Темный Лекарь 16

Глава 14

Я постучал по бронестеклу ещё раз, наслаждаясь моментом.

— Ну же, Гюнтер, — повторил я. — Не тяни. Давай выходи, поговорим по-человечески.

Динамики капсулы наконец ожили. Голос Штайгера звучал искажённо, с помехами, но злость в нём прорывалась отчётливо:

— Отстань, Рихтер. Я никуда не выйду.

Я рассмеялся. Не смог сдержаться. Это было так типично для него.

— Конечно не выйдешь, — я покачал головой. — Ты как всегда не хочешь брать на себя ответственность за неверный выбор. Проще спрятаться в своей железной коробочке и делать вид, что проблемы не существует.

— У тебя всегда только два мнения, Рихтер, — огрызнулся Гюнтер. — Твоё и неправильное. С тобой вообще нет смысла разговаривать. Договариваться с тобой — всё равно что биться головой об стену.

— Забавно это слышать от человека, который предал своего союзника, пока тот восстанавливал силы после битвы, — парировал я. — Напомнить, кто вырезал весь мой клан? Кто заключил сделку с потусторонними силами ради дешёвой энергии?

— Мы сделали то, что было необходимо для процветания мира! — в голосе Гюнтера появились истеричные нотки. — Скверна дала нам технологический прорыв! Ты бы обрек нас на застой! Мы взяли под контроль…

— Ничего вы не взяли под контроль, — резко перебил я. — Скверна пожирает ваших же людей. Вы впустили заразу в этот мир. И я единственный, кто теперь может её вычистить.

Тишина. Только треск помех.

Я вздохнул.

— Ладно, хватит бесполезных пикировок. Последний раз спрашиваю: выйдешь сам или мне выковыривать тебя силой?

Гюнтер коротко и отрывисто рассмеялся:

— Попробуй, Рихтер. Это не просто капсула. Тут совершенно особый сплав металлов и усиленное магией и множеством артефактов алмазное стекло. Всё это невозможно разрушить. Во всяком случае, быстро и просто. А за то время, что ты будешь с этим возиться, сюда доберётся подкрепление. Мои големы уже в пути. Да и не только они. Ты дурак, если думаешь, что мешаешь только мне. Так что мы ещё посмотрим, кому из нас придётся прятаться в железной коробочке.

Я задумчиво почесал подбородок. Угрозы Гюнтера меня не волновали. Доступные ему силы мне уже вполне понятны, а заручиться поддержкой других Великих Кланов он так и не сумел.

Но, разглядывая капсулу, я не мог не признать, что кое в чём он прав. Та действительно выглядела основательно и, очевидно, что он максимально защитил место, которое готовил под свою сиятельную задницу.

Толстое бронестекло, массивные замки, герметичные швы. Даже Агни вряд ли сможет прожечь это быстро.

— Хорошо, — сказал я и развернул Агни. — Как скажешь, Гюнтер.

Я отлетел на несколько метров, давая Штайгеру возможность почувствовать первые ростки надежды. А затем активировал ментальную связь.

— Лифэнь, нужна небольшая помощь.

— Слушаю, — её голос был спокойным, деловым.

— Пришли сюда гремлинов. Всю десятку. Пусть прихватят инструменты.

Пауза.

— Инструменты? — в её голосе прозвучало любопытство. — Зачем?

— Увидишь, — усмехнулся я. — Просто пусть двигаются сюда. И побыстрее.

Связь оборвалась, и я вернулся к капсуле. Гюнтер молчал, но я чувствовал, как он напряжённо следит за мной изнутри. Наверняка пытался понять, что я задумал.

Пришлось подождать какое-то время, пока их доставили сюда аж из Рихтерберга.

За это время я успел не раз облететь вокруг колосса, оценивая повреждения. Мои учёные поработали на славу, бомбы за короткий срок выжгли практически всю энергию голема, оставив разве что крохи, которых было недостаточно даже для того, чтобы пошевелить пальцем.

Ну а наша кислота успела прогрызть многие суставы насквозь. Одна рука валялась отдельно, вторая держалась на паре креплений.

Красота.

Наконец, с юга показалась группа летающих фигур. Птеродактили, а на них все десять гремлинов со своими сумками.

Они приземлились рядом с колоссом, спрыгнули с седёл и окружили меня, глядя снизу вверх своими большими любопытными глазами.

— Босс-командир звал-вызывал? — пискнула Шпиль-Ка.

