Темный Лекарь 13

Глава 10

— По какому праву вы нас задерживаете? — спросил Прохор, выходя из кабины головного грузовика.

Колонна из четырёх транспортных машин клана Рихтер остановилась перед импровизированным блокпостом. Боевые машины-трансформеры Штайгеров развернулись поперёк дороги, перекрыв выезд из города. Их массивные корпуса, ощетинившиеся орудийными стволами, выглядели крайне внушительно на фоне обычных грузовиков.

А также очень универсально. Казалось, эти големы умели всё. Как просто перевозить людей и грузы, так и превращаться в оружие совершенно разного типа. Как минимум, это мог быть мобильный прямоходящий робот или же что-то вроде укреплённой оружейной башни.

Всё зависело от цели и задачи, которой стремился достичь маг, контролирующий голема.

И сейчас Штайгеры выбрали второй вариант при котором их стоянка выглядела крайне мощно и неприступно.

Пусть големы и потеряли в мобильности, но зато, казалось, что у них совсем нет слабых мест.

Ведь наиболее уязвимые части, такие как руки и ноги даже не раскрылись и были надёжно скрыты под бронёй.

Сержант Штайгеров, коренастый мужчина с шрамом через всю щёку, презрительно оглядел Прохора:

— По праву того, что здесь теперь мы устанавливаем порядок. Документы на груз, разрешения на вывоз, список содержимого.

— Мы действуем согласно распоряжению главы города Дитриха Миллера, — ровно ответил Прохор. — Занимаемся зачисткой преступных группировок по его личной просьбе.

— Ах, вот как? — сержант ухмыльнулся. — Звучит складно, вот только без документов — это всё пустой звук. Откуда нам знать, может, вы сами и есть преступная группировка? Открывайте кузова для досмотра. Немедленно.

Ольга, стоявшая рядом с Прохором, скрестила руки на груди и насмешливо покачала головой.

А Калинин ответил:

— Сначала я хочу увидеть ваши документы. Разве этот город принадлежит Штайгерам напрямую?

Сержант вспылил. Это читалось в каждом его жесте. Как представитель Великого Клана он совершенно не привык к тому, чтобы ему противостояли так дерзко и уверенно. Притом, что сила явно на их стороне!

Он бы ещё понял, если бы сюда прибыл их князь собственной персоной, но жалкая горстка бойцов, причём даже не на военных машинах, а на обычных грузовиках?

Эти некроманты явно напрашиваются на хорошую взбучку!

И он резко ответил:

— Ты что, ослеп? Вы на прицеле. Один наш выстрел, и вся ваша компания будет стёрта в порошок. На вашем месте я бы вел себя поскромнее.

Ольга, услышав это, лишь пренебрежительно пожала плечами.

Сержант побагровел от злости:

— Вы имеете наглость с нами так себя вести, несмотря на то, что у вас тут один жалкий отряд на гражданских корытах, а у нас восемь боевых големов!

Прохор внимательно оглядел расположение техники Штайгерое и невозмутимо поправил:

— Семь големов.

— Как семь⁈ — возмутился сержант. — Их восемь! Считать умеешь?

В этот момент земля под одной из боевых машин вдруг треснула. Массивная конструкция накренилась и с громким скрежетом начала проваливаться в образовавшийся кратер.

Раз! И Целый голем исчез под землёй, похороненный под грудой песка.

— Ой, — невозмутимо произнёс Прохор, — я хотел сказать шесть.

Не успели Штайгеры опомниться, как под второй машиной образовалась ещё одна трещина. Боевой голем отчаянно задёргался, пытаясь успеть трансформироваться в прямоходящего робота и вырваться из опасной зоны, но земля продолжала осыпаться, затягивая его в воронку

— Простите, пять, — вновь поправил себя Прохор с самым невинным видом.

— Прекрати это делать! — закричал сержант, направляя автомат на командира гвардейцев Рихтер. — Я знаю, что это ты! Прекрати немедленно!

Прохор развёл руками:

— Понятия не имею, о чём вы говорите. Возможно, в этом районе сейсмически неспокойно. Карстовые породы, знаете ли. Образуются провалы.

Ольга фыркнула, едва сдерживая смех.

Сержант замолчал, переваривая услышанное. Действительно, у него не было ни единого доказательства, что это действия некромантов.

Хотя, конечно, он понимал, что они не могут быть не причём. Но, майора Вольфа рядом не было, а он ясно приказал не палить без разбора.

И сержант не был готов брать на себя ответственность за развязанную войну между Великими Кланами.

