Тайна Бирюзового дракона

Эпилог

Горизонт обозначился светлой ниточкой, расширяющейся с каждой секундой. Вот уже заалело небо и потускнели звёзды, вспорхнули с прибрежных скал морские птицы и полетели на промысел. На причалах зазвенели причальные цепи рыбачьих баркасов, готовых выйти в море.

Мы с Виктором сидели на парапете набережной, свесив ноги в сторону берега, и ждали, когда проснётся Порт.

— Потрясающее место! — с восторгом вертел головой Виктор. — Теперь я понимаю твою любовь к этому миру. Какой здесь воздух, какое море, какое всё… Ух!

У парня не хватало слов выразить своё восхищение. А я радовалась этому так, как радуются, когда встречают единомышленников. И тоже с наслаждением вдыхала ставший почти родным воздух Океана.

— Здесь ещё и люди замечательные. Уверена, что ты тоже сможешь с ними подружиться.

В местное отделение драконьего банка мы ввалились, когда до рассвета оставалось ещё часа два. Отказавшись от гостеприимного предложения дежурного служащего дождаться утра в гостевых комнатах, я потащила друзей к морю.

— Не видно же ничего, — ворчал кот.

— Ты просто дыши, лапушка, — ответила питомцу, чмокнув его в нос.

Филипп, как всегда после перехода, был не в духе и, проворчав что-то о тех, кому шило покою не дает, нырнул в свой рюкзак и уснул. Даже не отреагировал на пирожки, которые заботливо дала нам в дорогу лэра Перси.

— Какие планы? — доев очередную булочку, спросил Виктор.

— Дождёмся открытия мэрии и пойдём с визитом вежливости к барону Варду де Филиппо.

Филька, услышав своё имя, сквозь сон пробормотал что-то невнятное.

— Ух ты! Они тёзки? — засмеялся мой сопровождающий.

— Нет. Это я его так окрестила, — грустно улыбнулась я.

Вспомнились первые дни попаданства, тоска по дочери, коту, Земле. Война с энергоматкой и марионетками в балахонах. Злость на Инка… Кажется, что это было сто лет назад, но на самом деле прошло не более двух лет — насыщенных разнообразными приключениями, путешествиями по мирам, новыми знакомствами, знаниями и навыками.

И вот я вновь на Океане, куда стремилась каждый раз, когда мне было плохо, желая обрести покой.

«Мышь? Ты здесь?» — вдруг окутало меня божественной энергией моей любимой Френки.

«Здесь, на Океане, душа моя! — откликнулась я, удивляясь тому, как она смогла меня почувствовать. — Соскучилась до боли сердечной, но не стала беспокоить. Мы перешли сюда ночью».

«Мы? Ты вернулась со своим шерстяным обжорой? Он ещё жив?» — фыркнула подруга.

«Да, с Филькой и с моим земляком Виктором. Помнишь, я тебе рассказывала, что попала сюда вместо него?»

«Делать мне больше нечего, как только память засорять всякими бездомными наёмниками!» — возмутилась Френки.

А я разулыбалась, наслаждаясь манерой её общения.

«Когда можно будет тебя навестить?»

«Не сейчас. Занята… эээ… по горло! — последовал ответ. — Может, к вечеру освобожусь. И возьми с собой ходячий кусок шерсти. Хочу посмотреть, как у него там процессы проходят».

«Тебя ждёт сюрприз! — пообещала я Разумному Древу и, вспомнив о листике, что передал для неё Бируни, добавила, — И подарок!»

«Знаю я твои подарки и сюрпризы, — проворчала подруга. — Или кровь, или чешую невесть кого притащишь».

Но я на хитрую уловку не поддалась и не стала рассказывать заранее.

В мэрию нас просто не пустили. Чужеземцы, в непонятной одежде, совершенно непривычной на Океане. Пришлось просить Филиппа послужить посланцем:

— Просто скажи: «Господин Шико, на улице вас ожидает леди Агпи».

— И всё? — недоверчиво переспросил кот.

— И всё! — со стопроцентной уверенностью заявила я.

— Леди Птичка! — выскочил нам на встречу Шико. — Вы вернулись, чтобы сделать меня счастливым?

— У вас проблемы, барон? — хотела было присесть в реверансе, но вспомнила, что в штанах, и не стала.

