолжил:
- Если, я говорю, если, Вы станете полубогом и выполните мою просьбу, я дам Вам очень ценную вещь, которая была мне доверена. Я в Вас верю.
Запечатанный Артефакт рода Авраам? У Фос были догадки, но она ничего не обещала:
- Постараюсь.
Следом за этим она полюбопытствовала:
- Учитель, Вы упомянули, что Последовательность 4 – это «Тайный Колдун». А как называются остальные Последовательности – 3, 2 и 1?
Дориан засмеялся:
- Сейчас Вы всего лишь Потусторонний Последовательности 6. Да, Последовательность 3 называется «Странник», 2 – «Мироходец», Последовательность 1 – «Звёздный ключ». Хе-хе, хорошо, что Вы об этом упомянули, я забыл дать Вам список того, на что стоит обратить внимание в духовном мире. Это то, что Вы должны помнить, став Путешественником. Поэтому я задержусь, можете прийти ко мне завтра за списком.
Задумавшись о названиях Высших зелий Пути Ученика, Фос согласилась:
- Хорошо, Учитель.
После этого Дориан принялся ходить туда-сюда, перед тем как проинструктировать:
- Эссенции Потусторонних одного и того же Пути тянет друг к другу. Это не так очевидно на низших Последовательностях, но чем выше Последовательность, тем сильнее их притяжение. Иногда, это нельзя даже ощутить, незаметно заставляя приблизиться к Высшему Потустороннему того же Пути. Став Путешественником, Вы должны уделять этому больше внимания.
Дориан продолжил:
- На Пути Ученика живы не так уж и много полубогов. Серди них больше всего Вам стоит опасаться мужчины по имени Ботис. Он – Святой Тайн Ордена Авроры и прямо как Льюис, предатель нашей организации. Завтра я дам Вам его портрет.
Ботис… Фос повторила названное её Учителем имя.
Одновременно, она стала лучше понимать Оракула Ордена Авроры Льюиса. Может быть, их встреча была не обычной случайностью, но притяжением эссенции Потусторонних. У Учителя же есть могущественный артефакт Пути Ученика!
Быстро взяв себя в руки, Фос начала спрашивать, как ей лучше действовать, став Писцом.
***
Резиденция Бергов, Серебряный Град.
И действительно есть путь через Увядающий Лес и Пустынный Туннель… Деррик вспомнил, что ему рассказал мистер Мир.
Для Серебряного Града это было очень важно, так как, ранние экспедиции уже после Полуденного города намекали, что, чем ближе к городу Короля-Гиганта, тем сильнее монстры.
- Я должен рассказать об этом Главе! – встав, Деррик направился прямо к шпилю. Как он того и хотел, Деррик увидел Главу Совета Шести.
Деррик последовал инструкции мистера Висельника и сказал, что вспомнил фрески, которые видел в «тени» Полуденного города. На некоторых был тайный проход в город Короля-Гиганта.
Колин Илиад слушал, не перебивая. Наконец, он кивнул:
- Хорошо, ты правильно сделал. Что ты хочешь в обмен на заслуги?
- Мозг половозрелого дракона разума, - Деррик был готов к подобного рода вопросам.
Не спрашивая зачем, Колин задумался:
- Если это правда, то это куда как важнее мозгов дракона разума. Хмм… можешь выбрать что-то ещё. Тебе интересны формулы Высших Последовательностей Пути Садовника?
Это вопрос к мистеру Шуту… Деррик обрадовался:
- А у нас есть формулы Высших Последовательностей Пути Садовника?
Деррик ничего об этом не знал.
- Конечно. Ты должен помнить, что Королевой Короля-Гиганта была Богиня Урожая, но в нашей местности нет для них ингредиентов. Не торопись. Можешь подумать, - Колин Илиад сменил тему, - ты уже научился управлять своими силами?
- Да, - ответ Деррика был очень прост.
Колин посмотрел на юношу перед собой:
- Какой бы ты хотел Запечатанный Артефакт Святого уровня?
Глава 1077 – Артефакты
И какой же артефакт мне выбрать? Деррик Берг задумался о том, что же ему было нужно.
Учитывая, что Путь Солнца был особенно эффективен против монстров тьмы, а его собственный артефакт давал ему достаточно силы, атакующие артефакты Деррик даже не рассматривал. Вместо этого, полученные им на тренировках синяки заставили его задуматься о защите.
Неожиданно даже для себя Деррик осознал, что вопрос не в том, какой артефакт нужен Деррику Бергу, а в том, что нужно мистеру Шуту в обмен на крест Создателя.
Деррик колебался:
- Ваше Превосходительство, а что Вы мне посоветуете?
Колин подошёл к окну и развернулся:
- Есть четыре боле-менее подходящих артефакта. Первый – «Меч серебряного рассвета». Когда-то, больше тринадцати столетий назад, этот меч принадлежал старейшине. С мечом в руках, владелец мог скрыть то, что он хотел сделать, и противостоять предсказаниям. Он обретал непредставимую силу и мог призвать рассвет, уничтожающий зло. Меч повелевал Световым Ураганом. Он мог создать вокруг владельца невидимую и очень крепкую стену. Каждый раз, когда меч вонзался в землю, его защита становилась непреодолимой. На рукояти есть гравировка в виде одноглазой и большеротой разумной головы. Если скормить ей соответствующие травы, эссенции и лекарства меч обретал дополнительные эффекты. Например, молниеносный удар, контроль, очищение, гниение и экзорцизм. Меч требователен к своему владельцу. Его нельзя поднять, если рост владельца меньше метра восьмидесяти. Человеку ниже двух метров будет сложно задействовать всю его мощь. К тому же голова на рукояти очень любить болтать. Не переставая. А если владелец ей не ответит, то меч может подвести в критический момент и даже обратиться против своего владельца. Но если владелец готов пообщаться, он постоянно будет на грани безумия.
Это то, что я хотел, защитный Запечатанный Артефакт… Мысленно пробормотал Деррик. Не прерывая Главу, он продолжал слушать про остальные Артефакты.
- Второй – «Маска Полуночника». Артефакт первого Главы. Она была сделана из чьего-то черепа. Может скрывать намерения и мысли носителя. Но заставляет его чувствовать себя трупом. Если её надеть, владелец обретёт мощь настоящего гиганта и получит власть над немёртвыми. Любое живое существо, посмотревшее в глаза маски, тут же погибнет. Пострадают даже полубоги. А без зрительного контакта цель будет увядать, словно плывя по реке смерти. Владелец обретёт власть над ужасающим Полуночным Штормом. Любой предмет в тусклом освещении разрушится, сгниет, увянет, погибнет или утратит жизненную силу. Большая часть способностей, кроме очищения, будут неэффективны против владельца Маски – сложно убить труп. Маска могущественна, но очень опасна. Даже если с ней ничего не делать, люди вокруг погибают без всякой причины. Следовательно, её нужно будет запечатать… Неважно, кто её наденет, он услышать вопль из глубин Нижнего Мира. Это доводит людей до безумия и заставляет утратить рассудок. Если надеть маску больше чем на пять минут, можно стать её рабом.