Ему итак придётся отвечать за понесённые потери!

Поэтому пока он лишь отдал своим людям приказ трансформироваться в форму робота, как раз на случай новых провалов, которые, впрочем, временно прекратились.

То ли это был максимум на что способны враги, то ли они просто не стали доводить ситуацию до момента, когда жёсткий ответ будет неминуем.

Сержант судорожно схватился за рацию:

— Майор! Майор! У нас чрезвычайная ситуация на блокпосту! Какие-то провалы, три голема выведены из строя!

Из динамика послышался треск помех, а затем раздражённый голос:

— Что значит «какие-то провалы»? Докладывайте внятно!

— Сэр, трудно поверить, но земля просто разошлась под нашими големами! И эти… люди клана Рихтер ведут себя слишком спокойно для такой ситуации.

Воцарилась пауза, прерываемая только треском рации и стонами металла от проваливающейся под землю техники.

— Не предпринимайте никаких действий до моего прибытия, — наконец приказал майор. — Держите их под прицелом, но не стреляйте без команды.

Прохор кивнул в сторону оставшихся боевых машин:

— Разумно. А то ведь техники у вас и так поубавилось. Было бы жаль потерять ещё.

Я продолжал наблюдать за развитием событий в кабинете Миллера через глаза своего теневого разведчика. Майор Вольф явно входил в раж, размахивая руками и обвиняя бедного Дитриха во всех смертных грехах.

— … а может, вы уже давно договорились с этими некромантами? — рычал он. — Может вы даже специально их сюда заманили, чтобы подорвать позиции клана Штайгер в регионе?

Дитрих побледнел ещё больше, если это вообще было возможно:

— Что вы! Я верный вассал! Никаких договорённостей! Это всё просто недоразумение!

В этот момент на столе у Миллера пронзительно зазвонил телефон. Оба мужчины замерли, уставившись на аппарат. Дитрих неуверенно потянулся к трубке.

— Алло? — пробормотал он дрожащим голосом.

— Господин Миллер, — произнёс я подчёркнуто вежливым тоном, — до меня дошла информация, что какие-то люди атаковали моих сотрудников на выезде из города. Весьма неприятная ситуация.

Лифэнь с каждым днём всё больше совершенствовала нашу связь. С её помощью теперь, я мог не только общаться с самой хакершей и виртуально связываться с князьями как на совете, так и лично. Но и теперь она, наконец, настроила опцию, благодаря которой я через неё мог дозвониться до кого угодно, у кого есть смартфон или даже устаревшие проводные модели телефонов.

Не знаю уж с чем были связаны трудности раньше, когда ей каждый раз приходилось быть своего рода передатчиком моих слов остальным, но теперь эта досадная проблема была устранена, что сейчас оказалось как нельзя кстати.

Дитрих судорожно сглотнул. Майор Вольф нахмурился и сделал шаг к столу.

— Я… э… кто это говорит? — заикаясь, спросил Миллер.

— Максимилиан Рихтер. Мы ведь недавно встречались и обсуждали вопросы безопасности в вашем городе. Вы же помните наш разговор?

Глаза Дитриха расширились от ужаса. Он бросил испуганный взгляд на майора, который подошёл почти вплотную, чтобы лучше меня слышать.

— Да… да, конечно помню, — пробормотал Миллер.

— Отлично, — продолжил я. — Тогда вы, безусловно, подтвердите майору, что мои люди действуют в рамках ваших распоряжений. Ведь именно вы просили нас помочь с зачисткой преступных элементов в Турме.

Майор резко дёрнулся и протянул руку к трубке:

— Дайте мне поговорить с ним!

Миллер сглотнул, но трубку не дал. Вместо этого включил громкую связь.

Я невозмутимо продолжал:

— Надеюсь, наши договорённости остаются в силе, господин Миллер? Или ваши решения меняются по несколько раз на дню?

Дитрих метался взглядом между телефоном и разъярённым майором. Пот градом катился по его лбу.

— Ну… наши договорённости… они немного… расплывчатые, — выдавил он. — Возможно, мы… э… друг друга неправильно поняли.

— Неправильно поняли? — уточнил я, распахивая дверь в его кабинет, — Что ж, давайте обсудим все возникшие между нами недоразумения.

Мне не понадобилось много времени, чтобы вернуться в его офис. Усиленное магией тело и шаг в тень способны творить чудеса. Во всяком случае на относительно небольшой дистанции.

Для долгих путешествий, этот способ всё-таки заметно уступает практически любому транспорту. Слишком уж много энергии уходит на теневую телепортацию в таких количествах.

