Повелитель Тайн

Все четыре головы Тинекерр покачались в унисон, отвечая:

– Нет.

Клейн, задумавшись, кивнул. Не задавая больше вопросов, велел марионетке покинуть эту территорию.

Эмлин Уайт, которого перед этим какое-то время рвало, тëр перстень со вставкой из призрачно-голубого камня. И забормотал себе под нос удивлённо:

– Закончилось вот так просто...

Через Клятву Розы Эмлин чуял отчаяние, гнев графа Мистраля и его нежелание давать волю этому гневу при даме и прочих других. Первоначальная оценка графа была такова, что операция провалилась по несчастливой случайности.

– Всё закончилось? – столь же ошеломлëн был Марик, услышав его слова.

Он, в сущности, хотел спросить Эмлина, почему того вдруг затошнило, перекосило, но идеально усмирил любопытство и сдержал порыв.

– О-они не нашли цель... – Эмлин изо всех сил припоминал, что видел и слышал граф Мистраль, но из-за печати, сделанной маркизом Ниббсом, мог разглядеть через Клятву Розы только то, что было, когда взошла “багряной луны”. И это чутьё быстро теряло действие после того чрезвычайного явления.

Одновременно Эмлин про себя бормотал:

– Полубог из фракции Умеренности явился сюда, захватив одержимостью куклу? Какой же мастер создал её... Это просто-напросто высокое искусство!

– Не нашли цель? Как такое может быть... – Марик неудержимо морщил лоб.

Как ему виделось, всё в этой операции шло до сего момента гладко. Ни у него, ни у Шэрон, ни у Sanguine не было побуждений выдавать сведения Школе Мышления Розы.

Что же касалось Шерлока Мориарти, тот доказал, что ему можно доверять, при неоднократном сотрудничестве.

Подавляя в себе безмерное разочарование и недоумение, Марик, не изменившись особо в лице, проговорил:

– Тогда нам нужно уйти с этого места подальше, как можно скорее.

И едва сказал это, фигура его начала рассеиваться, меркнуть, являя свойства Призрака.

Эмлину бессознательно хотелось спросить его, не знает ли он каких-то мастеров-кукольников, но как только приоткрыл рот, подумал, что это как-то вредно будет для образа Sanguine. Потому только и оставалось, что прикусить язык.

– Пускай я и узнаю этого мастера, у меня нет денег на такие покупки... Чтобы нести бремя своей задачи, мне приходится чем-то жертвовать... К сожалению, мы на этот раз не поймали полубога Школы Мышления Розы, оттого не выяснить, как обстоят ныне дела в их штаб-квартире. Трудно будет получить тот священный артефакт Прародительницы... – От этих мыслей лицо Эмлина постепенно тяжело мрачнело.

...

Район Бэклэндского Моста, улица Железных Врат, в одной из бильярдных Бара Храбрых Сердец.

Клейн, в образе Шерлока Мориарти, сидел напротив Шэрон и Марика.

На короткий миг повисло молчание, а потом Шэрон в чёрном царственном наряде, сидящая на высоком табурете, спросила детектива:

– Что вы думаете об этом деле?

Клейн поразмыслил какие-то мгновения и сказал:

– Воздействие, оказанное багряной луной, быстро искоренили.

– Вы хотите сказать, что раз полубог Школы Мышления Розы к тому времени уже почуял неизмеримую опасность каким-то способом, через какую-то сущность, то зачем он устраивал ловушку, от которой никакой пользы? – переглянувшись с Шэрон, спросил задумчиво Марик.

– Да, – кивнул Клейн. – Он должен предвидеть, что в таких опасных обстоятельствах ловушку на столь высоком уровне легко раскусят. Тогда зачем же ему тратить время на её устроение, вместо того, чтобы сразу сбежать? Ведь это природный инстинкт живого существа.

Шэрон едва различимо поводила головой в шляпке.

– На первый взгляд это будто ловушка, а на самом деле прикрытие чего-то?

Клейн отвечал неторопливо, размеренно:

– Да, такая ловушка для “очищения” места действия и пресечения всякого гадания, чтобы скрыть истинное тогдашнее положение вещей. Лишь если есть какая-то тайна, которую нужно скрывать, полубог Школы Мышления Розы рискнёт и останется на месте действия на столь долгое время.

– Но возможно и то, что они не ожидали среди нас ангела из Sanguine, помогающего нам разделаться с ловушкой... – Предположил Марик.

Клейн улыбнулся и сказал:

– На ангела среди вас они не могли не обратить внимания. Для того, чтобы нанести такой хирургически точный удар по скрывающимся членам Школы Мышления Розы в Бэкланде, у вас должны были быть хорошо знающие их перебежчики.

Он имел в виду, что существует Рейнет Тинекерр.

– Какую же тайну им понадобилось скрывать? – спросила, сев прямее, Шэрон, которая, казалось, разделяла подозрения Клейна. Тот покачал головой.

– Вероятностей слишком много. Возможно, они вовремя прознали о нападении. Возможно, лелеяли замысел о чëм-то для Бэклэнда...

Сказав это, Клейн попытался прикинуть, связана ли Школа Мышления Розы с нынешней напряжëнной ситуацией в Бэклэнде, но понял, что Школе там места нет. Будь то ортодоксальные божества или злые боги, вряд ли они стали бы сотрудничать с Матерью Древа Желания.

Это ещё больше озадачило Клейна. Он не представлял себе тех неведомых потрясений, которые влëк за собой такой неведомый фактор.

Клейн на миг остановился, окинул взглядом лица Шэрон и Марик.

– Если вкратце, то нам нужно быть осторожными и осмотрительными. И сюда стараться не приходить. Да, при условии, что можете обеспечить свою безопасность, старайтесь снова отслеживать других членов Школы Мышления Розы и узнать, сумеем ли мы прояснить, что они скрывают.

– Благодарю вас, – Шэрон воспарила в воздух и поклонилась.

То же сделал и Марик.

Взлетели языки алого пламени, и Клейн исчез со своего места.

По договору, поскольку у Клейна не было возможности действовать, то обещанным ему вознаграждением была однократная помощь от Рейнет Тинекерр.

Вернувшись на улицу Бьëклунд, 160, Клейн разделся и рано отправился спать, надеясь рано и проснуться. И вдруг услышал череду призрачных молений.

Издавал их женский голос.

– Мисс Справедливость... – Догадался Клейн, кивнул и пошёл в ванную. Там сделал четыре шага противосолонь и поднялся над серым туманом.

Клейн оказался прав, просительницей была Одри, Справедливость. Барышня собрала двенадцать тысяч фунтов наличных, надеясь, что мистер Шут перенаправит их мистеру Миру в завершение сделки с признаками Потусторонних Сноходца и Гипнотизёра.

– Да, если ритуал можно заменить Объятием Ангела, то мисс Справедливость в ближайшие два дня может попытаться продвинуться. Когда это состоится, настанет пора внести себе в распорядок дел исследование Гримуара Грозеля. Хе, Леонард уж несколько дней как стал Духовным Чародеем, а дел у него никаких нет... – Клейн вздохнул облегчëнно и ответил мисс Справедливость, велев ей начинать жертвоприношение.

Так как ситуация теперь становилась всё более напряжëнной, и неведомых факторов было в ней всё больше, он желал как можно скорее себя усилить, укрепить. Во многих отношениях – во-первых, прибавить себе марионеток и Запечатанных Артефактов; во-вторых, восстановить помощников; а в-третьих, продолжать овладевать знаниями и тайнами. Это поспособствует знанию правды и настрою верного взгляда на вещи, имеющегося у многих фракций, и таким образом Клейн приобретëт благоприятную возможность изнутри.

Исследование Гримуара Грозеля соответствовало третьему пункту.

Глава 1061 - Чьë сновидение?

Пятница. Глубокой ночью в спальне Одри.

Получив сигнал, золотистая ретриверша Сьюзи открыла дверь и вышла сама, пригнувшись, наружу, чтобы никто не побеспокоил Одри.

Одри взяла из потайного места признак Потустороннего Сноходца, необходимые вспомогательные составляющие и аппарат для вываривания зелья. Большинство вспомогательных составляющих были из Серебряного Града, и Одри за них не платила, поскольку Солнышко не подумал, чтó ему нужно.

Она искусно приготовила зелье и смотрела на эту жидкость в точечках потемневшего пепельного света. Сделала шаг назад, сложила ладони, приложила к губам и тихонько запела молитвенно:

– О Шут из иной эпохи...

И едва допета была молитва Одри, перед нею явилось бесчисленное множество фигур неописуемых очертаний.

Они стремительно плавали, набегали друг на друга, словно оживлëнные обитатели моря. Над морем же сияли семь чистых лучей разноцветного света, несущих, казалось, бесконечное знание.

Над этими семью лучезарными сияньями простирался серовато-белый туман. А над ним высился величественный дворец.

В этот миг открылась дверь дворца, и фигура из золотого света расправила свои двенадцать пар крыльев из алого пламени и слетела вниз, опустившись перед Одри.

Двенадцать пар пламенных крыл накладывались друг на друга, заключая светловолосую зеленоглазую девушку в объятья.

Явление это длилось лишь секунду-две, затем исчезло. Словно у Одри были галлюцинации, но она всегда ощущала себя погружëнной в такую атмосферу священного, возвышенного.

Она успокоилась и искренне поблагодарила мистера Шута.

С Объятием Ангела она могла сохранять ясность ума в сновидении и в любой нужный ей момент проснуться. Ей не надо было беспокоиться о том, что она погрузится во сны и не сумеет выбраться.

Это означало, что она уже провела соответствующий ритуал Сноходца, и действие он возымел явно лучшее, чем могло быть.

– Всё же не каждый Гипнотизёр может получить такое благословение от скрытой сущности и объятия такого ангела, как этот... Одри, всего наилучшего тебе! – бормотала про себя Одри, а потом, уже не колеблясь, подняла стеклянную бутыль и выпила из неё зелье.

Зелье оказалось не так ужасно, как Одри воображала. Чуть кисловато, чуть сладковато, чуть горьковато, чуть причудливо и немного бодряще. Оно было, словно безумный сон, в котором можно дать себе затеряться.

Ещё не успев почувствовать воздействия зелья на своё тело, Одри вдруг опешила, изумилась, а затем пришла в себя.

Она увидела, что ночь за окном обращается в рассвет, из-за горизонта вставало солнце, окрашивая небо красным.

В саду цвели цветы, и на кончиках зелëных травинок мерцали кристаллики росы.

Одри словно бы стала правительницей своего мира. Её сознание воспарило, и она с высоты смотрела на разные картины:

Её отец с матерью, держась за руки, прогуливались по садовой тропинке, вдыхали ароматный воздух и нежились в утреннем свете.

Преодолев различия между собой, два брата Одри, Гибберт и Альфред, скакали верхом, взяв с собой слуг. Под весёлый смех они въезжали в лес, друг с другом меряясь удачей в очередной охоте;

Послы и особые представители разных стран, таких как Фейсак, Интис и Фейнапоттер в лоэнском Дворце Содела подписали соглашение, объявив миру, что не быть войне, и тем самым рассеяли всё тёмные тучи;

Ситуация со смогом в Бэклэнде улучшилась. Фабрика каждой компании прошла двойную проверку инспектором щелочной промышленности и Национального Совета по атмосферному загрязнению, и они распространили те же стандарты на другие страны;

Рабочим были гарантированы максимум часов работы и основные рабочие условия, и каждая индустрия развивалась, меняясь к лучшему. Число бездомных невообразимо упало, а всевозможные меры защиты, осуществляемые королевством, покрывали всех и каждого;

Всё больше и больше рабочих могли себе позволить велосипеды. По улицам, позвякивая, носились туда-сюда велосипеды, стаями, огромной армией;

Детям не нужно было с ранних лет трудиться на фабриках. Можно было смеяться и резвиться, можно было вбегать в классы, где стояли хорошие парты и стулья. И там листать учебник и начинать внимательно слушать урок. А если дети не хотели учиться, то исключительно по своему выбору, не из-за нехватки условий;

Женщины больше не подвергались дискриминации по половому признаку. Даже прачка могла посвятить себя учёбе, чтобы получить знания и найти работу лучше. Были репортëрки, учительницы, женщины-полицейские, женщины-военные, шахтëрки, женщины – государственные служащие, во всех слоях общества;

На улицах появлялись всевозможные механические устройства, принося людям удобство и радость;

На площади перед собором Вечной Ночи взлетали и садились голуби. Люди сидели на лавочках, кто-то играл на аккордеоне, все в полной мере наслаждались жизнью...

То был сон Одри о будущем. Не связанным с организациями Потусторонним больше не о чем было беспокоиться. Стоило им пройти проверку физического и психического состояния, и можно было открыто ходить везде и своими силами Потусторонних законно зарабатывать деньги.

– Ну не чудеса ли... Если бы не сохраняла я голову ясной, то потерялась бы во всём этом. Сошла бы со своего командного поста в сновидении и стала гулять с родителями, охотиться с братьями и изредка заходить в школу учить детей... Я часто усердно работаю ради того, чтобы в мире распространялась мирная жизнь... – взирая в свой сон, предалась Одри охватившему её щемящему чувству.

Затем почувствовала, что её Астральная Проекция снова взошла ввысь и прорвалась за пределы туманного мира.

Одри видела свой сон как огромный пузырь, который вырастал из острова сознания, тихо облекая его.

“Пузырь воздуха” окружëн был серым туманом. Вдалеке Одри видела другие “пузыри”, а под ними соответствующие острова сознания.

В глубине серого тумана находилось тихо зыблющееся призрачное море, под “волнами” которого ощущалась бездонная пучина.

– Море коллективного бессознательного... Это зрелище душевного и умственного мира для Сноходца... Только начиная с Манипулятора можно действительно внедряться в море коллективного бессознательного... – прояснялось положение вещей для Одри, она кивнула и отвела взор. Не стала больше там оставаться, и силой сбежала из сновидения.

Её зрение вернулось к обычному состоянию, а извне всё оставалось чёрным, как смола. Светили лишь фонари вокруг сада.

Затем Одри устремила взор в ростовое зеркало в спальне. Девушке показалось, что на вид она не особенно изменилась. Лишь внимательно рассмотрев, она поняла, что её зелёные глаза стали более ясно-прозрачными и глубокими, словно могли отражать души других.

