Таверна в другом мире. Том 2

Глава 19

Открыв глаза, я увидел знакомый деревянный потолок своей комнаты. Даже не помнил, как вернулся: лишь лес, схватка с Лапой, волк… Помню, как ковылял назад, а когда мана чуть восстановилась, применил «Время отдохнуть» — без этого умения я бы так и остался в том проклятом лесу. Теперь всё казалось каким-то жутким сном. Но перевязанное тканью тело и тупая боль, что разливалась по венам вместе с пробуждением, неумолимо напоминали: это была реальность.

— Фу-у-уф… Фу-уу-уф… — послышалось сбоку.

Я повернул голову и увидел свернувшегося калачиком у кровати Мишки кабанчика. Тот мирно спал, посапывая. И сам малец лежал на спине, его грудь мерно вздымалась и опускалась. Ран не видно, даже шрамов. Фух, он в порядке…

— Маркус…

Я повернулся на другую сторону — и рядом лежала Лариэль. Губы слегка приоткрыты, дыхание быстрое, порывистое. Я задержал взгляд: она спала так спокойно. Наверное, всю ночь лечила меня, пока не свалилась без сил. Так похоже на неё.

— Спасибо, — шепнул я и поправил локон её волос, убирая его за ухо.

Часть основной цепочки заданий выполнена: Восстановить таверну за 15 дней (уборка, разработка меню, наём персонала).

Награда: 500 единиц опыта.

Уровень таверны 1: Развалюха

Требования: Починить 50% мебели.

Создать 3 блюда Необычной редкости (выполнено) и 2 напитка Необычной редкости (выполнено).

Посетители: 10/день (выполнено: 124 гостя).

Доход: 3 серебряных монеты/день (выполнено: 66 серебряных и 96 медных монет).

Начальный бюджет: 100 серебряных монет (выдано).

Улыбка невольно расползлась по лицу. С одной стороны, вчера я дрался насмерть с громадным волкидом (оказывается, их зовут не фурри, а зверлинги), а с другой — это сообщение принесло куда большее удовлетворение. Я помнил, как впервые оказался в этой развалюхе, как встретил Лариэль и Дурка, потом Мику. Тот луковый суп, первый поход в лес. Казалось, не прошло и месяца, а сколько всего случилось. И сколько ещё предстоит.

«Так, с Лапой разобрался, деньги есть, персонал какой-никакой. Пора браться за дело всерьёз. Теперь меня ничто не остановит, — размышлял я про себя. — А ведь я помню, что это один из многих континентов. И если каждый со своими законами, культурой, развитием… То и жизни не хватит на изучение всего, — сердце забилось чаще от предвкушения. — И всё же я рад, что оказался в Тринадцатом мире.» — теперь я мог признать это с чистым сердцем.

Получен новый уровень таверны: 1

Доступ к учёту Тавернщика: доходы/расходы, складской учёт и прочее неинтересное.

Получен опыт: 500

Опыт: 6320/8000

Учёт — это нужно, без бухгалтерии никуда. Судя по той информации, что уже была, средний чек вчера составил пятьдесят четыре медяка. Что в целом неплохо. Если порция плова стоила пятнадцать медяков, плюс закуски, пиво — вот и выходило. Да и вчера в основном был городской люд, не склонный к большим тратам в заведениях. А ценник у меня демократичный. Как тракт раскачается, можно рассчитывать на большее. А там и комнаты сдавать начну, кузня заработает. Лавку открыть, пиво своё варить, сыры, огород…

Идеи и планы сыпались одна за другой, я уже тонул в грёзах, когда меня прервали.

— Мн-н… — зашевелилась Лариэль. — Не уходи… прошу… — прошептала она сквозь сон.

— Я тут, всё хорошо, — шепнул я.

И тут она открыла глаза! Губы дрогнули, готовые выдать что-то вроде: «Что я тут делаю⁈». Но я закрыл эльфийке рот рукой и пальцем у носа попросил не шуметь. Спокойно убрал руку. Она всё ещё дышала быстро, лицо порозовело. Но уже вела себя тихо, заметив спящего мишку.

— Выспалась? — улыбнулся я.

— Ты почему не отдыхаешь? А ну ложись! — начала она хлопотать, не хуже любой матушки.

— Всё нормально, я в порядке, — постарался я её успокоить. — Ты хорошо поработала, раны почти не болят, — тут я чуть слукавил, тело ныло ужасно. Но это несоизмеримо с теми травмами, что я вчера получил.

Она окинула взглядом моё тело: перевязанный торс, руки, шею. Почти не было конечности без ран. Лицо её изменилось, в нём мелькнули печаль и волнение. Будто она сама виновата в случившемся.

— Шрамы украшают мужчину, — сказал я, склонив голову набок. — Спасибо тебе.

— А? За что?

— За то, что позаботилась обо мне.

— Нет, это ты о нас заботишься, — замахала она головой.

Спорить я не стал, это могло затянуться надолго.

— Расскажи, что вчера было? Я плохо помню, — попросил я.

Она задумалась, словно перебирая воспоминания.

— Я не всё знаю, но тебя принесла Манта. Сказала, что нашла на опушке леса, ты почти вышел на тракт.

— Манта? Она вчера вернулась?

— Да, — кивнула эльфийка. — Прискакала, сказала, что не может связаться со своими людьми.

«Значит, они мертвы. Иначе не отсиживались бы в лесу, пока в таверне такое творилось», — подумал я.

— Понятно, — кивнул я.

— Я старалась, но у тебя были такие глубокие раны… — в её глазах заблестели слёзы. — Я должна была пойти с тобой… Тогда ты бы не был так ранен…

Я протянул руки, положил ладони на её щёки. Взглянул в глаза с благодарностью.

— Ты сделала очень много, спасла мне жизнь. Что бы я делал без твоей магии?

— Но…

— Не надо, — качнул я головой. — Это было то, что я должен был сделать сам. Я ведь обещал вас защищать, но не смог выполнить этого.

— Неправда! — воскликнула она.

— Тс-с-с… — прижал я палец к её губам.

— Ой, прости, — опомнилась она.

— Как Мишка? — бросил я взгляд через плечо.

— Не знаю… — кротко пожала она плечами. — Его тело в порядке, но он ещё не приходил в себя.

— Наверное, ему стоит просто отдохнуть, — сказал я. — Давай не будем мешать. Пойдём вниз?

— Да, — кивнула Лариэль.

— Я догоню, только оденусь, — сказал я.

Лариэль вышла из комнаты, а я снял штаны, ботинки — нижнюю часть одеяния тавернщика. Верхняя лежала у кровати, изорванная, вся в крови. Я даже забеспокоился, восстановится ли она.

«Сковородень!» — вспыхнуло в голове.

И образы нахлынули следом. Сковородень, моё единственное оружие, была разрушена. Лапа разбил её. Я заглянул в кольцо. Осколки и части сковороды покоились в его пространстве. Как же хотелось, чтобы хотя бы эта часть оказалась кошмаром. И что мне теперь делать?

«Первым делом нужно поговорить с Келдаром. Он же кузнец, может подскажет что-то. Система сказала: „Требуется починка“. Значит, способ есть, нужно только узнать — как?» — подумал я.

Взгляд зацепился за яйцо «Штормового змея». Теперь я не сомневался, что оно принадлежало Лапе. Но теперь оно моё. Я достал его из кольца и ощутил вес — около килограмма, скорлупа твёрдая, почти как сталь. А прислонившись ухом, услышал трещащие разряды тока. Ну что за диво?

«И что? Мне его высиживать?» — размышлял я, переодеваясь и то и дело поглядывая на яйцо, лежащее на кровати. — «Ещё один повод поговорить с Келдаром, он-то точно знает, как это работает», — вспомнил я о любви гномов к драконам.