— Вы что, в заговоре с ними? — одновременно возмущённо и испуганно заорал майор. — Объясните немедленно, что за договорённости! И почему он дежурил у вас под дверью!

— Я ничего не знаю! — лепетал Миллер. — То есть… мы просто… немного поговорили о городских проблемах…

— Добрый день, господа, — холодно произнёс я и тут же повернулся к майору. — Поверьте, у меня есть множество дел поважнее, чем дежурить у чьего-то кабинета, а вам я настоятельно советую впредь быть осторожней в своих выражениях.

Штайгер инстинктивно потянулся к оружию, но его рука замерла на полпути. Он явно был не дурак и вовремя сообразил, с кем имеет дело.

— Великий Князь Максимилиан Рихтер, — хрипло произнёс он, — прошу прощения.

По его лицу было видно, как трудно ему даются извинения, но он всё-таки взял себя в руки. Какой бы приказ он не получил от Гюнтера, но к прямым переговорам со мной явно был не готов и шкурой своей дорожил.

— Приятно познакомиться, майор, — кивнул я. — Хотя обстоятельства, прямо скажем, не такие приятные. Ваши люди атакуют членов моего клана, препятствуют выполнению официальных обязанностей…

— Ваши люди используют какое-то оружие против наших големов! — всё-таки осмелился он вступить в спор.

Я притворно удивился:

— Оружие? Какое оружие, майор? Насколько я понимаю, в районе произошла локальная сейсмическая активность. Турм — горный город, землетрясения и карстовые воронки — частое явление в этой местности. Не так ли, господин Миллер?

Дитрих часто закивал, хватаясь за эту соломинку:

— Да, да! Часто так трясёт, что весь город ходуном ходит!

Майор посмотрел на нас обоих так, словно мы сошли с ума:

— Карстовые воронки, которые образуются только под нашими големами?

— Удивительное совпадение, — согласился я с самым сочувствующим видом. — Кстати, майор, не советую вам и вашему отряду сейчас делать резких движений. Вместо того, чтобы мешать нашему клану заниматься своими делами, лучше бы вам переключиться на заботу о своих людях.

Я притворно вздохнул и продолжил:

— Сейсмическая активность в районе продолжается, и боюсь, что несколько ваших солдат сейчас находятся в… скажем так, нестабильном положении. Но я даже готов посодействовать в их благополучном возвращении.

Вольф сжал кулаки. Стоит отдать ему должное, он всё-таки пытался отстаивать интересы клана даже стоя прямо напротив меня.

— Это угроза! — воскликнул он.

— Что вы, — покачал я головой. — Это предложение помощи. Знаете, как неприятно будет объяснять господину Штайгеру, что вы потеряли здесь целое подразделение? Честно говоря, я вам не завидую.

Майор побледнел, явно в красках представив себе эту перспективу. Он не мог не понимать, что их позиции изрядно покосились. И даже если он откроет огонь по моим людям, то уже не был уверен, что всё закончится их победой.

Да и моё непосредственное присутствие явно не вселяло в него уверенности и не добавляло желания развязывать конфликт.

Сомневаюсь, что Гюнтер решил бросить этот отряд на амбразуру и заставить их просто об меня убиться.

Напрячь моих людей? Препятствовать моим целям? Что-то ещё в этом же духе?

Это несомненно.

Но самоубийственные миссии не в его характере. А уж, учитывая его жадность, любые потери он будет переживать крайне болезненно.

Так что в исходе этих переговоров я не сомневался. Может быть, если бы все големы остались в строю, Вольф бы ещё поторговался, но теперь он был слишком напуган перспективой потерять ещё больше людей и големов, не выгадав взамен абсолютно ничего, кроме позора.

Пока я наслаждался видом побледневшего майора, я параллельно наблюдал и за развитием событий на блокпосту.

Рация сержанта ожила треском, и послышался напряжённый голос Вольфа:

— Сержант Отто! Пропустите грузовики клана Рихтер. Немедленно. Не препятствуйте их проезду.

Сержант недоверчиво уставился на рацию:

— Сэр? Повторите приказ.

— Пропустить! — рявкнул майор. — И никаких инцидентов!

Отто злобно покосился на Прохора и Ольгу, которые невозмутимо наблюдали за переговорами. Прохор даже не пытался скрыть довольную улыбку.

— Понял, сэр, — процедил сержант. — Проезжайте, — бросил он в сторону грузовиков.

