Темный Лекарь 16

Глава 2

— Арджун, — окликнула коллегу Елена, отрываясь от блокнота, — ты видел последние показатели по третьему образцу? Стабильность выросла на двенадцать процентов.

Арджун Сундарам провёл рукой по лицу, ощущая усталость после очередного долгого дня в лаборатории. Перед ним на столе лежали чертежи новых модификаций установок для поглощения скверны, а рядом громоздилась стопка отчётов о последних тестах с гелиовитрумами и лазуристами.

Рядом с ним сидели Луи Вийон, увлечённо изучаюший образцы кристаллов через увеличительное стекло, Елена Рихтер, делающая пометки в своём блокноте о последних экспериментах с гелиовитрумами, и Шарлотта Беккер, которая производила какие-то расчеты за компьютером.

В комнате также находился и Карл Рихтер. Он единственный выглядел так, будто попал сюда случайно. Лич в идеальном костюме развалился на кресле в углу словно пожилой пижон и полностью погрузился в чтение книжки.

— Да, заметил, — кивнул Арджун, но в его голосе не было прежнего энтузиазма. — Хорошие новости, но нам ещё далеко до промышленного применения.

Луи поднял голову:

— Ты слишком строг к себе. Мы продвинулись дальше за последние два дня, чем за неделю до этого. Это уже успех.

Арджун хотел ответить, но в этот момент дверь лаборатории распахнулась, и в проём ввалился… хаос.

Десять маленьких существ в механических очках суетливо протиснулись внутрь, волоча за собой свои громоздкие сумки и чемоданы. Они щебетали на своём языке, перебивая друг друга, и их огромные уши дёргались от возбуждения.

Арджун со вздохом поднялся со своего места. Он понятия не имел, что делать с этими созданиями так внезапно свалившимися ему на голову.

Так что, когда Макс их привёл, то решил просто отложить этот вопрос хотя бы на завтра. И предложил гостям расположиться в одной из пустых комнат. Но, похоже, они не собирались сидеть спокойно.

— Это… — начал он.

— Гремлины, — оторвав взгляд от книги хмыкнул лич, — а я надеялся, что хотя бы они не пережили эту тысячу лет.

Шарлотта поперхнулась от столь жестоких слов, но, к счастью, самими гремлинам было всё равно.

Они уже разбежались по лаборатории, с любопытством разглядывая оборудование.

— Ого-вау! — восхищённо пищала Шпиль-Ка, подбегая к одной из установок. — Смотрите-видите! Это же кристаллический резонатор-усилитель! Но такой примитивный-устаревший!

— Примитивный? — эхом переспросил Вин-Тик, придвигаясь ближе и поправляя свои очки. — Ты права-точна! Эффективность можно повысить-улучшить минимум на тридцать процентов!

Арджун почувствовал, как у него дёргается глаз.

Ещё до попадания в тюрьму Он потратил три месяца на разработку этого резонатора. Три месяца расчётов, тестов, доработок. И теперь эти… существа осмелились назвать его детище примитивным?

Елена, заметив его выражение лица, мягко положила руку ему на плечо:

— Они не хотели тебя обидеть. Просто… очень прямолинейные.

— Прямолинейные, — пробормотал Арджун, наблюдая, как Жуж-Жик начал что-то крутить на панели управления установкой.

Шарлотта тихо добавила:

— Максимилиан сказал, что они гениальные инженеры.

— Да, говорил, — согласился Арджун, стараясь сохранить спокойствие.

Максимилиан Рихтер лично привёз этих существ и представил их как ценное приобретение для исследовательского центра. Отказать главе клана было невозможно, но и принять таких энергичных помощников сразу тоже оказалось непросто.

Гремлины продолжали осматривать лабораторию, комментируя буквально каждую деталь.

— Это что за провода-кабели? — Иск-Ра тянулась к сложной системе энергетических проводников. — Неправильная-плохая изоляция! Опасность-риск короткого замыкания!

