Страха не существует

Глава 41

В столице я прожила три кошмарных года, пока училась в старшей школе. Отец справедливо считал, что в диаспоре я не смогу получить достаточно знаний для поступления в Университет Льда, и сослал меня в Иркенгой под присмотр родителей Кеннета. Тогда я впервые в жизни столкнулась с отношением ледяных и была весьма шокирована. А в первый год еще и Кеннет с Аарроном искренне и от души ненавидели друг друга, ставя школу на уши и доводя директора по очереди то до белого каления, то до сердечного приступа.

К столице я испытывала смешанные чувства — как центр движения в статичном мире Льда она, несомненно, завораживала, но теплых чувств я к ней не испытывала. Тем не менее дом Аалтонен был для меня таким же родным, как и мой собственный, а родители Кеннета — почти что кровными родственниками.

Поскольку мы приехали поздней ночью, то встретились с хозяевами лишь за завтраком. И если Гариох эльд-Аалтонен — добродушный, слегка округлившийся от сытой жизни мужчина с пышными усами, — излучал умиротворение, то Аскара ис-Аалтонен — худосочная, стремительная, немного дерганная от работы леди, — негодовала.

— Детей на королевский бал! Да они с ума сошли!

— Дорогая, они уже давно не дети, — усмехнулся Гариох.

— И как, интересно, я за день подготовлю Солвьейг к балу? Она же, кроме полонеза, ничего танцевать не умеет!

И, что характерно, пробелом в собственном образовании это не считаю.

— Ну, думаю, полонеза вполне достаточно. Он же открывает бал, да? А потом буду мило улыбаться и говорить, что не танцую, — отозвалась я.

— Это же неприлично, — отрезала Аскара. — Сколько раз я говорила Рагнару, что у него растет дочь, а не офицер летучего отряда! Ах, нет, офицеры-то как раз замечательно отплясывают на балах!

— Ммм… — неопределенно прокомментировали мы куда-то в тарелки.

— А платье? В городе ни одной свободной швеи. Где я за день найду тебе достойное бальное платье? — продолжала наводить мороз на окружающих гневающаяся ледяная леди.

Мужчины молчали, сосредоточившись на еде, а меня демон дернул ляпнуть:

— Так, может, готовое купим? Все равно оно одноразовое…

— Готовое? Готовое?! — у Аскары аж иней в волосах заблестел от возмущения. — Ты принцесса или разнорабочая?!

Хотелось ответить, что ни то, ни другое, и я — боевой маг, но мужчины синхронно поднялись на ноги, делая, собственно говоря, ноги.

— Ну, девочки, вы с приготовлениями и сами справитесь, а мы, пожалуй, пойдем… — дезертировали лорды Аалтонены.

Аскара проводила их тяжелым взглядом, барабаня наманикюренными ногтями по чашке.

— Сейчас не до реверансов, и Гариох за столько лет дурно на меня повлиял. Поэтому я спрошу прямо: что у тебя с финансами? — мрачно поинтересовалась ледяная леди.

— Папина чековая книжка всегда при мне, — мило улыбнулась я.

— Прекрасно. У тебя пятнадцать минут на сборы.

Я пригладила взъерошенные волосы пятерней и, ухмыльнувшись, заявила:

— Я готова!

Ответом мне был протяжный стон.