Таверна в другом мире. Том 2

Глава 6

Начинка для вареников была почти готова, оставалось лишь добавить белые грибы в толчёный картофель с жареным луком.

Лариэль стояла у стола, её тонкие пальцы слегка дрожали от волнения, покрытые лёгким слоем муки, которая оседала на её фартуке. Воздух пах смесью муки, картофеля, сладкого лука и лёгкой кислинки от грибов, ждущих на сковороде.

— Тесто для вареников — это не просто масса, это живое существо. Оно реагирует на твои руки, на температуру, на настроение. Тесто — всегда слушает и чувствует повара. Замешивая, ты должна прислушиваться, как оно меняется под пальцами: сначала рыхлое и сухое, как песок в пустыне, потом, с добавлением влаги, оно начинает цепляться, становиться липким.

Она кивнула, и мы вернулись к миске. Я показал, как вливать тёплую воду с молоком — не холодную, чтобы не шокировать муку, и не горячую, чтобы не убить эластичность. Можно было сделать заварное тесто, обдать прямо кипятком, но я больше любил домашний вариант.

— Вливай медленно, струйкой, — прошептал я, чтобы не нарушить тишину процесса. — Слушай шорох: мука впитывает жидкость с тихим шелестом, как листья под ногами. Теперь яйцо — оно добавляет связности, делает тесто золотистым внутри. Соль — для вкуса, но и для того, чтобы усилить глютен, сделать тесто упругим. Масло — секрет нежности, оно смазывает нити глютена, чтобы тесто не рвалось.

— Поняла, — её рука потянулась к деревянной ложке.

— Нет-нет, — покачал я головой, — Ты должна максимально прочувствовать тесто. Только руками.

Она кивнула и её руки начали замешивать тесто. Сначала оно липло, цеплялось за пальцы. Я видел, как в глазах Лариэль замелькала тревога.

— Не получается…

— Всё получается. Тут нужно терпение и вера. Продолжай и не думай останавливаться.

И вот, постепенно тесто становилось более единым, связь крепла.

— Ощущай, как комок формируется. Тесто будет сопротивляться, но твоя обязанность помочь ему раскрыться. И в то же время, сама следи за тем, что происходит. Если слишком сухо — добавь каплю воды; пальцы подскажут, когда оно липнет, но не пристает намертво. Если же слишком липкое, немного муки, но не переборщи. Это тесто обязано быть нежным. Его нельзя забивать мукой.

— Хорошо, я постараюсь, — проговорила она сосредоточенно.

Я же на том пока её оставил. Вымешивать тесто не самый быстрый процесс, но тут нужно набить руку. Позволю ей прочувствовать всю суть, осознать, как оно работает, на что откликается.

Параллельно я взялся за паштет. Мясо зайца уже было очищено Анкаром и даже вымочено в смеси яблочного уксуса и воды — чтобы убрать излишек «дикости». Но когда достал, увидел, что некоторые пленки и жилы ещё остались. Я сразу посмотрел на Мишку, что сейчас проводил инвентаризацию на складе, вместе с Дурком. Ну как, он просто ездил за ним верхом на Фунтике.

— Мишка! — позвал я.

— Иду, — откликнулся он и выехал верхом на кабане.

— Поможешь мне?

— Конечно! — с радостью ответил он, спрыгнул с кабана и подскочил к столу.

Я расположил мясо на столе и достал несколько ножей из скрутки.

— Это — заяц, знаешь такого зверька?

— Да, — кивнул он, — С длинными ушами, прыгает ещё.

— Всё верно. Мясо у него хоть и дикое, то есть, с некоторым специфическим ароматом, но куда менее интенсивное, чем, например у… — взгляд обратился к Фунтику, — у оленя. Жира у него мало, совсем, поэтому стейком обычно никто не готовит. Обычно тушат, запекают или варят. И очень желательно, мариновать его часов двенадцать, а лучше сутки.

— Мариновать? Зачем? — поинтересовался Мишка, а я краем глаза следил за работой Лариэль.

— Заяц — зверь активный. Мясо у него достаточно жёсткое, а мариновка помогает его размягчить. Лук и уксус, вино, кефир или сыворотка — всё отлично работает.

Мишка кивал, хоть и не всё понимал. Но сейчас он был в таком возрасте, когда впитывал информацию как губка. Поэтому я не вдавался в долгие объяснения, чтоб не заскучал. Пусть хватает по крупице, а потом в голове это всё соберётся воедино.

— Но мы мариновать не будем. Для нашего паштета это не нужно. Хотя… возможно в вине получилось бы интересно. Но оставим это на будущее, — говорил я скорее себе, чем ему, — А теперь займёмся подготовкой, — сказал я и подал нож Мишке, — Главное помни, нож держать нужно крепко. Лезвие всегда смотрит вперёд, а брать желательно за рукоять.

— Ха-ха… — посмеялся он.

А далее я обстоятельно и подробно указал на каждую жилу и плёночку. Рассказал, почему нам они не нужны и показал, как их убирать. Лариэль же начала поглядывать на нас, явно не в восторге от того, что я вручил парнишке нож. Но благо, на моей кухне я сам принимаю решения.

«Нож — продолжение повара. Чем быстрее он научится им пользоваться — тем проще будет постигнуть всё остальное.» — думал я про себя.

А мальчуган-то, оказался совсем не промах. Как задвигал ножом, я тут же всё понял. Любому опытному повару, достаточно нескольких мгновений чтобы определить навыки другого человека. И он пользовался ножом без страха, без лишних движений и очень точно. Такого не бывает, если рука не привыкла. Каким бы ты талантом ни был, механика вырабатывается только с опытом.

И похоже, он сам удивился своим навыкам. А я сделал заметку в голове. Вероятно, его семья занималась мясом или чем-то подобным. Возможно охотники. Если соберу больше информации, смогу сузить круг поиска. А послезавтра отправлюсь на свидание к тому торговцу, как раз деньгами обзаведусь.

Параллельно я растопил сливочное масло в кастрюле и обжарил лук до золотистого цвета. Сладкий аромат заполнил кухню, смешиваясь с запахами трав, картофеля и грибов.

— Вкусно пахнет, — выглянул Дурк из кладовой, — Что это?

— Паштет из зайца, — просто ответил я, закидывая в масло пучок тимьяна. Он не бывает лишним.

— Получилось! — воскликнула Лариэль.

Я же отправил в кастрюлю ещё и перец горошком, лавровый лист и убавил жар. Рядом поставил сковороду и закинул топлёное масло, чтоб пока разогревалась. Тут же переместился к эльфийке. Красивый шарик теста красовался в миске, а она гордо вздёрнула носик.

— Теперь добавим немного масла, — я сделал небольшое углубление в шарике теста и вылил немного оливкового масла, — И вновь замешивать.

— Опять? — не обрадовалась она.

— Теперь уже не так долго, главное, чтобы масло распределилось. Оно даст нужную эластичность, поверь, результат того стоит, — сказал я. Можно было отрезать одним: «Делай!», но благо, я уже немного перерос этот метод.

— Маркус! — позвал Мишка, — Я закончил.

— А ты быстро, молодец, — похвалил я и он озарился улыбкой, — Теперь нужно нарезать всё это на кубики, — я тут же показал.

— Понял, — кивнул он и начал нарезать, с тем же знанием и опытом. Он точно много помогал по хозяйству, иначе никак.

— Дурк, — позвал я.

Завтра уже планировалось открытие таверны. А у меня оставалось одно невыполненное условие основного задания: приготовить ещё один необычный напиток. И кажется, я придумал.

— Да? — отозвался орк.

— Принеси-ка специи. Кардамон, корицу, гвоздику, имбирь и чёрный перец. Ещё чай — ты вроде покупал, и кувшин молока.

Орк буркнул что-то одобрительное, его тяжёлые шаги загрохотали по деревянному полу, и вскоре он вернулся, неся всё в огромных лапах — горшочки со специями звякали, как миниатюрные колокольчики, а кувшин молока плескался с лёгким шорохом. Он поставил всё на стол с такой осторожностью, будто держал хрупкие яйца, а не прочные сосуды.

А главное, пока он ходил, я вытащил ту самую бутылку рома, отлил немного и убрал на место. Он очень уж впечатлительно относился к использованию алкоголя, не в его прямом назначении.