— А вентиляция-воздухообмен? — Зуб-Чик принюхивался, его большие уши шевелились. — Недостаточная-слабая! Нужно улучшить-модернизировать!

Арджун сжал кулаки, считая до десяти. Максимилиан предупредил, что гремлинов нужно постоянно загружать работой. Но он не говорил, что они будут критиковать всё подряд с первых же минут.

— Хорошо, — наконец сказал он, стараясь сохранить профессиональный тон. — Добро пожаловать в исследовательский центр. Со мной вы уже знакомы. Я Арджун Сундарам, главный куратор проекта. Это Луи Вийон, Елена и Карл Рихтеры, а также Шарлотта Беккер. Мы здесь занимаемся разработкой устройств на основе лазуристов и гелиовитрумов для борьбы со скверной.

Гремлины синхронно повернули к нему свои головы, их огромные глаза в механических очках уставились на него с нескрываемым интересом.

— Скверна-заражение, — задумчиво протянул Вин-Тик. — Мы жили рядом с ней сотни лет. Очень опасная-вредная субстанция.

— Мы можем помочь-содействовать! — радостно объявила Шпиль-Ка. — Много идей-проектов! Готовы-желаем приступить немедленно-сразу!

Арджун обменялся быстрым взглядом с Луи. В глазах Вийона читалось плохо скрываемое веселье, тот явно находил ситуацию забавной.

— Это… замечательно, — осторожно сказал Арджун. — Но сначала вам нужно ознакомиться с нашей работой, понять специфику…

— Специфика-особенности? — перебил его Жуж-Жик. — Покажите-продемонстрируйте! Мы быстро-моментально всё поймём!

— Очень быстро, — подтвердил Зуб-Чик.

Елена встала со своего места, явно решив помочь Арджуну справиться с наплывом энтузиазма:

— Может быть, вам сначала нужно осмотреться, устроиться…

— Нет-нет! — замахала лапами Иск-Ра. — Осматривались-изучали тысячу лет! Теперь хотим работать-творить!

Арджун почувствовал нарастающую головную боль. Он не знал, что от них ждать. Максимилиан говорил, что они талантливы, но насколько? И смогут ли они вообще понять сложность задач, которыми занималась лаборатория?

Он не хотел показаться снобом, но всё же… это были существа, которые провели тысячу лет в изоляции. Как много они действительно знали о современных технологиях и магии?

— Хорошо, — наконец сказал он, принимая решение. — Нужно найти для вас подходящую задачу. Что-то не слишком сложное для начала…

Он замолчал, раздумывая. Гремлины терпеливо ждали, но их лапы уже начали нервно постукивать по полу.

Шарлотта негромко кашлянула, привлекая внимание:

— Максимилиан говорил, что их нельзя оставлять без работы.

Арджун кивнул. Да, он помнил это предупреждение. Но что им поручить? Все текущие проекты требовали глубокого понимания теории и практики работы с магическими кристаллами. Дать им что-то важное сразу — рискованно. Дать что-то неважное — оскорбительно для них самих.

— Подумаю, — уклончиво ответил он. — Нужно оценить ваши возможности, понять, где вы будете наиболее полезны…

— Когда-сколько думать будете? — с любопытством спросила Шпиль-Ка.

— Ну… день-два, может быть, — пожал плечами Арджун.

Гремлины переглянулись, явно разочарованные такой перспективой.

— Так долго-медленно? — вздохнул Вин-Тик.

— Нужно всё правильно организовать, — попытался объяснить Арджун, чувствуя, как его уверенность в собственных словах тает. — Это важный проект, мы не можем просто…

— Арджун, — мягко перебила его Шарлотта, и все удивлённо посмотрели на неё, она редко встревала в разговоры. — Максимилиан сказал, что их обязательно нужно загружать работой. Постоянно.

В её тихих словах звучало скрытое напоминание: приказ главы клана не был предложением.

