Таверна в другом мире. Том 2

Глава 3

— Отлично-отлично, — приговаривал Тиберий, забирая у меня оговорённый месячный аванс, — Я, кстати, пустил слушок, что перспективная таверна в поисках персонала. Думаю, скоро придут заинтересованные. Даже случайно рассказал, что владелец тот самый безумный повар, что разобрался с бандой Красной Лапы! Ха-ха!

— Благодарю, мог бы не напрягаться, — сказал я, уже представляя, кого может привлечь такая слава.

— С комнатой пока будут трудности, многие не подходят для жилья. Другие будут ремонтироваться, — сказал я, сразу отметив, что жильё пока предоставить не смогу.

— Ничего! — махнул он рукой, я пришёл со своим.

— Что? — не понял я.

Он ухмыльнулся дьявольски, так, как могут только плуты. И повёл меня на улицу.

— Довелось мне гастролировать на востоке, в царстве под названием Ин. Именно там впервые приручили виверну и многих земляных драконов. Жаль, с высшими драконами до сих пор не срослось, — рассказывал он.

А мы тем временем вышли из таверны, и я увидел большую повозку, украшенную рунами и различными знаками. Длинная, с округлой крышей, на стальных колёсах — что было редкостью. Но куда интереснее было то, что запряжена она была…

— Дракон? — спросил я, не веря глазам.

— Да, один из бескрылых видов — малый горный дракон, — сказал тифлинг.

Зверь имел черты всех привычных драконов — вытянутую шею, когтистые мускулистые лапы и чешую. Правда, крыльев у него не было. А по осанке и телосложению он напоминал коней-тяжеловесов с толстыми ногами и крупными мышцами. Чешуя слегка блестела, но скорее как какой-то горный минерал. Широкая, но вытянутая голова вершилась серыми грубыми рогами, напоминающими острые скалы. Существо было по-своему красивым и достойным, несущим в себе силу земли, а не неба. Он был твердыней, мощью гор.

— Как тебе удалось раздобыть его? — спросил я, не скрывая своего удивления. Я не знал, редкое ли это существо, ценное ли. Я уже видел виверну, грифонов и единорогов — они были невероятны, но в то же время, как и красный дракон, пролетающий периодически над таверной, были чем-то более понятным. Я видел их в кино, встречал на страницах книг. Но этот был куда более странным.

— Был у меня один романчик с дочерью одного даймё, в том королевстве так крутых ребят называли. Папка всё ей сватал старого хрыча с глубокими карманами. Этот дракончик был последним подарком, дабы благородная девушка соблаговолила вниманием.

— Так, а у тебя как оказался?

— А! Так тот старик решил подарок сделать. Привёл дракона и по-тихому с батенькой поднялся наверх к комнате суженой. Ну а там я был, кровати у них скрипучие, а невинная леди больно стонучая — вот и познакомился я и с батенькой, и с суженым, — улыбаясь, рассказывал он, — Только в окно прыгнуть успел, и сразу на спину Бегемоту, а тот меня как понёс. Так мы летели до самой границы. Спас меня дракон, вот я и прикипел к нему.

«Похоже я ещё не раз пожалею, что нанял его…» — подумал я.

— ЭТО! — послышался сбоку голос Келдара, — ГОРНЫЙ ДРАКОН!

Гном с несвойственной проворностью подскочил к дракону и кружился вокруг, словно боясь прикоснуться. Глаза у старика горели, будто у ребёнка. Он протягивал руку и одёргивал, словно стараясь отсрочить этот миг.

— А дракон твой пользуется популярностью, — заметил я, уже прикидывая, как бы это использовать.

— Ага, только у бородатых гномов, — прошипел тифлинг с досадой, — А те предпочитают платить только за пиво и жратву, и ничего более, если им это денег не принесёт. Во, гляди, — сказал он, — Эй! Гном!

— Чего⁈ — выплюнул Келдар в ответ.

— Это мой дракон!

Гном тут же изменился в лице. Развернулся и улыбнулся самой приветливой из возможных улыбок.

— Уважаемый, — слегка поклонился он, — Имя мне Келдар Твердопалый. Если позволите прикоснуться… я… я… — заговорился он.

— Я дам вам один серебряный, — помог ему Тиберий.

— Сколько⁈ — закричал гном, — Чтоб прикоснуться⁈ Да эти драконы — наследие гор! Каждый гном имеет право!

— Только если хозяин позволит, мы же сейчас не в Чёрных Горах и не в землях Каменной Тверди, не так ли? — явно наслаждаясь моментом проговорил Тиберий.

