Связанная с Падшим Королём Теней

Глава 24

Вэд

Жажда и страсть вылились в неистовство, когда я, наконец, почувствовал, что Бриар лежит подо мной, а её рука обхватывает мою твёрдость. Всё это превратилось в какофонию смятения, когда раздался глухой стук в дверь, а затем скрипнула петля. Ошеломлённый и опьянённый видом самой красивой женщины на свете, я поднял голову и увидел, как в комнату врывается мой так называемый друг. Я быстро убрал руку с её платья, когда она вытащила свою из моих брюк.

— Сайлас, какого чёрта ты здесь делаешь? — взревел я. Кровь стучала у меня в ушах и в паху.

Сайлас склонил голову набок, выражение его лица было таким мрачным, как будто он присутствовал на казни. На его лице не отразилось и тени сожаления.

— Король Меррик устал. Ему нужно удалиться, и он просит тебя вернуться, чтобы возобновить свои обязанности распорядителя бала.

Чёрт возьми. Я провёл рукой по волосам и встал. Пол качнулся у меня под ногами, когда я попытался успокоиться и вернуться к реальности.

— Я пойду к нему прямо сейчас.

— Я подожду тебя, — Сайлас скрестил руки на груди и остался в дверном проёме.

Тогда стой и жди. Я подавил рычание и снова сосредоточился на Бриар. Она смотрела на меня снизу вверх, приоткрыв рот, и её красивая грудь поднималась и опускалась, пока она пыталась успокоить дыхание. Мне не терпелось исследовать её дальше и заставить её дышать ещё сильнее. Наклонившись ближе, я взял её за руку и поцеловал.

— Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, или вернуться на бал, но, пожалуйста, встретимся у входа в зал Вознесения через два часа. К тому времени бал уже должен закончиться, и я хочу отвести тебя в одно особенное место, — и ещё кое-что особенное, что я хотел бы сделать.

Её щеки по-прежнему пылали, а глаза блестели. Она провела кончиком языка по губам, чтобы увлажнить их, и у меня пересохло во рту. Затем её губы изогнулись в кривой улыбке.

— Я собираюсь вернуться в свою комнату. Эти туфли великолепны, но мне нужно их снять. Даже у магии фейри есть свои пределы.

— Возможно, тогда мы найдём какие-нибудь чары получше, — я обхватил рукой её лодыжку и приподнял, разглядывая фиолетовые туфельки, которые облегали её идеальные ножки. — Ты вообще не должна чувствовать боли, моя сладкая.

Сайлас откашлялся.

Нахмурившись, я повернулся к нему лицом.

Одна его бровь приподнялась.

Я был не в настроении выслушивать скептицизм Сайласа, но и не собирался ссориться с ним на глазах у Бриар. Встав, я расправил плащ и тунику и усилием воли заставил свою кровь успокоиться. Ужасная пустота, это было неприятно. Я протянул Бриар руку и помог ей подняться на ноги.

— Давай я отведу тебя в твою комнату.

— Я сама найду дорогу, — она разгладила юбку. Оно зашуршало, падая на её стройные ноги.

Воспоминания о том, какими невероятными были ощущения, когда они обнимали меня, столкнулись с моими представлениями о том, насколько идеальнее это было бы, когда я опустился между ними, а её пятки оказались у меня на спине, когда она притянула меня крепче.

Чёрт возьми.

Это не помогло мне остудить кровь.

— Не будь смешной, — я взял её за руку и положил её ладонь на сгиб своего локтя. — Это не проблема.

Она прикусила нижнюю губу и скосила на меня глаза.

— Как насчёт компромисса? Ты проводишь меня к стражникам в начале зала для гостей.

— Очень хорошо, — я снова поцеловал кончики её пальцев.

Сайлас выглядел невероятно раздражённым, но я проигнорировал его и повёл Бриар по коридору, как подобает королеве, держа её за руку, даже когда она лежала на сгибе моего локтя. От того, как она взглянула на меня и улыбнулась, у меня кровь закипела в жилах. У нас было так много общего. И когда мы дошли до гостевого зала и стражи, моё сердце сжалось при мысли о том, чтобы отпустить её, но я должен был это сделать. Хотя я мог бы позволить себе ещё один поцелуй.

Наклонившись, я на мгновение прижался губами к её губам.