Этот Артефакт едва ли не бесполезен. Хотя очень силён. Его можно лишь запечатать… Эх… Только могущественная сущность, такая как мистер Шут, может его игнорировать… Деррик открыл было рот, но ничего не сказал.
Колин продолжил:
- Третий – «Трость Жизни». Этот артефакт контролирует не самых умных сверхъестественных существ и на некоторое время делает их менее безумными. Трость обладает силой создать «Алхимическую жизнь» из неполноценных духов и сторонних ингредиентов. Таким способом, можно создать человеческое тело, которое будет существовать очень долго. Можно создать боевых кукол и различных големов, включая каменных, грязевых и стальных. Любое живое существо, по которому ударила эта трость, может стать безумным и утратить контроль. Их тело мутирует, обрастая арбузами, грибами или пшеницей. Конечно, их нельзя есть, результатом будет деградация. Что до тех живых существ, которых коснулся кончик трости, они исцелятся, и неважно насколько серьёзно они были ранены – кроме тех, кто уже утратил контроль. Трость переполняет окружающее жизнью. Будь это растения или животные, всё будет цвести и размножаться. К несчастью, это свойство бесполезно против проклятой земли. Владелец этого артефакта с большей вероятностью может мутировать. Чем дольше он держит её в руках, тем выше вероятность. Появляются дополнительные органы или, даже, отсутствующие части тела заменяются различными растениями.
Зловеще звучит… По какой-то непонятной причине Деррик Берг почувствовал страх. Деррик не мог не спросить:
- А что за четвёртый артефакт?
- Он от утратившего контроль демона. Я уничтожил его, а артефакт назвал «Падшая флейта». Это простая серебряная флейта. Но стоит кому-нибудь в неё дунуть, как жизнь вокруг попадает в иллюзию. Все чувства – злость, печаль, боль, жадность, тщеславие, высокомерие – возрастут многократно. У некоторых существ взорвётся мозг, другие – утратят контроль. Будучи в радиусе действия флейты, все разумные создания, кроме владельца, ментально ослабнут и начнут совершать ошибки. Одновременно, владелец флейты начнёт ощущать опасность. Иногда они могут предсказать угрозу собственной жизни за два дня до этого. Где бы ни была эта флейта, владелец её деградирует, он теряет свои убеждения, а их место занимают страсти. Владелец становится безразличным, он не способен больше испытывать эмоции. Чем чаще он использует флейту и дольше носит её при себе, тем хуже ситуация. Это может привести к конфликту между Путём и действием, значительно повысив риск утраты контроля.
Описав все Артефакты, Колин посмотрел на Деррика своими голубыми глазами, которые, казалось, были преисполнены мудрости:
- Что думаешь?
- Мне надо время подумать, – Деррик искусно уклонился от ответа.
- Верно, это очень важно. Не стоит, поспешно принимать решение, - Колин кивнул, - через три дня мы отправляемся в Полуденный город. Скажите свой ответ до нашего отправления, и выделите себе время на ознакомление с Запечатанным Артефактом.
- Да, Ваше Высокопревосходительство, - поклонившись, Деррик оставил кабинет Главы.
Он не торопился сразу обращаться к мистеру Шуту. Вместо этого он планировал направиться на полигон, потренироваться в заклинаниях Пути Солнца. Это было глубоко укоренившаяся среди всех жителей Серебряного Града привычка. Только самодисциплина помогла им переносить все тяготы жизни в этой пустой и тёмной земле.
***
Тёмная аллея рядом с мостом.
Сио снова встретилась с офицером, который так по-доброму к ней относился.
- Формула Судьи может занять больше времени, - сказал мужчина в золочёной маске.
Хотя Сио и не продолжила расследование, но она его и не завершила. Поджав губы, Сио кивнула, как будто она, наконец, решилась:
- Формула мне не нужна.
- Ты… передумала? – удивившись, мужчина не мог скрыть своей радости.
Отвернувшись, Сио ничего ему не ответила на поставленный вопрос:
- Я-я хочу получить деньги за работу.
Услышав эти слова, мужчина облегчённо кивнул:
- Как хорошо, что ты всё поняла. Оставь прошлое в прошлом. Ты, твоя мать и брат обретёте новую жизнь. Твоя работа стоит 2 000 фунтов. Я помогу получить больше. После этого ты можешь остаться внештатным агентом. Очень полезный статус для неофициального Потустороннего.
Сио помолчала, а потом у неё дрогнули губы:
- Спасибо.
Она прямо чувствовала доброту этого человека, поэтому благодарила его совершенно искренне.
Тем не менее, она никак не могла сдаться. Она попросила деньги, потому что уже зарезервировала формулу Судьи у мистера Мира – безумного авантюриста, который заявил, что следом будет формула зелья Наказующего Паладина.
Сдаться с виду, значит ослабить подозрения MI9. Доложив о состоянии дел, Сио оставила аллею.
Во вторник, Фос рано утром отправилась в гостиницу «Шляпа фокусника», где должна была встретиться со своим Учителем.
- Вот, на что стоит обращать внимание в духовном мире. А это портрет Ботиса, - прикрыв рот ладонью, Дорниан зевнул и передал Сио стопку записок.
Не торопясь читать записи, Фос перевела взгляд на портрет. На нём был нарисован мужчина в тёмной мантии, которому, скорее всего, не было и сорока лет. Слегка вьющиеся каштановые волосы, тем не мене мужчина выглядел серьёзным. В его тёмных глазах, казалось, было множество тайн.
Святой Тайн… Фос потёрла пальцы друг о друга и, воспользовавшись своей силой Трюкача, спалила портрет.
- Не плохо. И предусмотрительно, - Дориан кивнул.
Затем взял чемодан:
- Я должен вернуться в Притц. Будет подозрительно, если я задержусь в Бэклэнде так надолго.
Фос знала, что сейчас в Бэклэнде сложилась очень напряжённая обстановка, поэтому хотела, чтобы учитель оставил город как можно скорее, следовательно, она его не задерживала и лишь наблюдала, как он отправляется к себе.
Затем при помощи Двери, она и сама оказалась в аллее за гостиницей. Стоило ей взять себя в руки и повернуть на улицу, она неожиданно увидела мужчину в тёмной мантии. Мазнув по Фос взглядом, мужчина отвернулся. Но Фос насторожилась.
В её глазах отражался портрет человека:
- Мужчина, которому нет ещё и сорока. Волнистые каштановые волосы, но неожиданно серьёзный вид. В тёмных глазах этого человека, казалось, было множество тайн.
Глава 1078 – Тайна
Святой Тайн… В недавнем прошлом Фос очень многое испытала, вплоть до взгляда Короля Ангелов, поэтому она ничем себя не выдала. Отвернувшись, она даже не замедлила шаг и направилась прямо к мужчине в мантии.
Через пару шагов они миновали друг друга.
…Неужели он прошёл здесь лишь из-за влечения к эссенции того же Пути? Если бы Ботис знал о том, что Учитель – здесь, то он бы не медлил и использовал Телепорт… К счастью, Учитель уже сел в карету и оставил гостиницу… Успокоившись, Фос слегка расслабилась.
