Страха не существует

Глава 28

Попасть в закрытые секции библиотеки было довольно проблематично. Башня закрывалась на ночь, попытка взлома парадного входа практически мгновенно награждалась визитом к ректору.

Опытным путем мы в свое время определили главные составляющие успеха предприятия: отвлечь библиотекаря или подгадать время, вскрыть запирающие заклинания, не задев сигнальную систему, и очень быстро ретироваться с места преступления. Стоит ли говорить, что за первый семестр на ковре у ис-Морара мы оказывались так часто, что даже немного совестно.

В конечном счете ректору надоели наши визиты. Впрочем, не исключаю, что высокочастотные вопли леди-библиотекарь, которая каждый раз устраивала сцены, достойные королевского театра, ему надоели больше наших не слишком виноватых лиц. И в конце первого семестра ис-Морар выписал нам пропуска на посещение профильных закрытых секций при условии, что мы не будем таскать оттуда литературу в качестве чтения на ночь.

Мы торжественно пообещали вести себя хорошо и с тех пор следовали договоренностям. Обычно. Чаще всего. Иногда.

Естественно, время от времени некоторые выносимые фолианты поднимали тревогу, и мы опять оказывались на ковре у ис-Морара. Но на наше счастье, таким паршивым характером обладали не все книги в библиотеке.

В общем, бодро прошагав мимо ис-Нинем, которую от нашего присутствия слегка перекосило, мы спустились в святая святых университета — закрытые секции библиотеки.

Подвальные этажи разительно отличались по организации пространства. Белокаменная лестница там шла вдоль стен и являлась частью фундамента, а книжные помещения были, наоборот, в центре и представляли собой замкнутые комнаты с единственным входом/выходом.

Этажи разделялись по тематикам. Сверху вниз шли секции по общим, защитным, атакующим заклятиям, исторические хроники, и на самом дне фундамента располагались экспериментальные заклятия.

На нижние уровни наши пропуски не срабатывали, но никакого охотничьего азарта это не вызывало — слишком скучные, на наш взгляд, там располагались секции.

Половина лестничной петли, тяжелая и узкая дверь, и мы уже на полпути к цели.

Секция по общим заклятиям отличалась низким потолком и узкими проходами между стеллажами. Здесь была куча литературы, которая не подходила под существующие категории, но тем не менее почему-то считалась нежелательной к свободному доступу. Никакой логики в организации пространства не наблюдалась — только алфавитное упорядочивание по имени автора.

В общем, шансов найти что-то полезное было чуть больше, чем никаких, и примерно через час стало ясно, что с лету выудить монетку из сугроба нам не удастся.

— Я одного не понимаю, — задумчиво проговорил Аар, бесцельно расхаживая между полок, — вот вроде бы строительство порталов такое перспективное направление, что все лучшие умы миров должны биться над этой нерешаемой теорией…

— Ну, очевидно, что всем остро не хватает экспериментальных замеров, возможности проводить опыты, первичных данных… — я вздохнула, возвращая очередную книгу на полку. — Хоть какие-нибудь данных.

— Как будто в один момент всю информацию просто взяли и уничтожили, а в современных условиях получение первичных данных стало невозможно… — подхватил мою мысль Аар.

Побратец прошел мимо нас и упрямо продолжил изучать следующий стеллаж. Мы с Аарроном переглянулись. Я облизала губы и спросила, осторожно подбирая слова:

— Почему это так важно для тебя?

— Потому что твоей королевской крови недостаточно, чтобы вернуться домой, — ровно ответил Нэт, беря очередную книгу. — Порталы запечатывали малограмотные истерики. Необратимо. Навсегда. А я все еще надеюсь когда-нибудь увидеть наше алое небо.

— Но мир Огня мертв, — возразил Аар.

— Этому нет доказательств, — возразил побратец.

— Друг, ты гоняешься за призраком…

— Этому нет доказательств! — рявкнул Кеннет, кинув на нас взгляд.

В золотых глазах горел ледяной огонь.

— Мы знаем только то, что говорят родители, газеты, учебники. Но я за всю свою жизнь не видел ни одного неоспоримого факта. Знаешь, что случилось полгода назад? У Соль есть соседи — чистокровная огненная пара. Они даже посвящение в свое время прошли в мире Огня, счастливчики. Так вот, они решили завести третьего ребенка. И знаешь что? Ребенок родился с даром ледяного пламени. У нас нет времени нескольких поколений, Аар, мы уже вырождаемся.

Ааррон нахмурился, а я подошла к полкам, чтобы присоединиться к побратцу.

— Ты меня сейчас, наверное, возненавидишь, — произнес Аар, — но я все же скажу. Ты ведешь себя эгоистично, малодушно и недальновидно. Ты не можешь, не имеешь права заставлять Сольвейг класть свою голову на плаху ради попытки узнать наверняка — можете вы вернуться домой или нет. Вы не вырождаетесь, вы становитесь частью этого мира. Ты и сам наполовину ледяной, как бы ни хотел это отрицать. И это твой мир тоже.

Я думала, побратец сейчас сорвется и как следует врежет другу. Но Кеннет лишь тихо зарычал и в сердцах пнул стеллаж. Конструкция обиженно вздрогнула и решила дать сдачи обидчику, только почему-то прицелилась не в того.

Мне в руки, точно заговоренная, упала книга. Очень старая, с оторванным корешком и оббитыми углами. На выцветшей обложке неопределенного цвета с трудом угадывалось название: