9. Темная сторона. Том 1

Глава 9

— Ты вернулся, — не спросил, а констатировал тан, как только я появился на пороге его рабочего кабинета. — Это радует. Значит, слово свое ты все-таки держишь.

— Доброй ночи, лэн, — вместо ответа кивнул я, не торопясь заходить. — Не имею привычки нарушать свои обещания.

— Судя по всему, в прошлый раз ты не все вопросы успел задать, раз явился так рано.

— Верно. Но мы вроде договорились, что потом настанет ваша очередь спрашивать. Так что я явился еще и за этим. Отдать, так сказать, долг.

На лице тана Расхэ нарисовалось задумчивое выражение.

— Клянусь предками и родом, что сегодня в этом сне никто и ничто не будет угрожать ни тебе, ни твоему дару, — неожиданно произнес он, удивив меня этим донельзя. А следом вокруг него появилось и тут же угасло знакомое золотистое сияние. — Можешь зайти. Это безопасно. Магические клятвы обладают силой даже в этом мире.

Я немного подумал и кивнул, после чего отлепился от двери и занял одно из кресел напротив тана.

— Благодарю.

— Расскажи о себе, — предложил Альнбар Расхэ, сделав приглашающий жест. — Мне интересно, кто ты и почему именно тебе было суждено занять место моего сына.

Поскольку эту тему мы уже поднимали, то у меня было время все хорошенько обдумать и прийти к выводу, что в конечном итоге мне нет резона скрывать от него, что я иномирец. Тан и так знал, что я для него чужой. Вероятно, подозревал, что на самом деле моя душа намного старше души его сына. Так что даже если он надумает (а главное, сможет) когда-нибудь поделиться этой информацией с кем-то из живых, то у меня так и так возникнут проблемы. Но если при этом тан поймет, что я с ним достаточно откровенен, если он придет к выводу, что ему гораздо выгоднее со мной сотрудничать, чем враждовать, то нам будет намного проще строить дальнейшие отношения — раз. И, что намного важнее, у меня появится шанс вызвать его на ответную откровенность — два.

К тому же мы с Эммой решили, что в прошлый раз Расхэ не лукавил, когда утверждал, что я стал первым, кто его разбудил. Да и вероятность того, что он не солгал во всем остальном, также была довольно высокой.

Наконец, самое главное — и я, и тан прекрасно понимали, что я ему нужен. Более того, нужен роду. И пусть мне не очень хотелось влезать в старые дрязги Расхэ, однако мы были связаны. Я мог помочь им, они могли помочь мне. При этом лишь от меня зависело, насколько тесной станет наша связь, до какой степени Расхэ будут в ней заинтересованы и какие обязательства мне придется взять в обмен на ценную информацию.

В общем, я устроился поудобнее и принялся говорить, внимательно наблюдая за мимикой тана и отслеживая его реакции.

И, надо сказать, тан меня не подвел — сам факт того, что я вселенец, его, как ожидалось, не особенно удивил. Судя по всему, после смерти эта информация к душам все-таки приходит. А вот то, что я оказался гостем из совершенно другого мира, Расхэ по-настоящему поразило. Более того, путем осторожных расспросов я выяснил, что, оказывается, да, во время сна обычные души не знают и не видят, что творится вокруг. Для них существование других миров, как и сам факт того, что там живут люди, стало открытием. Однако о том, что души могут вселяться в разные тела, они прекрасно знали, поэтому тан и не стал заострять на этом внимание.

Больше всего его, конечно, заинтересовал мой мир, и тут уж я не поскупился на подробности. Высокие технологии, уровень медицины, внешний вид городов, особенности социума… Расхэ интересовало буквально все, так что проговорили мы достаточно долго.

Потом он, конечно, опомнился и вернулся к основной теме разговора, попросив рассказать, как я выживал в новом для себя мире. Но меня это не смутило, поэтому я моментально перестроился и шаг за шагом поведал ему, как умер и где переродился, как встретился с Эммой. Ну и все остальное, на что у нас хватило времени, остановившись на том самом моменте, как учился применять на практике свой Талант и отыскал в школе Ганратаэ спортивно-обучающий модуль, встреча с которым так сильно на меня когда-то повлияла.

— Что, уже время? — встрепенулся тан, когда я аккуратно закруглился и всем видом показал, что мне пора. — Жаль. Я бы еще послушал.

— К сожалению, сегодня шан-рэ[1], у меня целая куча факультативов запланирована. Не говоря уж о том, что я еще не знаю, какие планы на этот день есть у моих учителей.

