Там, где изба на курьих ножках...

Глава 28. Время все равно идет (часть 2)

— Ну и зачем припёрлась?

— О тебе пеклась… Вот и проведать решила.

— Проведала?

— Ягдочка, неужто ты всё ещё обиду за дела былые держишь? Ты же сполна отыгралась — у нас скот до сих пор не водится.

Агафья по-хозяйски к самовару прошла да чай по кружкам разлила, а из своей корзинки пироги достала. Она хорошо знала, что и где в избушке находится. После пропажи Мары частенько навещала…

— Надо было вообще её с землёй сравнять, — буркнула ведьма.

— Отчего ж не сравняла?

— Мара как-то обмолвилась, что оттуда моя родня.

У ведуньи выпал нож из рук.

— И сказала кто?

— Откуда ж ей было ведомо? Она с людишками не якшается.

Они посидели в тишине, что становилась всё более и более неловкой. Ведьма всё же кусок пирога взяла. Он оказался добротным, с капустой.

«…Только Сэви вкуснее делает», — пронеслась в её головушке предательская мысль. Она чуть не поперхнулась и если б не ведунья, то тотчас бы себя по башке треснула.

— Кажется мне, что я должна тебе кое-что рассказать. Видишь ли, Мара меня просила до поры до времени не говорить. Подождать, пока ты подрастешь… — вдруг ни с того ни с сего начала Агафья.

Ягда вскинула брови. Уж что-то очень знакомое она уже слышала… Да только ощущалось, будто тот разговор был в другой жизни.

— И что же это?

— В моём роду особая сила передаётся… Из поколения в поколение, да только по женской линии… От матери к дочери, от бабушки… — она запнулась. — К внучке. У меня был сын, я любила его больше всего на свете, да, видать, перелюбила. Вырос он больно избалованным и ленивым. Совсем ничего делать не хотел, лишь бы на печи полежать да косточки прогреть… Да ладно б просто трутнём был, но он повстречал женщину под стать себе. Такая же непутёвая… Я была против, своего благословения не давала, тогда они решили вместе уйти. Тогда я даже обрадовалась — вдруг за голову возьмутся, работать начнут? Мой дар молчал. А через несколько месяцев стало ясно почему…

Ведунья нервно глоток сделала.

— Они вернулись втроём. Его жена была на сносях. Не могла я их прогнать… Пришлось вместе уживаться. Он очень хотел сына, думал, что воспитает богатыря… — Агафья усмехнулась, а Ягда всё же не сдержала смешок. — Я же и роды принимала, да только родилась очаровательная девочка с рыжими волосами. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять: девочка — ведьма.

Ягда замерла, оторвавшись от пирога да позабыв, как жевать, и во все очи на Агафью уставилась. Выходит… она её бабушка?!

— Я просила тебя мне отдать, да только кто меня слушал… Без моего ведома в лес унесли. Я тогда так гневилась, что их из дома прогнала да больше даже на порог не пускала. В лес кинулась тебя искать, но никого не нашла… Уж думала, что погибла, горевала. А через несколько лет увидела ребятишек, что около леса играли. И маленькую девочку с рыжими волосами. Я хотела было подойти, но меня остановила Мара.

— Она знала? — хрипло спросила ведьма.

— Да. Она хотела, чтобы у тебя было счастливое детство. Я этого дать бы не смогла — ты же знаешь, как в деревнях к ведьмам относятся. Загнобили бы они тебя да жизнь спокойной не дали. А Мара дала, она сказала, что сама о тебе заботиться будет. Просила меня, пока время не придёт, не говорить да в случае чего о тебе позаботиться.

— В каком же таком случае?

— Ежели с ней что-то случится.

— Ты знаешь, что с ней случилось?

Ведунья покачала головой.

— Только она не сказала, но чего-то ждала…

Ягда тяжело вздохнула. Уж столько лет прошло, пора бы уже перестать на что-то надеяться.

— И сколько… сколько мне лет?

— Девятнадцать лет от роду.

— Хочешь про твоего отца расскажу?

— Не желаю ничего о нём слышать. — резко отрезала девушка. — И о ней тоже.

— А обо мне и о нашем роде? — с плохо скрываемой надеждой посмотрела она на ведьму.

— Это можно послушать, — задумчиво кивнула Ягда, которой и в самом деле вдруг стало интересно.

С того дня Агафья время от времени заходила. Она за неё и вправду переживала да заботиться по-свойски пыталась, но ведьме всё это уже было не нужно. Девушка выросла без неё и бабушкой ведунья ей не станет, да только всё равно её в лес пускала и скрепя зубами терпела эту ласку. Странно всё это было, но ведьма знала, что та всё равно вреда с собой не принесёт да и про друзей хоть что-нибудь разузнать можно. Правда, часто ведунья могла лишь сказать, что они живы… Но за долгие дни ожидания даже это было для неё успокоением. Да и беседы долгие хоть немного приободряли.

Время продолжало идти дальше. Вернулись перелётные птички, по лесу резвились волки, гоняясь за зайцами, белки поладили с кедровками… Всё же чудеса случаются. Но девушка ждала только одного чуда — возвращения. А оно всё не наступало.

Не наступало и когда солнышко в зените стояло. И когда вода в озере стала тёплой, словно парное молочка. И когда Иван Купала пролетел до ужаса скучно и незаметно. И когда ягоды своё отцвели. И когда подул первый холодный ветерок. И когда появился первый золотой листочек. И когда зверье к долгому сну готовились…

Время шло. Только ведьма будто застыла на месте. Всё вокруг неё кружилось, жило и шло своим чередом. Всё, кроме неё.

____________________________________

Извините, что с небольшой задержкой, — вчера забыла на отложную публикацию поставить, а сегодня проспала, как бы будильник не пытался меня разбудить.