Арджун стиснул зубы. Шарлотта была права, но это не облегчало задачу. Он смотрел на гремлинов, которые теперь начали суетиться, явно не привыкшие к бездействию, и пытался придумать хоть что-нибудь.

— Хорошо, — наконец сдался он. — У нас есть одна небольшая проблема…

Он повернулся к Луи:

— Помнишь ту лабораторию на втором этаже? С кондиционером?

Луи понимающе кивнул:

— Ах, да. Тот, что сломался на днях.

— Именно, — Арджун посмотрел на гремлинов. — У нас в одной из лабораторий сломался кондиционер. Довольно старая модель, запчасти трудно найти. Техники всё никак не доберутся до него — слишком много других задач. Может быть, вы сможете…

Он не успел договорить.

— Сломанный кондиционер? — Шпиль-Ка уставилась на него с таким изумлением, словно он предложил ей разгадать загадку сфинкса. — Вы что, правда-серьёзно не можете его починить-отремонтировать?

В её голосе звучало неподдельное недоумение, граничащее с шоком.

Арджун почувствовал укол раздражения. Это прозвучало почти как оскорбление его компетентности.

— Я учёный, — ответил он холоднее, чем намеревался. — А не техник. Моя специализация — магические кристаллы и энергетические установки, а не бытовая техника.

— Но это же одно-тоже! — искренне недоумевал Вин-Тик, поправляя свои очки. — Принципы-основы те же! Механика-физика, энергия-поток, система-структура!

— Нет, это не одно и то же, — начал было Арджун, но Луи положил ему руку на плечо, явно пытаясь разрядить обстановку.

— Думаю, для них это действительно похожие вещи, — тихо сказал Вийон. — Не стоит принимать близко к сердцу.

Арджун выдохнул, заставляя себя успокоиться. Луи был прав. Гремлины явно не хотели его обидеть, они просто смотрели на мир по-другому.

— Хорошо, — сказал он, указывая на дверь. — Лаборатория «24», второй этаж. Кондиционер там, инструменты найдёте на месте. Если что-то понадобится — дайте знать.

— Починим-отремонтируем! — радостно объявила Шпиль-Ка.

— Быстро-качественно! — добавил Жуж-Жик.

Гремлины схватили свои сумки и гурьбой ринулись к выходу, щебеча на своём языке и явно обсуждая предстоящую работу.

Когда дверь за ними закрылась, Арджун тяжело опустился на стул.

— Ну что ж, — философски заметил Луи, — по крайней мере, они энергичные.

— Слишком энергичные, — пробормотал Арджун.

Елена улыбнулась:

— Дай им шанс. Максимилиан не стал бы их привозить, если бы не был уверен в их способностях.

— Надеюсь, ты права, — вздохнул Арджун, возвращаясь к своим чертежам. — Очень надеюсь.

Прошёл час. Арджун был так погружён в работу над новыми расчётами, что полностью забыл о гремлинах. Луи консультировался с Еленой по поводу совместимости гелиовитрумов и лазуристов, а Шарлотта тихо делала пометки в журнале наблюдений.

Внезапно Арджун вспомнил, что оставил в лаборатории «24» важный прибор — анализатор кристаллической решётки, который понадобится ему для следующего теста. Он поднялся, планируя быстро сбегать наверх.

— Скоро вернусь, — бросил он через плечо.

Поднявшись на второй этаж, он подошёл к двери лаборатории «24» и потянулся к ручке.

Но стоило ему открыть дверь, как его буквально отбросило назад порывом ветра такой силы, что Арджун едва удержался на ногах.

Он сначала даже решил, что на него напали, так что мгновенно активировал энергетический щит и принял боевую стойку.

Но это не спасло. Его продолжало сдувать прочь от двери.

А из лаборатории доносился оглушительный гул, словно внутри одновременно работали сотни автомобильных двигателей.

Прищурившись от ветра, Арджун всё-таки сумел заглянул внутрь и обомлел.