Закрывая глаза и впитывая знания, что принесло зелье, Одри быстро овладела ключевой силой Сноходца.

Направляя и контролируя сновидение, она могла получать сведения и воздействовать на врагов.

Было два раздела:

Первый – “Направление”, сродни Кошмару пути Вечной Ночи, позволяющее посредством различных изменений в сновидении подвести цель к раскрытию своих самых глубоко сокровенных тайн. Разница была в том, что Кошмар мог силой втянуть человека в сновидение. А Сноходцы не могли так делать без сочетания с “Гипнозом”.

Второй – “Изменение”. Видоизменяя сновидение цели, можно было влиять на неё в течение долгого времени, настраивая её иначе и без её ведома заставляя делать то, чего обычно она не станет делать. Принцип такого “Изменения” состоял в том, чтобы использовать сновидения как острия, а от Астральной Проекции отталкиваться, постепенно поражая Тело Души цели, и затем воздействуя на Тело Сердца и Разума, насаждая это воздействие в недра подсознания. В сравнении с прямым использованием Гипноза, управление, происходящее из снов, было более мягким и скрытым, его трудно было заметить, и оно подходило для целей более высокого уровня.

– Похоже, что среди всего множества случаев любви с первого взгляда за некоторыми может скрываться результат Изменения Сновидения... Да, во многих популярных романах, которые читают миллионы людей, главная героиня зачастую грезит о персонаже и прекрасно, романтично проводит с ним время. Следовательно, когда та героиня встретит главного героя, похожего на фигуру в её сне, быстро ему покорится и будет изрядно расположена к любовным отношениям. Хмм... – Одри припомнила читанные когда-то в прошлом романы, и вдруг это всё показалось ей забавным.

По её мнению, ни “Направление”, ни “Изменение” не были существенным увеличением воздействия Гипноза. А вот была таковым другая сила Потусторонних, которая нравилась Одри даже больше – Прохождение через Сны.

От него её тело делалось бесплотным, словно она была эльфом в сновидении или Сноходцем. И могла она не только скрыться прямо в чьём-то сне, но и перепрыгивать из сна в сон, довершая в физическом отношении “Блинк”.

Ограничение таких переходов состояло в том, что расстояние между двумя снами не должно было превышать пятисот метров, и это должны были быть сны разумных существ.

– В какой-нибудь особой среде это меня благополучно спрячет... Хмм, почему Хвин Рэмбис не действовал на меня напрямую через “Изменение Сновидения”? Потому что это место защищает Церковь? Путь Вечной Ночи тоже искусен в области снов... – Думала Одри, начиная стягивать свой дух.

...

В древнем дворце над серым туманом.

За длинным бронзовом столом Клейн сидел за несколько мест наискосок от Леонарда.

– Почему ты вдруг ищешь меня? – спросил лениво Леонард, отклонившись назад к спинке стула.

И как бы то ни было, Леонард всё же помнил, что место это принадлежит мистеру Шуту, потому не смел представать слишком небрежным.

Клейн взглянул на него и сказал:

– Мне кое в чëм нужна твоя помощь.

– Тебе нужна моя помощь? – показав на себя, удивлённо переспросил Леонард. – Это ты о Паллезе?

Поэт не думал, что может как-то помочь такому полубогу, как Клейн.

– Ты очень ясно понимаешь самого себя, – Клейн поцокал языком. – Однако же на этот раз я действительно искал тебя. В основном это связано с несколькими сновидениями.

– Сновидениями... – Леонард начал понимать и сказал с тенью недоумения и смешка:

– Клейн, ты, кажется, чуть изменился. То есть, я имею в виду, больше похож на себя прежнего, без того мрачного выражения лица.

Не дожидаясь ответа, пригладил свои растрëпанные волосы и улыбнулся.

– Это хорошо. Ну, в сновидениях я ещё пока довольно силён. И чьи это сновидения?

Не моргнув глазом, Клейн отвечал:

– Лоэнского солдата, что жил более ста лет назад, аристократа Четвëртой эпохи и эльфа с гигантом Второй эпохи.

– Что? – с растерянно-непонимающим выражением зелёных глаз переспросил Леонард, думая, не ослышался ли.

Если не брать во внимание эльфов и гигантов Второй эпохи, то даже знатные люди Четвёртой должны были быть представителями опредлëнных путей Потусторонних и стать к тому времени святыми, чтобы дожить до сего дня!

– Не может же быть так, что они все ангелы, кроме того лоэнского солдата, правда? Входить во сны ангелов... Думаю, лучше найти Старика... – вмиг закружились в голове Леонарда мысли, словно он сам сейчас оказался в сновидении.

Глава 1062 - Виртуальное “Обучение“

Клейн взглянул на Леонарда и улыбнулся.

– Наши цели – не полубоги. “Дожили” они до сего дня, благодаря какому-то воздействию. Это одна из тайн, которые я хочу выяснить через сновидения.

Он намеренно выделил интонацией слово “дожили”.

Не дожидаясь ответа Леонарда, Клейн продолжал:

– Аристократ Четвёртой эпохи – член семейства Зороастов. Ты, наверное, сможешь через его сон узнать побольше о Паллезе Зороасте.

– Потомок Старика... – У Леонарда ëкнуло сердце, и он стал предвкушать предложенную Клейном задачу.

Хоть Леонард и ладил довольно хорошо с Паллезом Зороастом и постепенно проникся доверием к этому ангелу, но всё же на самом элементарном уровне сохранял бдительность и настороженность по отношению к “Нему”. Как-никак “Он” был поселившимся в его теле чужаком.

Тут Клейн добавил:

– Не говори пока что об этом деле Паллезу Зороасту.

– Ты думаешь, я такой ненадëжный человек? – проворчал про себя Леонард и ответил:

– Незачем напоминать мне.

Видя, что Леонард согласился, Клейн с улыбкой сказал:

– Добудь мне несколько капель своей крови, когда вернёшься. Это необходимо для исследования снов.

Он не оговорился, как именно передавать ему кровь. Всё-таки Леонард знал, по меньшей мере, два способа. Один – пожертвовать её мистеру Шуту и попросить, чтобы “Он” даровал её Миру. Другой – вызвать посланника таинственного происхождения и, налив кровь в бутылку, отправить её с письмом.

– Кровь... – бессознательно повторил Леонард.

В мистицизме кровь была важным веществом. И лучше было не давать своей крови другим, иначе они могли умереть, сами не зная от чего. Иногда и смерть была не самым ужасным исходом.

На миг замявшись, Леонард кивнул.

– Когда начнётся исследование?

Клейн, готовый к этому вопросу, отвечал:

– В воскресенье поздним вечером, ближе к полуночи.

Клейн хотел дать мисс Справедливость время стянуть свой дух и познакомиться со своими способностями.

– Хорошо, – только и сказал Леонард.

После чего Клейн со всей серьёзностью стал разъяснять ему премудрости софистики, чтобы дорогой поэт знал, как умиротворить своего старика по возвращении.

И когда, вернувшись в реальный мир, Леонард размышлял, какими словами сказать, тут вдруг послышался пожилой голос Паллеза Зороаста:

– Почему тебя искал бывший коллега? Там что-то такое, чего нельзя объяснить в письме?

Леонард сел поудобнее и усмехнулся.

– Он боится, что из письма сведения утекут. Ведь там, вероятно, причастен тот человек.

Едва Леонард договорил, пробурчал про себя:

– Конечно, самое важное – тебя опасаться. Что вижу я, то же видишь и ты...

– Тот человек... – Зороаст, казалось, понял, кого имеет в виду Леонард.

– Ага, – Леонард взял со стола стакан, отхлебнул солодового пива. – Он нашёл аскета Третьей эпохи. Надеется выучить историю той эпохи через его сновидение.

Сказанное Леонардом было правдой, но не всей, а только частью. Этому-то навыку и обучил его Клейн особо.

– Аскет Третьей эпохи? Он ещё жив? – спросил удивлённый Паллез.

Разумеется, удивлён “Он” был не слишком. Как-никак, пусть “Он” на “Своём” уровне и не постиг тысячи способов, что кому-то позволили дожить с Третьей эпохи, но по крайней мере пять или шесть таких способов знал. Легче всего из этого было похищать время или жизненную силу у других, чтобы напитать ими цель.

– Он, скорее всего, ещё жив, но в очень своеобразном состоянии, – объяснил Леонард так, как знал сам.

Зороаст на пару секунд замолчал, потом сказал, хмыкнув:

– Вот как? Тогда могу лишь пожелать от всей души, чтобы ты не видел в том сне тех зрелищ, которых тебе видеть не нужно. Разумеется, твой бывший коллега под защитой Сокрытия, потому должен быть подготовлен.

Леонард на это не ответил. А воскликнул вдруг:

– Старик, тебе и вправду ничуть не любопытно? Разве ты не хочешь узнать, какими были истинные божества в Третью эпоху, или отчего случился Катаклизм?

То была вторая софистическая техника из тех, которым научил его Клейн, лучше не подвергаться расспросам, а проявить инициативу и расспрашивать самому.

– Я приблизительно могу догадаться, что происходит, – со вздохом отвечал Зороаст. И затем фыркнул.

– А ты стал больно инициативен, сам направляешь наш сегодняшний разговор. Это очень отличается от прежнего твоего поведения. Значит, где-то в глубине души ты скрываешь какую-то тайну. Неплохо, куда лучше, чем раньше. По крайней мере, это не сразу можно насквозь увидеть.

Лицо у Леонарда застыло.

Паллет тотчас хмыкнул.

– Смотри, я только пробный шар запустил, а ты раскрыл себя. Не хватает тебе ещё выучки. Твой бывший коллега действительно... – И Паллез цокнул языком.

Леонарду только и оставалось, что отозваться равнодушным смешком. Поэт поставил стакан и наклонился вперёд. А затем взял серебряный ритуальный клинок и прорезал на себе рану, выпустив несколько капель крови.

***

Тем временем в резиденции графа Холла Одри тоже держала клинок, инкрустированный драгоценными камнями. Она готовилась выполнить обещание о безвозмездной помощи. Приблизила кончик клинка к тыльной стороне ладони...

– Боль очень слабая... Боль очень слабая... – Гипнотизируя себя, девушка с силой прорезала на себе рану.

Кожу Одри теперь невозможно было прорезать, не прилагая усилий, даже если она не являла своей драконьей чешуи.

***

В воскресенье вечером Клейн вернулся с бала на улицу Бьëклунд, 160, под выдуманным предлогом, что устал и ему нужно пораньше лечь спать.

В предрассветные часы он встал с кровати, устроил ритуал и вызвал самого себя.

Потрудившись немного, сел на место Мира. Убедился, что как только заканчивался призыв, можно было с помощью уровня и положения серого тумана силой выбраться из Гримуара Грозеля.

В эти мгновения перед Клейном стояли три металлических пузырька, и лежала серебряная маска.

Первые были наполнены кровью его, Леонарда и Одри соответственно, а вторую пожертвовала заранее мисс Справедливость. Зная, что мистер Звезда будет участвовать на этот раз в исследовании сновидения, она намеревалась всё это время не снимать с себя Лжи, чтобы скрыть лицо и не выдать, кто она такая.

Клейн какое-то время пристально осматривал маску, после чего подозвал Гримуар Грозеля, и тот, в своём твёрдом переплёте, насыщенно-коричневый, вылетел из мусорной кучи и опустился на длинный бронзовый стол. И одновременно Клейн поместил Незатенëнное Распятие на своём теле.

А затем затянул Справедливость-Одри и Звезду-Леонарда в пространство над серым туманом.

Одновременно вспыхнули, стрельнув вверх, два бордовых луча и образовали довольно мутные фигуры.

Одри и Леонард устремили взоры на длинный бронзовый стол и оглядели предметы перед мистером Миром.

Затем внимание Одри и Леонарда привлекла древняя книга.

Взгляд Одри забегал, и она полюбопытствовала:

– Наше исследование на сей раз связано с этой книгой?

– Да, наши цели внутри книги, – отвечал с улыбкой Клейн.

– Внутри книги? – спросил удивлённый Леонард.

Хоть он и был Красной Перчаткой, и тоже читал огромное количество дел о сверхъестественных случаях, но об общении с героями книги никогда не слышал.

Клейн чуть кивнул и сказал:

– Да, это магическая книга. В ней мир, который был “нарисован в воображении”. То, что происходит в том мире, становится содержанием книги.

– Нарисован в воображении? – чутко уловила Одри ключевые слова, соотнося их с синонимами.

Она лишь несколько дней назад узнала от мистера Мира, что Последовательность 0 пути Зрителя называется Визионер, и отлично знала, что Король Драконов, древний бог Анкевельт, был Драконом Воображения.

Чуть поразмыслив, Клейн сказал:

– Моё описание может оказаться неточным. Это может быть “нарисованный в воображении” мир или истинное сновидение. Единственное, что я с уверенностью могу утверждать, это – что он был создан древним богом Второй эпохи, Драконом Воображения Анкевельтом. Эти сведения я получил от Контр-адмирала Айсберг.

– Останки древнего бога... Неудивительно, что с их помощью гигант и эльф Второй эпохи, аскет Третьей, человек-аристократ Четвёртой и лоэнский солдат Пятой дожили до сих пор... – начал понимать Леонард, не удержавшись и окидывая взглядом Мира. Поэт не мог себе представить, что пережил Клейн с тех пор, как покинул Тингон.

Тут Клейн огляделся вокруг и подтолкнул маску Лжи к мисс Справедливость, говоря:

– Давайте выдвигаться.

– Хорошо, – Одри надела серебряную маску.

Леонард оглянулся и кивнул.

– Да-да.

Клейн тут же взял три металлических пузырька и вылил понемногу крови на переплёт Гримуара Грозеля, размазав по нему.

– Так вот для чего кровь... – И едва эта мысль мелькнула в голове Одри, она увидела ослепительную белизну снежной бури.

Под снежинками величиной с пушистые птичьи перья, среди колючего ледяного ветра поблизости стоял город, достигающий более пятнадцати метров в высоту. Солдат в кожаной броне, сторожащий у ворот, ютился в уголке, где не доставали ветер и снег. Пока не было купеческих караванов, страж не вскакивал, чтобы остановить каких-нибудь обычных пеших прохожих.

– Это... Это мир, полностью “нарисованный в воображении”... Как будто настоящий... – оглядывался Леонард, протянув ладонь и поймав несколько снежинок. Их холод коснулся ладони, и они быстро растаяли, став каплями воды.

Удостоверившись, в какой среде находится, Леонард вдруг что-то понял. Клейн держался в образе хладнокровного и утончённого Германа Воробья. На мисс Справедливость была серебряная маска, едва показывающая лишь нижнюю часть лица, зелёные глаза и светлые волосы и не дающая узнать настоящую внешность носительницы.

Что же до Леонарда, он никак не замаскировался вовсе...

Такова была привычка облечëнных властью Потусторонних. Они открыто выполняли задания безо всякой маскировки.

– Мистер Звезда держится довольно расслабленно и непринуждённо, и волосы у него причёсаны весьма небрежно. Какая жалость. А мог бы при своей внешности быть манекенщиком, позировать для обложек журналов... – Как знатная барышня, видевшая великое множество красавцев-мужчин, Одри на него вежливо взглянула, а затем отвела взгляд, не пускаясь в лишние наблюдения.

Клейн усмехнулся про себя и показал на город в снежной буре.

– Наша первая цель – аскет мистер Снеговик, из Третьей эпохи.

То была личность, вероятнее всего связанная с Амоном и “Его” братом!

По плану Клейна после Снеговика следовал аристократ в четвёртом поколении Мобет – поскольку Гигант Грозель и Эльф Сиатас замешаны были в делах куда более высоких уровней, и была велика возможность несчастных случаев. Оттого-то безопаснее было их оставить на завершение плана.

После исследования подсознания тех четверых посредством их сновидений, команда собиралась выйти в море коллективного бессознательного на поиски возможных тайн.

Глава 1063 - Шуица Господа

В довольно отдалённом местечке города Пессот стояло каменное здание. На вид оно было грубо и не оформлено, то был собор, нуждающийся в некоторой достройке.

Самой замысловатой, больше всего привлекающей взгляд частью в нём был алтарь. Над ним был воздвигнут деревянный крест, несомый рослой фигурой.

Аскет Снеговик сидел в первом ряду, лицом к статуе божества, преклонив голову и закрыв глаза в молитвенном сосредоточении.

Он был ещё не стар, средних лет, но на лице его уже пробивались морщины. Одет Снеговик был в простую белую рясу, стиранную бесчисленное множество раз. Волосы у аскета были каштановые, короткие. А на открытых участках рук, плеч, щиколоток и ступней виднелись всевозможные застарелые шрамы и язвы.

Тут в дверях собора появились двое мужчин и девушка. Мужчины были в чёрных одеждах, отличавших их от привычного здешнего окружения. На одном был полуцилиндр, жилет и строгий галстук-бабочка, а на другом небрежная белая рубаха. У первого были резкие черты и хладнокровное выражение лица, второй был черноволос и зеленоглаз, довольно хорош собой, и излучал романтическую ауру поэта.

На барышне было длинное белое платье, узкое в талии, с рукавами рюшеобразного фасона. На груди оно было украшено кружевными цветами, нашитыми поверх друг друга. Лицо барышни прикрывала затейливая серебряная маска, сквозь которую виднелись зелёные, словно изумрудные глаза, тонкий благородный нос, губы, накрашенные блеском и подбородок. Маска подначивала всякого, чей взгляд упадёт на неё, воображать, насколько же красива барышня в действительности.

Эти молодые люди были невероятно привлекательны, как ни посмотри. Однако прохожие, немногочисленные представители паствы да молящийся аскет даже не удостоили их взглядом, совершенно не обратили внимания.

То было сочетание Галлюцинации и Психологической Невидимости.

Одри уже переключилась на рабочий настрой, больше не любопытствовала. Обвела взором собор и нежным, тихим голосом проговорила:

– Самое главное сейчас – заставить мистера Снеговика уснуть, иначе нам придётся ждать до ночи.

Ночи в этом мире.

– Расслабьтесь. Это пустяки, – ответил Леонард с улыбкой.

По сравнению с мисс Справедливость, пережившей лишь несколько сверхъестественных случаев, Леонард, как Ночной Ястреб, уже к таковым был более чем привычен. Сейчас он был очень собранным и даже хотел перекинуться шуткой с Клейном.

Разумеется, Леонард не знал, что мисс Справедливость недавно загипнотизировала полубога.

Клейн бросил взгляд на своего бывшего товарища по команде.

– Тогда начинаем.

Клейн “нëс” на себе Незатенëнное Распятие, и менее чем через три часа был бы отброшен назад на Последовательность 5 и очищен от признаков Потустороннего Странного Колдуна, потому, естественно, не хотел тратить времени зря.

– Он снова в своей ипостаси безумного искателя приключений... – поцокал языком Леонард. Без обиняков, не мешкая, поднял правую руку, пригладил волосы, и глаза его вмиг стали глубокими-глубокими.

Вдруг молящийся аскет Снеговик впал в глубокий сон.

– Это сила Потустороннего Кошмара... – глядя блестящими глазами на это зрелище, пробормотала про себя в задумчивости Одри.

В сущности, силы Кошмара ей были знакомы, она лицезрела их в действии, ещё когда имели дело с Эрнсом Бойаром. Но всю полноту картины охватить не могла из-за срочности ситуации. И только сейчас, как следует, понаблюдала.

Сразу вслед за этим подняла обе руки и схватила за плечи Мира и Звезду. И с помощью своих способностей Сноходца повела их в пейзаж сна Снеговика.

– Я и сам могу... – пробормотал Леонард, едва войдя в туманный мир.

Клейн и Одри не обратили на него внимания и быстро осмотрели местность, запечатлевая в памяти пейзаж сновидения Снеговика во всей полноте.

Одновременно они находились в соборе, необычайно величественном соборе.

Древние каменные колонны поддерживали высоченный купол, но из-за них зал не смотрелся, ни чересчур разрозненным, ни загромождëнным, оставался всё равно невероятно просторным.

Дверь собора была широка и высока даже для гигантов. По двум сторонам стояли рядами свечи в серебряных чашах, излучающие тёплое сияние.

Алтарь прямо перед нею был величествен, великолепен. Над ним возвышались серовато-белые кресты и изваяние Бога, несущего крест.

Лицо статуи было не очень ясно видно, но чувствовалось, что оно источает сострадание всем существам в мире.

Снеговик точно так же сидел в первом ряду лицом к святому алтарю, преклонив голову, закрыв глаза в молитвенном сосредоточении.

– Похоже на заброшенный собор Полуденного Городка, который нам показывал Солнышко. Должно быть, здание той же эры, – прошептала Одри, обведя глазами кирпичные своды.

И в то же время старалась подавить любопытство и приказывала себе сохранять спокойствие.

– Солнышко? Почему это он вдруг “Солнышко”? Этот парень явно выше и крупнее меня... Заброшенный собор Полуденного Городка... – насмехаясь про себя, думал Леонард.

К тому моменту, как Солнце-Деррик вступил в клуб Таро, он уже давно вернулся из Серебряного Града. Но, пусть и упоминал изредка исследование Двора Короля Гигантов – ничего из соответствующих картин колдовством не показывал.

– И правда, – отведя взгляд, согласился Клейн с мисс Справедливость. А затем сказал ей:

– Попытайтесь направлять сновидение Снеговика и заставить его раскрыть нам важные сведения из своего подсознания. Сосредоточьте их на Королях Ангелов.

Это задание мог выполнить и Кошмар, и Сноходец. Клейн поручил это мисс Справедливость, поскольку хотел дать ей возможность усвоить зелье Сноходца. Ведь Леонард уже прошёл эту ступень. И как бы то ни было, в делах с подсознанием Потусторонние пути Зрителя были явно более умелые и искусны. Исполняли они всё более точно и действенно.

И только тогда Леонард обнаружил загвоздку:

– Способности мисс Справедливость простираются на царство снов...

Это означало, что она уже продвинулась до Последовательности 5 – Сноходца!

– Не слишком ли быстро? – Леонард втайне удивился и не мог поверить.

Он помнил, что мисс Справедливость оговорилась об этом в их беседе, когда он вступил в клуб Таро. Ещё и месяца тогда не прошло, как она стала Гипнотизёром, а теперь прошло всего три.

– А она ведь и вправду пыталась приобрести на собрании Таро составляющие для продвижения, но чтобы полностью усвоить зелье Гипнотизёра за четыре месяца, это довольно-таки потрясающе... – проносились мысли у Леонарда, и у него возникло необъяснимое чувство, как будто он не горд больше тем, что стал капитаном Красных Перчаток, мнимо-высокопоставленным членом Церкви и Последовательностью 5 – Духовным Чародеем.

Пока в голове Леонарда бешено кружились мысли, Одри, лаконично отозвавшись, приняла просьбу, сделала несколько шагов вперёд и встала рядом со Снеговиком.

В её глазах, подобных драгоценным камням, вдруг появилась призрачная рябь. Эта рябь всё время уходила в глубины, возвращаясь во тьму и безмолвный покой.

Излучались вовне эти незримые зыблющиеся волны, и алтарь в передней части собора вдруг замутнился.

Вкупе с крестом и статуей божества, все эти величественные предметы исказились и вдруг развернулись лучащимся светом и тенями, не слишком сильными.

Свет и тени переплелись в трёхмерный вид высящейся горной гряды. Главный пик уходил вглубь облаков, но одно большое белое облако не смело скрывать его, само собой разделялось по его двум сторонам.

На пике стоял громадный крест, ещё выше, чем сама гора. Перед ним величественная фигура, окутываемая слоистыми нимбами, волны сияния которых наплывали друг на друга.

Из двукрылых, четырёхкрылых и шестикрылых ангелов кто-то держал рог, кто-то играл на арфе или флейте, кто-то танцевал вокруг величественной фигуры, напевая и восхваляя “Его”.

Восемь замутнëнных фигур с двенадцатью парами крыл окружали величественное божество. Кто-то упал в земном поклоне “Ему” в ноги, как бы всецело доверяясь “Ему”. Другие парили по обеим сторонам, ожидая “Его” велений.

Эту картину Клейну доводилось видеть прежде. Он знал, что это божество – древний бог солнца, а фигуры с двенадцатью крыльями за спинами – Короли Ангелов.

Тут Снеговик открыл глаза и посмотрел на Справедливость-Одри. И словно наставляя ученика, важно проговорил:

– Лишь Дух Святой может истинно служить Господу. Это цель, которую я преследую всю свою жизнь... Я вижу Господа стоящим над бесконечным лучезарным сиянием, и вижу, как изливается благо на “Его” царство и землю. Вокруг “Него” восемь “Королей”.

Тёмный Ангел – первый ангел, созданный Господом, и “Он” “Его” шуица, “Его” доверенный и наместник Небес;

Ангел Воображения – старший сын Господа. Господь сказал “Ему”: в отдалëнном будущем станешь спасителем всего живого;

Ангел Времени – второй сын Господа. Господь сказал “Ему”: Ты Бог Обмана и Бог Озорства, свет на заре апокалипсиса;

Белый Ангел, Ангел Ветра и Ангел Судьбы – преданные последователи Господа, крепкие в вере, храбрые, честные, и такими “Они” были с тех времён, когда были слабыми, затем становясь сильнее.

Ангел Мудрости был освящён благодаря “Своему” искуплению, после того, как каялся и сокрушался, совершенная противоположность тем, кто пал, вкусив плода греха;

Ангел Войны – гнев Господень, Господне наказание, и “Его” появление над страной означает, что война у порога...

– Похоже, что этот аскет никогда не был в божественном царстве древнего бога солнца, и ни одного Короля Ангелов тоже не видел. То, что он описывает, наверное, религиозный канон... Иными словами, повторяет за официальным текстом... И, похоже, что Тёмный Ангел Сэрир был действительно вождём Королей Ангелов – “Ему” больше всего доверял древний бог солнца, и “Его” звали наместником Небес. Однако же такая сущность была, хмм, околдована... Интересно, каков был, в конце концов, для “Него” исход, и почему до сих пор нет никаких “Его” следов... – Клейн со всей серьёзностью слушал рассказ Снеговика и яснее понимал Королей Ангелов.

Никак не ожидал Клейн такого, чтобы древний бог солнца предрек, что Адам будет спасителем. Оттого остался в некотором недоумении.

– Так значит, это восемь Королей Ангелов... – Леонард тоже слушал внимательно. Этого Старик Паллез ему подробно прежде не рассказывал. Это была самая настоящая тайна с древних времён, то, что случилось перед Катаклизмом.

Одри видела настенную роспись, где три Короля Ангелов поедали Творца Серебряного Града. Вспомнив соответствующие изображения, соотнесла их с Вечно Палящим Солнцем, Повелителем Штормов и Богом Знаний и Мудрости, потому была не слишком удивлена. Повернула теперь голову и смотрела на Мира и Звезду, спокойно толкующих про себя тайный смысл этих слов Снеговика.

– Как сказал Снеговик, Тёмный Ангел был создан. Три Короля Ангелов – Белый, Ветер и Судьба – следовали за древним богом солнца с самой слабой своей стадии, постепенно обретая силу. Хмм, под слабой стадией, возможно, подразумевается Последовательность 4... Ангел Мудрости, должно быть, сторонний и присоединился позже, а в начале “Он” мог относиться к противоборствующему объединению.

Услышав слова мисс Справедливость, Клейн вдруг вспомнил имя. Это был Дракон Мудрости, как о нём рассказывалось в мифах Серебряного Града – Гераберген.

И Клейн кивнул, давая знак мисс Справедливость продолжать.

Снеговик, зачитав из связанных с этим писаний, вдруг сказал торжественно:

– В нашей епархии есть служители культа, которые веруют в скрывающуюся в нём Вечную Ночь! Это по повелению королей.

Глава 1064 – Ближе

Культисты Вечной Ночи… После этих слов, Потусторонние оказались в неловкой ситуации.

Все они были связаны с Богиней Вечной Ночи. Одна – обычная культистка, верующая Вечной Ночи. Другой был не только культистом, но также занимал немалую должность в иерархии культа. Третий был и того хуже – последователем злой Богини.

