Там, где изба на курьих ножках...

Глава 19. Иван Купала и гады прущие (часть 3)

Сколько раз Ягда избегала уборки, даже раба завела, лишь бы ей не заниматься… Нов очередной раз из-за мерзких людишек пришлось ей заниматься. Сначала вылавливать венки из озера, да куда подальше из леса их выкидывать — уж больно они пропахли духом человеческим. Затем бутылки, склянки да одежонку… И вот настало время тушить костер. Ведьма силой магической гигантскую каплю из озера собрала, да на горящие бревна вылила. Сэви не удержал разочарованного вздоха.

Они пару раз попрыгали через него. Скелетообразный сиял похлеще светлячков, а вот ведьма так и не поняла, почему вокруг него столько веселья… Огонь и огонь, горит и горит, прыгнули через него и прыгнули… Неужто людишки и в самом деле верят, будто это поможет им определиться с их парой на всю жизнь? Хотя чему тут удивляться, они любят во всякую чушь верить.

(*традицией были попарные прыжки через огонь девушек и парней, державшихся за руки. Считалось, что если во время прыжка их руки останутся вместе, то они повенчаны богом Солнца)

Сэви неспешно ветки из костра доставал, а девушка на него задумчивым взглядом уставилась. Не похоже, что он готов просто так кому-то прислуживать. От купца сквозь силу ошейника сбегал и ни в какую не подчинялся. С Ягдой ему нравится, так что он помогает и без использования браслета, что на ее руке висит. А вот почему он Черному Королю служил — не ясно.

— Скелетообразный, тебе нравится Черный Король?

— Нет, — он ответил сразу, без доли раздумий.

— Зачем же ты тогда у него служил? — девушка голову склонила, да глаза сощурила, словно на ясное солнышко уставилась.

— Мой брат к нему приближен, а я так… — Сэви с легким недоумением взглянул на ведьму, но решил не таить и продолжил отвечать. — Просто обладал подходящими способностями для службы, вот Раджар меня и пристроил.

— И тебе эта служба была в радость?

— Я бы не сказал. Это скорее было обязанностью от которой нельзя отказаться.

— Почему же? Взял бы и свалил…

— Все не так просто.

Ягда вздохнула, ничегошеньки не понимая.

— Я из… — он запнулся, стараясь подобрать правильные слова. — Знатной семьи, и там, откуда я родом, репутация семьи имеет большое значение. Если бы я ушел, то мой поступок запятнал бы эту репутацию, и это отразилось на моем брате и на его детях…

— Но почему? Если бы это ты ушел со службы, а не твой брат.

— Так устроен мир, в котором я живу, — безэмоционально ответил человечишка. Для него это была непреодолимая истина, с которой можно только смириться.

— Плохо устроен… Я б сломала этот мир и построила что-нибудь получше…

Скелетообразный улыбнулся, да рукой на разобранные ветки и бревна показал. Ягда без слов их ветрами попутными подхватила, да вдогонку к вылетающим из леса людиш… мухам отправила.

— Зачем тогда ты на это согласился?

Он грустно усмехнулся.

— Варианта отказаться у меня не было. К тому же, меня с детства готовили к службе, обучали всему необходимому.

— Как так? Они же не знали заранее, что тебе предложат эту службу…

— Ну… Вообще-то все было предрешено еще до моего рождения, и “предложение” — это лишь формальность.

— Странные вы, людишки, существа… Понапридумывали правил из-за которых сами и страдаете…

Ведьма к лесной тропке направилась, да на полпути обернулась на человечишку, а тот отчего-то совсем рядышком оказался. От неожиданности она на шажок назад ступила, да в ствол древа уперлась. Сэви не спешил отходить, напротив, приблизился, да настолько близко, что Ягда ощутила его горячее дыхание и могла различить мудреный узор глаз с, казалось бы, черной радужкой на фоне серых очей.

— Это точно. Знаешь, я бы хотел тут остаться навечно, — прошептал Скелетообразный, опаляя своим воздухом губы девушки.

— Я ж не прогоняю, — пробормотала Ягда, не зная, куда себя деть. Да и надо ли куда-то отсюда деваться?

— Спасибо.

— Что? — совсем растерялась она.

— Давно хотел сказать… — человечишка, не мигая, смотрел в широко распахнутые зеленые глаза девушки. — Спасибо за все, ведьмочка.

— На здоровье… — едва слышно пролепетала Ягда. От такой близости сердце стало уж слишком быстро колотиться, ладошки вспотели, а румянец вновь прилил к щекам. Она не знала, что с ней творится. Но была уверена, что причина опять в Сэви.