Сделав ещё пару шагов вперёд, Фос посмотрела вверх. Она хотела понять, не пойдёт ли дождь. Парой минут позже рядом с этим местом на дерево уселась ворона и тут же уставилась туда, где стояла Фос.
Перестав думать о Святом Тайн, Фос ускорилась и пошла дальше.
Раз Орден Авроры давно не проводил собраний в Бэклэнде, а её цель – полубог, Фос даже и не думала мстить за Учителя. Даже если не учитывать её недостаток боевых возможностей, просто обнаружить Тайного Колдуна уже было едва ли не непреодолимой задачей.
… лучше подождать, пока я не продвинусь до Путешественника. Ещё одна случайная встреча и можно будет нанять мистера Мира. А за это время я подкоплю денег. Сейчас можно быть уверенной, что у Ордена Авроры в Бэклэнде есть святые… Хмм, но нельзя исключать возможность, что во время Телепортации на Ботиса повлияла эссенция и он оказался в Бэклэнде… Фос вполне естественно задумалась о помощи мистера Мира.
Из того, что Фос было известно, своими собственными руками этот джентльмен уже уничтожил двух полубогов, а сам он был полубогом всего лишь три месяца!
Среди верхних эшелонов семи Церквей всего десять полубогов… Судя по прогрессу мистера Мира, ему требуется всего пара лет, чтобы уничтожить всех сильных Потусторонних в Церкви… Конечно, в реальности это не то что на бумаге… Получив высшее образование, Фос, став хирургом, склонна была отклоняться от темы. Фос быстро наняла извозчика.
А в это время в мире над серым туманом собрались мистер Солнце, мистер Висельник и мистер Мир. Но в отличие от прошлого раза, сейчас присутствовала и высшая сущность – целью собрания было определить, на что же можно обменять крест Создателя.
Одновременно, у мистера Солнце были вопросы, по которым он хотел посоветоваться с мистером Висельником и мистером Миром, поэтому он и попросил о внеочередном собрании.
«Меч серебряного рассвета», «Маска Полуночника», «Трость жизни» и «Падшая флейта»... Артефакты выдающейся силы и побочных эффектов. Это подтверждает и то, что в Серебряном Граде отсутствует Ремесленник. Все они зародились сами собой. Даже имея возможность при помощи богоподобного артефакта разделить их и сформировать заново, в Серебряном Граде не смогли получить ничего лучшего... Выслушав описание мистера Солнце, Клейн быстро взвесил все «за» и «против».
Первым, что Клейн исключил, была Маска Полуночника – слишком значительны были её негативные эффекты. Хотя Клейн и мог позволить своей марионетке носить эту маску, отрезав себя от её чувств, тем самым не слыша потустороннего рёва, более того, он мог не беспокоиться о том, что станет её рабом, но, в этом случае, Клейн мог сам погибнуть из-за какой-то необъяснимой причины.
Следом за этим, аналогичным образом исключил Клейн и «Падшую флейту». Этот артефакт действительно предсказывал опасность, чуть ли не лучше, чем Апостол Желаний во Всепожирающем Гладе. Привлекательно, но негативных эффектов было не так-то легко избежать.
Если бы Клейн использовал флейту в своём настоящем теле, он бы постепенно стал безразличным. Но это полностью противоречило принципу равновесия между человечностью и божественностью. А если дать её марионетке, то Клейн умственно деградирует, и будет делать ошибки. Так, Клейн утратит самое главное преимущество Потустороннего Пути Провидца.
К тому же, эта флейта заставляет всех вокруг поддаваться своим страстям. Я не хочу, чтобы жители окружающих домов превратились в сущих дегенератов, позабывших про свою мораль. Сколько же может родиться бастардов в этом случае... Или «Трость жизни» или «Меч серебряного рассвета»... Мысленно пробормотав, Клейн выбирал из двух этих артефактов.
Гравировка на рукояти меча обладала подобием жизни. Для Клейна, это означало возможность общения, а если можно общаться, то можно и уменьшить разные побочные эффекты. Что до ограничения по росту, то Клейн мог за счёт своей худобы увеличить рост. Это никак не повлияет на равновесие Клоуна.
В отношении же мутации у «Трости жизни», Клейн мог легко этого избежать, просто передав её марионетке. А стоило марионетке потерять или обрести лишний орган, она могла восстановить себя Цветком Крови. Что до энергии жизни, то позволить расти сорнякам – это не такой ж сильный побочный эффект.
Раз побочные эффекты двух артефактов не столь значительны, требуется оценить их сильную сторону.
«Меч серебряного рассвета» явно с Последовательности «Охотник на демонов» Пути Воина. Будь это атака или защита, обе были очень сильны. Меч мог скрыть его намерения, что позволяло противостоять Дьяволам. Что до «Трости жизни», та была хороша в созидании и мутациях, что делало её довольно зловещей.
После пары секунд раздумий, когда Деррик поинтересовался ответом, мистер Шут неспешно сказал, как будто обсуждал совершенно обыденные вещи:
- Трость.
В конце концов, Клейн решил получить трость.
У обоих артефактов были свои достоинства и недостатки – выбор был очень трудным. Причиной выбора Клейна стала особенность Пути. «Трость жизни» можно было назвать странной, поэтому она могла помочь Клейну действовать как Странный Колдун и ускорить усвоение зелья!
- Да, мистер Шут! – Деррик не мог скрыть своей радости.
Это значило, что когда он совершит ритуал, Деррик может получить крест Создателя. Осознав, это он уставился на противоположный торец стола:
- Мистер Мир, кроме мозга половозрелого дракона, Вам всё ещё нужны формулы Пути Садовника?
Раз тайным проходом в город Короля-Гиганта поделился мистер Мир, то и вопрос был адресован ему, а не мистеру Шуту.
Конечно, для Деррика, мистер Мир был последователем мистера Шута. А его ответ до некоторой степени представлял интересы мистера Шута.
Формула зелья Последовательностей Пути Садовника... У Клейна тут же разболелась голова из-за внутренних противоречий.
Он приблизительно понимал ход мыслей Главы. С одной стороны, опытный Охотник на Демонов надеялся на лучшее будущее после экспедиции в сам город Короля-Гиганта, но с другой стороны Глава всё ещё был очень осторожен и на многое не рассчитывал. Он упомянул формулы Пути Садовника, чтобы понять обладает ли мистер Шут властью над этим Путём, точнее, нужны ли они организации, за которой стоит мистер Шут. И если ответ положительный, то это улучшило бы шансы на выживание их Серебряного Града.
Тем временем, Фрэнк верил, что он уже в одном шаге от достижения цели. Как только он станет Друидом, Фрэнк может преуспеть. Это заставило Клейна колебаться, стоит ли ему помогать.
Я не могу понять, чего мне от этого ожидать... Просто сосредоточусь на настоящем. Потусторонний Последовательности 5, даже не обладающий никакой божественностью, не способен на что-то серьёзное. Более того мисс Отшельник уже полубог. Для неё не будет проблемой контролировать Фрэнка... Подумав, Клейн позволил мистеру Миру сказать:
- Последовательность 5.