Переодевшись, я отправился в ванную, стараясь не беспокоить Мишку и Фунтика. Обоим сильно досталось, пусть отдыхают. Пока умывался, всё думал: все ли урсолаки такие сильные? Мишка ещё совсем ребёнок, но та сила — невероятная, даже пугающая. Он смог биться с Лапой, взрослым волкидом. Как так? Разве подобное возможно?

Приведя себя в порядок, я спустился вниз. Теперь лестница казалась новым боссом. Стоило ступить на ступень, как тело отзывалось болью. Ну ничего, бочком, ножка за ножкой — спустился. Первой увидел Манту, сидящую за столиком и явно ждущую меня. Судя по бадье с пивом в руке, кругам под глазами и сдвинутым бровям, утро у неё выдалось не из лучших. Я сел напротив, поздоровался:

— Здравствуй, — кивнул я, чуть не сморозив глупость на автомате. Какое ещё «доброе утро»?

— Смотрю, ты даже ходить можешь.

— Ну, только с помощью техники «крабик», — пожал я плечами. — А так, всё не слишком плохо. Я слышал, ты нашла меня в лесу. Спасибо, выходит, я твой должник ещё больше, — улыбнулся я.

Она явно не разделяла моей жизнерадостности.

— Не стоит меня благодарить. Это я облажалась, — проговорила она, скосив взгляд на кружку с хмельным.

— Ты же не можешь предугадать всё, — сказал я.

— Нет, должна.

— Они мертвы? Твои гоблины?

— Да, — кивнула она. — Четверо разорваны, ещё трое застрелены.

— Соболезную, — искренне сказал я. На самом деле, может, мало кто это видел, но она действительно заботилась о своих людях. Строгая, сильная и справедливая — вот какой она хотела быть, и была ею на самом деле.

— Не стоит, каждый из них готов к такой смерти. Иначе под крылом Ранты делать нечего, — сказала она и залпом осушила бадью.

А я положил на стол мешочек с монетами.

— Тут тысяча, — просто сказал я. — Семьсот пятьдесят золотых в уплату долга, двести пятьдесят по нашей договорённости за твою помощь.

Вот и всё. Одним долгом меньше. Теперь ждать остальных кредиторов… А с другой стороны, даже грустно было расставаться с Мантой. Не сказать, что у нас всегда всё шло гладко, но она начала мне нравиться. Эта хобгоблинша казалась более человечной, чем многие люди. Было в ней что-то родное. Может, вечно хмурое выражение лица и отсутствие улыбки? Такие всегда казались мне честнее, чем те, кто скалится всем подряд.

— Ты невероятно странный человек. Даже среди «угодных» редко встречаются такие таланты, — её взгляд скользнул по мне с уважением.

— Приятно слышать от тебя такую оценку, — поблагодарил я. — Даже грустно прощаться так рано, — вздохнул я.

И тут она засунула руку в сумку, стоящую на стуле рядом. Вытащила небольшую стопку бумаг и положила перед мной.

— Это? — я уже догадывался.

— Твои долговые обязательства перед прочими ростовщиками. Ранта дала добро выкупить их после того, как ты сумел вернуть долг. Поздравляю, ты вновь должен Ранте Злотогривой семьсот пятьдесят золотых, — мне показалось, что в её голосе на миг мелькнула весёлость.

— А срок?

— Можешь не торопиться, — кивнула она. — Ранта назначила два процента в месяц. Но при том она дала добро как следует обеспечить безопасность таверны.

Мне искренне хотелось пошутить про их талант к обеспечению «безопасности», но я сдержался. Если Манта гарантирует, думаю, ей выделили ресурсы для этого. Да и одного авторитета Ранты хватит для решения большинства проблем. А так, как только разорву отношения, найдётся новая компания лихих ребят, что захотят откусить кусок моего пирога. И вряд ли условия будут лучше. Но пятнадцать золотых в месяц… Это много. Я пока не потяну.

— Один процент, — сказал я уверенно.

Манта пристально вгляделась в меня, скорее по привычке, чем по необходимости.

Двенадцать процентов годовых — это уже весьма недурно. Получше ставки по ипотеке в моём мире. Если согласиться, можно сразу отбросить кучу головняка с охраной и прочими вытекающими.