Кондиционер, который раньше еле работал, теперь гудел как турбина. Воздух в комнате вращался настоящим ураганом, поднимая в воздух всё, что плохо лежало. Несколько пробирок с препаратами уже разбились о стены, оставляя разноцветные потёки. Бумаги кружили в воздухе, словно в торнадо. Даже лёгкая мебель сдвинулась с мест.

А посреди этого хаоса стояли гремлины, с довольными выражениями на мордах, явно гордые результатом своей работы.

— Готово-завершено! — радостно объявила Шпиль-Ка, едва перекрикивая рёв кондиционера. — Починили-улучшили!

— Мощность-производительность увеличена в тридцать четыре раза! — добавил Вин-Тик, поправляя сбитые ветром очки.

— ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ⁈ — взорвался Арджун, хватаясь за дверной косяк, чтобы его не унесло ветром.

Он не кричал. Обычно он никогда не кричал.

Как учёный, он привык к спокойным, рациональным обсуждениям. Но сейчас его терпение лопнуло. Три дня этот кондиционер мирно не работал, не причиняя никому вреда. И вот теперь он превратился в природную катастрофу!

Гремлины удивлённо переглянулись, явно не понимая причины его недовольства.

— Починили-отремонтировали кондиционер! — с гордостью повторила Шпиль-Ка. — Как вы просили-приказывали!

— Даже лучше-совершеннее, чем раньше! — добавил Жуж-Жик.

— ЛУЧШЕ⁈ — Арджун чувствовал, как его лицо краснеет. — Вы разбили половину моих препаратов! Лаборатория выглядит так, словно через неё прошёл ураган! Это не «лучше», это катастрофа!

Он указал на разбитые пробирки, на бумаги, хаотично носящиеся по комнате, на сдвинутую мебель.

Вин-Тик задумчиво почесал за ухом:

— Хм… возможно-вероятно, требовалось более точное-конкретное техническое задание?

— Техническое задание? — эхом переспросил Арджун. — Вам нужно было просто починить кондиционер! Сделать так, чтобы он работал, как раньше! Не превращать его в машину для создания торнадо!

— Но раньше-изначально он работал плохо-неэффективно, — возразила Шпиль-Ка. — Мы улучшили-модернизировали! Теперь охлаждение во много раз быстрее-мощнее!

— Мне не нужно охлаждение мощнее! — Арджун провёл рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки. — Мне нужна рабочая лаборатория, где можно проводить эксперименты, а не испытательный полигон для аэродинамических труб!

Гремлины наконец-то начали понимать, что что-то пошло не так. Их уши опустились, а хвосты поджались.

— Извиняемся-сожалеем, — тихо сказал Вин-Тик. — Мы не знали-не понимали, что нужно сохранить-оставить прежние параметры-характеристики.

— Просто хотели-желали сделать лучше-полезнее, — добавила Шпиль-Ка, и в её голосе впервые появились нотки неуверенности.

Арджун сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Гремлины выглядели искренне расстроенными. Они действительно пытались помочь, просто, похоже, их понимание «помощи» сильно отличалось от общепринятого.

— Хорошо, — сказал он тише, хотя раздражение всё ещё клокотало внутри. — Урок усвоен. В следующий раз… если будет следующий раз. Я дам вам более чёткое техническое задание. А сейчас выключите эту штуку, пока она не разнесла весь этаж

Жуж-Жик кивнул и подбежал к кондиционеру. Через несколько секунд оглушительный гул стих, ветер прекратился, и в лаборатории воцарилась благословенная тишина.

Арджун оглядел разгром. Разбитые пробирки, разметанные бумаги, перевёрнутый стул, потёки препаратов на стенах… Это займёт часы на уборку. Часы, которые он мог бы потратить на действительно важную работу.

— Я… мне нужно подумать, — устало сказал он, разворачиваясь к выходу. — О том, какие задачи вам можно поручить. А вы не трогайте здесь больше ничего. Просто… сидите и ждите.