- А если их больше? - Деррик продолжил настаивать.
Клейн чувствовал, словно его прямо сейчас проверяли. Через пару секунд он сказал:
- Если ваша сторона готова на это, не возражаю...
- Хорошо, - Деррик не настаивал. Вместо этого он спросил у мистера Висельника:
- Мистер Висельник, у меня очень странное чувство. Почему Глава вообще упомянул эти формулы?
Мистер Висельник посмотрел на мистера Мира:
- Это проверка, Глава надеется понять, можно ли изменить пространство вокруг Серебряного Града. Припоминаю, что вам известно только лишь то, что богиня Урожая – это королева, а по записям Sanguine от мистера Луны, её имя – Омебала. Ваш Серебряный Град изначально верил в неё. Я был уверен только в её имени, поэтому ничего и не подозревал. Но теперь, когда Глава неожиданно предложил формулы, о которых Вы раньше не знали, это заставляет меня подозревать, что мистер Луна прав. А значит, Серебряный Град скрывает то, что изначально здесь верили в богиню Урожая. И они намеренно не называют Её имени. В этом есть какая-то тайна.
- Тайна... – Деррик не смог ничего такого придумать.
К счастью, для него это было не так уж и важно. Он быстро завершил разговор и вернулся в Серебряный Град готовиться к обмену Артефактов.
Глава 1079 - Трудолюбивые садовники
Мистер Шут телепортировал к себе Незатенённое Распятие. К Распятию уже была привязан простой артефакт, покрытый кристаллами. Это был артефакт Судьи от мисс Отшельник. Он был зарезервирован мисс Правосудие за 3500 фунтов. Звёздный адмирал передала его мистеру Шуту заранее, попросив могущественную сущность разделить его.
А на собрании Сио зарезервировала формулу Судьи за 2000 фунтов. В соответствии с достигнутым соглашением мисс Справедливость не могла разглашать то, что её стало известно во время экспедиции по Путешествию Грозеля кроме каких-то общих сведений. Она ведь лишь помогла мистеру Миру в счёт убийства Хвина Рэмбиса. Что до мистера Звезды, у него было право продавать формулы зелий и исторические сведения, но, очевидно, мисс Правосудие больше доверяла мистеру Миру.
Очищение завершено. Таким образом, я могу совершить обмен с мистером Солнце… А в будущем, если кому-то что-то понадобится, они смогут обратиться к нему, вместо того, чтобы обращаться к мистеру Шуту. Никто не смеет излишне беспокоить скрытую сущность, если у них, конечно, нет другого выбора…
А когда мистер Солнце станет полубогом и превратит Распятие в эссенцию, я уже могу быть на Последовательности 3. И смогу использовать серый туман, чтобы разделять Запечатанные Артефакты.
После «дезинфекции» серым туманом, Адам, скорее всего, не сможет вычислить, где находится его аффект. Но даже если он сможет этого достигнуть, серьёзных последствий не будет. Его брат, Амон, и так давно знает, что мистер Солнце каким-то образом связан с мистером Шутом…
Да, похоже, что Амон спокойно может перемещаться между реальностью и землёй, забытой богами. Интересно, способен ли на это Адам… Отделив Распятие от артефакта, который стал восхвалять солнце, Клейн уставился на очищенную эссенцию, ожидая пока мистер Солнце не совершит ритуал.
***
Серебряный Град, шпиль.
Деррик Берг уже завершил подготовку. Он наблюдал за тем, как грязевой голем тащит деревянную трость, совершенно обычную, и кладёт её на алтарь. После молитвы и определённых действий, эта трость исчезла в появившейся иллюзорной двери, оставив после себя бронзовый шипастый крест.
Одновременно, в голове Деррика появилось его название и то, как им пользоваться.
Подавив собственную радость, сперва Деррик поблагодарил мистера Шута, а потом завершил ритуал. Оказавшись рядом с алтарём, Деррик взял крест и внимательно его изучил.
Прибравшись, Деррик направился в комнату напротив и постучал в дверь.
- Входите, - изнутри раздался бас Колина Илиада.
Повернув ручку, Деррик толкнул дверь, вошёл внутрь и продемонстрировал крест:
- Ваше Высокопревосходительство, вот предмет, оставленный Господом, о котором я раньше упоминал. Название его – «Незатенённое Распятие». Применять его можно, окропив кровью владельца.
Деррик намеренно заменил слов «реликвия» на «предмет, оставленный Господом».
Колин уже смотрел в его сторону, когда Деррик доставал крест. Выслушав описание, Колин направился в сторону Деррика. Взяв крест, он продолжил его изучать.
Наконец, Колин Илиад проколол шипом палец и окропил его собственной кровью. Вместо креста тут же появился чистейший свет, осветив комнату целиком, нигде не оставив тьмы.
Как только он почувствовал неописуемое ощущение святости, Колин снял палец с шипа и вздохнул:
- Действительно, вещь Создателя…
Хотя Колин бы рождён почти через двадцать столетий после того, как Серебряный Град был забыт, и не мог почувствовать ауру бога, в городе всё ещё были предметы, помогающие при жертвоприношении. Каждый раз, когда наступало время сбора Чёрной Травы, их доставали и проводили ритуал. Но по сравнение с теми предметами, Колин едва ли не ощущал момент сотворения этого артефакта.
Деррик уже хотел было ответить, но серьёзность в голосе Колина не дала ему этого сделать.
Больше ничего не сказав, Колин Илиад просто стоял с крестом в руках. Через пару секунд глава Серебряного Града нарушил молчание:
- Возвращение вещи Господа – это знак. Мы приветствуем начало рассвета. Полдня артефакт должен быть у меня. Хочу собрать старейшин. Хе-хе, даже я не способен просто так распоряжаться артефактами уровня Святого. Раз я где-то потерял «Трость», я должен объяснить это и ожидать наказания. Стоит помнить, что как Глава, ты должен иметь смелость принимать ответственность. Нельзя избежать наказания потому, что ты думаешь о благе Серебряного Града. Можно быть правым, но нельзя гарантировать, что будешь правым всегда. Не беспокойся, Крест вернётся к тебе.
Слова Главы очень глубокомысленны… Надо будет попросить мистера Висельника всё разъяснить… Деррику хотелось почесать затылок, но он сдержался и проинформировал Колина Илиада о побочных эффектах Распятия.
***
Бэклэнд, улица Бьекланд 160.
Клейн переместил Победителя Энуни в мир над серым туманом, так он заботился о сохранности этой марионетки. Её удобнее будет использовать в иное время. Клейн планировал надеть Кровавый Цветок на Йонаса Килгора и дать ему «Трость Жизни». В обычной жизни, время от времени тот будет причиной некоторых странностей, помогая Клейну ускорить усвоение зелья. Таким образом, Энуни никак не мог использовать Кровавый Цветок, скрываясь в теле Йонаса Килгора. Он должен был быть замаскирован другими способами – более сложными. Клейн решил просто поднять марионетку в мир над серым туманом. Ведь Клейн мог создавать обычных марионеток, когда только ему заблагорассудится.