— Ах ты скотина рогатая! Маркус, это что за наглец ещё⁈ Целый серебряный!

«А я до того и не замечал, какой он на самом деле. Благо выгода от собственной кузницы сумела пересилить его жадность, — подумал я, — Это тоже можно использовать.»

В любом случае, такой дракон во дворе уж точно привлечёт гномов. А уж если платить не захотят, а он видимо — не захотят. Я так и быть, предоставлю им возможность заесть горе в тёплой таверне. Звучит как бизнес-план.

— Это наш новый штатный бард, — ответил я, — Надеюсь вы подружитесь.

— Ещё чего! — бросил гном и увидел, как на него пялится вся бригада, — А вы чего вылупились! Жопу в руки и работать! До вечера чтоб готово было, а то ни медяка не заплачу!

— Вот такие дела, — сказал тифлинг, возвращаясь в зал, — Даже не представляю, как тебе удалось договориться с этой бородатой картошкой.

А он похоже и не представляет, что и сам не главный милашка на селе.

— Ну, я предложил ему достаточно выгодные условия, — просто ответил я.

— Раз мне на кухню нельзя, то чем мне заняться? — спросил тифлинг, — Развлекать тут пока некого, кроме, пожалуй, тараканов, — обвёл он взглядом зал.

— Завтра начнёшь. Думаю, мы быстро найдём тебе публику.

— Ладно, притащу пока пианино… — выдохнул Тиберий, — Но знаешь, — он сделал паузу, — Дамочки на кухне что надо, — подмигнул он, — Ты же не против, если я…

— Против, — тут же сказал я, — К моим «дамочкам» не лезь, я тебя не для того нанял.

— Ладно-ладно, такой серьёзный, — поднял он руки, — Но если они сами захотят, тут уж я буду бессилен.

Я улыбнулся в ответ и сказал спокойно:

— Говорят, женщины любят ушами. Но так ли это?

И тут же отправился на кухню, дел ещё было предостаточно. А об этом казанове я не сильно беспокоился. У Мики с головой всё в порядке, она уж точно не поведётся. Ну а Лариэль… она ждёт яичек от курочки.

— Главное чтоб гном тут не слонялся, пусть только тронет моего Бегемота, — слышал я бубнёж Тиберия за спиной.

Получено новое задание: Подружить тифлинга Тиберия и гнома Келдара.

Сложность: Высокая.

Награда: 500 очков опыта, репутация: +250, Удивительный ингредиент на выбор.

Штраф за провал: Репутация: −100

«Давненько система не давала мне заданий. А ведь я ещё не все выполнил. Но звучит интересно, — подумал я, — Я ещё не получал ингредиентов такой редкости. Что же там может быть?»

Точно! Чуть не забыл!

— Система, напомни основную цепочку заданий, — тихо попросил я, заходя обратно на кухню.

В это время Мика уже доставала коржи из печи. Крем у неё был готов, а я уже нарезал яблоки для следующего блюда и творог для сырников. Дурк занимался сбитнем, наполняя кухню ароматами специй. Мишка перечистил все шампиньоны и ждал нового задания, но с интересом следил за кондитерскими работами. А Лариэль занималась простыми заготовками, вроде печёного картофеля в золе, подготовки начинки для вареников и пюре — с последним я попросил только подготовить, этот гарнир не так прост.

— Мишка! — позвал я.

— Да? — отозвался он звонко.

— Иди к Мике, скажи — сырники хочешь делать, понял?

— Понял! — бросил он с готовностью и отправился к ней.

И только теперь обратил внимание на надписи перед глазами:

Основная цепочка заданий: Восстановить таверну за 15 дней. (уборка, разработка меню, наём персонала).

Награда: 500 единиц опыта.

Уровень таверны 1: Развалюха

Требования: Починить 50% мебели.

Создать 3 блюда Необычной редкости (выполнено) и 2 напитка Необычной редкости (не выполнено).

Посетители: 10/день. (не выполнено)

Доход: 3 серебряных монеты/день. (не выполнено)

Начальный бюджет: 100 серебряных монет (выдано).

— Так, давай-ка подробнее, — попросил я.

Основная цепочка заданий для профессии Трактирщик: Восстановить таверну за 15 дней. (уборка, разработка меню, наём персонала).

Осталось: 3 дня и 7 часов.

Награда включает: «500 единиц опыта» и «Уровень таверны 1: Развалюха»

Требования для получения Таверна: Уровень 1: Починить 50% мебели.

