9. Темная сторона. Том 1

Глава 9

Сказать, что мне легко далось это время, я, пожалуй, не могу.

Начать с того, что мне хотелось заниматься раскачкой своих способностей сразу по обеим ветвям магического дара, тогда как в записях профессора настоятельно рекомендовалось сосредоточиться только на одной. Молнии — так молнии, сопряженная магия — значит, сопряженная магия. И смешивать эти два принципиально разных направления лэн ос-Ларинэ категорически не советовал.

Более того, сам он решил пожертвовать направлением магии камня и металла, сделав ставку на менталистику. И неоднократно подчеркивал в своих записях, что протоколы для раскачки стихийной и сопряженной магии имеют принципиально разные основы.

Мне это не понравилось, поэтому для начала я зарылся в скачанные Эммой файлы и тщательно их изучил, но по итогам с неохотой признал — да. Протоколы для этих двух видов магии совершенно друг на друга не похожи, даже временные отрезки по стабилизации и дестабилизации дара сильно отличаются. Поэтому если уж есть желание качаться по двум направлениям, то делать это придется последовательно. А у меня в запасе оставалось не так много времени, чтобы захватить и то, и то.

В итоге пришлось выбирать. Молнии или сопряженка? Сопряженка или молнии? Но как бы мне ни хотелось заняться стихийной магией, которой в последние месяцы я и без того уделял слишком мало внимания, по здравому размышлению все-таки пришлось признать, что работать с второстепенной ветвью будет намного выгоднее.

Во-первых, она у меня не одинарная, как молнии, а комбинированная, то есть, прокачивая любое из имеющихся четырех направлений, я неизменно буду подтягивать их все.

Во-вторых, временные и прочие затраты на эти четыре ветви будут такими же, как на одну основную.

В-третьих, периоды стабилизации и дестабилизации дара при прокачке второстепенной ветки будут короче, чем на основной, то есть процесс в теории должен идти быстрее.

В-четвертых, сопряженная магия для меня уже сейчас выходила по значимости на первый план. Да, молнии, по сути, это мое единственное боевое направление, альтернатив для него пока нет. Но в разрезе того, что могла дать хорошо прокачанная сопряженка, молнии если не теряли вес, то как минимум уходили на второй план.

Наконец, последнее, что заставило меня отдать предпочтение именно второстепенной ветви, это тот факт, что мои молнии и так уже смогли немного прокачаться. Без всякого моего вмешательства. И мне, в общем-то, не требовалось прилагать усилий, чтобы этот процесс продолжился. Да, ускорить его я уже не смогу, скорость самостоятельной прокачки у молний будет однозначно ниже, чем у второстепенной ветви. Однако с учетом всего, что случилось со мной за последние два дня, эти изменения нельзя назвать мизерными. И если молнии продолжат развиваться в том же темпе, я если и потеряю, то не очень много.

Ну и еще один немаловажный факт, который нельзя было не учитывать, это то, что протокол развития ветви менталистики Таул ос-Ларинэ уже испробовал на себе и на собственном примере доказал его эффективность. У него, конечно, ветвь была гораздо менее сложной, чем у меня, да и условия, в которых она развивалась, нельзя назвать нормальными. Все же больной мозг в немалой степени оказывает влияние на то, что мы делаем, в том числе и в плане магии. Но мы с Эммой все проанализировали, продумали, просчитали, подкорректировали уже существующие протоколы и на их основе сформировали индивидуальный, учитывающий все мои плюсы и минусы путь развития, который больше никто не сможет повторить.

После этого я на несколько суток с головой ушел в прокачку. Большую часть дня проводил в медитациях и упражнениях на концентрацию, причем частично занимался этим на поверхности, а частично, через строго выверенные промежутки, работал в подземелье.

Когда Эмма сообщала, что нужно сделать перерыв, я возвращался на стоянку, создавая антураж обжитого места. Гулял по лесу, старательно протаптывал дорожки, как если бы поневоле изучал обстановку и пытался искать выход, охотился… ну или делал вид, что охочусь. А также день за днем очень аккуратно выкашивал здешние джунгли, стараясь сделать так, чтобы они беднели постепенно и везде понемногу. Без явных проплешин, без тоннелей. Особенно там, где я, по идее, не должен был появляться.