Ольга весело рассмеялась, а Прохор вежливо кивнул, направляясь к кабине головного грузовика. Но напоследок и он не удержался и с усмешкой бросил:

— Будьте осторожны! Ваши големы такие тяжёлые, что местные подземные породы просто не выдерживают их веса.

— Да, — с умным видом подтвердила Ольга, — наверняка дело именно в этом.

Грузовики тронулись с места, ловко объехали наполовину засыпанные воронки, куда провалились големы, и скрылись за поворотом.

Бойцы Штайгеров провожали их злыми и мрачными взглядами.

Проехав примерно километр, колонна остановилась у небольшой рощицы. Ольга выпрыгнула из кабины и огляделась по сторонам.

— Гарри! — позвала она. — Время возвращать гостей!

Земля рядом с ней задрожала, и на поверхности показалась огромная голова довольного червя.

— Ну же, выплюнь эту гадость, — поморщилась Ольга. — Наверняка невкусно.

Червь издал звук, похожий на булькание, и из его пасти один за другим вывалились трое штайгеровских бойцов. Все трое были живы, но выглядели крайне потрёпанными. Их энергетические щиты мерцали последними искрами, почти полностью разряженные.

Но только благодаря им, они всё ещё оставались целыми.

Ещё бы! Когда каждую секунду тебя пытается перемолоть в труху жёсткая пищеварительная система огромного монстра, сэкономить на защите никак не выйдет.

Может он и был мёртв, но это лишь делало его желудок ещё опаснее. Недаром, строительные черви могли быстро сносить любые здания, перерабатывая внутри себя даже самые прочные материалы, если это необходимо.

Так что разве что Вийоны, оказавшись внутри такого монстра, могли чувствовать себя относительно нормально благодаря своим клановым особенностям.

И то, Бланш когда-то провела внутри Гарри значительно меньше времени, да и его ткани тогда были гораздо менее крепкими.

С тех пор, червь прошёл не через одно улучшение в мастерской Алины.

— Где… где мы? — простонал один из магов, пытаясь подняться на ноги.

— В безопасности, — невозмутимо ответила Ольга, не утруждая себя разъяснением подробностей.

Прохор вышел из грузовика вместе с несколькими гвардейцами. Полуобморочных Штайгеров аккуратно погрузили в один из фургонов.

— Ну что, господа, — обратился Прохор к пленникам, — надеюсь, экскурсия была познавательной. Сейчас мы вас вернём к сослуживцам.

Один из магов попытался что-то возразить, но лишь слабо замахал рукой. Энергии едва хватало на то, чтобы держать глаза открытыми.

Через полчаса грузовик вернулся к блокпосту. Сержант Отто и его подчинённые с изумлением наблюдали, как из кузова выгружают их товарищей.

— Вот ваши люди, — сообщил Прохор. — Живы и относительно здоровы. Щиты сработали исправно.

Сержант подбежал к пострадавшим, помогая им встать:

— Что с ними? И где наши големы?

Прохор сочувственно покачал головой:

— Боюсь, техника серьёзно повреждена. Достать её из-под завала нет никакой возможности. Слишком глубоко провалились.

— Это невозможно! — взорвался Отто. — Наши големы крайне прочные!

— Против катаклизмов никто не застрахован, — философски заметил Прохор. — Природа порой преподносит неприятные сюрпризы.

Сержант явно не верил ни единому слову, но возразить ничего не мог.

— До встречи, — вежливо попрощался Прохор, садясь обратно в грузовик. — Хотя надеюсь, она уже не состоится.

Он уехал, оставив Штайгеров разгребать последствия этого, так сказать, геологического казуса.

И я тоже покинул кабинет Миллера, оставив их вместе с майором Вольфом в глубоких размышлениях о превратностях судьбы.

Несчастный Дитрих вообще выглядел так, словно готов был провалиться сквозь землю, что, учитывая недавние события, казалось вполне уместным.

Я же решил отметить удачное разрешение конфликта и направился в ближайшую кофейню.

Заведение оказалось уютным — деревянные столики, запах свежей выпечки, тихая музыка. Заказав двойной эспрессо, я устроился у окна и наблюдал за неспешной жизнью провинциального городка.

Операция прошла безупречно, никто серьёзно не пострадал, Штайгеры получили хороший урок, а главное кофе принесли быстро, и напиток полностью оправдал мои ожидания.

Так что я просто наслаждался вкусом и ароматом вполне довольный жизнью.

— Макс, — раздался в голове голос Лифэнь, — у нас тут Князь Гюнтер вышел на контакт и настойчиво пытается с тобой связаться. Соединять?