Мы просто по-дружески обнялись.

— Не то чтобы проблемы, — рассказывал через некоторое время брат Ридкого князя, — но я по наивности не думал, что порт — это такая заноза в… Ой, простите, леди! Я забылся. С матросами и грузчиками поведёшься, так и не того наберёшься.

— Мне кажется, дорогой мой Шико, что вы просто взвалили на себя много и сразу. Попробуйте разделить направления в вашем управлении и поставьте на ключевые должности ответственных людей. Всё и образуется.

— Интересное предложение, — задумался наместник, но тут же одёрнул себя. — А вы к нам насовсем или проездом?

— Хотелось бы насовсем. Думаю дом подходящий подобрать. С садом и огородом. Не подскажете такой?

— Увы, этот вопрос решается легко. Мы пока так и не восстановили население города после нашествия энергоматки. И свободные дома есть. Выбирайте любой. Платите пошлину в казначейство и заселяйтесь.

— Что, даже выкупать не надо? — удивился Виктор.

— Льготы для заселенцев, — объяснил наместник. — Но, чтобы отсечь тех, кто не сможет обеспечить восстановление и содержание домов, установили пошлину. Тоже немалая, хочу заметить. В каком районе желаете дом?

— У моря! — хором выдохнули мы с Виктором.

— Так я и думал, — хлопнул в ладоши барон, и в его рабочий кабинет вошёл секретарь. — Пригласите кого-нибудь из отдела землевладения и домоустройства.

А ещё через час мы осматривали дом моей мечты. У Виктора тоже глаза светились радостью. Выспавшийся фамильяр выбрался из рюкзака и умчался гонять птиц в саду. Фасад двухэтажного дома, перед которым был разбит заброшенный цветник, смотрел на улицу. На первом этаже разместилась уютная гостиная с камином, столовая с выходом на просторную террасу с видом на море, кухня. На втором этаже три спальни.

— Берёте? — равнодушно поинтересовался служащий мэрии.

Он устал таскаться с нами по чужим домам, в который раз рассказывая, где что находится в каждом из осмотренных зданий.

— Берём! — обрадовала я его.

— Десять золотых, и дом ваш. Оплатить можно в банке в течение трёх дней.

Получив несколько медяшек в качестве премии за усердие, чиновник откланялся.

— С чего начнём? — спросил Виктор, потирая руки. — Не терпится начать обживать дом.

— Переодевайся и топай осматривать сад. Бурьян, сухие ветки, мусор… Короче, ты знаешь, что делать. В дом пока не входи — заклинание очищения запущу, чтобы пыль вымести. А я схожу куплю продуктов.

Часа через три, управившись с первыми делами, мы сидели за столом на террасе и пили послеобеденный кофе.

— Как всё быстро происходит, — скрывая рукой зевок, рассуждал Виктор. — Ещё вчера мы гостили в другом мире, а сегодня ты обживаешь свой дом. Интересно рядом с тобой, но так хочется уже найти своё место.

— Что же тебе мешает?

— Я ничего не умею.

— Вить, так не бывает, — покачала я головой, не соглашаясь со словами друга. — Я знаю, что выпускникам детских домов крайне сложно адаптироваться в социуме. Многие не то чтобы не умея устроиться, но не владея элементарными жизненными навыками, теряются. Не желая бороться, не имея поддержки, идут лёгким путём отрешения от действительности: алкоголь, наркотики, криминал. Но ты же не такой.

— Мне просто повезло. В школе лоботрясничал, и в третьем классе меня оставили на второй год. Вот и выпустился почти в восемнадцать. Сразу Армия, а потом контракт. Некогда было на глупости отвлекаться.

— Повезло, — грустно улыбнулась я. — Вить, вспомни и составь список всех навыков, всё, что ты умеешь делать.

— Стрелять и выполнять команды. — Парень встал и отошёл к перилам террасы. Но смотрел он не на море, а в сторону порта. Вдруг выкрикнул, стукнув кулаком по ограждению: — Ну балбесы же!

— Что там? — мне вставать совсем не хотелось.

— В порту три больших причала, но нет профильного разделения. Рыбаки, торговые и пассажирские суда — все вперемешку… Из-за этого получается сыр-бор. Купец тюки на причал выгрузил, а тут баркас с рыбой подошёл. Сети скинули на товар не со зла, а потому, что класть некуда. Теперь стража драку растаскивает.

