Страж Системы

Глава 13

В восемь утра, когда я, затемно попрощавшись со своим взводом, собрался домой, рассвет только-только начинался. В моем мире сейчас шла вторая половина осени. А в корневом мире и подавно: здесь осень — состояние перманентное. Она сама по себе никогда не сменится зимой, весной или летом, для этого владетелю волшебной земли надо изрядно постараться. Во всяком случае, именно такую информацию я нашел в файле Настоятеля. Там вообще оказалось немало интересного, о чем стоит поразмыслить… Но заняться этим можно и попозже, сейчас главное — отыскать в потемках и предрассветном тумане, клубящимся по лесным низинам, нужный мне особенно густой туман, обозначающий переход. Так я рассуждал, переправившись через озеро на лодке и скорым шагом двигаясь от причала по знакомой лесной дороге.

Однако, сильно напрягаться с поисками портала домой не пришлось. Минут через тридцать марша я, чувствуя, как от волнения быстрее застучалось сердце, сам вошел в застилающее дорогу густое туманное облако, которое так и искрило внутренней силой. А когда плотный и вязкий туман вдруг засиял изнутри столь ярким светом, что я вынужден был плотно зажмуриться, все быстро закончилось. Открыв глаза, я обнаружил, что совершенно будничным образом вышел на знакомую асфальтовую дорогу. С одной стороны видны пожелтевшие кукурузные стебли, с другой — лесополоса. Привет, поворот на Васильково, я снова дома!

Или это уже не совсем я? В чужой мир убегал от суда индивидуальный предприниматель Александр Попов, человек семейный, давно разменявший четвертый десяток лет, а сейчас на проселочной дороге появился юнец, человек Системы, младший маг-контролер Попов. От силы двадцати лет от роду, одетый в висящую на нем мешком одежду того самого, старого, Попова. Примерно так. У меня сейчас новая жизнь… А из этого много что следует. Например, то, что идти домой как ни в чем не бывало, не надо — ни жена, ни дети не поймут. Да и увольнительная дана мне ненадолго. Но для того, чтобы отдать неоплаченные долги ИП Попова времени хватит.

Первым делом я скользнул в режим измененной реальности, нащупывая энергию. И, ожидаемо не нашел ее. Вообще нисколько. Мир вокруг был стерильно чист, силы в нем не оказалось даже в следовых количествах. Все в точности, как рассказывал на лекциях Лайсод.

— Айлтлад та кинт эт, — зашептал я слова истинного языка. — Лейтоф эт атланд вео!

Ничего… абсолютная пустота, призыв силы не имеет здесь ни малейшего смысла. Но сам мир открыт для коррекции, я это чувствовал всей кожей. Прямо распахнутая книга, написанная простым карандашом — стирай старые записи и пиши новые. И «чернила» у меня уже с собой, в виде подаренных Элмом ста ЛКР и собственной сэкономленной пары штук. Всего сто два ЛКР, должно хватить.

Я зачерпнул энергии на один ЛКР и немножко скорректировал реальность вокруг себя. Легковая машина уже выехала из Васильково и ее водитель, везущий на продажу мед со своей собственной пасеки, сейчас испытает несвойственный ему острый приступ альтруизма, увидев на дороге одинокого путника. Такой, что остановится и подвезет меня до города. А потом начисто забудет об этом случае, зато медом сегодня расторгуется на славу, его ждет удачный день… Еще один ЛКР я на всякий случай потратил на наличность — может же у меня случайно оказаться в кармане немножко денег? Скажем, тысяч тридцать рублей? Вполне может. Если добавить к той тридцатке, что у меня была с собой раньше, получится вполне достаточно для командировки. А остальные ЛКР пока следует приберечь…

Дальше все оказалось настолько просто, что я сам не ожидал. Добравшись до города, я позавтракал в ресторанном дворике недавно открывшегося большого торгового центра. Там же раздобыл себе одежду по размеру, переодевшись прямо в примерочной большого спортивного магазина и сложив старые вещи в купленную спортивную сумку. На выходе получился этакий прикинутый по спортивно-походному варианту молодой человек, мало отличимый от других таких же, без цели трущихся в ТЦ, уткнувшись в свои смартфоны. Затем купил себе недорогой ноутбук и снова завалился в ресторанный дворик, заказав гамбургер с колой. После чего принялся за работу. По факту, мне даже не понадобилось разъезжать по всему городу и собирать информацию, как я предполагал раньше. Несколько ЛКР — и вся необходимая информация уже есть у меня в компьютере. Оставалось лишь правильно сделать коррекции реальности.