С точки зрения моих спасателей, средств передвижения на большие расстояния у меня при себе быть не могло, так что и от стоянки я далеко отходить не должен. Вот я и оставлял следы преимущественно рядом с ней. Тогда как все свободное время проводил на другом конце острова, а Эмма неустанно следила, чтобы при этом нигде, ни на земле, ни на деревьях, ни в подземелье после меня не осталось ни единого отпечатка.

Сном ради этого пришлось, разумеется, пожертвовать. Несмотря на то, что безумный профессор был мертв, нормально заснуть на острове я бы не рискнул. Да и жалко было тратить время, когда так много надо было сделать за столь ограниченный период времени.

Эмма, правда, мое решение не одобрила. Сказала, что даже на усиленном питании физическая усталость для меня — это вопрос времени, да и для психики отдых, пусть небольшой, все-таки нужен. Не говоря уж о том, что проблема с разрушением тела никуда не делась.

При этом подруга признала, что даже сейчас потребность в отдыхе у меня значительно меньше, чем у среднестатистического мага. И не стала отрицать, что медитации в некотором роде способны помочь мне сохранить ясность ума. Так что мы договорились, что она будет тщательно отслеживать мое состояние, попробует скорректировать уровень нейромедиаторов и всевозможных гормонов, включая гормон сна. И если вдруг окажется, что этого недостаточно или если наше пребывание на острове затянется дольше, чем на неделю, то мы к этому вопросу еще вернемся.

В результате я теперь даже ночи проводил в усиленных тренировках.

Вернее, первые сутки я просто попеременно стабилизировал и дестабилизировал свой магический дар, раскачивая его, словно мяч, подвешенный на дереве, и приводя в состояние готовности, без которого, по утверждениям профессора ос-Ларинэ, полноценная раскачка невозможна.

Со второго дня принялся аккуратно пользоваться пространственной магией в подземелье. Строго дозированно. Очень осторожно. Буквально по чуть-чуть нагружая свой дар, чтобы подготовить его к работе в условиях экстремальной нагрузки. Более того, даже при наличии предварительной подготовки я, пережив критическую дестабилизацию, ощущал себя как спортсмен, который полгода восстанавливался после тяжелой травмы. Видел, что даже простейшие магические элементы даются мне с трудом, а пространственные карманы, на которых я раньше вообще не заморачивался, стали для меня серьезным испытанием.

Однако я все же мог их создавать. Пусть и не так много, как мне бы хотелось. И по мере того, как я постепенно увеличивал нагрузку на дар, а пространственные карманы получались у меня все крупнее и держались все дольше, становилось ясно — дар и правда восстанавливается. Медленно, с трудом, чуть ли не со скрипом, однако все-таки возвращает прежнюю форму и с каждым разом реагирует быстрее и лучше, что не могло не радовать.

Почти двое суток у меня ушло на то, чтобы более-менее прийти в норму и уже не помирать после каждого созданного пространственного кармана, как в самые первые рэйны. Двое суток непрерывной раскачки, когда я даже глаз сомкнуть не рискнул, чтобы не потерять концентрацию.

Молнии, конечно, мешали. Как только я возвращался на поверхность, они тут же самопроизвольно активизировались, а когда уходил под землю, напротив, вынужденно пропадали. Причем все это сопровождалось шумом, вспышками и прочими спецэффектами, которые были особенно неприятны в темноте подземного бункера. Мне каждый раз приходилось приглушать слух и зрение, а то и вовсе отворачиваться. Да и наверху они порой некстати лезли под руку.

Я, если честно, устал на них отвлекаться, поэтому в какой-то момент просто попросил их не метаться туда-сюда, не появляться и исчезать, сопровождая все это дело спецэффектами, а по возможности сохранять активность при любом состоянии дара.

И, как ни странно, это помогло. Теперь, когда молнии сопровождали меня всюду и не мешали работать, мне стало заметно легче. Казалось бы, почему, если усиленная нагрузка должна была, наоборот, замедлить процесс? Но получилось так, что мои молнии напротив, уравновесили неустойчивый дар, после чего он стал вести себя гораздо спокойнее.

И вот после этого я решил рискнуть еще раз и стал проводить на поверхности гораздо больше времени, чем поначалу, а заодно начал аккуратно пользоваться пространственной магией и там.