- Кхм… Судя по всему, Церковь Богини появилась раньше, чем показывают архивы. Её историю можно проследить задолго до Катаклизма, но тогда Церковь была запрещена, - прочистив горло, Клейн нарушил тишину, просто проанализировав ситуацию.

Одри поджала губы и кивнула. Она продолжила направлять сон аскета, позволяя его подсознанию самому проявить информацию о Королях Ангелов.

К несчастью, аскет – это Потусторонний Последовательности 5. В Пятую Эпоху Потусторонние Последовательности считались достаточно важными и могли знать высокопоставленных членов Церкви и некоторые тайны. Но до Катаклизма они не имели подобного статуса. Аскет даже не мог ступить в домен того бога, в которого верил, поэтому, естественно, мало знал о Королях Ангелов и древнем боге солнце. Все его знания ограничивалось религиозными текстами.

Но Клейн кое-что заметил – упоминания о гигантах в Северном горном хребте. Эти горы назывались «Антарес» и располагались на территории государства Фейсак. Теперь Клейну легче было воспринимать информацию об утверждениях фейсакцев о своём происхождении от гигантов. О том, что Бог Битвы и сам был Гигантом и о других фактах.

Увидев, что это никак не связано с Королями Ангелов, Одри направила сон на самое важное и оставившее глубокое впечатление.

Величественный собор дёрнулся и изменился. Через пару секунд он стал меньше. Снаружи появилась площадь.

Аскет преклонил колени перед крестом и статуей бога, его тело охватил солнечный свет. Рядом появилась смазанная фигура в жреческих одеяниях:

- Готов ли ты избрать путь аскета, отказаться от любви, отдалиться от радостей, не иметь власти, упражнять разум, закалять характер и, шаг за шагом, приближаться к нашему Господу, войдя в Небеса.

Аскет набожно поцеловал землю:

- Я готов избрать путь аскета. Отказаться любить, отдалиться от радостей, не иметь власти, упражнять разум и служить Господу. На веки вечные и впредь с этого дня. На веки вечные и впредь с этого дня!

Чем больше аскет говорил, тем сильнее была его решимость. В конце он торжественно повторил собственное обещание.

- … его самое сильное впечатление, оставившее самый заметный отпечаток, - Одри повернулась к мистеру Миру и мистеру Звезде.

Вспомнив поступки аскета, то, как он никогда не отступал от убеждений, даже не останавливал тренировок, оказавшись внутри книги, Клейн кивнул и вздохнул:

- Истинный аскет.

Одри отвела взгляд и направила аскета к более важным вещам, вернувшись к мистеру Миру и мистеру Звезде:

- Больше ничего важного.

Клейн также перевёл взгляд на аскета:

- К следующей точке.

***

Дом в Пессоте.

Блондин с соломенного цвета волосами, тёмно-карими глазами, высокой переносицей и тонкими губами – Мабет был одет в пижаму с меховой оторочкой. Он полулежал в кровати, смотрел в потолок и бормотал:

- Зима холоднее обычного. Уже пошёл снег… Почти полдень, но я не хочу вставать. Сиатас, почему эльфийка вроде тебя делает то же самое? Даже обхватила меня руками и ногами… Как я скучаю по холостяцкой жизни. Я мог ворочаться в кровати. Каждый уголок был бы мой, а сейчас…

На кровати боком спала Эльфийская Певица Сиатас. Она не только заняла половину кровати, но также и прижалась к Мабету. Эльфийка закинула на него руку и ногу, зажав в угол, так, что Мабет едва ли не падал.

Натянув спавшее одеяло, Мабет вздохнул и закрыл глаза, готовясь уснуть. Затем, он уснул.

Он сидел за барной стойкой и запивал пиво водкой. Он не вернулся, а, как и обещал, ждал, пока Сиатас не попросит его вернуться.

- И вот это аристократ из Четвёртой Эпохи? – Леонард посмотрел в сторону Клейна.

Клейн тут же подтвердил:

- Да, верно.

Хмм, судя по голосу и поступкам, мистер Звезда нервничает больше чем раньше… Кажется, ему важен этот аристократ… Со слов мистера Мира, знакомый мистера Звезды мог видеть вторую Скрижаль Осквернения – древний божественный артефакт… Хотя нельзя исключать, что он видел его в Пятую Эпоху, могущественные люди больше шансов имели в Четвёртую… Этот аристократ как-то связан со знакомым мистера Звезды? Понаблюдав, Одри кое-что сопоставила.

После этого она быстро пришла к выводу – мистер Звезда сам предложит направлять сон.

- Как и ожидалось, в Четвёртую Эпоху эталоном считалась красота асимметрии, но от подобного наряда мне слегка неуютно, - поддразнил Леонард перед тем, как посмотреть в сторону мисс Справедливость и Клейна Моретти:

- Позвольте начать на этот раз мне.

- Хорошо, - Одри улыбнулась.

Клейн был рад видеть подобное развитие событий и естественно, не препятствовал:

- Хорошо.

Ослабив воротник, Леонард сделал два шага к стойке. Усевшись рядом, Леонард заказал себе пива.

Сглотнув, Леонард неожиданно сказал:

- Ты похож на кого-то из рода Зороаст.

- Да, здесь каждый об этом знает. И нет, не только люди, - глотнув спиртного, Мабет продолжал смотреть вперёд. Улыбнувшись, Леонард качнул головой:

- Позвольте представиться – ученик Паллеза Зороаста.

Он планировал воспользоваться именем Зороаста, чтобы ослабить сопротивление Мабета, позволив ему легче манипулировать сном.

Действительно, знакомый мистера Звезды – аристократ Четвертой Эпохи, член рода Зороаст… Интересно, какова его сила… так, мистер Звезда, втайне ученик важного Потустороннего. Нет, в его голосе был недостаток уверенности… Самоназначенный ученик? Одри поправила собственное предположение, и её улыбка стала ещё более очевидной.

Услышав Леонарда, Мабет наконец-то смерил его взглядом и нахмурился:

- Ученик? Больше похоже на жертву для Паразита, не так ли?

Леонард опешил.

Паразит… Фу…Хотя Одри была готова, она не могла не нахмуриться.

Что до Клейна, он едва сдерживал смех.

Конечно, он не думал, что с Леонардом, как учеником Зороаста, что-то не то. Если бы Клейн был на его месте, он бы сказал то же самое. Просто вот так прямо заявить, что Леонард жертва Паразита? Многого так не узнаешь.

Проблема в том, что никто не думал, что Мабет об этом знает.

Рассмеявшись, Мабет пострел Леонарду в лицо:

- Ты не член рода, как ты можешь быть учеником Старика? Ты можешь быть только жертвой Паразита!

Мабет стал спокойнее:

- Не волнуйся, Старик не настолько жуткий, чтобы захватить твоё тело. После того, как он закончит Паразитировать, самое большее, - он отнимет несколько лет твоей жизни. Ты молод, поднимая Последовательность, всё компенсируешь. На самом деле, большая часть Потусторонних умирает не от старости.

- Зачем он должен отнять несколько лет моей жизни? – не мог не спросить Леонард.

Мабет глотнул из бокала:

- Раз в тебе уже есть Паразит, чего-то же не хватает, верно…

Леонард взял себя в руки:

- Ты тоже называешь его – Старик?

- Конечно. Мы называем его Старик, хе-хе, да он и не возражает, - Мабет внезапно вздохнул, - он мой пра-дедушка, и я не видел его 1000 лет, нет, 2000…

Так Старик терпит меня, когда я называю его Старик, потому что это напоминает ему о прошлом. Интересно, живы ли его прямые потомки…. Леонард внезапно задумался.

Что до мисс Справедливость, хотя она и считала слова «чего-то не хватает» смешными, её удивило почтение, с которым называли имя Зороаста.

Старик, Паллез Зороаст был ангелом!

Да… Одри этого ожидала.

Мабет неожиданно кое-что заметил:

- Тоже? Почему ты сказал «тоже»? Ты тоже называешь его Старик?

Леонард кивнул.

Мабет ещё раз смерил Леонарда взглядом:

- Только не говори мне, что в тебе есть кровь рода?

- Не знаю… - Леонард остался честен.

Мабет покачал головой.

- Нет, очень не похоже. Может быть, Старик пострадал и слегка изменился.

Об этом я знаю… Леонард задумался:

- Его едва не убил Еретик Амон. Он ещё не восстановился.

Путешествия Грозеля всё ещё были в мире над серым туманом. И не важно, что в книге называли истинные имена, их нельзя было почувствовать. Клейн, Леонард и Одри могли свободно говорить об Амоне и Адаме.

- Могущественный и жуткий основатель рода Амон… - Мабет понизил голос.

Леонард, наконец, перехватил инициативу:

- Аристократы империи Соломона все такие. Почему тогда род Зороаст отличается?

Глава 1065 - Космический странник

Мабет озадаченно посмотрел в сторону Леонарда:

- Отличается…

Он снова глотнул из бокала:

- А ты что, не знаешь, что чем выше Последовательность, тем сильнее безумие? В каком из родов империи не было ангелов? Поэтому, естественно, они будут не такими, как простые люди. А вот до какой степени – это зависит от Пути и выбранного якоря. Не имею ни малейшего представления о ситуации, в которой оказался мой пра-дедушка, но знаю лишь, что он добр, достаточно по-дружески настроен и нетребователен. К тому же сутью правил, установленным Его Величеством, является отсутствие гармонии. Если бы все аристократы были похожи друг на друга, Он был бы недоволен.

Первое я ожидал, а вот второе немного неожиданно, хотя и весело… Неужели Чёрный Император хотел, чтобы ему поставили диагноз ОКР? Одержимость чем-то – один из симптомов… Клейн позволил себе улыбнуться.

Одри развернулась к нему и спросила тоже, что хотел спросить и мистер Звезда:

- Якорь?

Им было известно, что эстетикой Четвёртой Эпохи были отсутствие гармонии и асимметрия, но тогда это считалось обычным делом, поэтому Потусторонние не задумывались об этом.

- Для богов, якорь – это вера и верующие, - по-простому объяснил Клейн.

Вот оно что… Мистер Шут как-то сказал, что это стабилизирует состояние… Одри словно почувствовала, что теперь лучше понимает взаимоотношения между богами и верующими.

Но одновременно она и недоумевала. В начале пробуждения у Него не должно было быть много верующих. Какой же тогда у мистера Шута должен быть якорь?

После услышанного Леонард не мог не стать серьёзнее. Он должен был о многом подумать. Сейчас же Леонард сосредоточился на допросе Мабета:

- А как выглядел Паллез Зороаст? Как он себя вёл?

Хм, Леонард всё ещё осторожен. Всё ещё не верит, что Паразит– это Паллез Зороаст. Да, нельзя исключать, что настоящий Паллез мог пасть, и его подменили. Для ангела с Пути Мародёра это обычное дело… А для тайной сущности, подменить личность, значит, стать этой личностью, случайно выдать себя невозможно…

Хехе, но что более важно, так это вопросы, которые его интересуют, вопросы, связанные с его безопасностью. Леонард надёжнее, чем я себе представлял. Если бы не это, он бы всё ещё не понял, что я жив… Что до остального, он слишком, слишком ленив. Не то, чтобы он был глуп, просто не прилагает должных усилий… Клейн не мог не вздохнуть.

Мабет опешил, но потом глотнул спиртного и сказал:

- Старик выглядел как простой старик. Надоедливый, достающий своих потомков и просто наслаждающийся жизнью. Если не знать заранее, нельзя и предположить, что это ангел Последовательности 1. Его чувство прекрасного отличалось от Его Величества. Паллез любит порядок, чистоту и аккуратность. С врагами же, он сторонник уловок и часто завершал бой, заставив врага «сломаться»…

Похоже…Леонард кивнул:

- У Вас есть его портрет?

- Откуда? Зачем он мне? – Мабет удивленно качнул головой.

Леонард махнул в сторону:

- А вот этот?

- Э? – Мабет удивлённо развернулся и увидел в своей руке портрет, писанный масляными красками.

После того, как Мабет взял портрет в руки, изображение на нём становилось чётче, постепенно превратившись в мужчину с карими глазами. Седые, но не редкие и аккуратно зачёсанные назад волосы. В уголках губ, глаз и на лбу не было морщин, поэтому Паллез не казался таким уж старым. Очевидно, что в молодости он был очень хорош собой. Он сильно напоминал Мабета, только распространял вокруг ауру серьёзности.

Действительно, по картине нельзя сказать, что это ангел… Потому, что он никак не проявляет свою форму Мифического Существа? Одри посмотрела в сторону портрета.

После того, как Леонард запомнил, как выглядит Паллез, он сразу задал несколько вопросов о роде Зороаст и получил на их ответы. Исключением были названия от Последовательности 3 до Последовательности 0. Мабет был не слишком уверен. Всё, что он знал это название Последовательности 1 «Червь Времён».

Сменив тему, Леонард спросил об империи Соломона:

- В Вашу Эпоху, какие основные рода были в Империи?

- Герцогов было не так уж и много, - Мабет отставил бокал и расправил пальцы, - наш – Зороаст, Авраамы, Заратул. Хотя Медичи и Уроборос и не имели титула, но их статус и положение были не хуже чем у других.

Каждый раз он загибал пальцы, в конце концов, сжав их в кулак.

Затем Мабет улыбнулся:

- Хотя Тюдор и Трансоэст были самыми лояльными ангелами Его Величества, они были ниже нас. Наравне с Августами и Кастиа.

Историю Августов можно проследить до Империи Соломона… Удивившись, Одри начала слушать ещё внимательнее.

Задумавшись, Леонард продолжил спрашивать:

- Какой была обстановка в ту эпоху на северном континенте?

- Всё живущее подчинялось Его Величеству. Даже боги признавали Его правление, чтобы противостоять своим врагам, - Мабет усмехнулся, - у Них были свои государства, на не самых удобных землях. Короче, Вечная Ночь, Бог Битвы и Смерть были на ножах. А Шторм, Палящее Солнце и Мудрость даже воевали друг с другом. У Земли не было столь чётко выраженной позиции, но Она склонялась больше к Богу Битвы. Разногласия не давали Им объединиться, и они не могли противостоять Его Величеству и Истинному Создателю.