Он вышел из лаборатории, не оглядываясь, и направился вниз по коридору. Ему нужно было время, чтобы остыть. И главное — чтобы придумать, что теперь делать с этими… помощниками.

А в лаборатории «24» гремлины остались одни. Они сидели на полу, окружённые последствиями своего «улучшения», и выглядели подавленными.

— Кажется-похоже, мы облажались-напортачили, — тихо сказала Шпиль-Ка.

— Полностью-совершенно, — согласился Вин-Тик, снимая очки и протирая их. — Человек-учёный недоволен-расстроен.

Минуту они сидели в молчании. Потом Жуж-Жик спросил:

— Что теперь-дальше?

— Ждём-терпим, — вздохнула Иск-Ра. — Человек-куратор сказал ждать.

Ещё минута тишины.

— Долго-скучно ждать, — заметил Зуб-Чик, его лапы начали нервно постукивать по полу.

— Очень долго-невыносимо, — согласилась Шпиль-Ка. — Когда он уже подумает-решит?

— Он сказал «подумать», — напомнил Вин-Тик. — Не уточнил-не указал временные рамки-сроки.

— Может, он думает-размышляет прямо сейчас? — с надеждой предположил Жуж-Жик.

— Или завтра-послезавтра? — добавила Иск-Ра, и её голос дрогнул. — Целый день-сутки ждать?

Гремлины переглянулись. Их лапы постукивали всё быстрее. Хвосты дёргались. Уши нервно подрагивали.

— Не можем-невозможно так долго сидеть без дела, — наконец выдохнула Шпиль-Ка. — Это против нашей природы-сути!

— Полностью-абсолютно согласен-поддерживаю, — кивнул Вин-Тик. — Тысячу лет мы ждали-томились в подземелье! Теперь, когда появилась возможность-шанс работать, мы не можем просто сидеть-бездействовать!

— Но человек-куратор сказал ждать, — неуверенно возразил Зуб-Чик.

— Да, но не сказал где-место ждать! — с энтузиазмом подхватила Иск-Ра.

Шпиль-Ка вскочила на лапы, её глаза загорелись:

— Точно-правильно! Мы можем ждать где угодно-везде! Например, прогуливаясь-исследуя город!

— Город-поселение полон интересного-полезного! — оживился Жуж-Жик. — Мы видели его сверху, когда летели-прибывали!

— Столько механизмов-устройств, столько возможностей-идей! — добавил Вин-Тик, снова надевая очки.

Они подошли к окну и выглянули наружу.

— Движущиеся повозки-транспорт без лошадей-животных! — восхищённо выдохнула Шпиль-Ка, указывая на проезжающие по улице автомобили.

— Проволоки-провода повсюду! Электричество-энергия! — Вин-Тик практически прыгал от возбуждения.

— Высокие здания-строения с множеством механизмов-систем! — Иск-Ра прижалась носом к стеклу.

Решение созрело мгновенно и единогласно. Они не могли упустить такую возможность.

— Прогулка-исследование! — хором объявили гремлины.

Через минуту они уже спускались по лестнице вниз, стараясь двигаться тихо. Их сумки с инструментами болтались на спинах, очки были надёжно закреплены на носах, а в глазах горело любопытство, не потускневшее за целую тысячу лет изоляции.

— Осторожно-тихо, — шептала Шпиль-Ка, выглядывая из-за угла. — Не хотим-не желаем привлекать внимание.

— Просто невинная прогулка-осмотр, — согласился Вин-Тик.

— Изучим-исследуем город, и вернёмся-возвратимся до того, как человек-куратор закончит думать-размышлять!

Они проскользнули через боковой выход исследовательского центра и оказались на улице внутри резиденции Рихтеров, а там и до самого города рукой подать.

Столица встретила их ярким солнечным светом, шумом машин, голосами прохожих и тысячей соблазнительных механизмов, просто умолявших быть исследованными, улучшенными и модернизированными.

Гремлины переглянулись, их лапы уже тянулись к сумкам.