Первый блин, как водится, получился комом. Когда я попытался создать свой самый первый крошечный карман в состоянии полной дестабилизации, то ощущения были сродни первому опыту. При том, что карман реально был не больше наперстка, держал я его буквально несколько сэнов. А все равно — кровь хлынула носом, словно я крупно перенапрягся. Да и Эмма сказала, что, скорее всего, нагрузка оказалась чрезмерной.

Тогда я уменьшил размеры кармана до размеров кедрового ореха и, как только подруга меня подлечила, сделал еще одну попытку поработать с дестабилизированным даром.

И вот она прошла уже намного легче. По крайней мере, кровь фонтаном из меня не хлынула, а лишь чуть-чуть покапала. Наизнанку меня тоже не вывернуло. Головная боль оказалась вполне терпимой, да и она прошла сразу же, как только я свернул карман и отправился вниз восстанавливаться.

Еще два дня после этого я аккуратно экспериментировал с даром, тщательно соблюдая рекомендации Эммы и при первых же признаках опасности тут же уходя вниз на стабилизацию. В обязательном порядке давал себе время отдохнуть и восстановиться. Особенно много медитировал и занимался визуализацией. Регулярно делал упражнения на концентрацию. Но лишь на шестые сутки от момента начала раскачки наконец-то почувствовал, что во мне что-то изменилось.

Не скажу, что вот так сразу вдруг перешел на новую ступень, но в какой-то момент мне вдруг стало ясно, что создание одного пространственного кармана больше не доставляет мне дискомфорта.

Тогда я попробовал изменить в нем еще и время, и на удивление мне это даже удалось.

После этого, прервавшись на очередную медитацию, я вместо одного пространственного кармана рискнул сделать два, и с облегчением выдохнул, поняв, что мне и это теперь по силам. Более того, ощущения хуже не стали. Кровь носом больше не шла. А когда я, взяв положенную паузу, вернулся в подземелья и открыл проекцию своего дара, то удовлетворенно кивнул, обнаружив, что у пространственной ветви наконец-то появился первый самостоятельный отросток.

Значит, не обманул старик. И протоколы его ребята тоже составили правильно.

У меня, конечно, было серьезное преимущество перед ними — Эмма. А также способность поглощения, повышенная регенерация, свой собственный биостимулятор и даже регенератор, который подруга потихоньку снова начала синтезировать. Если бы не это, думаю, только на первый этап я потратил бы не меньше недели. А на последующие — и того больше. Но мы с Эммой отлично дополнили друг друга, так что при прочих равных условиях прогрессировал я в несколько раз быстрее, чем тот же безумец ос-Ларинэ.

И все же времени оставалось катастрофически мало. Шел уже шестой день моих экспериментов и восьмой от того момента, как я попал на остров. К этому времени мастер Даэ уже должен был предпринять какие-то меры по моему спасению, так что его люди могли появиться на Мадиаре в любой момент.

По этой причине я теперь был вынужден соблюдать особую осторожность. Поэтому заранее повесил на одно из деревьев у берега свою рубашку, чтобы болталась на ветру и притягивала взгляды. Костер стал разводить побольше, периодически подбрасывая туда подсохший мох, чтобы посильнее дымило. Да еще и не поленился отлететь на несколько дийранов в обе стороны от бивака и оставить на песке недвусмысленные знаки, в том числе и выложенные камнями стрелки, чтобы спасатели уж точно не ошиблись с направлением.

В общем, привлекал к себе внимание как только мог.

На дроны и прочую летательную технику, правда, особенно не рассчитывал. По предположениям Эммы, сейчас на острове шел период повышенной активности крайта, так что техника, в том числе и маготехника, будет работать здесь или с серьезными перебоями, или вообще никак. По этой же причине спасатели, кем бы они ни оказались, прибудут на Мадиар, скорее всего, на лодках. И вряд ли смогут быстро отыскать место моей стоянки. Береговая линия у острова длинная, извилистая, мелких бухточек полным-полно, а причалить гости, скорее всего, попытаются в уже известном месте. То есть там, где стоял разрушенный пирс, где, соответственно, чаще всего бывал я и где у нас с Эммой имелась возможность засечь гостей первыми.