И почему перемещение марионетки в «холодильник» кажется мне таким странным… Не то чтобы я был персонажем фильма ужасов… Но это целиком и полностью соответствует Пути Странного Колдуна. Ангелы из рода Антигонов и Заратул – все они вывешивали свои марионетки проветриться, мой способ значительно лучше! Почесав подбородок, Клейн вложил деревянную трость в специальный футляр, который он заказал у мисс Правосудие.
Футляр был сделан в виде пустотелой трости, и внутри мог поместиться небольшой меч. Внутри прекрасно могла разместиться и Трость Жизни.
Спрятав Трость, Клейн позволил Энуни, который на самом деле был Йонасом Килгором, убрать трость и вернуться в комнату рядом. Умывшись, Клейн пошел спать.
Неожиданно сон Клейна что-то прервало. Сев на кровати, он уставился в сторону балкона. Занавески там были еле задёрнуты, так, чтобы можно было выглянуть на улицу.
Окно снаружи оплели пышные лозы, на которых распустились цветы. Клейну, казалось, что он попал в лес.
Это... У Клейна дёрнулись губы, он примерно уже представлял себе, что здесь случилось.
Скатившись с кровати, он прошёл к балкону и раздвинул шторы. Перед его глазами был не сад в резиденции Дуэйна Дантеса, а густой лес.
Вот что значит энергия жизни. Будь это животные или растения, все они процветают, но не слишком ли это быстро? Клейн опешил.
Когда он пытался узнать силы Трости Жизни он видел нечто похожее. Но полученное им откровение не несло никакого вреда. Клейн подумал, что растения растут долго, их можно будет легко и просто контролировать и пройдёт ещё много времени, прежде чем ему надо будет что-то делать.
С этой мыслью в уме он проверил все духовные нити в округе. Клейн осознал, что на людей случившееся никак не повлияло, но вот крысы и тараканы быстро размножились.
Клейн облегчённо вздохнул. Выглянув в окно, он посмотрел в сторону «леса» и снова вздохнул.
Да, это не опасно. Просто слегка чрезмерно... Придётся большую часть времени держать трость в мире над серым туманом...
Через десять секунд в лесу появились фигуры. Некоторые были очень худыми, другие – толстыми. На всех были надеты плащи и у этих фигур были плоские лица – ни глаз, ни рта, ни носа. Они или склонились или стояли – резали лозы, сжигали сорняки или срывали цветы, и всё это в ночной тишине.
Следующим утром дворецкий проснулся как обычно и сразу открыл окно. Сад снаружи укутал утренний туман. На листьях виднелась роса, а воздухе очень приятно пахло.
Лучше чем вчера... Кивнув, дворецкий похвалил обоих садовников.
Эта сцена заставила его беспокоиться, по какой-то непонятной причине он скучал по жене, поэтому решил проверить дом и раздать указания слугам. Наконец, дворецкий остановился около входа в столовую.
Вскоре, его наниматель, Дуэйн Дантес, в сопровождении своего камердинера Энуни спустился с третьего этажа.
Дворецкий поклонился и рассказал о распорядке сегодняшнего дня. А потом решил проявить инициативу:
- Сэр, я хотел бы взять выходной за текущий месяц.
Неожиданно он увидел, как шея полукровки разошлась, продемонстрировав чёрный глаз. Дворецкий опешил и едва не отшатнулся. Но неожиданно он понял, что на шее Энуни ничего странного не было.
Должно быть, это недостаток сна прошлой ночью и собственно странные сны, я отвлёкся и у меня галлюцинации... Взяв себя в руки, дворецкий склонил голову.
Мысленно извинившись, Клейн кивнул:
- Хорошо. Удачного Вам дня в кругу семьи.
Глава 1080 – План
Посмотрев, как дворецкий направился к себе, Клейн вошёл в столовую. Оглядевшись, он осознал, что прислуга сегодня энергичнее, чем обычно. Слуги были слегка возбуждёнными.
Да, Трость влияет и на людей, но не до такой степени как на растения. В пределах обычного… Следуя той же логике, фертильность должна увеличиться. Единственная проблема здесь в том, что они не женаты и не замужем, поэтому это никак не проверить…
Эх… а не станет ли дворецкий отцом через девять или десять месяцев, вернувшись сегодня домой… Его жене почти сорок лет. В этом возрасте опасно иметь детей. Конечно, участвуя в процессе зачатия, она может получить и часть энергии. У них не должно быть никаких проблем…
Интересно, может ли это увеличить шанс зачатия? Если переезд Дуэйна Дантеса на улицу Бьёкланд приведёт к увеличению количества детей, моя репутация будет разрушена… В конце Клейн отвлёкся.
Трость Жизни воистину зловещий артефакт!
Стоит брать его лишь на время и стараться не влиять на окружающих!
После завтрака Клейн вместе со своим камердинером Энуни спустился на первый этаж и уже готов был пойти на прогулку.
В этот момент горничные прибирали холл.
- Сэр, доброе утро, - увидев Дуэйна Дантеса, горничные выпрямились и поприветствовали его.
Конечно, если бы они были где-то в уголке, то постарались стать незаметнее, просто чтобы не беспокоить своего нанимателя. Так их учил дворецкий.
Кивнув, Клейн продолжил идти к двери.
Неожиданно, горничные увидели растущие из головы Энуни колосья. Их привлёк налитый золотом колос. Но до того как они успели приглядеться, Энуни, казалось, что-то почувствовал. Приподняв правую руку, он с силой дёрнул за колос.
Горничные удивлённо переглянулись.
Они подумали, что колосья пристали к Энуни, когда он сопровождал Дуэйна Дантеса в поместье и он притянул их на улицу Бьёкланд, где они остались в незаметных местах. Например, под подушкой. А во сне он лёг головой прямо в пшеницу и не заметил колосья, когда умывался.
Это было не так просто, но вполне вероятно. Не может же сено расти на голове у Энуни, верно… Мысленно пробормотав, горничные продолжили делать своё дело.
Клейн с Энуни никуда не спеша, один за другим, медленно шли под кронами деревьев, дыша свежим осенним воздухом. Их примеру последовали и соседи.
Конечно, это никогда не было традицией в Бэклэнде. В прошлом году был сильный смог, а воздух прямо вонял. Никто не готов был тратить своё время на улице, с её-то влажностью и холодом
Не было никак сомнений, что соседи, встречаясь, приветствовали друг друга. Один из соседей, адвокат, искоса посмотрел на камердинера Дуэйна Дантеса, когда тот прикрыл рот рукой, чтобы зевнуть. А когда полукровка отвёл руку, адвокат заметил кое-что необычное. Нос полукровки неожиданно стал ещё больше...
Ха-ха, должно быть, я слишком много об этом думаю, у меня уже начались галлюцинации… Если бы мой нос был немного больше…
Стоило адвокату об этом подумать, он потёр собственный нос. Одновременно, он увидел, как бродячие собаки гонялись одна за другой, пытаясь совокупиться прямо на улице.
