Там, где изба на курьих ножках...

Глава 32. Как раньше… (часть 2)

— Может, тогда утром? — тихо спросил Сэви, да в его глазах надежда тлеть начала. — Ты же сегодня и так много сил потратила.

— Может, — она закусила губу.

Как-то ей и самой прямо сейчас проверять не хотелось. Это ведь может быть путем в один конец. Это может быть их последним вечером, так пусть хотя бы он пройдет как раньше. Будет не было никакого Черного Короля, обмана и обид…

— Прогуляемся по замку? — улыбнувшись, спросила Ягда.

— Конечно.

И вновь Сэви протягивает руку. В этот раз девушка без сомнений вложила свою ладошку.

Они шли по тому же коридору, заходя в обширные комнаты. Чего там только не было, у Ягды аж глаза в разные стороны разбегались да голова кругом шла. И зачем же столько всякой всячины хранить? А людишки, оказывается, это барахло еще и ценят…

Среди всей этой роскоши и позолоты ведьмин взгляд привлек простой узелок с землей. Заметив ее интерес, Сэви подвел к нему.

— Это я забрал в бою у одного местного богатыря. Он почему-то за этот мешочек с землей цеплялся… Всё говорил, что ему родная земля силу придаёт.

Ягда прыснула.

— Ты сражался с богатырями?

— Да. Встречала их?

— Парочку в болоте утопила. У них силенок хоть отбавляй, а ума как у несмышленого младенца…

— Я тоже заметил, — хмыкнул он. — Он решил выйти со мной один на один. Решил, что перед его силушкой богатырской никто не выстоит. Как видишь, он ошибся. А вот это…

Вещи людские ее не особо увлекали, а вот рассказы Сэви… Ягда развесив уши слушала его истории о днях былых, даже приоткрыв рот. До чего же они ее увлекали. Так они и ходили от одной чудной вещички к другой.

— Устала?

— Немного…

— Тогда пойдем ужинать, сейчас как раз накроют стол.

Да только перед самым выходом Ягда резко остановилась напротив картины. Портрета. На нем была невероятной красоты женщина с серыми глазами. Даже мазня людишек не смогла уменьшить ее красоты и величия. И было в ней что-то знакомое.

— Ведьмочка, что-то случилось?

— Она так на тебя похожа… Кто это?

— Моя мать.

Девушка даже приоткрыла рот от удивления. Она почему-то думала, что Сэви пошел в своего отца, а он как две капли воды похож на мать. Рядом с ней висел другой портрет. Мужчины. Он был среднего возраста, ничем не выделяющийся… Разве что взгляд был исподлобья… Такой злой и холодный. Ягда сразу поняла, кто это.

— Выходит, это…

— Да.

— А зачем же ты его повесил?

Уж ежели бы это был ее отец, она бы его портрет давным-давно уничтожила. На кой черт он ей нужен? Только грустное прошлое вспоминать…

— Это не только от меня зависит. Он не только мой отец, но и Раджара. И предыдущий король. Людям нужно его видеть. Каким бы человеком он ни был, он в первую очередь правитель, который вошел в историю.

— Хочешь, я этот портрет сожгу? Так и скажи, что это я. Людишки явно на это купятся.

— Есть еще несколько портретов…

— Могу и их заодно.

— Спасибо, но правда не стоит.

— Как знаешь.

— Идем ужинать?

Ягда сидела за столом и даже не знала, с чего начать. И дело было совсем не в блюдах. Столько столовых приборов она в жизни не видела. Всё время одной ложкой ела, а тут… Она взяла серебряный трезубец, на вилы похожий, и покрутила в руках.

— Что с этим орудием делать? Глаза выкалывать?

Сэви закашлял, явно скрывая смех.

— При желании можно… Это вилка. Ей можно кусочки пищи подцеплять.

— А ложкой не подцепляется? — подперев голову, спросила девушка. Вот и как ей сегодня есть? А главное, чем?

— Ей тоже…

— Смотри, — он подошел к ней, да стал ловко ножом орудовать. — Им ты пищу разделяешь. Вилкой подцепляешь. А если что-то жидкое, то ешь ложкой.

У него так легко всё получалось, что Ягда аж затаила дыхание. Даже самой захотелось попробовать. Но как только Сэви отошел, отчего-то расхотелось… Но все же наколола маленький кусочек на вилку да в рот отправила. Было вкусно, но чего-то не хватало… И вновь она поймала себя на мысли, что Скелетообразный вкуснее готовит.

— И зачем так мудрить?

— Даже не знаю… Это еще до меня придумали.

Они неспешно наслаждались трапезой. Скелетообразный не докучал вопросами, а Ягда в своих думах пребывала. Она так ничего и не решила.

— Они и в самом деле… находятся?

— Думаю, да. Только скажи, и мы хоть завтра выйдем.

— Мне нужно еще обдумать.

Не могла же ведьма просто так лес оставить. Хоть Агафья и согласилась присмотреть, но она не сможет за всем уследить. А мало ли что в ее отсутствие приключится может… Если вдруг лес пострадает, то Ягда себя никогда не простит.

— Вернешься в лес? — тихо спросил он.

— Ясень пень, не останусь же я тут.

Сэви вмиг омрачился, хоть и попытался это скрыть за лёгкой улыбкой.

— А вернешься еще сюда?.. Ко мне?

Ягда пожала плечами. Ей-то откуда ведомо? Где-то в глубине души она надеялась, что дверка не будет работать. Тогда ей не придется делать выбор.