Тан неохотно кивнул, жестом показав, что я могу идти, и тем самым наглядно доказав, что с ним все-таки можно иметь дело. После чего я спокойно попрощался и действительно ушел. Но был уверен, что буквально завтра мы снова встретимся, и вот тогда у меня появится возможность задать те самые вопросы, которые я пока приберегал.

Шестой день недели прошел, можно сказать, штатно. За исключением того, что утренней тренировки на полигоне у нас не было, да и запланированная на сегодня встреча с друзьями неожиданно отменилась. Как оказалось, Анию и Нолэна родители сразу после обеда должны были забрать из столицы на все выходные по каким-то семейным делам. Кэвин написал, что тоже сегодня занят и что пока информации по Босхо добыть не удалось, но добавил, что попробует еще, поэтому сведений по Айрду можно было ожидать уже на следующей неделе.

А вот субботние факультативы, как им и положено, прошли по расписанию. Причем достаточно насыщенно. И на одном из них нам наконец-то начали рассказывать теорию магии пространства, а также впервые на моей памяти упомянули про теорию вложенных пространств, которую я не так давно слышал в исполнении Лимо.

Имя самого Лимо, естественно, преподаватель не упоминал, однако теорию изложил почти слово в слово, как в известных мне лекциях. И я своими глазами убедился, что, несмотря на дурную славу автора, его наследие все еще живет, как и говорил когда-то мастер Рао. Более того, активно используется, пусть и в несколько упрощенном виде.

А еще в шан-рэ у меня неожиданно дошли руки до мини-дисков, которые я взял на острове Мадиар и которые, разумеется, забрал у лэна Даорна перед отъездом. Раз уж ребята разъехались, Тэри, как обычно, отправился на свидание с Шонтой, Юджи засел за очередную коллекцию украшений, мастер Даэ дал мне выходной, а мастер Майэ так и не объявился, то я в кои-то веки никуда из общаги не ушел и решил восполнить один из оставшихся пробелов.

Правда, поначалу я не был уверен, что смогу нормально просмотреть диски, потому что для этого требовался переходник. Сами диски были достаточно маленькими, но все-таки гораздо крупнее современных аналогов, поэтому в обычный разъем на планшете не влезали. Я уже собрался было съездить в ближайший магазин электроники, но тут меня, что называется, осенило, и я дал задание модулю сформировать переходник из найниита.

Если уж материал умеет принимать любую форму, да и функцию проводника выполнять способен, в чем я уже не раз успел убедиться, то какого, собственно, дайна я раньше его в таком качестве не использовал? Может, мне тогда и для флешки Лимо не пришлось бы искать подходящее устройство. Хотя… нет, у меня ж тогда шифра не было. А когда он появился, то проблема уже решилась.

— Ладно, — пробормотал я, вставляя найниитовый переходник с покоящейся внутри картой памяти в планшет. — Давай посмотрим, есть ли тут что-нибудь ценное.

Носитель, к счастью, серьезно поврежден не был, поэтому файлы с него прогрузились нормально. Будучи созданным на основе принципиально разных материалов, по объему он выгодно отличался от земных аналогов, так что информации в него можно было поместить значительно больше. В общем, ожидал я от него довольно многого, однако когда я в него наконец-то залез…

«Это точно записи из научно-исследовательского центра? — со смешком поинтересовалась Эмма, когда после разархивации одного из файлов на экране появилась страстно целующаяся парочка. Судя по времени в углу, дело происходило поздно вечером, в одном из помещений с белой облицовкой. В объектив камеры попала приоткрытая дверь, на которой был виден краешек какой-то таблички, однако надпись под таким ракурсом разглядеть оказалось невозможно, так что понять, что это именно лаборатория, можно было лишь по офисным столам, стоящей на них аппаратуре и белым халатам на обоих участниках эротического 'реалити-шоу».

Насчет эротического я не шутил — довольно быстро коллеги на видео перешли от поцелуев к раздеванию, благо, кроме них, в лаборатории в столь поздний час никого не осталось. Я, естественно, за процессом проследил с интересом, затем в ускоренном режиме посмотрел простенькое офисное порно, но это, честно сказать, было совсем не то, ради чего я забирал эту информацию с Мадиара.

Чтобы не терять время даром, я попросил Эмму коротко просмотреть остальные записи. А убедившись, что на диске остались сведения лишь с одной камеры наблюдения и лишь из одного конкретного офиса, да еще и сорокапятилетней давности, то бесполезный носитель из переходника вынул и отложил в сторону.