Человечишка же своим думам кивнул, взгляд в сторону отвел, да от ведьмы отошел, которая так и осталась стоять, вжатая в деревце, не шелохнувшись.

— Я пойду ужин готовить.

Ягда медленно качнула головой.

— Ты еще тут побудешь?

— Я… Да, — растерянно выдавила из себя ведьма. Она вроде твердо на земле стояла, но чувствовала, что она вот-вот и из-под ног уйдет.

— На твоих друзей рассчитывать?

— Чего? — Ягда пропустила вопрос мимо ушей.

— На Мирославу, Добрана и Ратибора готовить?

— Не… Мирославе человеческую пищу нельзя, Добран в еде не нуждается, а Ратибор с волками трапезничает…

— Понял, — кивнул Сэви и удалился вглубь леса, а Ягда так и осталась стоять, не понимая, что же это такое было…

Она шла по лесу, сойдя с тропинки, да никак не могла унять сердце, которое видимо, из груди собралось выпрыгивать. Хорошо, что скоро сирин подлетит, у него можно все и выведать. Стоило ей об этом подумать, как тот на веточку перед ней приземлился. Как говорится — вспомнишь гов… солнце, вот и лучик.

— В этот раз с людишками побыстрее разобрались, — произнес он.

— Да… — Ягда решила не ходить вокруг да около и спросить сразу в лоб. — Добранушка, а скажи, что у человечишки в головушке творится?

— Ты его в чем-то подозреваешь? — нахмурился друг.

— Не, я ж на днях с купцом торговалась, будто продать его хочу. Вот мне и интересно, как он к этому отнесся… — нашлась ведьма.

— Ясень пень, что плохо.

Ягда насупилась, а Добран притворно закатил глаза, но все же пошел на уступки.

— Что ж с тобой поделать… Сейчас гляну.

Сама от себя не ожидая, девушка перестала дышать, да стала волнительно ждать, что же скажет ее старый друг.

— Кхм… — сирин порозовел. Ягда изумилась, она и припомнить не могла, когда он вообще краснел. — Ему это не понравилось, и он не на шутку испугался.

— И все? — разочарованно вздохнула ведьма.

— Ты что-то еще хочешь узнать? — он голову склонил, да прищурился. — Спроси, что на самом деле хочешь узнать: нравишься ли ты человечишку?

— Ты чего? — возмутилась девушка.

Она всего лишь хотела узнать о сегодняшнем моменте, но никак не такое. Вот только Добран, видимо, решил ее добить.

— Всем уже ясно, что тебе мил человечишка.

Ягда вспыхнула, как щепка от искры огнива.

— Не неси чепухи!

— Ягда, ты всех людей на дух не переносишь, а с ним водишься, да во все зубы лыбишься…

— Так он же и не человек вовсе — некромант, — нашлась девушка.

— Это еще хуже… О своих способностях он же и словом не обмолвился, служил Черному Королю, и еще неизвестно, чью сторону выберет, — напомнил он.

— Он же говорил, что на моей стороне. Да и не по нраву ему было служить Черному Королю…

— Просто… Держи ухо востро. Я ж за тебя пекусь, — тяжело вздохнул сирин, явно сдерживаясь, чтобы в еще разок не закатить глаза.

— Знаю я… — он взор в сторону отвела. — И вовсе он мне не мил.

— Да ты что? — наигранно удивился Добран, а ведьме так и захотелось в него что-нибудь пульнуть.

— Я серьезно, — надулась Ягда.

Добран фыркнул.

— Ты за его тренировками изо дня в день следишь, — начал перечислять он. — Почти не издеваешься, да даже Ратибору чаще от тебя прилетает. На ручках у него побыть — так это только в радость, впрочем, как и под ручку через костер скакать. Да и с тем же купцом зачем было торговаться? А коль к нему ничего не чувствуешь, то почему бы не продать втридорога?

Ведьма слушала и то краснела, то бледнела. Она хотела было поспорить, сказать, что это не так, да только отчего-то слов подходящих не находила.

— Ну, а сегодня что произошло? Я же все видел. Кто бы другой к тебе так подошел — ты бы его вмиг подальше закинула иль шею свернула… Но продолжала стоять и даже не думала отходить. Ягда, ты хоть себя не обманывай.

Сердце пропустило удар и направилось далеко в пятки… Не могло же такого и в самом деле быть? Только не с ней.