Мастерская Алины Астер располагалась неподалёку от исследовательского центра, в просторном помещении с высокими потолками, оборудованном по последнему слову техники.

Хотя если быть честным, большую часть работы здесь выполняли вовсе не машины, а умертвия. Бесшумные, неутомимые помощники, которые не знали усталости и не нуждались в перерывах.

Но сейчас главной работницей была сама Алина.

Я наблюдал за ней, прислонившись к дальней стене. Девушка стояла у массивного стола, полностью погружённая в работу. Её тёмные волосы были небрежно собраны в хвост, несколько прядей выбились и падали на лицо, но она даже не замечала. Большие глаза, обычно такие мягкие и немного наивные, сейчас горели азартом настоящего мастера своего дела.

И сейчас она сосредоточенно препарировала шкуру василиска.

— Какая красота, — пробормотала она себе под нос, рассматривая особенно переливчатый участок. — Смотри, Макс! Видишь эту структуру? Чешуйки расположены так, что создают естественную защиту от магических атак. Я же права? — я кивнул, а она продолжила, — Если использовать это правильно…

Алина замолчала, уже мысленно просчитывая варианты. Я видел, как в её голове формируются образы будущих химер. Для неё каждая часть, каждый фрагмент был не просто материалом, а возможностью. Пазлом, который нужно сложить правильным образом.

Мы работали уже почти сутки без остановки.

Материалы из забытой мастерской оказались настоящим сокровищем. Кости виверн и грифонов, когти невиданных хищников, перья руха, сердце гидры. Всё это требовало немедленной обработки, консервации, правильной подготовки. Иначе даже магически защищённые материалы быстро начнут портиться.

И Алина работала как одержимая.

Хорошо, что она уже на отлично освоила заклинание расслабления.

Без него мой лучший химеролог, пожалуй, уже давно бы свалилась от истощения.

К тому же, я был уверен, что как минимум ближайшую неделю, она и не подумает выйти из мастерской даже на пять минут.

— Готово! — радостно объявила она, откладывая последний фрагмент шкуры на специальный стеллаж. — Теперь можно переходить к костям грифона. Я хочу попробовать новую технику соединения, которую нашла в том дневнике. Там была такая интересная схема…

Она уже потянулась к следующему контейнеру, когда дверь мастерской с грохотом распахнулась.

В проём ворвались Калькатир и Росинка.

Джин выглядел встревоженным. Его обычно невозмутимое каменное лицо было искажено чем-то похожим на панику. А песчаные вихри кружились вокруг его фигуры быстрее обычного.

А Росинка, наоборот, покатывалась со смеху.

Буквально. Как обычно, при контакте с людьми, она приняла форму милой девушки и теперь держалась за живот и хихикала так, что едва не падала. Её полупрозрачное водное тело дрожало от веселья.

— Максимилиан! — громко воскликнул Калькатир, и в его голосе звучали нотки отчаяния, чего я раньше никогда за ним не замечал. — Почему ты не предупредил меня заранее⁈

Алина замерла с костью грифона в руках, недоуменно глядя на вошедших. Я выпрямился, отрываясь от стены.

— Предупредить о чём? — спокойно спросил я, хотя внутри уже начало зарождаться нехорошее предчувствие.

— О НАШЕСТВИИ! — джин чуть ли не взвыл, именно это слово подходило больше всего, хотя раньше я и не думал, что когда-либо смогу применить его к Калькатиру, древнему джину, всегда такому сдержанному и величественному. — О катастрофе! О конце света! О…

Он замолчал, явно подбирая слова, способные передать масштаб произошедшего.

Росинка в это время продолжала хохотать, обхватив себя руками.

— Давно… — она задыхалась от смеха, — … давно так не веселилась! Калькатир, ты бы видел своё лицо! Это было бесценно!

— Это НЕ смешно! — рявкнул джин, и от его голоса задрожали стёкла в окнах. — Моя работа! Мои творения! Я… я даже не знаю, как это теперь исправить!