Создать 3 блюда Необычной редкости (выполнено полностью) и 2 напитка Необычной редкости (создан один напиток).

Посетители: 10/день. (сегодня — 0 в день)

Доход: 3 серебряных монеты/день. (сегодня — 0 в день)

Начальный бюджет: 100 серебряных монет (выдано).

Умеет же она формулировать задания… У меня осталось три дня, чтобы выполнить необходимые условия. Всё звучало очень просто. Но предполагаю, что позвать бригаду Келдара на открытие и заставить платить не будет считаться доходом. Ну и ладно, тракт очищен от Лапы, скоро народ пойдёт, а тем и гости появятся. Из этого всего я могу только приготовить последний напиток, но обязательно необычный. И у меня есть хороший претендент!

Но это позже, как закончим с сегодняшней подготовкой.

— Дорогие повара! — привлёк я внимание, — Уже вечереет, пора ускоряться!

— ДА! — хором ответила кухня.

Я подошёл к эльфийке, та протирала подготовленный для запекания картофель. На плите же стояли две кастрюльки и обе с картофелем, для пюре и вареников. Я специально попросил поставить их отдельно, а не варить всё вместе. Картофель для пюре я солить сразу не буду, иначе станет плотнее и будет не такой нежный, а вот для вареников — грех не посолить, его я просто растолку с жареным луком и молотым чёрным перцем. На плите стояла ещё одна небольшая кастрюлька, но уже с лесными грибами, чей яркий, будоражащий аромат бил в нос. Для меня они были настоящими королями! Столько вкуса и ароматики не найти почти ни в одном грибе, кроме, пожалуй, трюфеля и нескольких более редких видов.

— Лариэль, картофель у нас уже варится. Давай расскажу, как делать пюре, а дальше займёмся варениками, — сказал я, подойдя ближе.

— А? Но я умею делать пюре из картофеля, — вдруг выдала она, — Мика мне всё рассказала.

— Я не сомневаюсь в навыках Мики, но… у меня особые запросы к пюре, почти как у стандартного француза, ха-ха, — пошутил я, но она естественно не поняла.

— Тогда я слушаю, — не стала спорить Лариэль.

— Начнём с основ. Выбирать нужно картофель с высоким содержанием крахмала — он даёт пушистость. Для этого лучше использовать проверенные сорта, но можно и определить — кожица у такого картофеля как правило более толстая и грубая, и может быть немного сетчатой. И ещё, он будет более лёгким, нежели другой того же объёма, из-за того, что вода тяжелее крахмала. Но учитывай, что всё же проще найти подходящие сорта и пользоваться ими, — рассказывал я, пока рот Лариэль медленно открывался.

— Что такое крахмал?

— Точно… Ладно, про приготовление.

— Для пюре традиционно используется молоко или сливки для более зажиточных вариантов.

— Это не для нас! — воскликнула она.

— Всё верно, — кивнул я, — Но молоко мы использовать сейчас не будем.

— Почему? — удивилась она.

— Если сделать базовую заготовку без молока, она будет храниться куда дольше. А молоко будем добавлять, когда пюре закажут, — объяснил я.

Проверил картофель, проткнув ножом — входит легко. Снял кастрюлю с плиты, и мы отправились к раковине.

— Воду сливаем не всю, оставляем немного бульона, — пояснил я.

За столом я порезал масло на небольшие кубики и продолжил:

— Закидываем масло и начинаем взбивать венчиком, — показывал я, — Работаем постепенно, чтобы масло успевало таять и объединяться с картофелем. Не быстро, чтоб не превратился в клейстер, — хотя я не представлял, как такое может быть, только если блендером делать. Но в этом мире я ни в чём не был уверен. Она и схитрить может, да какую-нибудь магию ветра применить, — Вот, попробуй, — предложил я.

Она взяла венчики и начала постепенно вращать ими. Картофель оказался не самым подходящим, вполне обычным. Так что приходилось прикладывать немалые усилия.

— Усиление! Сила! — воскликнула она и приложила руку к груди, та засветилась и просветила ткань. Я сглотнул, но взгляд отвести не смог, — Теперь легче!

Лариэль попробовала размять пробную порцию, но нажала слишком сильно.

— Я добавлю немного соли, а ты продолжай, — сказал я.