Именно поэтому я, хоть и создал видимость постоянного пребывания в лагере, не боялся большую часть времени проводить рядом с подземельем.

Если спасатели прибудут днем, то я гарантированно увижу их быстрее, чем они меня.

Если они появятся ночью, то как минимум за десять майнов я их так же гарантированно засеку и успею незаметно вернуться в лагерь, чтобы никто не понял, что я вообще оттуда уходил.

В подземелье я проводил теперь гораздо меньше времени, чем на поверхности, по пол-рэйна максимум, а по возвращении взял за правило в обязательном порядке подниматься в воздух и поглядывать в сторону бухты.

Плюс Эмма высвободила из нашей брони большую часть найниита и постоянно мониторила округу.

К тому же, даже если появление гостей я пропущу, то доехать от берега до леса им будет не на чем. То есть пойдут они пешком. Причем пойдут не налегке. Как минимум в броне и с оружием. А значит, не меньше трех четвертей рэйна им потребуется, чтобы добраться до входа в бункер, и за это время я точно успею ретироваться.

Насчет того, что кто-то сумеет заметить оставшиеся после меня следы пространственной магии, я тоже не волновался. Во-первых, диагностические приборы на острове не работают. А во-вторых, в округе находится такое количество следовой магии, что даже кибэ вроде Тая Хатхэ ничего в этой мешанине не увидит. Если уж я не смог, то ему и подавно не удастся. Причем даже в том случае, если поблизости пространственную бомбу взорвут или годами будут использовать стихийную магию.

В общем, к приходу гостей я подготовился основательно. Казалось бы, обо всем подумал. Все предусмотрел. Да только вот беда: ни на девятый, ни на десятый и даже на двенадцатый день моего пребывания на острове спасатели до меня так и не добрались.

Я, признаться, даже слегка забеспокоился.

Нет, с одной стороны, это было хорошо — за это время не только у пространственной ветви, но и у ветви времени появились дополнительные отростки. По молниям динамика тоже все еще шла. Да и перемычка между ветвями стала заметно толще и вроде бы даже короче, тем самым недвусмысленно намекая на сохранение тенденции к слиянию.

Мало того, ветвь порталов в какой-то момент неожиданно скинула самовольно выставленную блокировку и тоже начала меняться. Ветвь сна к ней явственно пододвинулась и чуточку подросла в размерах. Плюс на них обеих к тому времени появились признаки формирующихся пока еще не отростков, а едва наметившихся почек…

Но блин!

Джунгли скоро начнут редеть не по-детски. С моими экспериментами потребность в расходниках резко возросла, так что растительность и все остальное я поглощал просто дикими темпами. Если так и дальше пойдет, то к тому моменту, как за мной придут, на острове вообще ничего живого не останется.

Я, правда, даже после этого сразу не помру — если придется, то пойду охотиться на рыб и прочих морских обитателей в надежде, что хотя бы море сразу не обеднеет. Но это был, прямо скажем, не лучший сценарий моего спасения, потому что превращение цветущего острова в безжизненную пустыню сложно будет как-то объяснить, даже если попытаться списать это на проделки мертвого профессора.

«Ай-ай-ай, мастер Даэ, — посетовал я как-то вечером, выбравшись из подземелий и по привычке коснувшись ладонью печати. — Что ж вы так долго до меня добираетесь-то, а?»

И неожиданно ощутил слабый укол.

Причем я сначала даже не понял, что именно почувствовал, но на всякий случай замер, обратился в слух и поплотнее прижал ладонь к груди.

Что за черт? Почудилось или нет?

— Мастер Даэ? — осторожно повторил я вслух. — Это правда вы или мне мерещится?

Перед глазами, как наяву, всплыло лицо старейшины рода Хатхэ — сосредоточенное до предела, напряженное, как никогда. После чего укол от печати повторился, причем на этот раз гораздо явственнее.

«Держись, Адрэа, — легко, словно дуновение летнего ветерка, коснулась меня чужая мысль. Ну или даже не мысль, а, скорее, эмоция. — Мы уже близко».

Я шумно выдохнул.

Фух. Значит, не мерещится, и мастер Даэ действительно меня нашел.

