Темный Лекарь 13

Глава 7

— Какого чёрта⁈ — снова заорал Костыль, отскакивая от внезапно ожившего создания.

Вовремя. Потому что химера тряхнула массивной головой и с размаху врезалась передними лапами в ближайшую стену склада.

Бетонные блоки посыпались, как песок, оставив в стене зияющую брешь. Острые костяные ковши, которые служили ей передними конечностями, зловеще поблёскивали в свете ламп, готовые кромсать всё на своём пути.

— Чип! — заорал Костыль, размахивая тростью. — Хватай эту тварь! Ты же можешь её поднять!

Чип в ужасе замахал руками:

— Да я к ней сейчас даже не подберусь! Она не дастся мне в руки! Я на такое не подписывался! — Он отпрыгнул в сторону, когда химера развернулась в его направлении.

Химера пролетела мимо него в сторону большого скопления людей. Её массивные лапы с грохотом топтали бетонный пол, оставляя глубокие трещины. Костяные ковши-когти со свистом рассекали воздух, пытаясь зацепить ускользающих противников.

Дейл кубарем покатился за ящики с товарами, благо его дар иллюзий сработал как нужно. Если повезёт, то враг его и не заметит!

Химера на секунду потеряла его из виду, и это дало остальным драгоценное время для манёвра.

— Все сюда! — заорал Костыль в радиопередатчик. — Код красный! Некромантская тварь ожила!

На склад со всех сторон начали сбегаться подчинённые. Первым вбежал огненный маг, тощий паренёк с даром управления температурой. Но, увидев, что происходит на складе, на секунду опешил, пока химера продолжила крушить всё подряд.

— Это просто плоть! — заорал на него Цепень, грузный мужик с мощным даром физического усиления. — Попробуй её поджарить!

Сам он разогнался и со всей дури врезался плечом в бок химеры. Удар был такой силы, что даже химера покачнулась, но всё-таки устояла на лапах.

Зато Цепень отлетел в сторону и с грохотом снёс стеллаж с краденными телевизорами.

— Блин, моя спина! — простонал он из-под горы разбитой техники.

А потом испуганно поймал на себе злой взгляд Костыля. Похоже, тот ещё надеялся выйти из этой ситуации с меньшим убытком. И массовое уничтожение телевизоров его не радовало.

Химера развернулась к Цепню и замахнулась ковшом. В последний момент ещё один маг выскочил перед упавшим, выставив перед собой сверкающий энергетический барьер. Ковш ударил в щит с такой силой, что защитник пролетел три метра назад, но Цепня прикрыл.

— Да что это за тварь такая! — вопил бандит со смешным прозвищем «Липучка», которая, впрочем, в полной мере отражала его способность.

Он повсюду оставлял клейкие кляксы, надеясь, что химера попадёт в эту ловушку и застрянет.

Но сила монстра была достаточной, чтобы вовсе не замечать этих клякс.

Зато в них начали попадать другие члены банды, и теперь часть проклятий и ругательств летела уже не в сторону твари, а прямо в адрес Липучке.

Химера в это время повернулась к уложенным друг на друга ящикам, за которыми прятались ещё несколько магов, и начала к ним прорываться, разрушая всё на своём пути.

Картонные коробки разлетались в стороны, рассыпая содержимое. Дорогие часы, по большей части поддельные, украшения, детские игрушки — всё смешалось в одну кучу под тяжёлыми лапами.

— Мои товары! — взвыл Костыль, видя, как месяцы работы превращаются в мусор. — Мой капитал! Ненавижу!

Ещё один маг попытался окутать химеру густым дымом, чтобы дезориентировать монстра.

На секунду это сработало — химера замедлилась, поворачивая голову в разные стороны. Но затем она просто начала крушить всё подряд вслепую, что сделало её ещё опаснее и разрушительнее для кошелька Костыля..

— Убери туман, болван! — заорал Костыль. — Она теперь бьёт наугад!

Когда туман рассеялся, выяснилось, что химера умудрилась разнести половину стеллажей и проделать ещё одну дыру в стене. Она гордо стояла посреди разгромленного склада, и её зелёные глаза зловеще поблёскивали.

— Всё, хватит этой ерунды! — заорал Костыль. — Берём её в кольцо! Вы, — повернулся он к компании мощных щитовиков, — отвечаете за нашу безопасность! Цепень — хватай за лапы! Чип, ты работаешь в паре с Цепнем!

— Но… — протестуя завопил Чип.

— Никаких «но»! Или я сам тебя разделаю, как всё закончится!

План был простым, но, как ни странно, сработал. Всё-таки они бы не рискнули выкрасть настоящую боевую химеру, уже многие понимали чем это грозит.

Особенно после рассказов выживших чистильщиков из Северного Форта.

Но со строительной химерой справиться вполне возможно, даже в такой ситуации.

Конечно, она сопротивлялась, но маги пришли в себя и теперь действовали слаженно.

Даже Липучка всё-таки сумел приклеить её лапы к полу. Химера увязла в липкой гадости и не могла быстро оторваться.

— Вот теперь давай туман ей в морду! — крикнул своему бойцу Костыль. — Пусть ничего не видит!

Маг кивнул, сосредоточился и окутал голову химеры плотным серым туманом. Лишённая зрения, химера перестала целенаправленно атаковать и только слепо махала ковшами.

— Тащите цепи! — скомандовал Костыль. — Связываем лапы!

Подчинённые принесли толстые стальные цепи. С огромным трудом, рискуя жизнью, они обвязали задние лапы химеры. С передними было управиться сложнее.

Костяные ковши продолжали опасно размахивать, но в итоге и их удалось зафиксировать.

Химера дёргалась, скрежетала, пыталась разорвать путы, но постепенно её сопротивление ослабло.

Бандиты обрадовались и начали поздравлять друг друга, вслух размышляя о том, что это было. И почему химера затихла. Энергия у неё что ли кончилась?

— Фух! — выдохнул Костыль, вытирая пот со лба. — Ну и дела. Думал, трындец нам при…

Он не успел договорить. В проёме разрушенной двери появилась высокая фигура. Светловолосый статный мужчина в тёмной-зелёной одежде.

Он неспешно вошёл в разгромленный зал, окинул взглядом хаос и связанную химеру, а затем усмехнулся.

— Благодарю вас, господа, — произнёс он вежливым, но холодным тоном. — Вы так любезно проследили за моей потерявшейся химерой. Просто образцовая забота о чужом имуществе.

Все мгновенно оцепенели. Костыль крепче сжал трость, но по его лицу было видно, что он всё понял. Если их нашёл сам хозяин Рихтерберга…

— Теперь, — продолжил незнакомец, делая ещё один шаг вперёд, — мне придётся как следует вас отблагодарить.

Я неспешно вошёл в разгромленный зал, наслаждаясь растерянностью на лицах воров. Связанная химера спокойно застыла в путах. Она уже сделала свою работу, и теперь её участие в этой битве было не нужно.

Когда я закончил говорить, все застыли, как парализованные. Только тот самый, кого называли Костылём, крепче сжал свою трость, явно прикидывая шансы на успешное сопротивление. Хотел бы я посмотреть на его рассчёты.

В этот же момент несколько человек попытались броситься к выходам. Но меня это не слишком беспокоило.

Вместо этого я шагнул в тень, и оказался прямо возле Чипа, того самого парня с даром управления весом. Хотя он и не слишком стремился сражаться, я расценивал его дар, как один из самых опасных среди тех, что продемонстрировали присутствующие.

Что если он начнёт швыряться бетонными блоками, как семечками?

Я не беспокоился за свою личную безопасность, но подобное может сделать нашу вынужденную склад-арену ещё более неудобной зоной для битвы, и она сильно затянется.

Чип даже не успел толком испугаться. Я просто положил ладонь ему на плечо и начал вытягивать жизненную энергию.

Не до смерти, конечно, он ещё может оказаться полезным. Просто до глубокого обморока.

Глаза Чипа закатились, и он рухнул на пол, как подкошенный. С ним определённо стоит побеседовать позже, когда он очнётся.

Остальные наконец осознали масштаб угрозы и кинулись врассыпную. Костыль оказался на удивление проворным для человека с тростью, похоже, что он носил её исключительно для вида.

И вот он уже мчался к одному из запасных выходов.

Те кто посмелее пытались на меня напасть. Например огненный маг. Но я просто создал теневой клинок и разрубил его пополам одним движением. Парень даже не понял, что произошло.

Ещё один мужик, которого, как я слышал, называли Цепнем, видимо, тоже решил, что драться — лучший способ выбраться из передряги. Он с рёвом бросился на меня, сжав кулаки.

Но каким бы сильным он себя не мнил, это ему не помогло. Теневой клинок прошёл сквозь его грудь, словно нож сквозь масло, прежде чем он успел меня достичь.

Даже его энергетический щит не затормозил мой меч ни на минуту, видно защита — не его сильная сторона.

Другие бандиты уже тоже разбегались кто куда.

К некоторым из них я телепортировался и мгновенно убивал, другим повезло больше. Сегодня я не ставил своей целью прикончить всех.

Костыль к этому времени тоже успел скрыться.

Но загадкой оставалось другое. Где Дейл?

Этот парень заинтересовал меня почти так же сильно, как и его напарник. Скорее всего, его способностью был особый дар иллюзий, который он использовал столь искусно, что это вполне можно было спутать с настоящей невидимость.

Такие таланты встречаются редко. И определённо не стоит оставлять их без внимания.

Но я был уверен, что он не смог сбежать.

Я специально расставил у всех выходов теневых разведчиков, но в этот раз не надеялся только лишь на их зрение.

Прикосновения и даже порывы ветра, они бы заметили любой признак того, что мимо них кто-то прошёл.

Но среди тех, кому действительно удалось сбежать, Дейла определённо не было.

Я подошёл к одному из убитых, и из его плоти тут же поднялся рой мясных мух.

Поистине универсальное заклинание, подходящее для использования во многих случаях.

Но сегодня даже я использовал его не самым привычным способом.

Мухи разлетелись по залу, методично обследуя каждый угол. Они летали как высоко, так и низко, почти касаясь пола, проверяя каждый квадратный метр.

И вот, возле дальней стены, несколько мух внезапно изменили траекторию полёта, словно натолкнувшись на невидимое препятствие.

Бинго.

Остальные мухи тут же устремились к этому месту и начали покрывать собой что-то невидимое.

Постепенно проступил силуэт человека — Дейла, сжавшегося в углу и тщетно пытавшегося отмахиваться от мясных мух.

— Интересная способность, — заметил я, подходя ближе. — Но, к сожалению, для тебя, сейчас она тебе не поможет. Кстати… как ты понимаешь, это не просто насекомые. Им хватит десяти секунд, чтобы оставить от тебя один скелет. Может, не будем доводить до этого?

Дейл выдержал ещё пару секунд, но когда я начал формировать теневой клинок, его нервы не выдержали. Иллюзия рассеялась, обнажив бледного, трясущегося от ужаса человека.

— Пожалуйста, не убивайте! — взмолился он. — Я же… мы же не хотели! Нас заставили!

— Знаю, — кивнул я. — Поэтому ты останешься жив. Пока что.

Я коснулся его лба и вытянул жизненную энергию. Дейл обмяк и упал также, как недавно его напарник. Оба живы, оба без сознания, оба готовы для транспортировки в Рихтерберг

Но сначала нужно закончить дела здесь.

Не прошло и получаса после окончания битвы, как я услышал звук приближающихся машин. Через пролом в стене склада я увидел знакомые серые грузовики с гербом клана Рихтер и тёмный внедорожник службы безопасности.

Первым в разгромленный зал ворвался Прохор.

За ним следовали четверо гвардейцев в полном снаряжении, готовые к бою. Увидев меня спокойно стоящего среди трупов, они слегка расслабились, но оружие не убрали.

— Макс! — воскликнула Ольга, протискиваясь между гвардейцами. — Что здесь произошло?

Следом появились Кира и Лев, а затем и Аллан, который оглядывал побоище с почти профессиональным интересом.

— Как видите, небольшая встреча с местными любителями присвоить чужое имущества, — ответил я, указывая на связанную химеру. — Наша пропажа найдена. Правда, пришлось объяснить её похитителям правила хорошего тона.

Ольга быстро подошла к двум бессознательным фигурам, лежащим у стены.

— А это кто? Живые?

— Чип и Дейл, — сообщил я с лёгкой улыбкой. — Обладатели весьма интересных магических даров. Живы, просто отдыхают после тяжёлого рабочего дня.

— Чип и Дейл? — переспросил Прохор, поднимая бровь. — Серьёзно?

— У одного дар управления весом предметов, у второго — иллюзии и невидимость. Довольно редкое сочетание, так что я решил пока повременить с их уничтожением. К тому же, когда я наблюдал за ними издалека, у меня сложилось впечатление, что они не совсем безнадёжны.

Кира подошла к химере и стала осматривать цепи.

— Неплохо сработано, — оценила она крепость пут.

— Да, весьма слаженно действовали, — согласился я. — и магов в их банде было много. Так что вряд ли это обычные уличные бандиты. У этих класс явно повыше.

Лев тем временем разглядывал груды краденого товара.

— Да тут целый склад награбленного!

— А где главарь? — спросил Прохор, разлядывая трупы.

— Он сбежал, — невозмутимо ответил я.

Все повернулись ко мне с удивлением.

— Сбежал? — Ольга нахмурилась. — Как это сбежал? Ты же мог его остановить!

— Мог, — спокойно согласился я. — Но не стал.

— От тебя можно сбежать⁈ — воскликнул Алан, у которого, от такого расклада, глаза непроизвольно полезли на лоб.

— Почему⁈ — возмутилась внучка. — Это же главарь банды! Теперь он может предупредить других, скрыться, создать новую группу!

Калинин задумчиво почесал подбородок:

— Или донести своим покровителям о том, что произошло.

— Именно, — кивнул я. — Прохор уловил суть.

Ковальски нахмурился:

— Ты думаешь, у них есть покровители? Серьёзные?

— Я в этом уверен. Банда такого уровня просто не сможет спокойно работать без прикрытия и связей с другими криминальными авторитетами или даже со властными структурами.

— Поэтому ты отпустил главаря, — поняла Ольга. — Чтобы он привёл тебя к настоящим организаторам.

— Мой теневой разведчик уже следует за ним, — подтвердил я. — Скоро узнаем, куда ведёт эта ниточка.

Кира оторвалась от осмотра химеры:

— А если он просто скроется? Покинет город, исчезнет?

— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Люди его типа не привыкли действовать самостоятельно. Первое, что он сделает, — побежит к хозяевам за указаниями. Особенно после такого провала.

Лев с сомнением покачал головой:

— Рискованно…

Совсем нет, — пожал я плечами. — Поймать его мы теперь успеем в любой момент. Мой теневой разведчик уже его не упустит. А пока можно и понаблюдать.

Аллан обходил трупы, внимательно их рассматривая.

— Знакомые лица, — пробормотал он. — словно, где-то я их уже видел…

— Ты и с криминальным миром Турма знаком? — удивилась Ольга.

— Да нет, — ответил Алан, — скорее ставлю на то, что некоторые из них выходцы из Рихтерберга. Когда там ещё был разгул преступности.

Прохор осматривал пролом в стене:

— Ущерб серьёзный. Химера хорошо потрудилась. Макс, — он обернулся ко мне, — что мы будем делать с уцелевшими товарами. Увозим?

Я кивнул.

— Пока да. Потом разберёмся, что с этим делать. Все это имущество — явно награбленное. Наши молодчики промышляли не только воровством химер.

— А что там с главарём? — всё ещё немного волновалась Ольга, — Куда он рванул?

Я улыбнулся. Скоро узнаем.

— Герр Миллер! — заорал громила, едва переводя дух. — Всё пропало! На нас напали!

Костыль не стучался. Он просто выбил ногой тяжёлую дубовую дверь кабинета и ворвался внутрь, размахивая тростью и задыхаясь от бега.

Дитрих Миллер, глава вассального клана Штайгеров и неофициальный хозяин Турма, до этого момента был погружён в обычную рабочую рутину.

Выглядел он как мужчина средних лет, идеально выбритый и одетый в дорогой деловой костюм. Он склонился над массивным письменным столом из чёрного дуба и внимательно изучал какие-то документы при свете настольной лампы.

— Некроманты! — продолжал вопить Костыль, тыча тростью в воздух. — Они всех перебили! Весь склад разнесли! Это война, герр Миллер, настоящая война!

На стенах кабинета висели портреты предков клана Миллер в золочёных рамах, а между ними — гербы и знамёна, свидетельствующие о долгой истории и высоком статусе владельца.

Камин потрескивал сухими поленьями, создавая уютную атмосферу, которую Костыль разрушал своей истерикой.

— Он появился из ниоткуда! — захлёбывался Костыль. — Некромантский ублюдок! Убил всех моих людей одним махом! Тома разрубил пополам! Цепня проткнул насквозь! Это резня, слышите? Настоящая резня!

Костыль метался по кабинету, оставляя грязные следы на дорогом персидском ковре. Его лицо было красным от напряжения и страха, а руки дрожали так сильно, что металлическая трость звенела.

— Это была ловушка! Химера очнулась прямо на складе и начала всё крушить! А потом появился этот некромант и… и…

Он запнулся, тяжело дыша, и вытер пот с лица дрожащей рукой.

— Нам объявили войну, герр Миллер! — закричал он ещё громче. — Теперь мы должны показать этим ублюдкам, что они не с теми связались! Нужен бескомпромиссный и жёсткий ответ!