Он простёр руки к небу в жесте драматического отчаяния. Песок вокруг него закружился быстрее, образуя небольшой вихрь.

— Какие «они»? — я начал понимать, о ком речь, но хотел услышать подтверждение.

Калькатир глубоко вдохнул — настолько глубоко, что песчинки, составляющие его тело, на мгновение сжались — и медленно выдохнул.

— Гремлины, — процедил он сквозь зубы, и в этом слове прозвучала такая скорбь, словно он оплакивал погибших близких. — Твои новые «помощники».

— Но они же должны быть в лаборатории с Арджуном, — заметил я, хотя уже догадывался, что это не так.

— Должны! — воскликнул джин с горечью. — ДОЛЖНЫ были сидеть там, где их оставили! Но, очевидно, им стало скучно. И они решили… — он снова не смог подобрать слов и просто безнадёжно махнул рукой.

— Они решили исследовать город! — радостно вмешалась Росинка, всё ещё хихикая. — А потом добрались до замка.

— Именно! они добрались до ЗАМКА! — взорвался Калькатир. — До МОЕГО замка! Где каждая деталь была выверена! Каждый изгиб продуман! И эти… эти…

Слова явно отказывались приходить к нему.

— Эти милые пушистики с инструментами, — подсказала Росси, еле сдерживая новый приступ смеха.

— ПУШИСТЫЕ ТЕРРОРИСТЫ! — джин буквально гремел. — Они хотели добавить «дополнительные функции»! ФУНКЦИИ!

Росинка снова фыркнула, пытаясь прикрыть рот рукой, но безуспешно. Её плечи тряслись от сдерживаемого смеха.

— Тебе всё лишь бы развлекаться, — мрачно проворчал джин, бросая на неё тяжёлый взгляд. — Ни капли ответственности! Ни капли понимания масштаба трагедии!

— Да ладно тебе, — отмахнулась водный элементаль. — Ничего страшного не произошло. Ну, почти ничего. В основном просто… весело.

— ВЕСЕЛО⁈ — Калькатир повернулся к ней всем корпусом, и песчаная буря вокруг него взвилась с новой силой. — ВЕСЕЛО, говоришь⁈ Ты видела, что творится в городе⁈ ТЫ ВООБЩЕ ВИДЕЛА⁈

— Видела, — Росси перестала смеяться, но улыбка не сходила с её лица. — И признаюсь честно — это было зрелищно. Особенно момент с…

— НЕТ! — перебил её джин. — Не надо! Пусть он сам всё увидит! Пусть он поймёт, какому кошмару положил начало!

Он повернулся ко мне, и в его глазах, если у духа из песка вообще можно было различить глаза, читалось обвинение.

— Максимилиан, — его голос стал тише, но от этого не менее эмоциональным, — ты должен был предупредить меня. Ты обязан был сказать, что собираешься выпустить на свободу такое… такое…

— Стихийное бедствие в форме маленьких, но полных энтузиазма, пушистых существ, — снова подсказала Росинка.

— ИМЕННО! — согласился Калькатир. — Когда ты планируешь подобные КАТАСТРОФЫ НА ЛАПКАХ, ты должен сообщать об этом заранее! Чтобы мы успели подготовиться! Выставить защиту! Спрятать ценные вещи! Хотя бы морально настроиться и попрощаться со своими творениями! А может даже эвакуироваться!

Я переварил услышанное, пытаясь оценить масштаб проблемы по эмоциональной реакции древнего джина. Если Калькатир, обычно невозмутимый как скала, так взволнован…

— Где они сейчас? — деловито спросил я.

Калькатир и Росинка переглянулись. Джин выглядел так, словно не хотел произносить следующие слова вслух. Словно само их произнесение могло материализовать новый кошмар.

— Возле электростанции, — наконец выдавил он. — В последний раз их видели возле электростанции. И я отказываюсь представлять, что произойдёт с городом, если они всё-таки проникнут внутрь!