«Понял, жду», — спокойно подумал я, надеясь, что меня поймут правильно, и не отнимая ладони от левой половины груди. А когда образ учителя перед моим внутренним взором окончательно истаял, так же спокойно кивнул.

«Эмма, у меня хорошие новости: помощь все-таки подоспела».

«Уверен?» — переспросила подруга, для которой доступ к печати, как и к моим снам, был закрыт.

Я в ответ только улыбнулся.

«На все сто».

Лодки показались на горизонте только через несколько рэйнов. Причем, как я и думал, обычные лодки, да еще и с самым примитивным мотором, на который, в отличие от маготехники и сложной электроники, высокий магический фон практически не действовал.

Все это время я провел в лагере, сидя на песке с активной печатью на пару. И раз уж мастер Даэ однажды пообещал, что с ее помощью способен отыскать меня с точностью до нескольких майнов, то в этот день в подземелье я не пошел, справедливо рассудив, что с таким ориентиром спасатели уже не промахнутся.

И они действительно не промахнулись.

Вскоре после полуночи Эмма засекла изменения в структуре окружающего остров магического щита. Причем точно напротив того места, где я находился. Буквально через сэн подруга скинула мне снимки той части горизонта, и я своими глазами увидел, что да, у самой кромки воды щит совершенно отчетливо посветлел и даже как будто истончился. Чуть позже в том месте светлая полоса стала гораздо отчетливее и приобрела форму обычной арки. А еще через четверть рэйна она и вовсе разошлась в стороны, как театральный занавес, а через образовавшееся отверстие на приличной скорости под щит влетело сразу две лодки, в которых в общей сложности находилось около десятка одетых в серебристые скафандры типов, как будто мне на помощь не военных отправили, а инопланетных пришельцев.

Правда, вскоре я сообразил, что это всего лишь мера предосторожности и что «скафандры» на самом деле — не скафандры, а обычные драймарантовые комбезы с герметичными шлемами. Более того, как только лодка приблизилась, стали видны также и громоздкие баллоны, которые были закреплены на спинах гостей и в которых, по всей вероятности, находилась кислородная смесь. А еще у них было оружие… вернее, очень много оружия. Так что люди определенно знали, куда ехали. Представляли, какие опасности подстерегали их на Мадиаре, поэтому своевременно предприняли меры не только против местных обитателей, но и заранее позаботились, чтобы вывести себя из-под влияния высокого магического фона.

Вероятно, по этой же причине щит сомкнулся за ними практически сразу, как только лодки оказались в прибрежной зоне. А еще через четверть рэйна спасатели подплыли к самому берегу и, как только лодки ткнулись носом в песок, начали проворно выбираться на сушу.

Я при виде них тихонько кашлянул.

Мда. Ребята и правда подготовились. Тяжелые ботинки на толстой подошве, блестящая серебристая ткань, укутывающая их сверху до низу, затемненные забрала шлемов, вблизи больше напоминающие костюмы химзащиты, автоматические винтовки последнего поколения…

Выбирались ребята тоже в строго определенном порядке. В первой лодке, судя по всему, находился спецназ, шесть человек, которые тут же рассредоточились и грамотно взяли меня в кольцо. Точнее, на мушку, вероятно, смутившись видом моих выстроившихся в фигуру стабильности и предупреждающе ощетинившихся молний.

А вот из второй лодки, несколько неуклюже перебравшись через высокий бортик, высадились трое товарищей совершенно иного типа, причем один пришел с пустыми руками, у второго при себе имелся небольшой чемоданчик, в котором Эмма безошибочно опознала инъектор и целый набор ампул с препаратами экстренной помощи. Тогда как третий…

При виде низенькой фигуры третьего, знакомым жестом приложившей правую руку к груди, мои губы сами собой дрогнули в улыбке.

— Мастер Даэ!

Ну конечно.

Кто, кроме него, смог бы с ходу отыскать меня на немаленьком острове? Похоже, даже суперщит не смог полностью заглушить образовавшуюся между нами связь. У меня, правда, было еще маловато опыта, поэтому, наверное, мои попытки мысленно позвать учителя успехом и не увенчались. Тогда как мастер Даэ и правда меня нашел.

— Ну здравствуй, ученик, — донесся из-под шлема глухой, но все равно узнаваемый голос. — Заставил же ты нас побегать… Коснись печати.