— А ещё чтобы ты там исправил? — поинтересовалась я.

— Запретил бы отходы в море сбрасывать. Карантин бы устроил. Мы когда барона ждали, судёнышко пассажирское причалило. Оттуда люди вышли. Одного на носилках несли. Хорошо, если раненый или плохо качку переносит, а если зараза какая? Но его сразу в город потащили, без осмотра. Да много там ещё чего тяп-ляп сделано.

Виктор повернулся ко мне и увидел, что я тихо смеюсь:

— Глупость сказал, да? — насупился земляк.

— Нет, дорогой, ты всё по делу говоришь. Учёба на целителя, армейский опыт, где понимание порядка закладывалось годами, свежий взгляд на дело — это всё дало тебе возможность сделать выводы, что ты сейчас мне озвучил. Иди к Шико и говори, что берёшься навести порядок в порту.

— Не-е-е, ты что! Где я и где должность начальника порта. Не потяну.

— Ну, как знаешь. Думай. Время терпит, — зевнула я и пошла спать.

«Мышка, я тебя жду!» — услышала я сквозь сон и, подхватив кота, лежащего в ногах, перекинула перстень.

«Френки!» — прижавшись щекой к безупречной гладкости ствола подруги, распахнула для неё всю себя.

«Великая Вселенная, куда ты опять вляпалась, Мышь беспокойная? — ахнула подруга. — Как жива ещё? Ни одного целого плетения. Топай давай на привычное место. А я пока пушистика посмотрю. Ох ты, какие тут изменения! И автономная жизнедеятельность, и система воспроизводства восстановилась, и… ой! Нифига себе! Котик, да ты с драконами породнился!»

Кажется, Разумное Древо говорила что-то ещё, но я, уплывая в сон, уже не слышала.

Мне снился Ключ. Вернее, аура ключа, который сможет открыть моё сердце. Силу и золотой свет излучало нечто невидимое, но притягательное до невозможности. Даже пальцы трансформировались в когти, чтобы схватить желанный предмет.

«Ага, ты ещё крылья отрасти и хвост! — привело меня в сознание ворчание Френки. — Драконья семейка, на мою голову. Даже зверушку безответную своими генами обогатили».

Открыла глаза, посмотрела на руки. Пальцы, действительно похожие на когти, постепенно обретали нормальный вид.

«Что, сильно Фильку одраконили?» — потягиваясь, весело спросила я.

«Ну, если бы ещё чуть-чуть, то смог бы обращаться. Но на твоей магии. Своей у него очень мало. Если интересно, можем попробовать. У меня кровь Рактия в запасниках имеется», — ухватилась за очередной эксперимент учёная.

«Давай без этого обойдёмся?»

«Давай, — легко согласилась подруга. — А кто такая Тата?»

В вопросе слышалась ревность. Занимаясь моей реабилитацией, Разумное Древо не отказало себе в удовольствии просмотреть мою память. Пришлось объяснять и успокаивать, что всего лишь лёгкое беспокойство о новой знакомой и ничего серьёзного.

«Френки, душа моя, запомни своим гениальным умом, что ты для меня самая-самая любимая подруга. Во всей Вселенной, на все времена, — обняла я огромный ствол насколько хватило рук, чмокнула и спросила с затаённой ехидцей: — Почему о Бируни ничего не спрашиваешь?»

«Было бы что интересного, сама бы рассказала», — явно с деланным равнодушием ответила Древо.

«Знаешь, я ничего не буду тебе рассказывать. Тем более что ты сама всё уже узнала. Просто отдам тебе подарок от него. Держи!» — и я приложила к стволу освобождённый из стазиса листик, который мгновенно впитался.

Тишина. Даже птицы орать перестали, чтобы не тревожить Пресветлую богиню мира Океан. Мы с Филиппом сидели на берегу ручья с непрозрачной водой. По её поверхности белыми лёгкими лодочками выписывали сложные узоры перья чаек, а в глубине скользили тёмные тени.

— Чего сидим, чего ждём? — в который раз спросил меня кот. — Я уже проголодался.

— Неудобно не прощаясь и не поблагодарив уйти.