Я широко улыбнулся и указал на покорёженного титана:

— Вот. Перед вами целая гора ресурсов и деталей для ваших дальнейших изобретений. Можете разбирать. Только аккуратно, чтобы всё можно было потом использовать.

Гремлины замерли. Секунду они стояли неподвижно, переваривая сказанное. Затем их глаза загорелись. Буквально. Даже под очками было видно, как, их зрачки вспыхнули алчным блеском.

— Разбирать-демонтировать⁈ — взвизгнул Вин-Тик.

— Весь-целиком⁈ — добавила Иск-Ра.

— Для себя-наших изобретений⁈ — завершила Шпиль-Ка.

Я кивнул:

— Весь. Целиком. Аккуратно. Для себя.

То, что произошло дальше, можно было описать только одним словом: хаос.

Гремлины взорвались активностью. Они разбежались по колоссу, словно муравьи по куску сахара. Они карабкались вверх, цепляясь за выступы брони и забираясь в самые труднодоступные места.

Шпиль-Ка первой добралась до левого плеча и начала откручивать какую-то панель. Её гаечный ключ был почти размером с неё саму, но она орудовала им с поразительной лёгкостью.

— Смотрите-гляньте! — верещала она. — Здесь резонатор-усилитель мощности-энергии! Можно переделать-модифицировать для нашего генератора-устройства!

— Тут гидравлика-механизм! — откликнулся Вин-Тик, ковыряясь в правом локте. — Сервоприводы-двигатели! Можно использовать-применять для подъёмного-крана или экзоскелета-брони!

— А здесь защитные-руны! — Иск-Ра висела вниз головой на правой ноге. — Целые-невредимые! Сниму-удалю пластины-панели, изучу-исследую!

Жуж-Жик и Зуб-Чик работали в паре, демонтируя суставное сочленение в колене. Регулярно оттуда вылетали искры, раздавались металлические лязганья, и гремлины выкрикивали восторженные ругательства на своём языке.

Ещё двое разбирали спину колосса, где располагались основные энергетические магистрали. Они тащили оттуда пучки проводов, кабели толщиной с мою руку, релейные блоки размером с небольшой ящик.

— Медь-металл! — ликовал один из них. — Чистейшая-качественная! Килограммов-тонн сто!

— Оптические-волокна для передачи-данных! — вторил ему другой. — Можем сделать-создать целую сеть-коммуникацию!

Рей-Ка и её напарник работали с грудной секцией, аккуратно снимая броневые пластины и обнажая внутренние механизмы. Их действия были на удивление методичными, они не просто срывали детали, а именно разбирали, запоминая последовательность, раскладывая компоненты в определённом порядке.

А самый старший среди них гремлин, кажется, его звали Лоб-Зик, координировал всё это безумие снизу, выкрикивая напоминания и предупреждения:

— Осторожнее-аккуратнее с энергоблоками-батарейками! Там может быть остаточный-заряд!

— Не тяните-дёргайте силой-грубо! Открутите-демонтируйте сначала фиксаторы-крепления!

— Складывайте-размещайте детали-части по категориям-группам! Не бросайте-швыряйте в кучу-ворох!

Я наблюдал за этим представлением, сидя на Агни и едва сдерживая смех. Колосс, который ещё час назад внушал ужас и трепет, теперь методично разбирался на запчасти командой маленьких пушистых существ. Это было одновременно забавно и как-то… унизительно. Для Гюнтера, во всяком случае.

Я перевёл взгляд на капсулу.

Лицо Штайгера изменилось. Напускная самоуверенность испарилась, сменившись растерянностью. Он явно не ожидал такого развития событий. Его рот открывался и закрывался. Он явно что-то говорил и, наверное, даже кричал. Затем он начал судорожно жестикулировать, тыкая пальцем в панель управления перед собой.

Не удивлюсь, если отчаянно пытался связаться с Десмондом и Канваром, умоляя их о помощи.

Но я не беспокоился. Даже если они согласятся, пока они до сюда доберутся со своих земель, помогать уже будет некому.

— Вин-Тик! — крикнул Лоб-Зик снизу. — Как там с демонтажем-снятием капсулы-кабины?

— Почти-скоро готово-сделано! — откликнулся гремлин, свешиваясь с грудной секции. — Ещё пару-несколько болтов-креплений и можно снимать-удалять защитное-стекло!

Я снова подлетел чуть ближе и услышал панический крик Гюнтера:

— … твари! Прочь от моей машины! Немедленно! Это собственность Штайгеров! Вы не имеете права…

— Право сильного, Гюнтер, — перебил я весело. — Ты проиграл. Твоя игрушка теперь наша. Смирись.