Я послушно приложил ладонь к груди. Спецназ при этом дружно напрягся, но мастер Даэ, к чему-то прислушавшись, почти сразу кивнул.

— Он в порядке… насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах. Адрэа, со мной прибыли лэны Тай и Ривор. Тебе нужна срочная помощь или продержишься до медкапсулы?

Я мельком покосился на сопровождающих.

Надо же. Лучший менталист и, вероятно, один из лучших целителей рода…

— Продержусь.

— А как насчет дара?

Я кинул быстрый взгляд на молнии, которые были готовы шарахнуть в каждого, кто рискнет сделать угрожающий жест в мою сторону, и качнул головой.

— Проблем не будет. Особенно, если вон те ребята перестанут в меня целиться.

— Тогда давай в лодку, — скомандовал учитель. — Время имеет значение. А на ребят не обращай внимания, у них работа такая.

Поскольку собрался я заранее и из лагеря ничего забирать было не нужно, да и костер я потушил сразу после того, как щит начал истончаться, то после приказа учителя сразу же направился к ближайшей лодке и послушно залез внутрь, пристроившись на жесткой скамье.

Мастер Даэ, не побоявшись моих молний, сел рядом. Лэн Тай взял на себя обязанности рулевого, тогда как лэн Ривор устроился строго напротив меня. А вот спецназ немного промедлил, дожидаясь, пока мы усядемся и тронемся с места, после чего, продолжая прикрывать и нас, и друг друга от неведомой опасности, проворно запрыгнул во вторую лодку и только после этого отчалил.

Причем обе лодки стартанули с такой скоростью, словно за ними гнались дайны. Лэн Тай явно спешил. Лэн Ривор буквально глаз с меня не сводил, да и мастер Даэ то и дело поворачивал голову, словно всерьез сомневаясь, что я доберусь до медкапсулы живым.

Причем основания для беспокойства у них действительно были. Почти две недели с дестабилизированным даром… даже зная, что в моей жизни подобный опыт уже был, учитель тревожился не напрасно. Да и выглядел я, прямо скажем, неважно — в забрале шлема, когда я на себя взглянул, отразился исхудавший пацан с ввалившимися щеками, темными кругами под глазами, с посеревшей, почти что землистого цвета кожей и со всеми прочими признаками тяжелой болезни.

Да, хронический недосып сказался на мне не самым лучшим образом, несмотря на то, что в последние дни мне все же пришлось потратить некоторое время на сон. К тому же я давно нормально не ел. Не пил по-настоящему. Очень много тренировался. И в ситуации, когда мой организм и без того каждый миг испытывал тяжелый стресс… вернее, по сути, он каждые несколько мэнов умирал и воскресал заново… я совершенно закономерно стал походить на недавно народившегося зомби.

Правда, в данный момент это беспокоило меня меньше всего.

Гораздо больше проблем доставляла необходимость незаметно подпитываться. Совсем рядом сидел учитель. Плюс два сильнейших мага его рода. Плюс спецназ в соседней лодке. А мне позарез требовалась пища. Причем очень много пищи. И в условиях, когда обычная биомасса осталась позади, я был вынужден тянуть найниитом живность из водной стихии. В надежде, что на Мадиар никто не пустил людей с найниитовыми чипами, а если и пустил, то, будучи в здравом уме, никто из-под драймаранта частицы не выведет, а значит в условиях большого количества следовой магии эти люди не заметят ничего лишнего.

Самое же скверное заключалось в том, что по мере приближения к магическому щиту управляющее поле, которое поддерживало во мне жизнь, начало вести себя все более нестабильно. Поэтому спустя всего несколько мэнов я был вынужден его сперва сузить, а потом и свернуть полностью, заодно убрав из воздуха свободные частицы, после чего, как и следовало ожидать, подпитка для меня полностью прекратилась.

При этом непосредственно до щита мы добрались только мэна через четыре. И все это время Эмма, которая еще на острове успела сделать запас питательных веществ, поддерживала меня благодаря заначке.

Щит мы тоже миновали благополучно. Еще на подходе лэн Тай достал из кармана какую-то коробочку размерами примерно с ладонь, и та исторгла из себя ультразвуковой сигнал, который обычные люди не услышали, а вот меня от него едва не скрутило.