— Хорошо, Ранта дала добро.

— А? Прям сразу? Как это?

— Она предусмотрела это, — не скрывая, сказала Манта. — Таковы условия на двенадцать месяцев, с последующим пересмотром, сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я.

Через год можно будет вернуть долг и договориться уже только о защите. За это время отношения должны окрепнуть. Уж если я с бабкой над рестораном договорился вытяжку протянуть, то и с Рантой договорюсь.

— Договорились.

А далее я поставил подписи в нужных местах, внимательно прочитав даже мелкий шрифт. Удивительно, что местные рэкетиры так тщательно подходили к документации.

— Тебе ещё налить? — спросил я.

— Нет, — покачала она головой. — Пойду. И ещё…

— Что?

— Не расслабляйся, Маркус, — посоветовала она. — Дальше будет только сложнее.

Я просто кивнул.

— Спасибо за совет.

— А, и ещё, зайди в Гильдию Героев, за голову Красной Лапы неплохая награда. Как раз подкрепишь репутацию Безумного повара, — её губы едва коснулась улыбка.

— Понял, зайду.

За голову Лапы… Я ведь и впрямь убил его. Но я никому не позволю причинять боль моей команде. Даже если мне придётся… Больше я не проявлю слабости.

Дверь таверны скрипнула, и внутрь вошли Селена и Эрион. Девушка сразу подошла ко мне с любопытными глазами. Брат оказался более сдержанным, направившись к стойке, но в пределах слышимости.

— Что здесь случилось? — воскликнула Селена, подбегая ближе. — Двор… словно там была битва! Камни, обломки… Маркус, ты в порядке?

Я встал, стараясь не морщиться от боли в перевязанном теле.

Всё ещё удивлялся, как обманчива внешность. Вот гляжу на Селену — богиня, кожа шёлковая, лицо идеальное с плавными женственными чертами. Про фигуру вообще молчу. Таких обычно зовут «журавль в небе», недоступные, те, на которых позволено лишь смотреть. Но даже за то недолгое время, что мы поработали, я понял: она обычная девушка. Любопытная, весёлая, в меру игривая и очень жизнерадостная. Это сильно контрастировало с тем образом, что выстраивал мозг, глядя на неё.

— Да, была такая, — кивнул я спокойно. — Но всё улажено. Не беспокойтесь, готовьтесь к рабочему дню. Посетители не заставят себя ждать, а нам нужно быть на высоте.

Эрион молча кивнул, но в его взгляде мелькнуло уважение. Селена ещё раз оглядела меня, но спорить не стала, хотя я видел, как она переминается с ноги на ногу. Но босса расспрашивать не с руки, а вот Лариэль небось ещё как на уши присядет.

— Шеф, — окликнул меня Эрион, когда я проходил мимо по пути на кухню.

— Что такое?

— Уделите мне пару минут позже, хорошо?

— Без проблем, — согласился я.

«Что ещё случилось? Мне уже не нравится…» — подумал я. Похоже, не пустяк. Пожалуйста, только не заявление на увольнение… Так скоро я и сам в зал отправлюсь заказы принимать.

Едва переступил порог кухни, как на шею мне прыгнула Мика. Она обхватила руками, уткнувшись лицом в плечо. Я ничего не сказал, просто обнял в ответ. Это длилось минуту — тихую, без слов, полную облегчения. Потом она отстранилась, вытерла глаза рукавом.

— Вчера Мишка так и не проснулся, — тихо сказала она.

— Наверное, ему нужно отдохнуть, — ответил я. — Пусть спит. Как завтрак будет готов, позовём.

— Я уже готовлю! — сказала она, поглядывая на мои повязки. — Сильно болит?