— Последний раз встречаетесь, что ли? — продолжал возмущаться голодный фамильяр. — Потом всё скажешь. Чувствуешь, как она зависла?

— Чувствую, — подтвердила я и переодела кольцо на другую руку.

— Тут для тебя письмо принесли из мэрии, — не отвечая на приветствие, известил обиженный Виктор, отряхивая перепачканные в саду руки.

Участок постепенно приобретал ухоженный вид. Дорожки были расчищены, сухая трава вырвана и унесена с глаз. Калитка, ранее висевшая на одной петле, отремонтирована.

— Когда же ты всё это успел? — всплеснула я руками.

— Вас не было почти двое суток! — рыкнул парень. — Спасибо, барон успокоил, что с тобой такое бывает. Неужели трудно было предупредить?

— Прости, — покаялась я, — Френки выдернула в полусне, не соображала ничего. А там, на Острове время не отслеживается. Зато я совершенно восстановилась.

— Вижу, что прыгаешь, как коза, — улыбнулся парень. — Что в письме-то?

В письме было приглашение на свадьбу.

— Странно, я думала, они уже давно поженились. Или это давнишнее письмо? — вертела я в руках конверт.

Решив прогуляться до банка, чтобы заплатить пошлину, зашла в мэрию уточнить свадебный вопрос.

— Всё правильно, леди. Староста рыбачьей деревни Дэр магопочтой прислал уведомление, что его сын Лат берёт в жёны девицу Цаю, вступившую в брачный возраст. Свадьба состоится через два дня… Получили вчера, значит, уже завтра. Также в послание было вложено приглашение для вас. Вам передали? Очень хорошо.

Так вот оно что. Ждали, когда девушка совершеннолетней станет. Ну что ж, я с удовольствием погуляю на этой свадьбе.

В порту арендовали баркас, хозяин которого обещал доставить до нужной деревни за световой день.

— Как раз к свадебному костру поспеете, — клялся именем Пресветлой матери загорелый до черноты дядька в вязаной шапке. — У меня движительные кристаллы свежие. Шибко пойдём. Только затемно надоть выйти.

Остаток дня потратили на покупку соответствующей моде этого мира одежды, оплату пошлины и посещение таверны.

Баркасик, как и обещал капитан, споро бежал, рассекая волны. Мужчины беседовали о чём-то своём. Мы с Филькой дремали, закутавшись в тёплый плед. Ближе к вечеру переоделась в платье, заплела и уложила вокруг головы косы, надела скромные украшения. На всякий случай сунула в карман серьги, найденные мною в первый день попаданства.

Вот уже и причал деревенский, и люди на берегу. Радостно улыбающийся Дэр:

— Леди Агпи! Как же я рад вас видеть, спасительница наша! И флам с вами. Как же вы вовремя. Сейчас костёр разожгут. Проходите, гости дорогие!

Лат и Цая, нарядные, счастливые, стояли в свете свадебного костра и одаривали поздравляющих традиционными солёными булочками. Желая сделать сюрприз, пока не подошла очередь, я пряталась за спиной Виктора, за что и была вознаграждена таким пронзительным радостным визгом новобрачной, что даже уши заткнула.

Но под строгим взглядом свёкра Цая вернулась к роли солидной замужней женщины и внимательно выслушала мои пожелания. Виктор только кивал. В деревне никто не знал межгалактического, а океанским из нас троих владела только я.

Вручив две золотые монеты в подарочном бархатном мешочке и получив булочки, мы отошли к общему столу. Филипп ускакал улучшать генофонд местной кошачьей популяции, пообещав вернуться по первому зову. Запивая холодным пивом вкуснейшие рыбные деликатесы, я рассматривала соседей по столу. Открытые, красивые лица. Радуются счастью молодых, празднику и хорошей погоде. По сути, не так уж много для счастья надо.

— Агапи, ты посмотри! — дёрнул меня за рукав Виктор так, что я чуть было не подавилась пивом. — Узнай, пожалуйста, кто она.

— Так смотреть или узнавать? — сердито освободилась я из захвата и проследила взгляд спутника.

Ну да. Было на что смотреть. Осанка, как у королевы, коса, перекинутая на высокую пышную грудь, с моё запястье толщиной, а длину отследить не смогу — под столом где-то заканчивается. Глазами не зыркает, но и не потупившись сидит. Только время от времени с грустью смотрит на счастливую парочку у костра.

