Там, где изба на курьих ножках...

Глава 34. Последний бой (часть 1)

— Ягд, ты куда?

— Поздороваться с людишками, — оскалилась она да к выходу из избы направилась.

— Их там тьма тьмущая, я никогда стольких в одном не видел. Так они еще и метал облачные… — встал между ней и дверью волколак.

— А что ты предлагаешь? Сидеть тут и ждать, когда они в лес ворвутся?

— Мы можем возвести баррикаду… — тихо предложила навка.

— И насколько ее хватит? — хмыкнула Ягда.

Ну возведут они ее? Людишки же будут эту баррикаду днями и ночами рубить, да все равно в лес прорвутся. Тогда и боя не избежать. Уж лучше сразу его дать. Все решить здесь и сейчас.

— Это всяко лучше, чем лезть на рожон! — возмутился Ратибор.

— Они не уйдут без боя. Мирослав, сможешь возвести?

— Наверное… — нерешительно ответила она.

— Тогда я иду с людишками разбираться, а ты вокруг леса ее возводи.

Ведьма рычащего Ратибора подвинула да в лес вышла. По пути с сирином связалась. Уж коли сегодня она проиграет, то ему придется все на себя взять. Он долго живет, многое знает… Должен управиться. В нем Ягда не сомневалась.

“Добран, знаешь, что происходит?”

“Как не знать…”

“Бери своих птенчиков, собери зверей и уводи их в центр леса. Подальше от окраин. Мало ли что людишки учудят…”

“Уверена, что без боя не обойтись?” — он не скрывал обеспокоенного голоса. Даже через мысли девушка чувствовала его волнение. Ей и самой немного боязно было. Да только что поделать?

Сдаваться на милость людишкам она уж точно не будет.

“Это ты мне скажи. Людишки отсюда уйдут без боя?”

“Нет.”

“Добран, тогда в случае чего…”, — Ягда сглотнула. — “В случае чего позаботься о лесе. О зверье да птенчиках. И не лезь в битву. Ладно?”

“Ягд, ты чего?” — совсем уж тихо спросил друг.

“Просто пообещай.”

“Обещаю.”

Так хоть спокойнее стало. Добран будет ее запасным планом…

Она по тропинке шла да затылком злой взгляд на себе.

— Ты-то куда увязался? — не поворачиваясь спросила ведьма.

— Будто я тебя одну брошу, — проворчал волколак.

— Лучше в лесу останься…

— Еще чего… Не только тебе самодурством заниматься!

— Рати… — девушка все же обернулась да осеклась. — Я это не только из-за Сэви делаю. Если пойти им на уступки, они же покоя потом не дадут. Поймут, что могут продавить и…

— Знаю, — сквозь зубы произнес он.

— Тогда я сначала по ним со всех сил ударю, а ты оставшихся добьешь.

Это единственное, что ей в голову пришло. Уж если Ратибор будет по полю бегать, то под ее горячую руку попасть может, а так… Она подобьет, он добьет. На словах вроде легко…

— И это весь план?

— Есть что получше?

— Нет, — честно признался он.

Ратибор не преувеличил. Их и в самом деле была тьма тьмущая. Ягда не видела им конца и края. Их доспехи блестели в лучах солнца. В руках они сжимали мечи. Взгляд их был недобрый…

Возглавлял их Раджар на белом коне, разодетый в дорогие кафтаны, а на голове его блистала корона. Он не сводил глаз с леса. А как завидел ведьму, усмехнулся, да так, что лишь она это увидела.

— Ведьма, отдай тело моего брата и сдавайся! Ты обвиняешься в убийстве короля! — торжественно провозгласил он. Словно она не убила его брата, а все королевство спасла… От этого девушку аж передернуло.

— С чего это вдруг?

— Ты последняя, кто был рядом с королем. В его покоях обнаружена лужа крови. С такой кровопотерей не выживают…

— Так с чего ты взял, что это я?

— Ты подло вонзила нож ему в спину… Чего еще ждать от ведьм?!