— Следующие два часа будут настоящей пыткой, но, когда я увижу тебя снова, всё это будет стоить того.

Улыбка, которой она одарила меня, могла бы заставить растаять статую. Если только эта статуя не была Сайласом. Он откашлялся. Я бросил на него сердитый взгляд. Когда я снова перевёл взгляд на Бриар, она выгнула бровь, глядя на меня.

— Никаких танцев ни с кем другим, ясно? Ну, Эларе можно.

Я усмехнулся и обнаружил, что тоже улыбаюсь.

— Даже она не сможет отвлечь меня от выполнения обязанностей, необходимых для того, чтобы вернуться к тебе, — при других обстоятельствах я, возможно, и поддразнил бы Сайласа, попросив его пригласить Элару на танец, но в тот момент я был не в настроении.

Бриар положила руки мне на плечи и легонько поцеловала в щеку, от чего я практически растворился. Затем она прошла мимо стражников по коридору. Скоро, очень скоро мы будем вместе, и она снова окажется в моих объятиях.

Выражение лица Сайласа стало удручённым, как будто он позволил своей маске соскользнуть еще немного.

— Твоя семья дорога мне, как моя собственная, и я не могу с чистой совестью молчать, Вэд. Я молюсь, чтобы я был неправ. Просто, пожалуйста... прими во внимание моё предупреждение.

Я протиснулся мимо него, не обращая внимания на его слова. У меня не было времени разбираться с этим.

— Твой отец выбрал человека, которого не одобрил ни один из советов. Тебе не кажется, что, возможно, смерть твоей матери...

Я остановился, каждый нерв в моём теле напрягся. Внутри меня зародилось рычание.

— Тебе нужно остановиться, пока ты не сказал чего-нибудь, о чём мы оба пожалеем.

— Но если я прав и не высказываю своих опасений вслух, то оказываю медвежью услугу всем нам, — он топнул ногой. — Она не создана для этого мира, Вэд. И если ты пойдёшь на это, то поставишь под угрозу своё королевство. Тебе нужно сказать ей, что ты был неправ...

Я повернулся к нему и схватил его за плечи.

— Я женюсь на Бриар. Она будет моей королевой. Если королевство не сможет принять решение, мы с Бриар вместе решим, как лучше всего это решить. Я не ошибаюсь, и если ты снова выступишь против неё, то ценность, которую я придаю твоим словам, может оказаться под угрозой. Ты понимаешь?

Он не ответил. Вместо этого он стиснул зубы и свирепо посмотрел на меня.

Что ж, по крайней мере, я предупредил его о последствиях.

Я продолжил идти и вскоре заметил своего отца на лестничной площадке перед бальным залом. К счастью, рядом с ним никого не было, и Сайлас растворился в толпе. На лице моего отца была задумчивая улыбка, которую я не знал, как истолковать. Я подошёл к нему, и меня окутало тепло бального зала и множество ароматов.

— Сайлас сказал, что ты готов уйти отдохнуть?

Он кивнул, над ним сгустились тени.

— Да. Я собирался лечь спать, но, думаю, мне хотелось бы немного прогуляться по саду твоей матери. Это кажется правильным.

На глаза навернулись слёзы, а в горле образовался комок. Эмоции заставили меня успокоиться, и мой голос смягчился.

— Там так красиво, — до полуночи оставался час, так что лунные лилии всё ещё были распущены. Это были её любимые.

— Да, так было всегда, — его глаза остекленели. — Бриар так сильно напоминает мне её. Такая похожая и в то же время отличная. Я понимаю, как она могла бы вписаться в нашу семью, — он помолчал, его голос стал хриплым. — Мне так больно вспоминать о твоей матери, что иногда я до сих пор не могу этого вынести. Я так и не оправился от этой потери. Я до сих пор не могу сказать, что до конца представляю, как смогу существовать без неё. На протяжении многих лет я изо всех сил старался не думать о ней из-за боли, но... в горько-сладких воспоминаниях о ней всё ещё есть доля радости. Бриар — редкий драгоценный камень, которым ты должен дорожить и защищать любой ценой.

Он потёр место у себя на сердце.