Дело свое я закрыл в два счета. Двадцати двух ЛКР хватило чтобы полностью переписать документы суда и следствия — от свидетельских показаний не в мою пользу до экспертиз и выводов следствия. Суд изменил обвинительное решение на оправдательное. По всем бумагам — как в бумажном, так и в электронном документообороте. Появилась даже соответствующая видеозапись и стенограмма суда. Более того, по бумагам мне же это оправдательное заключение вручили в руки, поскольку на суде я присутствовал лично, и явился за его решением, которое никто не опротестовал в законный срок. Теперь провернуть фарш назад будет трудновато — даже если кто-то вдруг вспомнит, что я сбежал, а меня на самом деле осудили, то он не найдет ни одной документальной зацепки. Впрочем, это вряд ли. Постановление о моем розыске исчезло, как будто его и не было. А против судьи Полтавчук я инициировал служебную проверку, проводить которую назначили ее давних недругов из Верховной Коллегии судей в Москве. Которым я подкинул информацию о ее грешках — какие и за что именно судья брала взятки, где хранит деньги, кого и как подставила из их общих знакомых. Стоило это еще тридцати ЛКР. На самом деле вопрос можно было решить проще и дешевле. Но я хотел, чтобы все было «по закону». Пусть продажных правоохранителей медленно, со всеми процессуальными остановками, съедят свои же «товарищи» в мантиях и погонах, так будет правильнее.

То же самое я хотел сделать с оставшимся братцем Ильдоевым и его родственничками, которые участвовали в травле моей семьи. Но когда поднял информацию об их связях, то нарыл там такое, что лишь откинулся на спинку стула и надолго задумался, прихлебывая колу и массируя занывшие виски. По закону тут поступить никак не получалось… ЛКР не хватало.

Братцы Ильдоевы были в клане Аверкоевых лишь на подхвате. И собственность отбирали они не только у меня. Что там мой пруд с раками — Аверкоевы целый зерновой совхоз отжали. И элеватор… И не только его. Естественно, в полиции у них было все схвачено. Ну, смогу я на свои оставшиеся сорок два ЛКР завести против них дело и подкинуть информацию следствию. Ну и что? Развалится оно… А даже если не развалится, то я уберу лишь одного братца, весь клан мне не пересажать. Можно, конечно, пойти другим путем — и обострить отношения Аверкоевых с азербайджанскими и адыгейскими группировками, но и эти разборки мало что изменят. У русских бандиты все равно будут отбирать деньги и собственность, сменятся только их фамилии. Проще уж отомстить лишь за себя, пожелав братцу и паре его активно замазанных в бандитизме родственничков проблем со здоровьем, да таких, чтобы небо в овчинку показалось. Но они даже не поймут, за что их покарали, вот в чем штука. Да и мелко это — как укусить исподтишка.

С другой стороны, а что мне делать? Оставлять все как есть? Я не толстовец, мне мантры про непротивление злу насилием никогда не нравились. Что там у нас еще? Прощайте врагов своих? Так это сказано о личных врагах, а бандиты всем нормальным людям враги, я не один от них пострадал. И еще пострадают люди, если я откажусь от мести.

Так и не придумав ничего лучше, я пожелал оставшемуся братцу Ильдоеву и главе клана Аверкоевых быстро прогрессирующего старческого слабоумия. Когда ты забываешь выключить воду и с трудом вспоминаешь, как тебя зовут, не узнаешь окружающих и убежден, что домочадцы воруют у тебя из шкафа трусы, трудно строить злодейские планы. Можно сказать, за себя я отплатил. Правда, я почти вышел в ноль, осталась лишь четыре ЛКР.