Мабет вздохнул:

- И только чтобы сохранить равновесие, Его Величество не атаковал южный, позволив Смерти объединить степи и джунгли, построив Баламскую Империю.

Нет, в конце концов, боги объединились и Чёрный Император пал, установив правление объединённой империи Тюдор-Трансоэст… По какой-то непонятной причине, Леонард вспомнил эти слова Паллеза Зороаста и почувствовал, что история переполнена превратностями судьбы.

В этот момент Мабет посмотрел прямо на Леонарда:

- У тебя есть сигареты? Эти дьявольские творения сделанные руками верующих в Истинного Создателя не так уж и плохи.

Леонард тут же сотворил у себя в руках сигарету.

- Новая какая-то? – вытянув руку, Мабет притянул к себе пламя из кухни за баром. Он зажёг сигарету и глубоко затянулся.

Увидев, как дым валит из ноздрей Мабета, Леонард не мог не полюбопытствовать:

- Верующие Истинного Создателя курят?

- Верно. Даже лорд Медичи изредка курит сигаретку другую. Хотя это и простая привычка, - Мабет ничего не скрывал.

Леонард кивнул:

- А в какого бога вы верите?

- Конечно, в Его Величество. Все аристократы Империи Его верующие. Э, кроме лордов Медичи и Уроборос – они верят в Истинного Создателя. Герцог Бетель Авраам, он, может быть, притворяется. Из того что я знаю, он верит лишь в себя, - не мог не подколоть Мабет.

Бетель Авраам… Клейн кое о чём подумал. Клейн хотел просигнализировать Леонарду, чтобы он продолжил допрос, но Леонард уже и сам спрашивал:

- Герцог Бетель силен?

Очевидно, основатель рода Авраам выделялся на фоне остальных аристократов.

- Силён. Его боятся даже Медичи и Уроборос, - Мабет выпустил несколько дымных колец, - в эпоху войн считали, что он один из ангелов, которые могут стать богом.

- Эпоха войн? – Леонард решил проявить своё любопытство.

Мабет перевёл взгляд на тлеющую сигарету у себя в руках:

- Это не так интересно, как кажется. Хе-хе. Эпоха войн – это время после Катаклизма, когда создавалась Империя. Длилось оно 112 лет. Первый ангел рода Зороаст как раз пал в то время. К счастью, нам помог Его Величество, до того как он стал богом, поэтому мы не утратили эссенцию.

- И кто же с ним справился? – тут же Леонард задал новый вопрос.

Мабет покачал головой:

- Я ещё не Потусторонний Последовательности 4, поэтому многое мне не доступно.

- Давайте поговорим о Бетеле Аврааме, я немного о нём знаю, но меня интересует их род и Путь Потусторонних, которым они владеют. Поговаривают, что Ученик может пересечь космос, когда достигнет Последовательности 2. А по некоторым слухам даже Последовательности 3.

Космос? Клейн сосредоточился, сузив глаза.

Мабет продолжил:

- Они оставили после себя много информации о космосе, много чего интересного. К несчастью, никогда не было возможности всё это прочесть. Но я слышал, что они вывели три закона странника в космосе. Первое, никогда не отвечать на зов. Второе, не быть безрассудным и не приближаться к незнакомым существам и зданиям. Третье, терпеть одиночество.

Звучит так, словно космос – это опасное и обширное пространство… Интересно, есть ли сейчас у Авраамаов заметки о космосе. Не забыть спросить у мисс Маг… Клейн пресёкся взглядами с мисс Справедливость. Они осознали, что оба одновременно подумали об одном и том же.

Леонард сделал то же самое. Слегка кивнув, он продолжил. Сон менялся в полном соответствии с воспоминаниями Мабета. Они видели Медичи, Уроборос и другие могущественные фигуры.

Конечно, Мабет почти не встречался с Чёрным Императором и Бетелем Авраамом и не смотрел на Них прямо, поэтому его воспоминания были смазанными.

Ближе к концу, мисс Справедливость взяла Леонарда с Клейном за руки и переместилась в сон Сиатас. Эльфийская Певица стояла в саду, поддерживала живот и хмуро смотрела в сторону Мабета:

- Ты же можешь переместить младенца в своё тело?

- Могу, но даже если он окажется у меня в животе, я не смогу его родить, - Мабет испугался.

Сиатас задумалась:

- Значит, укради нужные органы?!

- … если бы это было так просто, могло бы и получится. Но вот что последует дальше, у меня не выдержит психика. Это вне пределов моих возможностей, – Мабет занервничал.

Разговор между эльфийкой и человеком озадачил зрителей.

Одри предложила через пару секунд:

- Почему бы в этот раз не начать мне?

Глава 1066 - Знакомое имя

Услышав предложение мисс Справедливость, Клейн задумался:

- Сосредоточьте усилия на Второй Эпохе, Королеве Бедствий Кохинем, эльфийских традициях и языке эльфов, не забудьте про западный континент.

- ... хорошо, - Одри слегка повела глазами, задумавшись о том, что сказал ей мистер Мир.

Затем она направилась в сторону Сиатас.

Под руководством мисс Справедливость фигура Мабета стала размытой и исчезла. Во взгляде Одри пошли волны, её губы вздрогнули, словно она что-то повторяла.

Казалось, задрожала сама ткань сновидения – пространство напоминало озёрную гладь, в которую невидимая сила метнула булыжник. Осколки сна слились воедино, но теперь ничем не напоминали сад, вокруг был коралловый дворец. Каждая его деталь свидетельствовала о великолепии. Дворец казался величественным, но толща воды не давала разглядеть небо, делая дворец темным и мрачным. Коралловые колонны поддерживали купол, на котором, как и на стенах, были сцены с изображением шторма. Над фресками, словно настоящие, сверкали молнии. Они сливались у девяти ступеней, изукрашенных жемчугом, бриллиантами изумрудами и бирюзой.

Сиатас стояла перед ступенями, напротив неё было много эльфов.

На вершине лестницы стояли два трона, казалось состоящие из одних только молний. Один трон стоял ровно по центру, словно был истинным правителем этого места. А стоявший слева не так привлекал внимание.

На троне в центре был мужчина в простых свободных одеяниях. Заострённые уши, мягкие черты лица и пышные волосы. В этих волосах смешались пряди чёрного и синего цвета. Все эти черты не только казались красивыми по-отдельности, но, сочетаясь друг с другом, становились частью ещё более прекрасного лица. Которое выглядело настолько властно, что казалось, этот человек, перед тем как что-то сказать, возьмёт стоящее у трона копьё и метнёт его в цель.

Рядом с ним сидела красивая женщина с волосами цвета воронова крыла. У неё были слегка заострённые уши и мягкие черты лица. Её карие глаза напоминали океанскую бездну, а в её руках была золотая чаша.

Клейну и остальным не нужны были подсказки Сиатас, чтобы понять, что перед ними Король Эльфов и древний бог – Сониатрим вместе с Королевой Эльфов и Королевой Бедствий – Кохинем.

- Аурмир, предатель! – неожиданно прозвучал громоподобный голос, от которого, казалось, затряслись стены. А Сиатас и остальные придворные от страха склонили головы.

Так испугать их мог лишь король.

Аурмир – не это ли имя Короля-Гиганта? Недавно я пил вино, названное в его честь. И должен сказать, оно лучше чего бы то ни было. Хотя и дороговато... У Клейна возникли совершенно непрошенные ассоциации.

Клейн вспомнил, что мистер Солнце упоминал, что Король гигантов Аурмир, Король эльфов Сониатрим и Прародительница Sanguine Лилит – три человекоподобных бога, были союзниками. Они противостояли Дракону Воображения Анквельту, Прародителю Фениксов Грегрейсу и Королю Мутантов Квасиру. Что до Монарха Дьяволов Фарнбаути и Демонического Волка Флегреии они остались в стороне и лишь желали уничтожить любой порядок, извратив всё живое.

Так альянс трёх человекоподобных богов распался? Взяв себя в руки, Клейн ждал продолжения.

Из-за мистера Солнце, Одри имела представление о Второй Эпохе. Не колеблясь, она направила сон Сиатас в нужную ей сторону.

Жуткий голос её супруга никак не повлиял на саму Королеву:

- Всё это давным-давно известно? Его репутация прямо противоположна внешнему виду.

В этот момент Сониатрима охватили молнии, а его голосе раздавались раскаты грома:

- Я думал, что после пары столетий, он лучше понимает ситуацию. Я его переоценил! Но если это не он предал Лилит, то как её уничтожили?

Э... Прародительница Sanguine была так рано уничтожена?

Стоило Королю успокоиться, вновь зазвучали слова Королевы:

- Всё не так плохо. По меньшей мере, вместе с Лилит уничтожены и Квасир с Флегреей. Боги больше не доверяют друг другу. Даже если мы уже не в союзе, нам всё также подчиняется океан, озёра и реки.

Услышав эти слова, Зритель Одри не могла не насторожится. У неё не было выбора кроме как использовать Умиротворение на самой себе.

Это... Значит, Прародительница Sanguine Лилит, Король Мутантов Квасир и Демонический Волк Флегрея были уничтожены в битве богов. Так предательство Аурмира и остальные древние боги не имеют никакого отношения к древнему богу солнца?

Вот почему Лилит погибла не полностью и всё ещё способна давать откровения? А Мать Неба Антигонов и горный хребет Хорнакис пережили Четвёртую Эпоху... Клейн начинал понимать, что архивы в Серебряном Граде были достаточно туманными, а где-то и вовсе поддельными. К счастью, он ещё не полностью усвоил зелье Странного Колдуна, и ему не нужно было задумываться о продвижении. Иначе, использованные исторические записи могли быть фальшивыми.

Прародительница Sanguine Лилит, Король Мутантов Квасир, в прошлом, они уничтожили друг друга... А сегодня Sanguine союзники с частью Потусторонних Пути Мутанта. Время – великий фокусник... Хе-хе, если бы мистер Луна узнал об этом, интересно какое бы у него было выражение лица... Леонард вздохнул.

Сониатрим смягчился:

- Аурмир хотел справиться с нами при помощи появившихся среди людей сект. Очевидно это дело рук Урожая и Рассвета. Я даже думал объединиться с Анквельтом, уничтожить гигантов и их столицу. К несчастью, каждый раз, когда я вижу этого дракона, мне хочется запечь его на костре. Едва сдерживаюсь!

Древний бог неожиданно исчез. Дворец затрясся, по дну пошла трещина. Ещё не всё успокоилось, когда полыхнуло, и Сониатрим снова появился на троне, а в его руках мелькала молния.

- Ты был у Короля гигантов, - спросила Кохинем.

- Преподал ему урок, - Сониатрим ничего не скрывал.

Сиатас с остальными ещё сильнее склонили головы. Они увидели перед собой толстые извивающиеся щупальца, размером больше чем они сами, по которым скользили молнии.

Придворные не могли на это смотреть.

Сон изменился, и Сиатас вспомнила других эльфов. По их общению, Клейн, Одри и Леонард поняли, что Сиатас жила в довольно мирное время. Гиганты, эльфы, драконы, дьяволы и фениксы – они все сосуществовали, разделив пять морей, северный и южный континенты. Вампиры, демонические волки, энты, морские монстры, мутанты и люди оставались вассалами, занимая низшее или среднее положение.

- Это не похоже на записи Церкви. Даже легенды Серебряного Града и те отличаются, - Леонард вздохнул, - Старик, скорее всего, этого даже и не знает.

- Это не обязательно так, - Клейн покачал головой, - множество сущностей пережили Вторую и дожили даже до Четвёртой Эпохи, может быть, даже до нашего времени.

- Например, Ангел Мудрости? – предположил Леонард.

- Может быть, - Клейн ничего не подтверждал, улыбнувшись, - когда ты говорил с Мабетом, я думал, ты попросишь мисс Справедливость встать подальше.

Леонард кивнул:

- Ты уже упоминал, что за мной стоит древняя сущность, видевшая Вторую скрижаль Осквернения. Она же должна была понять, почему я не хотел, чтобы она всё это слышала? Кроме того, ты упоминал, что мисс Справедливость участвовала в зачистке последствий боя с аватарами Амона. Для Зрителя Последовательности 5 этого вполне достаточно. Стоит ей узнать о роде Зороаст, правда будет у неё прямо перед глазами. В этом случае, зачем тратить время – это слишком сложно. Я могу попросить мистера Шута засвидетельствовать, что мы не будем раскрывать чужих тайн.

Клейн кивнул:

- Если бы мисс Справедливость стояла чуть дальше, не так-то просто было бы поднять вопрос о необходимости сохранения чужой тайны...

В этот момент Сиатас продолжила:

- После уничтожения Прародительницы Sanguine Лилит, Короля Мутантов Квасира и Демонического Волка Флегреи некоторые из их второстепенных богов были убиты, остальные же сдались другим древним богам. Но некоторые затаилась.

Превратившись в эльфа, Одри спросила:

- Кто кому сдался? Кто погиб?

Сиатас начала вспоминать:

- Я никогда не видела их раньше. Богиня Жизни Sanguine и Бог Войны Короля Мутантов были убиты. Никто даже не помнит Их имена... Бог Смерти Демонического Волка Сэлинджер подчинился Прародителю Фениксов. Богиня Красоты Sanguine Арния подчинилась нам... Бог Духовных Сущностей Короля Мутантов Толзна и Богиня Несчастий Демонического Волка, Аманисис – исчезли...

Сэлинджер... Арния... Клейн нахмурился и инстинктивно воспользовался Клоуна, чтобы удержать лицо.

Арния была Королевой Кровавой Луны, женой императора Четвёртой Эпохи – Императрицей империи Трансоэст!

Что до Селинджера, это был основатель империи Балам, Император Нижнего Мира – Смерть!

Глава 1067 – Эльфийская версия истории

Это… Второстепенные боги Второй Эпохи – настоящие скрытые сущности. Дракон Мудрости Гераберген, бог Смерти Сэлинджер. Могущественные сущности, занимавшие престол Последовательности 0. Конечно, я не могу быть уверен относительно дракона, но это же возможно…

Ещё и бог Рассвета и богиня Урожая. Я не могу исключать, что Они дожили до Пятой Эпохи. Интересно, смогли ли ускользнуть бог Духовных Сущностей Толзна и Богиня Несчастий Аманисис от Создателя Серебряного Града. Если они избежали этой судьбы, то какую роль сыграли в Третью и Четвёртую Эпохи? Преодолев удивление, Клейн задумался.