Повернулась к соседке, шумно потягивающей пиво:

— Скажите, уважаемая, кто та милая девушка, что сидит на дальнем краю стола?

— Милька, что ли? Так кто… перестарок, известное дело, — утерев губы рукавом и не понижая голоса, ответила соседка. — А вам на што?

— Любопытно просто. Сидит одна, не танцует с молодёжью.

— Куда ей, старухе, в пляску идти? Невместно это.

— Сколько же ей оборотов, что вы её старухой называете?

— Так сколько… наверное, двадцать шесть. Не меньше. Ну, да… Жоних-то её с батей своим не меньше как пропали. Сначала ждала, а потом старой стала. Родители померли. Одна живёт. Но в строгости. Тут сказать нечего. — Женщина отвлеклась на закуску, а я, поманив Виктора за собой, по-тихому сбежала из-за стола.

— Зовут Миля. Лет двадцать пять или двадцать шесть. Одинока. Но, по словам соседки, морально устойчива, — докладывала я не сводившему глаз с девушки парню. — Сильно понравилась?

Тот только кивнул. Достала из кармана серьги заветные и вложила в потную от волнения ладонь.

— Надень, и будешь понимать местный язык. Иди уже, Ромео.

— Леди, у меня баркас, а не грузовая баржа! — размахивал веслом моряк. — Куда вы хотите всё это погрузить? Куры, кролики, тильса дойная, сундуки и узлы с барахлом. Мы же потонем!

— А если вы только груз возьмёте, то судно не потонет? — спросила я.

— Может, и не потонет, но вы-то как?

— Доберёмся. Вот вам за хлопоты, — вручила серебрушку притихшему мужчине. — Завтра утром багаж заберём.

Виктор нашёл меня ночью, когда до отплытия была ещё масса времени.

— Сестра ты мне или как? — зашёл он с козырей.

— Сестра, — согласилась я. — А что случилось?

— Без Мили в Порт не вернусь. Останусь здесь.

— Интересное заявление. А что ты тут будешь делать? Рыбу ловить или тильсов пасти?

— Ну, если честно, то я хотел бы вернуться, но не знаю, как её с собой забрать.

— Поэтому мне условия ставишь?

— Я не прав, прости. В голове каша, не знаю, что делать. Посоветуй, как Милю с собой забрать?

— Думаю, что сначала надо спросить девушку, хочет ли она поехать с тобой невесть куда после нескольких часов знакомства.

— Да!

— Потом стоит спросить разрешения у старосты Дэра. Всё же это он отвечает за благополучие своих односельчан.

— Спрошу. А потом?

— Потом до первых лучей светила войти в храм или подойти к алтарю и провести обряд. Могу я отвести вас, если чести удостоите. Потом грузить приданое на баркас и плыть домой. Всё.

Виктора словно ветром сдуло.

«Безумству храбрых поём мы песню», — процитировала я, молясь, чтобы этот порыв не оказался сиюминутной прихотью двух одиноких людей, а стал крепким союзом, благословлённым Пресветлой матерью.

Дэр чесал затылок.

— Леди, мы думали, что лэр Виктор ваш муж.

— Он мой брат, уважаемый Дэр. И я могу поручиться в том, что он надёжный и состоятельный лэр. Наместник Вард де Филиппо хочет назначить его смотрителем порта и только его согласия на это ждёт.

Окружающие нас люди одобрительно закивали. Ещё бы, такая рекомендация. Улыбаясь во весь рот сквозь зубы, процедила братцу по-русски:

— Если подведёшь, отдам Френки на опыты.

— Не подведу! — горячо поцеловал мою руку Виктор. — Когда к алтарю?

В ответе Пресветлой матери я не сомневалась — на веточке вспыхнул синий камень, а на запястьях молодожёнов появились узоры брачных браслетов.

Упаковкой и погрузкой приданого занималась вся деревня. Когда баркас отчалил, все дружно махали ему вслед.

— Ну что, дорогие мои, готовы? — обратилась к новобрачным. Те дружно кивнули. — Витя, обними нас покрепче. Поехали!

Перекидываю перстень на палец другой руки, представляя уютную террасу с видом на море, где мы через мгновенье и очутились.