После прогулки Клейн вернулся к себе и переместил Трость Жизни в мир над серым туманом.
Да, определённо, эффект есть. Жуткие сцены среди обыденной мирной жизни, но люди совсем-совсем ничего не замечали. Едва задумываясь, они пугаются до такой степени, что не способны выключить свет в спальне и им снятся кошмары. Прямо как в фильме ужасов… Понаблюдав за собой, Клейн подытожил опыт последних нескольких месяцев, и подвёл итог словами «режиссёр фильма ужасов».
Стоило ему это осознать, у Клейна появились идеи, как быстро усвоить зелье.
Клейну не только придётся иметь дело с врагами, он мог сделать врага персонажем ужастика!
Сложно. Надо сосредоточиться на врагах уровня полубога. У меня не будет настроения, времени и сил на балаганные фокусы… Хм, сейчас нет необходимости искать такую цель. Нет никаких ограничений. Я могу Телепортироваться в море, отыскать очень везучих пиратов и снять новый ужастик…
Верно, раз я стал режиссёром, я должен сделать, так чтобы люди видели мои шедевры! Стоит дать части актёров выжить и позволить рассказать о том кошмаре, который они испытали, сотворив очередную морскую байку. Я не могу скормить их Всепожирающему Гладу… Продумав план, Клейн неожиданно сам себе задал вопрос – «сколько же из этих жутких историй созданы Странными Колдунами?»
Определённо, часть из них… Если бы Амон был Странным Колдуном, он бы усвоил зелье за месяц. Его талант поражает всякое воображение и его не заботят последствия… По правде, пока я буду искать пиратов, можно воспользоваться возможностью напугать и других полубогов. Я же не должен биться с ними до смерти. Как только моя цель будет достигнута, можно сбежать… С этой мыслью в голове, Клейн придумал новый план.
Тем самым, он осторожно выбирал себе цель.
Я не смогу обнаружить ангела или кого-то сильнее. Незнакомый противник с лёгкостью сделает меня персонажем фильма ужасов. А тем, кто меня знает, известно о том, что я Странный Колдун, и их не так-то легко испугать….
Слишком много святых, о местонахождении которых мне ничего не известно. Сражение с архиепископом легко может привести к совершенно неожиданным последствиям, сделав ситуацию в мире ещё напряжённее и вызвать преждевременные боевые действия…
Эх, исключив лишнее, наиболее подходящая цель – это полубог сторонников Искусственной Смерти, Патрик Брайн или советники «Совета Судьбы» Уилла Осептина…
Составив список, Клейн решил за следующие несколько дней посетить Аарона Цереса. Он хотел порадовать одного младенца мороженым и спросить его о том, где находятся его советники.
Если он хотел напугать чьих-то подчинённых, сперва нужно было получить разрешение!
Придумав план, Клейн был в хорошем настроении. Он снова вышел на улицу и направился прямо к собору – помолиться и пожертвовать перед тем, как посетить благотворительный фонд и остаться там до полудня.
После полудня он встретился с бизнесменами, адвокатами и бухгалтерами, которые хотели, чтобы кто-то инвестировал в их дело, в общем, вёл себя, как обычный магнат. Набив желудок, Клейн вернулся в комнату с балконом. Только он задумался, не пригласить ли доктора Цереса поужинать в ресторан Сренцо, где готовили прекрасное мороженое или посетить его лично, Клейн неожиданно что-то почувствовал.
Повернув голову, он без всякого удивления заметил, как из бездны появляется мисс Посланница.
Во рту у одной из её голов было письмо.
- Кто отправитель? – спросил Клейн по привычке.
Так как Клейн ещё не получил письмо, Рейнетт Тинкерер говорила лишь при помощи трёх голов:
- Король... всех... идиотов...
Патрик Брайн? Она изменила прозвище? Клейн взял письмо. Открыв конверт, он действительно увидел, что письмо от полубога сторонников Искусственной Смерти.
Полубог написал:
- Я уже приготовил специальный ритуал, который поможет моему учителю, Хейтеру, быстрее восстановиться. Ваше Превосходительство, с Вашего разрешения я проведу его завтра в полночь.
Ритуал для Хейтера? Патрик не избежит проверки Зловещего Епископата... Этому может помешать Бумажный Ангел... Как раз... Встряхнув запястьем, Клейн спалил письмо.
Следом за этим он написал ответ:
- Да можете, будьте осторожны.
***
Полночь, заброшенная ткацкая фабрика в районе Святого Георга.
На расчищенном пространстве стояли десять фигур в тёмных мантиях. В центре был тяжёлый и глубокий гроб. Вокруг гроба лежали золотые украшения, заляпанные грязью. Белое пламя дрожало на кончиках свечей, а очищенное пространство окружали черепа. Некоторые были человеческими, другие – от животных. Странные и деформированные. Сложно было даже представить себе, кому эти черепа могли принадлежать.
Больше всего черепов лежало спереди, рядом с Патриком.
Он тоже был одет в тёмную мантию, но не скрывал своё лицо капюшоном. Чёрные волосы, карие глаза и худощавое лицо. Полубог с виду ничего не делал, но вокруг похолодало, словно на пир собрались невидимки. Стоило Патрику приподнять руку, как фигуры в капюшонах подпрыгнули и задвигались в странном ритме. Это был безумный и быстрый танец.
Пляска Духов, любимый ритуал Смерти. Чем сильнее духом в нём участвующие, тем лучше будет результат.
Пляска ускорилась, подул ледяной ветер, Патрик склонил голову и затянул на языке Нижнего Мира:
- Король из глубин Ада,
- Ангел, играющий мелодию Смерти,
- Правитель реки Стикс.
Глава 1081 - Возвращенец
Под пение Патрика Брайана кости вокруг чёрного ларца постепенно покрылись целым роем пятен тëмно-зелëного, те мешались с их белым цветом, и это вызывало ощущение чего-то невероятно пугающего.
Танец Духа становился всё неистовее, словно постоянно отдавались эхом голоса из Нижнего мира, и при этом кости, как бы самостоятельно живые, одна за другой воспаряли ввысь.
А затем их отбросило к тяжёлому, непроницаемо-чëрному ларцу, в процессе, который можно было назвать упорядоченным хаосом. Они прошли сквозь крышку и упали в ларец, как бесплотные.
Ларец вмиг обратился в глубокую вьющуюся воронку, словно ненасытимую. Она прямо на месте ширилась, источая ледяную ауру чего-то возвышенного и могущественного. Это повергло Патрика в невольный трепет и заставило преклонить голову.
То был ангел, аура Консула Смерти!
Тут почитатели Смерти, что танцевали Танец Духов, все до единого рухнули наземь, и тела их так и содрогались в конвульсиях. Сознание их помутилось, словно они странствовали по Нижнему миру.