Вспомнив о предательстве Королей Ангелов в Третью Эпоху, он не мог не пошутить – «Не играйте с огнём, остерегайтесь воровства и второстепенных богов!»

Одри, которая ничего не знала ни про второстепенных богов, ни про их силу, никак этого не демонстрировала. Она вела себя как эльфийка из воспоминаний Сиатас и постоянно расспрашивала её о том, что Сиатас знала о Второй Эпохе.

Со слов Эльфийской Певицы, в истории эльфов не было понятий «Первая» и «Вторая» Эпохи. Сиатас ничего не знала о начале времён, тогда бал правили хаос, тьма и безумие. Письменных свидетельств не осталось. Только после того, как сверхъестественные расы обрели разум и речь, они, наконец, осознали само понятие истории.

В то время древние боги возникали один за другим. Небо, земли, моря и пещеры постепенно менялись от хаоса к порядку. Но кроме жестоких и безумных богов никто не знал, сколько же всё это длилось. Сиатас верила, что это было очень-очень давно. Большая часть сверхъестественных рас называло это «Эрой Роста».

После «Эры Роста» начиналась «Ранняя Эра Огня» - время, когда восемь древних богов разделились на группы и принялись сражаться. Это было задолго до рождения Сиатас, поэтому она лишь читала об этом в архивах. Полулюди противостояли нечеловеческим расам, сражаясь с извращением собственной природы, вторжением дьяволов и демонических волков. Гуманоидами среди полулюдей были гиганты, эльфы, Sanguine и их рабы.

Продолжительность «Ранней Эры Огня» описывалась по-разному, но общим было то, что длилась она меньше, чем тысячу лет так, как сущностью древних богов было безумие, жестокость и безразличие. Ими часто руководили инстинкты.

Эпоха завершилась предательством и уничтожением Прародительницы Sanguine Лилит, Короля Мутантов Квасира и Демонического Волка Флегреи, разразилась мировая война. Сама ткань мира рушилась и это не прекращалось столетиями.

В то время могуществом обладали две расы – гиганты и драконы, поэтому оно получило название – «Двоецарствие».

Когда установился некий баланс пяти рас, северный, южный, восточный континент и пять морей получили подобие мира. Тогда-то и родилась Сиатас, а став взрослой она попала внутрь книги.

В её истории было два важных момента. Первый – она доказывала существование восточного континента, там располагался Двор Короля-Гиганта. И второй – после «Эры Роста» сверхъестественные расы смогли создать собственную цивилизацию. Они не были настолько неразумными, как об этом думали их потомки. Конечно, сверхъестественные расы по-прежнему были жестокими, безразличными и склонными к насилию, как будто наполовину утратили контроль. Следующее поколение гигантов и эльфов обрело подобие рациональности только после «Двоецарствия». Они могли чувствовать прямо как Грозель и Сиатас.

Кажется восточный континент – это Земля, забытая богами… Оставлена во времена Катаклизма? Похожие мысли одновременно появились у Клейна, Леонарда и Одри.

Их очень это заинтересовало, но Сиатас всегда жила при дворе. И лишь изредка принимала участие в морских парадах. Она никогда не была на восточном континенте и ничего об этом не знала.

Под влиянием Одри Сиатас начала рассказывать о традициях и языке эльфов. Из услышанных Сиатас легенд их язык был создан королём в «Эпоху Роста». Слова появлялись с каждым новорождённым эльфом первого поколения. А число слов в языке означало количество эльфов в первом поколении.

Но их традиции не были однородными. Эльфы полагались на окружение – на море и в лесу традиции отличались. Что было у них общего, так это вера в короля – древнего бога и Его королеву. Они любили пищу с кровью добычи. Большое внимание уделялось жареной пище, даже морские эльфы часто выбирались на пикник к рифам. Эльфы очень близки к природе и разбираются в специях. Они почитали культ сильного и гордились своей способностью действовать перед тем как думать…

Если смешались миф и реальность, сложно сказать, что реально, а что нет… Слова Сиатас уничтожили все мои теории… Клейн внимательно слушал и анализировал рассказ Сиатас.

Выяснив всё что её интересовало, Одри заставила сон Сиатас измениться. Теперь Одри интересовали воспоминания.

Перед Клейном вновь появился коралловый дворец. Последовав за Королевой Бедствий, Сиатас подошла к окну из чистого хрусталя. Посмотрев на изысканное одеяние Королевы, Сиатас мазнула взглядом по своему божеству:

- Ваше Величество, Вы смотрели на запад?

Эльфы, если не чувствовали жажды насилия, сразу спрашивали то, что их интересовало.

- Почему ты так думаешь? – безразлично спросила Кохинем даже не поворачиваясь.

- Я только что узнала, что эльфы изначально появились на западе, - ответила Королеве Сиатас, - Ваше Величество, западный континент удивительно существует? Там на самом деле появилось первое поколение?

Кохинем улыбнулась:

- Западный континент может как существовать, так и не существовать. Каждой расе нужно славное прошлое, прибежище для ума. Сиатас, а что такое дом для тебя?

- Дом? – Сиатас не знала, что ответить, - там, где Ваше Величество и Его Величество. Это здесь, откуда можно попасть в лес, где живут мои родители.

Сиатас нахмурилась, её охватили не слишком приятные эмоции. Очевидно на неё повлияли какие-то воспоминания. После того, как Сиатас оказалась внутри книги, она не была дома две или даже три тысячи лет.

- Следовательно, для эльфов таких как ты, западный континент не существует, но для некоторых он есть, - таков был ответ Королевы.

Сиатас больше ничего не спрашивала, неожиданно вспомнив, что Королева тоже не из первого поколения.

Подобный ответ очень уж удивил Клейна. К счастью, со Второй по Пятую Эпоху, западный континент никак не фигурировал в записях, с ним не было связано никаких тайн. Клейн пытался узнать больше, но на многое он не надеялся.

После сна Сиатас, учитывая, что был уже почти полдень, а рядом не было снов, куда можно было бы переместиться, Одри, Леонард и Клейн появились в спальне Сиатас и Мабета.

Глядя на тесно сплетённых виконта Четвёртой Эпохи и эльфийку, Одри неожиданно рассмеялась:

- Им хорошо…

- Нет, нет, нет – это жутко, иметь такую резкую, прямую и изобретательную жену, которая понимает только действия! Её может любить лишь такой человек как Мабет… - Леонард сам не обладающий поэтическим даром, всё же имел склонности поэта, поэтому он покачал головой и вложил руки в карманы.

Напротив, опытному вору нужна такая женщина, как Сиатас, чтобы им командовать. Хмм… Интересно, какие женщины были в роду Старика…

- Им не нужны ни наши зависть, ни возражения. Это же их жизнь. Император однажды написал стихотворение – «ради любви, я собой пожертвую…»

Клейн открыл было рот и снова его закрыл. Он не сказал, что Сиатас и Мабет на самом деле уже мертвы. И только тогда, когда они умирали, они узнали, что любят друг друга. В книге остались лишь копии, созданные самой книгой.

Оставив дом, троица направилась в сторону кузни Грозеля.

По пути Клейн заметил Фрунзиара, известного сейчас как философ, Одри же с первого взгляда узнала лоэнца.

- Это солдат о котором Вы говорили? – Одри замедлила шаг.

Вспомнив стремление Фрунзиара увидеть родной город и пепел, который он захоронил на кладбище Бэклэнда. Помолчав, Клейн негромко ответил:

- Да.

Мистер Мир очень эмоционален… Словно река, спокоен с виду, но под водной гладью таится течение… Одри кивнула:

- Мы можем войти в его сон? Я хочу узнать формулы Судьи и Наказующего Паладина.

- Хорошо, - Клейн мазнул взглядом по Леонарду.

Фрунзиар уснул прямо на скамейке. В его сне появились три человека. Вокруг них был процветающий город с деревянными домами. Прохожими по большей части были жители Лоэна.

Черноволосый и голубоглазый Фрунзиар стоял перед домом и не осмеливался войти. Только когда из дверей вышла женщина в длинном платье, он обрадовался и попытался её обнять.

Его руки прошли сквозь женщину.

Фрунзиар громко крикнул:

- Ма…

Одри, которая было хотела направить сон в нужную ей сторону, продолжила наблюдать. Затем огляделась и увидела знаменитые часы.

- Бэклэнд… - поджав губы, Одри повернула голову. Она посмотрела в сторону Клейна:

- Они не могут оставить книгу?

- Слишком долго. Если они выйдут, они постареют, умрут или обратятся прахом, - голос Клейна был спокойным как водная гладь, - я доставил в Бэклэнд одну из вещей Фрунзиара.

Это… Как Зритель Одри чувствовала за этим жестокую реальность. Она не могла не посмотреть туда, где были Мабет и Сиатас.

Леонард хотел спросить, что это было, но, оглядевшись, смолчал.

Одри принялась направлять сон. Получив формулы, она заставила Фрунзиара вернуться домой и счастливо жить со своими родителями, сёстрами и братьями.

Это бы очень красивый сон.

Оставив Фрунзиара, Клейн, Леонард и Одри быстро увидели дом Грозеля.

Эта была последняя остановка в их путешествии. Получив информацию от Грозеля, они должны были посетить коллективное бессознательное книги и узнать её тайны.

Глава 1068 – Странность

- К-кто из них Грозель? – Леонард удивлённо смотрел вперёд.

Перед Потусторонними был костер с десятком серовато-синих и одноглазых гигантов, ничем не отличающихся друг от друга.

Если быть предельно откровенным, то даже я не узнал бы его без силы Безликого... Для меня, если не учитывать возраст, причёску, шрамы, одежду и привычки, гиганты все на одно лицо... Клейн спокойно посмотрел в сторону мисс Справедливость, словно бы говоря, что не посмеет прерывать Зрителя.

Приподняв руку, Одри указала на одного из гигантов, который пил что-то крепкое, время от времени он громко выражал своё одобрение:

- Вот. Кажется, хлопать не в чести у гигантов, а похвалу они выражают громким рёвом. Чем громче рёв, тем больше им нравится.

Мисс Справедливость напоминает этнографа... К счастью, он всего лишь ревёт, а не напевает. При этом звук был бы куда более жутким. Очевидно, что гиганты ещё не привыкли к речи. В их рёве нет ничего осмысленного... Кивнув, Клейн сказал Одри:

- Начинайте.

Как только Одри сделала шаг вперёд, Леонард отступил назад. Приподняв правую руку, он почесал подбородок:

- А скажите, во времена Второй Эпохи, какая сверхъестественная раса несла в себе черты Пути Вечной Ночи?

- Демонические волки? – посмотрев в сторону Леонарда, Клейн удивился, не заразился ли он традиционной болезнью Ночных Ястребов – дурной памятью.

- Это-то я знаю, - сохраняя изначальную позу, Леонард испытывал странные эмоции, - как тогда они действовали как «Полуночный поэт»? Или мне следует сказать, что тогда зелье называлось «Полуночный ревун»?

- Тогда зелий не было, следует начать с этого... – непреднамеренно, Леонард смог отвлечь Клейна. У него в голове появилась сцена, как десяток гигантов ревут на луну. Клейн не сдержался:

- Тебе это подходит, не надо писать стихов – всё просто.

Леонард улыбнулся:

- Много в мире разных поэтов. Я – поющий.

Пока мужчины разговаривали, Одри начала действовать. Во сне появились Увядающей Лес, Пустынный Туннель, Рассветный Град, как часть двора Короля-Гиганта и Народа Золота.

Грозель не был подчинённым богов, вроде Короля-Гиганта, он редко видел высших существ, если стоял на страже у Увядающего Леса или же в городе. Более того, он не смел смотреть на них прямо, преклоняя колено и склоняя голову. Следовательно, Грозель не мог показать Короля-Гиганта Аурмира, Королеву Гигантов Омебалу и старшего сына Короля-Гиганта, Бога Рассвета – Будхи. Он видел их лишь в виде портретов.

Точно так же, он не знал многих тайн. Его знания не шли ни в какое сравнение с Эльфийской Певицей Сиатас. Но интересным было то, что при дворе Короля слово «предатель» ассоциировалось с именем Сониатрим. Они заявляли, что Его предательство стало причиной уничтожения Прародительницы Sanguine Лилит.

Клейн подозревал, что из-за своего взрывного характера Сониатрим был не очень–то хорош в подобных делах. Его Королева могла бы сотворить нечто подобное, но проблема в том, что Ей сложно было бы это скрыть от своего Супруга, истинного бога – Сониатрима... Клейн задумался, пока Одри направляла Грозеля, чтобы тот показал, что слышал или видел при дворе Короля-Гиганта.

Какая жалость, что вскоре после того как гигант оставил двор и, миновав Рассветный город, направился к народу Золота, он приобрёл книгу и оказался внутри неё. Грозель не многое знал о людях других стран.

- Самое ценное сейчас – это как миновать главный вход в резиденцию Короля-Гиганта со стороны Полуденного города. В этом случае путь проходит через Увядающий Лес и Пустынный Туннель, - Одри подошла к Клейну и Леонарду, - мистеру Солнце это будет полезно знать.

- Да, можем сказать ему на следующем собрании, - Клейн кивнул.

Он уже было предложил заняться коллективным бессознательным, когда Одри оглянулась и задумалась:

- Кое-что странное.

- Что? – вспомнив, что он видел и слышал, Леонард не заметил ничего подозрительного.

Одри посмотрела на мистера Мира:

- Правило, что в захоронение отца и матери Короля-Гиганта в Увядающем Лесу может зайти только лишь бог.

Клейн не понял, что в этом такого странного, но стоило мисс Справедливость об этом упомянуть, у него появились идеи. Клейн задумался:

- Отец и мать Короля-Гиганта соответствуют прародителям целой расы. Естественно, они должны быть почитаемы...