Миля с изумлением осматривала свой новый дом. А я, протянув Виктору ключ, сказала:

— Это мой подарок. Вот так, Витя, сбываются мечты. Дом с садом, любимая жена-красавица. Осталось только завести кошку и собаку. С котами здесь проблем нет, но собаку поискать придётся.

— Но это же твой дом, — спрятал руки за спину Виктор.

— Ты мне брат или кто? — я тоже зашла с козырей.

— Брат.

— Могу я брату на свадьбу подарок сделать?

— Можешь.

— Вот и владей! Да и не пристало лэру смотрителю порта с молодой женой в лачуге ютиться.

— Думаешь, господин наместник даст мне это место?

— Даст, если правильно проведёшь презентацию проекта реконструкции порта. Распиши всё по пунктам. Обоснуй каждое предложение. Честно скажи, что не можешь точно просчитать стоимость и попроси в помощь себе счетовода хорошего.

— Прямо сейчас и начну!

— Совсем спятил? У тебя новобрачная по дому тенью отца Гамлета бродит. Ты когда собрался брак в постели скреплять?

Виктор покраснел.

— Так мы уже…

Я закатила глаза. Куда мир катится, подумала было я, но спохватилась, что очень это похоже на суждение королевы-матери.

Мне срочно нужен Ключ!

«Мышь, ты можешь ко мне прийти?»

«Конечно могу. Сейчас Фильку поймаю».

— Витя, меня Френки на Остров позвала. Когда вернусь, не знаю. Главное, ты не волнуйся за меня, — предупредила я.

На месте, где мы с Филькой любили смотреть на воду, сидел мужчина с удочкой в руках.

«Это кто?» — потянулась я мысленно к Френки.

Но ответил мне рыбак.

— Привет! Меня зовут Кей*.

— Кей? — забыв о приличиях, приоткрыла я рот и вытаращила глаза.

*Key [ki: ] — по-английски ключ.

— Что-то не так? — удивился собеседник.

— Даже и не знаю. А вы кто?

— Говори мне «ты». Я разрешающий Маттоттены.

«Болливуд!» — крутилось в сознании одно единственное слово.

— Почему я Френки не слышу? — вдруг поняла, что меня напрягало всё это время.

— Защиту поставил. Она слишком любопытна…

— Любознательна, — поправила я собеседника. — Да и нет у меня от подруги секретов. К тому же мне кажется, что неприлично в чужом доме свои порядки устанавливать.

— Ну, если ты так считаешь, то сними защиту.

— Я?!

Кей кивнул. Он спокойно смотрел на меня незатенёнными глазами, а меня не корчило от излучения. Интересно, почему?

— Просто я умею ставить защиту не только от любопытных, но и от себя, — ответил демиург на мои мысли.

«Опять мои мысли читают все кому не лень!» — разозлилась я и перешла на магическое зрение, чтобы увидеть отгораживающую нас от Френки защиту. Но сначала увидела ту самую силу и тот самый золотой свет ауры, что были в моём сне.

Хотела было произнести формулу «Мне это не нужно!», но одёрнула самою себя. Нужно. Не надо себя обманывать. И вот он — ключ от замка, запирающего моё сердце. Так зачем отказываться от подарка Вселенной.

— Пойдёшь со мной? — спросил он просто.

— Но я не одна, — приподняла рюкзак с Филькой.

— Коты это маленькие улучшители жизни, и было бы глупо отказываться от такого спутника, — улыбнулся мне Кей.

Я рассматривала Кея, но не могла понять, какой он. Его внешность всё время ускользала из сознания, но ощущение счастья оттого, что Кей рядом, наполняло меня с каждой минутой всё больше и больше. Так гелий наполняет воздушный шарик, подумала я. И мне тоже хочется взлететь.

«Соглашайся, Мышка, — вдруг услышала я Френки, — с ним ты узнаешь много нового. Твои приключения только начинаются. Соглашайся!»

«А как же ты?»

«У меня масса новых проектов. Благодаря тебе появился Бируни. Он забавный. Меня тоже ждёт много нового и интересного», — ответила подруга.

Я посмотрела на Кея. Он стоял, протянув ко мне руку, а за его спиной открывался портал в новый мир. Для того, чтобы вложить свою ладонь в его, нужно было сделать шаг.

И я его сделала.

Конец