Страха не существует

Глава 71

Ресторан был небольшой и в меру пафосный. Нам выделили столик в уголке, вежливо сообщили, что могут предоставить звуконепроницаемый купол от прослушивания, приняли заказ и удалились. Купол Кирион ставил самостоятельно, справедливо не доверяя местным артефактам.

Я ждала, что сейчас начнется двусмысленный разговор, но принц устало откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Когда мы увидимся в следующий раз, сделай одолжение, не говори моей свите, что ты сломала челюсть принцу Железа.

— А что в этом такого? — удивилась я. — Любая девчонка сможет, если знает, куда бить.

— Считается, что маги железа — каленый булат. Мне будет неловко, если мое очевидное превосходство кто-то посмеет поставить под вопрос.

Мужчины…

— А мы еще увидимся? — с искренним любопытством спросила я.

— Обязательно. Ты — лучшая партия для меня, неужели думаешь, что отсутствие манер, свойственных леди, и твой страх ответственности, прилагающейся к титулу, меня остановит?

— Ты крайне самонадеянный.

— Но тебе же нравится, — оскалился Кирион.

Я хотела сказать, что у меня уже есть один такой упрямый, но при этом горячо любимый ледяной лорд, но подали ужин. В этот раз принц Железа и правда ел за троих. А прикончив свои порции, начал покушаться на мои.

— Ты чем занимался весь день? — удивилась я, когда принц после недолгих театральных колебаний утащил кусок мяса с моей тарелки.

— Готовил отчеты и ценные указания.

— А мы весь день провели в библиотеке.

— И как? Нашла что-то интересное?

— О да! — рассмеялась я. — Нашла одну потрясающую книгу по изобразительному искусству мира Железа.

— Изучаешь будущий дом? Похвально…

— Знаешь, чем она меня так впечатлила?

— Изысканностью линий, точностью красок и еще какой-нибудь поэтической ерундой?

— Отвратительным качеством передачи изображения, — припечатала я.

Думала, Кирион оскорбится, но тот удивился.

— Похоже, тебе попалась какая-то древняя рухлядь, когда магию вливали в страницы. Мы давно уже печатаем на заряженных магией станках, такие книги будут хоть год, хоть сто лет храниться.

— Может быть, — пожала плечами, — в любом случае, было совершенно непонятно, что изображено. Не то туча с желтыми молниями, не то клякса с разводами.

— Не знаю, что за книгу ты смотрела, но картины такие действительно есть. Правда, вживую они выглядят весьма впечатляюще.

— Кому же в голову придет рисовать такую абстракцию?

— Если мне не изменяет память, это был кто-то из твоих дальних родственников. Он много путешествовал и после каждого такого путешествия писал свои странные картины. Он сватался к моей дальней родственнице, вместе с подарками прислали пару картин. Висят, кстати, в частных помещениях, так что я ума не приложу, как из нашей домашней галереи они попали в книгу да еще и в мире Воздуха. Одна — у матери в кабинете, одна — у отца, еще одна в библиотеке.

— Как интересно… И сколько лет этим картинам?

— Хм… Насколько я помню историю, сватался он к прапрапрабабке Литии, а это было… века четыре назад, пожалуй.

Четыре века назад.

Я попыталась сложить всемировую хронологию воедино, но моих знаний отчаянно не хватало для такого сложного упражнения.

— Ты расстроилась? Хочешь — вышлю одну любую в обмен на скидку к экспорту какой-нибудь технологии прокладки шахт, — подмигнул принц.

— Нет, я не расстроилась. Просто вспоминаю, действительно ли кто-то из моих предков женился на ком-то из твоих?

Кирион на мгновение задумался.

— Насколько я помню — нет. Этот принц, благо ненаследный, как-то нелепо погиб.

— Да? — озадачилась я. — Это не тот ли принц, который попал под раздачу революции в мире Земли?

— Нет, революция в мире Земли случилась на полвека позже. А этот бедолага, кажется, на охоте один на один вышел с каким-то вашим местным диким зверем и оказался не эстетически выпотрошен. Не к столу будет сказано при прелестной леди.

До сведенной челюсти хотелось сказать, что я за свою короткую жизнь успела повидать побольше, чем некоторые домашние растения, но пришлось мужественно промолчать.

Тем более что принц, сам того не подозревая, рассказал мне все и даже чуть больше, чем я хотела узнать.

Четыре века назад один идиот от правящей короны заявил на весь мир, что может видеть океан Хаоса, и в доказательство этого даже набросал несколько полотен. Ему хватило мозгов отправить эти полотна в соседний мир, надеясь впечатлить какую-то особу. Подозреваю, родственникам не слишком понравилось такое поведение, и принц «нечаянно» погиб на охоте. А через полвека после этого, одно всеми богами забытое тайное общество играючи совершило переворот в мире Земли.

Слишком прицельно, чтобы быть простым совпадением.