Первый блин, как говорится, комом.

Следующие четыре порадовали меня гораздо больше — там находились видео- и текстовые файлы из той самой лаборатории, где изучали воздействие магического фона на животных. Причем записи оказались довольно подробные, вместе с пояснениями и заключениями специалистов. Но, к сожалению, на дисках они сохранились не все, некоторые файлы оказались «битыми», да и полный архив экспериментов мне не достался, хотя сама по себе эта информация могла быть полезной.

Еще три диска содержали информацию по аналогичным экспериментам, только уже на людях. Причем, что меня особенно порадовало, на одаренных людях, да еще и с разными типами магии. Стихийники, разумники, бытовики, пространственники, «боевики»… ну разве что сопряженных магов не было, потому что их во все времена наблюдался острый дефицит.

Вот здесь я, признаться, надолго залип, жадно просматривая результаты экспериментов. Но по большому счету все самое важное, что из них можно было вынести, оказалось сформулировано в протоколах раскачки магического дара, которые я и так уже видел.

А вот последний диск оказался настоящим сокровищем — в нем находились заархивированные файлы со всеми отчетами, которые были составлены за все годы существования научно-исследовательского центра «Тал Норейн». А также та самая база данных на сотрудников центра, которую я надеялся заполучить. Да и не только она.

— Ур-р? — вопросительно пискнул Ши, который сидел рядом и с любопытством следил за моими манипуляциями.

— О да, — плотоядно улыбнулся я, глядя на экран планшета, где Эмма один за другим разархивировала ценные файлы. — Это информация, которая напрямую касается первого рода. И за которую мне голову оторвут, если только узнают, что я ее видел.

— Уф. Уф-фуф!

При виде нешуточного беспокойства йорка я понимающе кивнул.

— Само собой, я буду осторожен. А ты, если хочешь помочь, посиди на улице, присмотри, чтобы мне не мешали. И маякни, когда вернется Тэри. Хорошо?

Малыш по-военному вытянулся, махнул лапкой, вроде как отдал честь, и, смешно выпятив грудь, серьезно ответил:

— Фуф!

Типа есть, лэн!

После чего проворно перепрыгнул со стола на кровать, а потом на подоконник, и, выскочив на улицу через форточку, был таков.

Ну что сказать… насчет последнего диска я не ошибся, и в нем действительно нашлась масса полезной информации. Но если сведения о семейном положении и ближайших родственниках лэна Таула ос-Ларинэ, а также об остальных сотрудниках центра «Тал Норейн» имели для меня не самое большое значение, то вот результаты экспериментов, о которых даже в компе профессора не было ни единого слова, меня по-настоящему увлекли.

Как оказалось, в одной из лабораторий научно-исследовательского центра велась достаточно интенсивная работа над изучением влияния магического фона на природную ментальную защиту. А заведовал этой лабораторией в последние годы… кто бы вы думали?

Правильно, тот самый бывший студент одного из известных столичных вузов, некто лэн Кано Готто, чья дипломная работа так меня заинтересовала и о ком Эмма в свое время сказала, что этот человек сразу после выпуска исчез из виду и больше никаких научных открытий не совершил.

Как оказалось, ее сведения были неполны, потому что на самом деле лэн Готто за эти годы успел попасть в военное министерство, устроиться на работу и даже в командировку на Мадиар отправился, где продолжил изучать тот самый феномен, который некогда открыл, будучи еще выпускником.

При этом на Мадиаре в его ведение предоставили большую лабораторию с целым штатом сотрудников, так что талантливый маг смог расширить программу исследований и проверить свои старые выкладки на более широкой выборке и при совершенно новых условиях.

И вот что интересно. Когда лэн Готто получил в свое распоряжение камеры с повышенным магфоном и целую группу добровольцев из числа магов, он пересмотрел свои прежние выводы и пришел к заключению, что магфон влияет на природную ментальную защиту не напрямую, а опосредованно. Исследования показали, что ее уровень зависит не от величины магического фона и даже не от количества следовой магии в окружающем пространстве, а от степени реакции на них дара. То есть по большому счету от количества открывшихся в нем дополнительных ветвей и от общей устойчивости дара, которая неуклонно росла по мере того, как ветвей становилось все больше.