А над серым туманом Шут-Клейн, которому помогли молитвенные световые точки его марионеток, тайком вздохнул с облегчением, потому что глава фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата, ангел, спящий в усыпальнице, Верховный Жрец Хейтер не превзошёл его, Клейна, ожиданий во время испытания. Через порабощение и контроль Потустороннего высших Последовательностей пути Смерти над низшими “Он” непосредственно получал сведения от Патрика Брайана.
С определëнной точки зрения это был “допрос” на уровне психической сферы, с таким Клейн справлялся довольно искусно.
Он немедленно велел карте Красного Жреца прилететь ему в руку и войти в тело.
Внезапно, ни с того ни с сего, Клейн оказался облачëнным в бордовую мантию. И весь этот облик его был, словно покрыт ржавчиной и осевшим порохом. Лицо же скрывалось за маской из тëмного золота. Узоры на ней были старинные, и оттого она контрастировала с короной на Клейне, инкрустированной драгоценными камнями, что мерцали красным, голубым, зелёным.
Затем Клейн задействовал все, какие мог, силы таинственного пространства над серым туманом, превратив их в незримые потоки, которые заранее окружили бумажные фигурки. Через молитвенные огоньки эти потоки резко устремились в Неумирающего Патрика Брайана.
Тут Патрик чуть задрожал от той покорности, что внушала ему аура учителя, и увидел как бы ложащиеся друг на друга слоями святые крыла.
Клейн заведомо скрыл подлинный облик пламенеющего ангела в целом, оставив открытой лишь часть. Это означало к тому же, что Клейн вмешался в особые воздействия.
Одно за другим святые крыла укрывали Патрика, а затем исчезли, внушив ему галлюцинации и смятение.
Но он, как полубог Последовательности 4, быстро пришёл в себя. Понял, что больше не испытывает того страстного желания повиноваться и ни в чëм не ослушиваться приказов учителя. Сознание Патрика словно извлекли из тела, он спокойно взирал на всё с высот над миром разума.
Одновременно Брайан, как ревностный приверженец, без колебаний увидел в Объятья Ангела дар Смерти. Оно совершенно не оставляло сомнений на этот счёт.
Тут в глубокой воронке, образовавшейся из чёрного ларца, зазвучал старческий холодно-бесчувственный голос, такой, что способен был вырвать у человека душу из тела:
– Неплохо. Ну, как ваши успехи за последнее время в пробуждении Бога?
Брайан следовал наставлениям Благословенного и поведал о своих усилиях, трудах и намерениях наполовину правдиво.
После ряда вопросов и ответов ангел царства Смерти по ту сторону воронки, Хейтер, так ничего и не заподозрил, “Он” спокойно сказал:
– Очень хорошо. Продолжайте в том же духе. Буду вас поддерживать.
Минуту помолчав, “Он” беспечно добавил:
– Я перво-наперво пришлю вам помощника. Последовательность 5 Хранитель Врат поможет вам в выполнении соответствующих задач, чтобы вы не так сильно напрягались.
– Это к тому, что Его Превосходительство упоминал о том, как со мной неловко? Учитель и вправду не желает, чтобы я заручился расположением Бога и стал угрозой “Его”, Учителя, положению... – На Патрика Брайана всё это время понемногу влиял Клейн через ежедневные беседы, и Патрик, уже постепенно меняющий свои установки, никак не мог отвергнуть такие “добрые намерения”. Он только и мог, что ответить учтиво:
– Да, Учитель.
Едва сказал это, как вдруг разверзлась кромешно-чëрная воронка. И обратилась в таинственный узор, явив неописуемые бронзовые двери.
Дверь со скрипом приоткрылась, щëлочка расширилась.
За расселиной было ещё темно, и казалось, будто в глубинах тьмы таятся глаза и тихо наблюдают за происходящим вовне.
Тут изнутри протянулась ладонь и оперлась на приоткрытую дверь.
Кожа на ладони была довольно бледна, и сквозь неё просвечивали голубые вены.
Потянув дверь, из неё выскочила фигура.
То был высокий молодой человек в чёрной мантии с красной подкладкой и поднятым капюшоном.
Черты лица у молодого человека были мягкие, добрые, а кожа слегка смугловатая. С первого взгляда было ясно, что он из уроженцев Южного континента. Молодой человек был довольно хорош собой, но анемичен на вид.
Ступив на твёрдую землю, что простëрлась у него под ногами, молодой человек даже не взглянул на Патрика Брайана. Поднял голову и посмотрел в небо. Чуть приподнял уголки губ, прищурился и вздохнул.
– Эта дурманящая атмосфера...
Патрика, как Потустороннего пути Смерти, несомненно, слегка рассердило, что его проигнорировал представитель низшей Последовательности, но в присутствии учителя ничего не оставалось, как следовать течению событий и окончить ритуал.
В это время отклик Шуту над серым туманом явился даже более отчётливый, чем Патрику.
Поскольку через “истинное зрение” серого тумана Шут видел чрезвычайную странность у нового Хранителя Врат!
Внутренний Нижний мир Хранителя Врат странным образом ширился, покрывая все части его тела. А пребывала в этом Нижнем мире только одна душа – молодая, красивая душа с красными волосами, отметинами гниения на лице и значком флажка в области третьего глаза. Облачена душа была в чёрные окровавленные доспехи.
Клейн эту душу уже где-то встречал, и тотчас узнал:
Злой дух Красный Ангел, Саурон Эйнхорн Медичи!
– Этот товарищ снова вернулся в Бэклэнд и вступил в некие рабочие отношения с ангелом фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата... – Клейн, ведомый чутьём, достал карту Красного Жреца и настроил карту Тирана, после чего вызвал Скипетр Морского Бога. Собирался шарахнуть по Красному Ангелу Грозой, но в голове пронеслись всякие мысли, и Клейн осадил в себе этот порыв, отказался от таких идей.
Это бы обнаружило проблему Патрика и позволило Ангелу из царства Смерти догадаться, что с Искусственной Смертью что-то случилось!
Что не очень благотворно повлияло бы на управление Богини Вечной Ночи и усвоение Уникальности пути Смерти.
В раздумьях Клейн быстро отбыл из мира над серым туманом и вернулся в реальный. Велел марионетке тайком покинуть фабрику одежды и “Телепортироваться” прочь в собственном теле.
Клейн поначалу планировал создать Патрику Брайану шокирующее впечатление после ритуала. И даже заранее провёл кое-какие приготовления. Но теперь ничего не оставалось, как отказаться от этой затеи, чтобы злой дух Красный Ангел Патрика не обнаружил.
В здании фабрики одежды молодой Хранитель Врат, одержимый Сауроном Эйнхорном Медичи, опустил капюшон на лицо ещё ниже, а затем чуть повернул голову в сторону чего-то находящегося за пределами здания.
А именно в сторону того места, где, почти за километр от фабрики, прятался Йонас Килгор, марионетка Клейна.
Посмотрев туда пристально несколько секунд, Хранитель Врат заулыбался во весь рот.
Едва Патрик собрался было что-то сказать, намереваясь при помощи своей личины ответственного представителя фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата морочить посланника своего учителя, как духовное чутьё Брайана что-то задело. Он каким-то причудливым движением обернулся, устремив взор в сторону другого здания фабрики.