Один из них я истратил этим же вечером. Паспорт-то у меня был, причем свой собственный, но убедить без магии работников аэропорта, что изображенный на нем молодой человек настолько прекрасно сохранился в свои годы, оказалось сложно, а новых проблем мне не хотелось. Затем был перелет до Москвы и уже почти ночью я поймал такси до Рудны. Еще одно ЛКР пришлось отдать на коррекцию в городской гостинице, отведя глаза девушке за стойкой, чтобы заселиться в номер. Теперь оставалось лишь встретиться завтра с рабами Хозяек и убедить их принять предложение Настоятеля. Или же моя задача в другом? Провернуть сделку как того хотел Олв, сменяв перо на яблоки, и наладить контакт с Хозяйками помимо Краузе, спустив задание Настоятеля на тормозах? Настоятель и наш штатный доктор-экзекутор действительно играют в разные игры? Или до сих пор длится их совместная проверка меня на «вшивость»? Не, ерунда, не настолько я значимая личность, чтобы затевать столь сложные телодвижения. Ладно, разбираться будем завтра утром. Сначала надо еще посмотреть, что из себя представляют эти доверенные рабы, корректор с кощеем, — думал я, ворочаясь на кровати в крохотном номере.

Поутру, ежась от зябкого ветерка и хрустя льдом на подмерзших за ночь лужах, я пешком направился к берегу Рудненского водохранилища, на котором располагался этнографический комплекс Русская Рудна. Судя по информации в сети, проект обещал быть масштабным: на немаленькой территории должен был вскоре открыться пейнтбольный клуб, охотничий клуб «лесной стрелок» с тиром, деревня мастеров, контактный зоопарк с парком птиц и база отдыха. Но это в будущем. Потому что, решив до знакомства с рабами Хозяек осмотреть объект и устроить небольшую разведку на месте, я просто уперся в увешанный видеокамерами высокий и глухой зеленый забор из профнастила, отгородивший часть берега водохранилища. За которым, судя по звукам болгарки и лязганью экскаватора, шла стройка. Можно было, конечно, попытаться достать лодку и поглядеть на объект с воды, но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоит — похоже, владельцы комплекса к вопросам безопасности подходят серьезно. И мутную личность, рассматривающую их владения, ждет отнюдь не ласковый прием. Пришлось идти вдоль забора по дорожке, пока та не уперлась в такие же зеленые ворота с натуральной кирпичной будкой КПП рядом с ними, как будто за забором был не развлекательный комплекс, а военная часть. Впрочем, деваться мне было некуда, и вскоре я позвонил в домофон рядом с узкой дверью проходной.

— Слушаю, — раздался в домофоне мужской голос с той стороны. — Будьте любезны, представьтесь, пожалуйста, и сообщите, по какому делу вы пожаловали.

— Александр Попов, — честно ответил я. — Мне нужно встретиться с Александром Славиным или Матвеем Бурлаковым. По личному делу.

— Позвоните в таком случае по телефону в офис, договоритесь о встрече с господами управляющими через секретаря и закажите пропуск, — посоветовал мне невидимый охранник. — Всего хорошего.

— Можно и так, — согласился я. — Но лучше бы нам не терять зря времени, дело важное. Господа управляющие на месте?

— Если вы хотите продолжить разговор, то раскройте суть вашего важного дела, — все так же вежливо ответил голос. Или обращайтесь по телефону.

— Ладно, — вздохнул я. — Передайте им, что я из Системы. Пришел по поводу сотрудничества с Верлесой и Полессой.

— Информация принята, — голос охранника неуловимо изменился. — Проходите.

Щелкнул электрический замок, затем проскрежетал засов, и дверь открылась, пропустив меня в крохотный коридорчик, в конце которого была еще одна железная дверь. А сбоку — крохотное помещение с вмурованной в стену скамейкой, куда меня и отправил жестом встретившийся в коридоре подтянутый мужчина в камуфляже, с кобурой и рацией на поясе. На плече у охранника красовалась эмблема в виде изогнувшего шею и расправившего крылья белого лебедя. Он тут же достал рацию, и коротко бросил в нее, — код ноль один ноль. Объект изолирован. Жду.