— Терпимо, — улыбнулся я. — Сегодня, наверное, не смогу на кухне работать, но с завтрашнего дня плотно займёмся кулинарией. Жаба в норе, карп в сметане, тушёные коренья. Скорее всего будем и плов готовить, вроде хорошо зашёл. Первые две недели посмотрим, что пользуется популярностью, а далее будем обновлять меню, убирая непопулярные блюда. Сегодня постарайтесь подготовить все заготовки, чтоб проблем не было. Ты за старшую.

— Я?

— Предлагаешь Фунтика? — ухмыльнулся я.

— Нет же! Поняла! — Мика тут же пришла в себя и стала обычной Микой.

И тут я вспомнил о Сковородени. Выдохнул печально. Это ведь было моё единственное оружие, что выручало не раз, и готовить на ней было одно удовольствие… Да уж, а теперь что делать? Одними кулаками сыт не будешь, а драться, похоже, ещё придётся.

— Девушки, займитесь завтраком, — сказал я. — Я на улицу, оценю ущерб и поговорю с Келдаром.

— Хорошо! — хором ответили Мика и Лариэль.

На улице всё было в ужасном состоянии: земля раскурочена, всюду камни и обломки от повозки, которую разнесло в щепки. Дурк уже занялся уборкой — молча собирал обломки в кучу. Он кивнул мне, я кивнул в ответ. Стандартное приветствие.

Меня увидел Келдар и замахал своей ручищей. Он стоял у фундамента будущей кузни, где его бригада гномов и полуросликов укладывала камни. Гном выглядел бодрым, несмотря на ранний час.

— Мощно же вы побились ночью, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Как малец?

— Вроде в порядке, спит ещё, — ответил я.

Келдар кивнул.

— До того лишь раз видел урсолака в действии. В этих краях их почти не бывает — редкие гости из далёких лесов. Тот был взрослым мужиком, здоровым как бык, но даже так… Мне кажется, твой малец мог бы с ним посоперничать. Хорошего себе помощника нашёл. Вот с ним в лес шастать надо, а то и одного можно отправлять.

«А что — идея! Нет, спешить не буду. Но в перспективе… Если обучить, да с Фунтиком днём. Уж вряд ли найдётся зверь, что сможет доставить неприятности мальцу», — мысли закружились вихрем. Те же трюфеля, когда придёт сезон, нужно будет регулярно собирать. Сам я не справлюсь. Мишка бы очень выручил. Но я не забывал, что он ещё мальчишка.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Но давай к делу. У меня проблема.

Я достал из кольца осколки моей бедной сковороды и выложил на землю перед гномом. Он осмотрел их внимательно, повертел в руках, даже понюхал. Благо не облизывал.

— Это магический классовый предмет с эффектом эволюции, — сказал он наконец. — Я никак не помогу. Нет, сделать-то новую сковороду могу, но эффектов не будет — просто железяка. Тут нужен артефактор, и не какой-нибудь, а высокого уровня. Всё же не понимаю, как тебе с самого начала досталось оружие с эволюцией. Редкость редкая.

Я подумал: «А в противовес — проклятье, что не даёт пользоваться другим оружием». Но вслух сказал:

— Понял. А насчёт яйца дракона подскажешь?

Келдар удивлённо поднял бровь.

— Так ты же вроде и сам неплохо разбираешься, не?

— Да вот про драконов знаю, а про яйца не очень, — ответил я.

— Странно это. Как про драконов знать, а про яйца нет?

— Келдар…

— Ладно-ладно! Чего узнать-то хочешь?

— Ну, мне его высиживать или как?

Гном аж покраснел от смеха.

— Ха-ах-ха-ха! Ну ты сказанул! Вы, люди, такое иногда скажете! — я так понял, таким образом он мягко назвал меня идиотом. Но ничего, по факту в этой области всё так и обстояло. — Для начала нужно заключить контракт с яйцом. Потом оно будет питаться твоей маной, чтобы расти. Только в кольце хранить не выйдет — мана не пройдёт. Держи при себе, чтобы свободно поступала.

— Как долго заключать контракт? — спросил я.

— Обычно до месяца, пока душа дракона не привыкнет к хозяину.