— Знаешь, я тебе завидую, — вдруг ни с того ни с сего произнес он.

— Сам Черных Королишка завидует мне? Это что-то новенькое…

Сэви рассмеялся.

— Нет, правда. Ты такая… Свободная. Своевольная. Можешь пойти наперекор всем. И плюешь на мнение окружающих…

— И на лысые головушки, — не удержавшись, хихикнула Ягда.

— Я тобой восхищаюсь, — он сказал это так искренне, что девушка ни на миг не усомнилась в его словах.

— А я и в самом деле не понимаю, отчего ты пытаешься людишкам уподобляться. Ты же такой…

— Какой?

— Необыкновенный, — выдохнула Ягда.

— Похоже, ты одна так думаешь…

— Так ты тоже один мне завидуешь. Спроси у своих людишек. Уж у них ко мне явно чувства противоречивые.

— Ты никогда не хотела наладить отношения с людьми?

— Нет. Зачем мне это?

Уж если бы ее людишки не доставали, да в лес к ней не совались, то, может, она б их и в глаза не видела. Но те, как назойливые мухи, прут и прут к ней в гости…

— Не знаю… Я всю жизнь пытаюсь влиться, но ничего не получается.

— А знаешь, Мирослава как-то тоже пыталась быть похожей на людишек… — вдруг вспомнила Ягда. — Уж больно она хотела к ним на ярмарку попасть. Это еще до создания колец было. Знаешь, что она удумала?

— У меня даже нет предположений…

— Обмазалась глиной. Ей почему-то казалось, что людишки ее так за свою примут. И не важно, что глина была белой. А на навке высохла и пошла зеленоватыми трещинами… Как к людишкам вышла… Ух, сколько ору да визгов было…

Этот вечер был почти таким же, как и тогда… Когда они грелись у печки, когда Сэви готовил поесть, когда они коротали ночи вдвоём… Ягда поймала себя на мысли, что очень бы хотела вернуться в те времена. Ее уже не пугал Черный Король. Он тот же Сэви, которого она знала, но… С каждым часом дурное предчувствие усиливалось, и связано оно было с ним. Он же может снова ее предать, обмануть иль чего похуже… И вряд ли она хоть когда-нибудь сможет снова ему доверять.

Осознание снизошло ледяной лавиной.

Как раньше уже не будет.

— Пойдём спать?

Он прошел вперед и сам стал расстилать кровать, как стемнело.

— Сэви… — Ягда сглотнула. — Я вижу, что ты ждешь от меня ответа…

Король замер.

— Я не думаю, что вернусь. Мне всё это чуждо. Людишки через стенку, замок, искусство, мудреные приборы… Это не мое.

— Ведьмочка… — он опустился на кровать.

А по щекам девушки скатились слезы. Она не хотела плакать, но они сами текли и текли…

— И отношения с тобой… были ошибкой. Нам не стоило их начинать. Даже если ты из благих побуждений скрывал, кто ты есть… Ты все равно меня бросил. Да даже если б ты сознался… Да, я бы злилась… Но я бы простила… Но знаешь, чего я по-настоящему не могу простить? То, что ты ушел. Ты ушел, когда я нуждалась в тебе больше всего. Я просто… Больше не смогу тебе доверять. Я правда хотела бы снова начать тебе верить. Вернуть всё как раньше… Но не могу. И сама поездка сюда — это ошибка. Меня всё время мучает дурное предчувствие. Мне кажется, оно из-за тебя. А ты знаешь — мои предчувствия меня не подводят.

Ягда не знала, как остановить поток слез. Для нее всё это было в новинку. Она ни с кем так не делилась переживаниями, ни с кем не пыталась быть настолько искренней и никогда не пыталась решить всё словами. Да и зачем, когда есть магия? Когда любого неугодного гада можно взмахом руки из леса выпроводить… Но тут все ее умения были бесполезны. И не оставалось ничего, кроме слов.

— Я понял, — хрипло произнес король. — Мне и вправду жаль. Прости, что так вышло.

— Мне тоже жаль.

— В последний раз?

Сэви лег на кровать да приглашающе раскрыл руки для объятий. Ягда кивнула. Это будет их последняя ночь. Она по привычке устроилась в ложбинке на его плече. И только сейчас поняла, как все эти откровения ее вымотали.

— Если вдруг надумаешь их искать, я все равно помогу, — он нежно перебирал ее волосы. — Или если вдруг будет нужна помощь… Или просто захочешь поговорить… Я буду тут.

— Спасибо, — только и могла пробормотать Ягда.

Когда ведьма уснула на его плече, он прошептал так тихо, что едва можно было различить слова:

— Мне правда было бы достаточно только одного шанса.

В эту ночь король не сомкнул глаз. Он смотрел на спящую девушку, запоминая каждую деталь. Рыжие волосы, что отливают огнем на солнце, россыпь веснушек и глаза… Пускай сейчас они закрыты, но он пока помнит, как они сияют изумрудами. Неужели это конец? Даже самой чудесной сказке пришло время подойти к концу.

На рассвете Ягда вскочила как ошпаренная. Кольцо полыхало алым. В ее лесу что-то случилось.

— Что-то случилось?

— Да… В лесу.

— Давай я с тобой.

— Не стоит.

Сэви еще что-то хотел сказать, да не успел. Ягда прочитала заклинание и вернулась в лес. Слишком быстро, чтобы он успел осознать. Она ушла. В его покоях ничего от нее не осталось, словно она была лишь прекрасным видением.