Там, где изба на курьих ножках...

Глава 26. Сучок да дупло (часть 2)

Ягда по заснеженному лесу шла, да сальце на деревьях подвешивала, чтобы зимним птичкам было чем поживиться. Попутно с Добраном переговаривалась. Вести были, увы, неутешительные. Сэви чуть поодаль плелся и старался не мешать разговору, хоть и не слышал его.

“Я тебе говорю, деревни разорены и сожжены. Людишки напуганы, убегают в глушь, и только их пятки сверкают. Те, кто не успел, клянется в верности Черному Королю и отрекается от здешнего царевича”, — рассказывал сирин.

“Думаешь, до леса доберутся?” — нахмурилась Ягда.

Даже она уже слышала о победах Черного Короля на этих землях. То на ярмарке кто обмолвится, то птички донесут, а это людишки стали лишний раз бояться выходить из своих изб — мало ли, это колдун и среди белого дня может нагрянуть.

“Они на людские селения охотятся. Не видел, чтобы леса захватывали… Но кто ж знает, что у них на уме.”

“Надо с этим Черным Королем разобраться.”

“Ягда, из леса ни ногой!” — резко оборвал ее друг.

“Чего это ты раскладывался?!”

“Это не деревенщины, которых ты и не моргнув пополам сломаешь, а настоящие воины, закаленные в боях! “

“Какая разница? Людишки — это всего лишь людишки…”

“С одним ты, может, и справишься, да даже с десятью, пускай с сотней… Но с целой армией ты что делать будешь?!”

Девушка и сама не знала что, но была уверена, что «что-нибудь» точно придумает.

“Да и оружие у них диковинное, заморское… Я такого не видел. Ягда, пообещай, что не выйдешь из леса”, — его голос звучал слишком серьезно.

Она никогда ранее его таким не слышала. Добран плохо скрывал волнение. Неужели дела настолько плохи? Сирин убеждал, что все в порядке. Они целы, полны сил и двигаются дальше… Но ей все равно неспокойно было. Дурное предчувствие все не отпускало, и ведьма была уверена, что это как-то с Черным Королем связано. Каждой клеточкой тела это чувствовала. Они точно когда-нибудь встретятся лицом к лицу.

“Ладно-ладно…”

“Я серьезно, Ягда!” — воскликнул Добран.

“Хорошо, я обещаю, что из леса не выйду”, — скрестив пальчики, искренне пообещала ведьма. — “Вы когда вернетесь?”

“Сложно сказать…”

“Добран, я думала, это на пару недель! А вы уже полгода ищете этот непонятный зов! Ты теперь даже меня с Ратибором и Мирославой соединить не можешь… “

Зов, зов, зов… Каждый раз она слышала про него и с каждым разом ненавидела все сильнее. Из-за него Ягда рассталась с самыми близкими, из-за него они уходят все дальше от нее, и из-за него она себе места не находит. Из-за него и из-за Черного Короля. Мысли о них все не дают ей покоя.

Еще больше ее окутывала пелена тревоги, когда она понимала, что следующим днем может и вовсе не услышать голос сирина. Связь с каждой пройдённой ими верстой становилась все хуже. Она уже недели не слышала волкодака и навку, а Добран с каждым днем становился все тише…

Если бы не Сэви, ведьма осталась бы совсем одна-одинёшенька. Один он не давал ей скиснуть окончательно и не скатиться в пучину отчаянья. Он стал лучом, что согревал день ото дня да дарил улыбку. С ним хоть и ненадолго, но переживания отступали и можно было расслабиться… Порой ведьме казалось, что она объелась мухоморами — а как без них можно столько всего чувствовать? Может, он что-то в еду подсыпает…

“Он стал сильнее. Мы все его ощущаем. Даже Мирослава, а ей это несвойственно…”, — вывел ее из раздумий Добран.

“А толку-то от него… И почему же тогда я его не ощущаю, раз он такой сильный?! “ — не выдержала Ягда.

“Ягд, мы и сами ни в чем не уверены. Но уже столько прошли. Неужто нам просто так повернуть назад?”

“Я понимаю… Но все равно хочу, чтобы вернулись. И плевать на этот зов!”

Голос друга затих, донося отголоски поддержки. Ягда знала — они тоже хотят вернуться и когда-нибудь ещё точно увидятся, но после того, как найдут этот треклятый зов, который ведьма только недобрым словом и припоминала.

— Есть новости?

Сэви подошел вплотную к ведьме, окутывая ее облачком теплого дыхания, что от мороза вылетает. Ведьма расслабленно прислонилась к нему спиной. И когда это стало таким привычным? Но отвыкать ей уж точно не хотелось.

— Чёрный Королишка людские земли завоёвывает, — пробурчала Ягда.

— Далеко уже продвинулся?

— Мне-то откуда ведомо?

Пришлось все же отлипнуть от Скелетообразного — в корзинке все еще оставались кусочки сала. Они сами себя не повесят…

— А Добран что думает?

— Что скоро людишкам придёт конец.

Сэви хмыкнул.

— Они планируют возвращаться?

— Всё ещё ищут этот зов.

— Как-то очень долго.

— Я подумываю, что это дело рук этого Чёрного Королишки.

— А ему-то зачем?

— Выманит всех из моего леса, да захватит под шумок.

— Ведьмочка, а как он узнает, что в лесу кто-то живет и тем более о тебе с остальными?

— Людишки растрепали. Они трепаться любят.

Скелетообразный озадаченно почесал макушку. В словах девушки всё же был здравый смысл. Он из корзинки кусочек сала достал да на деревце повесил. Ягда последовала его примеру.

— Надо ловушек для этого Черного Королишки расставить, — проговорила она, пристально разглядывая ветку перед своим носом.

— Думаешь, он их не заметит? Он всё же черный маг.

— Я их чую, зверье тоже почует, а вот у Королишки с чуйкой явно не всё ладится, раз он в мой лес явиться.

Сэви усмехнулся.

— Тогда… Поставь ловушки, которые его обездвижат. Если он не сможет двигаться, то колдовать у него вряд ли не получится.

Ведьма восторженно подпрыгнула, да наспех чмокнула некроманта в кончик носа, который от мороза совсем уж красным стал. Наконец-то они всерьёз стали готовиться к нападению этого жалкого королишки. Да и до чего же приятно, что Сэви поддерживает её планы.

— Дельная мысль. А ещё что-нибудь подскажешь?

— Можно…