— Вэд, я столько раз пытался сказать тебе это, но до сих пор не находил нужных слов. Ты не должен винить себя за то, что произошло той ночью. Это была не твоя вина, и твоя мать тоже не стала бы тебя винить. Это был её выбор, и, если бы я был на её месте, я бы поступил так же. Иногда мне тяжело видеть тебя, но не потому, что ты меня разочаровываешь. Это потому, что ты так сильно напоминаешь мне её, и что меня не было рядом с ней. Твои глаза — они так похожи на её, — он отвернулся, по его щекам катились слёзы. Он протянул руку и вытер их. — Жаль, что твоей мамы не было здесь сегодня вечером. Возможно, в образе духа.

Слова Сайласа звучали у меня в ушах, когда мой отец направился в сад.

— Отец, ты... я не знаю, как спросить об этом, — мои руки снова сжались в кулаки, когда я попыталась проглотить комок в горле. — Ты когда-нибудь сожалел о том, что не последовал пожеланиям совета? Ты думаешь, что... что... - я не смог закончить вопрос. Этого было достаточно. Его ответ не изменил бы того, что я сделал, но мне нужно было знать.

Часть меня ожидала, что отец отреагирует гневно. Я бы понял, если бы он это сделал.

Но он просто оглянулся на меня и покачал головой.

— Единственные, кого я виню, — это те, кто убил её, и я сожалею только о том, что не смог остановить их или заставить страдать ещё больше. Я бы бросил вызов воле советов и самой Судьбе, если бы это означало быть с твоей матерью. Я никогда не пожалею, что выбрал её. Любовь к Валоре была лучшим выбором, который я когда-либо делал в своей жизни, и я бы снова перенёс всю боль только ради ещё одной ночи с ней, — затем он наклонил голову и ушёл.

Когда мой отец ушёл, странное чувство кольнуло меня, словно предупреждение.

Бриар

Воспоминание об улыбке Вэда запечатлелось в моей памяти. Моё сердце затрепетало, когда я вспомнила, как он убедил Сайласа, что я принадлежу ему, и как Вэд не позволял нашим телам разделиться, пока нам не пришлось расстаться. Я хотела подразнить его за то, что у него немного растрепанные волосы, но не хотела рисковать, чтобы он привёл их в порядок. Это было напоминанием о том, что мы только что обещали друг другу, и мне не терпелось испортить всё ещё больше.

Возбуждение, которое охватывало меня везде, где мы соприкасались, усилилось и отдавалось вибрацией прямо в моём сердце. Я не понимала, как это возможно, но то, что Вэд был моей истинной парой, с каждой секундой приобретало для меня всё больший смысл.

Стражники выстроились вдоль коридоров через каждые десять футов, застыв неподвижно, как статуи.

Моё сердце бешено колотилось, когда я спешила в свою комнату. Я не могла поверить, что Вэд испытывает ко мне те же чувства, что и я к нему, и впервые после смерти моих родителей я испугалась, что могу взорваться от счастья. Я не могла дождаться, когда мы с Вэдом навестим мою сестру и всё ей расскажем.

Как только я подошла к двери своей спальни, из комнаты Риэль донёсся тихий сдавленный крик. Мой желудок сжался, и я обернулась, чтобы посмотреть на её дверь. Она чувствовала себя очень плохо; должно быть, случилось что-то похуже. Может быть, она упала.

Я сбросила туфли и поспешила к её двери, но обнаружила, что она не заперта. У меня мурашки побежали по коже. Здесь было опасно оставлять двери незапертыми. Я распахнула дверь, думая отвести Риэль в целительские покои.

Комната была обставлена так же, как и моя, но в оформлении преобладали все оттенки тёмно-фиолетового, индиго и чёрного. Обои были украшены рельефным геометрическим рисунком, а шторы висели тяжёлые, словно утяжелённые. Я потянула свою волчицу, чтобы лучше видеть в темноте.

У меня кровь застыла в жилах. Риэль, бледная и безжизненная, лежала в своей постели, окутанная тёмным туманом. Я даже не заметила, как поднялась её грудь.

Судьба — нет. Я бросилась к ней, готовая подхватить её на руки и побежать за целителями, зовя на помощь, когда что-то тёмное шевельнулось в углу комнаты. Я развернулась, готовясь закричать и сопротивляться, но ткань с тошнотворно-сладким запахом закрыла мне рот и нос. Я попыталась задержать дыхание, но было слишком поздно. У меня закружилась голова, в глазах потемнело, а затем тело обмякло... и меня поглотила темнота.