— Вот, — пробурчал он, его голос эхом отразился от стен. — Что дальше?

— Дальше, будем готовить интересный чай, — улыбнулся я.

— Кто-то сказал чай? — тут же отреагировала Лариэль.

Но мы оперативно сделали вид, будто ей послышалось.

— Чай-масала — это не просто заварка, это восточная симфония специй. Начнём с подготовки. Для начала раздави кардамон. Раздави плоской стороной ножа, чувствуй, как они лопаются с тихим треском, выпуская семена.

Он кивнул и принялся за дело.

— Всё! — бросил Мишка, покончив с мясом.

— Неси сюда, — сказал я.

Сковорода уже была достаточно горяча. Я взял миску с мясом, нарезанным аккуратными кусочками, и разом отправил на сковороду. Тут же послышалось шипение, полетел немного терпкий, дикий аромат. Но в то же время, он был очень лёгким.

— Быстро обжарим, — сказал я, подкидывая мясо на сковороде. Одновременно я убирал специи из соседней кастрюли, — Видишь, корочка, — показывал я мальцу, — В ней-то весь вкус, всё богатство мяса.

— Так интересно, — сказала она.

— И добавим немного магии… — шепнул я, — Лариэль, удели секунду, — попросил я.

Она отвлеклась, вытерла выступивший на лбу пот и подошла к нам.

— Что такое?

— Можешь создать пламя? — спросил я, уже зная ответ, — Только прошу, небольшое. Кухню только отремонтировали.

— Всё будет в порядке! — пообещала она.

— Поверю тебе на слово… Можешь уже создать огонёк, а по команде поднеси к кастрюле.

— Хорошо, — она кивнула, прошептала что-то и на кончике указательного пальца загорелся небольшой огонёк.

А я взял стакан с ромом и вылил его в кастрюлю. Он тут же зашипел и начал испаряться. А первым делом, испаряться начал алкоголь выделяя пары.

— Давай!

Она поднесла палец, и кастрюля вспыхнула!

— Это не я! — тут же попыталась оправдаться эльфийка.

— Не ты, это — фламбе, — сказал я, — Сейчас, алкоголь очень быстро сгорит и останется только чистый вкус, без спирта.

— Вау… — протянул Мишка со сверкающими глазами.

Мясо отправилось в кастрюлю, где огонь уже погас. Ароматы трав и специй сильно изменились благодаря рому. Они стали богаче, глубже. Это конечно не мадера, но тоже вполне сносно. Я в это верил…

— Принеси кувшин воды, — сказал я Мишке.

Он отправился к раковине. А Дурк закончил с кардамоном. Наколол десяток «коробочек», с ним нужно было быть осторожным. Немного переборщишь и всё испорчено, даже молоко не поможет.

— Теперь займись имбирём, масала не обойдётся без его терпкой и жгучей натуры. Нарежь тонкими ломтиками — вот так, — я показал, — нож скользит, не давит, — Следи за толщиной. Толстые не отдадут вкус, тонкие разварятся.

Он взял нож, и его ломтики вышли чуть толстоватыми, но сносными — я поправил, чувствуя, как сок имбиря оставляет лёгкое покалывание на коже.

— Вот, — протянул мне кувшин Мишка.

Я добавил к мясу соль и залил водой.

— Теперь только тушиться, — сказал я убавляя жар манипулируя магическими знаками.

— Теперь точно всё! — бросила эльфийка наконец совладав с тестом.

И я только заметил, что Мика посматривает на нас с легкой завистью. Надо будет и её привлекать к общим делам, но она пока занималась эклерами. Прости Мика, пока так…

— Теперь тесту нужно отдохнуть полчасика, — сказал я Лариэль, — Накрой пока тканью, что бы не заветрелось. А грибы смешай с картофелем, они уже достаточно остыли.

— Хорошо, — кивнула она.

— А пока тесто отдыхает, можешь нарезать хлеб для гренок, подадим с паштетом. И Мишка поможет, да? — глянул я на парня.

— Помогу, — активно закивал он.

— А как нарезать? — спросила Лариэль укрывая тесто.

— Тоньше чем для лукового супа, а в остальном примерно так же, — пожал я плечами.

— А мне дальше? — буркнул Дурк.