Она кивнула, и вскоре пюре засияло в миске — гладкое, золотистое, с паром, несущим сливочный аромат. Соль размешалась, и я зачерпнул ложкой. На вкус было неплохо, вкусно. Это не был шедевр кулинарии, а вполне качественная заготовка. Всё же там не было ещё ни молока, ни сливок, да и не протирали ещё.

— А теперь небольшая история, — сказал я, подготавливая ингредиенты для теста вареников. — В моём мире французы, такой народ, считаются мастерами пюре. Их «purée de pommes de terre» — это шедевр: кремовое, с мускатным орехом или сыром. Но представь: изначально они жутко не любили картофель!

— Не любили? — удивилась эльфийка, округлив глаза. — Почему? Он же такой вкусный!

— О да, — усмехнулся я. — В старые времена в их стране картофель считался едой для скота. Люди думали, что он вызывает проказу — страшную болезнь, где кожа покрывается язвами. Его даже запретили сажать! Они верили, что он ядовитый, потому что из семейства паслёновых, как белладонна.

Лариэль ахнула, прижимая ладонь ко рту.

— Но один человек изменил всё. Звали его Антуан-Огюстен Пармантье. Он был аптекарем и попал в тюрьму во время войны. Там его кормили только картофелем — и он выжил, даже стал здоровее! Вернувшись во Францию, он начал продвигать картофель. Устроил ужины для тогдашнего короля и королевы, где подавал только картофельные блюда. Королева даже носила цветы картофеля в волосах, как модный аксессуар!

— Цветы? — хихикнула Лариэль. — Эльфы тоже такое любят!

— Точно, — улыбнулся я. — Пармантье сажал картофель в королевском саду и ставил охрану днём, но снимал ночью — чтобы крестьяне крали клубни и сажали сами. Так картофель распространился. Он спас свою страну от голода. И теперь французы — короли пюре. Видишь, иногда предрассудки мешают, но один энтузиаст может изменить мир.

Лариэль задумчиво кивнула, пробуя пюре ложкой.

— Как ты, Маркус, меняешь нашу таверну своей… магией.

— Это не магия, — рассмеялся я. — Это любовь к еде.

— Не спорьте, это магия, — улыбалась она.

— А знаешь, что действительно смешно? — ухмыльнулся я.

— Что? — спросила она, поднося ложку ко рту.

— Картофель и впрямь очень ядовит.

— Что⁈ — крикнула она, бросила ложку и отпрыгнула.

Вся кухня на миг остановилась и все смотрели на эльфийку.

— Ты же пошутил, да?

— Ну, в общем-то да, — посмеялся я.

— Нельзя так шутить! Я теперь как дура выгляжу! — сжала она маленькие кулачки.

— Но в каждой шутке есть доля правды. Если картофель позеленел из-за неправильного хранения, значит в нём накопилось ядовитое вещество соланин. Симптомы называть не буду, они очень неприятны, поверь, — серьёзно сказал я, — Просто никогда не ешь и не готовь позеленевший картофель, даже термическая обработка не способна уничтожить весь яд.

— Я запомнила. Зелёный картофель готовить нельзя. — твёрдо и серьёзно произнесла она.

— Умница. Теперь следует протереть через мелкое сито, а лучше через шенуа — ну у нас такого нет. Поэтому воспользуемся тканью.

Мы протёрли картофель и уложили в глубокую миску. Я накрыл тканью и убрал остывать.

— Ну что же, теперь вареники, — улыбнулся я, — Пельмени Мика уже лепила, позже покажет. А вареники готовятся немного иначе, — проговорил я.

— Эй! Начальник! — услышал я крик Тиберия.

— Ну что там… я же только…

— Тут к тебе пришли, на собеседование! — пояснил он.

— Уже иду! — тут же ответил я, — Так, пока запеки картофель и займись бочковыми соленьями, в рецептах всё подробно расписано. — отдал я указания и пошёл в зал.

Персонал сейчас очень нужен! Я прошёл мимо Дурка, что изучал рецепт медовухи, и Мики, осаживающей заварное тесто для эклеров. Мишка сидел на кабане и формировал аккуратные сырники, пока Фунтик смиренно исполнял роль табуретки.

— Я Маркус — владелец таверны Драконий котёл! — объявил я, выйдя в зал, и тут всё понял.

У шеи тифлинга блестел кинжал. А позади стоял худой плут, тот самый, с рынка. Рядом возвышался воин в броне и волшебница с посохом.

— Прости, они были убедительны… — прошептал тифлинг.

— Ну здравствуй, Маркус… — прошипел он мерзким голоском, — Приведи-ка Мику…