На втором этаже здания из одной комнаты сквозь стекло окна на них взирала пара бесчувственных чёрных глаз.
У Патрика задëргались веки, и тело его вдруг исчезло бесследно.
Уух!
Подул холодный ветер, и оконное стекло от него стало тихо разлагаться. Почти недвижно оно распалось на бесчисленные “снежинки”.
В той комнате за окном возник тощий, тонколицый Патрик в чёрной мантии. И увидел, что обладатель той пары ледяных чёрных глаз, грубо слепленная кукла из грязи.
– Кто сделал эту куклу... Кто её сюда притащил? – Брайан с опаской озирался, всё оглядывал, не пропуская ни одного уголка.
А едва он направил пристальный взгляд в сторону коридора и, чуть наклонившись, обернулся лицом к окну, как вдруг покосились грубые чёрные глаза куклы из грязи. После чего она подняла руки и схватила Патрика за шею.
Но на полпути кукла словно лишилась поддержки и потеряла всю подвижность. По поверхности тела пошло множество трещин, и кукла мигом разлетелась на куски.
Фигура Брайана исчезла, а затем появилась в коридоре, взирающая на разломанную куклу, лицом к лицу с сильнейшим врагом.
И вдруг Брайан прямо-таки подпрыгнул от испуга. Хоть и творились вокруг всевозможные чудны́е и леденящие душу дела, связанные с духами, всё же довольно страшно было внезапное оживание куклы без воздействия внешнего Тела Духа.
Кукла из грязи, разлетевшаяся на осколки, тихо лежала себе безо всякого движения. Брайан какое-то время терпеливо подождал и, наконец, удостоверился, что больше ничего сверхъестественного нет.
И тогда снова переправился через духовный мир и вернулся в то место, где проводился ритуал.
К этому моменту тяжёлая непроницаемо-чëрная шкатулка разложилась полностью, словно покоилась в земле целые столетия, если не тысячелетия. А верующие Нижнего мира вокруг постепенно выходили из своего полубессознательного состояния.
Брайан оглядывался, но не находил присланного учителем Хранителя Врат. И не понимал, когда тот успел уйти.
– Он разве сюда не прибыл за мной шпионить? – растерялся полубог пути Смерти.
Учтя сверхъестественную находку – живую куклу из грязи, Брайан больше не медлил. Быстро, словно щелчком пальцев пробудил своих спутников и подчистил место, убрав всё следы.
Закончил, и вдруг услышал голос:
– Эта фабрика одежды твоя?
Фигура Брайана снова мигом исчезла, и снова появилась, теперь уже лицом к тому, кто говорил. То был молодой Хранитель Врат, который уходил куда-то.
– Нет, – слегка нахмурился Патрик.
Как бы он мог такое делать на собственной фабрике? Ведь тогда, если бы его раскрыли, не было бы выхода?
– Не так глуп… – чуть кивнул молодой Хранитель Врат.
Патрик прищурился и подавил в себе гнев.
– Куда вы ходили?
Хранитель Врат хмыкнул и сказал:
– Заходил в кое-какие знакомые места и встретил друга.
Глава 1082 - Внезапный поворот событий
Улица Бьëклунд, 160, в поместье Дуэйна Дантеса.
“Телепортировавшись” обратно, Клейн ни секунды не медлил, тотчас же соорудил алтарь и провёл ритуал, в котором помолился Смерти.
– Ты – суть Смерти;
Ты – господин мёртвых;
Ты – последний дом всему живому.
Молю тебя о помощи. Молю, чтобы ты знал, как разрешить задачу со злым духом Красным Ангелом – “Он” захватил одержимостью тело Хранителя Врат и сотрудничает с Верховным Жрецом Зловещего Епископата Хейтером. Хранитель Врат прибыл в Бэклэнд, и там его сделали помощником Патрика Брайана...
В этом деле выбора, в сущности, не было, кроме как просить помощи у Богини Вечной Ночи.
Если Клейну не брать во внимание возможность отыскать главу аскетов Арианну для попытки сотрудничества и не задумываться, способен ли он прикончить Саурона Эйнхорна Медичи, пусть даже Клейн и мог бы это сделать, но стоит злому духу Красному Ангелу пропасть, и Верховный Жрец фракции Искусственной Смерти Зловещего Епископата тотчас поймёт, что здесь произошло что-то серьëзное и масштабное. И затем “Он” свяжет это с другими чрезвычайными событиями и определит, что со Смертью что-то не то. А после, при “Своём” уровне и положении, со “Своими” вероятными Запечатанными Артефактами и со “Своим” знанием этого пути “Он”, наверное, причинит равносильный вред в ответ.
А если бы Клейн пренебрëг Красным Ангелом, то этот злой дух-Заговорщик не замедлил бы прознать, что с Патриком Брайаном творится нечто чрезвычайное. С “Его” знаниями и умом было нетрудно разгадать природу проблемы.
– Как бы я с этим ни расправлялся, это останется проблемой. Как и следовало ожидать от ангела царства Войны. Даже если “Он” – Духовное Тело три-в-одном, “Он” всё равно может создавать для других неразрешимые проблемы. Эту-то идею он, должно быть, и дал Хейтеру...
Вообще-то есть у меня одна идея-крайность: а именно, дать убить злого духа Красного Ангела другим Церквам, официальным организациям или тайным, и это будет уже совершенно другое, отдельное дело. Короче говоря, ничто связанное с Богиней не должно попадать в центр внимания. Всё должно быть очень ясно...
Трудность этого подхода в том, как же завлечь крайне опытного высокопоставленного представителя царства Заговорщиков в ловушку... Если я это не проведу как надо, может отрикошетить в меня... – По окончании молитвы Клейн дал мыслям разбрестись налегке, пока терпеливо ожидал отклика от Богини Вечной Ночи.
Прошло более десяти секунд, и обрывки трав, угодных божеству, смëл незримый ветер. Они отлетели и опустились на стол, образовав слова:
“Явление “Его” знаменует, что в ход пойдёт оружие”.
– Что это значит? – глядя на фразу, внушающую ощущение дежавю, Клейн слегка нахмурился.
Как Провидец, он это привычно истолковал:
– Из-за проблемы короля Лоэн затерялся в призраках войны. Потому и прибыл Красный Ангел, олицетворяющий войну. Означает это, что, возможно, и нельзя будет больше остановить войну.
По достижении Последовательности 1 Потусторонние становились олицетворениями каких-нибудь явлений.
Пока мелькали в голове Клейна эти мысли, незримый ветер утих. На алтаре, полностью отгороженном стеной духа, стало невероятно тихо.
– Больше откровений нет? – подождав некоторое время, Клейн убедился, что это всё, и посему завершил ритуал и прибрал алтарь.
Затем прошагал в комнате к дивану, сел, стал смотреть, не произойдёт ли ещё что-то.
Прошло целых пятнадцать минут, а Клейн так и не узрел прибытие матери-настоятельницы монастыря Вечной Ночи, главы тринадцати архиепископов, ангела Сокрытия Арианны.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