Страха не существует

Глава 68

В библиотеке мы провели большую часть дня. Перебирали книги наугад, искали сами не знали что. Океан Хаоса упоминался довольно часто, но в основном в контексте мифов и легенд лохматой древности. Никакого описания, никаких изысканий на эту тему. Само понятие «океан Хаоса» в официальной науке было гипотетическим, а название взято из архетипов устного народного творчества.

В общем, было непреодолимое желание сделать вид, что ничего не произошло, но Кеннет с остервенением пролистывал книгу за книгой, шипев, что в следующий раз в портал он меня пустит только прикованной к нему цепью.

— Смотри, как интересно, — произнес Кеннет примерно через пару часов наших изысканий, — здесь говорится, что миры находятся в движении.

— И что? — пожала плечами я, выбирая следующую книгу. — Все знают, что миры находятся в океане Хаоса, а не прибитые к плоской поверхности.

— Да, но нигде не описано, что это за движение, — глаза у побратца так и загорелись, а я лишь поморщилась:

— Ну, очевидно, какое-нибудь хаотичное в трехмерном пространстве. Ищи дальше, это нам не поможет.

Кеннет упрямо взъерошил волосы и подскочил.

— Мне нужен второй том.

После просмотра карточек и короткого разговора с дежурным библиотекарем выяснилось, что второй том хранится в Грозовой Академии. Взгляд у побратца был такой жалостливый, что я махнула рукой:

— Иди к своей артефакторше, я еще посижу.

Радостно просияв, Нэт умчался прочь. Правда, что приводило его в больший восторг — возможность прочесть второй том или повод для встречи с милой девушкой, сказать было сложно.

Я же, решив, что раз в слепом переборе мне не слишком везет, начала с начала — с хроник основных событий. В стопке карточек было шесть книг, имеющих слово «хроники» в названии. Я решила, что мне нужна самая старая из предложенных, и минуту спустя держала в руках весьма толстую, но очень потрепанную книгу с неплохим описанием хронологии событий.

Хроники действительно как могли подробно излагали события того времени. Основные факты, вылизанные за тысячи лет, были известны любому ребенку: активно шла стройка Великих порталов, правительство, не иначе как из самодурства, ставило какие-то нереальные сроки, в ведущей лаборатории произошел чудовищный взрыв, в котором, конечно же, никто не виноват, и в результате стройка Великих порталов остановилась навсегда.

Правда, в этой книге было еще кое-что крайне любопытное, о чем я раньше не слышала.

Согласно этим хроникам, примерно через год после остановки строительства Великих порталов, одна девица, якобы близко знакомая с погибшими, опубликовала свои дневниковые заметки в качестве альтернативной версии событий. Пересказ событий, естесвенно, в хрониках не приводился, зато говорилось, что тираж изъяли и уничтожили, усмотрев в книге экстремистский характер, а сама девушка предположительно подалась в бега. Впрочем, не удивлюсь, если ее схватили прямо на ступенях издательского дома и увезли в помещение без окон и всяческих удобств. В целом, я бы не назвала странным, что это событие вымарали из классических учебников: все-таки у нас пытаются создать видимость свободы слова. Да и вообще, какая разница, что там пару тысяч лет назад происходило с одной оголтелой девицей? Мало ли, может, она и правда голословно обвиняла власть во всех смертных грехах. А власть такие обвинения не любит, особенно если они правдивы.

Я задумчиво ковыряла дубль форзаца. Это был настолько древний и малоэффективный способ удержать обложку, что мне стало жалко книгу. Дубль форзаца был наклеен криво, пожелтел от времени и от времени же отслаивался. Подцепив ногтем край бумаги, я без особо труда оторвала ее, чтобы рассмотреть оригинальный форзац.

И не поверила своим глазам.

Дата публикации этих хроник резко повышала доверие к содержимому в несколько раз. Я бы даже сказала, почти в пару тысяч раз. Но не это потрясло меня до глубины души. Издательский дом, безусловно, канувший в небытие за столько времени, внезапно оказался знаком мне.

Я уже однажды держала в руках книгу, напечатанную на станках издательского дома «Неверком».