— А дальше, подготовь гвоздику штучки три, корицы — две палочки, и перец — горошин шесть будет достаточно, — я не стал рассказывать, что то, что мы называем корицей — на самом деле является кассией. Сам удивился тому, что даже в этом мире промышляют таким. — Вода уже горячая, рассчитываем примерно две части на одну молока. Подержи специи на горячей сковороде, они раскроются, высвобождая весь аромат. Главное не перестараться. А дальше в воду, — объяснил я. Мне хотелось проверить — если большую часть напитка приготовлю не я, а только нанесу окончательные штрихи — засчитает ли это система.

— А сколько варить?

— Минут десять, — сказал я, — За это время вода окрасится в коричный цвет, перец и гвоздика отдадут свою пряность, а имбирь добавит терпкости.

И тут я услышал, как кто-то насвистывает в зале. И долго ждать источник не пришлось. В дверном проёме появился Тиберий. Весь немного оборванный, с весёленьким взглядом, после явно бурной ночи.

— А вот и ваш любимый бард вернулся домой! — объявил он, взмахнув рукой, — Трудился всю ночь, не покладая рук! Ик! — сказал он, икнув, — Завтра тут будет полгорода. Вам стоит быть готовыми. А для Тиберия время отдыха… — он прикрыл рукой рот и потряс головой.

«Завтра… Первый день для нашей таверны, — думал я, — Заготовок уже довольно много. Завтра встанем пораньше, доделаем остальное. Сегодня я ещё хотел сходить в лес, поискать ингредиенты, — на самом деле, мне нужно было немного отвлечься. Учить других в разы труднее, чем готовить самому. — Надеюсь риса мне хватит…»

Ночью у меня появилась интересная идея. Одно блюдо, что способно покорить кого угодно. И которое можно приготовить в огромном количестве. Как бы нам ни хотелось, мы не могли сделать слишком много заготовок, и дело даже не во времени. Мне неизвестно какие блюда будут пользоваться популярностью, а какие — нет. Тут надо смотреть по делу, а без гостей — ничего не понятно. Хорошо, на складе как раз пылился огромный казан, что отлично подходил.

— А! — вдруг повернулся Тиберий уже собираясь уходить, — Двое заинтересовались работой в таверне. Зайдут к ночи, — сообщил он.

— А что за люди? Люди же? — спросил я, но тифлинг схватился за рот и очень спешно удалился в сторону лестницы, — Ну, нам сейчас выбирать не из чего…

— Маркус, — позвал Дурк, — Поговорить, — он махнул в сторону двери на улицу.

Неожиданно. Прямолинейный Дурк решил поговорить наедине. Надеюсь, он не решил уволиться или что-то в этом духе.

Мы вышли на улицу, стали около мангала. Сейчас тут было удивительно спокойно. Больше не слышался стук молотков и крики Келдара. Ну, хотя бы на некоторое время. Кожу покалывал лёгкий ветерок, словно говорящий, что лето подходило к концу. Шумели листья деревьев и щебетали птицы.

— Что-то случилось? — спросил я, и тут сыграла интуиция, — Из-за того письма?

— Да, — прямо сказал он, — Король орков… он тоже переродился.

— Это плохо?

— Плохо, — кивнул он, — Он может прийти за мной.

— Ты сделал что-то не то? Зачем ему это?

— Сделал… — опустил он голову, — Он хочет убить меня.

— Да что ты такое сделал?

— Не могу сказать. Не могу, — замотал он головой, — Мне придётся уйти.

— Уйти? Нет-нет, чего придумал, — покачал я головой, — Придёт твой король, пообщаемся. В обиду тебя не дадим, поверь. Ты часть таверны и моей кухни, а я за своих поваров, любому королю задницу надеру.

Орк вроде немного расслабился, даже уголки губ дрогнули в улыбке.

— Спасибо… — поклонился он, — Я не забуду.

— Всё нормально, Дурк. Без тебя я точно не справлюсь.

Он посмотрел на меня несколько секунд и молча отправился на кухню. И теперь мне было жутко интересно, чем же он мог насолить королю?

Но в любом случае, вернувшись на кухню, в нос ударили яркие восточные специи. А значит, пора заканчивать наш чай-масала.