- Верно. Вне зависимости от расы, предки всегда должны быть почитаемы. Гиганты – не исключение. Во сне Грозеля, Хранители часто приносили жертвы за пределами Увядающего Леса, - Одри согласно кивнула, - если нет каких-то других воздействующих факторов, Король-Гигант должен был организовывать церемонии почитания предков, а не запрещать всем кроме Него туда заходить.

- Может быть, в Увядающим Лесу просто-напросто очень опасно. Старейшие гиганты ведь безумны, очень резкие и иррациональные? После смерти, трупы повлияли на своё окружение и затронули весь лес целиком. Это не то, чтобы так сложно понять, - Леонард высказал своё мнение.

Одри с Клейном одновременно покачали головами, отрицая его высказывание:

- Если бы это было внешнее влияние, Королева Гигантов Омебала и Рассветный Бог выдержали бы его. А с помощью Короля-Гиганта не было бы никаких проблем. Тем не менее, и им тоже запрещено водить в Увядающий Лес, даже с древним богом, - Клейн объяснил свои мысли и высказал новое предположение, - может быть, там скрыты не родители Короля-Гиганта, а какой-то другой секрет.

- Это более чем вероятно, - Одри кивнула.

В её изумрудных глазах сквозило любопытство.

- Но если дело в этом, то какой же секрет не должны знать ни жена, ни сын, ни младшие боги, ни другие представители той же расы? Интересно... – улыбнувшись, Леонард позволил себе пофантазировать.

После некоторого обсуждения, Потусторонние решили проверить путь через Пустынный Туннель и войти в вечный рассвет.

По опыту Клейна, это был путь по границе сна Грозеля. На этот раз ему не нужно было использовать Всепожирающий Глад и силу Зомби, чтобы открыть дверь в бараки. Одри напрямую влияла на сон, заставив дверь распахнуться, словно бумажную. Клейн не мог надеть Всепожирающий Глад из-за Незатенённого Распятия.

Снаружи был туман. Не двор Короля-Гиганта, но скала. Обсудив, с чем они могли встретиться в море коллективного бессознательного, Одри заставила проявиться лестницу. Эта лестница вела в тёмный, туманный и беззвучный мир разума.

Троица, не задерживаясь, двинулась вниз.

В подобном месте, которое могло любого довести до безумия, Одри несколько раз пришлось применить Умиротворение. Не только чтобы Умиротворить себя, Клейна и Леонарда – требовалось повлиять на скалу подсознания Грозеля. Это не давало ей двигаться, оскверняя Астральную Проекцию с Телом Духа и Разума.

Бесчисленные гниющие ладони, встреченные Клейном в прошлый раз, так и не появились. Даже самое невыносимое одиночество, тишина и ощущение бесконечности не казались такими уж ужасными, потому что Потусторонние могли говорить друг с другом.

- Мир разума. Домен сознания отличается от всех прочих, - Леонард огляделся, словно хотел стихами выразить собственные чувства, но решил этого не делать.

Если бы это было где-то ещё, Клейн мог попросить дорогого поэта заткнуться, но здесь, хорошо было что-то услышать – что угодно.

Одри не прерывала беседу:

- Эта самая суть, что мы чувствуем. Скалы, пропасть и туман – это отражения подсознания. Если бы это была иная раса, всё здесь выглядело бы иначе....

- ... сейчас, психология кажется мне более интересной, - Леонард заинтересовался.

Посмотрев на поэта, Клейн сдержался и не сказал, что с его-то привычками, он не соответствует Пути Зрителя.

За разговором, Потусторонние не ощущали течения времени, пока они не ступили на твёрдую землю.

Вверху они видели лишь колеблющиеся тени, наслаиваясь друг на друга, они формировали иллюзию моря.

Клейн, Леонард и Одри уже хотели было двинуться дальше, когда перед ними забила струя воды. Внутри которой стояла туманная фигура. Это был серовато-синий гигант шести или семи метров ростом. Его грудь покрывала драконья чешуя с неописуемыми узорами, символами и знаками, которые нельзя была назвать обычным языком. Вертикальный глаз налился кровью и источал зловещую ауру. Её переполняло разрушение.

Гигант-полубог!

Проекция моря коллективного бессознательного. Может быть, отпечаток встречи с человеком или представителем другой расы или, может быть, что-то, о чём слышал Грозель и остальные гиганты.

Стоило появиться проекции, в сторону Клейна и остальным устремилось безумие, словно чума, оно могло их заразить. В этом мире можно было напрямую влиять на сознание и разум!

Глава 1069 – «На морском дне»

Гигант, чей вертикальный глаз весь прошит был красными нитями кровеносных сосудов, на самом деле не был реален. Он был, по сути, сильной эмоцией, порождëнной неким живым существом.

Эмоции, зародившиеся от чьего-то глубокого впечатления, вошли в подсознание. Распространились от острова сознания в окружающее его призрачное “море”, после чего постепенно улеглись и образовали метку. Всем эмоциям и сознанию владельца, в конце концов, улечься в основание было невозможно. Большинство со временем смывалось “морской водой”. Остаться суждено было лишь крайне сильным и повторяющимся переживаниям.

А коль скоро эмоция образовала метку, она становилась каплей в море коллективного бессознательного, затем влияющей на живых существ того же вида в окружении. То было общее древнее “воспоминание”, вписанное в само сердцебиение существа.

Потому фантомный образ гиганта был не просто мутным и туманным, но содержал в себе множество ошибок, вызванных субъективными сторонами ума. В норме это действовало не так, чтобы Леонард и Одри не смогли открыто взглянуть на гиганта, и он смутил их дух и сломил разум. Но вот безумие, что нëс этот образ – чувство запредельного ужаса, исходящего от неведомой личности, казалось таким невероятно реальным! Оно могло поразить у любого существа Тело Сердца и Разума, Астральную Проекцию и даже Тело Души!

В том была суть опасности в море коллективного бессознательного. Она исходила не от физической силы, уровня и положения как таковых, а эмоций и чувств, что порождались и отпечатывались там.

Конечно, случись кому-то встретить “метку”, оставленную существом высокого уровня или божеством, тот непосредственно увидел бы какую-нибудь одну или много разновидностей облика Мифического Существа. А вот исход это сулило явно не радужный. Увидевший либо пережил бы нервный срыв, либо сошёл с ума. А не то, полностью заразился бы эмоциями и чувствами того божества или высокоуровневого существа, и конец ждал совершенно непредсказуемый.

В общем и целом в этом море коллективного бессознательного предполагалось иное ведение боя, чем во внешнем мире. Порой чем тревожнее кто-то пытался уничтожить призрачную фигуру, тем легче поддавался заражению её бушующими эмоциями.

Именно поэтому Клейн, увидев, как принëсся этот серовато-голубой гигант шести-семи метров ростом, сразу принялся контролировать свои эмоции.

А затем применил “Создание Иллюзий”.

Целью “Создания Иллюзий” были Леонард и Одри.

В глазах этих двух Потусторонних Последовательности 5 такие гиганты ростом с двух-трёхэтажный дом уже не источали безумие и воинственность, от которого трепетало сердце. Всё казалось нормальным, обычным.

А потому, пока запредельные чувства не поразили по-настоящему Леонарда и Одри, те оставались очень спокойными, не показывали никаких взволнованных эмоций.

Затем Леонард, положив одну руку в карман, вытянул другую, правую, и чуть приоткрыл рот.

Поскольку Леонард стал Духовным Чародеем, он поначалу хотел задействовать первого духа – Банши Ужаса, которого запечатал у себя в зубе не без помощи архиепископа. То было мощное существо из мира духов, с прекрасным лицом и гниющим телом. У существа была пара орлиных крыльев, и оно отлично умело высасывать у других сознание и вливать им в жилы чувство ужаса. Но поэт быстро вспомнил, что он был не только в облике Астральной Проекции, но и очищен серым туманом, и как тут “на нём” останутся другие духи!

Леонарду ничего не оставалось, как применить силы Увещевателя Душ, отчего глаза его сделались глубокими и неподвижными, безмятежно-спокойными.

Гигантская тень постепенно замедлилась, словно её успокоили.

Тут Одри спокойно распростëрла широко руки и применила Умиротворение.

Пролетел незримый порыв ветра, и фигура гиганта, казалось, замерла, а поражающее воздействие вокруг себя тотчас стала ослаблять.

В это время Клейн достал бронзовый крест с множеством острых игл. Открыв пузырёк со своей кровью, и проливая несколько капель на крест, торжественно провозгласил:

– Свет!

Хлынул сверкающий, как алмаз, безупречно чистый свет, и где-то под трепещущим на ветру чёрным кителем Клейна гигантский фантом был потоплен этим светом.

Серо-голубой гигант почти сразу же истаял, исчез.

Одной из основных сил Незатенëнного Распятия было умение очищать и изгонять задержавшиеся духовные отпечатки!

Потому-то Клейн и взял с собой этот Запечатанный Артефакт.

А когда применил этот крест древнего бога солнца, развеял иллюзию, позволив Звезде-Леонарду и Справедливости-Одри “увидеть” истинный облик гиганта, чтобы обогатить опыт в таких делах.

Хоть и секунды не прошло, как гигантский фантом затопило бесконечным светом, у Одри и Леонарда всё же закружились головы. Из глубины их душ хлынул необоримый страх, и они едва не сдались.

Состояние это длилось недолго – Одри по наитию применила Умиротворение, чтобы успокоить свои чувства, а затем исцелить душевные нелады по очереди у мистера Звезды и мистера Мира.

– Как страшно... Это гигант уровня полубога? – ахала, озираясь, Одри, когда рассеялся свет.

Тут она основательнее поняла изречение “Не смотри на Бога прямо, невооружённым взглядом!”.

– Даже на уровне святого впечатление, оставляемое полубогом в воспоминании нельзя “видеть” напрямую, не говоря уже о настоящем божестве?

У Леонарда тоже был кое-какой опыт. Он засмеялся сам над собой и сказал:

– Последовательность 4 – воистину перемена в естественном распорядке жизни. Но это было не очень страшно. Не так страшно, как когда я столкнулся с беременной женщиной.

– Такова уж сущность поэта, что ему надо хвастаться? До этого ты ещё держался, а сейчас вот едва не сорвался, был прямо на грани... Однако же если Мегос того ребёнка родила, то мы, наверное, потеряем контроль и превратимся в монстров, едва взглянув на неё... – Насмехаясь мысленно над Леонардом, Клейн всколыхнул у себя некоторые воспоминания и вздыхал от щемящего чувства.

– Та беременная дама была полубогиней? – полюбопытствовала Одри.

– Нет, – покачал головой Леонард. – Но беременна она была отпрыском злого бога.

– Вот оно как... – Одри больше не расспрашивала. Хорошо понимала, что приключения их и исследование не закончились, и тратить время не стоит.

Потом посмотрела на Мира, одетого в чёрный китель, держащего в руках бронзовый крест и небольшой металлический пузырёк, и сказала с улыбкой:

– Спасибо, что подействовали на наши чувства. Э-э, а что будем делать дальше?

Ей, как опытному Зрителю, было нетрудно определить посредством сравнения, что она получила помощь от мистера Мира.

Клейн удержался, чтобы невольно не сдвинуть брови, и огляделся.

– Есть же в этом море коллективного бессознательного ключевая, срединная область?

– Нет, – всерьёз качала головой Одри. – Везде, где есть живые существа, есть море коллективного бессознательного. Нет такого, чтобы кто-то был более важен, возвышен. Это призрачное море по-настоящему волноваться не будет, и обстановка в различных областях будет зависеть от их непосредственного окружения. Мы это называем “эффектом осадка”. Если объяснить просто, то море коллективного бессознательного Лоэна будет отличаться от интисского, поскольку в нём оседают сильные эмоции и чувства целых поколений лоэнцев. Но вот влиять будет на граждан обеих стран, давая им до некоторой степени разные качества и личные черты...

Немного разъяснив всё это, Одри заключила:

– И если так, то как может быть единодушие в сердцевине коллективного бессознательного?

Клейн кивнул и задумчиво спросил:

– Иными словами, вы не дадите действенных предложений, куда нам идти?

– Мистер Мир так прямолинеен... Будь на моём месте другая барышня или джентльмен, с более ранимой душой, те наверняка бы смутились, застеснялись, обиделись... – промелькнула мысль у Одри, и тут она увидела тëмно-карие, почти чёрные глаза мистера Мира. В них отнюдь не было ни безумия, ни холода – только безмолвный покой.

– Да это же... – Одри вмиг кое-что поняла. А именно, что мистер Мир такое делает намеренно, чтобы она испытала разные задачи в деталях совместной операции, тем самым набираясь опыта.

– Нет, у меня их нет, – кивнула она чистосердечно, ничуть не смутившись.

– На меня не смотрите. Мои навыки не распространяются на это странное море коллективного бессознательного, – тут же замахал руками Леонард.

Он, по сравнению с мисс Справедливость, участвовавший в бесчисленных операциях, знал, что ему не нужно натужно изображать умения там, где не следует.

– Тогда идите за мной, – Клейн отвёл взгляд, переложил Незатенëнное Распятие, снова ставшее бронзовым, в ту руку, что держала металлический пузырёк, и достал золотую монету.

Дзынь!

Монета покатилась, перевернулась, и Клейн схватил её, не посмотрев, что выпало, устремил взор куда-то и ускорил шаг.

– Это гадательная техника... – и изумлением догадалась Одри.

Она смотрела на серьёзный и спокойный профиль Мира, его чёрный китель, шёлковый цилиндр и бронзовый крест. И почему-то ей стало казаться, будто этот человек – проповедник.

Леонард вдруг припомнил кое-что из прошлого.

Первое дело, над которым он работал с Клейном – поиски похищенного ребёнка. Тогда Клейну тоже выдалась возможность прояснить, куда двигаться, при помощи гадания. Леонард был при своём товарище почти всё время.

– По сравнению с тогдашней неловкостью, кажется теперь, что Клейн ходит по таинственному миру более десяти лет... Эх, а всего чуть больше года прошло... – Леонард положил руки в карманы и следовал вплотную за Клейном.

Одри бросила взгляд на Леонарда и почувствовала, что у того меняется настроение.

– Мистер Звезда и мистер Мир не просто знают друг друга в реальной жизни, но и, вероятно, стали довольно близкими друзьями. Да, они, по меньшей мере, часто встречались за последние год-два... – оценила Одри, не замедляя шага. Осмотрелась вокруг, сопоставляя видимое с тем, что узнала, и определила, в каких местах могут скрываться “водовороты” и “опасные существа”.