— Ежели я последняя видела его тело, то тебе-то откуда ведомо, что нож был вонзен в спину? — Ягда сузила глаза.

До нее все сразу дошло. Кто мог спокойно в покои короля войти, кто мог к нему со спины подойти, кому доверял да от кого он подвоха не ждал… Но толку-то от ее догадки?

Людишки в жизни не поверят ведьме.

— Я не в прямом смысле, — процедил он.

“Добран, это он? Можешь проверить?” — Ягда к своему другу обратилась. Ей уже и так все понятно было, но хотелось подтвердить свои догадки.

“Да. Он после твоего отбытия к нему зашел и…” — он не стал договаривать. Ведьма поняла, о чем он. Не понимала она только одного. Зачем? Зачем ему это вообще было нужно? Об этом девушка и спросила сирина.

“Хотел сам быть королем. Всегда”.

Коротко ответил он. Теперь все встало на свои места. Ягда покачала головой — до чего же людишки мелочны… Ради побрякушки на голове готовы своих близких убить.

— Уж поверь, если бы я хотела его убить, то он бы уже давно был мертв. Да и ножи для убийства я не использую… — она все же попыталась воззвать к здравому смыслу. Не хотелось ей землю кровью марать. Она потом еще долго с неё не сойдёт. Хотя, может, это и к лучшему — будет недалеким человечишкам напоминанием, что будет, если с ведьмой связываться…

— Ты думаешь, что ведьме хоть кто-нибудь поверит?! Сначала ты его похитила. Кто знает, что у тебя на уме? Может, ты решила его черную магию себе присвоить?

Раздались поддерживающие возгласы. Ягда и не думала, что людишки одумаются, все же природа их извилинами явно обделила.

Она чуть глаза не закатила, а Раджар тем времен целой бравадой разлился…

— Он отдал тебе лес! Доверял настолько, что позволил остаться в покоях… И чем ты ему отплатила? Подло убила! Он был моим братом! Нашим королём! И приговор тебе за это — смерть.

Новоиспеченный король что-то прокричал на незнакомом языке, и людишки бросились вперед. Прямо на ведьму. Она стояла одна. Их были сотни, тысячи. Но Ягду это не пугало.

Магия в ней бурлила, и в этот раз ведьма не стала сдерживаться. Она взывала к ветрам, сметая особо резвых, что ближе к ней оказались. Она разверзла землю, да часть заживо в ней и похоронила. Она опаляла их огнем, смывала водой. Повсюды слышались крики, хруст костей, противные чавкающие звуки крови… Но настырные человечишки шли напролом.

Один погибал, двое других на его место вставало. И так снова и снова… Солнце уже клонилось к закату. На ее лбу появились испарены. Коленки дрожали от напряжения.

Но они все перли и перли… Словно им и в самом деле не было конца.

Сил не оставалось. Связь, от которой билось сердце Сэви, медленно истончалась. Ягда поздно поняла, что истратила всё. Всё до самой последней капли.

— Нет… Нет… Нет… — но всё тщетно.

Она окончательно порвалась. Ягда больше не чувствовала биения его сердца. И своего тоже. Ведьма обвела взглядом поле боя…

Мирослава возвела вокруг леса лозы, да только надолго их не хватит. Людишки срубали их снова и снова, а навка вновь возводила… Но вечно так продолжаться не может. В конце концов кто-то да выдохнется.

Ратибор вышел из леса, волком обернулся да белым смерчем крушил наглых человечишек, клыками и когтями разрывая их броню, разгрызая кости и отрывая конечности… Он был страшен в гневе, стрелы от него отлетали, мечи не могли пробить шкуру. Но их все равно было слишком много для него одного.

Ведьма медленно оседала на землю. Сэви больше нет? Неужели это ее предел? Это и есть конец? Они вот так проиграют?

Перед глазами плыло. Ноги больше не держали. Но она так и не соприкоснулась с землей. Внезапно ее подхватили чьи-то сильные руки. Да были они до боли знакомы…

— Ведьмочка, ты не против, если я немного поколдую?