— Процедим, — сказал я, беря сито и укладывая ткань. Последние действия, я решил выполнить сам. А как процедил, вернул кастрюлю на плиту и взял кувшин с молоком, — Вливаем постепенно, смотри как будет густеть. Главное следить, что бы не убежало. Варить больше не нужно, достаточно только довести.

Я влил молоко и ароматы тут же смягчились. Кремовая молочность балансировала вкус, объединяла все специи в единый яркий фон. И оставалось добавить мёд или сахар.

— Сладость же, должна работать вместе с горечью специй и терпкостью имбиря. Не противостоять, но дополнять, — говорил я, добавляя мёд. Все окружили меня и следили за последними движениями вдыхая тёплый аромат.

Новый напиток: Чай-масала с молоком

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Необычная

Качество: Хорошее

Эффект: Сопротивление всем эффектам ослабления +25% на два часа; сопротивление холоду +20% на один час.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 2210/3000

— Отличные эффекты, — ухмыльнулся я, — Как нельзя подходят этому напитку.

А главное, я выполнил условие задания. А с остальным проблем быть не должно. Завтра таверна наконец получит свой долгожданный первый уровень!

— Можно? — спросил Дурк.

— Не-а, — с улыбкой ответил я, — Такое грешно пить на ходу. Вот сядем за стол, тогда можно. А пока, пусть настаивается.

— Ладно, — немного расстроился он.

— Так, а вы чего бездельничаете? — спросил я у остальных, — Лариэль, хлеб нарезан? — она с Мишкой тут же растворились, — Мика, как дела с эклерами?

— Скоро будет готово, — сказала она, переминаясь с ноги на ногу.

— А с яблоками как дела? Ты ведь читала, их нужно заранее запечь, чтоб потом время не тратить, — напомнил я.

— Помню, но хочу завтра сделать. Так ведь будет лучше, свежее, — резонно заметила она, — А можно… с вами полепить?

— Вареники? — всё-таки не выдержала, решила присоединиться. Ну, у неё всё вроде под контролем. Сырники налеплены, обжарены и отправлены в заморозку. Медовик настаивается. Заварное тесто отдыхает, а крем готов, — Думаю можно, — согласился я.

Она тут же просветлела, озарилась улыбкой.

И через пятнадцать минут, когда гренки для паштета были готовы, а кухня убрана, мы все собрались за столом. В центре стояла кастрюля с картофельно-грибной начинкой, а перед мной эластичное, мягкое тесто. В отличие от обычного пельменного, это было намного нежнее и мягче. Я поделил его на равные части, взял одну, а остальные накрыл. Присыпал стол мукой и взялся за скалку.

— Стол мукой не засыпаем, совсем немного, чтобы не прилипало. Лишнего нам не надо, — пояснял я, — За это время глютен расслабился — представьте, как мышцы после тренировки: если бы не дали отдохнуть, тесто бы «сопротивлялось» при раскатке, сжималось, как испуганный зверек, — мишка задумался, видимо представляя такого зверька из теста, — Теперь лепка. Раскатываем скалкой от центра к краям, чувствуя, как оно растягивается без сопротивления, становится тонким, почти прозрачным — проводите рукой, контролируйте толщину. Слишком тонкое тоже не пойдёт, нам нужен баланс, чтобы во рту таяло, но не рвалось.

Я раскатал первый пласт теста и вручил скалку Дурку. Тот смотрелся с ней, как с палочкой.

— Мишка, на тебе вырезание кружков, — сказал я серьёзно вручив деревянный стакан, с достаточно тонкими краями, — Вот так, надавливай, чтоб полностью прорезало. И когда всё вырезал, складываешь под ткань.

Мальчишка взялся с энтузиазмом. Только пришлось табуретку выдать, роста ещё не хватало. А я же перешёл в когорту лепщиков. Поставил перед нами миску с водой и выставил подносы.

Взял один кругляшек и смочил край водой. Девушки же неотрывно следили за каждым действием.

