Там, где изба на курьих ножках...

Глава 19. Иван Купала и гады прущие (часть1)

— Случилось чего?

Ягда с человечишкой в избушку вернулась, а там их уже ждали Ратибор с Мирославой. Да, выглядели они как-то растерянно.

— Что ты… — пролепетала навка. — Мы… мы хотели к Иван Купале подготовиться.

— Вот оно что… — девушка задумчиво почесала подбородок.

В день, а точнее, в ночь Иван Купалы людишки так и перли в лес всей гурьбой. Приходилось их из леса выпроваживать, покуда они дел не натворили. А то эти гады живучие так и норовят к ведьминому озеру пробраться, да венками его засорить, а всю эту гниль потом Ягде убирать. Еще и деревья рубят, чтоб гигантский костер для забавы разжечь, да зачем-то прыгать через него…

“А лучше б в него”, - мечтательно подумала девушка.

— Иван Купала? — переспросил Сэви.

— У людишек такой праздник… Раньше это был день почитания Купалы, но эти тупорылые ироды все позабыли, да превратили его в праздник для веселья и плотских утех…

— Зачем тогда вам к нему готовиться?

— Так они в лес прут, как мухи на навоз… — обреченно вздохнула ведьма.

— Почему?

— Да папоротник им цветущий нужен, мол, он силой наделяет, да мудрость неземную дает, а он в этих краях даже не растет. И вообще, где это видано, что папоротник цветет?! — закатила глаза Ягда. — Ну и в мое озеро траву с цветами кидают, и деревья для костра рубят, а еще как кролики…

— Ягда! — казалось, что навка позеленела еще сильнее, чем обычно, да от смущения новые росточки на своем теле пустила.

Людишки и в самом деле в лесу частенько пытаются… свой род продолжить. Ведьма уже к этому привыкла, да только что они тут устраивали в Иван Купала… Ни словом сказать, ни пером описать…

— Ой, как будто ты не подсматриваешь из года в год…

— Я… Не… Я не… — начала она заикаться, еще пуще прежнего покрываясь травкой.

— Не волнуйся ты так, вон Ратибору тоже эдакое нравится…

— Ягда! — тут уже взревел волкодак.

— Ягдочка, вот мы с Рати тут как раз подумали… — Мирослава решила сменить русло разговора, да только у ведьмы другие планы были. Она по-хозяйски на стол присела, руки в бока уперла, да брови нахмурила.

— Обожди… Нам не только к Иван Купале надо готовиться.

— Еще к чему-то? — изумился волкодак.

— Ага, я тут обмозговала все и решила: нам надо подготовиться к войне с Черным Королем.

В комнатушке повисла тишина. Сэви аккуратненько присел на свободный стульчик. Никто не знал, шутит ведьма аль всерьез такое предлагает. А сама Ягда, между прочим, была настроена крайне решительно.

— Ягдочка, а на кой-черт нам этот королишка сдался? — нерешительно поинтересовалась навка.

— Негоже это, чтобы этого остолопа боялись сильнее меня.

— Ну так это… Не проще людишек попугать? — выдвинул предложение Ратибор.

— Не проще, — отрезала ведьма. — Он ведь может в мой лес заявиться, пока эти земли захватывать будет.

— А лес ему зачем? — Ратибор все еще не понимал, что же в головушке у подруги творится. — Сэви, ты же в его войске сражался… Вот и скажи, пойдет он на нас или нет.

— Скорее всего, нет, — он пожал плечами. — Я не думаю, что ему нужен лес.

— И что нам сидеть, ждать да гадать, — соизволит ли этот черномазый королишка к нам зайти али стороной обойдет? — возмутилась Ягда.

— Тоже верно, — задумчиво почесал подбородок Ратибор.

— Давайте сначала с Иваном Купалой разберемся, а потом уже решим, что с этим королевичем делать? — миролюбиво предложила навка.

— Ладно, — буркнула Ягда.

— Ведьмочка, а ты не можешь просто лес от людей закрыть и все? — спросил Сэви. — Никто не войдет, а значит, и не навредит твоему лесу.

— Так эти гады со всех сторон прут, — развела девушка руками.

— Выстроить стену по периметру леса?

— Смогу только из деревьев или земли, да только это зверье перепугает, и многие свое жилье потеряют, — объяснила она.

Сэви понятливо кивнул.

— Для начала нужно людские тропки подготовить, чтобы они не испоганили лес еще больше.

— Ага, да охоту не устроили, — вставил волкодак.

— Может, попросите Духа Леса об этом позаботиться? Он явно с охотниками быстро справится, — вновь подал идею человечишка.

В этот раз Ягда призадумалась. Навка ведь и в самом деле могла бы неплохо с ними управиться…

— Мир, хочешь поохотиться на охотников?

Сэви взгляд переводил с ведьмы на навку и обратно. Вот для него и раскрылась личина загадочного “Духа Леса”, что давеча его избил да чувств лишил.

— Ратибор, как обычно, поговоришь со зверьем?

Он кивнул. Это уже вошло в его обязанность. Людишки так и норовят в лесных созданий палками потыкать, да камнем кинуть. Поэтому в злосчастную ночь их приходится скрывать подальше от глаз человеческих. Те же, кто в бой рвется, может принять участие в расправе над незваными гостями.

— Добран посмотрит, что у них там творится, а я лес подготовлю.

— А я? — подал голос Скелетообразный.

— А что ты? Ты со мной, заодно поможешь начать готовиться к войне с Черным Королем, — она на него из-под густых ресниц посмотрела. — Ты же на моей стороне?

— Конечно, — улыбнулся Сэви.

— Так что вы там придумали?

Мирослава с Ратибором переглянулись, да подруге своей улыбнулись и принялись план диковинный рассказывать.

Со следующего дня начали упорную подготовку. Ягда тщательно лес осматривала да выбирала места, где животинку поменьше, чтоб дорожку людскую проложить. Мирослава из трав да лоз выплетала одеяние “Духа Леса”. Сирин, птицей обернувшись, летал по людским деревням, да слухи собирал: кто в лес пойти собирается, да какие дела творить там будет. Ратибор же зверье успокаивал да наставления ко дню Ивана Купала давал.