Хорошо еще, что в последние дни чувствительность слуховых рецепторов мы не повышали. Но даже так я от неожиданности дернулся, а в башке от резкого звука бешено зазвенело.

Учитель после этого тревожно на меня посмотрел и на всякий случай придержал, чтобы я ненароком не свалился за борт. Лэн Ривор сразу же потянулся к чемоданчику и предложил вколоть что-нибудь стимулирующее. Однако Эмма сказала, что в том состоянии, в котором я находился, равновесие между процессом разрушения и восстановления клеток стало таким хрупким, что любое вмешательство, особенно если это непроверенный и не подогнанный строго под меня препарат, может его нарушить.

В общем, от стимулятора я благоразумно отказался. А одновременно с этим мысленно порадовался, что дуделку Тая кто-то на той стороне неожиданно услышал. Более того, нам даже ход замедлять не пришлось, настолько быстро приоткрылся магический щит. После чего лодки, натужно гудя моторами, на полном ходу буквально вылетели за пределы огороженной щитом территории, и вот тогда я впервые за две недели увидел настоящее небо… красивое, ночное, со звездами и луной. А еще море… бескрайнюю водную гладь, где на расстоянии примерно в пол-дийрана покачивался на волнах здоровенный военный крейсер под тэрнийским флагом.

При виде него я внутренне подобрался, тогда как Эмма практически сразу сообщила, что запасы питательных веществ в моем организме стремительно подходят к концу. И заодно добавила, что уровень магического фона вблизи щита остается неприлично высоким, поэтому нам следует как можно скорее покинуть опасную зону, чтобы можно было использовать найниит и возобновить адекватную подпитку.

Признаться, когда мы планировали отход, то исходили из того, что щит односторонний и что на этой стороне магический фон будет если не нормальным, то хотя бы близким к нормальному.

Однако оказалось, что уровень магфона даже после прохождения щита практически не изменился. То есть щит одинаково влиял на него и там, и тут. А значит, до безопасной зоны мне придется подождать еще четыре с лишним мэна. И то, если лодки не сбросят скорость. Ну а поскольку мы с Эммой на такие сроки изначально не рассчитывали, то может статься, что оставшейся про запас пищи попросту не хватит, и мне или придется рисковать, выводя найниит наружу, невзирая на уровень магического фона, или же тихо подыхать от истощения, не имея возможности помочь себе иным способом.

Что из этого хуже, честно говоря, сказать не берусь. И так, и так выходило плохо.

«Рекомендуется перейти на режим энергосбережения», — озабоченно сказала Эмма, пока я торопливо искал решение.

И в тот же миг я почувствовал, что из меня словно стержень вынули. Тело резко расслабилось и обмякло. Бешено крутящийся поток мыслей в моей голове как отрезало. Сама голова затуманилась. Второе зрение исчезло само собой. Мои руки опустились. Спина непроизвольно сгорбилась. А потом и сонливость навалилась такая, что с ней было чертовски сложно бороться.

«Режим энергосбережения включен. Уровень ментальной активности понижен. Частота дыхания и сердцебиения снижена до физиологического минимума. Рекомендуется по максимуму ограничить физическую активность. Работа остальных органов и систем ограничена предельно допустимым уровнем. Приоритет отдан нервной и сердечно-сосудистой системам. Клеточные процессы поддерживаются на приемлемом уровне за счет сэкономленных ресурсов».

— Адрэа? — беспокойно дрогнул учитель, когда я привалился к его плечу и закрыл глаза, а многочисленные молнии вдруг без предупреждения сломали строй и заботливо прильнули к моей коже, помогая согреться и что-то обеспокоенно жужжа на своем непонятном языке. — Адрэа, ты в порядке?

Я вяло качнул головой.

— Нет. Мне нужна медкапсула. Регенератор. И пищевой концентрат. Чем больше, тем лучше. Стимуляторы противопоказаны.

Учитель собрался было что-то сказать, но потом неожиданно передумал.

— У нас есть смесь витаминов, жиров, белков, углеводов и микроэлементов. Подойдет?

Я, не открывая глаз, кивнул.

— Да. Тройную дозу, пожалуйста.

— Ривор!

Целитель тут же щелкнул замком на чемоданчике и спустя несколько сэнов к моей руке прижался инъектор.

«Отмечается тенденция к прогрессирующему снижению уровня магического фона, — вскоре после этого сообщила Эмма. — Возможность поддержания эффективного режима энергосбережения сохранится на протяжении двенадцати с половиной мэнов. Возможность безопасно использовать найниит появится через три с половиной мэна. Но, Адрэа, у нас появилась проблема — процессы разрушения в твоем теле начали ускоряться. И всех моих возможностей может не хватить, чтобы их хотя бы ненадолго замедлить».

Я так же вяло кивнул.

К сожалению, за две недели пребывания на острове причину поломки в клетках моего тела Эмма так и не нашла. Разве что сумела сбалансировать последствия, но этого, как выяснилось, уже не хватало. У нас, правда, были некоторые надежды на подземелье, однако, как показала практика, даже при восстановлении магического фона процессы распада в моем теле не только не остановились, но и не замедлились. То есть получалось, что магфон на него не влиял, и дело было исключительно в стазисе. Ну и в аномалии, конечно, которая этот самый стазис спровоцировала.

Однако как решить эту проблему ни я, ни Эмма пока не знали. За последние дни мы перепробовали все возможные способы борьбы с этой напастью, но успеха так и не добились. Оставалось надеяться на опытного целителя и на возможности современных медицинских модулей, в которых, возможно, заложена соответствующая программа.

«Активирую управляющее поле, — неестественно ровно доложила подруга, как только мы удалились от щита на достаточное расстояние и магфон немного выровнялся. — Начат активный забор питательных веществ из воздуха и из моря. Производится дополнительный анализ обстановки… обстановка признана безопасной. Признаков присутствия постороннего управлявшего поля вблизи от носителя крови не обнаружено. Признаков присутствия найниитовых чипов не обнаружено. Рекомендуется сохранить режим энергосбережения до получения доступа к медицинскому модулю».

Я осторожно приоткрыл один глаз и покосился в сторону второй лодки, которая к этому времени успела вырваться вперед.

Да, магфон действительно стал близок к норме, раз второе зрение заработало, пусть и в ослабленном режиме. Но под драймарантом было не видно, какие у сидящих во второй лодке мужиков ауры и есть ли у кого-то из них найниитовые чипы. Впрочем, отправлять на остров найниитовых киборгов было бессмысленно, только зря частицы потеряют, так что если у кого-то из парней чипы и есть, то до тех пор, пока костюмы герметичны, они все равно останутся неактивны, так что с забором питательных веществ можно было не осторожничать.

Единственное, за чем требовалось следить, это чтобы в процессе забора не возникло визуальных эффектов, особенно когда лэн Ривор сидел напротив, держа наготове второй инъектор, и все еще глаз с меня не сводил. Так что Эмме пришлось постараться, чтобы ничем себя не выдать. Но она справилась с поставленной задачей, так что, когда лодка подошла к кораблю и для нас опустили трап, я, хвала тэрнэ, все-таки не помер. Да и самочувствие было вполне сносным. Ну разве что спать хотелось все сильнее, так что чем дальше, тем сложнее мне было бороться со сном и тем меньше хотелось шевелиться.

К счастью, подвигов от меня больше и не потребовалось, потому что как только мы пришвартовались, лэн Ривор быстро стянул с головы шлем, а затем аккуратно подхватил меня левитацией и прямо так, вместе с молниями, в считанные сэны доставил на палубу.

— Лэн Гурто, у вас дестабилизирован дар, — сказал он, закончив с транспортировкой. — Но насколько я понял, вы умеете с ним договариваться. Ваши молнии нам мешают. С ними мы не сможем доставить вас в медблок. Однако использование блокиратора может нанести вам непоправимый вред. Поэтому, если вас не затруднит…

— Нет проблем, — пробормотал я, роняя голову набок и засыпая прямо на ходу. — Малышня, домой!

Молнии коротко вспыхнули и исчезли, оставив после себя легкий запах озона. Я еще успел заметить, как со стороны целителя в мою сторону летит диагностическое заклинание, но на этом моменте все-таки вырубился, так и не успев увидеть, что там было дальше, но не сомневаясь, что Эмма обо всем позаботится.