— Начинка в центр — много не кладём, иначе не защипим, — я зачерпнул картофельную начинку и выложил на тесто, немного помогая безымянным пальцем, приподнимая один край теста. — Сложим пополам. И выгоним воздух пальцами, чтобы не лопнули при варке. Защипываем, начиная от середины, к краям — чувствуя, как края слипаются, образуя плотный шов. Можно ещё вилкой, это тогда не только узор, но и гарантия герметичности.

Мы слепили ряд, и выложили на доски, посыпанные мукой.

— Как маленькие полумесяцы! — сказала Лариэль, пока Мика пыталась совладать с начинкой, что так и норовила выбраться.

Лепка заняла нас на несколько часов. Уж и не знаю сколько налепили. Но к тому времени, как мы занялись последним куском теста, заяц был готов. Я покинул компанию и занялся паштетом.

Снял кастрюлю с плиты, в которой к этому моменту осталось совсем немного влаги. Мясо стало мягким и нежным. Добавил сливки и сливочное масло — чем больше жира, тем лучше. Теперь оставалось самое сложное…

— Лариэль, а можешь ещё раз помочь? — попросил я, жалея, что у меня нет её магических возможностей.

Она похлопала ручками стряхивая муку и подошла ко мне.

— Можешь как-то измельчить это? — указал я на содержимое кастрюли. В паштете особенно важным была текстура, гладкая и лёгкая. Её было очень сложно достичь без профессиональных блендеров, су-вида и мелкосетчатых шенуа. Но была магия, так что, шанс изобрести всё это обходными путями — был!

— Измельчить… — задумалась Лариэль, — А как мелко?

— Чем мельче, тем лучше, — сказал я.

— Я попробую…

Она взяла подходящую для кастрюли крышку и принялась водить по ней пальцем с внутренней стороны. И начерченные линии начинали светиться слабым голубым светом. Её губы двигались, но слов я не понимал. Очень сосредоточенная, совсем не похожая на себя обычную. И это, открывало её с иной стороны. Магия для меня была недоступна, и я сложно представлял, насколько это сложно. Но та конструкция линий и символов, проявляющаяся на крышке, напоминала жуткие программные коды, только в ином антураже.

— Всё… — выдохнула она, — Этот магический круг недолго будет работать, всё же я не специализируюсь на магической инженерии, но должно сработать. Тут несколько видов магии ветра, усиления скорости, ограничение площади и значения центробежной силы, — проговорила эльфийка, а я только и мог, что таращиться, — У меня что-то на лице?

— Нет! Ты удивительна! — похвалил я искренне.

— Я пойду лепить вареники, — немного смутилась она, — Просто влей ману, как обычно делаешь. Только накрой сначала.

И я последовал указаниям. Накрыл крышкой кастрюлю и влил ману.

Мана: 43/60

И тут послышался знакомый шум! Ветер принялся метаться внутри кастрюли, мне пришлось налечь на ту всем телом. Но через некоторое время, я отдал команду на остановку. Это было естественно, уже привычно по магическим плитам. И шум прекратился. Я открыл крышку и увидел нежную, светлую пасту из мяса, сливок, лука и масла. Ухватил ложку и решил попробовать.

И первое, что ударило в нёбо, был не вкус, а текстура. Невесомая, бархатистая масса, холодная от застывшего масла из-за ветра, коснулась языка и мгновенно начала таять, как сливочный мусс. Не было ни крупинки, ни волоконца — только шелковистая гладь, растекающаяся во рту. Такого и блендером с трудом можно добиться!

Затем, будто из самого этого шелка, начал подниматься вкус. Сначала — мягкий, ореховый, глубокий фон зайчатины. Он не был резким или диким; долгое тушение с травами превратили его в благородную, чуть сладковатую основу. И тут, как финальный аккорд, накрыло волной сливочного богатства. Масло и жирные сливки, взбитые в пену, обволакивали каждый миллиметр рта, смягчая и объединяя все оттенки. Где-то в глубине, будто далекая гроза, отголоском пробежала терпкость рома, а следом — тёплое, согревающее дыхание тимьяна. Они не доминировали, а лишь подчёркивали, добавляли сложности, заставляя пробовать снова и снова, чтобы поймать этот ускользающий букет.

Я закрыл глаза и наслаждался вкусом…

Новое блюдо: Паштет из зайца

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Необычное

Качество: Отличное

Эффект: Ловкость +5 на три часа, усиление слуха +100% на один час.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 2310/3000

И эффекты очень хороши! Точно надо в лес сходить, с такой ловкостью, даже повстречав волка, уйду без проблем.