— Никогда! — заорал он. — Ты думаешь, ты победил⁈ Ты ещё пожалеешь…

Его рука дёрнулась к какой-то панели сбоку от кресла. Нажала кнопку.

Бабах!

На секунду я подумал, что что-то сдетонировало. Но нет. Это у Гюнтера окончательно сдали нервы и он катапультировался вместе со своей капсулой.

Из её основания вырвались струи раскалённого газа. Похоже, это были реактивные двигатели, встроенные для экстренной эвакуации. И, похоже, это было то немногое, что работало в этом големе не на энергии скверны.

Капсула с грохотом оторвалась от грудной секции колосса, подбросив Вин-Тика в воздух, и понеслась прочь.

К счастью гремлина быстро подхватили его товарищи, не дав больно удариться об землю.

А капсула в это время продолжила полёт. Она летела низко, метрах в пяти над землёй, оставляя за собой дымный след. Траектория была неровной, капсулу швыряло из стороны в сторону, видимо, система была не такой стабильной, как бы хотелось Штайгеру, либо пострадала после битвы.

Но всё-таки она летела, и летела быстро.

Я проследил взглядом её путь и увидел, куда она направляется. На северо-восток, в сторону Кайзерштатда, разумеется.

— Все остаются на местах! — крикнул я остальным. — Продолжайте работу. Я сам разберусь со Штайгером.

— Макс, может, мне с тобой? — откликнулась Ольга.

— Нет, — коротко ответил я, — не подставляйтесь.

И я направил Агни в погоню.

Однако, толком никакой погони и не случилось.

Капсула пролетела хорошо если чуть больше километра и рухнула на землю, подняв облако пыли.

Оттуда выбрался Гюнтер в экзоброне, помятый, расстрёпанный, но живой. Он не оглядываясь рванул дальше уже на своих двоих.

Ну, если, конечно, так можно сказать про мага вне категорий с усиленным телом.

Гюнтер летел вперёд словно автомобиль на полной скорости.

Однако, этого было мало, чтобы скрыться от дракона.

Мы с Агни промчались над полем, быстро нагоняя бегущую фигуру. Гюнтер оглянулся через плечо, увидел меня и ускорился, но это было бессмысленно.

И Штайгер, всё-таки, это понял. Он остановился, развернулся лицом ко мне и вскинул руки.

Вокруг его тела вспыхнул энергетический щит, а затем он сделал широкий жест руками, словно обнимая невидимую сферу.

И за нашими спинами, там, где гремлины разбирали колосса, что-то звякнуло.

Затем ещё раз. И ещё.

Мы не так далеко оттуда удалились, так что слышно было превосходно. Да и видно тоже.

Детали. Металлические детали, аккуратно разложенные на земле, начали дрожать. Потом — подпрыгивать. А затем взмыли в воздух и чудовищно быстро понеслись к Гюнтеру.

И тут раздался истошный визг:

— МОЁ-МОЁ-МОЁ!

Один из гремлинов, кажется, Жуж-Жик, вцепился мёртвой хваткой в особо крупную деталь, которую только что демонтировал. Резонатор энергии или что-то в этом роде. Штука размером с него самого. И она тоже улетала, утаскивая гремлина с собой.

— А НУ ОТЦЕПИСЬ! — заорала Ольга, бросаясь к нему.

Мгновенно переместившись с помощью теневого шага, она одной рукой схватила деталь, а второй Жуж-Жика за шкирку, и дёрнула, отрывая их друг от друга.

Гремлин отпустил с жалобным писком, а резонатор понёсся дальше, к Гюнтеру.

— Макс приказал оставаться на местах! — рявкнула Ольга, всё ещё держа вопящего гремлина. — На! Местах!

Я бы посмеялся над этой сценой, но времени не было. Детали уже складывались в нечто целое.

Ещё одна сторона его дара. Гюнтер Штайгер обладал уникальной способностью манипулировать металлами на расстоянии. Он мог притягивать их к себе, словно магнит, и формировать из них любые конструкции. Буквально за секунды.

Детали неслись к нему со всех сторон. Броневые пластины, провода, болты, шестерёнки, целые блоки механизмов.

Они кружили вокруг Штайгера, образуя металлический вихрь, а затем начали складываться в нечто новое.

Гюнтер стоял в центре металлического торнадо, и вокруг него формировался… экзоскелет? Броня? И то, и другое.

Броневые пластины обвивали его тело, подгоняясь под размер. Из обломков гидравлических систем собирались усилители для конечностей. Провода сплетались в энергетические цепи, питая всю конструкцию. Болты и заклёпки вкручивались сами собой, фиксируя элементы.

За какие-то пять секунд Штайгер из обычного человека превратился в бронированного воина. Его руки заканчивались массивными манипуляторами. На спине торчали какие-то острые шипы, вероятно, для защиты от атак сзади. Грудь покрывала толстая броня с светящимися рунами.

И он ещё не закончил.

Оставшиеся детали сформировали в его правой руке нечто похожее на меч, длинный, зазубренный клинок из обломков броневых пластин. В левой руке — щит, круглый и массивный, собранный из наслоенных друг на друга металлических листов.

Гюнтер занял боевую стойку, и его голос, усиленный внутренними динамиками брони, прогремел над полем:

— Ну давай, Рихтер! Покажи, на что способен великий некромант без своей нежити!

Я покачал головой, спрыгнул с Агни и приземлился метрах в двадцати от него.

— Агни, отойди, — сказал я дракону. — Не хочу, чтобы он пострадал.

Агни недовольно фыркнул, но послушался, отлетев на безопасное расстояние.

Гюнтер наблюдал за этим с видимым удивлением:

— Что, неужели и правда решил сражаться сам? Без своих монстров?

— Именно, — кивнул я, активируя теневой клинок. — Сам понимаешь, сжечь тебя при помощи дракона было бы проще простого. Но мне нужно твоё тело относительно целым. Ревенант из тебя получится отличный. Так что придётся повозиться лично.

Гюнтер коротко и зло рассмеялся.

— Ты так уверен в победе?

— Да, — ответил я просто и двинулся вперёд.

Штайгер не стал ждать. Он рванул навстречу, преодолевая расстояние огромными прыжками. Усилители на ногах придавали ему нечеловеческую скорость. Меч взметнулся вверх, нацеливаясь мне в грудь.

Я отступил в сторону, уклоняясь. Клинок просвистел мимо, рассекая воздух с характерным свистом. Гюнтер не остановился, развернулся, нанёс горизонтальный удар. Я пригнулся. Меч прошёл над головой.

— Быстрый, — признал я. — Впечатляет.

— Заткнись! — рявкнул Гюнтер и ударил щитом.

Я поднял клинок, блокируя удар.

Металл встретился с магией. Раздался звон, но какой-то неправильный, диссонирующий. Удар был чудовищной силы, гидравлические усилители в руках Штайгера придавали ему мощь, превосходящую человеческую в разы. Меня отбросило назад, ноги прочертили борозды в земле.

Но я устоял.

Энергия пульсировала в моих мышцах, усиливая их, делая крепче стали. Руки не онемели. Клинок не дрогнул.

— Неплохо, — признал Гюнтер, вращая мечом. — Но недостаточно.

Он атаковал снова. Горизонтальный удар, целящий прямо в шею.

Я отклонился, пропустив клинок мимо себя, и контратаковал быстрым уколом в незащищённый сустав на локте.

Теневой клинок скользнул по металлу, но не пробив энергощит. Гюнтер отскочил назад, выставив оружие.

— Слабовато, — ухмыльнулся он.

— Разведка, — парировал я.

Штайгер ринулся вперёд, нанося серию быстрых ударов. Меч со свистом рассекал воздух. Сверху, сбоку, по диагонали. Каждый удар мог разрубить человека пополам. Но я не был обычным человеком.

Я парировал. Снова и снова. Теневой клинок встречал его меч, отклоняя удары. Мы двигались в смертельном танце, наши клинки сплетались и расходились с невероятной скоростью.

Мы довольно быстро попрощались с энергетическими щитами. Те лопнули, не выдержав напора. И теперь битва велась без права на ошибку. И, разумеется, стала чуть более аккуратной.

Гюнтер был быстр. Усилители давали ему преимущество в силе и скорости. Но я всегда был значительно техничнее. Да и в силе не уступал.

Всё, что мне сейчас было нужно, это вскрыть его броню, как консервную банку.

Штайгер замахнулся сверху, вкладывая в удар всю мощь. Я не стал блокировать. Вместо этого шагнул в сторону и растворился в тени.

Телепортация. Короткая, всего метров на пять, но достаточная.

Я материализовался за спиной Гюнтера и ударил. Теневой клинок, трансформировался в длинную, тонкую рапиру и нацелился в стык брони между лопаток.

Но Штайгер среагировал быстро. Он развернулся, подняв щит, и моя рапира ударила в металл, пробив его, но застряв.

— Думаешь, ты самый хитрый? — процедил Гюнтер и рванул щит на себя, пытаясь вырвать оружие из моих рук.

Я отпустил клинок. Он просто рассеялся в воздухе, превратившись в дым. И тут же материализовался снова, на этот раз в форме двух коротких кинжалов.

Я шагнул вперёд, нырнув под следующий удар меча, и полоснул кинжалами по ногам Гюнтера. Целился в суставы, где броня была тоньше. Один кинжал оставил глубокую царапину, второй пробил металл и впился в гидравлический шланг.

Из шланга брызнула тёмная жидкость. Левая нога Штайгера дёрнулась, теряя часть подвижности.

— Ублюдок! — рявкнул он.

Он ударил щитом вниз, целясь мне в голову. Я перекатился в сторону, уклоняясь. Щит вонзился в землю, подняв фонтан пыли и камней.

Гюнтер жестом вызвал к себе ещё детали. Из обломков колосса, всё ещё разбросанных по полю, прилетали новые куски металла.

Они облепили его ногу, латая повреждённый шланг, формируя дополнительный слой защиты вокруг суставов.

— Видишь? — насмешливо бросил он. — Пока есть металл вокруг, ты не сможешь меня победить. Я буду просто восстанавливать броню. А рано или поздно мои големы доберутся сюда. И тогда…

— Тогда ничего, — перебил я, поднимаясь на ноги. — Потому что ты упускаешь одну деталь.

— Какую?

Я улыбнулся, и кинжалы в моих руках слились в один длинный меч, на этот раз двуручный, массивный:

— Я всегда был и буду значительно сильнее тебя.

Гюнтер рявкнул что-то нечленораздельное и атаковал.

Его самодельный меч обрушился сверху с убийственной силой. Но я встретил удар своим клинком.

Раздался звон, от которого заложило уши.

И меч Гюнтера треснул.

Просто треснул посередине, не выдержав столкновения. Штайгер собирал его на скорую руку из обломков, не заботясь о прочности соединений. А мой теневой клинок был абсолютен, он не мог сломаться, потому что был частью моей силы, частью меня.

Гюнтер отшатнулся, глядя на свой надломленный меч с недоверием.

Я не дал ему опомниться. Рванул вперёд, вкладывая в удар всю мощь усиленного магией тела. Двуручный меч описал широкую дугу и с чудовищным уроном обрушился на щит Штайгера.

Металл взвыл. Защитные руны на щите вспыхнули, пытаясь поглотить удар, но я бил снова. И снова. И снова.

Каждый удар был как удар кузнечного молота. Металл гнулся, трескался. Руны гасли одна за другой, не выдерживая перегрузки.

— Прекрати! — заорал Гюнтер, пытаясь отступить.

Но я не прекращал. Следующий удар пришёлся по центру щита и пробил его насквозь. Теневой клинок прошёл сквозь металл, словно сквозь бумагу, и застрял.

Я дёрнул меч на себя, вырывая щит из рук Штайгера. Тот полетел в сторону, описав дугу, и с грохотом упал на землю метрах в десяти.

Теперь Гюнтер остался только со сломанным мечом.

Он замахнулся, пытаясь ударить мне в бок, но его движения были медленными, отчаянными. Я уклонился, пропустив удар мимо себя, и ударил рукоятью своего меча ему в грудь.

Удар получился настолько мощным, что Гюнтера отбросило назад. Он пролетел метра три и рухнул на спину, подняв облако пыли. Из его брони посыпались искры, что-то внутри сломалось от удара.

Я медленно подошёл к нему. Теневой двуручник трансформировался обратно в одноручный клинок, изящный и смертоносный.

Гюнтер попытался подняться, но его броня больше не слушалась. Усилители были повреждены ударами, а он сам — измотан.

Он лежал на спине, тяжело дыша, и смотрел на меня снизу вверх.

Я растворился в тени, а затем появился прямо над ним и занёс клинок.

Сквозь прорези шлема я видел его глаза, налитые кровью, полные ненависти.

— Никогда, — прохрипел он.

Броня, хотя и сломалась, но всё ещё защищала его, так что я метил в промежутки между пластинами, собираясь быстро покончить со всем этим.

Но Гюнтер вдруг рассмеялся. Тихо, почти беззвучно.

— Ты же не думал, Рихтер, — медленно проговорил он, — что я позволю себе стать твоей мёртвой игрушкой? Я лучше сам умру. И прихвачу тебя с собой!

Он резко вскочил и бросился на мой меч, стараясь прижаться как можно ближе.

А через секунду раздался взрыв.