Более того, лэн Готто установил четкую зависимость между этими двумя явлениями и составил достаточно убедительно выглядящую таблицу зависимости уровня ментальной защиты от уровня развития различных типов магического дара. А еще он сумел составить целую группу графиков ее потенциального роста у магов различного направления, в том числе и у таких, как я. Плюс доказал, что после возвращения в среду с нормальным магическим фоном случившиеся с даром изменения, а также уровень ментальной защиты со временем не деградируют, а сохраняют приобретенные свойства на неопределенно долгий срок, то есть, скорее всего, на всю оставшуюся жизнь.

Иными словами, лэн Готто сумел доказать, что на уровень природной ментальной защиты все-таки можно и нужно влиять, хотя раньше это считалось невозможным. Наглядно продемонстрировал, что ее, как и другие свойства дара, можно прокачивать. Только для этого требовалось развивать дар разносторонне, по максимальному количеству ветвей. И чем активнее они обрастали отростками, тем стабильнее становился дар и тем устойчивее он был к внешнему воздействию. Тогда как раньше считалось, что ментальную защиту можно усилить лишь с помощью артефактов или же идя по пути обычного менталиста, причем с упором именно на защитные техники.

Также во время экспериментов лэн Готто сумел совершить еще одно невероятное открытие — работая с магами различных направлений, он обнаружил, что по мере развития магического дара подопытные со временем приобретали устойчивость не только к ментальной магии, но и к другому внешнему воздействию. То есть огневики, постепенно раскачивая свой дар, рано или поздно становились менее подвержены воздействию огненной магии. Водники, соответственно, приобретали устойчивость к элементам магии воды. Воздушники, по аналогии, становились устойчивыми именно к тем магическим явлениям, которые усиленно раскачивали сами. Тогда как двух- и трехстихийникам вообще крупно повезло, поскольку при удачном стечении обстоятельств они могли легче и лучше противостоять нескольким стихиям одновременно.

Раньше считалось, что устойчивость к чужеродной магии — явление чрезвычайно редкое, сродни «грязным» умениям или же полноценному Таланту. Однако лэн Готто доказал, что на самом деле это не так. Более того, исходя из его выкладок, получалось, что с некоторых пор и я стал менее восприимчив к ударам из арсенала магии воздуха, особенно к молниям. А также к магии сна, времени и пространства… что, если честно, стало для меня совершенно неожиданным, но, не скрою, приятным открытием.

Одно плохо — к сожалению, профессор Таул ос-Ларинэ сошел с ума до того, как его более молодой коллега закончил свои исследования. Поэтому таблиц по устойчивости сопряженных ветвей у меня на руках не было, и изучать этот вопрос мне придется самостоятельно.

Впрочем, и того, что я узнал, было достаточно, чтобы поднять мне настроение. Да и Эмме с модулем достаточно только дать вводные, тогда как дальнейшее они сделают сами.

Само собой, на это потребуется время. Однако при наличии хорошего полигона и заинтересованных людей в лице моих учителей и наставника нет ничего невозможного, так что по этому поводу я не беспокоился.

Глянув на часы и убедившись, что времени до возвращения Тэри еще достаточно, я отложил диски и впервые за последние дни засел за просмотр новостей, пытаясь понять, как много я упустил, когда из-за оплошности Рэма выпал из жизни на несколько недель.

Обычные новости, политические и экономические новости, криминальные сводки…

Как выяснилось, за время моего отсутствия ничего такого уж грандиозного в стране не произошло. В том плане, что информации по роду Босхо в открытых источниках детально не упоминали. Громких разоблачений за эти два месяца больше не случилось. Про смерть Эдди благополучно забыли и даже ход расследования никто не освещал. По-видимому, ничего интересного там просто не было. Имущество рода за это время тоже никто не конфисковал, родовое поместье не сгорело. Однако когда я порылся в Сети подольше, то вполне удовлетворился информацией о том, что подвластная Босхо страховая компания сейчас отчаянно судится с пострадавшими от осеннего кораблекрушения клиентами. Что подконтрольный им банк так и не восстановил подмоченную репутацию и активно зазывает новых клиентов огромными скидками и всевозможными плюшками за обслуживание. Еще я выяснил, что сразу на нескольких заводах в провинции Босхо с начала весны введено внешнее управление, что тоже не могло не радовать. Ну и криминальные сводки порадовали, да. В том числе и тем, что подпольных клиник, где проводили незаконное омоложение и другие процедуры, в нижнем Таэрине больше не осталось. Да и поимка нескольких криминальных авторитетов не оставила меня равнодушным.