Я сразу поставил кастрюлю для вареников, хотелось уже и их попробовать. Этой пробой, я только раздразнил свой аппетит. А ведь голод — лучшая приправа.

Когда вода закипела, я забрал один поднос и принялся закидывать вареники по одному. Остальные отправились в морозилку. И было дано указание, накрыть на стол. Лариэль занялась паштетом, выкладывая тот аккуратной кнелью и посыпая орешками и ягодами, хоть Дурк и осудил такие сочетания. Так что, он отправился разливать чай. Мика с Мишкой занялись посудой. А Фунтик контролировал работу.

Когда оставалось около минуты до готовности, я выложил на сковороду жареный до того лук. Он разогрелся, раскрывая сладость. И я шумовкой перекинул все вареники в сковороду, где лук отдавал свой сладкий вкус смешиваясь с бульоном. И через несколько минут, сковорода стояла, но большом столе.

И только тогда, я получил оповещение:

Новое блюдо: Вареники с картофелем и белыми грибами

Рецепт добавлен в архив.

Редкость: Обычная

Качество: Хорошее

Эффект: Повышение восприятия в лесу: +6 на один час.

Получено 100 единиц опыта.

Опыт: 2410/3000

Интересно, это система подкидывает такие подходящие эффекты? Гонит меня в лес? Зачем? Это начинало пугать.

— Сегодня у нас смешались страны и традиции, — заговорил я взяв в руки кружку с чаем, — Вареники — блюдо моей родины, любимое, наверное, всеми. Паштет — французская классика! — про Францию я рассказывал уже много, — И чай из Индии — страны специй и ароматов, остроты и экзотики! Где жаркий дух сплетается с вековыми традициями! Приятного аппетита, кухня!

Мы принялись за еду. В таверне воцарилась та особая, комфортная тишина, которая бывает только тогда, когда все по-настоящему наслаждаются едой. Лишь изредка она прерывалась одобрительным гулом или просьбой передать то или иное блюдо.

Я отломил кусочек гренки, намазал его нежнейшим паштетом и отправил в рот. Контраст был потрясающим: хрустящая, почти ореховая корочка хлеба и шелковая, тающая текстура паштета. А следом — взрыв вкуса, глубокий, мясной, с тонкими нотами тимьяна и едва уловимой дымкой рома.

— Невероятно, — прошептал Дурк, с благоговением глядя на свой кусок. — Я никогда не думал, что мясо может быть таким… воздушным.

— Это потому, что ты обычно ешь его кусками, — фыркнула Лариэль, но глаза ее сияли. Она аккуратно накладывала себе вареники, явно гордясь результатом нашего общего труда.

Я сделал глоток чая. Напиток был идеален. Сладкий мед не подавлял, а лишь подчеркивал жгучую пряность кардамона и перца, а терпкий имбирь создавал восхитительное, долгое послевкусие, очищающее нёбо после жирного паштета. По телу разлилось приятное тепло, а в глазах появилась особая ясность. Эффекты сработали.

— Мишка, а тебе как? — спросил я, решив на секунду прервать парнишку.

Но он только промямлил: «Вкуфно!»

Вареники тоже удались на славу. Тонкое, нежное тесто, а внутри — ароматная, дымчатая начинка из картофеля и грибов. Жареный лук снаружи добавлял приятную сладость и хруст.

Мы ели, смеялись, делились впечатлениями. Фунтик, устроившись на своем любимом местечке у камина, мурлыкал, навострив уши — видимо, эффект паштета распространился и на него.

Смотрю на них всех — на эльфийку, с сосредоточенным видом вытирающую последнюю тарелку, на орка, с гордостью разливающего свой чай, на медвежонка, старательно собирающего со стола крошки, на девушку, с восторгом наслаждающуюся паштетом. И на душе становится так тепло и спокойно. Это больше чем просто таверна. Это — дом.

— Ладно, поели, можете отдохнуть. Но потом за работу, Мика за главную, — сказал я вставая.

— А ты куда? — спросила Лариэль

— В лес, — ответил я.