Страха не существует

Глава 62

Впервые в жизни я ночевала одна. Ааррон остался в Красном Кресте, Кеннет, видимо, отправился к своей пассии, огнелис вообще ждал в другом мире.

Кирион был крайне любезен и проводил меня до дома, переживая, что количество выпитого пагубно скажется на моей координации.

Наивный железный принц, как многого он не знал об огненных!

Впрочем, этот жест вежливости помог нам обменяться адресам — оказывается, жили мы на разных концах одной улицы. Прощаясь, Кирион так изысканно поцеловал мои пальчики, что захотелось сделать книксен. Безупречные манеры, идеальная родословная и очевидный внутренний стержень: понятно, чем он приглянулся отцу.

Несмотря на поздний вечер, в прихожей меня встретила уже другая, но не менее приветливая девушка, отдала совершенно неожиданную пачку корреспонденции и вежливо поинтересовалась, что делать с едой, которую исправно доставляли в течение дня.

Тихо и абсолютно не по-королевски матюгшнувшись, я попросила поднять провизию наверх. А наверху, к своему великому удивлению, я обнаружила, что оказалась единственной, кто пришел ночевать в квартиру.

Одинокой себя мне почувствовать не дал город за окном, который шумел, галдел, так и манил выйти на улицы, слиться с толпой. Даже поговорка такая была: Ламасар никогда не спит. Став транспортным узлом и центром межмировой торговли, здесь в любое время суток ощущалось движение между мирами.

И, слушая равномерный людской шум за окнами, я и уснула.

Утро началось с доставки завтрака. Система артефактов позволяла доносить еду в состоянии «с пылу с жару» — кофе был еще горячий, а сливки к нему — холодными.

Я расположилась в гостиной, жуя дивные блинчики со свежими ягодами и просматривая конверты, на которые у меня вчера не хватило моральных сил. Среди вороха бесполезных буклетов, приглашающих в ресторации, кофейни, на выставки и в торговые ряды, я обнаружила фиолетовый конверт, на месте адресанта которого был проставлен жирный штамп «Бюро по покупке и аренде недвижимости».

Входная дверь негромко хлопнула на фоне, и в гостиную явился до безобразия счастливый Кеннет. Он с шумом втянул воздух и заявил:

— О, ты позаботилась о любимом братце и оставила мне что-то перекусить?

Я подняла на Нэта серьезный взгляд и, продемонстрировав ему распечатанный конверт, поинтересовалась:

— Ничего не хочешь объяснить?

Побратец как-то резко погрустнел, закинул в рот небольшой, почти игрушечный бутербродик и плюхнулся в кресло. Он пережевывал так тщательно, что стало понятно — подбирает слова, прокручивает варианты диалога. Торопить его я не стала, далеко из парящего города все равно не убежишь, а я быстрее. Догоню и все равно придется объясняться.

— А, собственно, в чем вопрос? — невинным тоном спросил Кеннет, что у меня от такой наглости чуть клыки не прорезались.

— Кеннет, здесь подписанный с двух сторон, заверенный местными властями договор годовой аренды. Годовой аренды! Никто не позволит тебе тут маяться дурью целый год, даже по причине невероятной любви. Аскара явится за тобой и отконвоирует домой с позором. Или со скандалом. Ты — не просто наследник, ты единственный ее ребенок, забыл? Давай возьмем артефакторшу с собой. Еще одного человека диаспора легко прокормит, да и гражданство выбить ей будет легче через моего отца, чем…

— Соль.

Кеннет смотрел на меня так пристально, так серьезно, что мне сделалось тревожно.

— Понимаешь… — побратец взъерошил волосы и как-то беспомощно оглянулся на дверь. Видимо, в надежде, что сейчас явится Ааррон и поддержит его идиотскую затею.

— Только не говори, что она беременна, — прошептала я, сама обалдев от этого предположения.

— Да ну нет, конечно! — возмутился побратец.

— Тогда что это? — я еще раз тряхнула в воздухе фиолетовой бумагой.

Кеннет тяжело вздохнул, встал, прошелся по комнате, накидывая еще пару пологов вдобавок к уже растянутым, как-то странно на меня посмотрел и выдал:

— Ты только не бесись и дослушай до конца.

Я вздернула бровь.

— Пока ты отсыпалась после феерического дебюта у Никласа, Астарт предложил нам сделку. Ему нужно время, чтобы мир Льда стал безопасен для тебя. Поэтому он организовал нам эти уникальные портальные пропуска и неиссякаемый денежный поток. Ааррон передал ему земли во временное управление, а еще у него, видимо, уже была расчудесная беседа с моей матерью, — ухмыльнулся Кеннет.

Я молча смотрела на побратца, осознавая сказанное.

— Соль, я понимаю, что это очень неожиданно… но мы здесь надолго.

Я встала, подошла вплотную к брату и тихо спросила:

— Кто вам дал право решать за меня?

Золотые глаза Кеннета вспыхнули.

— Ну, предположим, ты узнала бы о планах Астарта. Полезла бы в самое пекло — не отрицай, полезла бы. И вот что Лотиану делать: устраивать революцию? Готовиться к войне с Серым Советом? Или спасать твою филейную часть?

— Я в состоянии сама за себя постоять! — рявкнула в ответ.

— Не сомневаюсь, — процедил побратец. — Только пока ты стоишь за себя, вокруг будут образовываться горы трупов людей, которые готовы подставиться, только бы защитить принцессу Огня.

— Я не нуждаюсь ни в чьей защите.

— Нуждаешься.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— Да, демон тебя побери, да! — разозлился побратец. — Ты одой своей трансформацией раскачала такие силы, которые нельзя остановить. Сколько недель прошло с момента, как твой огонь почернел, до присланных ледяным королем солдат для якобы охраны порядка? А до прямых угроз Никласа? А сколько до соблазнительных предложений Серого Совета?

Я развернулась и нарезала круг по гостиной.

— Ненавижу этот титул, — пинком отшвырнула стул на пути.

— Соль.

— Ненавижу эту ответственность, — случайно задетый плечом сервант жалобно загудел.

— Соль…

— И вас, предателей, тоже ненавижу! — прорычала я, плохо сдерживая трансформацию.

— Сольвейг эльд-Лааксо, демон тебя раздери, возьми себя в руки! — рявкнул Кеннет, схватив меня за плечи. — Мы мечтали сбежать, вот твой шанс. Все дороги открыты, денег — хоть камин топи. Чем недовольна?

Я обмякла в его руках, уткнулась лбом в плечо брата. С негромким хрустом вернулись в норму успевшие измениться кости.

— Он там один.

— Он не один, он с твоим отцом и своим отцом, — раздраженно возразил Кеннет. — А еще, если ты забыла, он сильнее тебя, меня и Ааррона вместе взятых. Ты, конечно, сожгла химерского дракона, но только потому, что Астарт лежал в луже собственной крови. Опять-таки, подставившись из-за тебя.

Я упрямо молчала, закусив губу. Побратец был тысячу раз прав, но мне до зубного скрежета не хотелось с ним соглашаться. Я должна была быть там, рядом, воевать на передовой. Я рождена воином, я всю жизнь училась бою.

Вот только передовая, верней всего, в кулуарах ледяного дворца, а вместо оружия отточенные слова. И в эту войну я играть не умела.