— Сядьте. Подождите молча начальника смены, — добавил он, убедившись, что входная дверь закрыта. — Ему изложите ваше дело.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что деваться некуда. Обе двери, внутренняя и наружная, закрыты, охранник отошел на пару шагов в сторону и внимательно за мной наблюдает. Фактически, я арестован и нахожусь под охраной. Серьезно ребята устроились, без магии не выберешься. Впрочем, долго ждать не пришлось. Через пару минут внутренняя дверь открылась, и в нее вошел еще один охранник.

— Здравствуйте. Пройдемте, пожалуйста, в гостевой дом, поговорим, — слегка улыбнулся он мне, но глаза молодого парня оставались холодными, изучающими. Что интересно, его эмблема на рукаве была другой — свившаяся кольцами и поднявшая голову кобра, немного смахивающая на героиню мультика «Маугли». А еще я сразу почувствовал находящийся рядом источник силы, и тут же вошел в измененный режим. Да уж… у этого парня точно была сила. Много силы, много ЛКР, больше чем у меня. Причем он не был частью измененного мира, его реальность была неизменной и нестираемой — это я сразу понял. Все, как написано в файле Настоятеля — передо мной стоял раб Хозяйки, не подлежащий коррекции и находящийся под защитой Системы. И, судя по его сузившимся зрачкам, он тоже меня опознал как человека Системы.

— Какому Хозяину вы служите? — спросил меня парень, когда мы вышли из караулки и пошли по территории комплекса вдали от чужих ушей. — Орнс, Кернс, Сомар, Хродлиг, Нельм или еще кто-то? Какой у вас ранг наемника или магическая специализация?

— Я не служу Хозяевам, — покачал я головой. — Я маг Системного Контроля. Звание — младший маг-контролер.

— Не слышал о таких магах, — задумался на секунду парень. — Впрочем, это не мое дело. Славина сейчас на объекте нет, Матвея Петровича тоже, они в корневом мире. Что мне им передать?

— Вы представьтесь, пожалуйста, — мягко возразил я. — Чтобы я понимал, с кем говорю.

— Хорошо. Мое имя Василий, фамилия Пудовкин. Здесь я…эээ старший смены нашего ЧОПа. Служу Полессе. Думаю, этого достаточно.

— У меня дипломатическая миссия от Системного Контроля, — так же уклончиво ответил я. — Я из Загоренского Скита, который расположен на Северном Континенте, по всей видимости, не столь уж далеко от владений вашего союза Хозяек. О сути дела хотелось бы рассказать им лично.

— Хорошо, — пожал плечами Василий. — Я передам. Пока они не появятся, поживите у нас, в гостевом домике. Я покажу вам его и распоряжусь насчет всего необходимого.

— Но я остановился в гостинице, там мои вещи…, — начал было говорить я, но смолк под спокойным взглядом парня. Странный он. По-русски говорит с каким-то неуловимым акцентом, движения точные как у спецназовца, видна военная закалка. Откуда, интересно, у лесных Хозяек такие кадры в рабах? Не хотел бы я с ним повстречаться в бою, где-нибудь в лесах корневого мира. Если он к тому же еще и маг, то пиши — пропало.

— С гостиницей вопрос мы уладим, вещи тоже не проблема, вам их принесут. Как и еду. Я распоряжусь поставить вас на довольствие в столовой. У нас хорошо кормят, не волнуйтесь. Если вы и вправду пришли к нам как парламентер — ждите переговоров там, где вам укажут, — строго ответил парень. — И, пожалуйста, без всяких сюрпризов, мы сторона воюющая, люди бдят…

Небольшой коттедж приятно пах свежим деревом и немного краской, видно, что его построили совсем недавно. Обстановка двух небольших комнаток и кухни оказалась довольно аскетичной — кровать, стол, стулья, шкаф, телевизор. Еду мне и в самом деле доставляли из столовой. Немолодая, но симпатичная женщина приносила судки с комплексным обедом, расставляла их под наблюдением сменявшихся охранников с лебедем или змеей на эмблеме, и уносила посуду после еды. Как минимум один вооруженный автоматом охранник всегда дежурил у коттеджа, так что сомневаться в моем статусе задержанного не приходилось. Не стали дотошно обыскивать и то здорово, лишь забрали мобильник и осмотрели наскоро насчет оружия, а на коробочку с пером в кармане джинсов не обратили особого внимания. Все же рабы Хозяев не видят скрытой силы, и магические предметы узнать не могут — перо, лежащее в коробочке вместе с шариковой ручкой и маркером- для них просто перо, пусть и редкой «павлинистой» расцветки. Все, на что они способны без подсказки Хозяина — узнать, находится ли человек под защитой Системы или нет. Больше всего я беспокоился о том, что срок моей увольнительной закончится, а доверенные рабы лесных Хозяек так и не появятся. И что мне тогда делать?

Но к моему счастью этого не случилось. Потому что к исходу вторых суток моего заключения в коттедж пришли двое, посмотрев на которых, я сразу понял — корректор и кощей пожаловали. Слишком много за ними скрытой силы, да и описание внешности из файла Настоятеля совпадало с увиденным.

Славин выглядел совсем молодым парнем, может чуть постарше меня нынешнего. Было в его фигуре что-то юношеское, даже наивное: взгляд открытый, скулы по-детски чуть припухшие, ресницы длинные как у девушки, поза упрямая. Чем-то он смахивал на моего юнкера Ромку. Наверное, девчонки от него тоже все без ума… Хотя, совсем за простачка я бы его не держал — несмотря на чистую камуфляжную одежду, от корректора чуть заметно пахло порохом и оружейной смазкой, а на обветренном лице под глазами у него залегли глубокие тени. Парню явно пришлось немало побегать с автоматом и даже повоевать. Хотя военной косточки в нем как-то не ощущалось…

А вот в кощее военная выправка не просто чувствовалась, она прямо таки кричала о себе! Больно уж ловко сидели на нем полувоенный френч и галифе, слегка оттопырившийся правый карман которых, по всей видимости, скрывал пистолет. И вообще, выглядел он полной противоположностью своему молодому коллеге. Это был крепкий мужик лет за сорок, хотя и прекрасно сохранившийся. Наивности в нем не было никакой вовсе, куда там! Взгляд цепкий, профессионально оценивающий. Фигура коренастая, широкие крестьянские ладони грубоваты — даже несмотря на отсутствие мозолей видно, что мужик привык много работать руками, а не стучать пальцами по клавиатуре или ставить автографы на документах. Чувствовался в нем человек действия — такой, если что, рефлексировать долго не станет. Интересно, как эти двое смогли вообще познакомиться и поладить? Загадка…на вид они полные противоположности друг другу.

Но самое главное — в обоих рабах лесных Хозяек не ощущалось ни капли того самого рабского менталитета, блин… Не похоже было, чтобы их кто-то наказывал, заставлял работать, принуждал к чему-то. Скорее, они сами кого хочешь заставят. А ведь нам на лекциях Лайсод рассказывал, что главное преимущество магов Системного Контроля перед людьми Хозяев — это наша свобода. Дескать, у Хозяев рабы, что от них ждать? Воля и инициатива подавлена страхом наказания, лояльны Хозяевам они лишь потому, что деваться некуда. И как мне теперь вести с этими двумя переговоры?

— Ну что, дорогой гость, рассказывай, кто ты такой и зачем к нам пожаловал, — сказал, наконец, кощей, указывая мне хозяйским жестом на стул и подходя поближе. — Надеюсь, я не зря из-за тебя сорвался с локуса, там еще работы — непочатый край. Или ты Саша, хочешь начать разговор? — дипломатично добавил он, переведя взгляд на своего спутника.

— Начинайте вы, Матвей Петрович, — мотнул головой Славин. — Я присоединюсь по ходу беседы.