Я достал яйцо из кольца и попытался влить ману. Яйцо тускло засветилось, и сразу пришло сообщение системы:

«Штормовой змей» желает заключить контракт.

Келдар в шоке уставился на меня.

— Как так? — пробормотал он. — Это… невозможно так быстро.

— Может, из-за Фунтика? — предположил я. — У меня уже контракт с ним, он тоже магический питомец.

Гном кивнул, но всё ещё был в шоке.

— Скорее всего. Но всё равно… редкость.

Я заключил контракт — простая мысленная команда, и яйцо потеплело в руках.

Контракт с «Штормовой змей» заключён!

Выберите имя для магического питомца.

«Имя? И как мне назвать его?» — задумался я. В голову ничего не шло. — «Ладно, позже придумаю», — решил я, может, чего надумаю.

Теперь, похоже, нужна переноска, как у мамочек с младенцами. Странно это будет смотреться — повар с яйцом дракона на поясе. Хотя мне к странностям не привыкать.

Я поблагодарил Келдара и ушёл в таверну.

Там как раз спускался Тиберий, держась за голову.

— Ночка выдалась знатная, — простонал он. — Теперь весь город знает о Безумном поваре и таверне «Драконий котёл». Дела пойдут в гору!

«Знал бы он, что пропустил», — подумал я.

— А чего ты в бинтах весь? — он увидел двор через открытую дверь. — А там чего? А я ещё не понимал, чего ночью так спотыкался по двору. Веселились без меня?

— Ещё как, — махнул я рукой.

— Так, мне нужен зелёный. Он-то мне всё и расскажет, — проговорил он, держась за голову.

— Он тебе не нальёт, я уже предупредил, — сказал я. Знаю, зачем он Дурка ищет, уж кто, как не повар, с этим знаком.

— Это… это… — попытался что-то возразить, но, похоже, голова не была рада таким потугам. — Безжалостный… обращусь в Гильдию Бардов, профсоюз по судам затаскает…

— Кваса разрешаю, поможет, — сжалился я. Наш, конечно, был в разы крепче моего земного, но легче пива.

— Спасибочки! — бросил Тиберий и побежал на улицу к Дурку, будто ничего никогда и не болело.

Я задумался. А не поспешили ли мы со славой? Персонала почти нет, таверна не маленькая, меню я составил хоть и не сложное, но и не простое — плов, супы, закуски… Сомнения закрались. Ну, надеюсь, скоро придут новые соискатели на вакансии. Хоть какой-то толк от славы же должен быть.

Мика выглянула из кухни:

— Скоро будет готов завтрак!

Я только собрался отправиться наверх за Мишкой, как меня окликнул Эрион. Он отвёл меня в сторону.

— Гильдия Кулинаров пыталась выкупить мой рабочий контракт с вами, — сказал он тихо.

Я посмотрел выжидающе.

— Не согласился, — добавил он.

Он рассказал подробности. И похоже, они уже начали закручивать гайки. Выкупают мои места в Гильдии на работников, переманивают, распускают слухи о хреновых условиях. Нет, условия пока были и впрямь не очень, но зато честно. Теперь нанимать людей будет ещё сложнее. Если гильдия решила играть против меня грязно, хотя я иного и не ожидал.

«Значит, нужно разобраться с ней. Если они рассчитывают, что так заставят меня вступить к ним, то обломятся!» — решил я про себя.

Лариэль уже раскладывала приборы на стол, когда я отправился наверх. В комнате Фунтик уже встал — кабанчик тыкался в плечо Мишки, но тот не просыпался. Я ощутил страх внутри, подскочил к мальцу и принялся будить его.

Сначала аккуратно, едва трогая за плечо:

— Малец, утро доброе. Там завтрак ждёт, вкусный…

Но чем дальше, тем беспокойнее становилось.

— Мишка! Эй, просыпайся! — уже громко просил я.

Но ничего не помогало. Он дышал ровно, но не реагировал.

Лариэль вошла в комнату:

— Всё уже готово внизу.

— Мишка не приходит в себя… — сказал я, голос дрогнул.