К счастью, имя Криана Гарта среди них не мелькнуло, однако и о принадлежности этих типов к группировке Туран никто и ничего не сообщил. Впрочем, достоверный источник информации в Нижнем городе у меня тоже имелся, так что я, когда закончил с новостями, собрался было черкнуть этому источнику пару слов. Однако в этот момент браслет Хошш-Банка неожиданно ожил, и на мой идентификатор пришло сразу два сообщения.

Первое — от техподдержки с известием, что за потерю старого браслета я ничего банку не должен, поскольку техники сочли, что я повредил прибор не умышленно. А второе оказалось от клиента банка с именем «Криан Гарт»:

«Слышал, ты уже вернулся, и тебя даже видели в тэрнийском дворце. Найдешь время для встречи? Вопрос на дэквион».

Я при виде него оценивающе прищурился.

Вот и еще один тревожный звоночек.

О том, что я вернулся, знали немногие, а о том, что я побывал на днях в гостях у его величества, и вовсе были в курсе единицы. Из них подавляющее большинство находилось под воздействием магической клятвы. А из тех, кто клятву не давал, я навскидку не смог бы определить, кто из них мог слить информацию на сторону.

Водила в том ардэ, которым нас доставили во дворец?

Охрана?

Тот представительный мужик, который провожал нас от машины до дверей дворца?

В любом случае информация была важной. И в который уже раз за последнее время заставила меня задуматься о моих делах в нижнем Таэрине.

Сама мысль о том, что криминальные структуры в той или иной степени могли быть под контролем у некоего секретного отдела военного или еще какого-нибудь министерства, меня, разумеется, не вдохновляла. Перспектива однажды оказаться под долгим и утомительным следствием не прельщала тем более. Тем не менее мои данные в Хошш-Банке уже имелись, причем очень точные данные. Сам факт его интеграции в государственные структуры и особенно в банковские сомнений тоже больше не вызывал.

Но если это так, то имеет ли смысл и дальше продолжать сотрудничать с Кри? И стоит ли рисковать, зная, что однажды это может мне серьезно аукнуться?

Я, глядя на высветившееся на экране сообщение, откровенно задумался.

С другой стороны, если бы под меня копали настолько тщательно, для тэрнэ не составило бы большого труда выяснить, сколько денег у меня на теневом счету. После этого меня, естественно, спросили бы о происхождении этих денег. Как и о том, кто за меня поручился.

Однако этого не произошло. И в принципе, пока я веду себя тихо, может не произойти еще очень долго. Если все вокруг уверены, что я — обычный, пусть и очень талантливый подросток, который ни в чем таком не замешан, то и искать мои данные в Хошш-Банке тоже никто не станет.

И потом. С некоторых пор за моим развитием как мага будет наблюдать особый отдел. Но, скорее всего, это будут совсем не те люди, которые… если я, конечно, прав насчет нижнего Таэрина… контролируют темную сторону Норлаэна. Почти уверен, что секретный отдел некоего секретного министерства неподвластен обычной ТСБ, а также службе общественного или магического правопорядка, или военному министерству в чистом виде. Скорее всего, это очень закрытая, обособленная и как бы несуществующая для обычных чиновников структура. Так что пока я не привлеку пристальное внимания кого-то оттуда, мои темные дела наружу не выплывут.

Наконец, последнее и самое важное — я во все это уже успел ввязаться, и мои данные из Хошш-Банка никуда не денутся, даже если сейчас я передумаю и начну вести сугубо добропорядочную жизнь. При этом Кри был мне очень нужен. В том числе его связи, деньги, аппаратура и особенно информация. Так что я немного постоял, подумал, после чего со вздохом признал, что пока отказаться от его услуг не в состоянии, и коротко отстучал ответное сообщение:

«Где и когда?»

«В восемь. У Центрального парка», — практически сразу ответил Кри.

Судя по всему, дело и впрямь было срочным — на часах было как раз без пятнадцати восемь.

«Буду», — так же кратко ответил я, после чего снял идентификационный браслет, набросал для Тэри короткую записку и, подойдя к окну, тихонько свистнул Ши.

Йорк появился буквально через несколько сэнов и при виде протянутого браслета огорченно вздохнул.

— Так надо, малыш, — погладил его я, вручая свою главную ценность. — Сбереги его для меня, ладно? Вернусь, как только смогу.

Ши молча забрал браслет и, нацепив его на шею вместо ошейника, грустно кивнул. Тогда как я благодарно потрепал его за ушки, после чего развернулся, подхватил висящую на спинке стула куртку и быстро вышел, надеясь, что успею вовремя и что Норми не придется меня долго ждать.

[1] Суббота.