С помощью Одри руководство Клейна прошло весьма гладко. Никаких меток, подобных тому фантому, им открыто не встречалось.

Временами трое шли прямо, иногда поворачивали. И вот, немного погодя, перед ними вдруг открылась та местность.

Им предстал огромный кратер в глубине моря. В середине той ямины был островной город.

Основание города было серовато-белого цвета, и на нём высилось несколько величественных стометровых каменных колонн. Иные из них стояли сами по себе, а некоторые поддерживали великолепные древние дворцы – причудливые, торжественные, ничуть не похожие на то, что построили бы какие-то обычные существа.

Хоть Одри этот город был незнаком, у неё вмиг возникла мысль:

– Город Чудес, Ливесейд...

Глава 1070 - Возможно, он реален

Ливесейд был парящим городом, который Дракон Воображения Анкевельт “вообразил” прямо из воздуха. Как бы то ни было, в любом случае это было чудо, божественное чудо.

Город был ещё великолепнее, чем Двор Короля-Гиганта – более основателен и своеобразен. Каждая каменная колонна достигала почти ста метров, как престол, на котором мог бы покоиться дракон. То был город, один рассказ о котором оставлял глубокое, незабываемое впечатление.

Потому, хоть Одри и не никогда видела Город Чудес воочию, но вмиг, лицезрев эту картину, соотнесла со слышанным о нём. Разумеется, в основном она о нём знала благодаря тому, что Гримуар Грозеля пришёл от Дракона Воображения Анкевельта.

Ну а Клейн некогда гадал на предмет происхождения Гримуара Грозеля и увидел реальный Город Чудес, Парящий Город, и теперь был уверен, что островной город посреди морского кратера идентичен Ливесейду. Единственное, чего там недоставало – это драконов, летающих повсюду!

– Он реален или это клон? Или это некое собрание подсознательных представлений какого-то особого существа в книжном мире? – Клейн был слегка удивлён и стал быстро анализировать ситуацию.

По итогам своего гадания и содержания сна Гиганта-Стража Грозеля и Эльфийской Певицы Сиатас Клейн уверился, что когда был создан Гримуар Грозеля, Город Чудес ещё существовал. Когда гримуар добрался до Двора Короля-Гиганта – Ливесейд ещё существовал. Когда Грозель начал свои приключения и когда Сиатас засосало в книжный мир – ещё существовал. А случись Городу Чудес исчезнуть без следа – разные сверхъестественные расы никак бы не отреагировали.

Иначе говоря, эти факты были неоспоримым доказательством, что маловероятно, чтобы город посреди кратера в морских глубинах был Ливесейдом.

Но Клейн очень быстро кое-что припомнил.

А именно ответ, что однажды дал ему Арродес:

“...уверены, что она впервые появилась среди драконов, после того, как исчез Город Чудес Ливесейд”.

– Это любопытно... На что ориентировалось волшебное зеркало, доказав, когда Гримуар Грозеля появился впервые, и уверившись, что произошло это после исчезновения Города Чудес Ливесейда? Оно ведь даже не сумело разглядеть дела, связанные с Заратулом, так как же могло подсмотреть происхождение того, чем обладал древний бог? Я изначально из всего делал выводы и обдумывал, исходя из этих выводов, но вот этот момент полностью опровергло моё гадание. Никак не ожидал... – Клейн разглядывал высокие колонны, величественный город, и множество мыслей в это время пробегали в голове.

И вдруг ухватился за одну идею:

– Последней владелицей Гримуара Грозеля была Контр-адмирал Айсберг Эдвина, последовательница Церкви Знаний. Верят они в Бога Знаний и Мудрости;

Почти с полной уверенностью можно доказать, что Бог Знаний и Мудрости – один из Королей Ангелов, что служили древнему богу солнца, Ангелу Мудрости;

А исходя из истории Церкви и истории Третьей эпохи, разумно будет подозревать, что Ангел Мудрости – это скорее всего Дракон Мудрости Гераберген!

Он был подвластным Дракону Воображения Анкевельту богом, высокоуровневым представителем драконьего рода!

Да что же это получается... Появился Гримуар Грозеля после исчезновения Города Чудес благодаря тому, что Бог Знаний и Мудрости пустил его каким-то особым способом в обиход, что и убедило волшебное зеркало? Если “Он” действительно Дракон Воображения – это значит, что “Он” был непосредственно замешан, и “Его” уровень уже тогда был весьма высок. И “Он” в понимании этого дела определённо даст фору Грозелю и Сиатас... Но как мне объяснить зрелище, которое я нагадал над серым туманом? От одной попытки припомнить теперь начинает болеть голова. Видел я явно древнего бога, “Самого” Дракона Воображения... – Клейн воодушевился, когда сумел выстроить все эти дела в один ряд, но и впал в недоумение.

Снова и снова подкидывал монету, и быстро выработал одну теорию.

– Поскольку Город Чудес Ливесейд был “воображëн”, не мог ли он быть попросту “воображëн” заново после того, как исчез?

Это могло одурачить всех драконов, но не того, который славился своим умом?

Допустим, это верно, и тогда на самом деле существовало два экземпляра Города Чудес Ливесейда. Вот этот – старейший...

Но здесь возникает вопрос. Почему Дракон Мудрости не вошёл в книгу “Сам”? Даже если “Он” не был Зрителем, “Он” со своими титулами всеведущего и всемогущего должен был суметь провести более глубокое исследование...

Был “Он” здесь, в сущности, давно, но не потревожил ни одной живой души в книге. А ещё из каких-то своих побуждений “Он” оставил здесь этот Город Чудес?

У Клейна возникали эти мысли, а Звезда-Леонард, держа руки в карманах, посмотрел на него, а затем на мисс Справедливость, которая тоже долго молча взирала вниз. И решился заговорить, прервать молчание:

– Этот город велик, величествен и великолепен. Он явно принадлежит не людям и не каким-то человекоподобным существам, но ни к чему в него так долго вглядываться. Вы же не архитекторы.

Клейн собрался с мыслями и взглянул на Леонарда.

– Это запросто может быть Город Чудес Ливесейд Дракона Воображения Анкевельта. В каком-то смысле это божественное царство, царство древнего бога.

Конечно, если вправду был другой Ливесейд, то природа здешнего божественного царства не представляла особой важности.

– Божественное царство....– Повторил Леонард ключевые слова, и у него расширились зрачки.

Одри пришла в себя и прошептала:

– А это действительно Ливесейд?

– Есть лишь вероятность, – уже успокоившись, отвечал Клейн просто. – Он не парит в воздухе, как рассказывается в легендах, а погрузился на дно моря коллективного бессознательного, так что трудно сказать, настоящий он или поддельный.

Тут Леонард, наконец, сумел себя сдержать. Посмотрел снова на величественный город в морском глубоководном кратере и улыбнулся, как бы посмеиваясь над собой.

– Я никак не ожидал, что в один прекрасный день войду в божественное царство – царство древнего бога...

Если начистоту, то не будь здесь мисс Справедливости, Леонард бы не удержался, изумлялся бы вслух тому, какая насыщенная жизнь у Клейна.

С тех пор, как воссоединился с прежним товарищем по команде, Леонард не только встретил двух сыновей бога – Королей Ангелов, но и вошёл в таинственный книжный мир и нашёл город, в котором подозревается божественное царство.

Это было во много раз интереснее испытанного в прошлом году. Эти дела были уровнем куда выше!

Разумеется, это было и много опаснее.

Сказав это, поднял взгляд на парящие “фантомы в морской воде” и задумчиво спросил:

– Откуда вы знаете, реально море коллективного бессознательного или воображаемо?

Этот вопрос продолжал проблему определения подлинности Ливесейда.

Одри чуть подумала и неуверенно отвечала:

– Разницу не определить никак или скорее, море коллективного бессознательного здесь тоже реально. По сути своей, коллективное бессознательное есть накопление и обработка-усвоение сильных эмоций и чувств. Пусть люди в этом мире и воображаемы, но их опыт, чувства, радость, гнев, печаль, боль и счастье – всё это когда-то по-настоящему происходило...

Одри говорила и вдруг замолчала, смутно понимая что-то, но будучи не в силах проговорить это вслух.

Тут Клейн вдруг сказал:

– Предметы, которые “Он” может вообразить, будут колдовством явлены в действительность. Царство, о котором “Он” грезит, без сомнений, снизойдет в физический мир...

Голос Клейна ещё отдавался эхом, а он уже убрал золотую монету и прыгнул в глубоководный кратер, отчего резко вздымился чёрный китель.

– Будущее, которое “Он” провозглашает, будет непременно воплощено в действительность...

Эти слова раздались, когда фигура Клейна скользила вниз.

Зелёные глаза Одри были поначалу как одурманенные, а затем разгорелись. И тогда она “прыгнула” к Городу Чудес.

– Вы не собираетесь погадать, насколько это опасно? Ведь это может быть божественным царством древнего бога! – удивлённо глядя на неё и Клейна, выпалил Леонард.

Полученное им образование приучило к тому, что подобное не соответствует стандартным рабочим процессам.

– Когда это у тебя возникло ложное впечатление, будто я не гадал? Ты просто не замечал моих мелких действий. Я только что убрал золотую монету... Да к тому же я не получал от своего чутья предупреждений об опасности... Вдобавок, если верна моя теория, то Дракон Мудрости Гераберген, должно быть, прежде в этом месте бывал... Будь здесь в каком-нибудь виде серьëзная опасность, “Он” бы её давно пресëк... Не будь здесь мисс Справедливости, мне бы точно захотелось тебя отчитать… – Насмехаясь так про себя, Клейн подлаживал направление и скорость своего движения и миновал несколько массивных каменных колонн почти стометровой высоты. Спускался, проходя уровень за уровнем, и, наконец, ступил на серовато-белый пол.

Клейн сейчас был в состоянии Духовного Тела и мог при желании летать.

Через две-три секунды Справедливость-Одри в серебряной маске приземлилась рядом с ним.

Одри на какие-то мгновения закачалась, потрясëнная великолепием этих каменных колонн и дворца, а затем подняла взгляд и сказала:

– Изнутри смотреть и издали – огромная разница... Наверное, вот так себя чувствует в Бэклэнде крыса...

Пока она говорила, Леонард тоже скользнул ближе и искоса посмотрел на Клейна.

Леонард не то чтобы не верил в Клейна, и не то чтобы не знал, как тот осторожен. Поэту просто нужно было прояснить такие вопросы в совместной вылазке, поскольку была вероятность, что товарищи по команде, сами того не замечая, зазеваются, станут избалованными, беспечными, невнимательными.

Такой вывод сделали Ночные Ястребы из своего опыта многократных жертвоприношений.

– Пока что нет указаний на какую-то особую опасность, – вполне честно сказал Клейн.

Леонард, уже не оглядываясь вокруг, проговорил:

– Город Чудес такой огромный... Ну, то есть, такой большой город, пусть даже умея летать, мы не сможем полностью обследовать, не задержавшись здесь на несколько дней. Или, может, вы придумали, куда именно мы двинемся?

Договаривая вторую фразу, Леонард смотрел на Клейна.

Тот кивнул и показал на громадный дворец, более двухсот метров высотой.

– Вон туда. Если я правильно помню, это обиталище Дракона Воображения Анкевельта.

Такое он видел в гадании по сновидению.

Видя, что у Клейна уже готов план, словно получено указание от мистера Шута, Леонард ощутил облегчение. Посмотрел на серовато-белое основание у ног и сказал:

– Это божественное царство? Я ничего не чувствую.

Тут Одри, внимательно оглядывавшая всё вокруг, неуверенно проговорила:

– Все отклонения, всё сверхъестественное здесь, кажется, собирается и тяготеет к тому дворцу.

Она говорила о том здании, которое Клейн им показал как жилище древнего бога.

Глава 1071 - Зал Правды

Перед серовато-белым великолепным дворцом больше двухсот метров в высоту было несколько массивных каменных колонн чуть пониже его самого, словно эскадрон солдат, стоящих на страже.

Клейн представлял себе, что когда Город Чудес Ливесейд ещё парил в воздухе, на этих колоннах наверняка восседали мощные драконы.

Те были слугами древнего бога.

Потом поднял взгляд на открытую дверь и сказал Леонарду и Одри:

– Держитесь ближе ко мне. Если что-то случится, я сразу заберу вас из книжного мира и верну прямо в пространство над серым туманом.

Эта возможность и была главной причиной, по которой Клейн осмелился исследовать эту область.

– Хорошо, – Одри и Леонард не храбрились зря, подошли к Клейну и зашагали рядом с ним.

Положившись на способность своих Духовных Тел к полёту, трое поднялись по лестнице и через величественную дверь невероятных размеров вошли во дворец.

Перво-наперво глазам их предстало обширное пространство, такое, где могло вольно кружиться множество драконов, и древние каменные колонны, которые, казалось, подпирали само небо.

По обеим сторонам зала стены были покрыты прекрасными красочными росписями. Они тянулись и окутывали громадную, в несколько обхватов колонну.

Гигантская колонна стояла в самой глубине зала прямо перед вошедшими. Даже если не брать во внимание всё остальное, одна эта колонна внушала попавшим туда людям сильный страх и давала почувствовать, как беспристрастно и безжалостно время. Она была словно окаменевшее божество.

И почти тотчас на колонне возникла серо-белая фигура.

Она была покрыта чешуёй, и каждая чешуйка была как увесистая каменная плитка. Один только едва вырисовавшийся силуэт этой фигуры давал понять, сколь эпичен её облик.

– Дракон Воображения Анкевельт! – И едва у Клейна промелькнула эта мысль, он услышал странно знакомый голос, раздавшийся эхом по просторному залу:

– Дракон Воображения Анкевельт!

Клейн в изумлении озирался и услышал, как Леонард с чувством вздыхает.

– ...И вслушивался воздух в “Его” шаг,

И в страхе ветерок едва дышал... [1]

– ...У этого парня ещё есть настроение читать стихи, интересно, чьë он читает сейчас... – Клейн обернулся к Леонарду. И тогда услышал эхо: