Темный Лекарь 13

Глава 3

Ещё не дойдя до домика Елены, а мы направлялись именно к ней, я услышал знакомый голос Луи Вийона.

Он звучал непривычно напряжённо, словно врач пытался уговорить особенно упрямого пациента принять лекарство.

— Понимаете, уважаемая Елена, — доносился до нас его голос, — это совершенно обычная процедура. Мы просто возьмём несколько образцов крови, проверим общее состояние организма…

— Нет, — отрезала Елена с такой твёрдостью, что я мысленно посочувствовал Вийону.

Октавия хихикнула рядом со мной:

— Похоже, твой придворный лекарь столкнулся с достойным противником.

Даже после всего произошедшего, она не упускала случая, легонько поддеть Вийонов. Полагаю, придворным лекарем, Луи ещё никто не называл.

Мы остановились в нескольких шагах от крыльца, не желая вмешиваться в этот спектакль.

Луи стоял у порога дома с деревянным ящичком в руках — наверняка медицинскими инструментами. Его обычно безупречная причёска слегка растрепалась, и сам он выглядел крайне растерянно. Как человек, который внезапно обнаружил, что его профессиональное обаяние даёт осечку.

— Но милейшая Елена, — продолжал он уже почти отчаявшись, — вы же понимаете, что после столь долгой жизни в одиночестве, да ещё и в очаге, было бы разумно убедиться, что ваше здоровье не пострадало?

— Моё здоровье в полном порядке, — невозмутимо ответила Елена, появившись в дверном проёме. — За тысячу лет я бы точно заметила, если бы что-то было не так.

Она была одета в простое домашнее платье и держала в руках чашку с дымящимся травяным отваром. Выглядела отшельница совершенно спокойной, в отличие от взмокшего от усилий Вийона.

— Но представьте только, — Луи сделал ещё одну попытку, жестикулируя свободной рукой, — ваш организм столетиями адаптировался к совершенно особой диете! Это уникальный случай в истории медицины!

— Уникальный случай? — переспросила Елена с опасными нотками в голосе. — Молодой человек, я не подопытная крыса.

— Конечно, конечно! — поспешно заверил её Луи. — Но ведь это очень важно не только для вас, но и для всех наших исследований связанных с мутациями спровоцированными скверной!

— А-а-а, — протянула Елена с пониманием. — Во благо других несчастных. — Она отхлебнула из чашки и добавила: — А что я с этого буду иметь?

Лицо Вийона просветлело. Наконец-то диалог принял конструктивный оборот!

— Ну, во-первых, полное медицинское обследование совершенно бесплатно! — начал он загибать пальцы. — Во-вторых, мы составим для вас индивидуальную программу поддержания здоровья. В-третьих…

— А в-четвёртых, — перебила его Елена, — вы получите бесценный материал для своих исследований, а я — дырки от иголок и головную боль от ваших расспросов.

Октавия прыснула, пытаясь сдержать смех. Я тоже с трудом сохранял серьёзное выражение лица.

— Но Елена! — взмолился Луи. — Подумайте о перспективах! О тех, кого судьба может поставить в такие же обстоятельства! Ваш опыт может спасти жизни!

— Других? — Елена подняла бровь. — А много у вас народу живёт в очагах и питается исключительно растениями, выращенными в зараженной скверной почве? Может, устроим групповой забор крови? Весёлая вечеринка для жертв?

— Ну… не совсем много, — признался Вийон, — но… всё-таки, у нас есть возможность сравнить ваши анализы с данными полученными от почти пятидесяти других отшельников, которые, питались совершенно другими продуктами!

Очевидно, он имел в виду фантомов, которые выживали на мясе монстров очага.

Елена оставалась непреклонна.

— Молодой человек, я провела в вынужденном заточении тысячу лет и уж точно не хочу вновь становиться заложницей обстоятельств. Знаю я вас, Вийонов. Только дай палец, как руку откусите, и покоя мне уже не видать!

Луи выглядел так, словно у него отобрали самую дорогую игрушку.

— Но хотя бы позвольте проверить ваше давление! — попробовал он в последний раз. — Или пульс? Это совершенно безболезненно!

— Нет.

— Может быть, просто послушать лёгкие?

— Нет.

— Ну тогда хотя бы температуру измерить?

— У меня нормальная температура, — сухо ответила Елена. — У меня вообще всё нормально. Я скучная пожилая женщина, которая хочет тишины и спокойствия.

— Но ваш опыт! — не сдавался Вийон. — Ваши показатели жизнедеятельности наверняка изменились! В конце концов, не каждый маг доживает до тысячи лет!

— Возможно, — согласилась Елена. — А возможно, нет. Но вы этого никогда не узнаете.

Она сделала ещё один глоток и добавила с невинным видом:

— Кстати, а что это у вас в ящичке? Не шприцы ли случайно?

Луи инстинктивно прижал коробку к груди:

— Ну… может быть…

— А ну-ка убирайтесь отсюда со своими иголками! — воскликнула Елена, взмахнув рукой. — И больше не приходите с такими предложениями!

— Но…

— Никаких «но»! — отрезала она. — Найдите себе других добровольцев для экспериментов.

Я с трудом подавил смешок. Октавия ткнула меня локтем в бок, тоже еле сдерживаясь.

Елена умела отстаивать свои личные границы, как никто другой. И, хотя это иногда доставляло нам неудобства, не уважать такой подход я не мог.

Но вот бедный Луи выглядел так, словно его попросили предложить хирургическую операцию разъярённому дракону.

— Добрый день, Елена, — сказал я, выходя из-за деревьев. — Я вижу, у вас тут интересная беседа.

Луи обернулся с таким облегчением, словно увидел спасательный круг в бушующем море.

— Максимилиан! — воскликнул он. — Как вовремя! Может быть, вы поможете мне объяснить этой упрямой леди важность нашего исследования?

Я посмотрел на Елену, которая при слове «упрямая» торжествующе улыбнулась, словно сочла это комплиментом, потом на отчаявшегося Вийона.

— Расскажи подробней? — попросил я уточнить суть исследований.

Хотя уже и догадывался в чём дело. Но всё равно, мне пришлось отплыть в Синд так быстро и внезапно, что прямых и подробных распоряжений для учёных касательно Елены я оставить не успел.

Луи просиял, явно рассчитывая на поддержку:

— Мы уже провели анализ образцов растений из её огорода — овощей, фруктов, трав, даже молочных продуктов. Результаты просто невероятные! Это не просто мутация, спровоцированная скверной. Наоборот! Это мутации для того, чтобы противодействовать ей! В своём саду Елена создала совершенно уникальную экосистему, где обычные растения сотнями лет выживали в близком соседстве со скверной, но могли противостоять ей, благодаря защите гелиовитрумов.

— И это привело к естественному отбору и эволюции среди её растений? — заинтересовалась Октавия.

Луи кивнул.

— Растения не просто мутировали или, как ты правильно заметила, эволюционировали, они адаптировались таким образом, что приобрели уникальные свойства. Некоторые из них обладают целебными качествами, превосходящими любые известные нам травы. Другие способны нейтрализовать токсины. А картофель Елены содержит соединения, которые могут замедлять процессы старения!

Это уже звучало действительно любопытно. Я внимательно посмотрел на Елену.

— И вы хотите понять, как эти свойства повлияли на её организм?

— Именно! — воскликнул Луи. — Представьте — тысяча лет питания продуктами с такими свойствами! Её организм мог адаптироваться самым невероятным образом. Это знание может помочь нам разработать новые лекарства, методы борьбы со скверной, способы продления жизни…

Елена фыркнула:

— Ага, а заодно вы узнаете, как превратить любого человека в долгоживущего мутанта. Очень полезное знание.

— Ничего подобного! — возразил Луи. — Мы хотим понять механизмы защиты, которые выработал ваш организм. Это может спасти жизни тех, кто пострадал от скверны! И не только!

Я задумался. С одной стороны, Елена имела полное право отказаться. С другой…

— Луи прав, — сказал я наконец. — Такие исследования действительно могут принести огромную пользу. И не только для изучения скверны. Если ваши растения обладают целебными свойствами, мы могли бы начать их культивировать в безопасных условиях.

Лицо Елены помрачнело:

— Вы тоже против меня?

— Я за разумный подход, — ответил я мягко. — Никто не заставляет вас проходить болезненные процедуры. Но несколько анализов крови…

— Несколько? — переспросила Елена подозрительно.

— Ну, может быть, чуть больше, — признался Луи. — И небольшие образцы тканей для биопсии…

— Образцы тканей⁈ — взвилась Елена.

— Совсем маленькие! — поспешно добавил Вийон. — И совершенно безболезненно! Современная медицина творит чудеса! Особенно под нашим присмотром!

Елена поставила чашку на перила крыльца и скрестила руки на груди:

— Вот именно присмотр Вийонов, пожалуй, тревожит меня больше всего! Молодой человек, я прожила тысячу лет, не позволяя никому себя резать. И начинать не собираюсь.

— Но ради науки… — начал было Луи.

— Ради науки пусть режут тех, кому это нравится, — отрезала Елена. — А я хочу спокойно доживать свой век.

Я понимал её нежелание и не хотел заставлять силой. Как минимум потому, что она единственная выжившая Рихтер, пережившая резню тысячелетней давности, не считая наших студентов.

И то, как она справилась с этим выживанием было более чем достойно уважения.

Но упускать такую возможность было жаль. Так что этот крепкий орешек надо было расколоть.

— Для начала, — сказал я, — пора привыкать к мысли, что Рихтеры теперь работают с Вийонами, а на территорию замка допущены лишь те, кому я лично по-настоящему доверяю. Они не имеют никакого отношения к тому, что произошло много сотен лет назад, Поэтому, Елена, моя личная просьба не относиться к Луи с такими подозрениями.

Она задумалась, а потом честно призналась:

— Это сложно. Думать о том, что Вийон способен действовать на благо нашего клана… к такому меня жизнь не готовила.

Я кивнул.

— Жизнь вообще преподносит много неожиданностей. Но, если даже растения смогли адаптироваться к жизни в очаге, то неужели такая разумная женщина не справится с этой же задачей?

Она замолчала, серьёзно задумавшись.

В это время снова заговорил Луи:

— Елена, А что если мы найдём компромисс? Давайте сначала начнём только с анализов крови, легкой энергетической диагностики и УЗИ? Никаких биопсий и прочих более сложных процедур. Так вам будет проще привыкнуть к современным обследованиям.

— Значит пока никаких ковыряний в тканях? — уточнила она.

— Только кровь, — заверил я.

— И только один раз?

Луи открыл было рот, но я быстро кивнул:

— Только один раз.

Елена по своей сути — тоже учёный. И я был уверен, что как только она справится со своей подозрительностью и поймёт, что ни ей, ни клану ничего не грозит, кроме одной лишь пользы, то она и сама решится продолжать исследования.

Главное помочь ей сделать первый шаг.

Елена помолчала, явно взвешивая все за и против.

— Что ж, — сказала она наконец, — пожалуй, я согласна. Но при одном условии — никаких экспериментов над моими растениями без моего разрешения. Это мои дети, и я не позволю с ними плохо обращаться. А я уже поймала пару воришек за ночной попыткой выкопать ещё картошки в моём саду!

Луи покраснел как помидор.

— Простите, нам нужно было спросить, но мы с таким трудом добились вашего разрешения в первый раз…

— И я об этом успела пожалеть!

— Не волнуйтесь! — всё-таки заверил он её, — больше никаких ночных нападений на ваш сад!

— Тогда идёмте, — вздохнула Елена. — Давайте покончим с этим поскорее, пока я не передумала.

В итоге в лабораторию Вийонов мы отправились все вместе.

Я решил не отвлекать Елену сразу другой задачей, пока Луи не получит желаемое. Так что пришлось подождать несколько минут, пока целители не закончат первое обследование.

— Теперь я понимаю, почему ты хочешь, чтобы она оказалась в нашей команде, — сказала Октавия, пока мы ждали, — вероятно, за сотни лет, она хорошо изучила многие особенности гелиовитрумов. Да и в природе очагов явно разбирается получше многих.

— Абсолютно верно, — подтвердил я, — кроме того будет очень интересно оценить особенности и эффективность кристаллов в сравнении с уже известными нам гелиовитрумами.

Октавия серьёзно кивнула, а потом вдруг прыснула, услышав, как за дверью кабинета, Елена отчитывает кого-то из медиков.

— Как же хорошо, что она ещё не знает моей фамилии. Боюсь, что после этого уговорить её поделиться хоть каплей своей крови стало бы совсем невозможно.

Я усмехнулся.

— Оставь эту информацию на будущее, не будем сразу её шокировать.

— Хорошо, — она вдруг улыбнулась одновременно кокетливо и коварно, — ты же не будешь против, если я представлюсь, как Октавия Рихтер?

Я поднял бровь.

— Хочешь, чтобы я называл тебя внучкой, как Ольгу?

— Если ты не против внучки, которая может укусить, — она в шутку мило оскалилась. — Хотя… разве дедушки не должны баловать своих любимиц?

Я засмеялся. Похоже, её фантазия готова зайти слишком далеко и не вполне уверен, что мне понравятся такие ролевые игры.

Но развивать эту тему, нам уже не пришлось.

Открылась дверь, и из кабинета вышла недовольная Елена, а за ней усталые, но довольные Луи и Морис.

Парни выглядели настолько вымотанными, словно не брали анализы у пожилой леди, а воевали с настоящим львом.

— Вы меня ждали? — удивилась Елена, глядя на нас с Октавией, — неужели вы и впрямь считаете это обследование настолько важным?

— Разумеется, кивнул я, — однако, у меня есть ещё одна просьба.

— А я ведь была уверена, что этим всё закончится! — легонько поворчала она, но закончила уже более миролюбиво, — Но, кажется, я начинаю привыкать. Что ещё я могу сделать для клана, Князь Максимилиан?

— Сущий пустяк, — улыбнулся я, — всего лишь помочь мне навсегда стереть скверну с лица земли.